侯五一路奔命，又怕又累，跟祝缨说话的时候已是面无人色。曹昌弄不大明白这其中的原委，看侯五一脸闯了大祸的样子有点可怜，沉默地从驿卒手里接过了热茶水来，先给祝缨斟好，再给侯五倒了一杯。
茶还滚烫，侯五也喝不进嘴里，祝缨道：“你给他拿两个果子，不拘什么，润润喉。”
王云鹤下令的时候绝不会对侯五解释，侯五乃是自觉不妙跑去向金良求教，金良不在家，他只得挨到了郑府，然后被郑熹给派了出来。郑熹也不会对他解释，他就一路惴惴不安地仓皇赶路。
曹昌从驿丞那儿讨了两枚橘子过来，给他剥开了，他往嘴里塞得太急又是一阵剧烈的咳嗽。
祝缨道：“还行。应付得来。”
侯五鼻头一酸，含糊地道：“大人，我闯祸了。”
祝缨摇摇头：“也不算什么。你慢慢地回去，回程就不用着急了，到了家就听大姐的吩咐干活。跟小吴两个好好处，让他多留意衙里的动静，你多留意外面的消息。回去把遇到王相公的事儿跟大姐说一下，只对大姐说，对别人要保密，做得到么？”
“是！”侯五的声音微微发抖。
祝缨道：“莫慌。”
她跟金良要人的时候，侯五就是个来当门房兼养老的，奔五的人了，把人家这么使已超出了预期了。她身边这些仆人，哪个没点小毛病呢？这些她心里早有一本账。
两桩案子本来就刮到了她，离京两年多了，回去一趟其实是件好事儿。她说：“吃过了饭都早些休息吧，别累坏了。”
“哎。”侯五的声音有些哽咽。
祝缨再三叮嘱他：“不用回去得太急，尤其进了福禄县，都在春耕呢，别让他们着急。谁要问你，都告诉他，我回了京里自有主张，记下了么？”
侯五慌慌张张努力背了三遍，将词儿记下了，最后说：“大人，真的没事儿么？”
祝缨看他太紧张了，玩笑的话都不适合讲了，她镇定地点了点头：“当然。”
侯五稍稍放心，回房休息去了。
祝缨对曹昌道：“吃了饭，你也赶紧歇着去吧，我这里也不用你伺候，你养足了精神好赶路。从明天起，咱们每天只吃早晚两顿，要早些赶到京城才好。”
曹昌更无异议。一天只吃两顿饭？他以前就是这样的，祝缨应该也不会是故意刻薄他，就是为了赶路，这点苦他吃得下。
祝缨又算了一回日程，因为在县里又多花了十天，两千七百里路程她只有五十天时间，从南往北都开始春耕了，不少地方开始下春雨，还要刨去路上天气不好之类的突发情况。最好比最后期限早到个三、五天，一是休息、二是打听一点情况心里有数。这样算下来一天得跑个八十里，才能保证时间富裕。
好在遇到了侯五，算是知道了召自己进京的目的心里不用慌了，只要专心赶路就行。也不算太累，还能扛得住。
心里有了谱，祝缨又把事情的始末在心里捋了一遍，安心地睡了。
次日一早，她起身的时候曹昌、侯五也都爬起来了，曹昌赶紧去找驿卒讨要热水、早饭。祝缨再次叮嘱侯五：“莫慌，回去更不要慌，也不要惊了县里的人。”
“是。”
吃了早饭，祝缨让曹昌多吃一点，然后在驿站里又停了两刻，两人才骑上马疾驰而去。
此后一日两餐，早上吃完了必要稳一下才走，晚上投宿之后也要稳一下再吃，两餐都要吃得又多又好。一路晓行夜宿，遇到有大雨山路的地方就停下，以免山石滚落出了意外。途中遇到两次路坏了的情况，一次等了两天、一次等了三天，又有一次遇到大雨，他们这一天只走了三十里。
这一路最重要的行李就是麦子，祝缨走得格外小心，住宿的时候不时检查，途中又寻了油布包裹以防雨水。
其余时间路上都还顺利，很快，京城在望。
