张仙姑和花姐轮流照顾祝缨，哪怕在自己家里，花姐也注意不让杜大姐又或者曹昌察觉出什么来。张仙姑把自己的铺盖都搬到了祝缨房里的一张小榻上，花姐就在白天忙碌。
自祝缨回家之后，从第二天开始就陆续有人登门探视，张仙姑和祝大都引人在卧房外面隔着门看她一眼。花姐从旁解说：“失血过多，还没有醒。”
不太会看人眼色如杨六郎就问：“要不找个好大夫吧？我好像还认识一个御医。”
那可不行！张仙姑一急，说：“不成的！”
“诶？”
花姐道：“她如今这个样子也瞧不了大夫，大夫来了又要折腾，就怕累着她了。”
张仙姑忙说：“对啊对啊，才缝好呢，再扒拉了来看，我这心呐。”
花姐道：“要有需要的时候，一定会开口的，就怕到时侯……”
杨六郎不疑有它，一拍胸脯：“别人不敢说，我是肯定会帮忙的。”
热心如金大娘子开始就把自家的厨娘给送到了祝家来：“大嫂子，花姐，我瞧你们家这样儿，你们俩又要照看三郎，杜大姐一个人忙不过来。这不，三郎以前就喜欢吃我们家的猪蹄儿，我们家烀的肘子、猪头也是极好的！大肘子补气！”
厨娘连铺盖卷都带来了。
张仙姑一个劲儿地说给大家伙儿添麻烦了，金大娘子道：“这是什么话？都是自己人，三郎也是为了咱们自己才受的伤！我们家那口子要是从城外回来了，看我没管三郎，必要跟我打起来的。告诉大嫂一声儿，七郎的脾气，不会叫咱们三郎白白吃亏的。”
金家全家都对郑熹有着一种坚定的信任。
慈惠庵的尼姑也送了药材来，两个小尼姑过来给花姐捎话：“有什么需要的，只管开口。”
那一边，大理寺的同僚们来得竟是稍晚一些，到了当天傍晚，才由胡琏、左司直、鲍评事三人一同登门。远远看了祝缨一眼，才说：“伯母放心，有旨意，三法司连同京兆一同办案。我们这就回去，必不叫三郎白吃这个亏！”
他们仨又留下了共凑的份子钱，张仙姑十分推让，他们说：“小祝要是好好的，府上日常再俭仆也是缺不了吃喝，他现在躺着了，哪里寻摸钱去？他也是，该多给家里存些钱的。”硬把钱给留了下来。
比大理寺更晚一点的是王云鹤府上，他派了个老管家，也送了好些东西过来。因祝缨还睡着，老管家看了一眼，放下东西就告辞了。临行前说：“相公说，郎中稍后就到。”
张仙姑和花姐赶紧拒绝了，花姐道：“我就是郎中，就近照顾着比外面的方便。”
老管家回去回话，王云鹤想起花姐的来历，道：“有她照顾倒是更可靠。”遂作罢。
到得晚间，祝缨又发起烧来，花姐点了灯，慌忙和张仙姑给祝缨冷敷额头，又不敢把她整个身子给晾在外面。
张仙姑急得在床边叫了几声：“老三，老三啊！”
花姐道：“这可不行，不吃点东西挺不过来。”
两人合给把她给扶起来，将炖的人参鸡汤尽力给她灌了半碗。祝缨低低地说了一声：“再来点。”
张仙姑大喜：“你醒啦？！”
花姐把剩下的半碗还要喂她，她微微摇头，不用勺子，就着碗沿儿在花姐的手里把剩下的都喝了。张仙姑笑道：“这就对了！只要能吃，就没大事儿！我再去盛点儿！”
花姐问祝缨：“你怎么样了？”伸手一摸，额头还是微烫，又摸脉，也还是不大乐观。
祝缨道：“还行。”
张仙姑又盛了鸡汤，拿托盘连猪肘子也端了一盆过来，旁边又有一碗汤面，说：“来！多吃点儿！”
花姐知道受伤的人该补一补，见这一大托盘也惊了：“这……这……这……”
祝缨道：“把那矮桌拿来，我吃。”
