县丞和主簿近来日子不太好过！
不管是谁，换了个顶头上司日子都不会太舒坦，尤其在前任上司是个撒手掌柜的情况下。他们背后说的都是心里话，隐形的上司才是个好上司，出现在他们面前又不能奋力为他们争个前程的上司，还不如没有！
这不，新上司来了，他们的麻烦也就来了！
朝廷制度，本地人不得在本地为官，两人都不是本县人，但都是本州之人，离家不算太遥远却也不太近。地理上的距离也正如他们的身份，不远不近，有点小尴尬。夹在刺史与县令中间，既有自己的小心思，又不得不顾忌这二人。
两人在驿站遇到祝缨的时候，隐约觉得祝缨有点不太一样，因为没有任何的证据并不敢对鲁刺史讲。没个痕迹就敢说出去，到时候鲁刺史兴兴头头地去找事儿，一旦不如意，他俩岂不是要被架在火上烤了？
他们两个在州城里被鲁刺史好一通盘问，问的都是祝缨在福禄县里的事情。
两人离开福禄县的时候，祝缨还什么事都没开始干呢。如果不捕风捉影地说驿站的事儿，两人纵使“据实以告”也只能告诉鲁刺史：“我们县令大人什么事都没干，就在衙门里安家。买了些家具，都是便宜货。吃的也与咱们不同，倒不挑剔。老封翁有二两烧酒就够了，老封君也不要什么山珍海味。”
再问，也就是“县令不通地方的方言，也不认识本地的士绅，整日里骑马携笛，漫游山野。”继续逼问，顶多再挤出一句“生活俭仆，老封翁与老封君也语言不通，镇日里平淡度日”。
当时的祝缨也不过问案子也不过问租赋，连他们预料中的“拜访三老五更”“抓权”都没有一丁点儿的迹象。“县令大人与县里乡人言语不通，并无法串连”。
两人没将自己对祝缨的些许猜测讲给鲁刺史听，因此倒挨了鲁刺史一通好骂：“要你们何用？”又暗示他们：祝县令新来，人又年轻，不谙庶务，让他们看紧点县里的事。
他们也不傻，两人在刺史府装了三天的孙子，就是不接鲁刺史的话。
不是他们愚蠢看不懂刺史的意思，而是渐渐品出这其中的味儿不对来了。一个寻常的年轻县令，用得着刺史这么费心吗？既然鲁刺史拿祝县令也没办法，还要他们冲锋陷阵，可见祝县令也不是盏省油的灯。县丞与主簿警觉了起来。祝县令是他们的顶头上司，眼看也不是什么善茬，就这么投了鲁刺史，就为了与县令唱对台戏？鲁刺史不给点实在的，县丞与主簿也是不想为鲁刺史扛这个雷的。
一个刺史是不可能盯着福禄县不放的，可是一个县令，他就只有一个县，也就只好问他们这些下属身上要排场，到时候可就麻烦了。
两人死扛着从刺史府出来，现在只想给自己磕头——咱可真是太明智了！
这个新县令是真的狗！
“这也太奸诈了！两个都奸猾似鬼！”主簿对县丞说。
县丞道：“刺史大人也没许咱们什么，福禄县真出了什么事儿，县令大人逃不了干系，你我一个县丞一个主簿，能逃得了？县令有京中的贵人撑腰，咱们可没有！还好，咱们并没有对刺史大人交实底，也没有与这位县令大人作对。”
两人从州城回到了县里就兜头挨了一闷棒，却又很快找准了自己的路——先看看。
他们两人又密议了一阵儿，主簿道：“瞧见了没？”
县丞笑道：“是呢。”
两个老鬼在这福禄县里呆了快十年了，很快就看出了问题之所在——祝缨在外面巡了一旬的时间，调解了无数的纠纷，却全都是些鸡毛蒜皮。阖县十三乡，走了三分之一了，一桩大案都没有？哄鬼呢？
可见县中“百姓”也是持着观望的态度的。
主簿道：“让他们俩闹去，同归于尽最好，把好好一个福禄县留下来，我们自在快活。”
你们神仙打架，干我县丞、主簿何事？
