◎这片大陆是活的！◎
老人第一次遇到那条伪装成人类的人鱼时, 还是个孩子。
他指着那位光鲜亮丽的歌星大喊，“那是条人鱼。 ”
《皇帝的新装》里的孩子注定得不到关注。
“怎么可能呢？”有人嗤笑他，“姬昌心怀大义、瑶林琼树、冰清玉洁, 怎么可能会是恶心的海怪？”
小孩不服气, 他悄悄溜到后台，昌已经在那里等候他多时。
“你是第一个发现我是人鱼的人，”漂亮到无法用语言形容的人鱼坐在那里，他笑着道：“我可以回答你一个问题。”
小孩眼睛提溜了一圈，“海神真的存在吗？”
似乎没想到小孩会问这个问题，人鱼愣了三秒, 乍然笑开。
“是的, 当然存在。”
“那人鱼王被海神看中、由海神任命也是真的？”
“当然。”
小孩愤愤不平：“为什么海神如此偏爱人鱼？！”
这一次，人鱼足足安静了三分钟。
直到小孩按捺不住地想摇晃他，他才恍然回神。
蔚蓝的海水倾倒进他眼里, 让他看起来格外悲伤。
“不, ”这条心怀大义的人鱼轻轻道：“海神从未偏爱过人鱼。”
“人鱼只是海神的工具, 而人类是海神的孩子。”
“当时的我并不理解姬昌的话，直到我进入内阁，看到了更多隐秘的记录。”
老人仿佛苍老了十岁, 他花白的头发在飞伞的照耀下闪烁着银光，“你知道在人类与人鱼爆发战争前，这片大陆是什么样子的吗？”
赤地千里、血流成河。
每三个人就可以组成一个新的队伍, 然后发动一场实为屠杀的战争。
没有强大的外敌，没有生存的压力，只有日渐逼仄的土地, 人类无师自通了自相残杀。
老人成为了最先被优化掉的, 随后是女性, 再然后是孩子。
“按当时的情况下去，最多不到一百年，出生率就会无限趋近于零，人类会自己迎来末日。”
拯救人类的第一步，是塑造一个强大的外敌。
“姬昌漂亮、聪慧、强大，最重要的是他愿意去学习人类。”
“如果海神真的存在，那么姬昌一定是他选中的第一位人鱼王。”
但姬昌不愿意成为王。
他清楚，无害的人鱼才能成为人类的邻居，一个训练有素的人鱼族，只会引来人类的忌惮，最终成为人类进步的垫脚石。
第二次遇到那条人鱼时，老人——当时还是少年——问他，“人鱼为什么要消灭人类？”
那时他已经初中，学了些历史，也看了些故事，但对一切依旧一知半解。
人鱼不答反问，“你是在哪里看到这个观点的？”
“新闻上都这么……”少年很快反应过来，懊恼道：“枉我自认聪明。”
“你已经是我见过第二聪明的人类了，”人鱼笑着安慰他，“所以我决定告诉你一个秘密。”
少年顿时坐直了身子，不满地嚷嚷，“最聪明的是谁？”
人鱼佯装没听到这个问题，他认真地看向少年，“我需要你保证，不将这件事说出去。”
少年嘟囔了几句，不情不愿地发了誓。
“我在你们的陆地下方埋了颗‘黑雾炸弹’，”人鱼笑眯眯道：“人类彻底背弃誓言之时，炸弹会爆炸，黑雾将席卷整片大陆。”
故事讲到这里，老人顿住，有些懊恼，“我早该发现。”
激进派的动作，其实在那时就已经初现端倪。
“您的意思是，”沈呦呦小脸忽然绷紧，她停住翻阅资料的动作，认真地看向老人，“这一切都是……激进派的阴谋？”
包括渲染人鱼的恐怖形象，人为编造各种末日言论，营造双方不死不休的假象。
老人沉重地点了点头，“从结果来看，是的。”
“只要人鱼危机存在，只要人们还害怕人鱼，他们就能继续掌权，保住霸主地位。”
“这听起来很熟悉……”沈呦呦皱起眉，“实不相瞒，我们来之前去见过人鱼王，看过她的故事。”
