祝缨写完了信件，也不能确定自己的请求是否能够被准许。她能确定的是，无论是王云鹤还是郑熹，他们应该都能够看得懂她的言下之意。
她写完了信件之后不断地修改其中的措词，尽力让自己看起来更加“一心为公”。
紧接着，她又将自己要写的那一部分奏本改成两个奏本，一本为主，写塔郎家“归附”的事件，另一本由是由自己根据仇文的草稿写一下利基族、塔郎家的情况，在末尾再附带提一笔更远深山中其他族群的事情。
仇文识字，写文章却不快，格式、用词等等也完全不符合奏本的要求，这个得经她的指点、修饰。且得再花些时间，她就开始着手绘制舆图。
有阿苏家的先例在，郎锟铻能够接受献图，他的图也比较粗糙。祝缨现在要做的，是绘制自己掌握的舆图，方圆长短是一回事，主要是给每个山有一个差不多的描述。比如“很高”“高”“中等”“矮”“土包”之类，有的山上再附一个“陡”“绕行山路多”。她知道有些人能够测绘出个大概的高度，她现在还弄不来这个，只好先大概的标一标。
这一份自制的图她就不打算现在献给朝廷了。
时已入夏，天气炎热潮湿，张仙姑和祝大都不耐出门，祝缨也就呆在府衙里。虽然忙，老两人口见她不往外跑，天天都能见着面，也就不说她了。二人现在的兴趣在祝缨从塔郎家带回来的一些东西上，张仙姑拿着一些东西问祝炼和祝石：“这是什么？认得不？”
二人都摇头，他们俩几乎没在山上生活过，郎锟铻给祝缨准备的都是好物，以他二人的出身，即便在山上生活几年，也未必能够认得出来。
张仙姑和祝大都有点感慨，却又都避着苏喆，不使这小姑娘看着“异族”的东西心里不痛快。小姑娘长得可爱，性子也不别扭，就是跟两个小同伴看着利基族的人不太顺眼。祝缨不在府衙里的这段日子，老两口除了惦记她，也是看着两伙小孩儿吵架有些无处下手，不知道怎么处置得好。
祝大跟祝石比较亲近，想护着两个小子，又知道“山上人”不能得罪，以此憋屈得很。见祝缨回来了，忙说：“收了学生又不好好教，都撂到家里头，你出去野什么呢？”
此时便显出顾同的用处来了，他忽地钻到了祝大的面前，道：“您瞧瞧我，我也是学生呢，我入门早，老师先教我去了。”
将祝大的嘴给堵住了。
祝缨对顾同道：“你跟我过来。”
顾同一蹦一跳地跟了过去，祝缨给他派了个活儿：“你将之前的约定写个草稿出来。”
她自己还有别的事情要做，先让顾同写，自己最后审阅批定。都是些律条之类的细则，祝缨已与郎锟铻谈好了的。她打算将这个做为一个范本，以后再与“獠人”各族接触，就拿这个跟他们谈条件。顾同律令上的学问不算深，但是福禄县人，还算了解山中的习俗，写个草稿不至于由于不懂对方的禁忌而出现大的偏差，将事情做坏。
顾同起初下笔很快，写着写着眉头就皱了起来，祝缨对他的要求是“简单、准确、好记、条目不能太多”，这且有得磨。
祝缨自己则总结了一下与阿苏家、塔郎家从接触到羁縻的整个流程，列出过程中要处理好的几项大的事务，各种注意事项等，以作接下来羁縻其他各族各部的蓝本。
在等待仇文上交文稿期间，祝缨又去南府搜罗了两个花帕族人，顺手命人打探有无西卡、吉玛族人，无论眼下有没有时间先把人准备了，她预备至少简单学点日常用语能够沟通。南府比福禄县大许多，有更多的“獠人”在此定居。
为方便沟通计，顶好是他们都学一种通用的语言文字，现在显然是不现实的。祝缨只好先自己学，列个大本子，用注音标注各族的发音，再写文字释义。