祝县令也不是什么好东西！他还比鲁刺史年轻！成，你们对着干吧！
县丞道：“你怎么这么鲁莽了？什么叫同归于尽？朝廷能不再派人来吗？”
主簿道：“老兄，既然都是上司，咱们操的什么心呢？且看他们的笑话去！”
县丞道：“咱们从今往后，少说话！”
“那就看着了？”
“县令要是懂事儿就帮帮县令。有的是旁人比咱们着急！县令要干什么事儿，不也得从县里开始吗？总要用到咱们的。刺史往咱们县又来过几回呢？”
两人商议好了，就抱着手等着看祝缨下一步会怎么办。
…………—
孰料祝缨接下来换了一班衙役，依旧是往十里八乡的巡视，并不找他们的麻烦。
一路下来成功地让整个福禄县知道了有她这么一个县令在，且县令还乐意管事。祝缨自己也知道了一些之前纸上并没有写的东西。
福禄县是个有趣的地方，它的辖区有着非常灵活的范围。账面上的十三乡，是县衙该管的，事实上它于十三乡外尚有一大片比这十三乡加起来还要大的面积，也笼统算进十三乡里，实际上县里根本管不着这里。这里是无数獠人世代的居所。“无数”并不是个约数，而是非常写实的，因为獠人已经很久不向朝廷报数了。
居住在这里的獠人又不算是归属福禄县的，人家在隔壁县、隔壁府、隔壁州甚至没画进舆图的地方还有势力。
祝缨也不着急，一路鸡毛蒜皮地过去。又将县中大族、各乡大户的情况也做了个粗略的了解，修正了一下之前的认知，对治理福禄县有了更具体的规划。
祝大、张仙姑则渐渐地表现出些许不适。
县城必是一县比较宜居之所在，两人自从到了县衙住得还算舒服。第一班巡视的时候，祝缨走得并不算远，他们只是吃住不如先前，心情还不错。第二班巡视的时候，两走得远了些，那里有深山密林，瘴气毒虫，人就开始出现病痛了。
第二班巡视，上了年纪的两人身体开始不舒服。幸亏带了个花姐给把脉，又配了些散剂煎了吃，两的渐身刺痒，肠胃有些不适，勉强撑住了。
第三班要走的地方更远，祝缨不敢大意，将他们留在了县衙。张仙姑很担心祝缨：“那你可怎么办呢？”
祝缨道：“没事儿，我自己心里有数，就十天嘛！大姐也留下来陪你们，等我，十天之后一准儿回来。”
张仙姑没奈何，只能担心地送祝缨走，又恨自己身子骨不争气，竟不能陪女儿。叫她更生气的是，回到县衙之后，她身上的小红疹子、上吐下泻竟然奇迹般地恢复了！花姐就断定张仙姑是水土不服，不宜往乡下再走。祝大还想跟女儿出巡，花姐给他把了一把脉，道：“干爹，你也还是留下的好。”
花姐自己身体还撑得住，自告奋勇地要跟祝缨同行。巡察全县的事情是不能耽搁的，祝大和张仙姑都发誓：“一定在衙里好好的修养。”祝缨才带着花姐第三次离开了县衙。
不出所料，这一次十来天也都是种种鸡毛蒜皮。
最憨厚的曹昌也看出不对劲来了，他对祝缨道：“三郎，这底下是不是有什么不对劲？”
祝缨问道：“怎么？”
曹昌故意避开了自家姐姐、姐夫的事儿，就单说自己的生活经验。除了兄弟争产之外，两家邻居因为盖房的事都能打个头皮血流呢。祝缨在京城置办的新房，就是因为邻居殴斗出了人命才贱卖的地皮。
这样的事情，在各州府县乡里都不罕见。如果做一个统计的话，就会发现它堪称乡间矛盾的一大诱因。有诱因，接着就是大打出手。
连这种事情都没人跟祝缨告状，曹昌道：“您这么辛苦，他们这是不是瞧不起您呢？”
他们都希望祝缨能够早日显出个威风来。
祝缨道：“无妨，慢慢来。”