又连肉皮吞了半只肘子，再吃一碗面，才小口小口喝鸡汤：“我好一点了。”
花姐喃喃地道：“这是什么事……”
张仙姑把碗盘收走，花姐去拧毛巾给祝缨擦脸擦手，然后说了今天白天的事情。祝缨道：“三法司？豁！值了。”
三法司一齐办案，这案子可大了去了！
龚劼的逆案，因有皇帝特别的想法，才使大理寺承担了主要的责任。如果皇帝当时想按正常的做法来办，也就三法司顶天了。现在还饶上一个京兆府，事儿有点大。
…………
事情当然是很大的，祝缨这回值不值不好说，郑熹是真的很值了。
只要祝缨没死，郑熹就算赚。
皇城前行凶，不管是谁，他都玩儿脱了。
郑熹才接到消息的时候是大怒，又是大惊。数人围攻，祝缨怕是凶多吉少！这当然可以借题发挥，但是如果没有什么证据，怀疑也只是怀疑，也就只能在水面下打打太极。消息再传过来，说祝缨没死，还带伤把逃犯给抓着了，郑熹登时就是个大喜！
然后就有了甘泽传话。
郑熹心里已然认定了一个嫌犯——段智。也许还有段琳。把人杀了，看起来简单粗暴没有任何的技巧可言，却有点大巧若拙的意思。人死了，就什么都没有了。现在人没死，凶手还拿了一个，可谓失算。
如果不是段智，那也没什么，抓到一个潜在的敌人也是很好的。
他心里还有另一种猜测的预案：祝缨私下干了什么事儿被人寻仇，又要如何处置？
打从见到祝缨起，他就觉得祝缨这个人看起来是有礼貌的，也有点人情味儿，但是那是对“自己人”的。对其他人恐怕没那么多的情感好付出，干出什么事来也不稀奇。那到时候要如何遮掩也是门学问。
当时，皇帝还在宫里，大臣们还没散朝，皇帝当时震怒，就下令三法司去查。王云鹤看到京兆府现任的巫京兆就有气，沉声道：“京兆府什么时候有了这样的贼人了？”
巫京兆做太常的时候就跟施鲲是一个样子，都不肯生事。与施鲲一样，能做到这个位子上，就不仅仅是因为他们软。真戳到他们的时候，发起狠来是丝毫不比旁人逊色的。巫京兆当场就接了这件事儿，发誓：“必要严查，肃清匪类！”
无论君臣，都很生气！
巫京兆手里是拿着王云鹤攒出来的京兆班底，人心还没散完，他瞪起眼睛来，这一套班子又沿着惯性顺畅地流转了起来。
那一边，刑部时尚书、御史台阳大夫此时也不计较之前三司之类的一些磨牙，都瞪起了眼睛。他们心里也觉得段智有嫌疑，又觉得……仿佛不能这么蠢。但是转念一想，这么干如果没被抓着，好像也没啥损失。怀疑段家？在座的谁身上不背几个怀疑？
好在已拿到了一个凶手，这个凶手是祝缨抓的，但是当时她手边大理寺的人不够，暂时是交给了柳令的。禁军的李校尉也在一边，也想争一个拘押之功。左司直等人随后赶到，又觉得这犯人得是大理寺的。
几家争了一回，柳令以“我字据都写了”为由，强行把人扣了下来。三司又行文去要人，好不容易犯人要了回来，再一审才知道为什么京兆府会这么痛快的放人——犯人不是四人，还是五人！原来京兆府去抓另一个贼了，这才把已经审（打）完了的这个交给他们。
三司气急败坏，也跟着要去拿人。
…………——
三司与京兆忙得人仰马翻的时候，祝缨在家里养伤也养得十分难受。
她低烧数日，行动也不便。花姐禁她现在活动，说她：“别扯坏了伤口。等养好了伤，多少事儿做不得？”
祝缨道：“那我就这样？”
