祝刺史学生众多，许多“獠人”也都自称是他的学生，一般人也弄不清刺史究竟有几个好学生。孟、王二人在心里感慨一回也就罢了，刺史府却是有些惊喜的——多少年了，终于见着扎扎实实的回头钱了。
祝缨自打进了大理寺，没两年就混上了个有人巴结的地位，开始是小吏们给她送些鸡鸭鱼肉之类，后来渐渐添了一些其他人，礼物也是五花八门。给郑侯府里扒拉了许多东西之后，郑府这些年也给了她不少的好处。自外放开始，属下官吏人等也依惯例于年节之时有敬献。
但那都不是“学生”！
顾同做官了，虽是个县丞，但是几百里外给老师送年礼了！
祝缨因刺史府已封印，正事暂停，也在后宅里跟张仙姑说过年的事情。
祝大看到顾同送了礼物来，又想起来祝缨的另一位“学生”来，说：“还是顾家小子好，不像那个白眼狼。”
这话就说得没意思了，祝缨道：“看他送了礼物就说他强啦？”
“难道不给你的才是对你好？”祝大大惊失色，“你怎地这么傻了？可不能这样想啊！”
当爹的到了一百岁，还是觉得女儿是傻，马上说：“不肯给你好处，算什么对你好？”
祝大心中着急，对女儿谆谆告诫，唯恐这个女儿吃了亏。他这闺女，什么都好，就是对人太好了！这可不行啊。要吃亏的。不知道往自己身上扒拉好东西，算什么聪明？那不是白拉磨了么？
祝缨被他灌了两耳朵做人的道理，也不反驳。祝大说的是有一定道理的，口惠而实不至，算什么好？就算是收了她十多年“孝敬”的郑府，该出面给她平事儿的时候也得出面不是？
等祝大说了好几句，她才说：“那也要分人。他虽然小有家资，可福禄县是个穷县，现在日子好过了，也不是京城那样的大地方，小财主的财产也不多，他祖父几个儿子，八、九个孙子，分到他手里的没多少钱。他又才做官，哪有太多的积蓄？要是一次给我送太多，我倒要担心他这钱的来路了。才刚起步，就有来路不正的钱，以后就难走正路喽。”
一屋子的人若有所思。
张仙姑忙去看那张礼物清单，单子上的字小，她双手执纸，手臂伸直了，脑袋慢慢往后扯，眯着眼睛看了看，说：“比咱们在福禄县的时候往京里送的东西，差不多？”
祝缨道：“嗯，那还行。”顾同现在是县丞，地位稍有尴尬，胜在县令今年还没到，他还能多做点主。且当年的福禄县是个穷山沟，顾同任职的地方就不一样了，要略富裕一点。
祝大道：“那就可以放心啦！咱们今年怎么过呀？”
苏喆与郎睿都回山上了，苏喆是想在山下过这个年的，祝缨却认为她需要与阿苏多一些联系，得不时回去。郎睿同理，郎睿的年纪又还小，家里母亲、祖母也都挂心，两人于年前各随族人返回了老家。
项乐又捎了信来，他今年过年就在山寨里守着，项安则要带着侄儿项渔回家。项大郎和项乐两人一个在京、一个在山里，项家这个年得有人主持。再有巧儿要回家过年，也不在府里。
后衙竟有了一点冷清的意思。
好在胡师姐无处可去，仍然是在府里。
今年应该没有太子死掉这样的大事了，可以好好过一个年。张仙姑挺高兴的：“老三今年不用往州城里去，大冷天的正好在家多歇几天！”
祝缨也是刺史了，不用去见另一个刺史，倒是福禄、思城、南平三县的县令自发凑过来向她汇报了一年的工作。祝缨也不拒绝他们这样的行为，这样确实能够统筹一下全州的事务。三县都见着了实际的收益，个个红光满面的。不用跑更远的路，往另一处的州城去坐冷板凳，他们并不觉得什么损失。