…………
蓝良志与孙一丹都是在政事堂里听差的书吏，能在这里听差，书吏也比外面的六品官有威势。在外面，他们是一副正义凛然的样子，到了政事堂里与同僚私下也是乱开玩笑的。
蓝良志戳戳孙一丹：“有信儿了么？”
孙一丹道：“你问哪个？”
蓝良志道：“那个ing呀！这一个都到了，那一个入京的文书不还是你拟的么？”
“你急的什么？”
“咳咳！就说这人呐，有个好爹到底不一样。”
他们嘀嘀咕咕的，说的正是前不久抵京的段婴。段婴他爹段琳是太常，九卿之一，儿子也是“主动”请示去苦寒边塞的。东宫有子，段婴写了一篇极好的文章呈上来，又有人为他说好话。
皇帝一想，发了话：“如此文章，是有些可惜了。”
过不两天就把人调回京来进了著作局，做个著作佐郎。著作佐郎，从六品，还挺清要的一个官位。段婴出仕才几年呢？出去转了一圈儿就回来就任这么个职位了。这个职位还跟修史有关，对文人而言是个不错的资历。
大家平常说“两个ing”，虽有戏谑的成份在内，是想看祝缨和段婴打擂台闹点小笑话，也是以为二人有点“旗鼓相当”的意思的。现在一看，一个转了两年回来了，另一个还要沾上官司回来解释。
孙一丹道：“这人跟人啊，不好比、不好比。”
两人嘀咕一阵儿，蓝良志往正堂里一指，低声道：“不知道王相公是个什么意思？”
孙一丹道：“那个ing就吃亏在出身上了，王相公要是他爹就好了。”
“呿！真要那样，这擂台也就不用打啦。”
“也不知道现在到哪儿了，王相公就一句话将人调了回来解释，也不知道是不是生气了。要是生气，以后可就难熬喽！郑詹事自己都还猫着呢，我看有点不妙。”
“是啊，可千万别误了时辰，要是耽误了，怕又是一桩麻烦。”
他们两个对祝缨未必就有多么的亲近，只是看到段婴的得意，心里忍不住有一丝小小的感慨。
两人正嘀咕着，又一个同僚赶了过来：“来了！来了！嘿嘿！嘻嘻！”
蓝良志道：“你傻笑什么？！！！谁来了？”
那人道：“那个ing进京了，你们猜，他是怎么着来的？”
“难道又有人路上偷袭他？段家不会这么嚣张吧？”
“不是不是！”来人一边比划一边笑，“哈哈哈哈，他！他！哈哈哈哈，二十好几了，还光着个下巴回来了！！！好么！一看着他的下巴我就想起段智那老儿来了！”
“哈哈哈哈哈哈！”三人抱在一起狂笑了起来。
都说：“不愧是他！！！”
三人看热闹的心都起来了，一起说：“快，瞧瞧瞧瞧，快瞧瞧去！！！”
蓝良志搓着手问：“在哪里？进了宫门没有？不对呀，他外放之后门籍就没了，你从哪里知道的？”
…………
祝缨一路紧赶慢赶，于京城外三十里的驿站里宿下的时候，离最后的期限还有三天的时间，与她预计的差不多。金良亲自在这里等着她。
祝缨原打算在这里多休息一天再进城的，见到金良便问：“怎么？有事？要我现在就进京吗？”
金良道：“你还说呢，前两天甘大他们回来，可急坏了！亏得七郎说你一向心里有数，不叫催，只叫我在这里等你。”
两人坐下，金良道：“段婴回京了，著作佐郎。”
祝缨道：“我路上看到邸报了，这个职位倒是适合他。”
“你倒不生气。”
“我为百姓庆幸，不用在他手下讨生活。”
金良笑得浑身打颤：“你这张嘴也够呛。虽如此，他在圣上身边了，你……”
祝缨道：“你好奇怪，我为什么要同他比？我自己的事儿还没做完呢！郑大人要是因为他改了我的路子，我连郑大人也要瞧不起了。”