人鱼王的掌权之路跟激进派的操作简直如出一辙……沈呦呦的思绪顿了顿，“怪不得……”
她回忆着那些壁画，喃喃道。
她对姬昌的愧疚，对姬昌牺牲的悲痛欲绝，原来全都来源于此。
怪不得姬昌要一遍遍地问，“人类真的不可能爱上人鱼吗？”
弗洛里安也瞬间反应了过来，脱口而出，“人鱼王是人类派过去的间谍？！”
“也可能是海神派去的，”老人表情不自然地轻咳一声，“不管怎么说，是她让人类重新团结在了一起。”
戏精版弗洛里安闻言简直要落下泪来，“姬昌也太惨了吧……简直是个圣人啊……”
“他确实是个圣人，”老人颔首，“我第三次——也是最后一次跟姬昌对话的时候，他已经决定化作泡沫，帮助人们前往云层之外。”
“于是人们歌颂他、赞美他、感恩他，并发誓绝不会再主动对人鱼族宣战。”
“那时候我已经成了内阁里颇有分量的人物，于是我主动找到了姬昌。”
“我遵守了诺言，”青年已经练就了喜怒不形于色的本事，“告诉我，黑雾的作用。”
“人类的困境是时间，”人鱼并不在意他的不敬，他包容地看着青年，“鲸落——或者你们更愿意将之称为‘海上陆’——已经快盛不下人类了。”
青年不为所动，“所以呢？”
“你们想要穿透云层，寻找真正属于人类、适合人类的地方。”
“但人类的科技发展速度太慢了，哪怕有我帮你们造海，想要建设出真正适合人类居住的‘云中城’要多少年？实现全人类迁移又要多少年？”
“一百年？一千年？一万年？‘海上陆’撑得了这么久吗？”
青年争辩：“全息技术……”
人鱼直接打断：“人类会愿意放弃自己的躯壳吗？”
青年哑口无言，人鱼又道：“而且据我所知，你们的全息技术现在还有很大缺陷。
“比如，长期脱离身体的人类很容易产生空虚感；再比如，在全息世界里无法实现真正的繁衍。”
青年彻底沉默了，他有些颓丧地挠乱了头发，“所以你就干脆安置一枚炸弹，打算直接将全人类一起炸死？”
这样也算一了百了。
“当然不，”人鱼笑了，像一丛璀璨绚丽的珊瑚，“恰恰相反，我是来拯救人类的。”
“黑雾，能冻结这片大陆的时间。”
青年猛地抬头，眼底倒映出人鱼温和包容的眼眸。
“一百年、一千年、或者更久。”
“等你们做好一切准备后，就到海底去取一滴我的眼泪。”
“它能让吸收黑雾，让时间继续向前。”
故事在这里画下一个意犹未尽的句号，老人沉沉地吐出口气：“可惜我们就这样浪费了一千年……”
“不，这一千年并没有完全浪费掉，”
沈呦呦手边的资料推到老人面前，表情认真，字正腔圆，“两万个名额，几乎尽数是激进派的骨干成员。”
“他们现在已经都死了。”
沈呦呦的眼底倒映出老人的样子，“剩下的人，您——还有以您为代表的温和派，还会选择对人鱼大开杀戒吗？”
答案显而易见。
老人先是惊讶地瞪大双眼，随即重重地吐出口气：“原来是这样……这样也好……”
一千年前的事实在太过复杂，谁是操盘手，谁又是棋子，别说沈呦呦等人，连亲历者——老人，都已经分不清了。
但毋庸置疑，姬昌确实是个合格的人鱼王。
如果真的有海神存在，如果这位海神真的铁了心要让人鱼为人类铺路……
姬昌也已经做到了。
他用自己的牺牲解除了人鱼族的危机，至少在人类成功全体迁移之前，人鱼族不会有灭绝之忧。
像是现在，基地里的人陆续恢复，他们商讨一番，最后得出的结果是，“先不解除黑雾了。”
“这里资料齐全，专门负责这个项目的科研人员也有，我们预计等技术突破后，再唤醒其他人。”
