冷云口气漫不经心地：“哦？有什么数？”
祝缨眼皮一跳，见他还是歪在榻上，手肘却撑起了一点，双肩也打开扳平了，上半身变得平整板直，心里不由咯噔一声。她正色道：“南方春耕更早，往年这个时候鲁大人已然安排完了春耕，您现在……知道有多少地方春耕完了，多少地方还在临阵磨枪么？”
“嗯？”冷云皱了皱眉。
他的样子还是很疲惫，一路过来没有跑回去，见了属下官员有特意摆谱，他已然是个比较合格的泥塑菩萨了。祝缨提到的这些，他确实不曾考虑到。
他挪动了一下身子，说话依旧不大有精神：“怎么说？你信里不是提到要知晓些户口数之类的么？怎么又还有这一出了？”
祝缨心中稍安，看来冷云并不全是个棒槌。她瞄了一眼冷云左右，轻声问道：“大人，恕下官无礼了，刚才那几位先生，是不是大人带来的帮手？”
冷云长出一口气：“不能跟我讲，非得跟他们讲了？”
祝缨轻笑一声，道：“怎么会？下官又不认识他们，既是帮手，有些事儿他们也就该知道。下官想偷懒，一遍说完。”
冷云没有叫人，而是说：“你先说。”
祝缨手心里沁出点汗来，人也绷紧了一点，她下意识稍稍调整了一下坐姿，人也跟着更加沉着了。她说：“下官不过是一个县令，全州的事并不能尽知，但是下官经历过两次交接了，一次是离开大理寺，一次是到福禄县。这两次交接，余波至今未能全数平息呢。”
冷云的肩膀又塌回去一点，道：“是啊！老窦……”
一提窦大理他就有点牙疼，郑、窦交替，他也不幸成了池鱼。他更加和缓，声音也有点含糊了，说：“鲁刺史，有什么毛病么？”
祝缨双手一摊：“福禄县地处偏远能够知道得不多，才要提醒大人小心。”
冷云摸了摸下巴：“原来是这样！”他支使着小厮去把自己带的幕僚给“请”过来。冷云身边得用的仆人还是那么几位，与祝缨在京的时候也都是熟人，他们与祝缨这才对上了眼色。
冷云此来带了四、五位幕僚，冷侯知道儿子是什么样的人，也给儿子准备好了帮手，保证他们能帮着儿子处理些日常事务，好让儿子安稳等着祝缨那儿出些成绩、给祝缨当个后盾，最后皆大欢喜。
其中领头的就两位，另三位是帮手的帮手。
祝缨此时却不想见冷云的帮手，也不想多操冷云的心了，偏偏冷云又改了主意像是要与她商议事的样子，她只得又老实坐好。
冷云一声戏谑的笑：“咱们私下说话，你这么着也太死板啦！啧啧，又不是在郑七面前。”
祝缨道：“大人再过几天再看，就知道下官已是十分亲切，与大人很不见外了。”
“哦？”
两人交谈几句，幕僚们便在小厮的带领下过来了。冷云趿着鞋站了起来，道：“来，都认识一下。这是祝缨，你们应该都听说过的吧？三郎，这一位是薛先生，他于刑名的学问很是精通，这一位是董先生账目上是一把好手……”薛先生四十上下，董先生白须白发，年近六旬。
此外又有王、钱、关三位，也是各有一项能耐，或是于工程等有长处，或是通晓地理之类。年纪都在三、四十岁，个个看着都很沉稳。
祝缨与他们都见了面，冷云道：“你们说说吧。”
董先生道：“大人，我等尚未见着本州的卷宗，一时还没有太详细的章程，还请祝大人赐教了。”
祝缨道：“我所知亦不多，京中户部、吏部等处，不知有没有什么具体的说法？要细一些的。”她最后是问的冷云。
冷云道：“唔，真没有。户部倒是给我看了些数，却不让我抄录，也不能带别人来看。”
