冯夫人死了告诉她干嘛？
祝缨瞅瞅陈萌，说：“节哀。”
陈萌犹豫了一下，说：“方便借一步说话么？”
祝缨点点头。
自从夏氏投案自尽，祝缨自认就与冯、沈、陈没有什么不得不有的联系了。实际也是如此，沈瑛本就极少联络，陈萌这个之前有些莫名其妙爱找她的人，也有很久没再搭理她了，连带的，在京城官场的“同乡”们，大部分也与祝缨疏远了。祝缨知道原因，也不去硬凑。冯大郎本来就是陈萌的跟班一样的角色，也是少见的。
今天陈萌主动跟她说话，就很有意思了。看陈萌的表情，祝缨也隐约猜到了几分。
陈萌一个能够讲出许多道理的人，此时开口竟吞吞吐吐的：“额，三郎啊，呃，那个……嗯，冠群，嗐，珍珠……唉，你们来上炷香吗？”
祝缨道：“这话从何说起呢？您这意思，是叫我去给丧家添堵？”
陈萌打了许多腹稿，开口时仍是艰难，不过既然开了口，他接下来的话也就变得利索了：“唉，那些话，也就只好哄哄冯大那个傻子。那个傻子，是必得信了那些话才能继续做人的。”
祝缨皱眉要走，陈萌闪身拦了一下，道：“姨母这一生坎坷，她活着的时候，我也觉得她不可亲近。等到她死了，却又觉得悲凉了。我知她对你不起，又想说，不要给活人留遗憾。她活的时候，我盼这世上没有她，她才死，我就已经遗憾。珍珠……我后来去找时，九娘说她已经走了。我想……”
“哪有什么珍珠？不是乔家的女孩子么？”
陈萌道：“好，就算是乔家的女孩子。多少有一点缘份，到底怎么做，还是要看她自己的，不是么？”
祝缨道：“你对我说这些又有什么意思？”
陈萌道：“京城都说，你寻物找人别有一套，能看到别人看不到的，找到别人找不到的，所以想拜托你找一找她。”
祝缨道：“大公子，你真的有些奇怪，心思净在这些事情上打转。别人恨不得事儿从来没有发生过，大家都忘了才好。”
陈萌摇摇头：“你没经过我的事，我也不要你懂我的心。只是我的一点傻念头罢了。说来在这些事情上头，你本是比我心更细的。珍珠还是你找回来的。”
祝缨摆摆手，道：“我没那么多的心事，办完了也就过去了，谁还再倒回去琢磨呢。倒是大公子可真是叫人费解。”
陈萌苦笑：“费解是吧？我自己也想不透呢。有时候想，要么叫我更聪明些，像那些聪明人一样，拿得起放得下。要么就让我更笨些，比如像冯大，像周游，什么都不懂才好。不上不下的，难受啊。罢了，不过这么一说，你要不愿意帮这个忙，原也不该强求，不过我找过你了，心里总给好过一点儿。这是我与冯府最后一点牵绊了，还是了结了的好。”
你好过了，把事儿扔给我？祝缨翻了个白眼，站在街角发了一阵儿呆。跺跺脚，竟下定了决心又去找王云鹤了，她想问题个明白，王云鹤的“变法”是个什么意思？怎么变？是能做到杀人偿命，还是怎的？
…………——
王云鹤挺忙的。
京畿重地，多少事儿都压在他的身上。不想管时两眼一闭，就是权贵横行，想管，自然是怎么累怎么来。周游的事儿是横加在身上的，如今卸去了，他又重新整治起京城的纨绔子弟来。话一放出去，京城的风气果然好了不少。
再有，京城的规划他也要修补一二。建都的日子长了，整座城市仿佛有了一点它自己的意志一般，开始像一株长出许多不符合设计的枝杈的树一样，王云鹤就像个提着大剪刀的园丁东一剪西一剪，要给它再修出个整齐的模样来。
祝缨从大理寺出来时天色已经不早了，此时王云鹤也没闲下来。两府合办了一次案子，祝缨又露了些本事，京兆府内原本与她玩笑热络的人虽不复之前的热情，倒也没再给她脸色看、视她如叛逆了，客客气气地请她等，还给她说了王云鹤正在忙并不是故意不见，又给她上茶水。只是这种客气里，多少带了一点点的距离感。
