荆五娘子说个不停，一旁荆五郎像被人剪了舌头一样，真是没意思极了。
祝缨在发作之前一向很有耐心，她安静地听着，一丁点不耐烦的意思也没有。荆老封翁先不好意思了，喝止儿媳妇：“大人面前，休要聒噪，事情说完就好了，平白骂人怎地？”
“谁骂人了呀？”一道声音从外面切了进来。
荆家三人往门口望去，只见熟人王司功从外面走了进来。王司功进来之后，微微一怔：他这个样子，越来越像冷刺史了。
是冷刺史，不是刺史大人。祝缨轻靠在椅背上，脸上带点懒懒的表情，一举一动都有点漫不经心。是一种公子哥儿式的闲适，一股“这都不算事儿”的态度。
王司功叉手为礼，祝缨道：“怎么来了？”
王司功道：“大人要新选的吏员，粗筛出了几个正经人家的孩子，下官拟了几道题，请大人过目。等大人定稿之后，就拿去考一考他们。合格了再用，免得胡乱招人守不住本心又生枝节。”
说着，从袖子里拿出一卷纸来。丁贵接了，站在祝缨身后。祝缨道：“我这儿正好有事找你。学校是司功管，是吧？”
“是。”
司功的职业责里，排在最前面的是官吏的考课、假使、选举，同时还管着祭祀、祯祥、道佛、学校、表疏、书启、医药、陈设之事。可谓手握权柄、职责重大。厉害一点的，甚至可以与主官小小叫个板，乃至将手伸到下面各县里面。名义上，主官可以过问所有的事情，但是主官只有一个人，能力稍差一点的，就得被底下专职负责某项事务的人给架空了。
祝缨说“学校”，因为荆五郎是府学里的学生。官学有博士教学，博士的上面是王司功。
祝缨道：“李司法，进来吧。”
王司功再看过去，李司法也早早地过来了，听李司法也拿昨天的事搪塞：“有旧案在审……”与自己的步骤是一模一样的，王司功撇了撇嘴。
祝缨道：“贼人已审问完了，是盗窃无误。现还有些事儿，须得剖析明白。荆纲是本府难得的人才，又在外任官，你们家又是失窃的苦主，拿你们过堂面上不好看，便在这里说个清楚。”
王司功、李司法继续放心。荆老封翁颤颤巍巍地起身作揖：“多谢大人体恤。”
祝缨道：“小娘子，你口口声声说这些首饰衣裙是你的，得有个证据才好签字画押领了失物走。你自家的单子可不能算，随便开张单子官府是不会信的。”
荆五娘子怔了一下，问道：“大人，这官样的首饰，还能有多少？”
“很多。”祝缨很耐心地对她说。衣、食、住、行，皆有等级，越高级的越稀有。荆纲一个从六品的官员，他能使用的首饰并不能有太高档，即便是官样，与他同品阶的人多得是，与他妻子同品阶的命妇也多得是。五品以上才能说比较稀有，五品以下，只是对民间来说稀罕。“官样”而言，确实很多。
王司功道：“纵不是她的也不能就说是你的。还有可能是别人的！”
荆五娘子瞪了丈夫一眼：“你还不说话？”
荆五郎这才起身长揖，满面带红地道：“大人，确是学生拿给娇娇的。”
荆五娘子重复了一遍：“证据？”
荆老封翁忍不住咳嗽了两声，王司功小小快意：活该！叫你们把手伸到女监来坑害我！
王司功可太郁闷了，本来可以小小与知府心照不宣地磨合一下小小谈个价钱的，现在倒好，有人帮自己造了个把柄递给上司。可恨！
李司法也老大的不开心，娇娇这个女监是关押女囚的，与主捕盗、破案、审判的李司法当然有关系。他看娇娇和荆五郎都不顺眼极了。开口道：“你怎么证明荆五与娇娇有关系的？”
祝缨听这一声就知道，李司法此人是个老手，这是审案手断里的“诱”，很粗浅的诱供。但是对荆五娘子是有效的。
她弯下腰，从鞋底夹层里抽出了一个小纸包，在几个男人目瞪口呆之中打开了小纸包，只见里面一绺黑色的头发，一张纸片。
丁贵的脸狰狞了一下，咬牙上前接过了这“证据”，哭丧着脸拿到祝缨面前，又不敢将这被踩到鞋底的东西交到祝缨的手里，只好自己掌着给祝缨看。