他还记得户口数、田亩数、一年的税赋数之类，但也没能将各府、县的各种数字全数记下。吏部他也见了，祝缨只要提一句吏部，冷云不懂、冷侯也懂了：地方官员的任命，乃是主官与吏部互动的结果。这其中又涉及中央与地方的人事任命管辖权限，总的来说，吏部做主。
但是一州刺史如果强势一些，又或者背景强硬一点、与吏部有渊源，也可以在局部将一些刺儿头给暗中替换掉。
冷云这样子掌控一州是很难的，想将全州官员大换几乎不可能，及时发现不好应付的下官，将最难弄的请走倒也不失为一种办法。
这些话就不方便挑明了讲，祝缨就不细问。她问了冷云户口数之类，董先生记得比冷云还要清楚，都报给了祝缨。祝缨道：“董先生应该知道，账上有的都是虚的，库里有的才是实的。”
冷云摸了摸下巴：“我想起来了！哎哟，这个交接的时候，最容易平账了！怪不得你说要填坑！咱们当年查过多少这样的案子？”
薛先生听他们说了一阵才插言，道：“大人，还请大人暂时忍耐，到了刺史府办好交割再从容歇息。我等人生地不熟，祝大人在本地数年，在下也想请教请教，好好安置府里。”
冷云拍板，道：“就这么办！”
别驾本来就要所有人跟着回州城的，祝缨也推辞不得，道：“好。”
薛先生便从：“不知本州各府主官脾性如何？”开始一一向祝缨“请教”。
祝缨道：“我偏居一县，每年倒有两次要到刺史府来向鲁刺史汇报，也见过其中一些人，薛先生问的是哪些人？又要问什么事？太细的事儿或许不清楚，只好就见过的略说一说。大人，吏部没有给您详述么？”
冷云道：“他们就说个年龄、籍贯、履历老长也不给全，哪有你亲见来得可靠？”
祝缨又问冷云：“大人要问哪些人？”
冷云指着薛先生：“你们说。”
薛先生道：“本州的别驾……”
冷云来之前拿到过本州官员的名单，他实在背不下这一串名字和官职，薛先生都还背得下来。吏部、户部等向来不会特别主动要给一个赴任的官员担任当地的情报，县令这一级的最惨，甚至只能在考核的时候去吏部领一张文书——进皇城是要有门籍资格的，没有门籍，想再见吏部的大门都难，更何况仔细打听？能给个地址，大致上中下县的级别就差不多了。
至于州、府一级，管辖地方既大、品级又高些，尤其刺史赴任前得面圣，职责既大，朝廷也会让他们两眼一抹黑扎过去，多少会提供一些信息。信息有多具体，有多少实用的内容，就各凭本事了。
祝缨与薛先生两个互相套讯息，半天才说完。
董先生又问完粮纳税之事，祝缨道：“福禄县的逋租我已设法清了，旁的府县都好于福禄县。”
董先生又十分客气地问：“听闻祝大人种宿麦有成，不知有何见教？又有什么事是须得刺史府来办的呢？”
祝缨道：“是须得借冷大人的威望弹压各府县，依次排开才好。”她一个县令，没那个权柄协调这许多的势力。种麦名义上归她管，种麦之外如水利、劳力、畜力、种子等等，哪一样都能做出文章来。
须借刺史之势弹压、协调，否则她报可以种，别人尽可以说地气不同，种不了，暗中使个绊子。再有，遇到特别有上进心的地方官，火急火燎就自己也种了，再征了宿麦的税，捧着政绩走了，留下一个大破窟窿，每年租赋压在头上，就是祸害当地了。
冷云道：“不征税怎么行？”
祝缨道：“年景有丰歉，得种个几年，取个均值。否则也会误朝廷的事儿。”