金良现在听她这么说郑熹，也不生气，笑嘻嘻地说：“你这脾气哟！”
说笑两声之后，金良才低声说了：“遇到侯五了吧？七郎说，两件案子都不大，是王相公的意思叫你回来的，其实是为你好，你只管认真将事情说了就好。至于圣上面前，七郎不好插手，还好有蔺、姜二位，他们会为你说话的。”
祝缨跟段婴确实不太好比，段婴人家有亲爹，就算不能时刻在皇帝面前，看到段琳也容易想起来段婴，段婴又确实是个不错的年轻人。祝缨呢？实在是没什么能够放在皇帝面前让皇帝想的。
蔺振、姜植虽都是郑熹一派的，这两年也减少了明面上与郑熹的联系，大家都猫着，能猫在皇帝身边就算是赢了。
祝缨道：“我明白的。”
“七郎还说，你先将公事办完，再有旁的功夫再来见。哎，老侯爷也挺惦记你的。对了，要你好好向王相公请教。”
“好。”
“还有刘先生。七郎说，兴许你投他的缘呢。”
祝缨哭笑不得：“这是看中我禁骂，要送我去挨一顿吧？”
金良也笑。
两人说完了正事，金良开始话家常：“这二年大家可想你了！那天我遇着了温大，他还念叨你呢，他家娘子也想你们家花姐。你家的宅子，我们也时常去看看，免教别人看着曹昌爹娘上了年纪好欺负……”
金良看祝缨就带了一个曹昌，又嫌她简朴，又说：“侯五也就是看个门，干别的也不够用的。要不，我再多多用心给你找几个人吧！”
祝缨道：“我就要这么着回来，缺了人我找你要，不找你要你先甭管。”
“好吧。”
金良没提苏匡，祝缨就知道对待苏匡就还照原来的意思办，不故意踩，但也不必费心为他收拾烂摊子。
只有三十里了，第二天就不用早起，祝缨睡到天亮才起床，与曹昌二人骑马进京。
他们到城门外的时候，排队进京的队伍已短了不少，祝缨是有品级的官员又奉公文，不必与普通人一起排队等检查，拿着公文直接进了京城。
郑熹不用她先去侯府见人，她也不回家，干脆就直奔皇城去了。朝廷中枢甭管哪个衙门给她下的令叫她回来解释，这些衙门都在皇城里，她的门籍已然没了，想进去得先申请。
她到皇城门前一站，禁军里先有人认出她来了。虽碍于职责不能让她进去，也不好与她喧哗笑闹，但认得她的人都来与她打招呼。也有得闲的禁军跑进去大理寺里跟熟人说：“小祝大人回来了，正在门那里呢！”
祝缨知道有人看她，她先不跟这些人说话，拿着公文跟禁军这里交涉：“叫我回来解释呢。”
温岳正在宫里，他管巡查的，很快到了门口，道：“都围着做甚？”将禁军的人赶了各司其职去，他自己亲自给祝缨登了个记，道：“等我向里面说一声。”他填了个单子，往里头送去，又派人给御史台、大理寺和政事堂都通知一声。
等消息的时候，他倒站着跟祝缨聊起了天儿。看他也闲聊，围观的人又聚拢了来。
曹昌对皇城门前印象十分深刻，死死牵着缰绳。温岳也注意到了他，扬扬下巴，对着他手里的马问祝缨：“你怎么还带了两只口袋过来？行李不叫他先给拿回家去？哎，看着也不像是行李。”
祝缨笑笑：“我先到这里来听个信儿才好心里有谱。再回家休息才能歇得安心。”
温岳道：“唉，你这一路跑得辛苦呀。”
周围都是人，温岳也没与祝缨说什么机密话，他们说不几句，以前相熟的李校尉等人也过来了。有说：“长高了。”也有说：“累瘦了。”还有人说：“你须呢？怎么不留须？”
祝缨从来就没个须须。
福禄县虽热，空气湿润，祝缨也不天天在外头晒，人也没怎么黑。倒是这一路跑得确实累瘦了一些，既清瘦又显高挑，面白无须，还带着点二八少年的样子。