祝缨耐着性子等王云鹤忙完了接见她。
王云鹤的步子里还带着点紧张工作的余韵，见了她就笑道：“我就想，你还是要来的。”
祝缨长揖为礼：“正是有事要请教。”
“周游案？”
“是，也不是。”
“哦，坐，慢慢说。”
王云鹤固然乐于提携后辈，也要后辈值得，祝缨是个一点就透，且颇有点“自强不息”味道的年轻人，王云鹤倒不歧视她不是进士科，仍是盼她能成为一个“君子”。
两人坐下后，王云鹤道：“有什么不明白的么？”
祝缨就先以“八议”的条科来问王云鹤，不想王云鹤也是与郑熹一样的意见：这是不能更改的。
祝缨道：“为什么？像周游这样的人，他的劣迹非止一、二，难道竟不能制裁他吗？留着他，还不知道要祸害多少人。”
“周游是你的心结呀。”
“我不是记那个仇，郑大理说，癣疥而已。可是他眼中的癣疥，够让普通人家遭受灭顶之灾了。我实在不知道，那样一个东西，也值得回护吗？是因为他爹会死？他比人强在哪儿呢？”
“不是回护周游。是回护礼。”
“诶？”
王云鹤叹了口气：“你学刑名是浪费了呀！来，我对你讲。你看刑的时候，不要只想着刑，刑之上是礼。礼之所去，刑之所取。所以要你读《春秋》呀，只读刑律，刀笔吏之流，要读经，才能成大器。”
“大人，晚辈这两年也读书，自认都记得一些，然而以礼，周游不是好人。以法，他犯法。可法又说，要包庇他。我整天好像背下了许多东西，拿来断案似乎判得也都对。但是周游案却让我觉得，自己以前没带脑子。”
王云鹤含笑听着，说：“这就是刑和礼了。看来你是想过的。你的困惑我也曾有过。是为了制度，为了秩序。礼法也会有疏忽之处，这就需要变，需要补，需要改。但主旨不能变。是要有序。”
祝缨一向是个好学生，是老师都会喜欢的那一种，她的神情、姿态会告诉老师：我在听，您说得真好，请继续。
王云鹤也就滔滔不绝了起来，他越讲越多，饭摆了上来，跟祝缨一块儿吃完了，仍然意犹未尽。祝缨以前也没有这么高明的师傅这么耐心地给她讲课，她也不觉得睏累，两个人就一个讲、一个听，后来祝缨的问题多了，王云鹤也一一解答。
祝缨尽量压下心中更大的疑团，不断地提问，从王云鹤的解答中揣摩他的态度。也因为祝缨的提问，王云鹤渐从纲领讲到了一些细节。期间，仆人们再三来催促，王云鹤都意犹未尽，说：“明日休沐，何必啰嗦？”
两人直说到半夜，就在坐榻上合了一会儿眼，不多会儿睁开眼又接着讲。匆匆擦一把脸，再扒两口饭，王云鹤觉得这样是很值得的！因为很少有一个后辈在这个年纪，能有这么敏锐的观察。
祝缨听他讲了一夜的礼、刑之类，最后的结论：“就像是那塔，一层一层垒起来，又有榫卯，处处勾连。然而总归是想层次分明的，是不是？”
王云鹤道：“你是明白的！总要秩序井然才好。”
又如因周游犯法，祝缨说：“说的是上等人与下等人，然而据我看，这就很奇怪，朝廷那么维护富人，朝廷的钱粮，都是一文钱一粒米的攒起来的。譬如一个县里，一个大户，他有一万钱，你叫他全交出来，也就是一万钱顶天了。有一千户百姓，一户交十文，也就一万钱了。是不是？”
“不错！”王云鹤拍着坐榻赞叹，“少年人！你起身寒微，又不曾临民治事，却能看得很明白呀！！！这就要抑兼并。你还在学账吗？”
“是。虽有账房，大理寺也有吏专管这个，爹有娘有不如自己有，自己还是要懂一点才好。”
王云鹤道：“不错！多少要懂一些，只要不是沉缅其中。”