她的关注点并不在案子的大小，而在要求她断案的人上。差不多一个月的走访，头几天一切正常。从第十二天起，她就遇着了问题——这个庄子的人，在她所知的户籍薄子上并没有记载！
隐户。
她不照着地图、户籍记载的位置走，而是遇到了路就走下去。遇到了没有在册的村庄也假装不知道，也不让祁泰当场就去查户籍、田地的籍册，装成没事人一样，还是断着这个村子里的鸡毛蒜皮。将一位老寡妇被人偷走的半瓮私房钱从村中无赖的家中找到了，钱已赌输了大半，瓮倒还在。
这无赖半夜从寡妇家的草房的墙上掏了个洞，将瓦瓮从房里扒拉了出来，一路滚着瓦瓮回了自己的家。
说来惭愧，这鬼地方真是“民风淳朴”，无赖一路推着瓦瓮滚回自己的家，都不带打扫路上瓦瓮压出的痕迹的！憨厚得让祝缨都不好意思了，祝缨顺着那条压痕一路找到了无赖家，也没费什么功夫。
还遇着了个杀人的案子，也是杀完人连凶器都不曾销毁，被她从屋后起出来的。
祝缨不动声色，凡遇到隐户相关的村落都当成不知道，还是依旧断案子，只在暗中套话，道：“你们的生计着实艰难，寡妇失业，你的赋税该免的，谁收你税的？”
福禄县的户籍、田亩等数字都在她的心里，村落之分布她也都有数，粗略也估算出了一些隐户的数量。
一个月过去了，祝缨打道回府，于县衙外张贴了告示：福禄县有县令了，县令开始理事！凡有事，都要到县衙来办，县令自会为你主持正义。
告示贴出，祝缨也不等在衙门里，而是去了县学。
…………——
作为一个名义上的上县，福禄县有博士一人、助教一人，学生四十人。这些人都有县衙俸禄或者补贴。然而县衙的公廨田已经好些年不归县令大人管了。
祝缨巡察十三乡的时候，县丞与主簿等人留守县衙办理些公务——福禄县一向垂拱，也没太多的公务要办。又与祝大、张仙姑套近乎，然而语言又不通，他们俩觉得自己的官话讲得不错，祝大两口子压根儿听不懂，两下比比划划，只得作罢。
县丞又发现了一件有意思的事——县里来了个女冠，仿佛与县令家有些瓜葛。
可惜这个女冠虽然长得不错却身有残疾，福禄县城又没有女冠住的道观。主仆二人就县衙斜对面租了个小房子住下了！问什么她们都不答，动静大一点，把张仙姑给招了出来维护这一对主仆。
县丞只觉得诸事不顺。
祝缨回到了县衙，县丞前来拜见，祝缨又没什么好吩咐他的。县丞依旧不放心，日日来应卯，终于堵到了祝缨去县学，急忙跟了来。
福禄县的县学水平也相当的一般。
祝缨对县学的水平本就不抱太大的希望，她到福禄县之前查过，整个福禄县，几十年来也没出几个正经出仕的官员！不要说进士科了，连明法之类的科目也没什么读书能读出来的人。
县学的博士满面通红，道：“都是下官无能。”
祝缨听着他那曹昌肯定听不懂的“官话”，道：“也不能都怪你。”老师的官话都说不好，还想能教好学生？虽然书同文，字都是那个字，可福禄县的学生到了京城，说的话都不能令人听懂，他还有多少的机会能够补一个官呢？
祝缨将这件事记了下来。
又扫视了一眼学校，四十个名额本来应该是满的，可是校舍里也就二十来号人。她问：“还有人呢？”
助教上前道：“请假回家了。农时嘛！”
祝缨半个字都不信！啥农时啊！她在巡视的路上就遇到过几个财产家的孩子，都是县学生，家里也不用他们下田，这就不来了！四十个县学生里，有五个是得回家种地的就不错了！其他都是不用回家干活的。
祝缨不动声色，道：“哦。”
县丞见状忙喝斥道：“胡闹！县里给他们发米，就是为了让他们安心读书！竟然敢不过来了！去！快些叫回来！”