仇文点灯熬油地写了足足两天两夜，第三天交上来一大本子的稿子。他一大早就到了府衙外等候，此时祝缨正在主持府衙的日程安排。她离开的这段时间虽无大事，琐事却很有几件，章炯都处理得不错。祝缨也毫不吝惜言语，大大地夸奖章炯。章炯又反手一记马屁，夸祝缨“抚远夷”做得十分的好。
二人互相吹捧完，又共同表扬了一下府衙各官吏之尽忠职守等。至于小有疏漏之人，二人都于之后单独唤来加以警告。
仇文足等到里面有衙役出来替换守门之人，知道祝缨的小会开完了，才要求见。
祝缨正等着他呢，道：“请进来。”
…………
仇文有点局促，他尽自己所能地写了，写出来自己也觉得不太好，又不知道如何去改进，硬着头皮拿了出来。
祝缨能够让郎锟铻答应了取消活人祭祀，这一点是他没有想到的。以他之所想，乃是逃离那个地方，向往着文明开化，山下官府能接纳他已是意外之喜。改变族人，以前从未想过，现在仿佛打开了一扇大门，也以此似乎对“獠人”有了一点点的信心。不多，好歹有了，所以愿意写一写。
他到了签押房，丁贵给他上了茶，他也先不敢喝，先将写了的本子奉上，道：“大人，小人已将所知写完，不知是否妥当。”
祝缨接过了本子，很快地翻看了一遍。仇文的书写应该是下过功夫的，不能说很美观，却很工整，词句里偶有些口语，条理都很清楚。祝缨道：“只做个商人不能将你的本事全使出来啊。”
仇文道：“小人已觉满足了。”他仍然盼着祝缨给他点评一下。
祝缨先不点评，而是问他：“如果你回寨子里，能够与族人处得好么？能够不受伤害吗？”
仇文道：“大人的意思是？”
“郎锟铻不识字，现学有点儿晚了，他如果受了敕封，也需要属官的，你愿意做官吗？”阿苏县的例子，塔郎家也迟早得请朝廷再封属官的，仇文很合适。
仇文犹豫了一下，又摇了摇，道：“我不喜欢那里。还是在城里做个商人的好。”
祝缨道：“也罢。不过你现在仍是要接着写的。”
仇文道：“愿为大人效力。”
祝缨道：“奏本不是这么写的，来，我教你。”她教得很简单，仇文现在只需要知道格式、避讳之类要素即可，文采先不需要，越“淳朴”越好。
祝缨道：“无论修辞还是典故都不是一时能够全学到的，慢慢来，不懂也没什么。奏本第一要务是将事情说明白，第二是要使自己的事能被准奏。”
由于要求不高、讲得简单，仇文很快就找到了要领，祝缨又为他将错别字给圈了出来，道：“你重新写过。”
仇文脸上一红：“是。”
“不要太急，你写定了文本，还要念给郎锟铻听一听，定了之后再递上去。顾同拟的条款也快成了，到时候一块儿给他听。”
“是。”
“现在买卖忙么？”
仇文道：“大人但有吩咐，小人必能应命。”
“那你每天抽一个时辰过来。”
“是。”
祝缨命丁贵将他送出去，又命牛金：“你去再寻一副桌椅文具来，就放书房那儿。要成人用的。”
牛金领命去，又往书房里放了一副桌椅文具，书本也找了一套来。
安放完毕回前衙复命，于门口处遇到了小江和江舟，笑道：“江娘子？好久不见了，你们这是去了哪儿了？”
江舟道：“你在府里不知道，我们这回可……”
两人正答着话，小黄从外面走过来：“哎，有话进去说呀，堵门口像什么呢？”
小江道：“你打从京城回来之后话变得更多了。”
小黄笑嘻嘻地道：“回来了高兴嘛！”
几人结伴往里走，牛金问小黄：“你出去干嘛的？”