张仙姑也是这样想的。唯祝缨小有遗憾：“可惜了，采买珠子要费些劲。”
以往可以借出公差的机会跑过去买一点，现在她是邻州的刺史，不能亲自过去采购了。手上的存货越来越少，以后要用到珠子送礼之类，就只好派人去采买。众所周知的，不是自己亲自去，多一个人经手就要多一层成本。
张仙姑道：“是哩！那个姓变的不是好人，到他的地盘儿上去要吃亏哩！唉，可惜了咱们的会馆。”
福禄县是她们到南方最早落脚的一个县，在心里总有些特殊的地位，现在说“福禄”会馆被迫摘了牌子，让人感觉闷闷的。
气氛稍稍冷了一点，花姐接待完了孟氏和王氏就回来了，张仙姑趁机转移话题：“杜大姐说你有客人，是什么人呐？也不请进来吃茶。”花姐本来是带着杜大姐去接收礼物的，因遇到了孟、王二人，就让杜大姐先拿单子进去通报，自己接待学生。
笑道：“是两个番学的学生。”
张仙姑道：“山里的丫头们不是都回去了么？怎么还有人下来的吗？”
花姐道：“就是我对干娘说过的，姓孟和姓王的两个娘子，王娘子家里还有两个女儿，说过两天还要带回来拜年。”
老人家喜欢热闹，张仙姑和祝大都说：“那敢情好。”
花姐收到了学生的拜年礼物，虽与顾同这样的论车送的不能比，但是自己的学生、学生的一片心意，她的心情也不错。
这样的好心情一直持续着，没几天就过年了。今年是梧州升格为州后的第一个新年，虽无羁縻县令下山来共襄盛举显出这样一个州的特色，但是今年三县的生活都有了一定的改善，节日的氛围颇为浓厚。
除夕夜，祝缨在刺史府里大宴宾客，城中数得上号的官员都到了，祝大和张仙姑这一年过年比上次更加的热闹、快意。眼见着女儿一身大红的官服处在一群青绿官员正中，多么的醒目！连他们自己，也是一身大红袍。
他们放起烟火，除夕后半天已几乎没有人的街面上又陆续冒出了人来，人们在家门口放起了炮仗。
大家嘻嘻哈哈，指指点点。有小孩子兴奋的尖叫，也有大人的惊呼。有指着天上的色彩，评述着哪个好看。
念及大家还是回家守岁更合风俗，酒宴没有拖到很晚。毕竟府中宴请厨子、帮佣等都是不得歇息了。祝缨比较早地就让各人散去了，大家都说着吉祥话，也有骑马的、也有步行的，慢慢走出府门。今年当值的衙役班头李六瞪大了眼睛，数好了人头，预备着关门上夜。
只听老封君说：“你们就两个人，要不到我那儿去？喏，小祁爷儿俩也没别的事儿，大家伙儿一道。”
李六看过去，只见老封君正在同二江讲话，他下意识地将目光绕过了这两个女人，尤其那个拄杖的。仵作出身的女人吧……反正黑夜里见着了就有点儿想远离。
小江道：“那就打扰您啦。”
李六在心里将这两人记上，一会儿点人头的时候此事可以忽略。
人潮散去，祝大意犹未尽，道：“这就散了。”
祝缨笑道：“明天还有呢！明天一大堆人来拜年的时候，你别嫌烦就行了。”
“那不能够！”祝大马上说，惹了张仙姑发出一声努力压抑的嘲笑，大过年的，得说吉祥话，不能刻薄。
张仙姑的屋子满满地挤了一屋子的人，男人一堆、女人一堆，男左女右，祝缨一家三口在上面坐着，大家面前都摆着许多零食茶水，一面说，一面聊天。张仙姑对蒋寡妇等人说：“你们也都别忙啦，把灶下的火看一看，别叫走了火，就来一块儿吃点儿东西吧。都忙了一年了。”
蒋寡妇答应一声，杜大姐道：“我与林娘子去看看就得了。”她因领了女管家的头衔，做事十分尽心，按着蒋寡妇，让她在屋里：“这屋里不得有人看着吗？我与林娘子去，再捎些点心过来。”