他又讲了抑兼并，兼讲了一些治理上的问题，包括税、赋、役，政策、各级官吏等。他是一个在地方上颇有建树的官员，也是“爱民如子”，也是抑制豪强。但是对祝缨来说，这些还是不够的。祝缨打小受的欺负，可不止是来自于豪强的，她觉得这整个世道都有毛病，她也很少能有机会这样跟一个人讨论这个问题。
虽然这样的讨论以请教居多，王云鹤无论是人生的阅历还是学识都高出她许多，这让她觉得有许多东西王云鹤说得好像有道理，但是又好像哪里不对。
她一个神婆家的孩子，是不怎么信鬼神的，因为她学的那一套核心还是“骗”居多，剩下一小半儿是“蒙”，真“显灵”的事儿，她都当“凑巧”。她便说：“说授命于天，也太玄了。读史，总是觉得，他们是事后找补，先干了事儿，再拿天命当理由。”这个手段她是极熟的。
“天意也是民心。”
“民心那么要紧，那为什么不珍惜，让民活得那么苦？”
王云鹤大起知己之感：“正是！不能让百姓困苦，百姓一旦困苦不堪，就要变天啦。”
“变来变去，还是吃苦种地，有的连地都种不上，干着更苦的差使。”
“各司其职，方是大同。就像地基，承其重，才重要。”
祝缨道：“可是燕燕，又有什么错呢？”
王云鹤道：“你查明真凶，令行恶者伏法，不使死者蒙冤，已经做得很好啦。要有仁心，不可有妇人之仁。不要沉缅于一、二事，忧伤太甚不利于体。天下还有更多的冤案等着你去查明呢！”
唉，可我就是个妇人呢。祝缨心想，那也不妨碍我查案子。
休沐日的傍晚，王云鹤又举了自己任职地方上的例子，比如劝学，又比如劝不要溺杀女婴之类。祝缨道：“这可真是太对了。我可见太过多无用的男人，又有太多聪慧的女子被埋没了，真是可惜！要使她们能够活下来，当家做主，不知道日子能过成什么样子呢？”
王云鹤又让她细读《诗》中的“乃生男子，载寝之床。载衣之裳，载弄之璋。其泣喤喤，朱芾斯皇，室家君王。乃生女子，载寝之地。载衣之裼，载弄之瓦。无非无仪，唯酒食是议，无父母诒罹。”说：“男女有别、内外有别。一个家，要使女子当家，就是男子无用，已是衰败之兆啦！”
祝缨道：“难道男子做不得的事情，女子做得了，反而不好？女人比男人明白，就能做得官。一个男人，循私枉法，譬如龚劼，难道就好？还不如交给个明白的女人呢。”
王云鹤严肃地说：“世间君子何其多？又不是只有龚劼一个男人！牝鸡司晨，绝非幸事啊！从权则可，但绝不能习以为常。君臣、父子、夫妻，阴阳上下，不可颠倒。”
“不是说，妻者，齐也？”
王云鹤又给她讲夫妻伦理，总之，齐也不算错，但是职责有不同，且妻子荣辱系于丈夫。王云鹤再三叮嘱，如果遇到女主临朝这样的事，让祝缨一定不要头脑发热，一定清晰明白。她能治理好国家，那是不错的，但是让她治理国家这件事本身就有毛病。一切终要回归正规。
休沐日这天夜里，王云鹤讲了一大圈儿，又回到了周游这件事情上。说白了“周游不足惜，然而我惜此礼此法”，可以别处通融，礼法不可违。
祝缨却想到了高阳王府的事，问道：“陛下呢？”
王云鹤一笑而过：“你问得出这三个字，就不必我回答啦。”
最后，王云鹤语重心长地说：“君子的秉性是圆融，而不是刚正，否则，对宰相的要求就不是‘调和阴阳’了。”
祝缨仍抓住了一点问道：“如果宰相想改变这一切呢？”
王云鹤道：“处置一个周游是可以的，改变一切？他就做不了宰相。他在破坏秩序。一旦天地失序，绝非百姓幸事啊！所以利不百，不变法。”
合着王云鹤不觉得八议有问题，但是周游过份了，他就要从别的地方削一削周游。
连王云鹤的秩序，也不是她要的秩序。他要阴阳调和，要尊卑有序。