“大人叫我去看看唐师傅。”
江舟问道：“他还没弄好么？”
小黄道：“大人不急。”
几人进去，到了签押房外，小黄道：“你们先。大人，江娘子她们两个回来了。”
小江和江舟也不推辞，两人先进签押房。
祝缨道：“回来了？怎么样？”
她二人山中收尸、捡骨头、拼尸体，足弄到现在才回来。小江道：“长见识了。”说着，很自觉地从袋子里掏出了一个本子交给祝缨。
祝缨翻了翻，上面都是她整理的这次整理尸体的心得。她一共拼了比较完整的三十六具尸骨，另有残缺不全的几十具，为赶时间，两人每天得拼个好几具。小江道：“应该还有一些，不过骨头也都烂了，又或者被野兽叼走了。就是拼成的这些里头，恐怕也有混杂的。拼全了的都装起来收葬了，都削木为碑。只怕时日长了也就找不到了。”
祝缨点点头，阿苏家这些年祭祀用的肯定不止这些，能有这些已经不错了。
她看小江的总结有一条十分有意思，说是南方人和北方人，骨头上有比较明显的差别。不止是形状大小，比如头骨，额头、下颔等部都有些不同。可以据骨头大致分辨出人的地域来。
祝缨道：“很好。给你们三天假，对了，喝点清热解毒的汤剂。”将本子递还给了她。
小江道：“在山里也天天熏。”
祝缨道：“那就好。”
小江犹豫了一下，将两页写有妇女特征总结的纸放到了祝缨的桌上，敛衽告辞。
小黄望着她们离开，才进来说了唐师傅的事儿：“唐师傅说，还差一点儿。大人，他不会是个骗子吧？”
祝缨道：“胡说。”
丁贵也绕了过来：“大人，我表哥听到他的名字就要挠头。您看，弄个新东西，多花些时日咱们懂，花这么多钱，咱们是真的不懂啊！好不容易手头不那么紧了，您不心疼一下自己个儿，孝敬孝敬老封君、置田买房，都花给个糟老头子像什么呢？你是要回京的，就京城的宅子，它也不大。京城地贵啊！”
祝缨道：“小吴还跟你说什么了？”丁贵这样子活脱脱一个小吴附体了，必是学话。
丁贵吐吐舌头：“没没没……没什么了……”
祝缨道：“都不许去烦唐师傅，也不许对他说不好听的。”
“哦……”
“干活去，闲得慌就去把马刷了。”
小黄笑嘻嘻地：“有小柳了。”
“那你就替他去。”
小黄不敢多话了，哭丧着脸去干活。不多会儿，小柳就被替了过来，不但自己来，身后还了个顾同——他终于自暴自弃了，写了简单的几条之后就拿来给祝缨看。
祝缨细读了他写的条款，大方向没有错，一些细节没有考虑得很清楚。她对顾同道：“这是给双方看的，训诫的口气不能太强。”顾同到底是山下正经读书人，不像赵苏，如果赵苏来写，口气就会更合祝缨的意。
赵苏……祝缨想，他到京城也有几年了，也不知是否能沉得住气，不要急着选官。
…………
京城，国子监。
赵苏脸上似哭似笑，赶紧把脸埋在双掌中，面皮一阵乱动，再抬起头来又是一脸云淡风轻了。身边是同窗们的讨论：“什么？朝廷真的许了？各府都有保送的名额？那得多少？”
“一、二百总是有的吧？”
“那也不算多呀。”
“不少了！现在才多少人？”
“啧，要来一群学不好的啦。”
“接下来是不是要说各州府都得有人做官啦？简直荒唐！朝廷取士又不是冬天开粥铺的施米施粥。”
他们议论纷纷，也有说朝廷此举很好、能够教化远方的，也有说这样会拉底国子监水平的。
说得好像本来国子监就没有废柴似的！赵苏心中嘲讽。
“国子监本来也不是全都是栋梁的，不肖子多得是。”一个刻薄的声音响了起来。这是一个年轻的学子，同学里算是学问不错的，最恨同学中的纨绔拉低了国子监的评价。