众人将她一阵围观，想起来她的须，都是一阵狂笑：“哈哈哈哈！你这促狭鬼！还道你一去三千里要抑郁，哪知还是这副脾气。”
祝缨道：“莫要当面说人坏话，我脾气怎么了？谁不知道我最好脾气了？”
没怎么，就是容易让人想起来前阵子刚到京的那位风度翩翩的段婴。段婴在边塞两年，风沙未能让他变丑，反给他染了一点点男子的沧桑，肤色略黑了一点点，更显一种投笔从戎的文士的苍凉。他的上唇又蓄了一点须，添了一点男子的阳刚英武。不到三十的年纪，极出色的相貌，见之令人心折。
对比眼前这个小鬼。
禁军又是一阵狂笑。连带的，听了风儿来围观的人也都笑了。
整个皇城里充满了快活的空气——太常寺除外。
…………
朝中有人好办事，禁军也爱看热闹，祝缨的门籍没有，但是进入的许可却很快地批了下来。
叶大将军甚至对亲兵说了一句：“他路过的时候告诉我一声，我也要看看。”特意跑去围观一个青年官员的须须，有失老将军的威严，路过的时候看一眼总是不妨碍的。
大理寺里近几年月人心惶惶的，听说祝缨回来了，都是精神一振！慑于窦朋严格，都不敢擅离职守，公推两个小吏伪装成办事路过去看祝缨，正推着人，冷云扔了手中的书，流里流气地踱出了大理寺。他出门儿根本不用跟人请示。
此外又有吏部的人也想看看她，御史台那里得到了通报也派人过去，好与政事堂协商先给谁解释。政事堂里更是知道，人是王云鹤给调过来的，也要找人。
皇城突然因为一个不起眼的小官的到来变得热闹了。大部分人看热闹指着祝缨的须，好心人就给新入职的人讲述当年段智买凶杀官被反杀的故事。
也有人低声说：“一路风尘还不忘剃须，此人也是……好记性。”
就有人反驳：“鬼门关前转一圈的，没喝上孟婆汤，当然没有忘性。”
说什么的都有，也不耽误他们看一场好戏。
那一边，御史台阳大夫听了禁军这里的通报，问道：“怎么没人告诉我这件事？罢了，将人带过来吧——客气些。”阳大夫见得多了，大理寺账目出事，跟祝缨其实没什么关系，苏匡造孽，白白牵连的。
御史台出了一个御史过去，并不如冷云走得快，冷云已到了宫门前了，他第一眼就认出了祝缨——祝缨样子一点也没变。许多人成年之后留个须犹如美容“须眉丈夫”可遮掩一些脸上的瑕疵，也有一些人留须之后反而变丑，就会试图晚些蓄须，再将胡须做些修整。
唯有祝缨，就是不留须。
冷云先是笑，笑够了才蹿到跟前，装出一副长者的样子说：“嗯嗯，历练出来啦！”
祝缨道：“见过少卿。”
“好好！”
冷云开始接到祝缨回信时是不太高兴的，他难得很认真想捞一个人。直到祝缨过来了，才又有点喜欢：“自己跑回来了你！”
祝缨道：“来回个话。”
“切！我就说，那案子干你什么事儿？你是苦主才对！辛辛苦苦的，叫个废物败了家！”
祝缨道：“别！他还败不了我的家。”
冷云道：“走，我送你去御史台！嘿，说完了咱们再回大理寺聊聊。”
御史知道冷云是个什么样的人，然而不能示弱，道：“冷大人，小祝可是要到我们那里说话的。”
“对啊，我不扣下他，我跟他一块儿过去。”
围观的人都知道，让他去就是搅局，但都不劝。知道祝缨回来会有热闹看，没想到热闹会有这么多。
两人说了几句就不用争了——政事堂派了人来，让祝缨先过去回话。