她也不让赵氏去，赵氏在灶下干些烧火的事干了一整年了，再让人看火也不好。两人到了厨房，将灶间看一回，从蒸笼上装了两食盒的点心，再将灶下的柴火撤了，只留一点余烬。拿了点心过来换桌，丁贵等人接了其中一个：“姐姐们，我们自己来吧。”
桌上说什么的都有，大部分是畅想来年，讲小新闻的都不多。也有想念不在场的人的，小吴就说可惜顾同不在。侯五道：“他就不往外地做官，过年也是不在咱们这儿过的，他得回家。”
花姐看小江和江舟两个一叫就来，身边也没有一个孩子，心道：她们是没有挑着合适的女孩子收养吗？于是不提此事，免教人多心。
张仙姑一向喜欢江舟，就抓糖给她吃：“一展眼你都长这么大啦！哎，还没说婆家就还是小孩子，来，吃糖。”
糖是项家糖坊产的，带着果香味儿的糖，用印了点花纹的纸包着，糖贵、纸也贵、包纸的人工反而是最便宜的。江舟捧着一把糖，笑道：“哎！”她喜欢吃糖，没人不喜欢吃糖，甜甜的，干干净净的。
祝大问祝缨：“明天他们什么时候来呀？”
祝缨道：“还与往年一样。”
小吴笑道：“那咱们可占便宜啦，离大人近。”
将近子时，外面的鞭炮声大了起来，祝大先说：“快到子时了，咱们也放炮！”一气放鞭炮放过了子时，府内与府外的响起连成一片，接着，渐渐息了下去，众人才各自散去睡觉。
蒋寡妇等人还要收拾桌子、扫地，免得明天来了拜年的客人来不及。张仙姑看天晚了，又留二江在家里住宿。小江也痛快地答应了，且知原来的屋子是苏喆居住的，便说：“她小孩子家，年纪虽小，也不好随便住她的屋子。”
花姐想邀她住到自己那里去，胡师姐抢先说：“我那儿只有我一个人，娘子要是不嫌弃，咱们就个伴儿。”
小江有点意外地看了她一眼，点点头：“好，打扰了。”
“娘子别这么说，咱们都是客。”胡师姐定位明白，她自觉得与项家兄妹相仿，都有点像古代的“门客”，那她接待一下小江就正合适。
众人匆匆去休息。
祝缨见天色已晚，也不再看书了。
拜年么，基本上早上一起床就得出门了，不过由于头天晚上要守岁，所以一般起得不太早。于祝家，有人来拜年，他们就得起来，大年初一躺床上睡懒觉这事儿，皇帝都不能干。
……——
大年初一，谁也不能晚起，祝缨先带着全家上下给祝大、张仙姑拜年，然后接受大家的拜年。他们还得发红包，这一天，全家上下都有红包拿。张仙姑也包了一个红包给祝缨：“呐，这是我和你爹给你的。”
祝缨笑着收下了：“发财啦！”
杜大姐等人都笑着对她说：“恭喜。”
林寡妇到厨下将之前准备好的饭菜一热，仆人们赶紧将饭食拿过来匆匆吃完——拜年的人就要来了！
先是官员，他们新年第一件事是跑到刺史府里来，先给祝缨拜年——这个绝不能晚，因为祝缨还要带着他们摆着香案果品，大家朝着京城的方向遥拜皇帝。
接着才是他们自己的活动，官吏们在前衙里聚着，照例得摆席。祝缨命人上菜，每人桌上必有一盘福橘。
刺史府的娱乐活动一向不多，刺史大人什么就好，就是不好歌舞伎，所以素酒无趣。不过倒不禁大家划拳喝酒。还给大家设个鹄，比射箭、有彩头。此外又有各种才艺表演，也有彩头。
诸多活动弥补了没有好颜色的遗憾，大家也就做个正人君子了。
王司功道：“咱们这般热闹，可惜别驾是没赶上啦！”
李司法道：“他在京城，只有更热闹的！明年大人到了京城，也是一样的繁华，到时候可别忘了咱们呀！”