当然啦，国子监底下管的学校多了，有些人纯是因为父祖荫进来读书的，废物还是有不少的。
“你他娘的说谁呢？”当即就有人开始拣骂。
难得的，双方都凑齐了几个帮手，接着就打了起来。一时笔墨纸砚乱飞，堂堂国子监，学生打架与乡村私塾的顽童也没什么两样。
很快，教授博士等都来了，将双方分开，打的打、罚的罚。赵苏摇摇头，慢慢踱回自己的书桌前，翻看着记的笔记。这件事情是他义父上书促成的，国子监下管的学生里有的觉得好、有的觉得不好、有的无所谓，但是整个国子监的官员、老师是高兴的，想来天下各府也都会高兴。
只是以后选官又会多些竞争对手啦……
想做官并不是很容易的。正式的科举考出来的人且不能马上授官，他们这些学生又比这些通过科考闯出名号来的人要稍难一些。此外还有各地选送的生徒、贡士，他们也得经过考核才能做官。偏远地方的学子水平通常不高，就像以前的自己，比人差了不少见识。直接送到京城一般竞争不过别人。
但是如果给他们其中一些聪明人一点机会，能够在国子监这样的地方呆两年，不但学做学问，也熟悉一下京城的人情世故与规则，他们通过考核选上官员的机会就会大大的增加。
赵苏有点犹豫，是趁现在这批人还没来就争取一下呢，还是等一等？
笔记上的字他一个也没看进脑子里，心中满是犹豫。
只恨现在刚刚回来上课，还有八天要等。这八天他课也没很用心听，胡乱记着笔记而已。好容易熬到了放假能够放出国子监，他回到了祝宅，第一件事就是写一封信，请教一下祝缨自己应该怎么办。他委实难以抉择。
信写好了，一时又找不到南下投书的人。小黄等人上京送年礼已然回去了，回程将他上一封书信给带走。他身边倒有几个仆人，又不放心这些人送这封信。一时踌躇。
犹豫间，门被敲响。
小厮去应了门：“甘大叔？”
赵苏从房里出来：“是甘大郎吗？请进。”义父带他拜访过各府之后，岳桓对他是更照顾一些，他们又都不吩咐他什么事儿。甘泽、金良等人却是热心，偶尔会来看看他。
甘泽道：“小郎君住得可还惯？”
赵苏道：“住到义父家里再安心不过了。”
甘泽道：“今天却有一件事要寻你来问。”
赵苏忙问何事，甘泽道：“七郎要见你。”
“我？可是义父那里……”
甘泽道：“你到了就知道了。”
赵苏忐忑，匆匆交代两句就与他一同到了郑侯府上。这一次他也受到了“马上入内”的待遇，跟着甘泽来到了郑熹的书房。
行了礼，赵苏恭谨地站着，郑熹没让他站太久，而是说：“坐下说话。”
赵苏谢了座，努力让自己看起来平静，问道：“大人，不知义父……”
郑熹道：“你是个好孩子，还惦记着他。”
赵苏越发吃不准了，郑熹问道：“有一件事，你知道塔郎家吗？”
“利基的？他们对义父无礼了吗？！”赵苏差点要站起来，混蛋！他要回去将他们都抓了放血祭天！
郑熹双手往下压了压：“年轻人，不要沉不住气。你义父能被他们制住吗？”
赵苏一颗心放回了肚里，听郑熹问他利基族的概况。他心道：义父前几年也问我过利基族的事儿，我都说了，义父也在为小妹请封的时候写到了奏本里，现在为何要问？
他愈发了谨慎起来，说：“虽然家母是阿苏家的，学生与他们打交道不是很多。各族彼此也有些旧怨嫌隙。学生家是守法良民，并不参与山寨里的事。”他不知道祝缨和塔郎家发生了什么，也不敢轻易告状，只好拣一些之前奏本上讲过的再说一说。那是朝廷都知道的，应该不会出什么纰漏。他知道写奏本这个活计，话不能说得太全，现在回答郑熹的时候，他也保留了几分。