他是知道的，这些县学生有些是各家财主的儿孙，不少人在县城里住着，占着一个名额，学业却不算很好，整日里吃喝玩乐的不在少数。还有两、三个人在府城里住着玩呢。
祝缨看了他一眼，县丞心道：你有什么招尽管朝刺史大人使吧，你俩什么时候有一个认输了，咱们也就安生了！
祝缨却又没有再朝着鲁刺史叫板的意思，反而是县衙的大鼓被人敲响了！
…………
衙前的大鼓很久没有响过了，发出沉闷声音的时候把县丞给惊了一吓！
他和主簿正在前衙装模作样的核账，县令大人则在后衙里不知道干些什么。自打县令突然口吐方言将他们吓了一跳之后，除了查出两个杀人凶手，就再也没有什么惊人之举了。县丞和主簿渐渐放松了警惕。
这一通鼓，又将二人惊了起来。
祝缨在后衙听到了鼓身，被激动的张仙姑和祝大一左一右地围着，问：“要断案子吗？”
祝缨道：“是啊。”
两人都想开开眼，张仙姑道：“咱们就在屏风后面，不吱声，就看看。”
祝缨看了看父母的样子，道：“不支声？”
“嗯！”两人用力地点头。
“行。”
祝缨穿戴整齐，往前衙去，衙役们很久没有这样正式的升堂了——没个正式的县令坐衙，怎么升堂？
他们雁翅一样的站好，祝缨看他们脸上的表情仿佛有点奇怪。再看下面，却是一个三十来岁的妇人跪在下面，双手托着一张状纸。
祝缨问道：“堂下所跪何人？所告何了？”
县丞、主簿都急匆匆地跟了过来，一看堂下就猜着了几分，县丞上前，低声道：“大人，此事下官知道。”
“哦？”祝缨示意小吴把状纸取了来。
县丞道：“是两家殴斗，多少年了，扯了不清的官司。”
再看状纸，写的与县丞说的也差不多。这女子姓方，嫁到了常家，被称为方寡妇，又或者常寡妇。常氏与雷氏是相邻的两个村子，常寡妇告的就是雷家村的大户。两村确实是有些宿怨。
县丞道：“常家打不过雷家，这才来的……”
祝缨发签拿人：“将雷保拘了来！”
常寡妇磕了一个头：“谢大人为小妇人做主。”
雷保家也不能说没有势力，常寡妇也有点声势，祝缨点了常寡妇的同乡去捉拿雷保。
县丞低声道：“两村械斗本就难办，不知大人要如何断呢？”
祝缨道：“雷保带人打出人命了，杀人当然要偿命。”
“可是，常家村也不是没有杀伤过雷家村，这寡妇也不是省油的灯。大人，一个寡妇能有今天，也是有心机的。她这是械斗打不过了，才想借刀杀人。雷保未必就如她所言之穷凶极恶。”县丞小声说。
祝缨面无表情地看着县丞，问道：“我转悠了一个月了，怎么没个喘气儿的把这事儿给我吱一声？”
县丞心里一突，驿站偶遇、刺史府回来的感觉又出现了！
没错，这个县令就是个王八蛋！搁这儿立威呢！
县丞抬起袖子来擦汗：“那、那是他们不懂事儿。”
“嗯。”祝缨说。让常寡妇就在县城里休息，等雷保归案。
祝缨退了衙，祝大和张仙姑都觉得没过瘾，祝大问道：“这就算了啊？”
祝缨道：“对啊。”
“那怎么判呀？”
祝缨道：“人犯都没到案，判什么？吃饭了。”
祝大和张仙姑都说这跟他们想象中的断案不一样，哪怕是家乡县衙外面看审案，不得先把嫌犯打一顿？
祝缨道：“想看打人？”
“嗯！”
祝缨道：“过两天吧。让你们看个过瘾。”
祝大和张仙姑面面相觑，都不接这个话了。打人，他们是愿意看的，但是“看个过瘾”，怎么想怎么觉得有点可怕。张仙姑道：“老三啊，你可别……”
祝缨道：“懂。”
你懂什么了啊？张仙姑愁得不行。
…………
张仙姑愁，有两个人比她还愁——县丞与主簿。