嗐！不是早就知道的么？王大人的“变法”，也不过是“要先报告官府儿媳妇骂了公婆，然后打死儿媳妇就可以减罪或者免罪了”么？王大人无论怎么“变”，本心是不变的，还是要维护那个让祝缨既卑且贱的玩艺儿。然而王大人又是真心实意地想做好些，他关爱百姓，打击不法权贵，也愿意为减轻贫苦百姓的负担而做些什么，他甚至在维护女婴的生命。
他敦促祝缨要奋发向上，为民请命，但是这个民里，仿佛不包括什么奴婢之类。然而，他对奴婢又是关爱的，认为主人不可虐待奴婢。他同情被虐待的妓-女，否则莺莺还得脱层皮，否则珍珠自述不是冯家女儿时他完全可以收回那一纸脱籍文书。可他又管着京城的官妓，也不见他反对权贵们携妓出游。
我还抱什么希望？祝缨问自己。
她对郑熹是没有这方面的期望的，该怎么着就怎么着呗，但是对王云鹤，还是有一些的。曹氏的案子，让她对王云鹤有那么一点点的不满，直到现在王云鹤将一切都给她梳理清楚了，她胸中的块垒反而堵得更厉害了！王云鹤对她讲这些的时候，是真心实意地在教导她，想要启蒙一个有潜力成为“能臣”的年轻人。有了王云鹤这提纲挈领的指导，比她自己读个三年书悟得都明白。
可明白了之后，事情又好像没有往王云鹤希望的方向发展。
王大人也不知道，现在与他谈话的正是一个跳大神家的小神婆。她出身连个户籍都没有，田无半亩地无一垄，还是个女人。既卑且贱。王云鹤每说一“有道理”的道理时，就不免刮上祝缨最在意、最无法改变的事情。所以王云鹤说的固然条理清晰、逻辑自洽，祝缨却每每在落在他的知识的汪洋之际，脚一踩水，就像受惊的兔子一样又跳了起来——不能掉进去，会淹死。
祝缨难过得更厉害。于法，她只想要一个“大家都一样”，于人生她想要的只是一个“能者上、庸者下”而已，可是第一道门槛就是告诉她：你们不一样。
她的眼睛看这世间看得清晰明白，就如她屡屡破案找到的线索一样。但是心却有点混沌，就像她看郑、王二人判案一般。现在王云鹤给她讲明白了，判案到底是个什么东西。善恶要紧，善恶之上还有贵贱。
她手上沾过血，大理寺呆久了，也会想，我是不是也做错了？现在看来，又坚定了自己的想法：我自己去拿该得的东西，去给别人该得的报应。咱们各干各的。
王云鹤一番讲得痛快了，也是把自己这些年来的所学做了一个梳理。心道：待得闲时，须著一文，将这些写明才好。倘有后学因此有所进益，也不枉我读书理政多年终有这么一点心得了。果然教学相长！
一看已是深夜，就又留祝缨在京兆府歇息。
祝缨跳了起来：“不得了，我得回家了。自从被周游坑害入狱之后，一晚不回家，家母就担心！”
王云鹤道：“回去吧，我给你写条子。”
…………——
祝缨跑回家时已过了子时，家里一点灯光也没有，祝缨上前一摸门锁，没有锁，没人找她。推一推，顶门杠顶得严实，她只得翻身跃上了门房顶上，垫一垫脚再跳下来。
推开西厢的房门点上灯，去院子里取水洗漱一下就睡，明天还早起去大理寺呢。打水的声音先是惊醒了花姐，她披衣下床，手里拿了把剪刀，开门问道：“谁？！”
“我！”
“三郎？”
然后是张仙姑和祝大，两个人都披衣趿鞋跑了出来，张仙姑揉着眼睛，说：“哎？不是在京兆府里跟王大人聊天么？怎么回来啦？”
祝缨道：“娘怎么知道的？”
“我去问张班头的。”
张仙姑现在知道自己办了个傻事，官员的娘认了个班头当兄弟，这是不合适的。不过不妨碍她去张班头那儿打听消息，张班头别的消息可能不知道，这个是很知道的。张仙姑就很放心地回家了，一家三口放心地吃饭睡觉。得王大人高看一眼，多好呀。