郑熹问了半天，看出他也隐瞒了一些，索性点破：“说实话。”
赵苏吐出一点关于塔郎家的坏话，比如比较暴躁野蛮之类。
郑熹道：“原来如此。”随后话锋一转，提到了各府保送的事情，问南府的情况。
赵苏道：“有义父在会好许多。”心中却想，朝廷已然准了的事，您现在问这个还有什么意思？为了义父的提议朝廷上可是争吵了好一阵子，这位礼部尚书当然是支持的。他们争吵的重点在于“保送”的具体操作上。反正，通过了。
郑熹又随口问了几个问题，就让他回去：“沉下心来好好读书。”
赵苏确定，郑熹主要是问他塔郎家的事儿，不是为了说保送的事儿。他也恭敬地告辞，由甘泽给他送了出来。
到了门口，甘泽道：“七郎将派我南下有事，不日便要动身，你可有什么话要捎带么？”
赵苏忙问道：“不耽误您的正事吧？”
“我的正事就是去寻三郎。”
赵苏道：“那您稍等，我给义父写封信问安。”
甘泽道：“不急，我明天再去取信。”
赵苏信已写好了，此时却不说，而是说：“明天我要回去上课了，将信留在家中。”
第二天，甘泽到了祝宅，拿到了赵苏用火漆封好的一封信便带着郑熹的使命再次出发南下了。
…………
甘泽晓行夜宿，这一次是到南府，比到福禄县要近一些。他没有携带太多的行李，不曾押运大车大件，只带了两个府中健卒，三人各背一个包袱，花了一个来月到了南府。
此时，南府正炎热。
祝缨不在府衙。
京城的消息比南府早好几天，朝廷批准了祝缨的奏本，给祝缨批复还在路上，京城已有人看到了邸报，京城的学生都比祝缨本人知道得早。朝廷里反对祝缨这个提议的人不多，朝廷里的讨论主要集中在“如何能证选送的是人才”上了。半个朝廷的人有着各种的裙带、祖荫，防也不是为了防这个。主要是这些保送来的人以后是有资格做官的，怎么能保证他们的素质，以及防止舞弊。
他们讨论了数日，也只有“上报三代”“保人”“选拔不得人地方官连坐”“授官也须考试”几条。与地方“贡士”、生徒的选拔要求没有太大的区别。
朝廷将此事具体执行交给了礼部与国子监。郑熹很满意祝缨的这个提议，他也借机此又栽培了几个新的手下，将礼部又抓牢了几分。
甘泽在路上的时候祝缨才知道这个消息，她理所当然地带着章炯等人到了南府府学，将旨意传达给了府学。又转文到下面各县。
从这一天起，府学便处在一种躁动之中，仿佛他们第二天就有人能上京、上京之后就能授官了一样。
祝缨仔细读了朝廷拟的那些规定，还是比较细致的，上面也规定了日期。也与“贡士”一样，每年年末送到京城，正好春天开学。现在距离选出人来保送上京还有几个月的时间。祝缨决定这几个月里狠狠地将这些学生磨一磨，好叫他们上京之后不至于丢脸。
即便是保送，她也要选最好的那个去保。南府以前的学生，最好的也不能保证就能上得了国子监呢。
祝缨对博士道：“他们怎么这么沉不住气？是去做学生，又不是保他们去做官。”
博士道：“大人，您去年也没给朝廷贡士呀！”
祝缨一噎，不是她不愿意给，是南府既没什么能拿得出手的学生，也没有几个自学成材能够考试通过的书生。选什么？选出去丢人？她给京里送橘子都得选个儿大味儿甜没有霉斑的，选人才就歪瓜劣枣的？送出去了，就该她被朝廷骂了。能凑个赵苏出来就很难得了！