祝缨看了一眼那头发，乌油油的，细而柔顺，多半是女子之物。再看那张纸片，开头一句写的谢荆五赠凤钗的话，借此事由给荆五写信，内容写得肉麻之极，看笔迹正是娇娇所书，写不尽与荆五的情谊。
“收下来，”祝缨说，“李司法，命人取了赃物来，着她画押领回。”
李司法答应一声，起身吩咐去了。荆老封翁一家三口一叠声地道谢，祝缨道：“拿贼捉赃，本来就是官府应该做的。”
很快，赃物都取了来，祝缨道：“核对，画押，留档，再让他们取走。”
李司法道：“是。”
荆五郎小两口去看首饰、画押，祝缨对荆老封翁道：“府上既能养出荆纲这样的人才来，家教想必不差，如何对幼子倒宽纵了，你将他领回好好管教。”
“哎。”
那边小两口又口角了起来，荆五娘低声道：“我的东西，你敢再动动试试。平日里必没少给那贱人钱物，你等着，我必一文不少地追索回来。”
荆五郎一直沉默不语，此时终于憋了一句：“我家的东西，我爱怎样就怎样，怎么就成了你的了？！”
“大嫂送我的。”
“那是我荆家的大嫂。”荆五郎哼哼着说。
祝缨伸出双手，骈起中指和食指在太阳穴上轻轻地打了几个小圈儿，开口道：“王司功。”
王司功起身：“在。”
祝缨道：“荆五心性未定，从今天起，从府学里除名。交其父带回，严加管教！”
正在准备道谢攀交情的荆老封翁、正在拌嘴的荆五小夫妇俩听到这一声都惊呆了！三人仿佛被雷劈到一般，荆老封翁头一个回过神来，想向祝缨讨情：“大人，念在他年幼……”
荆五娘子也马上说：“大人！明明是那个贱人勾搭着别人男人，怎么不罚那个贱人，倒罚起我们来了？”
祝缨又指指荆五娘子道：“你也小心了，将别人头发踩到脚下是什么意思？以后自家也谨慎一些，不要再犯了，都改了过来吧，再变本加厉，就要问你个行压胜之法了！”荆五娘子要是从个扎的小人儿身上掏出个头发来，众目睽睽之下，她也只能将荆五娘正法了。
压胜、求媚，都是罪过。律法里写得明明白白的。无聊可笑，但是它就是被写进法里了。
祝缨这里是提醒，荆老封翁吓了一大跳，李司法暗暗佩服。荆五娘子被噎住了，她想说什么，又说出来。压胜不是好事儿，这个她还是知道的。可是又实在不甘心，不看着贱人的凄惨下场，她这口气是永远咽不下去的。
连拿回首饰的快乐都消失不见了。
王司功、李司法也都不愿意将府衙里的事儿张扬出去，更不想被荆五娘这么指使来指使去的。娇娇那个女典狱，他们以往有所耳闻，此女不大入他们的眼，可再怎么着也是府衙的人！没到推她出去祭旗的时候，哪怕发落了，也是府衙里关起门来的事。
王司功心道：不提其他，这荆五干的也不是个读书人该干的事儿，单说偷老婆东西这事儿，让他从学里赶出去也不能说理由不正当。这妇人有这样的丈夫也是可怜，这般泼悍又实在可恶，怨不得丈夫要往外面跑了。家有悍妻，换谁都找个地方喘口气。
王司功冷冷地道：“老封翁，令媳这在教府衙做事？”
李司法道：“大人，既然是他们所请，不如开堂来审！”
祝缨心道：你也够损的，公审，荆五两口子是苦主，他们是没有身份的。这个“身份”是指官身、诰命之类，府衙认真起来，是不可能接受荆家派个管事代荆五过堂的。到时候他们就会与当初黄十二郎在福禄县衙时一样，面前再没了遮掩、身边再没了打手。
祝缨道：“好了，就这样吧。老翁，带回去管教吧。送客。”
荆老封翁想发作，想倚老卖倚，终于还是站了起来说了求情的话：“大人，总要给孩子一个改过自新的机会吧！”
祝缨道：“升堂吧！”
衙役们一拥而上，将荆五两口子押了起来。二人尚未反应过来，荆五娘子道：“大人、大人，这是怎么了？！！！”