祝缨道：“明天还应卯呢，我就回来了。没事儿，睡吧。”她看了花姐一眼，心道，叫她今晚接着好好睡，明天早上等她吃完了饭再告诉她，晚上回来看她想怎么办。
张仙姑还要烧水，祝缨已经打好了井水就擦了脸要回去睡觉了。张仙姑道：“哎哟，要死！怎么能凉水洗脚？有寒气的！”祝缨道：“烧热水要到什么时候？”花姐道：“不怕，我有办法。”
她用稻草编了个窠子，里头放一壶热水，到现在还有点余温，本是准备半夜万一有需要时或饮用或是做别的用，现在就都拿来给祝缨泡了脚。
收完了也到下半夜了，祝缨眼睛一闭一眼，就得去大理寺了。她闭着眼睛往嘴里塞包子，说：“冯夫人死了。”
张仙姑和祝大眼睛瞪得大大的“哎哟”一声，起来，拍着巴掌跳了两步舞，祝缨睁一只眼看，他们跳的舞还是跳大神时的节拍。花姐放下碗筷，叹了口气，没说什么。她跟冯夫人的相处称不上愉快，但是感觉得到冯夫人是尽力把认为最好的给她。可是要说悲恸，她也是没有，只是有些伤感。
祝缨道：“你慢慢想想，要不要拜祭。我晚上回来你告诉我。”
张仙姑和祝大停止了笑声，张仙姑道：“哎哟，是呢，到底相识一场。”
花姐苦笑道：“我算什么呢就去拜祭？不叫人一顿孝棍打出来就不错了。”
祝缨一边装包子一边说：“不急，你想想，不能叫这个事儿以后总烦着你。哎，我先去应卯了！你们今天……”
张仙姑道：“你走吧，家里的事儿还用你管？”
祝缨在一桩钦命的案子里出力不小，非但自己心情没有变好，连办案的补贴也没有，她手上依旧没有太多余钱。日常的花费虽有，还挺宽裕，真要办大事比如买田买房，又完全没用。攒着，不知攒到何年何月，好像还不如花掉算了！
她出大门就骂了一句：“他娘的！”
因搬了家，离皇城更近了，不太久的时间她就走到了皇城，跟禁军验身份。今天领头的是一开始一起抄家的鲍校尉，祝缨看到他的样子与以往不同，问道：“你这是怎么了？”
鲍校尉一肚子苦水，又苦于在宫门口不能太失态，只能低声骂了周游的十八代祖宗：“他闲得蛋疼去嫖！完事儿拍拍屁股走了，把我们剩下来挨操！大将军就多余管他！叫他吃点苦头多好？”
祝缨同情地拍拍他的肩膀：“过几天也就没事啦。”
“这几天就很难了！”鲍校尉哼唧了一声，“为了出征或旁的，操练就操练。为他，算什么事儿？”
“听说，南军也操练了。”
“该！”
祝缨道：“你找点膏药贴贴吧。”
“已经贴上了，哎哟！”
祝缨接回了腰牌，踱去了大理寺。
………………
大理寺的大人们上朝去了，祝缨他们一群小鬼儿在一起说闲话。
杨六郎又蹿了过来，说：“哎，三郎，听说你得了王京兆的青眼了？能受他教诲，难得的！”
左司直等人都凑了过来：“怎么回事？怎么回事？说说，说说。那可是个厉害的人物啊！你要发达啦！”
祝缨哭笑不得：“说什么呢？为了周游案，请教了一下而已。”
左司直道：“那个案子还有什么疑点么？”
杨六郎的耳朵啪地一下竖了起来：“怎么？怎么？有内情？”
祝缨道：“没有！我是想问，这结案……”
“嗐！”大家都嘘了她一声，“还能怎么样？就算你跑断腿，他也不是凶手，虽有别的事儿，上头要开脱他，他就能脱身。别想啦，趁没有下一个周游，赶紧歇歇吧。”
祝缨道：“还有什么大事？下头不报上来，就没咱们的事呀。说起来，苏匡怎么还没回来？”
左司直横了她一眼：“你是属地毯的吗？不被踩两脚不舒服？踩也要美人玉足踩，被那个东西踩，很舒服么？”
祝缨撇撇嘴，去翻书了。她要翻的是一些规章，譬如明法科的规定，以及关于官员的任命之类。明法科的内容，大理寺里就有。其他的也不难找，郑熹这人好读书，也存了一点常见的典籍，她悄悄去翻了来看。