不是她非得跟花姐唱反调，常年与花姐、杨仵作打交道，她对医术多少知道些皮毛了，不会跟自己的身体过不去。但是她现在的姿势是趴着！实在顶不住啊！
不但趴，一日三餐加药汤地灌，苦不堪言。人还烧，略有点昏沉，这种感觉最让祝缨不开心。
正说话，张仙姑又拿来一大碗补汤：“哎，这是陆二郎刚才送过来的，府里给的。还有金创药，说他们家的金创药都是试过的，最好用了！”
两个女人围着她，杜大姐和金家厨娘就在灶下没日没夜地忙着，不停地炖炖炖。
中间有客人到访，她们还不太想让祝缨见这些人，怕祝缨现在这个样子万一掩饰不好被瞧出端倪来。但是祝缨一定要见大理寺或者京兆来人，想问一问案情。
左司直带来了消息：“门口那三个，两死一重伤，切了脖子的那一个当场是死了。马踏的那一个，本来是重伤的，搬起来就吐血死了。只有破了肚子的那一个撑得久一些，指那个被切了脖子死了的是主谋。现在正躺着呢，咱们一定撬开他的嘴！大家伙儿都在尽力破案，你别急，好好养伤！”
祝缨总觉得哪里不对，思索半天，张仙姑怕她累着了，就不想再让她见外客了。
门上再来客，就是祝大招待的。他见着穿着衙差服色的人吃了一惊：“贼人拿着了？”
来人是张班头，他一抱拳：“老翁，我们奉命前来保护。”
祝大不明就里，还是接着了，请他们进去喝茶，他们又不去，竟在祝家几个门外站起了岗，又有人巡视祝家的院墙。祝大急往后面去，见祝缨醒着了，低声说了。
祝缨道：“不对。难道还有危险？”不然派人来守着干嘛？她很想自己能够去查一查这个案子，想也知道，现在这个案子轮不到她，她的身体也不允许。只希望郑熹能够一如既往地不让她失望。
郑熹的心里早就有了怀疑的人选，或者说，他希望这个是段智，于是没日没夜地要问“主使”。
而此时，他心目中的“主使”人选正在家里发狂。
段智怎么也没想到，四个人，居然只是让祝缨受了个伤！还让他拿到了一个活的！他焦躁不安地在家里踱步，不时看一看自己的管事——于四。
于四心中一慌，低声道：“要不，我去庄子上躲一躲？他们还能搜到庄子上不成？”
主仆说话间，外面报：“太常来了。”
段智气道：“他来干什么？”
段琳已然走了过来，他的脸色十分不好，明摆着的，现在段智的嫌疑最大！他一到就先喝退于四：“我们有话说，都退下！”
段智道：“你！”
段琳黑起脸来，段智一噎，段琳把仆人都遣退了，才说：“大哥，三法司办案，祝缨拿着了一个凶手，当场翻出了金银。买凶。现在你的嫌疑最大。你要给我一句实话。”
“你怀疑你亲哥哥？！！！”
段琳冷静地道：“天下人都怀疑我的亲哥哥，为什么会这样？你要么自己反醒，要么跟我说实话，我来想办法。郑熹都快打到门上了，你不会还以为自己能应付得了吧？”
“哈……”
“现在不是战国门客当街行凶还能赚个刺客列传的时候了。大哥，玩法不同了。”
“他们有什么证据？”
“金银是不是证据？再找出其他的来就晚了。现在还不是末代乱世可以恃力行凶的时候。皇城前伏击朝廷命官，所有人都会恼怒的。四个人打牌，你输给对家你掀桌，想过桌上还有另外的人吗？他们还要玩呢！你不跟我说实话也行，那我只好先安排人告发你。”
“你！”
段琳含笑看着哥哥。
段智心里发虚：“你有什么办法？”
“真的是你？”段琳心里估着个五、六分，也只是诈一诈他哥，如果不是，他正好借此动作一番。如果是，那就只好给大哥收拾烂摊子了。
