年轻的使者在县城内的驿馆落脚，祝缨要送他过去，使者道：“不敢不敢，还请祝大人安排好事务，咱们尽早上路。”
他是中书省的一个主事，从八品，并不敢在祝缨面前摆天使的架子。
祝缨道：“要的。”几步路的事儿，县城又不大，礼数得做足了。
使者十分的谦虚，到了驿馆之后再三致谢，又再三催促祝缨快些上路。见他这样，祝缨也不敢再像上次进京那样熬到收完了麦子再玩命赶路，只得回到县衙开始准备。
她在县衙里接旨意，县衙上下都知道了，这是一件大喜事！张仙姑和祝大自然也知道了，从五品！两人面面相觑，高兴得傻了，都说不出话来，拍着巴掌又在家跳了一回舞。花姐和杜大姐抱在一起脸上都是笑！连莫主簿、童波等官吏，侯五、曹昌等仆人也都“与有荣焉”。
祝缨这边和主事去驿馆，他们已在县衙里张罗开了，好好吃一顿是应该的，还得给长官贺喜！礼物仓促间准备不来，一同行个礼、磕个头也是应该的……
祝缨回到县衙，就见里里外外开始扫尘、擦桌子、清洁灯笼、换新灯笼。祝缨问道：“这是要干什么？”
莫主簿道：“这是大喜事，得好好庆贺一下。”
祝缨道：“两宫崩逝，现在不是庆贺的时候。看使者的意思，还要我早些进京。扫个尘，我请大家吃酒就好，不要弄别的啦。”
“那怎么能叫大人破费呢？”莫主簿主意清楚，从五品，恐怕不能再当个县令了吧？虽然不知道要高升到哪里去，但是万一回京做个什么高官，咱也是在朝里有人了！他极力奉承。又说要通知被派到思城县的关丞这个好消息。
祝缨道：“你给他去封信就是了，眼下要忙的是麦收和春耕。我在京里，要是听到这里坏事的消息，可是要追究的。”
莫主簿背上一寒，不敢再提庆祝的事了：“是是是。”
祝缨道：“把他们叫过来，我有话说。”
“是。”
祝缨将县衙里的官吏都召集了过来，他们都是知道她要上京的人，按照惯例，长官离开衙署多数会布置一下接下来的活计。心思活络的人已经想：怕是要升了吧？不知道谁能跟着享福？哎，老封君和老封翁也要回了京了吧？怪舍不得的。
另有一些人则在犯愁：这要高升了，也不知道新来个什么样的县令，好不好伺候？来一汪县令那样的尚可，来一贪官酷吏，大家真要倒八辈子血霉了。朱大娘子走了，家里人找谁看个病呢？
都不太有心情听接下来的话，又都装着在认真听，内心实则十分伤感。上司这个时候说的话，大家只要表现出惜别就好。
祝缨却在认真地安排：“我去去就回，你们该做的事不可懈怠！今年宿麦种得比去年多，一定要留意仓储，再有，今年宿麦仍不计税，但要他们将麦种如数归还，要把好关。春耕不必等我回去，还旧去年的样子。还有，耕牛……”
她絮絮地将一些事情安排完，特意叮嘱高闪等司法佐，在此期间一定要留意县内的治安。
接着又往思城县发了一份大同小异的文书，让关丞留意好思城县的事务。
接下来才是去后衙与父母商议回京的事情，祝缨的想法，父母出来好几年了，南方潮湿，对老年人不是太好，这几年就该设法让二人去个干爽一点的地方，比如京城，居住养老的。这一次不像她上回那么赶，她计划再带些橘子之类的土产进京，路上走得不会太快，应该可以带上父母家眷。
张仙姑道：“京城啊，我还怪想的呢？”
祝大也想起来京城的繁华了，说：“咱们去！”
张仙姑道：“你回来，咱们就再跟你回来，你要不回来了，你去哪儿，咱们就去哪儿，一家人总得在一块儿。”
花姐不放心二老长途跋涉，也要跟随。杜大姐自然也是同去。祁泰父女俩却走不开，祁泰现在还得帮着算账。什么麦收、春耕，尤其是耕牛租借的事儿，这个事儿小县城的账房就算能算得清，也不太能服众，还得祝缨出个人。侯五要做护卫，曹昌是京城人。