荆老封翁多少年没受过这样的气了，大家一向和气，现在这个小知府开头说得好好的，突然翻脸夺了他儿子的学生资格，又要让他家人上堂被指点。他脑子一时没转过筋来，道：“大人，既然是我教子无方，大人要升堂，我便陪上堂。也不用您给礼遇，更不用赐一张椅子，我站着听就是了。”
祝缨对荆老封翁道：“哦，你是封翁该有座儿的，不用你提醒我世上还有一个荆纲。他，我来参！修齐治平，不能齐家，就不要出门丢人，他还是回来好好侍奉父母、教导这个‘还是孩子’的幼弟吧。”
荆老封翁猛然警醒，慌忙跪了下来，流泪道：“是老朽老糊涂了！请大人垂怜！这便带这逆子回家好好管教！再不敢给大人添麻烦了！大人饶命！”
“升堂。”祝缨说。
惯的毛病！
王司功、李司法面面相觑，他们出声只为恐吓，不是真的想动手。见事情发展到这个地步，小小声劝了一句：“大人，荆纲是本府这些年来……”
“南府没人了吗？”祝缨指着王司功道，“过两天你与我一同去整顿府学！偷老婆私房的东西都能进府学，这里头都收了些什么玩艺儿？”
她真的升了堂，府衙起先被他整顿了一番，衙役们此时也不敢躲懒，拖着水火棍到大堂站成两列。荆五娘子终于知道了厉害，在堂上说：“大人，我们认栽！我们认……”
“你栽什么上了？事实俱在，还用你认？”祝缨问。
荆五娘子一个哆嗦，不敢再言语。
新知府继上任之后清查府衙，这还是头一回审外面的案子！门外早有好事者探头探脑了。府衙比县衙规制更大，祝缨又是新来，本地百姓不熟悉她的为人，不太敢随便进来。
里面动静不小，祝缨还是给荆老封翁设了座儿。荆老封翁仿佛椅子上有牙在咬他似的，坐也坐不稳了。王司法见祝缨神色如常，正常地传了盗贼、娇娇、荆五夫妻过来对质。
荆五娘子一见娇娇就张着两爪恨不得将她撕烂了，衙役也不敢上手拦，拿棍子将二人隔开。祝缨对王司法道：“这样不雅，还是要再招几个正常的女差役。”
王司法一看，荆五娘子虽然泼悍到底是士绅家的女眷，被男差押着确实不妥，也觉得确实如此，道：“是。”
接下来的对质就十分简单了。娇娇再说：“不知道。”但人证、物证都有的，尤其有她亲笔信。
荆五娘子见娇娇还是这么淡定的样子，自家丈夫已丢了一重身份，回家接下来还不定要怎么样。自己又在堂上被人围观，狼狈极了，恨意又涌了上来，继续张牙舞爪又要揪打。娇娇的眼泪说来就来，哭得凄凄惨惨。
堂上又乱了起来，祝缨嫌烦，道：“烦死了，二十板子。”
打板子要扒衣服的，王司功、李司法等人脸也吓白了，都急急上来劝着。荆五娘子如同被灌了哑药，也不吱声了。娇娇低低地啜泣。祝缨看了她一眼，这人在假哭，她说：“二十板子。”
娇娇也吓得当时收声，在地上缩成了一团。王、李二人又意思意思劝了两句，那边荆五娘子恨不得娇娇挨这二十板子，只是她也不敢出声提要求了。
祝缨顺势没打这二人，判了将首饰归还荆家，荆五郎夺了官学生的资格，让荆老封翁带回去管束。荆老封翁心中暗恼，面上老泪纵横。颤巍巍道了谢，几乎要跪下去了，被一旁项乐眼疾手快又提着领子给他拎了起来：“老翁，站好。”
祝缨又将盗贼依律判了个徒刑，再看娇娇，道：“是人总有父母，便是孤儿也当有个来历，你究竟是何来历？如何进的府衙？”
娇娇叩头道：“妾是孤女，实是选进来的。”
祝缨问王司功道：“本府有多少人家能让女孩儿读书识字的？”远的不说，就顾同的亲堂妹，如今也是个半文盲。让她答这个卷子，未必比娇娇答得好。
王司法道：“大人说得甚是！”
“收押！查！”祝缨说。
……——
退了堂，王司功、李司法追了上来，问祝缨：“大人，大人真要参荆纲么？”
“当然。”祝缨毫不犹豫地说。杀鸡儆猴太没意思了，荆纲好不好她不清楚，荆家这显然是没受到教训。
王、李二人忙说：“大人，不妨先等一等？”
“他有什么来头？”