大家都觉得李司法这话说得漂亮，一齐喝彩！
花姐与小江等人就坐在一处，女官就她们俩，再来两个女役陪着，男人们也不拖她们喝酒。小江见花姐有点坐不住的样子，心下好奇：她难道有什么心事？这可不像她了。
花姐一向沉稳，少见在这样正式的场合如此显露内心的，她问道：“是后衙有事么？同大人禀告一声去就是了。咱又不同他们一处喝酒。”小江也不喜欢跟男人喝酒，最近好些了，能对同僚们的酒桌熟视无睹了。祝缨能做主的酒席，少见妓-女，这让小江十分的舒服，心情也好，对花姐更温和了一些。
花姐有点讪讪的，言不由衷地说：“也、也没什么大事。”
祝缨注意到了她们这里的情况，问：“怎么了？”
花姐道：“我去家里看看。”
祝缨觉得花姐这个样子十分有趣，道：“好呀。”
花姐咳嗽了几声，将下巴扬了一下，飞快地走了，祝缨在她身后笑出了声。胡师姐道：“大人，用不用我去看看？”
祝缨道：“行。”
胡师姐去了又来，对祝缨道：“是大娘子的两个学生来了。”
祝缨笑道：“我说呢，她从昨晚吃饭就心不在焉的。她的学生，得包红包。”
胡师姐道：“两位娘子儿女都好大了，孟娘子都有孙子了，王娘子带着女儿来的，闺女都二十了，哪好意思自己拿？大娘就给她们家孩子了。”
祝缨道：“那也不错。”
……——
孟、王二人初进刺史府都觉得紧张，她俩上次只到了花姐房里稍坐了一下就出来了，这一次也是预备着见一见花姐然后就走的，大过年的，府上不知道有多少官员士绅来拜年，她们俩自知算不上号。
果然，两人拖着各自的家人到了刺史府外面，就见外面车水马龙，城内几乎所有的官员都来了，还有士绅不断地赶过来。其中一个荆老封翁，乃是城内著名的人物，她们也都看过荆家的威风。
荆老封君在几个儿媳妇的陪伴下往内递帖子。看到这一幕，王氏心里有点打鼓，孟氏用力咳嗽一声给自己打气，她也往内递个帖子。
刺史府上凡帖子都收，胡须杂了些白丝的男子过来接了帖子，一看她们，道：“哦！你们不是上回来见我们大娘的么？”
孟氏道：“正是小妇人，来拜见朱博士的。”
侯五又往她们身后看了两眼：“这是什么人？”
孟氏道：“小妇人的儿子媳妇一家三口，陪小妇人出门的。这是她的儿女，那头车上是她男人，车过不来，在那儿看车呢。”
侯五道：“得嘞，您稍等。小柳，这个你交给杜大姐，这是给大娘的，一定要记得。”
孟氏见状，忙说：“要是博士忙，我们拜个年、磕个头就走。不敢多耽误功夫。”
侯五道：“别呀，大娘的学生可不一般。”
说话时，杜大姐就匆匆跑了过来，笑道：“孟娘子、王娘子？快请进！还有两位巫小娘子？大娘说，都请进。这两位郎君，请往那边喝茶。”
侯五道：“那边车上还有一个看车的呢。”
杜大姐道：“那五叔您帮忙叫个人去给送些茶点。”
王氏忙说：“不用了吧……”
侯五已经安排人去了。
朱博士的学生竟这么有面子！孟、王二人腰杆也直了一点。
两人连同何娘子、巫仁巫信一同到了花姐那里，先带着小辈要磕头。花姐请她们坐下，给三个年轻女子红包，又给小孩子的襁褓里也放了一个。何娘子会说话，逗儿子让他说谢。这孩子还不到会说话的年纪，哪说得出来？却也是一种乐趣。
花姐又看巫仁、巫信姐儿俩，都模样儿周正，姐姐文静，嘴抿得比蚌壳还要紧，妹妹倒是大大方方，不太像王氏的女儿，倒有点像孟氏女儿的样子。花姐问她年纪之类，她就说：“回博士的话，我今年十岁了，哥哥姐姐们读书，我跟着也读了一点，后来他们不上学了，我现跟邻居一道听几回课。什么都学一点儿，不过算账不如阿姐。”