冷云不敢去政事堂，他还挺怕王云鹤的。其实，在王云鹤眼里他算是纨绔里最不纨绔的那一种了，也不歧视他，也不鄙视他，可冷云见着了王云鹤就觉得自己是个不上进的废物，他怕他。
讪讪地给祝缨一个眼色，冷云退到了一边，说：“咳咳！那你去跟相公们老实说话。”
祝缨道：“是。”然后一手一个，将两个大袋子提了起来。
孙一丹问道：“敢问祝大人，这是什么？”
祝缨道：“回话时要用的。”
李校尉忙说：“哪用你自己提呢？来两个人，这么没有眼力见儿呢？过来！”
两个禁军应声而出，一人一个，扛着口袋跟着一行人往政事堂走去。边扛边嘀咕，怎么跟扛了半口袋麦子似的？
…………
政事堂里，王云鹤与施鲲已经从皇帝那里回来了，二人还未正式开始一天的公务就听到了外面的笑声。
施鲲一皱眉，道：“不成体统！”
王云鹤道：“去个人问问，怎么回事儿。”他调祝缨进京解释之后是记得此事，但也知道祝缨回来就能应付这事儿，不必他紧盯着。等公事完了，他再召祝缨来聊一聊，让人看到回护之意也就行了。
自从前年派了一群人出京任地方之后，各人的长短优劣也都能看到了。王云鹤不带一点情绪地只看各人的政绩，也得说祝缨是其中干得最好的。值得他额外给一份“单聊”，让大家看一看，别瞎踩人。
一会儿，孙一丹就过来回话了，施鲲道：“这小子，做事稳重、为人淘气。得好好说说。”
王云鹤瞬间改了主意，道：“叫他过来回话。”
孙一丹就去找人了。
祝缨身后跟着俩背袋子的禁军，大摇大摆到了政事堂。孙一丹道：“祝大人，请在外面稍候，小人进去禀报。”
祝缨道：“有劳。”她环顾四周，见不少书吏躲在柱子后面看她，她一笑，跟禁军说话：“有点儿沉吧？放下来吧，辛苦了。待会儿你们找李校尉要辛苦钱，对他说，等我回去了跟他算账。”
两个禁军都笑道：“不愧是小祝大人。我们先在这里等一下，小祝大人去回话，要用这口袋，一会儿不得人拿过去么？”
祝缨道：“行。”
王、施二人日理万机，孙一丹去领祝缨的功夫，他二人压根就没闲着，正办着手上的事儿。孙一丹等了一刻，等到二人将东宫长子相关之事议完，才进去禀报了。
施鲲道：“带他进来。”
祝缨正正衣冠，将口袋托付给禁军，举步踏入了政事堂。
政事堂中间一间正堂，两边是丞相们的桌案。祝缨被孙一丹引入左边一间，施、王二人都在，正对坐在一张榻上喝茶中场休息。
祝缨见过了礼，二人将她一打量，果然是光光的下巴，不过脸色略苍白，又瘦了一点，像是认真做事累的。施鲲又不提她的须了，问：“路上还好？”
祝缨道：“遇着几场雨，耽搁了几天。”
王云鹤问：“知道叫你来什么事的吗？”
祝缨道：“是！”伸手就从袖子里往外掏。她早准备好了！
先拿一份当年从大理寺离职时的交割文书，这份文书足有六页，上面明列了交割时她交出去的东西，最后是左丞接收签的字，证人胡琏画的押。
王云鹤道：“不错，是很仔细了。”顺手将文书给施鲲看，施鲲看了一眼，见上面列得清楚明白，除了一页的产业，还有她交出去的文案有多少卷之类都列了出来。施鲲看得一阵舒心，道：“可以。苏匡的案子，你怎么看？”
祝缨又从袖子里再掏出一份单子，上面略薄一点，只有四页。王云鹤问道：“这是什么？”
祝缨道：“是下官接手时的单子。”
王云鹤与施鲲都看了，两下一对比，她管大理寺庶务的时候着实给大理寺弄了不少产业！施鲲心道：一向知道他能干，不想是这么的能干！怪不得老王看重她。我都馋了！