当然，他们也不准备待在这个试验基地里继续进行研究，“他们释放了一种特殊的激素。”
一个实验员满脸感激地跟沈呦呦等人解释着：“这种激素直接作用于神经，或许他们想用这种东西来刺激测试者的情绪。”
“事实上，这的确有效。”实验员顿了顿，“哪怕是地上三层的人，只要给他们一个缓冲的时间，在激素的刺激下，他们也很可能不会再如此决绝地自寻死路。”
大多数人的死志都只是一念之间，只要给一个喘息的时间，哪怕只是一分钟，也很可能改变一个人的命运。
“总之非常感谢你们的帮助。”老人笑呵呵，“如果不是你们的萤火虫让我想起了许多美好的景象，我也没那么快清醒过来。”
“虽然不知道你们是从哪来的，但‘海上陆’永远欢迎你们！”
沈呦呦于是跟老人和一众测试员们挥手告别，他们走出实验基地，杰尔茜·加西亚才缓缓转醒。
“发生什么了？”她迷迷糊糊地揉眼睛，“我怎么感觉自己睡了很久？”
【可不吗大小姐！你都快睡了一整期啦！】
【什么叫做躺赢啊（战术叉腰）】
妇人耐心地跟杰尔茜解释发生的一切，弗洛里安还有些没回过神，米勒则完全傻住了。
“就这样结束了？”弗洛里安不可思议，“我怎么总觉得未完待续？”
“是不对，”沈呦呦抿紧唇瓣，表情纠结，“你没注意到吗？时间太短了。”
弗洛里安瞳孔骤缩，还没等他想清其中的意味，沈年忽然道：“海浪的声音不对。”
沈呦呦倏地抬起头看向爸爸，沈年对上她的视线，笃定地点点头。
“按照帝安之前唱的，这种海浪声的意思是——”
沈年的声音很轻，“呼唤。”
沈呦呦攥紧拳，转瞬之间，她已经下了决定。
她仰起头，看向几人，“我们得去海边看看。”
“海上陆”是一片由鲸落衍生而成的坟海，将死的海底生物们会主动来到这里，回归海神的怀抱。经年累月下来，就形成了陆地。
这是这个世界上所有人类的共识。
但如果不是呢？
她很不愿意这样去想那位那爷爷他们，但是……
如果那条鲸鱼，其实并没有死，只是陷入了沉睡呢？
如果千千万万的海底生物也并没有死，只是在进行一场过于长的“冬眠”呢？
人类为什么这么急迫？为什么毫无顾忌地发动内战？又为什么笃定一百年后将迎来末日？
沈呦呦看着已经空无一人的藤蔓，想到了那条流泪的鲸鱼。
它也是这样，听到呼唤，于是被迫走向了既定的命运。
这是一场献祭。
姬昌之所以拼尽全力帮助人类，就是想让人类停止这场献祭。
老人隐瞒了这一点，或许他终究不相信外乡人，或许他也觉得这个行为过于卑劣。
沈呦呦的眼神逐渐变得坚定，她重复道：“我们得去海边。”
没有哪个物种能将自己的生命如此凌驾于其他生物之上，哪怕是人类也不例外。
*
这片大陆是活的！
瓦列里从未如此深刻地意识到这一点。
他用手掌贴住内壁，瞠目结舌地感受着其中的律动，总算知道之前“地面”为什么会发生异动。
他将藤蔓深深种进人家的身体里，藤蔓又从尾巴处一路生长，几乎将它上皮组织串了个串。
就这还只是稍微动了动，这条鲸鱼的脾气已经好到可以成佛了。
瓦列里有些心虚地又摸了摸内壁，感受着海浪一波一波地涌进，很快意识到这条大到离谱的鲸鱼其实并未苏醒，连带着它体内各色的鱼都陷入深深的沉睡之中。
在这样纯粹的黑暗中，瓦列里也有些困了，他很想打个哈欠，又怕海水涌进喉咙里。
瓦爸已经跟他完全游散，瓦列里就这样在黑暗中漫无目的地飘着，他睡了醒醒了又睡，完全不知道时间过去了多久，只觉得整个人都要被泡浮肿了。