仔细把两件都读完了，整个人笑得抖了起来。无论是明法科对于考生的要求，还是官员任命的要求，都是“三代清白”或者“报父祖”、“做保”，却忘了一条——规定必须得男人才能考。写的是“民”、“XXX者”。
笑死，默认“人”说的就是男人，却忘了女人也是一个鼻子两个眼睛，有手有脚有躯干，更重要的是——我还有脑子，没想到吧？
她憋着气，把这两样放回原处，又找什么贡士、秀才等考试的条目，发现都没规定。仔细想想，职官志里也没说。坐到自己位子上的时候还是直乐。
乐完了，郑熹也回来了。
今天又是大理寺放松的一天，没什么大案子报上来，各人做各人的事去了，有人闲聊、有人串门、有人琢磨自家私事，也有人趁闲研究刑律。祝缨则被郑熹给提溜了过去。
郑熹先问：“去见京兆了？”
“是。”
“聊得很投机？”
“也……不算？请教了一些事情。”
“譬如？”
“呃……”
“周游案？还是放不下？”
“额，冯夫人死了。刚好路过，就请教一些礼仪上的事，王大人谈兴来了，多说了一阵儿礼仪刑罚。”
“嗯？”郑熹说，“哦，原来是这样。”他家里多少跟冯、沈两家以前是认识的，仿佛这两天听说府里往外走礼，原来是这个事儿。
他说：“瞧，她这就走了。有些人呐，不用你刻意计较，把你的心思放到正事上才好。”
祝缨道：“哎。我早就不搭理她了，一个活死人，计较啥？是路上遇到陈大公子，他说了。”
“他也不成器。你认真踏实些，以后未必就不如他了！”
“他？怪他爹。”
“狂妄！你还敢评论起丞相来了！”
祝缨不接着说这个，又说：“我想请一天假，前几天办案子都没歇呢。”
“你又要干什么？”别人请假，郑熹一般不问，但是祝缨他就要问一问。
祝缨道：“冯夫人这不死了吗？大姐我已经找回来了，万一她念旧情想祭一祭呢，我陪着去。”
“陈萌的面子这么大了？”
“我是为大姐，别再有遗憾，送这一程以后不惦记，反正咱们不亏欠他们家的。”
郑熹说了一句：“操心的命。”就准了假。还叮嘱祝缨，在外面不要口无遮拦的胡乱评论丞相。王京兆学问很好，且妙在经世实用，让你与他交往也是因为这个，他既然眼里看得到你，以后你多见他。有什么要和京兆府打交道的事都回你。云云。
祝缨老实地答应了，在大理寺老老实实又看了一天的礼制的书，按时落衙回家。
…………——
回到家里，花姐已然想明白了：“我就远远地送她一程吧。虽说她未必想见我，我知道她走得安稳了也好。出了那样的事，想来她走得也不能安稳吧。都是可怜人。”
祝缨道：“她对你也不好。”
花姐道：“她自己觉得的好，未必就是真好，是见识不够。心地……”
她终究说不全“心地好”这三个字。
张仙姑听了半天，说：“那也行！我陪你去，单抡起来，我定打得赢她！”
祝缨道：“我陪着去就行啦！假都请下来了！咱们也不去他们家，我已探得他们出殡的日子，到时候雇辆车，远远跟着看一眼就行了。”
张仙姑说：“也好！”心里盘算着等会儿多买一点盐回来，等他们回家的时候洒点盐驱邪。花姐就说去准备衣服，张仙姑道：“那你带弄点烧纸吧。”祝缨去雇车，约定连人带车包一天。
这天晚上，祝缨敲了花姐的房门。花姐把要穿的素色衣服拿出来叠好，说：“我也不知道夏妈妈到底是不是，就为她穿了一年。今天这一身又要翻出来啦，夫人要嫌弃也没办法。”
祝缨倚着卧房的门框道：“还有一件事儿。”
“什么事儿？”
“小江，哦，就是珍珠，因为周游的案子我又遇到了她，她现改姓江了。你说……”
“你想告诉她？”
祝缨道：“陈萌。他告诉我冯夫人死了，又问我知不知道小江的下落，想让小江去祭一祭。”