董先生赶紧给冷云解释：“丰年税十石，歉收时减租或许只有五石，报的时候就要取均值。否则遇到灾年，大人去哪里寻这许多粮来上缴？”
冷云道：“那好吧，就这样。”
其余几个先生也陆续请教了些问题，问的时候也都回答祝缨提出的一些问题。祝缨因而将本州各府县官员的情况都粗略记了下来，又知道了本州的一些人口之类的情况，心道：这把我也不亏。冷刺史不甚理事，幕僚看着还算可靠，我只管这几天给他们讲解些本地情状，以后忙我自己的事就罢。
薛先生等人则想：怪不得他在京城能有能干的名声，君侯又叮嘱有来不及决断的事要与他商议，确实可靠！寻常县令哪能将一州的事儿这么留心呢？
彼此都还算满意，终于，几位幕僚一齐拱手，说祝缨辛苦。祝缨道：“不敢当。大人，在下告辞，也请大人早些歇息，明早还要赶路呢。”
冷云一直强打精神听着，见要结束才有了一点精神，道：“好！就这样！”
冷云身边的小厮抢上来送她出门，两人走了出去，小厮低声道：“三郎莫在意，我们郎君这一路是吃大苦头了的，这才有点小脾气。”
祝缨道：“我在大理寺那么些年，大人是如何待我的我心里有数。对了，这几位先生，都是什么来历？家乡何处？”
小厮低声一笑：“他们有本事是真有本事，却是有些毛病儿。薛先生您瞧着精明是吧？跟您说话有来有回的，可是下一回您要说一句：我考考你。他就萎了。”
这几位各有点小毛病，薛先生不能考试，凡考试必要闹肚子，这也不算什么，因为有赏识他的人完全可以举荐他做官。要命的是他听不得一个“考”字，做官也是要考核的。只要确认是他的上官，能有资格考他，正经“考”，他就头重脚轻，盗汗发昏。
董先生是出身是有瑕疵，手上本事虽硬，连像祁泰那样做个吏都做不了。
祝缨又问了各人家乡，对小厮道：“你快回去侍奉吧，别等会儿他找不着人。”
…………
祝缨见冷云的事儿瞒不了人，她很晚回来，第二天一早赶路，冷云还是乘车，祝缨等人都骑马跟着，便有同僚等驱马来与她并辔而行，探问些情况。
最先来的不是祝缨的上司，而是州府里的司法参军事康桦，祝缨与他多少有些情面，康桦曾受鲁刺史之命到过福禄县，试图保祝缨。
两人点点头，康桦道：“不愧是祝老弟你呀！与冷刺史也有旧么？”
祝缨轻描淡写地道：“我原本也是在大理寺的，康兄忘了。”
“哦！是了是了！”康桦连忙说，“老弟你可算是熬出头了，苦尽甘来，我们却要重新摸一摸上司的脾性了。”
“冷大人贵胄公子，待人并不严苛。”
“听说，大人来头不小的？”
“唔，那倒是，他是冷侯的公子。”祝缨也没办法夸冷云能力出众，一夸就得露馅儿，只得暗示康桦，别拿冷云耍着玩儿，人家后头还有人。
一路不断地有人过来询问，祝缨也都与他们小声交谈。到了晚间，又有薛先生等人拜访、议事。
薛、董二位单独来见祝缨的时候，与在冷云面前又是另一番模样。宾主坐定，祝缨命人奉茶，薛先生道：“昨日承蒙赐教获益匪浅，大人在福禄县，不好轻离，不知可否请赐一纸文章，将事务列明？方便我等有不明白处可以查阅？”
祝缨微笑道：“先生知道的，有些事儿不能落在纸上。否则我就是‘妄议’，诸位就是‘把持’，冷大人么……”
薛先生叹了一口气：“如此，也只得这样了。”
董先生捻须微笑：“宿麦的事儿，总是有个计划的吧？”
祝缨也笑道：“空中画饼罢了，连思城县有多少地我也是两眼一抹黑呢，如何谋划？董先生，这事儿咱们几个空说都是虚的，也是要当地官员报上实情才好说的。”