“那倒不是。”
“你们都知道什么？不妨说说。”
王、李二人道：“大人，大人这边请。”
三人进了签押房，二人才说了荆家的事儿。
荆五这个府学学生的身份，来得并不很正。他自己从小也读一点书，但是能考上实托了他家里有个做官的大哥的福。
荆家原本只是个普通的财主，有些田地，荆老封翁与妻子生了十来个子女，活下的有五子四女，荆纲居长、荆五最小。如果按照一般的情况，就像福禄县的林翁那样，家里八个儿子，家产一分，登时从财主变成了几个富农。但是祖上积德生出了荆纲这个出息孩子，一家子就抖了起来。
荆五郎呢，小儿子，长兄幼弟，做兄长的又有出息，父母年纪又大了，他不免对幼弟颇多关照。长大的时候大哥已经做官了，娶了个嫂子也是官宦人家姑娘，岳父虽不显贵也不用荆纲补贴岳父家，更有余力管自己家，荆五郎就没怎么受过亏。
不过家里，尤其是荆纲和荆纲他娘知道荆五郎是个什么样子，疼虽疼他，也不夸赞他能干。寻思他不定性，就要“给他找个厉害的娘子来管他，这样才能不败家”。为了娶妻时岳家要他有点上进的样子，荆家就给他弄进了府学。
小两口有个什么事儿，家里人总是偏袒着五娘子。五娘子也确实能干，五房内秩序井然，就是脾气大了点儿。不过护丈夫，只有她能说荆五郎不好，别人说，她就要翻脸。才能养成这么个脾气来。
“荆翁也不是个不通礼数的人，上了年纪，顺利惯了，一时糊涂。叫他登门赔罪便是。大人若是再参了荆纲，这恐怕就要纠缠不清了。”王司功出过气之后又为荆翁再垫两句话。
“哪有什么纠缠不清？”祝缨说，“都是惯的。来，跟我说说，你们是怎么把个从六品的外地官员一家子养得这么胆儿肥的？给脸不要！”
王司功哑然，李司法拉了拉他的后襟，两人便不再劝。心道：你们都是能人，我们只看着就是了。又是觉得祝缨霸道莽撞，又是嫌弃荆家“给脸不要”。学生的资格而已，当面拿了，你认了。转回头再递个好话、奉上厚礼，不就又回来了吗？两下面子都全了，跟知府当面顶撞，真是老糊涂了。
两人托词还有公务要忙，都离开了去。
顾同一直在一边看着，越看越觉得眼前这一幕似曾相识，悄悄地问：“老师，您这是要办荆家了？”
“嗯？”
“我瞧着跟黄十二家的事儿有点儿像，都是先拿证据，再办呢。”
“我办谁的案子都这样，”祝缨敲敲他的头，“不要乱猜别人心思，把你的心思放到正事上来。人心难测，就别测了，你不知道这人下一刻突然会变成个什么主意。”
“那还是要参？”
“当然。现在南府当家的是知府，不是司马。一群傻子怕是忘了，现在有的是主官，不是个副官代管。”
顾同道：“啊！我也没想到这个。”
师生二人又说了好一阵儿话，回后面吃晚饭。祝缨到张仙姑那儿说话，她离家二十天回来还没好好被张仙姑数落一回，顾同就拖着小吴给他补算学。小吴慌乱之后，渐渐定了神儿，虽然学问上的天赋不太高，寻常的算术上手却比较快。
后衙里，张仙姑已忘了祝缨一去二十天的事儿，问道：“听说，有人告衙门里的女差呀？”
祝缨道：“不是什么大事儿。”
“怎么不是？女差不是你弄的么？对吧？花儿姐？小江？”
两个“小江”都点了头，她们也是极关切这件事的。她们俩都在衙门里，娇娇出事的时候她们颇听到一些流言。张仙姑很关心自己女儿弄的事儿，谁挑的头儿最后怕不是就要找谁？！
花姐道：“这个娇娇，究竟是个什么来历呀？”
“我猜出一点，无非那么几样。我倒愿意收留一个无家可归的可怜女子，年轻姑娘长得好看，如果没个依仗反而不是什么好事。可现在怎么看她都不太像是个要认真过日子的样子，还是要弄明白一点才好。”
小江心里道：长成那样还识字，唉，是个好人家女儿的面儿不大，即便是好人家出身恐也不堪过。逃奴、逃妓、逃掉的婢妾、逃婚的女人、被拐而又逃的……也就这些了。