王云鹤一捋须，微笑道：“福禄县的驻军，又是怎么回事？”
祝缨再掏一份文书出来：“这是账目。”奉上之后解释了驻军新至的时间，就算是良田，当时也过了春耕的时候，当年是没有收成的，饿着了当兵的一准儿出事儿，所以必须补贴。至于田地，还是“开荒”。
她说：“您看后面，预算就是顶格给十年的，十年之后，他们的地也能开好了，就不再给了。”
施鲲道：“你还管到十年后了？”
祝缨道：“不敢留麻烦给后来者，下官离职之前必将这一笔准备出来，不给后来人挖坑。”
施鲲道：“胡说，你的逋租是怎么免的？不欠朝廷的就不错了，福禄县还能有盈余供他十年？”
王云鹤也很关心这个问题：“你不是个会苛待百姓的人，这一笔你要如何应付？”
祝缨道：“本来不想说的，不过……还请两位相公坐稳，先看一样东西。”
“哦？什么？”王云鹤看向她的袖子。
祝缨道：“在外面了。”
孙一丹躬身道：“相公，祝大人回来两个口袋。”
“拿进来。”
两个禁军很仗义地将两个口袋扛了进来，咚咚两声钝响，将袋子卸到了丞相面前的地上。他们对着王、施一拱手：“相公，都在这里了。”
这一脸露得，难说有没有用，王云鹤说：“打开。”并没有多看他们一眼的意思。
二人将口袋上绕的绳子解开，将袋口往下挽，口里：“咦？”了一声。
祝缨从里面抓起了一把麦子，送到了施鲲的面前：“相公，您看这个盈余行不行？”
“这算什么盈余？嗯？等等……”施鲲忽然觉得哪里不对，又说不上来。
王云鹤突然站了起来，快步走到袋子前，亲自抓了一把，说：“这……新麦？你哪里来的？福禄县不是产稻米的么？”
祝缨道：“下官去年起就在福禄县试种的，旁的或时间相冲突，又或水土不服，旋麦也没种成。只有去年秋天种下的宿麦，二月里收到了。收完了宿麦，春耕再种稻子……”
“啊！”施鲲也叫了一声，猛地站了起来，大步走了过去，也抄了一把麦子。
两个丞相一人守了一袋麦子，左手倒右手，啧啧称奇。王云鹤严肃地说：“此事不可夸口。”
祝缨换了个袖子，又掏出一叠厚厚的成册的本子来：“不敢有一字虚言，相公请看。”
王云鹤将手里的麦子放回袋子里，拍拍手，接了本子。看着封皮上写着“试种”，揭开来看，第一页是一张图，画着几块地的分布，旁写福禄县的位置。匆匆往后翻，也有种豆的记录，也有种粟的记录……
祝缨道：“往后翻。得罪了。”她走上前，往后翻到了“宿麦”一项，见上面详细记着种了多少亩地，宿麦从几月几日开始种的，犁地多深，气候如何，何时抽穗，何时成熟、如何收获。
最后记着产量——亩产一石半。
王云鹤大喜：“妙！你等等！施公？”
施鲲也眼带激动之色，两人都是干过实务的，知道真干事与假干事之间，差的其实是“细节”，许多事儿不亲自干是不可能知道的。祝缨这本记录干得又实，细节又足，王云鹤更是个知道怎么种地的人。细细一看，何处引渠，如何晾晒，晒了几日。这些都是细节。
二人一边翻看，一边又问祝缨一些问题。祝缨也都一一回答了。二人指指点点，又命人找出舆图来，指着舆图比比划划，福禄县能种，福禄县的周围呢？他们议论着，最后相视一笑，互相点头，看祝缨的眼神尤其的慈祥。
祝缨伸手把本子拿了回来：“只有一件事。”
王云鹤声音难得有点颤：“什么事？”
“这个只是试种，若非为了回相公的话，下官是不会现在说出来的。”
施鲲问道：“为什么？”
