青山作影，后湖鱼跃，带得一池水莲微晃。
畅春园里头，暑气俨然也跟着退避三分。
康熙从罗汉床前起身，想要走动几步，被赵昌瞧见了忙凑上来要扶着。
老爷子没好气的瞧一眼这个老太监：“朕看你是年纪愈长，胆子反倒愈小，连魏珠都要赶到前头了。”
话是这么说，他倒也没拒绝赵昌搭过来的小臂，借了把力气，有些费劲的站起身来，缓了半晌才往窗边踱去。
赵昌听到主子这话，面上也无半分慌乱黯然，温和笑着：“奴才只管跟着万岁爷，旁人要赶到哪里去，赶在谁前头，那是他们的事儿。”
康熙别有深意的瞧了赵昌一眼，忽而笑了：“老滑头。去，给朕把老四叫来。”
赵昌躬身将康熙扶着坐在一张禅椅上，这才退了出去。
屋中恢复寂静，康熙的笑又慢慢回落下来。
自从在梦中得窥天机，与那位“仙家”做了交易服下人参花之后，他的身子已然明显好转。
但康熙心中也很清楚，这不过就是回光返照，强弩之末罢了。
他没有求着“仙家”再给续命。
原因不过是一席真言——
【若能早上几年，像你这样的身体，小人参即便没了几百年灵力，也能慢慢给你调理回来。但如今……实在太晚了，除非他愿意放弃永生，将人参精的本命根须给你。】
【他还小，本命根须未到时候。若给了你，他会变得比寻常孩童更弱，随便一点风寒就能轻易要了小命。】
【你愿意用儿子的命，去延长你本不该拥有的寿命吗？】
康熙用沉默表明了态度。
知了这段父子之缘的由来，他如何忍心再让幺子一味付出，可同样的，他也没法放任大清走上耻辱与终结。
思来想去，这天下与儿子，他都得保全。
老皇帝殚精竭虑筹谋着，瞧见前院匆匆步来的老四，颤了颤层层褶皱的眼皮，敛好情绪。
胤禛很快进了殿内，跪地问安后，被康熙抬手唤起来赐了座。
老皇帝命人将禅椅转了个向，慢腾腾坐回去，挥退其余人，才缓声道：“前几日，朕在南海子与你说的话，可还记得？”
胤禛是个凡事都认真的性子：“儿臣自当谨记在心，‘仙家’之事，儿臣早已知晓不该瞒着汗阿玛……”
康熙挥挥手打断：“朕不是要问责，你能有护佑幺弟的心思，这很好。”
前几日，他曾与胤禛一道去了南海子打猎。
本是想要安排一番朝政机要，谁知叫胤祕那皮猴儿知道了，非要跟着一道去，康熙拗不过，只得捏着鼻子，将正事变成了陪着幺子骑那匹豹花马。
想到这里，康熙叹了口气，握拳不由咳了几声，语音低沉道：“朕的身子不比从前了，一脚踏进土里的人，不跟你绕弯子。”
“怎么会，汗阿玛先前在南海子的马上雄姿，定能……”
胤禛急急遮掩着，被康熙挥挥手打断：“朕心中有数，你不必说些宽慰话。太医院的人诊断不出朕的情况，说朕一日之间脉象时好时坏，也并非妄断。”
“朕命数已到，活不过今冬。如今还能抖擞精神，坐在此地筹谋国政，不过是托了‘仙家’之福。”
胤禛脊背绷直了：“那儿臣就再求‘仙家’……”
康熙忽然深深望了他一眼，语调里带着不可违逆的帝王之气：“你若还惦着你二十四弟，还想他好好长大，从今往后，都莫要再提此事！”
父子对视之间，殿中忽而一阵默然。
康熙背后的小窗，早就被赵昌退出去之前给半阖上了。
外头一阵热风从后湖里拂来，也不过是叫窗扇发出一丝诡怪的声响，打破了这份僵持。
殿内的父子睡也没有注意到，半开的窗扇外头，正立着他们谈话间的中心人物胤小祕。
小团子刚从膳房忙活出来，都来不及洗干净脸上的面粉，亲自端着刚做好的生日蛋糕，立在窗下，打算从这里出其不意的吓汗阿玛一大跳。
他甚至都想好该怎么登场，用什么动作，说哪些个讨喜的话逗汗阿玛开心了——
“阿玛，这是儿砸重新补您的生辰礼~”
“这个叫做生日蛋糕，上头还有字儿，都是儿砸亲手点的呢！”
“还有这长寿面也是儿砸做的，阿玛可都得吃光才成~”
可是如今，听到汗阿玛与四哥之间这几句话，胤祕说什么的心思都没了。
他想使劲将蛋糕砸在地上，却又舍不得。
小小的人儿就这么捧着重物，只觉得整个身子像被人拖进雪地里滚了一遭后，又当头浇下一盆冷水。
分明是盛夏，他却只觉得冷。
衣衫袍褂是重的，心头是重的，胳膊腿儿都是重的，连跨一步迈进殿中的力气都没有了。
胤小祕不顾赵昌在一旁伸手纠结的神色，径自垂着头，牙齿使劲咬紧下唇，破了皮都没意识到。
良久，他在脑海中发着抖低声问：“二筒，你……究竟跟阿玛说了什么？”
无人应答。
胤祕双手死死捏紧蛋糕的托盘：“先前你说的本命根须，我的人参须须现在在哪里？”
回应他的，是夏日燥热的蝉鸣，和没入空气中的火药味儿。
沉默对峙下，昔日所有的信任土崩瓦解。
小团子终于忍受不住，似是发泄，又像是被朋友背叛的哭号：“你说话啊！为什么要瞒着我，为什么要丢下我阿玛不管啊？”
刚做好的生日蛋糕终于不慎掉落在地。托盘砸碎在地面，发出一声锐响。
康熙轻拢眉头，不怒自威的声音从屋中传来：“赵昌？”
赵昌目光复杂，瞧一眼胤祕，这才回话：“万岁爷，是……小阿哥过来了。”
闭目的老皇帝睁开双眼，手上盘着的碧玺手串骤然顿住了。