这二人在福禄县多年，与县中富户都有些联系的。他们两个没看出来祝缨葫芦里卖的是什么药，先传话让大户都收敛一点儿。谁知常、雷两家还是忍不住闹了起来。
常寡妇一个寡妇，被雷保欺负得狠了，竟将心一横，告到衙门来了。
他们急忙通知了雷家以及县中其他的富户，大家赶紧到县里来一同拜见新县令，给两家说和说和，别将事情闹得太大不好收场。他们俩还想安安稳稳地做个小官，并不想被牵连。
两天后，雷保先到，他还要去拜见县丞，哪知才进县城大门就被守株待兔的常寡妇的人认出来，一声叫破。
几名衙役一拥而上，将雷保五花大绑押到了县衙。雷保被按着头，吃力地左右转动脖子瞄去。按他的衙役竟是常寡妇的同乡！
他骂道：“你们买通官府！”
这话不说还罢，一说，上面的祝缨不乐意了：“什么叫买通官府？来，先打二十大板。”
祝缨怕常寡妇的同乡把雷保打死了，特意派了侯五和小吴来打他。侯五和小吴走了下来，将人剥了衣服，往衙门外长凳上一扔，光天化日下一个白条条的身子就显露在围观看热闹的县民眼中。
一五一十，二十大板打完，雷保还想骂、他带来的同族还想上前，祝缨也不客气，再打他十板子，又将要抢上来的雷家年轻人拿了四个，在县衙前一字排开，每人敲了二十大板。衙役们有不敢打雷保的，却没有不敢打雷保的喽啰的。
械斗，打出过人命，一人二十大板，不冤。
祝缨算是明白当年何京为什么喜欢先把犯人打一顿了。
这边打完了，那边县丞才攒完了一堆“父老乡亲”，一伙人就听说祝缨在这儿开了个大的！
众人急匆匆赶了过来，喊着：“大人容禀。”
就听到雷保说：“我要告你！”
祝缨指着雷保问县丞：“你要代他禀什么？”
县丞的脸绿油油的，说：“他，这个……两家并不是不可调解的。是吧？常娘子？”
常寡妇见来了不少富户，也不太敢硬顶。“父老”们都拱手求情。
祝缨问县丞：“这都是些什么人？”
“父老”们都低着头，县丞代为陈述：“他们都是本地父老。大人，任官一方，不可不理民意呀！”
“我怎么不知道？”祝缨说，“福禄县有什么父老吗？我搁这儿晾了快俩月了，我这县衙从未见过什么父老！接着打。”
哄！围观的百姓先笑了。祝缨说的是本地方言，他们都能听得明白。人都爱看热闹，看着这些平日里威风八面的人物受气，他们也有些快意。也有闲人说“现烧香现找庙门”。
父老们都有些难堪。
此时，又有一个年轻人骑马跑了过来，在衙前下马，脱下外衫往雷保身上盖：“阿爹！大人，学生的父亲所犯何罪？大人要如此侮辱士绅？”
哎哟，这罪名可就大了。
祝缨看着这个年轻人，轻声道：“雷广？县学生？”
“是！”
“从现在开始你不是了。”祝缨说。
县丞倒吸一口凉气：“大人！”
祝缨道：“县学生，一个月有半个月不应卯？吃我的米，跟我大小声，是不是很得意啊？谁点他做的县学生？”
“他考试过了的！”一位“父老”小声说。
“屁！”祝缨说，“胥吏之族，做什么县学生？！”
县丞的汗滑了下来。
前任汪县令很久不管事了，他不管，自然有人管。这些县中大户，不但广有田地，还占有种种名额。比如县学生的名字，又比如县衙吏员的名额。但是“吏”的身份又是很微妙的。
雷家不算小姓，雷保的儿子做县学生，他家族里又有人做吏。也难怪常寡妇家斗不过他了。
宗族是个好东西，不但可以聚族而居，还能株连九族呢！
祝缨话虽放了出去，却先行文不黜落雷广县学生的资格，而是下令：“鱼与熊掌不可兼得。”想要得士绅的好处就不能分县衙的权柄，各家都想明白了的好！