双方都笑得轻柔和缓，也都对对方更了解了一些。
那一边，别驾等人每天早早起来在冷云的屋外排着队恭候，吃饭的时候也要等冷云示下。冷云要开宴，大家就陪着，冷云要自己吃，他们才各自去吃。晚上睡觉前还要再问候一声，简直将冷云当成亲爹在问候。
冷云头一天嫌烦，觉得别扭，过不三天，便向小厮感叹：“这就是主政一方的威风啊！”
小厮凑趣捧他：“郎君本来就是主政一方！自带的威风！”
冷云心道：怪不得三郎说，他算亲切的。
又走了五天，越走越繁华了一点，冷云的精神也好了一点点，却又开始嫌热，好容易到了州城，他先住在驿馆，派人将刺史府里收拾妥当，次日才移居过去。
鲁刺史将刺史府整治得十分舒服，房舍一直都有维修，花木茂盛，一看令人心静。冷云也不免安静了一些，他也不知道要怎么做一个刺史，便将诸人齐聚一堂，道：“我初来乍到，一切还要托赖大人同心协力。”
别驾等人哼哼哈哈答应了，丝毫不敢怠慢。明明这几天看着冷云就是个普通的贵公子的样子，不见能力有多么的出众，他们也不敢大意。
康桦更是心想：祝缨那样一个人，跟鲁刺史也不客气的，在冷刺史面前却十分乖巧，可见冷刺史并不好惹。哪个上官到任的时候不说几句场面话？不讲几句“同心协力”呢？
他们都不将这话当真。能做到刺史的人，怎么也得有点本事，不是么？
大家都提防着冷云抽冷子使坏，怕他是先放纵，暗中观察，等着大家放松了露出马脚好抓着小辫子收拾大家，以宣示威仪。这样阴险的上官并不少见。
大家依旧恭恭敬敬的。
冷云青年时就做官，十余年来一路升职也是被下属官吏恭敬捧着的，对这么恭敬的下属并不以为意，只觉得有些无趣。他很快便推说累了，只将祝缨给留下来说话。
他还记着“坑”。郑熹当年离开大理寺，那坑挖得是真得狠，弄得窦大理上任之后一年多没缓过手来干多少正经事，净跟着郑熹留下的坑较劲了。
祝缨动身前就将福禄县的事儿安排妥当了，也不着急回去，冷云让她帮着薛、董等人调档、核查办交割之类她都耐心地照办。
冷云一天到晚除了休养，就是问每天的进度，终于，祝缨等人来向他汇报。
冷云问道：“如何？”
薛、董都说：“鲁刺史是个能人。”
董先生道：“观钱粮账目及仓储之类，似乎并无大碍。自去年末至今年初，本州没有主官，底下人难免做些花账，时日既短，在下也能给它查出来，并不麻烦。”
薛先生也说：“政令畅通。”他看了一眼祝缨，只有这一位那里不太通，但是祝缨自己通。所以整体是很好的！从往来文书来看，各地的地方官也都还算可用，回报的事情也以实务为主，并没有太多虚言。鲁刺史还不时出巡，亲自过问一下农桑，又定下一年两次召下属汇报的规定，怎么看都是个能干的好人。
难怪鲁刺史升到一个富裕的上州做刺史去了！
鲁刺史留给冷云的，不能说是坑，更不是烂摊子，完全是一手好牌！
鲁刺史在外任上于钱财上的收获颇丰，但是府库却是充盈的，欠朝廷钱粮的地方也不多——福禄县还自己跟朝廷清账了。他没有将地皮刮得太狠，弄成民怨沸腾。在任几年百姓虽不能说如何富足，人口也没有减少，甚至还略有增长，可见没有太多的人逃亡也没有大片地冻饿死人。连陈年的烂账都很少，有一些稍糊涂点的，也都问题不大。
州城算富，偏僻县很穷，可也不能怪他，地方太偏了，是老天爷不赏饭，不是鲁刺史不努力。