花姐道：“难道？”
祝缨道：“我不问，我也不管，是不是有什么要紧？现在当家的是冯大。”
花姐犹豫了一下，道：“要我想，她也不是不想认亲，只是太伤心又为难。告不告诉……就怕时日长了，心底总有件事儿。这是殡事，是了结。她要愿意，咱们就一同远远的看一眼，跟咱们一辆车，也不叫大公子他们知道。不愿意，就不是咱们的事儿，你也不欠他们，你说呢？”
祝缨道：“行，我去找她。”
她还没宵禁，又去了临河的小院。这回一敲门，小黑丫头看到她就认识了，叫了一声：“娘子，那个小官人又来啦。”
小江也没让把她赶出去，祝缨也就进去了。
小江的正屋里光线极好，四面墙糊得雪白，墙上挂一点佛偈，一边供个观音。地上抹得光滑水平，桌椅擦得快要冒光了。布幔，干净，一点绣纹也没有。祝缨的脚在门槛外迟疑了一下，小江说：“进来坐吧。”
祝缨才在最靠外的一张椅子上坐下了。
小黑丫头端了茶来，茶杯、托盘也是擦得亮晶晶的。一个青衣的中年妇人站在厨房门口，问：“要点心么？”
小江说：“拿些来吧。”
点心盘子上也看不到一点碎渣，糕点码得整整齐齐的，黄白红绿的颜色都有，十分好看。
小江问：“还要拿什么人吗？”
祝缨道：“有个人死了。”
“嗯？”
“那位夫人，就前两天。大公子找到我，我没说见着你了。”
小江猛地站了起来，祝缨也站了起来，说：“不用赶，我自己会走。来是告诉你，陈大公子既然还惦记着，你自己也要有个主意，我今天来得也尴尬。你自己的事儿，既然过去了就别叫它总梗在心里。你总是要有个新开始的！”
“我已经开始了，你们非得再拽我回去吗？那与我有什么关系？小祝大人，请回吧。”
祝缨把杯子放回原位，道：“好，我知道了。你要决定了就别犹豫。”
“我犹豫什么？”
祝缨不说话，沉默地走了，回到家，花姐一看就知道事儿没成，说：“怨我，不该多那个嘴。”
祝缨道：“我也想去来着，我要不想，你总不能拿鞭子赶我去不是？”她本没这般好心，只是与王云鹤一番谈话下来，对小江心就莫名有一点点软而已。
第二天，她和花姐乘车跟着冯家送殡的队伍，一路跟到了郊外墓园，看着入葬，花姐遥遥拜了一拜，烧了些纸钱。再站起来时，花姐如释重负：“好啦，也不知道是该怨还是该敬，总之，过去了。”
祝缨扶她上车，陈萌骑马跑了过来，一看只有她们二人，又有一点失望，又有一点欣慰。对花姐道：“冠群……呃，你一向是个心善的人。近来过得好吗？”
花姐道：“大公子，那不是我的名字。我现还好，三餐一眠，心里很安宁。以往阴差阳错，多承了许多的关照。”
陈萌摆摆手：“那也是你为人好。唉，我该过去了。”他目视祝缨。
祝缨送了他两步，说：“还找珍珠？”
“终究是遗憾呐！”
祝缨道：“这都多久了，早知道我那会儿就不手欠了。”
陈萌讪讪地笑笑，说：“等这事儿了结，我请你喝酒。”
“成。”
祝缨毫不留恋地上车回城，车上，花姐道：“大公子这人，粘粘乎乎的。”
“怪他爹。”祝缨说。
“哦。”
回去的路上，花姐心情似乎还可以，说：“一会儿我想去报恩寺。”
祝缨道：“去，今天这车咱们包了。”
不料才进城门，就被一个小黑丫头给拦住了。小黑丫头见着城外进来的就问：“看着小祝大人了吗？”祝缨把她叫住了：“哪有这样找人的？”小黑丫头咧嘴笑：“殡事都从这儿进出。”
花姐问：“认识的？上来坐？”
祝缨让小黑丫头上车，车夫问：“还去报恩寺不？”
“去。”
在车上，祝缨问小黑丫头：“你怎么来了？”
“娘子叫我请您去说个话，还说，您别生气……”