博士叹道：“就是全州也不是年年都有好的送的。送到京里，也不是就能选得上官儿的。大人此举，对这些学生恩同再造啊！”
祝缨道：“那也得好好学才行，都把心收了，学不好的，我一个也不送出去！”
博士忙说：“是是，下官一定严格教导！”
此后，祝缨常巡逻的地方就又多了一处府学，每月她都亲自抓考试。
甘泽到的这一天，她正在府学里监考。
甘泽到了府衙，祝缨身边的人都认得他，小吴跑出来迎接：“甘大郎！您怎么来了？大人去府学了，我去告诉老封翁、老封君去！”
很快，甘泽就被请到了后衙。苏喆、祝炼都不在，他们被祝缨带去了府学提前感受去了。甘泽见过了张仙姑和祝大，他们招待他喝茶、吃饭，甘泽见这府衙宽敞，又看到有女仆来上茶，道：“三郎终于舍得添几个人手啦。”
张仙姑不好意思地笑笑：“人口多，灶下忙不过来。”
甘泽道：“他早该这样啦，我们都说，看到三郎这般简朴，我们这样的人竟也有仆人使唤简直罪过。”
张仙姑说甘泽辛苦，又问曹昌怎么样了，甘泽无奈地道：“回家成亲了，府上厚道，给了他不少钱，置了点儿地、说了亲，快当爹了。”
“哎哟，那就好。”张仙姑记下了等会儿要找点好布给曹昌捎过去。
他们说了半天，祝缨得到了消息从府学里回来了。进门先说：“等我一会儿。”她去换掉了红袍，穿了身布衣服出来，让几个小孩儿去休息，将甘泽带到前面书房。
…………
甘泽打量着这处书房，道：“三郎如今已是知府，还这么简朴么？”
从张仙姑那儿到这里，统统是竹具。富贵人家除了园林应景，用竹具的真不多。
祝缨道：“我要换家什，这个快，用惯了也是一样的。你来不会只为了跟我说家具吧？”
甘泽道：“当然不是。”他掏出封信来，双手捧着递给祝缨。
祝缨接过一看，封皮上是郑熹的字，写的“子璋亲启”。甘泽示意，祝缨打开封印，慢慢读起来。郑熹的信写得比较郑重，称呼就是“子璋”，内容也很实在。先是说祝缨辛苦了，这些年的成绩大家都看在眼里，然后是鼓励她再接再励，继续为朝廷效力。
主要内容是几件事。一件是保送的事儿，郑熹给祝缨说，这个事提得好，但是点到为止，不要再更进一步触及到“选官”的问题了。这个事儿敏感。
一件是利基族的事情，郑熹写信的时候祝缨的新奏本刚刚到，皇帝与政事堂正在说这个事儿。祝缨又“招抚”了一个异族，这事儿干得很漂亮，朝廷多半是会答允的。让祝缨“量力而行”不要太累、不要过于分心，保持住宿麦的成绩更重要。一定要分清主次，把宿麦这功绩夯实了是首位的。如果有余力，再干其他。因为“诸獠”的情况看起来比较复杂，如果祝缨现在快速地收拢了一群人却又摆不平，让他们在她的手上炸了锅，前面的功劳有多大、后面的罪过就有多大。不如老实种地。
第三件说的是祝缨的仕途规划。以前担心南方气候不好，现在看祝缨已经适应了，在南方做得有声有色，那就在这里刷够政绩和声望。扎实一些，一步到位，攒够资本，再升一级回京。她现在回到京中虽然不完全算个棋子，能发挥的作用也不太大。
第四则是提到了冷云。郑熹毫不忌讳在地信里说，别管冷云太多了！让祝缨先顾好自己，她已经为冷云做得够多了，不必为他再鞍前马后。有多余的精力，不如搞好南府。
第五条是告诉祝缨，这几年不必再给他多送多少礼物，不要太在意财物，仕途是第一位的。祝缨又不是靠拍马屁和送礼才能做的官，无论是王云鹤还是他郑熹，也都不是看中她送的财物，心意到了就行了。不要让人在财物上拿到她的把柄。要她“清清白白”地回京，做个实干之人。