最后这些人都走了，锤子、石头就放养了。张仙姑有点不舍得：“他们俩怎么办呢？”
两个孩子依偎在一起，沉默地站着，安静地等待自己的命运。
祝缨道：“一起吧。”
两人露出了笑容来，锤子道：“我们俩能走路，不会碍事的。跟得上的。”
祝缨道：“那就这样。对了，去问问小江，她们愿不愿意也回京看一看。衙门里有翠香，仵作的事儿也能应付一下。”
顾同扒着门框，又怯又急地问了一句：“老师，您这是要……不回来了么？”
祝缨道：“瞎猜什么？我的事儿还没干完呢，什么不回来？”
顾同道：“那我侍奉老师进京！”如果老师不同意，他就跟家里说要跟着去吏部补官，从家里骗一笔盘缠，跟着进京。至于补什么官，开什么玩笑？从九品能干啥？当然是得跟着老师再多学点东西了！
祝缨道：“行。”
“呃？”
“不愿意？”
“愿意的！愿意的！”
祝缨道：“那就这么定了，收拾收拾，咱们回京看看。”她没带多少大件的家什来，在这儿也不置办那样的，就算老两口要回京定居了，箱笼也不多。携带的更多的是一些要往京里送的特产之类。
她又给山上送信，告诉苏鸣鸾自己会亲自进京，设法将她的事情敲定。苏鸣鸾那里又马上送来一些山中物产。
县衙收拾行李瞒不了人，县城里都知道祝缨“升了官”，百姓六神无主，乡绅也是心里没底。顾翁倒安稳，给了孙子一大笔钱心里就平静了。其他人时不时往县衙里来打探消息，说着说着就哭了，也有百姓到县衙探头探脑，怯生生地问：“大人不会不要我们了吧？”
百姓比乡绅更想哭，祝缨来了之后，他们才敢有事儿往县衙里告状。才吃上几天饱饭呢？这就要走了？
年轻的主事第二天就到县衙里来催促，见祝缨这里正在装箱，又假装只是散步，站了一会儿就回驿馆里睡觉了。
祝缨每天要接待几十个过来哭她的人，有贫有富、有老有少，少的还好，不理就行。老的哭死在她这儿就很难收场了。她耐着性子对他们说：“朝廷不会不管大家的，我也不会不管大家的，你们看，我只是品级升了，现在还是县令呢。”
有的人好哄，有的人就不好哄，当然也有不用哄的。项大郎带人挑着两担子的财物到了后衙，打着给自己弟弟妹妹送铺盖的旗号。祝缨这回上京，又带了物产，就得多带几个衙役，项乐、项安也跟着走。
结果项大郎到了后衙当地一跪，双手将礼单奉上。祝缨道：“这是做什么？项安！”
项大郎道：“不干她的事，是为小人的事。先父又不止生了他们两个，小人岂是不记父仇的人，不过上有老母要养活，下有幼子要承嗣，不得已才忍气吞声。真能报仇，谁不愿意？大人帮我们报了父仇，我们不能光嘴上说感激。”
他是福禄县比较大的商人，正在发家中，考虑到了祝缨是要出远门，送的都是便于携带的金银与一些珍珠之类。
祝缨道：“缉凶本来是我的职责，做得晚了已是我失职，谢什么？”
项大郎叩头道：“怎么会晚？如今已是感激不尽。大人这么讲，小人无地自容。”
项安也跪下来请她收下，祝缨道：“你家的买卖才做起来，正是用钱的时候，拿回去。”她使了个眼色，侯五就上前把项大郎“客客气气”地请了出去。
项大郎想了一下，去前面找了弟弟：“大人不收，你们跟随大人上京，你带着。有什么花用，你灵醒着点儿。”
项乐道：“不消大哥嘱咐，我理会得。必会办得妥妥贴贴。”
项大郎又说：“都说大人要升走了，一个个哭得……我这心里也……你和三娘，这回上京去，万一大人另有地方去，你们留些盘费好生回来。对了，顺便看看这趟路有什么买卖好做。”
项乐哭笑不得：“你怎么还想这个？”