烂摊子这就来了。
“五个人！怎么想得到那小子还没死呢？”段智说。五个砍一个，一捅而上，乱刀砍死，不过一眨眼的功夫。身边人都反应不过来事就办完了，人就跑了。不是吗？
“不是四个吗？”
“本来五个，头一回没动手就伤了一个。”
“你从头说来。”
段智道：“我就想，用自家人会被认出来，叫于四去找几个好手。反正最近京里无赖多了起来。办完出去多个一年半载，等成了悬案就妥了。哪知……”
段琳细细问了，道：“也还有些余地。这样，把于四叫来。”
“咦？”
“事情是他做的，与你无关。”
“对对，当然！让他躲起来吧。”
段琳道：“不。他跑不掉了。有活口见过于四，他们本来就怀疑你，画出图影来一认是你的仆人。人跑了就是畏罪潜逃，坐实了是你窝藏。对心里已经给你定了罪的人，你辩解也无用。”
“那……”
“叫他来吧。”
于四小心地走了过来，段琳和气地问：“识字吗？”
“是，小的以前伺候过笔墨。”
“会写？”
“是。”
“我说，你写。”
“是……”于四小心地看了段智一眼，段智面无表情。
于四铺开了纸，提起笔等着段琳说：“主忧臣辱、主辱臣死……”
于四越写手越抖，没写几句笔便落在了桌上，他跪下来叩头：“小人一定守口如瓶！请让小人去躲一阵儿吧，不会让他们找到的！”
段智看向段琳，段琳道：“你家十三口，府里都会养着他们的。起来，重新写。”
……———
祝缨在家歇到第七天，郑熹来了，轻车简从，带了甘、陆等几人与一个金良，一行也就七、八个人。祝大一看就吓了一跳：除了甘泽陆超两个熟人，旁人都带着刀。郑熹对他点点头，问道：“三郎还好吗？”
“好、好、还还、还好。”
郑熹道：“我来看看他。”
祝缨还趴榻上，花姐、张仙姑慌忙给她盖了一张被子想拦着不让郑熹进卧房。郑熹却不是以前过来探病的那些人，他像进自己卧房一样，自然而然一抬腿就跨了进去。
祝缨歪着头看到了他，说：“大人。”
郑熹皱眉道：“给你郎中怎么也不要？”说着上前就要揭被子。
花姐和张仙姑的心都提到了嗓子眼儿，祝缨道：“别别别别，疼！两边儿都疼，动都不要动！”
郑熹皱眉，没有接着动手，看祝缨趴得结实，问道：“这是在做什么？”
祝缨道：“本来是一边儿挨刀，回来才发现落地上的时候另一边儿也摔着了。侧躺半夜，疼醒的。现在只能趴着，又怕把自己给捂死了。神医来了我也得是这个样儿。”她现在左边挨的刀长得还行，右边摔得青紫将好未好正在吓人的时候。
郑熹轻轻地把被子往上拉了一拉，深吸一口气，道：“能坐起来吗？”
花姐和张仙姑连忙上前，请他让开，拿身子把他一挡，扶祝缨坐起来，又拿件衣服给祝缨围了起来。
郑熹道：“先看看这个。”
祝缨从衣服缝里伸出手来，花姐忙替她接了，拿到她的眼前让她看。这是一份口供，祝缨如果在大理寺，当然能够看得到，但是郑熹居然把它给带出来了！这正是当日活口的供述。
这招供的人可能被打得有点惨，说话也不拽文，录口供的人写得急，还夹了几个通假字。按照之前的计划，他们不是四个人，而是五个！
据招供，是有一个富态的中年人找到了他们大哥，问要不要干一桩大买卖。他们大哥攒的人，五个人里，一个大哥，是开了肚子的那一个。大哥撒谎哩！他推说别人是大哥。活是大哥接的。要干掉一个小白脸，下手要狠，必须有人看着，大街上最好这样才能吓住人。