祝缨道：“有这个收成，一是种子好，二是下官专拨了公廨田种的麦子。有耕牛有农具，灌溉也好。”她翻了那本试种的记录，上面另一页的“宿麦”，说：“这个是在一块薄田上种的，一亩只有一石的麦子。”
“福禄县地处偏僻南方，太热的地方也种不了它。再有，福禄县的农夫并不擅长种麦，要种两季庄稼，地力也要跟得上，要积肥……”她慢慢说了许多中间的细节，王、施二人断定她是真的种出了麦子。
祝缨又说：“所以，亩产不一定就有一石半，一石也就差不多了。再脱壳去皮，要是吃麦饭呢，还多一点，要磨成粉，良田能有一石面粉？薄田也就几斗？这税是不是先不算麦子的收成……”
王云鹤突然笑出了声：“哈哈哈哈，你呀！带上你的麦子，咱们去见陛下！施公？”
施鲲也说：“对！请陛下也高兴高兴！”
祝缨道：“是。”
两个禁军也来神儿来，两人你看我、我看你，想上去帮忙。施鲲道：“你们两个闲着做甚？”
二人赶紧上前，将袋子重新扎好口，扛着跟在后面。
…………
宫城与皇城之间也有城门，王云鹤道：“你们在此等候！”
祝缨与两个禁军都在这里站住了，此时已是下午了，王、施二人进去了有小半个时辰，一队小宦官跑了出来：“祝缨何在？”
祝缨站了出去：“祝缨在此。”
打头的宦官喘着气说：“快！陛下要见你呢！麦子呢？”
两个禁军道：“在这里了！”
宦官道：“行了，交给我们，你们去吧。”
将两个禁军噎了一回。
祝缨对他们使了个眼色，二人忍气吞声地走了，心里骂：阉狗！
祝缨与宦官并排前进，后面两个宦官扛着袋子，宦官笑道：“祝大人，恭喜恭喜。”
祝缨道：“不知何喜之有？”
“陛下很高兴，一会儿奏对的时候可提着点儿神呐！”
“是。多谢提醒，不知怎么称呼？”
宦官笑嘻嘻地说：“现在先不告诉你，下回能再见着了，就知道了。”
祝缨遂不再问。
宦官又问：“面圣的礼仪，祝大人都还记得么？”
祝缨道：“幸好还没忘。”
“那就好。”
一行人并不去朝会之所，而是从旁穿过，去了一旁一所皇帝日常理政的宫殿，高台之上宫殿五间，正中挂着着“勤政”二字的匾额。
皇帝本来是不太高兴的，下午了，没什么大事儿他就能休息玩乐了。想到王云鹤和施鲲都不是无事生非的人，他只得接见了两位丞相，因此也听到了一个极好的消息——稻麦两季！
只要一县能推广，就意味着他实际上多了一县的田地，一府推广就意味着多了一府的钱粮！
他不太敢相信这个好消息，问道：“此言当真？”
王云鹤道：“祝缨就在宫外，陛下可宣来查问。”
施鲲道：“他此来已将种出来的宿麦带了过来了。”
“宣！”
祝缨跟着宦官到了勤政殿内，她照着之前学的面圣的礼仪，对着皇帝正常舞拜，皇帝道：“平身。”
祝缨也正常站了起来，这就让皇帝看着很顺眼了。虽然表现得很紧张有助于彰显皇帝的威严，但是官员也得有个稳重的样子，尤其是干了这么大一件事儿的官员，样子上得拿得出手。
皇帝问道：“王、施二相说了你种宿麦的事，可是真的？”
祝缨道：“不敢欺瞒陛下，臣是试种了。手上没有太多的种子，只稍种了二十亩，收成尚可。麦子就在外面。”
“拿上来！”
皇帝本来坐得很稳，等着宦官把麦子拿过来，可随着小宦官走得越来越近，他忽然觉得自己坐不住了，猛地站了起来，大步走了过去！
小宦官吓了一跳，七手八脚帮他把袋子打开。皇帝也伸手抄了一把麦子：“是麦子！真的是福禄县种出来的吗？”
祝缨道：“是。”