她将县衙所统属之吏员统统招了来，令他们自择，是走是留，她好再招新人。
与她出巡了一个月的衙役们都吃了一惊，童波上前问道：“大人，您不要我们了？”
祝缨道：“我有事要办，要可靠的人。”
衙役与衙中的吏一类，是能代朝廷行权的，但是他们又不是朝廷官员，吏部等闲没功夫管，都是衙中主官决定的。干得特别好的，也有主官推荐他们升做小官的。
县丞与主簿对望一眼，心道：这手釜底抽薪是真的狠。
底下的“父老”们也都心惊，新县令来，他们除开一开始的外出相迎，此后便再没有表示了。盖因祝缨的样子看起来比汪县令还好欺负，汪县令好歹再着几房家人过来，还在府城置产。祝缨这一家子歪瓜劣枣的，还言语不通。拜它做甚？
祝缨在县衙里住了这许久，也不曾问事，下乡巡察，也都是鸡毛蒜皮。
大家也就当成与汪县令时一般，架空他，彼此相安无事。
那些鸡毛蒜皮，也有这些人冷着新县令的意思在内。
“父老”们赶紧跪下，一面为雷保求情，一面想：我要去府城告状！要去向刺史大人告发！
祝缨问县丞：“他们真是‘父老’？”
“是。”
祝缨道：“我说是才是。”
“父老”们心中有怨气，却又都不敢当面叫板。祝缨这发难实属仓促，他们都没有准备。内中有机灵的，上前道：“大人容禀，小人们地处偏远，不懂朝廷规矩，还请大人教导。”
“我可不是不教而杀的人，”祝缨说，“都起来吧，今晚，就在衙里，我请大家吃饭。”
开口说话的这位道：“小人等求之不得！”
祝缨道：“很好。”
主簿小心地上前，说：“那这雷保……”
祝缨道：“都说了，今天晚饭我请。”
雷保、雷广，也得来！
祝缨示意曹昌，曹昌抱出一叠的请柬来，不多不少，凡在场的都有，连常寡妇带雷保都有请柬。请柬上的姓名都填好了，并不像是临时起意。
祝缨不管请柬发没发完，退堂离开了前衙。
…………
到得晚间，前衙那里扎起火把来，一张一张的桌子摆了出来，先上了凉碟。客人入席，县丞等准备在上面一桌陪着祝缨——祝缨还没有出现。
雷保父子俩青衣小帽并不敢坐，都侍立在一旁，常寡妇见了只觉解气。又有其他的“父老”生出恐惧、茫然、兔死狐悲之心来。
又过一阵，祝缨还没出现，外面都摒息凝神不敢出声。
等到蚊子乱飞，祝缨才出来，大家都起身相迎。祝缨往主座上坐了，问道：“你们怎么不动筷子？”
主簿陪笑道：“您不动筷，谁敢？”
祝缨道：“一口吃的，就这么尊重了？整个福禄县都被你们吃尽了，也没见谁同我客气。”
众人面如土色。
祝缨道：“你们对朝廷尊严有什么误解？嗯？！”
就在饭桌边儿上，她将县衙的吏员、衙差们都叫了来，让他们现在就选。是自己接着当差，还是回老家种地。“福禄县真是没规矩惯了，也没个人告诉你们，两者不可得兼。你们为我出力良多，就由你们来选。你们选了在这儿当差，他们就做不得县学生，日后也无法出仕。”
做吏员做衙差本是件苦差使，但是也有许多的好处。让他们不做，族中就得给他们补偿，补偿能给多少，这就不一定了。
而祝缨又立等着，这里走多少人，她就张告示再招多少人。招着县衙附近的、有家有业的正经人来应差。
县丞心道：这不比鲁刺史狠多了？
他与主簿对望一眼，心道：先不管刺史了，同祝大人亲近亲近吧。
两人凑到祝缨面前，低声劝道：“大人，是他们这些偏远小民不懂规矩，还请您给他们一些体面吧。”
祝缨道：“一千户。”
“诶？”