花姐又看巫仁。因见她不爱说话，也不强求她，女孩子腼腆一点是非常正常的，非得逼人多说话就强人所难了。不说话的人总是会更吃亏一点，巫仁一不说话，整个人就几乎没了存在感。
巫仁勉强笑笑，有点想往母亲身后躲。
王氏道：“跟大娘说，你多大了……”
“叽叽喳喳——”嘈杂的声音渐渐大了起来，从外面传到了房里，巫仁小小地松了一口气，也往门外看去。
一个中年女人快步走了过来：“大娘。”
花姐站了起来：“怎么了？”
今天府里热闹是很正常的，这是怎么了？
蒋寡妇道：“外头有人喊冤，老封君请您过去看看。”
花姐道：“小祝正在府里，李司法他们也都在，正是人多的时候，要我做甚？”
蒋寡妇道：“是我没说清楚。外头先是有人到前面衙门口喊冤了，说……说是……家里女婿杀了女儿，又跑到他们家烧了他们的屋子。”
孟、王等人尽皆站起！
大过年的，出命案，怎么看都不是件好事儿，真该去庙里拜一拜了。
花姐道：“那该江娘子忙了，难道又有人受伤了？”
“是。乡下屋子，草垛一点，房子那还不见风着？连邻居都烧了，火烧了好几家，年也没能过好。就在昨天夜里。今天早上他们就跑过来报案了！那男人也叫拿住了，先打了个半死，现正被扭到前衙哩！”
“那不是有医学博士么？”花姐说。她这个博士是番学里的，对外主攻是妇科。正经的医学博士是州学里的，从老师到学生都是男子。如果有犯人被打伤了要看，也是医学博士的勾当。记得这个博士刚才也在酒席上。
蒋寡妇叹了口气：“这男人也喊冤来，说是他女人……到城里做工就不学好，同糖坊的主人家勾搭上了，给他戴绿帽子。回家过年又不听话，也不安份，大年夜的跑回娘家，又倒贴娘家。反正说不是个好女人。那个糖坊是杨家的，杨家娘子正陪同荆老封君在咱们老封君面前说话呢！她当时就说，绝无此事！”
杨家也是荆家的姻亲，这地方，只要你求个门当户对，那就是个遍地姻亲。杨家的糖坊是后补的那一家，方子都不是从祝缨手里接的，心里不大自在，总觉得没能多赚钱必定是与刺史府关系不够亲近的缘故。
年礼备得颇为丰厚，今天一大早就陪同荆家过来了。
花姐听明了事情，便要向孟、王二人道个歉，请她们先回家，口没张便看到向个女人脸上的神色。孟氏道：“男人惹了这等不要脸的祸，倒要女人在外面给他圆。”
王氏道：“博士有事，咱们就先回啦，博士莫急。”
更妙的是巫仁，花姐分明看到她听蒋寡妇讲述时撇了撇嘴，眼睛往上一斜。再看时，她又是一副比当年杜大姐还老实的样子了。
花姐道：“路上小心。”
花姐与她们一同出了院子让蒋寡妇代她将出门，江舟就从那道门里穿了进来。见了她就说：“大娘，大人吩咐，请您去看一看烧伤。”
“怎么？”
江舟道：“那个畜牲！跟老婆拌嘴就拌嘴，何必放火？烧伤了不少人，身上的伤，女人。”
孟氏道：“博士，要不您先看看老封君那儿？我们俩好歹也是学过的，治病还没学会，喂个水、擦个身还行。我俩先上手，您跟老封君说一声再过来也行的。”
江舟看了她们一眼，道：“有人同去自然是好啦，好几个受伤的呢。烫伤膏那边的王博士有，正在看着了。”
孟氏就让儿媳妇带着孙子出去找儿子先回家，王氏也让女儿回家，巫信道：“我也帮娘。”