“废话，一家子都靠这个吃饭呢。还有三娘，一个姑娘家，我看大人是个正人君子，接下来会来个什么东西就不好说啦，她们粗黑傻笨的在衙门里当差就罢了，年轻又周正的姑娘，会有人说嘴。你们……”
项安从后衙追着他们出来，听到了最后几句话，道：“你们这在说什么？咱们不是说好的么？咱们从来追随的就是大人，也不是什么衙门县令。要不，我自家跑买卖，一趟不比这衙门里的典狱一年赚得多？谁个必得捆死在这里了？”
项大郎看站在衙门外面说话不好，道：“好好好，先这样、先这样。你们先跟着大人上京一回，探探路、探探路啊，钱你们带上。咱们自家要趟路不也得花盘缠么？还不安生！跟着大人走，娘也能放心。”
兄妹俩将大哥送来的金银也放到自己的包袱里，一人分了一半带好。
一切收拾好，已是五天后了，年轻的使者终于松了一口气：“可算好了！咱们赶路怕是要快着些了呢。”
祝缨道：“有限期吗？”如果有有限，她就再减些行李。
使者道：“还是老样子，不过据下官想，是越早越好的。”
“也好。”
一行人即日启程，县城百姓扶老携幼，送他们出城，有些人看到祝大和张仙姑都坐在车上，不由哭道：“恐怕是不回来了。”一句话说得人心惶惶，一片哭声。有激动的人上来拦着马不想让祝缨走。旁边的人哭着劝道：“不要拦着大人的路才好啊。”
祝缨在马上团团一礼：“各位父老，我去去就回。”
顾同挺身而出：“都这么着干什么？老师上京是好事啦！离开京城家里好几年了，不让人回家看看说不过去呐。”
顾翁，项乐、项安与众衙役也跟着劝，才勉强从县城出来。一路直到走出福禄县的地界，都不断地有人过来看他们。
出了福禄县，路边又有许多人在等着她们。祝缨坐在马上看得远一些，对项乐道：“我看前面有一堆人，你去瞧瞧怎么会事。聚集这么多人看着不对劲。”
项乐一阵风一样的卷来卷去，卷回来说：“是思城县的父老，为首的是那个李大郎和他妹子。”
如果说福禄县百姓是日常一点一滴的情谊，思城县看祝缨就是从天而降的救星了。也不知道关丞是怎么会意的，反正消息传出去就走了样，都说她要走。思城县凡有条件的，也都到官道上等着拦截她。
祝缨又与这些人说了好一阵儿的话才得脱身。
年轻的使者看了这两场，心道：原以为他是因为京里有靠山才能有这番成就，现在看百姓这般挽留倒不是做假，可见是真有几分本事的人。
一路对祝缨就更加礼貌了。
祝缨随行之人见她如此受欢迎，也都昂首挺胸，加快赶路也不觉得累了。
……——
两个月到京城，于祝缨而言行程就完全不紧张了。随行的人，要么年轻力壮，要么是张仙姑和祝大吃过苦的人，现在气候也慢慢地不冷不热了起来，很舒适。
他们一天走上五、六十里路，人尚可，橘子却有点吃不消了。需要每隔两三天就翻拣一次，将其中坏果处理掉。张仙姑心疼，拿个橘子剥开，将没有坏掉的橘瓣掰下来放到碗里，将霉坏的扔掉。一天能攒上两大碗。一路上大家吃的橘子就有了。这会儿吃橘子，怪奢侈的。
锤子和石头都是小孩子，看什么都新奇，两人看了一会儿，也帮张仙姑剥橘子。
祝缨倚着门框，含笑看他们摆弄。这是难得的闲暇时光。
年轻的主事凑了上来，道：“大人，既然如此，大人不如改走水路，从运河入京。”每年南方往朝廷缴的粮，大宗的都要走很长的一段水路。船比起车马看起来要稍慢一些，但是剩在稳且人能够更好的休息，载物也多。
只要天气好、河道顺畅，船夫还能日夜兼程，一天一夜又将路程给追回来了，并不比车马慢。水路也有水驿，补给也与陆上的驿馆一样的方便。以祝缨现在的品级，能够乘比较大的官船，完全可以放得下这些。
祝缨想了一下：“也好。”