五个人心说你傻我不傻，被人看着不好跑。他们是想赚钱不是想偿命，打算偷工减料，半夜翻墙去那小子的家动手，不想那王八羔子家里墙又高，墙头上还都是碎瓷片子，最轻快的那一个爬上墙头手就被扎坏了。当时叫了一声，宅子里狗也叫了起来，宅子里的人也起来了，不过没看到他们，他们就没敢再打半夜翻墙的主意了。
祝缨“啧”了一声。
郑熹道：“别不当回事儿！不过凡事谨慎些是好的，亏得你这墙……”
祝缨心道：我是翻别人墙的，能不知道吗？
继续看口供，大哥本想骗那主顾，说已然教训了那家人，哪知主顾没傻透，居然识破了，反过来把他们骂了一顿。他们只得再寻时机。这一回是想跟着那个小白脸儿，趁天黑打闷棍。哪里知道这小白脸儿一落衙就回家，也不去花街睡觉，也不去酒馆喝酒，顶多路上买些点心捎回家又或者捎本书回家看。
哥儿几个跟了大半个月，一点儿机会也没找到。
花姐拿着口供，自然也跟着看了，心中很生气：都这样了，你们还要接着害人！她的手抖了一下。
祝缨看了她一眼，她问：“这一页看完了吗？”
祝缨点点头，花姐才去翻下一页。
主顾催得急，活计又还有一半的钱还没付，他们也急着干完拿尾款，但确实两次都不成功。对方扔给他们一句：你们不会在他去应卯的路上等他？事成之后，还有尾款。
五人一想，确实。七月十三，伏击祝缨。
祝缨背后起了一层汗：“怎么那位手还没好？要是他的手好了，我可就没命了。”当时的情况，最后一个人她已然很难对付了，如果对方再多一个人，她也不确定会怎么样。
郑熹冷冷地道：“在场禁军也不是吃素的。”
祝缨老老实实地向他认错：“这事是我托大了。又轻狂，没经验……”
郑熹将她上下一打量，道：“以后小心一些！人是不知道疯狗会想什么的。”
“是。”
郑熹缓了脸色，将供词收了起来，说：“你安心养伤，还有淤伤为什么不讲？府里别的没有，跌打损伤、金创药还是管够的。”
“给您惹麻烦了。”
郑熹道：“怎么这个也看不出来吗？你并不是麻烦，有麻烦的是段智！”
“真的是他？”
郑熹点点头：“京兆府抓着了伤手的贼人，与你拿下的那个对质，确认腹部有伤的那个才是主事。”
花姐手里还有几纸页，赶紧翻开给祝缨看。剩下就是其他人的供词了，确认了被祝缨伤的那个才是大哥之后，三法司加紧审问，他临死前供出了接头人——段智的二管家，于四。贼也不能白背人命，他跟踪了于四，确认了身份，根本不用说相貌特征再画画像这么麻烦。
下一页是三法司的记录，三法司向段智要于四，段智又说自己也在找于四，于四竟然失踪了。哪知当天下午，于四的家人就哭着投案，说于四留书自杀。
最后一页就是抄录的于四遗书内容：主忧臣辱，主辱臣死，祝缨小儿无礼于他的主人段智，身为人家的仆人，他实在看不下去了，所以谋划了整件事情。现在他宁愿一死，请不要连累他的主人段智。信中对祝缨破口大骂，还咒她早死。
祝缨看完笑了，她说：“真是个忠仆。”
花姐对“忠仆”、“义仆”十分反感，忍不住插言道：“是真心还是被迫的呢？”
郑熹看了她一眼，赞同地说：“不错，是真心还是被迫呢？他段智是个傻子，难道满朝文武都是傻子？”如果是段智的仆人当街刺杀祝缨，杀完说是自己一个人的主意，倒还有点说法。买凶？那可就有太多的曲折了。
“死无对证。”祝缨说。