花姐道：“好吧，你们先过去，我这就来。”
她匆匆先去后面劝导，请杨娘子先回家：“出了这样的事，杨郎君是要出面应诉的，家里不能没个坐镇的人，您先回家让家里别乱，免得有人借机生事。”将一个会在张仙姑面前哭着求情的人先给弄走，让刺史府里清静。
然后是向荆老封君等人说：“咱们大人必会秉公办理的。”暗示她们不要借张仙姑来插手。
最后让厨下换上新茶，自己才匆匆跑去前衙。
…………
花姐估计，既然江舟那样讲，则伤者必是已经抬到了城内。
这是打官司常见的手法，将伤者、病者、尸体等统统一辆板车拖到城里衙门口，讲究的就铺张席子在门前地上，不讲究的就直接把板车排在衙门前面。一家人披麻戴孝，跪在门口哭着喊冤。抬尸闹衙，在许多时候比单人过来击鼓投状纸要高效得多。
实际上也与她猜得相差无几。
衙门前本来很热闹的车马人流为了看热闹，硬是给这一群人让出了一大片的空地。衙门面前，几辆平板车已经空了。仍然有一些面色凄然的人站在那里抹泪，还有嘴快的跟旁边的人说：“听那狗东西放胡屁！咱们王家的女儿是最好的！又勤快又能干！当年瞎了眼，说给他姓李的！一个男人好吃懒作，将爹娘也气死了、家里能卖的都卖尽了。我们姑娘没法子，只好出来做工！家都是咱们姑娘在养着呢！哪家叫女人养家的？！！！父老乡亲评评理，这是个男人干的事吗？”
里面又出来几个衙役：“你，有话进来对大人讲，在外面胡诌什么？”
因祝缨在刺史府，所以反应十分的迅速，尸体、伤者都被抬了来，那就先看尸体。小江看女尸，刺史府的男仵作看男尸。村里还有一个来不及跑出来的老头也被烧死了，他儿子拖着尸体也就过来了，一家子哭得昏死过去，也被叫进了衙门里。
先处理严重的，后面陪同的人稍后也当做证人被拉了进去。刺史府面前顿时清静了。
大年初一！人命官司！还涉及人伦！
什么酒都甭吃了，开始干活吧。
席面一撤，祝缨上面一坐，李司法陪同，王司功不敢怠慢，也跟着听一听。郭县令也跑了过来，倒霉催的，这事儿发生在他的辖区，人偏偏告到了刺史府上，根本没给他先过一遍的机会。就这时机、这案情，刺史都不好将事儿交给他办了。
大家都还穿着新年的新衣，就开门接一起命案。
先是听原告王家的，王家所述：“女婿李某好吃懒作、不学无术，女儿不得不含泪将幼子寄放家中上城做工。除夕夜，女婿将女儿殴伤，女儿只得逃回娘家。不想女婿又纠集许多人追来，将女儿杀死，又扬言要杀我全家。本以为他是酒后气话哪知这畜牲说的是真的！”
祝缨又传被告李某，李某脸都被打肿了一脸血，衣服也抓破了，露出来的脖子上也是抓痕，一副半死不活的样子。上到了堂上就“哎哟哎哟”哼了起来。
祝缨一拍醒木，李某就是一个哆嗦，不再哼了，含糊地大声说“冤枉”：“王家养出淫-妇，抛夫弃子，还敢说呢？那就是双大破鞋！给杨家当小老婆去了！我为正门风！大人，贱人不知道贴了他们王家多少钱！他们当然说我不好！”
祝缨命博士给他救治，又命求治伤者，又问：“‘纠集许多人追来’，其他人呢？”
其他人跑了，大过年的打到人家门上，还放火烧了半个村子了，王家村的人认准了他打，他哪里跑得掉？
要不是里正拦着，说：“得告官府，着落在他们身上赔咱们的房子。”才给他剩下半条命来。
王家村的人本来也不信他能赔得起房子，但是不是还有同伙么？总有几个人赔得起的！那就得请官府帮忙抓人。