听说要坐船，随从都兴奋了起来。锤子与石头都开心得跳了起来，他们生在山上，又被贩卖为奴，从未曾见过大河，也没有见过船，小脸红扑扑的，眼睛里都是好奇。
祝缨道：“那加紧些，到前面的水驿去。”
她们一行又走几日，先转到一处小运河的水驿，觅一艘大船，大家都上船。船上两层舱，船舱稍矮。分了船舱，上面是祝缨等人的住处，衙役们住下层船尾，船首一个大舱做客厅之用，再底下是船夫水手住的，以及货舱、放马匹的地方。
衙役们在船头立起了牌子，上书着祝缨的身份，祝缨坐在船头，眺望江中景致，项乐跑了过来：“大人，有商人求见。”
祝缨问道：“什么事？”
项乐将帖子递上，道：“他们想跟着您的船往北走。”
哦！这是老规矩了，无论水陆，都会有人想依附官员的队伍，无论是为了安全还是为了避税都很划算。祝缨道：“你和项安去看看他们贩卖的什么，如果货物没什么问题，随从里没有歹人，就捎一程吧。他们自己另备船，我不管这个。”
项乐道：“是。”
不多会儿，又带回来礼物，大商人一般跑熟悉的路，一来一回有固定的货物和固定的渠道。这一位是将南方的布匹、丝绸往北方贩卖的。送了一箱子的丝绸，又同项乐讲定，船到地方，还有两箱丝绸与一些珠宝。
祝缨将此事都交给项乐去打理，将年轻的主事请到自己的舱里，与他喝茶聊天。长途无事，主事也愿意与她聊。主事想打听点为官之道，祝缨也想问一问京城的消息。主事只是个从八品，知道得不多，但是从他言语中分析，三次地震、两次国葬，朝廷里是人心惶惶的。皇帝在此期间杖毙了六个内侍——都是有名有姓的。不但骂了太子、郑熹，连近来很宠爱的小儿子鲁王也吃了一顿排头。只有女儿永平公主还能有点面子，劝他冷静一会儿。
又说今年到京城去与吏部等上计的各地官员十分之倒霉：“也是一身朱紫了，遇到了陛下不喜，都闹得没面子。又往公主府里送礼讨情……”
别的事情，主事就不能知道详情了。祝缨也投桃报李，跟他说一些自己在皇城生活的窍门，两人都比较满意。
问完了消息，又跟主事聊他的差使，没过几天祝缨就把主事的脑子掏了个干净。闲得抽空教锤子认一回字，再向花姐请教一些药理，又问小江回到京城有什么安排。
小江几年没回京城也没什么想念，但是想到自己的屋子还托付给了九娘，也想回去看看九娘、拢一拢钱。几年下来应该也攒了一些了，祝缨又升了品级，说不定要再调到别的地方，她也想跟着去。
“翠香已学了不少东西了，寻常差使都能应付得了，我么，也想走一走、看一看。大人身边总有些奇事发生。”她说完，见江舟的神情也放松了下来。这丫头是极服祝缨的，断案不说，搜检查案的本事还想蹭在身边学一学。
祝缨留意到了主仆二人的动作，道：“也行。我还未必会离开福禄县呢。”
江舟忙说：“哪儿都行！只要让我跟着学。离了大人，也没什么人肯让我这样的丫头掺和进案子里。”
祝缨叹了口气，道：“好。”
船行很顺利，船夫也都是好手，祝缨拿出钱来，让水驿给船夫改善伙食，船行更快，船上的杂役也将她的马匹、货物照顾得妥妥当当。
船夫们日夜轮换，遇到大风大雨时祝缨也同意停船休息。如此行了数日，祝缨算着日期比走陆路也不慢，张仙姑适应了之后也说比坐车舒服得多了。
祝缨等人在离京师不远的地方从船上下来，重新由水路改为陆路。脚踏到地上，都觉得脚步有些虚浮，手下人互相嘲笑着：“你都飘了！”祝缨在地上慢慢踱步，转了几圈脚下踏实了，才说：“紧着些，咱们去驿馆再休息。”
一行人到了驿馆，却发现这个驿馆非常的热闹！离京城越近的官道上的驿馆就越繁忙，祝缨此时有从五品的身份，主事又有奉旨办差的名头，才让他们一行人得以有一个不错的宿处。正在安放箱笼的时候，听到隔壁的院子在吵架。