花姐道：“能有正经女差不容易，别再因为这个事多生闲话才好。”
祝缨笑道：“就算样样都好，也有说闲话的。岂不闻‘桀犬吠尧’？”
祝缨又问江舟：“你们常在女监处，可听到什么风声没有？”
江舟犹豫了一下，摇摇头，又点点头。张仙姑道：“哎哟，那你怎么不说呢？是什么事儿？说出来，咱们也好有主意。”
江舟道：“不是好话。”
小江道：“有什么话，你就说。”
江舟这才说：“她们背地里说，娇娇同司法佐也有些不清不白的。不然，不能叫她当了女监里的头儿。”
与大理寺不同，南府由于级别不够，所以女监里没有女官只有女吏，娇娇就被司法佐点成了女监里的头儿。
“都会写会算吗？”
“也有两个，都不如娇娇，”江舟说，忽然释然了，“那她就是有本事的了。”
正说着话，祁小娘子从外面走了过来：“大人，小黄在外面找您呢，说有要事禀报！”
祝缨走到前院，小黄正在门前直打转，见了她忙说：“大人！项二哥叫我来告诉大人一声，出事了！娇娇在牢里被人杀了！”
祝缨道：“什么？说仔细些。”
“项二哥没说那么多，他正在那儿看着贼人呢，叫我找项三娘，三娘不在家，我就请祁小娘子……”
祝缨点点头，转身去找了小江：“你的活计来了！跟我走。”
“死人了？”张仙姑惊得站了起来。
祝缨道：“你们别动，我叫侯五带人过来守着。”前衙后家，牢房也离她家不远，得防着些。能在牢里杀人，有趣！
……——
祝缨没来得及换官服，提着刀就出去了，江舟也赶紧跟着一起过去了。小黄在前面打灯引路，侯五带着丁贵、小柳在门口守着。锤子和石头也想跟着，祝缨道：“你们留下来。锤子，留点心看好石头。”
一行人先入前衙，前衙已陆续点起了一些灯笼火把，往大牢那里聚去。府衙的牢房分两部分，一部分是暂时关押一些轻罪如犯夜禁、打架没打太重的之类，由一部分值房改成，与现在的值房相邻。另一部分就是“大牢”，另有入口，与府衙紧贴，是半地下的结构。潮湿、阴暗。越狱都得往上攻，方便镇压。
大牢里也分男监、女监，男左女右，娇娇被收押在女监里。才进来，这就出了事儿，让人不得不恼怒一下。
祝缨却一脸平常地走了进去，她留意看着这女监，还算干净。女监不大，女囚本来就不多。
项乐迎了上来，道：“大人。小人回来就在城里蹲守了一阵儿，听说……”
他随祝缨出去一趟颇受启发，回来就在娇娇家附近蹲了个点儿，听说娇娇除了荆五郎，还同一个司功佐、一个司法佐有些暧昧，司功佐是王司功手下文吏，司法佐是李司法手下文吏。他二人互相知道，只瞒着荆五郎一个傻子。
凡事总是这样，绿帽子底下的脑袋总是最后一个知道的。荆五郎现在还不知道呢。
项乐就开始盯着司法佐，他直觉的认为，司法佐与大牢关系更密切，万一司法佐私纵囚犯，来个死无对证就不好了。哪知跟着司法佐进了县衙，见司法佐带了个面生的衙役到了女监。他觉得不对劲儿，进去一看，司法佐和女典狱昏倒在地，娇娇的牢房里一个壮汉正掐着娇娇的脖子，娇娇舌头都被掐出来了。
见他来，壮汉手上用力，娇娇手一垂，瘫了。
项乐拔刀守在大牢入口处，壮汉丢下娇娇，挟持司法佐为人质往外冲。路过入口时将司法佐往项乐身上一推，项乐闪开了，司法佐跌在地上。项乐再要追时，又哪里有他的踪影？项乐只得随手抓了个小黄，让他去报信。
等祝缨到了，项乐简单地说：“司法佐带个穿衙役号衣的人进来杀娇娇，那人夺门逃出大牢，现在不知所踪。”
祝缨对小江道：“你去看她。”指着司法佐说：“拿下！”
然后下令：“谁都不许动！”
自己纵身跃上了一旁的房顶，留下一群傻乎乎的衙役仰面朝上傻看着。祝缨闭上眼睛，过了一阵儿才张开，四下张望。