“十三乡，差不多吧，一千户不在册的。”祝缨下乡一趟不容易，许多事儿就是顺便都给记下了。她指着雷保道：“常娘子不告你，我也要找你的。怎么着？你名下还有百户不在册的佃农吧？他们给你缴税、服役！为你建房、为你开渠！你不是官员，却摆着官员的威风！对这百户人，下着朝廷都没下的政令！”
“父老”们都是一惊，饭也吃不下了、座儿也坐不稳了，都站了起来，低着头垂着手，沉默着。仿佛是害怕，仿佛是驯服，又像是无声的抗议。
县丞与主簿都也都坐不住了，他们站了起来，干咽着唾沫，道：“大人……这……”
祝缨道：“那是朝廷的官员因故不能视事，你们代为维持的报酬的。如今我来了，各位可以不那么辛苦了。以前的事，既往不咎！从这一刻往后，我就要记账了。”
县丞大大地舒了一口气，“父老”们也都松了一口气，心中的怨气也消散了不少。铁打的江山，流水的知县，大家可以耗的，不怕的。
祝缨也不怕，她说：“你们要是不知道怎么选，我替你们选！”
她从衙役、吏员里选人，点往各乡、各族中或做里正或做保长，让他们清查隐户。又选县城精壮填充名额。
接着宣布：县学要考试，她要亲自遴选县学生。
“福禄县竟没有什么本县出来的官员，县志里载，本县出过的最大的只是个六品官，还搬走了，还死了有三十年了？丢人！”祝缨说，“都给我认真读书，我必要养出几个能拿得出手、对朝廷有用的人才不可！”
一时之间，弄得人不知道是盼她滚蛋好，还是想让她留下来好。
似雷保父子却是没有任何悬念的，他们甚至希望这个狗官当场暴毙！
祝缨还不放过他们，说：“你们两个也起来！说过既往不咎，就是既往不咎。回家去，把隐户给我交出来，这件事就算过去了。我说话，一向算数。如果交不出人来，我就要亲自与你算账了。来，入席。”
父老们饥肠辘辘，匆匆吃了几口就没有心情再吃下去了，有人说：“老朽那里，人口繁衍，也有些没在册的，这就回去清点了……”
“不急，”祝缨说，“慢慢来，秋收前给我弄明白就好。”
县丞道：“是啊，这个朝廷的税还欠着……这个……弄出人口田亩出来也好填补……”
“那个不用你们操心。逋租的事儿，我自会抹平它。”
父老们真的吃惊了：“真的？”他们为这事儿也头疼了很久，他们自己是不想交的，那就要往普通人头上摊，穷鬼能榨出多少油水呢？于是一年一年地积欠，每年都要头疼那么一回。还要防着哪位官员突发奇想，来跟他们清算一下。
州城里的鲁刺史就很有这样的一种想法，曾经动过一次手呢。不过后来鲁刺史又有了别的事，才把这事儿给忘了。
祝缨道：“我说过了，既往不咎。你们听话不要只听一半才好。”
父老们道：“是。”
又想，鲁刺史都做不到的事儿，你能？你要真能，咱们就认命，不找刺史告你的状了。
……——
告状也没用，刺史自己还不知道找谁告状呢。
刺史往京中给施鲲写信，一来一回，现在正好收到施鲲加急了一封信来骂他：你与他计较什么？不要总想让下属与家奴一样听话！他们都是朝廷命官！行事不可过于霸道！
施鲲自己也希望下属懂事，但是鲁刺史做事未免“霸道”，没招你没惹你的，你非得叫人摇尾巴，这是个什么毛病？！
鲁刺史挨了这一回，暂息了寻施鲲门路找祝缨麻烦的心。却又将目光往蓝兴身上放去。
岂料不几日，蓝兴那里又派了人来，将这几个家人捆了带回去，还对鲁刺史客客气气地说：“这狗才假传蓝大监的意思，大监叫拿回去打呢！叨扰了！”
鲁刺史目瞪口呆之余，下令：“以后无论有什么事儿，不必去管福禄县了。”