乃是两个小官在争这一所院子，两人品级都不高，但却各不相让。祝缨搬了张椅子到院子里坐着，一边吹风晒夕阳，一边听两人你来我往。
一个北方的口音说：“我有要事，耽误了你可赔不起！”
另一个口音很极的人说：“哼！你有什么要事？我的事才要紧呢！”
北方口音说：“我们大人可是从三品！”
“哈！谁家大人不是呢？”
祝缨想：我家不是，我才从五。
项安端了茶过来递给她，祝缨接了，喝着茶继续听，一边琢磨着二人的口音，脑子里模仿着北方的那个口音，又在想这二人是什么样的人。年纪多大，高矮胖瘦、有无疾病之类。
北方口音说：“大家都是从三品，难道你有什么军国大事不成？我这可是往京中报祥瑞的！”
“笑话！谁不是报祥瑞的呢？！”
“你祥瑞呢？”
“你的呢？”
“你拿来我看！”
“你先拿！”
祝缨被呛到了，合着这冲喜还带大把抓的？买十送一是怎么的？
祝缨又听了一阵儿，有一个出京的刺史住过来，将二人都训了一顿赶出院子自己住，此事才告一段落。
…………
一个驿站遇了两个祥瑞，祝缨只觉得有些好笑。
又走一天，随从们都有些疲倦的时候，京城到了。
祝缨家在京城，就让曹昌、侯五跟家里人去家里先安置，在附近一处客栈包了个小院，将衙役们往里一放，让他们先休息不要外出，因为衙役们的官话实在称不上好，估计在京城交流比较困难。自己带着项乐先去报到、交差使，等皇帝召见。
她估计早不了，得先见政事堂。本事以为自己这个“喜事”排队能靠前，一个驿站就遇到俩送“祥瑞”的，估摸着自己可能占不了先。
又对张仙姑道：“小江那儿也不好住，娘先给她们俩在咱家安排个屋子。项安姑娘家，不好与他们在客栈里挤，跟花姐安排一下吧。”
张仙姑道：“你忙你的。”
祝缨带着项乐先跟着年轻的使者去皇城，使者有门籍先进去复命，祝缨想进去还得再临时办一个。怎么办、怎么给，得听里面使者复命完事儿之后上头给的答复。
祝缨也不着急，如果今天就喊她进去面圣，那是太顺利了。再等几天也无所谓，就瞧这门里进出的人的精气神就知道，大家心情都不太好，可见皇帝心情也不好。那不如等皇帝看看祥瑞，心情好了再召她。
她从容地在皇城门口站着，留意看四周。她竟没有看到温岳，以前认识的熟人也只有一半了，祝缨心道：这是怎么回事呢？邸报上没写呀！
好在熟人还有几个，她问了一下李校尉：“天上一天、人间一年，我这走了才几天，就瞧着好些生面孔了。怎么？”
李校尉道：“哎，又调了呗！又添了一个左武贲，一个右武贲，抽了些人、又打乱了。”
他说得比较简略，反正就是“禁军重组，又添新衙门”，没办完所以还没登报。
祝缨道：“原来是这样。”
“恭喜大人啊！”李校尉眼中眼是羡慕的说，“这就着绯衣了！”
认识的人也都来说恭喜，过一阵儿，里面传出话来——给她办门籍，先去政事堂，至于面圣的事儿，没说。
门籍办得很快，祝缨对项乐道：“你在外面等我。”才跟着上次的熟人蓝有志去政事堂。
蓝有志微侧着身子引她往里走，嘴上说着：“恭喜祝大人！这一道坎儿迈过来，从此就是通天坦途啦！”
祝缨道：“借您吉言，但愿顺利。我看你清减不少，是太忧心国事么？”
“害！下官这样哪有什么国事？”蓝有志说这一声就不再言。
祝缨道：“身子要紧。有人才有活，人累垮了，也干不好活儿不是？”
蓝有志笑了笑：“也但愿接下来不用这么忙，宫里崩了两位，什么太常、礼部又是光禄、户部、工部……都吵到政事堂来。我们也跟着转着圈儿的忙，最忙还是相公们，又要向陛下解释许多事。祝大人能在外面干些实事可是极好的。啊！到了！”