郑熹笑道：“那就可以心证了。歇着吧，不要多想。好好养伤。你好好的，我才能满意。养好了伤，可以跟我喝酒。”
“诶？哦……”
郑熹笑笑，起身走了。
花姐和张仙姑、祝大战战兢兢地将陪着想送走他，他却很有礼貌，又问了祝缨的伤情。花姐一一答了，郑熹道：“我看他还有些低烧。”张仙姑生怕他再送个郎中来，忙说：“她嘴壮，能吃就能好。乡下孩子，糙，捱得过去。”
郑熹的笑容大了些：“他会有后福的。”
“哎！”
……——
郑熹除了带来了消息，还带了不少好东西，伤药补药不必提，金帛也是不少的，还带了一些书籍来。是安心让祝缨养伤了。
送走了他，花姐和张仙姑、祝大一齐过来看祝缨。张仙姑问：“真的是他？那得把他抓了才行吧？”
花姐问：“那段琳呢？”
祝大问：“那外头的班头得在咱家站到什么时候啊？”
祝缨道：“不用抓他，自有办法，别不安心。段琳看他自己的本事了。张班头？案子一结他们就会走了。”
花姐道：“那你以后，可也早早地回家吧。”
祝缨对花姐说：“再没一个给我写条子的京兆尹了，我拿什么犯夜禁呢？”
花姐道：“要是那个给你写条子的人还是京兆，京兆也没那么多的贼人了。”
一家人都很伤感，祝大嘟囔道：“当街要杀官儿，怎么不算他谋反？”
祝缨道：“要是这就算谋反，那提刀杀进宫城的算什么？起兵的又算什么？再生气，账也不是这么算的。”
花姐是怎么都想不明白，段智这是要干嘛，祝缨道：“他想干什么已经都不重要了。他完了。”
皇帝生气了，丞相们也生气了，丞相里跳得最高的是施鲲。他不希望在他做丞相的时候出现恶性事件。祝缨不忍耐而挑衅段智，他只是嫌弃年轻人多事。而段智没有胸怀，竟然指使家奴买凶谋杀朝廷命官，这就挑战施鲲的底线了！
另外两人更不必说。
满朝上下都知道祝缨假须促狭，起初对她的评价并不高，看她不过是郑熹的马前卒的角色，一个能干的马前卒。行刺事件之后，这种风评却又一变。不喜欢她的人称她一声“凶顽”、“狡诈”，比较欣赏她的人则认为她“意志坚定”、“头脑清楚”、“反应敏捷”。王云鹤这样的人更是惋惜，有这本事，干什么正事不好呢？却不得不卷入郑、段的宿怨里消耗。
京城的普通百姓是不管这些的，假须，他们觉得有趣，祝缨反杀刺客再满城缉凶，最后把凶手交给衙门再回家静养，任外面打得天翻地覆，她总是不出面。这是何等的传奇！
管她是为什么呢？
京城认识祝缨的人都觉得她是个好人。一个人如果只是“好人”，就容易乏味、容易让人想得寸进尺地占便宜，如果在“好”之外又有颇类“侠客”的故事，那就值得说道说道了。
且因为这件事，新任的巫京兆终于瞪起眼睛来了，大棒杀威，打死了十个恶棍。京城的治安又变好了！
是的，比施鲲更生气的是巫京兆。他自认不如王云鹤，如果得干得跟王云鹤差不离才能有好名声，那就太累了！他想“无为而治”，他也不多管，别人也不要在他的治下闹过份，大家和平相处。
有人就不让他安生！
于四还自杀了？还给他报案？
巫京兆当场翻脸，质问段家：“我要是不信，是不是府上家奴就要再对我也演一出‘主辱臣死’？”
他当场下令，把于四的家人统统缉拿！段家的奴婢又怎么样？那是犯人家眷，难保不知道什么事儿呢！京兆府的衙役上了段智的门，立等着拿人，一个一个的点人头。何京审案，起手是打，巫京兆发狠，一抓就抓的是全家，管你是拄拐棍儿的还是吃奶的，一个不拉，统统下了大狱再说。