再次下令：“所有衙役集合！随我出府追捕。传我的令，明天不许开城门！全城搜捕！什么时候搜到了什么时候开城门！”
衙役们匆匆集合。
祝缨拔出长刀，突然从房顶一跃而下，刀锋直指一个一直低着头的魁梧身形。壮汉身边的四散逃开，逃得不灵活的甚至跌倒而用爬的。
壮汉听到风声猛地抬头，又拧身左旋，项乐道：“好贼子！就是他！”
壮汉手中无刀，俯身要往最近一个衙役身上抓去，祝缨刀锋已至，将他的背上从右臂往左肋重重一划！
壮汉一声哀嚎！
祝缨道：“来个人，给他缝缝，拖进去！”
她要夜审！
那一边，司法佐在大声喊冤，祝缨道：“堵上他的嘴！烦！这两个人分别看押！今晚该谁当值的？女监为什么只有一个人？男监的人呢？为什么不出来帮忙？”
盘问了才知道，夜里该两个人值夜的，不过因为之前大量释放了一些“轻犯”，犯人少了，典狱也就懈怠了。他们夜里就留一个人。司法佐轻易地带外人穿着衙役的衣服走了进来，今天本来不该他当值，他与人换了班，大摇大摆地晃到了大牢。
祝缨道：“项乐，记下，以后府衙的门禁必须严起来！凡进出之人，必得验明身份。入夜后无令不得进出！”
“是。”
府衙的动静在夜里被放大，司功等人或派人、或亲自往府衙这里赶来。也有遇到巡夜的，小地方，巡夜者也不敢阻拦李司法等人。待他们赶到，府门仍然紧闭，府内灯火通明，祝缨已然将府内搜了一遍，此时正在大牢里准备夜审。
选在大牢而不是大堂，因为这里还是案发地点。
祝缨先命将那个壮汉带上来，人一带上来，今夜当值的男典狱就认出来了：“原来是你？！大人！这个贼就是之前误放的那个！他怎么穿上号衣了？”
祝缨问道：“哪个？你认得准？”
男典狱道：“如何不认得，他在我这里关了半个月哩，我天天骂他。”
壮汉背上吃了一刀，冷汗直流，虚弱地骂道：“谁骂谁？”
祝缨道：“你是如何进来的？”
壮汉嘿嘿地笑着：“你猜？”
小吴亲自守门，此时让小柳来传话：“大人，王司功、李司法到！”
“只许他们自己进来。”
二人到了大牢，都吃了一惊，李司法道：“这不是赖三吗？！！！抓着了吗？大人果然厉害！诶？他这衣裳。”
接着，本府之司士、司兵也来了，小吴都顶住了，只许他们一个人进来，不让带随从。
几人到了大牢，面面相觑。
男典狱便接过了叙述的重任：“项小郎发觉不对，追着这贼。然后大人就来了！”接着着重描述了祝缨之英勇，什么拔地而起、从天而降、慧眼识贼……
祝缨道：“项乐，你来说吧。”
项乐遂将事情简要复述了一遍。李司法脸色煞白，指着司法佐道：“好贼子！你！你竟敢！”
司法佐大叫：“冤枉啊！大人，必是这姓项的看错了！”
这里闹哄哄的，小江从女监走了出来，祝缨问道：“如何？”应该就是个扼死。只是不知道尸身上还有什么别的痕迹没有。
小江道：“我只管死人，活人得找大娘看。”
“诶？”项乐出了一声。
小江道：“人没死，只是背过气去了，现在已经活转过来了。”
人没死就好办了，既可以指认凶手，又可以……
娇娇掩着脖子，踉踉跄跄地走了过来，道：“大人！我要告发！”
司法佐大惊：“大人，大人，不要信这个贱人的！她不安于室……”
李司法伸手捂住了眼睛。
祝缨道：“你说。”
娇娇声音沙哑：“我有证据，他们写的。他们翻我家，一准儿翻不到。”说着，去女监值房，扒开一块砖，从里面拿出来一个小盒子，打开来里面是几张纸。
祝缨将纸打开，只见一个是司法佐写的，写要休了发妻，娶娇娇为妻，否则天打雷劈。签字画押，还摁了个红手印儿。另一张是大同小异，竟是司功佐写的，也是要给娇娇一个名份，也是签字画押，再加一个红手印儿。