最后一个总结，要祝缨站稳了，提她起来要让人说她是个“中流砥柱”般的人物，做事要不偏不倚。不管什么事儿，他们都要沉得住气。
阅后即焚。
絮絮叨叨，写了很厚的一封信。
祝缨看了又看，不见他有一字提及皇帝、先太子、诸王等，还不如赵苏上一封信里写的——某官议立太子被皇帝罢了官了。细品之下，却又句句不离这件事。
祝缨将这封信中间的几页拣出烧了，留了一头一尾两页。
甘泽安静地等她做完这一切，又将赵苏等人的信也给了她，这个祝缨就先没有看。她请甘泽坐下：“大人还有什么吩咐不？”
“都在信里了。”
祝缨又问道：“家里还好吗？”
甘泽脸上现出一丝笑来：“你说可笑不可笑？七郎从詹事上退下来，门前冷落，一朝重回礼部，又是门庭若市了。”
“门庭若市这个词用得好，你学问见长了。”
“三郎就不要取笑我啦！患难见人心，也只有你们几个人，水火不避。”
祝缨笑笑道：“是大人先拉了我一把。我上的那本，你知道了吧？我到了南府才知道，一个小地方的人想出人头地有多么的难，想往上推出一个人有多么不容易。我承了郑大人的情，这可不是一句话就能抹了的事儿。”
甘泽道：“也是你心地好，也是你有本事。换个人，也没你今天这成就。京里多少麒麟儿，人家是穿着官衣出生的，在你这个年纪也没有五品。”
“越发文诌诌的了。”
甘泽笑了：“信送到了，再有一句话——七郎说过，以后东宫的事且不要参与。”
“不是说没吩咐的吗？”
甘泽道：“我听了告诉你的，行不行？”
“这口气才像样子呢！”
两人一笑。
甘泽低声道：“阿昌，是他没福气啊！也是，烂泥糊不上墙的。真要做了官儿，恐怕死都不知道怎么死的。”
“怎么突然有这个感慨了？”
甘泽道：“京里乱糟糟的，我这样偶尔能听到七郎一点儿教训的人都觉得看不透，他那样的。唉，做官儿威风啊，人都宁愿赔上性命。”
祝缨道：“我看郑大人是有数的。他心里明白。”
甘泽道：“那是！”
祝缨道：“你一路也够累的了，好好歇歇吧！就在我这儿住下，如何？我今有不错的厨子了。”
“哎哟，那不错！”
甘泽等人就在后衙的客房住下，恰在胡师姐院子前那一所小院子里。甘泽很好奇胡师姐，又不好意思问。以问一个女仆不当是住在这样的地方的，如果说不是女仆，胡师姐的打扮又过于简朴。
捱到晚饭时分，吃饭的时候觉得饭菜是能入口了，味道仍算不得上佳，又感慨祝缨实在太好养活了，这就算有厨子了？
他状似无意地问：“那位走路有点外八的娘子，就是新厨子吗？”
“她是项二的师姐。”
“哦。”甘泽虽还不太明白，但也没再问了，吃完饭就先回去休息。
第二天一大早，甘泽早早起来，发现后衙的人几乎都起来了，胡师姐正站在一根梅花桩上抱着手臂看着他。
甘泽脸皮一抽，心道：三郎家里的这些女人，个个出人意表啊！
祝缨从后面走了出来，道：“发什么呆呀？走，今天咱们逛街去？”
甘泽道：“不敢，我是悄悄来的，还是悄悄的走。这时节，不好叫人说出‘串连’二字。”
祝缨道：“回去路上慢着些。”她也给郑熹回了封信，又给赵苏等人写信，同样的叮嘱赵苏——沉住气。
甘泽于是又悄悄地带人回去了，路上，恰与一队前来宣敕的使者擦肩而过。甘泽装作客商的样子，压低了头，等使者过去又重新上路。
敕封郎锟铻的使者，到了。