祝缨正正衣冠，等通报了叫她进去，才举步再次迈进了政事堂。
里面只有王云鹤在，施鲲是奉命做两宫的葬礼的，什么谥号、天下臣民戴几天孝之类都是他在干，更麻烦的是营建山陵。干前面几样没什么，干后面这事儿有时候算是隐晦的夺权。但这事儿施鲲不得不做，还得频繁地亲自跑到京郊几十里外监督。因为皇太后跟王云鹤有些旧怨，皇帝选了另一个丞相给亡母营建阴宅，免得亲娘死后还觉得膈应。
王云鹤的白发多了不少，人瘦了一些，看到祝缨他有点放松地往后一倚：“来了？坐。”
祝缨谢了座，王云鹤打量着这个年轻人，那一年，丞相们空前的团结，往外派了不少青年才俊，其中也有踏实肯干的，也有死在途中的，也有不幸眼高手低没干好他们予以申斥的。
能将地方治理得令人高兴的人也有几个，不但能干正事，还能整出点新意的真就无人能比得上眼前这个。更让王云鹤喜欢的是，祝缨的身体是真不错，年轻、体力好、也不见生病！这可真是太宝贵了！本事再高，没两天累死了，有什么用？
祝缨问了王云鹤好，又说他“清减”了。
王云鹤道：“年轻真好啊！”
“诶？”
王云鹤道：“不与你说闲话啦，说正事。”
“是。”
“瑛族、阿苏家，可靠么？”
祝缨道：“现在是可靠的。几十年前不是也很可靠么？知府一令，数家土司云集。”
王云鹤道：“是我问错了。现在你看可行？唔，女子，她的父亲没有儿子吗？”
祝缨道：“有、好几个，她的父亲都看不上。我知道大人的意思，朝廷上也会有人因此有些异议。不过，如果不是这样，为什么是阿苏家第一个向朝廷表示归顺之意呢？”
“用得着。”
“是。朝廷对他们，也不过羁縻而已。只要她能控制得住族人，下官也就满意了。”
王云鹤问道：“这可不太像你会说的话。”
祝缨道：“形势所迫。”
她给王云鹤讲了自己的观察，朝廷想要控制山区是非常难的：“不通路。也不能说完全没有路，但是没有官道，没有大路，政令尚且不通，更不要提人员往来、辎重运输。语言也不通，南方的方言本就难懂，各族又各有其语言。”
王云鹤又问道：“一旦敕封，羁縻也算是朝廷官员了，若她以此为根基，扩张势力、一统獠人。恐怕会是朝廷的大患！亲民官一旦鱼肉百姓，编户齐民尚且要逃入深山。唉——”
祝缨道：“下官倒不觉得她能做大，更不觉得有任何一部能够坐大。山将人群切割成了无数细碎的小块，人与人之间能够联系的距离变短，一个洞主可以控制的范围受此限制也就不会特别的大。似之前那等数部并反的事儿，也不是哪一个‘獠人之王’一声令下的。倒是朝廷的知府一声令下给招来的。
他们没有文字。没有文字是不可能维系太大的疆界的。话传不过三个人，必定走样。什么样的政令能执行得好？不如朝廷分别敕封各家、各族，羁縻州县来得更现实，也比降服一个什么蛮夷之王更方便。”
这些都是她通过调查、观察、思索得出的结果。也之所以，她也不让阿苏家马上就弄个户口、田亩，再交个税什么的。连人家有多少人都弄不清楚，缴什么税啊？她之前还想着，按户，意思意思地交。了解越深入，这心思就越淡。干这些是需要很多“不是生产”的人的，都要百姓供养，山地物产尤其是粮食产量低，很难养活太多的吃白饭的人。
人！大量的识字、通晓政令的人去普查，连普通的县城都缺乏这样的人，她得拿县学生当牲口使呢。进山？
不如回去把思城县也立一点识字碑，指望有天赋的偏僻乡民靠识字碑多认几个字更现实一点。
王云鹤认真地倾听，祝缨的这些思考令他高兴。
王云鹤又问道：“怎么？一个苏鸣鸾还不够？你又瞧上谁了？”