学校也办着，学生足额满员，时不时能往京城送俩人才。
冷云道：“咦？你怎么说会有坑呢？是我运气好？不用填前任的坑了？”
你的后任一定不这么想！祝缨心里暗骂一句。嘴上却说：“总觉得哪里不对。”
冷云瞪大了眼睛看着祝缨：“怎么说？”
祝缨眉头微皱，继而打开，她知道坑在哪里了！
薛先生一直留意她的表情，问道：“怎么？”
祝缨摇摇头：“不在明处，而在暗处。”
冷云道：“说人话。”
祝缨道：“大人，下官留给大理寺的摊子，好不好？”
“挺好啊！”
祝缨心道：屁哩！我留个好摊子，老左和苏匡也得能撑得起来呀！老左撑不起来，苏匡就趁隙而入。苏匡有小心思，就把自己折进去。鲁刺史留的是钱粮人口，这没错，也与大理寺不同，不是官府亲自弄买卖。鲁刺史最大的一笔“遗产”，是给本州立了规矩。
所有的官员，除了祝缨这个例外，无不服服帖帖，是龙盘着是虎卧着。本州官员并非全都是干练之人，但是没有完全的贪暴、愚蠢之人，那样的人都被鲁刺史踢走了。留下的最次一等是些混日子的，能力有限，但胜在听话。鲁刺史能干，能给都安排好了，他们只要照着吩咐执行，效果也是不错的。至于举一反三机灵应变的，鲁刺史也都给拿捏了。
冷云没这个本事！冷云既没能力细致地安排庶务，也没太多的手腕去“收伏”所有的属官听话。现在还行，鲁刺史余威尚在，等到大家摸清了冷云不是个爱管事的人之后，你再看。这可都是经鲁刺史筛选留下来的“能人”，一旦上官压不住他们……
祝缨委婉地道：“大人，春耕的事儿，鲁大人当年是会亲自安排的，您要怎么安排？”现刨数目吗？
冷云道：“他娘的！原来坑在这里！这还不如填钱呢！这是要把我埋进去啊！”
他的习惯，愁绪来得快、散得也快，他很放心地放权下去：“你们拟个章程来，不是说春耕就快来不及了么？要快！不能耽误了收成！”
董先生委婉地道：“也不至于少太多，只要税照收，朝廷上也不会追究。本州离京城远，消息过不去，朝廷不会知道的。您初来，难免有点手生。明年就好了，百姓依旧过活。”
冷云摇头道：“那怎么成！对了，宿麦！哦，怪不得要少报一点收成，不错，种了麦子之后也不要马上多收税。”
祝缨心道：算了，还是再给他搭一把手吧。
她道：“本州官员都还算尽职，您先别急，咱们尽快拿出个章程来，让各官员尽快回去安排就好。有些府县已自行安排了，只要将还没动手的那些安排好就得，他们都是鲁刺史手里熬出来的人，办事还算可靠。”
冷云道：“好！你们拟章程，我用印！”
祝缨又在刺史府里多留了数日，她是亲民官，安排春耕更是不在话下。只要不去安排“县衙做保租耕牛”这样比较复杂的事情，普通的春耕很快便拟定了。
冷云将公文发出才长出一口气，摸着尖了的下巴说：“主政一方，竟是这般的辛苦啊！三郎这回出了大力了，你要我怎么谢你？”
祝缨道：“大人说笑了，下官本份，何谈一个谢字？”
“不爱听！又没外人，什么下官、大人的？客气什么的？”
祝缨道：“那可不行，大人如今是一方主政，要有威仪，不能跟以前那样谈笑了。”
“又没外人！你就是，小小年纪就跟郑七学着，不好。老了可怎么办哦！”
“我才不是学他呢，”祝缨说，“也学不来呀。他都不开口骂人的，我可忍不了。”
冷云哈哈大笑。