最后一张与前两张大同小异，是写着荆五郎休妻再娶，如果娶不了，就疏通门路给娇娇谋个差使，使她进南府，还要给她一所房子写在她的名下，另要给她置些田产。以后有了孩子，孩子也好有分家业。同样的签字画押、再加一个红手印。
祝缨看完，对王司功、李司法招了招手，两人上前，各看了一页，脸色十分之精彩！
祝缨道：“来人，把司功佐也拿来！”
李司法大怒：“这个贼子，必得上刑！”
这里刑具比较齐全。比起黄十二郎家的“仿官样”虽然缺了点儿，但比起祝缨在大理寺、福禄县也就是板子、木枷之类，这里又丰富得多了。
司法佐平日里审别人时只恨这些刑具不够厉害，现在唯恐它们太厉害了！忙说：“我招，我招……”
娇娇沙哑地笑了：“晚了。”
不一会儿，司功佐也到了，王司功劈头给了他一巴掌：“你干的好事！”
祝缨道：“行了，都说说吧。来，给她点水。”
典狱拿着水要给司功佐，祝缨道：“你给谁呢？给她！”
典狱看她的眼色，将水给了娇娇，娇娇喝了点水，道：“妾本是仪阳府人氏……”
她自述，家里是做小买卖的，有一间小小的铺子，她是个独女。独女，意味着人丁不旺，也意味着父母死后，尤其是父亲死后她的日子通常不会好过。事实也是这样，她的叔叔想要将她“发嫁”，她发现对方是个暴戾的残疾人，前一个老婆就是被打跑的，只得连夜逃跑。
一个姑娘家，孤身，逃跑，如果自己不是很厉害，极易受侵害。她开始运气不错，遇着些和善的人，但也没有用，他们也无力收留她。也有不好的，想留她下来当媳妇或者儿媳妇。小有家资的人家，娶得起来路明确的儿媳妇。贫苦人家或者有疾病的人，才会放宽要求，娇娇又不愿意。
她也没个好投奔的人，投奔谁，都争不过她的亲叔叔。想一想，不如去州城，哪怕给人帮佣！路上钱又被偷了，后来贵重一点的衣服也被偷了，在州城遇到了荆五郎。
她当时还是个天真少女，荆五郎也是个热心少年。荆五郎大话放出去了，说了自己哥哥是官员，要带她回家。荆五郎又是个学生，娇娇以为这样一个天真的人是可以“依靠”的。哪知到了南府才知道，荆五郎当不了家、做不了主，还有了娘子！这娘子还是个极厉害的人物！
他将她安置在外面，瞒着别人。娇娇眼见这样不行，思忖这一路的经历，便向荆五郎提出要求，名份没了，得给点实惠的！借口是万一有了孩子，孩子不能受苦。
荆五郎写了字据，却总办不成。这事儿，司功佐并不爱搭理他，荆五郎的娘子太厉害，一旦事泄，这娘们儿能打到他家闹个鸡犬不宁。更要命的是，荆家一定是帮着五娘子打五郎，更会埋怨他。这事儿不划算。
所以娇娇就自己司功佐“偶遇”了一回，一来二去，司功佐给娇娇安排进了府衙。就这，荆五郎又给了司功佐二十贯钱嘱托。
司法佐又是另外一个故事了，无非是上司与下属。娇娇一外地人，本地的女典狱初时看着还好，后来越看她越不与大家一样，背后不免风言风语。娇娇一时气不过，司法佐正好管着她们。
男人们无不同情荆五郎，司法佐与司功佐都嘶声骂她。
祝缨抖了抖那两张纸，二人都住了口。祝缨道：“取口供给他们看，无误就画押！”
王司功与李司法都不得求情，王司功且还想着如何表白自己不曾参与。李司法又要思索如何证明自己辖下的风气不是这样的。
祝缨道：“人犯收押，天也不早了，都眯一会儿吧，明早开堂！”
……
话说，荆五郎夫妇跟着荆老封翁回了家，荆老封翁受此奇耻大辱心中不忿，回到家里荆五郎又对母亲哭诉。
老封君生孩子太多，身子受损，一直在家里养病。听儿子这般说，登时气道：“打嘴打嘴打嘴！五娘，你打他的嘴！竟然敢干这等不要脸的事！你娘子哪里对你不起了？”
荆五娘哭着喊娘，又问现在怎么办是好。荆老封翁道：“我要写信给大郎！”
老封君道：“咱先备礼，送到府衙去！不能吃这眼前亏！到底是五郎理亏。五娘，你以后不可到官府这般混闹了。”
荆五娘子现在倒乖顺了：“是。”