祝缨笑道：“还没摸着人呢，不过……”她小心地试探，“只要再给点时间，下官还能再摸几个人过来。就是不知……能不能再让下官留任三年？”
王云鹤不置可否：“这就开始想下一个了？”
他又问了一些关于福禄县的情况，听祝缨说有三分之二以上的土地种了宿麦，又说思城县也种了不少，情况都不错，于是又问了思城县。祝缨也一一答了。
王云鹤道：“唔，不错，你先回去，等陛下召见，也就在这两日了。不要乱跑。”
“是。”
祝缨从政事堂里辞出来，舒了口气，她没看出来王云鹤对她有什么不满，也没从王云鹤的举止中看出自己有什么危机，看来皇帝对自己也没什么不满，且皇帝现在心情还没有很坏。
蓝有志又送她出去，她向蓝有志道了声辛苦。蓝有志道：“这几天王相公都没有像今天这样心情好。”
祝缨道：“看得出来？”
“不是靠看的，靠闻的，”蓝有志神神秘秘地说，“味儿不对还是能觉出来的。”
两人离了政事堂，再往宫门走，不远处见一行人匆匆地捧着一个匣子往宫城方向走去。蓝有志道：“嚯，又有一个祥瑞，咱们躲着点儿。”
“详瑞？”
“嗯，房梁上长出来的灵芝。跟灵芝一块儿报来的，还有一个‘人瑞’，说是活了一百多岁了，大人路上没遇着吗？他们快到了。哦，之前还有什么天生的像字的玉石，上头写着尧舜之君。”
祝缨想起自己的白翎子野鸡，将一句玩笑话咽了下去。她本来想去大理寺看看的，抬一看天，到了快落衙的时候了，只好先回家再说。
出了皇城，项乐还在外面牵着马等着，有认出马来的人向项乐打听，项乐的官话说得仍有口音，他听得懂别人的官话，有些人听不懂他的。一个人正在对他说：“我问你不用答，点头摇头就行了！”
项乐点点头。
那人问：“是祝缨祝大人的马？”
项乐点点头。
那人又问：“你是跟他来的？他在里面吗？”
“老左！”祝缨扬声叫道。
左丞猛地一回头：“小祝？！大人……”
祝缨大步走了过来：“就是小祝，听你再加后面两个字，你加得生硬，我听得也不顺耳。”
“那可不行，”左丞说，“什么时候到的？”
“今天。边走边说？”
左丞点点头，与她并行：“还没安顿下来吧？我明天到府上拜会，还是在老地方吗？”
“是。明天我不定有空，正在等旨意，冷大人如今是刺史，我也得先拜会他，他……还好么？”
左丞苦笑：“比郑大人好。”
“郑大人自己有数的。”
左丞道：“快别提了，他，就在今早，罢职了。”
“啊？为什么？”
左丞凑近了她，耳语道：“我知道得不也不多，还是与东宫有关的。陛下发现，太子在太后的葬礼期间居丧不谨，隐约听说是太子妃还是什么人犯的错，最后郑大人顶的缸。唉……”
祝缨道：“那他现在……”
“在家吧。你没有面圣之前，先不要见他为好。唉……”
祝缨道：“多谢你告诉我这些，过两天我请你喝酒。”
“你可别喝了。”
两人苦笑两声，各自回家。
项乐一向是安静沉默的，回去的路上，却忍不住扭头看那宏伟壮丽的皇城。祝缨也站住了，与他一同回头看去。项乐忙收敛了心神，说：“小人失态了。”
祝缨道：“想看就多看两眼，也没什么，我头回过来的时候也觉得这墙是真高啊！”
项乐笑笑：“天上宫阙，也就是这个样子了吧？不知道里面的人都是什么样的风采……”
“帝王将相，皆是凡人。”祝缨说。
项乐有点警惕地四下张望，祝缨被逗笑了，轻快地说：“你我也是凡人。大家都是凡人，他们也没什么了不起的。”
项乐道：“因为大人不是凡人，才看里面的人说这样的话。”
祝缨道：“告诉你一件事儿——蓝德也在里面。”
看到项乐哑口无言的样子，祝缨道：“走吧，回家了！有得忙喽！”