这年也没法儿过了，大家不用商议，将村里稍作收拾，先了几个壮丁赶车、押送，又选了几个会哭的妇女，为的是到衙门前好哭诉，到了堂上也更显可怜。一切准备妥当，天不亮就出发。
祝缨又审问了所有到衙前的人，凡王家村的，必说是李某不好。
祝缨冷静地问道：“既说他不好，当初怎么把女儿嫁给他的？”这李某现在看着也就二十来岁，既然说是已经有了孩子，那么他成婚的时候还要更年轻一些。应该不存在这人是“年轻时看着还好，后来越来越不像样了”的情况，他现在就还算年轻呢。
亲事怎么结的？别是看彩礼高就把女儿卖了的吧？
说起这个，王家岳父也是一肚子苦水：“小人与他父亲年轻时一同贩过猪，后来不干了。那时节处得好，情同兄弟，就说，我要生个女儿就嫁他儿子，要生个儿子就娶他女儿。要都生的儿子就叫他们结兄弟，都生女儿就结姐妹。当时换了表记，小人与他一支银簪，他与小人一双玉佩。也是小人命苦，生了个女儿。后来长大了，他们家拿着银簪要来聘，小人许的亲，就把女儿嫁与。
哪知这小畜牲不学好！先将父母气死，再将家产败尽，如今又害死了我的女儿呀！”
越说越难过，王家岳父哭得倒在地上，涕泗横流。不但女儿死了、家还被烧了，连邻居家也被烧了。这要怎么收场呢？
李某不干了，博士给他包扎伤口包到一半，他就说：“你放屁！你那是什么好女儿？不安于室！跑到那破糖坊，拿了工钱也不交到家里，就自己乱花！大人，贱人还给他钱呢！”
王家岳父道：“实是小人的妻子病了，女儿一片孝心，为买药。”
“呸！哪有叫别人家老婆给你家老婆花钱治病的？大人，我家可花了二十贯的聘礼！贱人有了相好就敢说不要自己男人了！谁给她的胆子？！”
“大人，外孙可是我们在养呀。”
“呸！我家儿子，要你管来？你自家孙子吃干，给我儿子吃稀，那贱人把钱与你，就是为了喂饱你家杂种饿着我儿子的？”
祝缨又一拍醒木，衙役也都带着火气，大声喝斥。两人又萎了。
祝缨又命拘了那位杨坊主，坊主是个三十来岁的男子，因衣食无忧故而显得年轻一些，微发福，今天刚来刺史府拜过年。前面官员们聚会吃酒，他娘子在后面已经到了张仙姑面前了，他在前面才刚将帖子递出，人还在门房排队等接见，那边儿拉着伤者和尸体的车就到了。
他本来还在门房里看热闹呢！这就涉事了！
为了给刺史拜年，杨坊主打扮得相当精神，剪裁得十分贴体的绸衣，新靴新帽，腰间挂着年前来进货的商人携来的外地新样佩饰。他并不能说是“商人”，糖坊是他的本钱，但是派了管事经营。他本人的身份依旧是“乡绅”，五年前他还是南府的府学生呢！
这就到了堂下跪着陈情了。
杨坊主脸上有点懵：“大人！我并不认识什么李氏王氏的啊！”他能记得自家几个仆人就不错了，因为那是在自己家里，抬头不见低头见的，所以能认得。糖坊，他去了只看糖，谁看人呢？！
祝缨又命提了糖坊的管事，糖坊管事一看李某就说：“怎么又是你？大人，他一个男人游手好闲，不事生产，他女人在这儿做着工，他就守着门口要收工钱。小人是看他女人可怜，再不挣两个钱，儿子就要饿死了，才勉强答应收留。他怎么又讹上了呢？”
李某大怒：“谁讹的来？凭什么别人一百文，她就只有七十文？是你污了钱，还是她拿三十文倒贴养汉了？好女人谁不在家带孩子，抛头露面的能是什么好货？就不该叫她出来做工！得钱少，人还下贱了！女人手里就不能有钱！”
一时之间，堂上乱七八糟！