王云鹤低声给皇帝解释：“陛下看，这是今年的新麦，绝不超过两个月。”
皇帝十分惊喜，他又问祝缨：“你以为可行么？”
祝缨忙把对王、施二人说的又说了一遍，最后又说：“尚未推广，还不知道产量，这税是不是……”
皇帝道：“哦，你怕再欠逋租。我想起来了！”白雉嘛！他忽然又想起来了，“哎，识字碑也是你的手笔吧？”
祝缨道：“是刘先生写的识字篇，下官只是给它刻出来而已。”
皇帝道：“你是个实干的人呀！刘松年可说过你呢，嫌你给他写的东西不好，你真写了一篇？刻出来了？”
“呃……”
皇帝心情好，命人把刘松年给叫过来：“我来给你们开解开解，写就写了，明明是一件好事么！他偏跟小孩子闹别扭。夸他还不好么？”
刘松年就在宫里，他早知道祝缨来了，不过绷着不去看热闹。此时皇帝宣召，他还生□□帝真是耽误他听趣闻。到了勤政殿，他还得装成没有不高兴的样子。哪知行完礼一抬头，竟然看到了祝缨！
刘松年揉了一下眼睛，皇帝笑道：“不许生气！我叫你来的！”
刘松年心里挺高兴的，现在又得装成有意见，故意说：“臣从来是个好脾气的人。”
皇帝笑道：“是是，你脾气最好了。”
又让祝缨当面谢刘松年。祝缨也老实道谢了，她本来就很感激刘松年肯俯下身子帮忙，语气尤其的诚恳。
刘松年道：“罢了罢了，愿意弄就弄了吧。”
祝缨就着弯腰道谢的姿势扭头朝上，道：“您心里其实挺愿意的，对吧？不然也不给我写呀！”
刘松年作势要打，祝缨麻溜直起身子跳开两步蹿王云鹤身后了。
皇帝又给劝解。王云鹤与施鲲也戏上前劝解，王云鹤道：“不能打，不能打，他这回是真的做了件利国利民的大好事！”
“真的？”
施鲲道：“不然我们能这么高兴？”
祝缨忙说：“陛下，臣有一言，还请陛下一听。”
皇帝正兴高采烈地“劝架”呢，听这一言，攥着刘松手的袖子问：“什么事？”
祝缨道：“种麦还未推广，还请陛下宽限几年的粮税，福禄县太偏僻，烟瘴之地，百姓太苦。臣还有一个念头……”
“嗯？”皇帝皱眉，“说。”
祝缨道：“还是从瑛族说起来的，臣还想，如果可能，也教他们耕种。”
施鲲脱口而出：“要慎重！”
祝缨道：“下官明白，是怕养寇。”
刘松年哼了一声：“知道还干？”
祝缨道：“不是因为那个，听我说一句，就一句！
咱们与瑛族贸易能得厚利，此多而彼少，从来是不患寡而患不均的。所有的东西都到了一个人的手上，别人是彻底服了，还是想要抢夺呢？臣想，让他们也能过得下去，免得走投无路，铤而走险。
臣说税也是因为同样的想法。财富如流水，总往低处聚，臣尝读史，富者愈富而贫者愈贫总是无法避免的，因为富人能够承受更多的灾祸，挺过去就是坦途。穷人一旦有一点波折就是倾家荡产，或致逃亡身死。如果财富恒定，很快就会有兼并之祸。
水如果都聚在了一处，别处花草树木要枯死，鱼虫鸟兽乃至于人都要渴死。所以天帝降旨，雨师风伯、四海龙王取水布雨，泽被万物。
从江河湖海里取水是很难的，那就要各处源源不断地有水，不能断了。多一季庄稼，就是让地里多储一些水，可缓兼并的痛楚。
陛下，行云布雨不易，不如真正的开源。或五年、或十年，容百姓习种熟练再依产量定税不迟。这才是万世之功。
这都是臣的一点儿傻念头，还请陛下恕臣狂妄之罪。”
说着，她向皇帝拜了下去。
皇帝站着，想了一会儿，说：“这是谋国之言！”
他看了一眼眼前几人，心道：确是栋梁材，无怪刘松年也对他青眼有加。