眼前一件大事过去了，他的心情又轻松了起来，命人取了从京城捎带的许多东西，连同张仙姑等人都有份儿。冷云道：“我还怪想你爹娘的。”他们也见过，张仙姑、祝大在京城时还有些质朴懵懂，正与冷云一个万事不过心的人能说上几句话。
祝缨道：“下回下官叙职，带他们来拜见大人。”
“好，哎，怎么又客气上了？”
“先练练舌头，别在外人面前顺出来。对了，大人，我看大人随从里既无本地人氏，也没有会土话方言的？”
薛先生扼腕：“是呢，倒忘了还有这一条。”
冷云道：“怕什么？又不与他们一处玩。”
祝缨道：“至少要能听得懂，我不但能听懂，还会土话骂人呢。大人还是学些方言土语更方便。”
冷云摆手道：“不用了，我最烦上学了。”他打定了主意，“亲民”千头百绪的，他是真的做不好，就怕做坏了缺德。索性不做。他会官话就行了。
这也合了祝缨的想法，她一个小县令也主持不了这么大的刺史府，薛、董都是能干事的人，只要冷云“垂拱”做主官，她能回去折腾自己一摊子事儿就成了！现在的刺史连同幕僚加起来也没鲁刺史能干，但是能“守成”就行。
她最后向冷云又提了个要求：“想弄个同乡会馆，方便卖个橘子。我种出不错的橘子了，回去叫他们送些来。”
冷云笑道：“哟，不错么，这时节还有橘子？是你能干出来的事。去吧，会馆又不是什么官署，你建就是了。”
祝缨这才从刺史府辞出，准备回福禄县。薛先生觑个空儿追了出来：“三郎，且慢走！”
祝缨站住了：“先生，怎么了？”
薛先生道：“三郎，先生要建会馆，可否择些通官话的当地人？”
“不愧是先生！”
“唉，方言土语还是要会的。自己学不会，也要有些可信的人通译。”
祝缨道：“我将从京城带来的人派一个过来吧。”
“有劳。”
…………
祝缨这回离开福禄县时间稍长，县里人却不担心。
张仙姑和祝大说起冷云，都说：“哎哟，这下好日子要来了！”
小吴愁着自己的地位或许要被项家兄妹挤占，却又觉得祝缨一旦好了，自己也能跟着好起来，又有些开心。
他们都笑着迎接祝缨回来，祝缨脸上也不露出来，回来问一问积压的政务，便回到后衙。
张仙姑还是笑，一面说：“怎么又瘦了点儿？你又琢磨什么点子了？”
祝缨道：“别太高兴啦。”
张仙姑道：“冷大人还能为难你？”
祝大耳朵一尖：“不能够吧？”
“在京城他是少卿，也不是主官，主、副，差的可不止是一点品级呵！心不一样了。一直当媳妇的，婆婆再疼也是媳妇。分家了，自己做主了，能一样么？过阵儿咱们都去州城再逛逛，爹娘可要留点儿神，当他与郑大人一样敬重才好呢。别看他嬉皮笑脸的就跟他胡乱开玩笑了。”
二老喜悦之情顿减，祝大喃喃地道：“到底是贵人呐！”
张仙姑道：“你看得准了？别是他没那个意思，你叫鲁大人害得疑心重了乱想他。”
祝缨摇头道：“我算命比你们俩加起来赚得都多。”
冷云，不再跟她说“孽子”了。
祝缨最恨有人想当她爹，但冷云自抬辈份硬给祝缨当“叔”的时候，是真有一点点叔字辈的担当的，可不可靠另说，确实有回护之心。
这一回，他不自称是祝缨的叔了。
如果是在大理寺，祝缨问他心里有没有数的时候，他会说：“小东西，怎么跟长辈说话呢？”又或者“孽子啊！”之类，然后又笑嘻嘻地说：“我没数，你有数就行了！”
亲近仍是亲近的，却不似当年了。
祝缨看着父母由喜悦转得沉闷，情绪没有太多起伏，只是提醒自己，以后得摆正位置，更加谨慎地把这位主官糊弄好了才行。