拷问于四的兄弟、儿子、父亲，其次才是妻子等人。奴婢们有苦说不出，不攀出段智，受刑，攀咬了也难逃罪责——奴婢出卖主人，本身就是大罪。于四也不曾对他们说太多的内情。他们所知的，不过是：“上头派了件差使下来，我正好从中做个花账，又是二十贯入袋。”具体什么差使，没讲。
因段智也是朝廷官员，仆人干的事，没有证据也不能把他下狱。
郑熹只是轻描淡写地对时尚书和阳大夫说了一句话：“这仆人还挺有钱的。”
上下有志一同之下，七月十三日，祝缨被伏击，七月二十，案情明朗。于四死了也被开棺枭首，家人流三千里外。直接动手的几人死刑，伤了手的那个也是一个流放。
七月二十一，段智被弹劾。
御史们找着了新的题目：段智治家不严，致使奴仆买凶谋杀朝廷命官。
段家想弄出个“忠仆”于四，也得大家肯认他是“忠仆”才行。当年冯家能玩这一手，是因为大家愿意世上多一些舍弃自己而成就主人的仆人。现在，他们对开发“耗材”的其他用途的决心并不坚定，自己有这样的仆人固然是好，如果对家也有许多这样的仆人，就有点麻烦了。
纵有千般借口，京城当街袭杀朝廷命官，朝廷都不能放过你。
这是一个很刁钻的题目。段智辩驳着辩驳着差点变成是他指使的。段智被罢官成了庶人，子孙也被相继黜落。
郑熹还不肯放过他，指使御史找的另一个题目是：段智把儿子过继给弟弟段弘，是为了谋夺段弘的荫职、财产。
八月，段氏不得不将段智之子还归本家，而以段智四弟的小儿子入继段弘。
此时，花姐将将把祝缨身上的线给拆了，祝缨还只能扶杖下地一小会儿，花姐只允许她在廊下一小会儿风。
…………——
祝缨拄着杖，站在廊下看桂花树，这树略粗了一点点，叶子正绿，快到了开花的时候了。花姐拿了件衣服来要给她披上，祝缨道：“还没到中秋，哪用披那个？我又不是纸糊的。”
“别胡说。”花姐嗔了一句，又问，“事儿了结了吧？”
祝缨道：“恐怕只是个开始。”
花姐问这一句，是因为张班头他们已经撤了，只有金大娘子给的厨娘还在帮着做饭。虽然很不好意思，但是张仙姑和花姐决定厚着脸皮多留人家一阵子，等祝缨的伤好了之后再备一份厚礼将人送回去。
花姐有些担忧：“那……”
祝缨道：“踏进这个名利场，哪是想抽身就抽身的？”
花姐叹了口气：“就这么走了，又不甘心。凭什么呢？”
两人相视一笑。
外面大门被拍响了，狗叫起来，曹昌去开门。这孩子这些日子内疚得要命，他骑的驴好好的回来了，祝缨受伤了，连祝缨的马也完了。马一旦伤了腿，就很难再留下来了。好好一匹马就这么没了，曹昌偷偷摸了两天的泪。
张班头才撤就有人敲门，曹昌警惕地跳了起来：“谁！”
一个年轻女孩子的声音：“我、我找祝大人。”
曹昌听是个女孩子，放下了戒心，拉开门一看，是个小黑丫头。他问：“你有什么事儿？”
“那个……祝大人，还好吗？”
她怀里抱着个包袱，曹昌把她带到二门上往里喊：“杜大姐，有客人。”
祝缨在廊下看着二门，道：“我就在这里，你喊她做甚？”
张仙姑从西厢听了，跑了过来：“咦？我瞧你眼熟！”
“大娘子！”小黑丫头高兴地说。她是被小江派来探望的，正愁不知道怎么开口，就借着这个由头说，自己是上回来的报过信的人。“那会儿您还没搬到新宅呢。”