一家子分派好了，荆老封翁到底还是写了信，越写越气。
第二天一早，大门就被衙役拍响了，他们来拿荆五郎。
荆老封翁更气了：“不是已经过堂了吗？怎么还……”
项乐同情地看着他：“令郎贿赂官府，为外室买职缺呢，如今证据都在这里了。”荆五给司功佐的钱虽然花完了，司功佐的娘子实在是个理家的人，居然还记了本小账。
荆老封翁一口气没提上来，抽了过去。
荆五郎被衙役们一拥而上，捆到了府衙前。
南府多少年没有这么热闹了！百姓呼朋引伴一起围观。
前两天，荆五娘子大闹府衙已是有趣，如今又来一个公审！
祝缨将几人一字摆开，再亮证据。那匪人赖三十分萎顿，道：“都是司法佐让我干的！”将事情全推给了司法佐。司法佐百口莫辩，也无言可辩。衙役的衣服是他找的，人是他带进府衙的。除了“冤枉”也没别的好说。
祝缨即判，赖三收押，先养伤，着将先前苦主的状子收好，再与入大牢谋杀娇娇并罚。
司法佐谋杀未遂，又□□下属，虽然女差少，条文没写，祝缨就以上官奸下属妻、女的罪加一等来判他，又有入官府为乱等罪名。一气给他判了流放三千里。
司功佐买卖职缺、渎职，□□下属，贿赂，等等，罚没赃款，流放得稍近，两千五百里。
这个里程，乃是以京城为中心计算的。南方人，不会往前放，给他往西、往北，往远远的地方放。
荆五郎，品行不端，已夺学生的资格。但是居然敢贿赂府衙吏员，意图买卖职缺。扒了衣服，二十大板。
荆老封翁赶到府衙，就听到自己儿子要受辱，大惊道：“大人，怎么能有辱斯文？”
“令郎已斯文扫地，哪里还有斯文？”祝缨冷冷地说。
她接着判娇娇：“这府衙，你怎么进来的，还怎么出去。这里留不得你了。”
娇娇伏在地上，心头一颗大石落地，知府大人没有将她发还原籍交给她叔叔“发嫁”。她本以为自己不会比那三人好太多，如今只是罢出，已是意外之喜。名贵首饰虽然被追回了，她还有钱。这个府城就算不赶她走，她也留不下来了。荆家势大，吃了这么个亏，不收拾她才怪！
当下是赶紧收拾细软，逃！还是去州城，她现在有钱了，也见识过些世面了，应该能够安全到达。大些的城池，总比小村子安全些，也比自己叔叔身边安全。
她一叩头，翻身就跑，房子也不要了，收拾了屋子里细软换了身粗布衣裳即出城奔走。
此时，府衙前，三个男子一字排开，被扒去了衣裤，都按在了长凳上挨打。
祝缨慢慢地踱到了衙前，对着围观的的百姓以及士绅、官吏等人道：“我受陛下圣恩、领朝廷之命，就任一方，当维系一方安宁。断不容有人违法！无论何人！是龙，给我盘着，是虎，给我卧着！爪子伸到府衙来了，我必掐断它！百姓有冤，自可来诉！”
百姓一阵喝彩！
人打完，行文大理寺等消息。该流放的流放，该让亲爹拉回家的拉回家。
祝缨再回正堂，召来府衙上下。经过前夜那一刀，衙役们服气得很，都老实立着。王司功等人像一群小鹌鹑，也都站得整整齐齐。王司功先请罪，李司法也跟着请失察之罪。倒不是很想认罪，实是怕自己不认，这位小知府又要作妖。
祝缨道：“人非圣贤，怎么可能没有偶尔的疏漏呢？不过，府衙里竟然能进恶匪！此后不能再有这样的事了！我要重整府衙秩序！以后，严管号牌，非本府人员不得进出！进出须登记，凡带外人进入者，二十板子，撵出去！我还要追他这些年吃我的饭！”
众人应道：“是。”
祝缨又道：“司法佐，竟然敢欺瞒上官，他在本府多年，难保不会还有其他事情。之前已清查一次，竟还有这样的事情没有被查出，可见还要再查一遍！这次我要亲自来！封档！”
王司功一脸惨淡！
顾同张大了嘴巴。
司士等人同情地看着司法、司功二人，心道：我就知道，这么点年纪做知府，必有缘故！人虽年轻，做事老辣！
司功、司法……被夺权了。