祝缨摸摸她的头：“好！”
小黑丫头学了一肚子的话没派上用场，瞪大了眼睛。祝缨对花姐做了个口型，花姐点头，拿了些点心给小黑丫头吃。等车到了报恩寺，花姐道：“你结了钱，我一会儿自己走回去。这里的师傅我都认得。”
祝缨结了钱，跟小黑丫头去见小江。
……——
还是那间干净得令人发指的屋子，小江板着脸坐着，手里捏着一串数珠。
祝缨到来时，她起身福了一福，很是柔弱地道歉：“昨天是妾无礼……”
祝缨失笑：“昨天那样我都挨着了，今天就不用这样了，你还是昨天那样说话的好。我去看了，送走了。”
小江直起身，小小地吸一口气，说：“她……”
祝缨道：“要不放心，现在再去看看也还来得及赶得上关城门。”
“我……”
“等着！”
祝缨出门赁了辆车，不用车夫，自己赶车带上小江，连小黑丫头带一篮子纸钱之类都塞进车里，又杀奔了郊外。她认得路，一会儿就奔到了，冯家人已经收完了场子，只有一个日常看坟的老苍头在这里。祝缨这回把车赶得近了些，对里面说：“要看看么？”
小江一路颠簸，连人带篮子里的东西连同小黑丫头都滚到了一块儿，此时正七晕八素，什么伤感也没有了。听祝缨问，没好气地说：“看什么？”
祝缨飞快地把她头上的一片纸钱给摘了下来，咳嗽一声：“我拿凳子，你下来吧。”
小江和小黑丫头把散落的东西收好，下车的时候祝缨扶也不扶，她只能摇摇晃晃地自己踩凳子下来，又瞪了祝缨一眼。抱着篮子，再去看那片被荒草包围的坟场的时候，她的神情又变得悲伤了起来。
她在外面点着了香烛，祝缨给她把盆儿摆上，她一点一点地引着纸钱元宝慢慢地都烧完了。然后说：“我死了不要埋在这里，远一点，能看见就行。”
祝缨当没听到，等她烧完了，说：“得回城了，关城门你没事儿，我明天要倒霉。”
小江脸上似哭似笑，又有一点感激，说：“多谢。”默默地自己收拾篮子。小黑丫头说：“娘子，脏。”小江的手僵了一下，说：“不脏。”
收拾好了，又被祝缨给塞进了车里，依旧是一路狂奔赶回了城里。到小江家的时候，鼓还没敲。小江道：“进来喝点茶吧，一路该累坏了。”
祝缨看她欲言又止的样子，还是进去坐在了昨天坐的那个位子上。小江看她喝茶、吃点心，说：“我该感谢她吗？她曾想维护我，只是不曾想别人的娘也想维护自己的女儿。不谢她吗？这世上还有亲手把女儿推进火坑只为多一点钱的。”
祝缨低头喝茶，没接话，吃完一盘点子才说：“哪个女孩子都不该被那样对待。”
小江笑笑，说：“玲玲她们说，你人很好，没看她们笑话，审完了案子还雇车给她们送回来，没叫她们一路上出丑。”
祝缨有点噎，说：“我也没干什么好事。”
小江道：“没干好事还能吃得香睡得稳？要我，该担心死了。”
祝缨道：“咱们不一样，我以前刨一口吃一口，不想第二天，想也没用，遇事平事。你以前有牵挂。”
“那是以前！”
“对。”祝缨说，“你现在能牵挂自己，就很好。我得还车了。那边那些破事儿，我也不知道自己能做什么，不过，能做什么就做什么吧。这儿以后要有什么事儿，你可以试着找一找我。我再有办法呢？走了，说不定明天还有事呢！”
她走得不留恋，先还车，再去报恩寺看看，听说花姐已经走了，就赶在鼓点敲完之前回了家，看到花姐已然回来了，说一句：“没事了。”
就安心睡觉，等着明天不知道哪位高官或者高官子弟又可能作夭，再惊动大理寺了。
那一边，小江仔细地问了小黑丫头怎么找的人，慢慢地说：“哦。”
小黑丫头问：“娘子，有什么不妥么？”
“这世间是可恨的，但终究还是有几个不那么可恨的人。”小江眼眶微红，笑着说。