张仙姑想起来了，挺热情地让她过来坐。
小黑丫头有点紧张地看着祝缨，说：“那个！娘子很挂心您，不过您这儿好些官差，不、不好上门。现在他们走、走了……原本准备的也、也过了时候了。这、这些，您……收下吧？”
祝缨问道：“是什么？”
“呃，斗、斗篷。听说您伤着了，天渐冷了，受凉就要遭罪了。”
张仙姑和花姐都有点愁，祝缨倒大方，说：“替我谢谢她。告诉她，把自己的日子过好。”
“哎！”
祝缨道：“你怎么过来的？走着？娘……”
张仙姑道：“哦哦。”从身上摸了把钱给小黑丫头，让她雇个车或者雇头驴回家。小黑丫头接了，对几人行个礼，转身离开。背后隐约听着他们好像在什么“冯家”。
大娘子说：“是那个小娘子啊？人挺好，就是命不太好。”
张仙姑也就是一句感慨，她现在最关心的还是祝缨，转脸就说祝缨：“小娘子送你衣裳，可不是什么好事儿！你给我离她远点儿！不要撩她！”
“哦……”
张仙姑又说：“正事不够你忙的？”
“正事？我还想多歇歇呢！”祝缨遇到不得不拼命的事也只能硬上，但是只要条件允许，她还是很惜命的，郑熹不催，她就养着。伤筋动骨一百天，虽然她筋骨还算完好，那养两个月总是可以的吧？
她在家里休息，消息也不闭塞，不时有人来探望，见她日益好转也都有些欣慰。金大娘子又带来趣闻：“京城还忙着养狗、砌墙头、往墙头上插瓷片。你那办法真挺好，能防不少贼。”
祝缨哑然。
金良又问祝缨：“你什么时候能回去销假？”
祝缨道：“干嘛？”
金良道：“马！”
祝缨道：“别，你又有钱了是吧？”
“呸！”金良说，“是府里。”
祝缨这回挑衅，开始是有点轻佻，但是应变实在让人满意。郑侯听了也很喜欢，听说马没了，就说要再给她一匹。祝缨道：“我这一瘸一拐的不像样，怎么也得落了痂行动自如了，出去见人才好看。”
金良道：“那可别忘了。”
祝缨道：“忘不了！哎，你怎么有空过来了？”
“看你还不好？七郎说，近来会有人盯上你，让我多过来走动走动。”
……——
郑熹所料不差，祝缨的身上确实已经汇聚了不少的目光，议论她的人也是有一些的。
比如段氏父子。
段琳、段婴受段智牵连得苦，段琳硬着头皮死扛没有辞官，他上了一封情辞肯切的代兄长请罪的奏疏，说兄长是年纪大了，所以无法很好的管束下人。他身为弟弟，一定好好劝劝哥哥等等。段婴本该授官的，至今仍是遥遥无期。
御史不弹劾段琳并不是因为他们心善，而是段琳已抢先向皇帝当面陈情。有些不能写在奏本里的话，当面就能说了。比如，当年与郑氏的旧怨，二十年过去了，他又不蠢，怎么会才回京师就起纷争？哥哥蹉跎二十年，确实有点气。再比如弟弟是管不了哥哥的，现在他已下了决心，要好好“劝”了。
一个平庸的哥哥，一个杰出的弟弟，管得狠了要被非议，不管也要被非议。
皇帝警告段琳：“不用你管，自有国法管他！你也不要触犯律法才好！”
段琳哭得泪人一样，心里明白这一关过得非常险，事实上他损失很大，并且这种损失还会持续，他们家还会被压抑很长时间。段智这么一搞，许多授官、升迁的动作短期是无法达成了！
这个大哥真是他上辈子的债主！大哥的儿子本来出继二哥，现在换成四弟家的，以后还不定怎么闹呢。段琳已经开始头疼了。
他一回家便召了儿子段婴：“李泽，回来了吗？”
段婴道：“他孝期已满。”
“你去见他。”
“是。”