直到他不小心陷入一片胶质里。
这是什么？
瓦列里忍不住摸了摸，发现这玩意似乎还是球状的。
他伸出双臂，堪堪只环住半个球，忍不住用力抱了抱，“噗——”
在瓦列里惊骇的目光中，那个球——或者应该成为泡沫——破了。
气流将他冲出几米远，随后仿佛多米诺骨牌般，一个个泡沫应声而破，灿艳的鱼尾光辉如初。
“欸，”一双野兽般的金眸忽然对准了瓦列里，“这里怎么有个人类？”
瞬间，所有人鱼同时转头。
成百上千双眼睛锁定了他，写着明晃晃的食..欲，瓦列里头皮发麻，想都没想，“我要退赛！”
【五号选手——瓦列里已被淘汰，请各位选手认真读题，好好作答。】
这条提示刷出来的前一秒，沈呦呦就知道，他们走不了了。
遮天蔽日的黑雾在一点点消散。
天亮了。
人群渐渐有了呼吸，他们静止了上千年，却丝毫意识不到。
吵架的人脚重重跺地，小情侣害羞地将脸埋入对方怀中，电视里原本停滞的场景重新流畅地播放……
大街小巷几乎瞬间恢复了熙熙攘攘，他们绝想不到，一眨眼的功夫，一切已然过去了千年。
直到有人注意到了遮天蔽日的藤蔓。
“咦？”她诧异地指着，“那是什么？之前就有的吗？”
“上面好像还有人！”
“好像一眨眼就出现了，不知道从哪冒出来的，好奇怪！”
一片议论纷纷中，全息投影突兀地投放在广场上，足以让所有人看清。
来了。沈呦呦坐在藤蔓上，撑着脸蛋闷闷道：“不是我们。”
她的珍珠还好好地放在包里呢。
“可是只有你们去过人鱼王的宫殿，”老人无奈地叹气，“而且你们还知道解除黑雾的方法。”
还有一条人鱼可能知道。
沈呦呦想了想，没将这句话说出来，而是问道：“您知道不是我们，对吗？”
“那不重要。”老人答道。
真相从来都不重要。
那人们重要的是什么？一道激昂的口号？一个共同的敌人？
沈呦呦还是没想明白，她的脑中闪过很多人，包括人鱼王，包括姬昌，也包括那个蜷缩在血泊里的女孩。
她将自己最喜欢的粉色披风给了那个女孩，但她不知道该将什么给这个世界的人类。
她想救他们，却不知道该如何下手。
“我会在这里等着。”
她说：“等所有人苏醒过来，民众会审判我。”
“但这跟我的朋友无关，”沈呦呦的眼睛清透而明亮，“放了他们。”
“乔老，没必要跟他们废话。”一个人挤进镜头——正是之前那个满脸感激的实验员。
他此时已经完全变了副脸色，愤怒地瞪着沈呦呦等人，“卑鄙的外乡人！”
老人阻止了他，他对上沈呦呦的眼神，意识到她在这个要求上绝不会让步。
最终，老人揉了揉额角，“我答应你。”
弗洛里安早已按捺不住，此时焦急地争辩，“老大，我不走！”
米勒脸气得通红，也跟着磕磕绊绊，“我、我也不走！”
杰尔茜就地坐下，打了个哈欠，“这个位置还不错，刚好适合睡个午觉。”
妇人也愤愤地瞪着全息投影的方向，“没想到那个老头子心也这么脏，早知道我一定要将他狠狠洗刷一遍！”
沈呦呦眼眶微热，但她还是很郑重地看向几人，“你们别急，听我说。”
她将自己的猜测叙述了一遍，几人听得瞠目结舌，连杰尔茜都忍不住吐槽，“这个世界的人类也太卑鄙了吧？”
“他们的死活关海底生物什么事？不自己寻找出路，反而让整片大海献祭？还好意思说我们是卑鄙的外乡人？！”
米勒跟着重重点头，弗洛里安则深深地皱起眉，“这个局可不好解。”
所有能试的道路几乎已经走遍，还有什么能解开人类的困局？
底下讨论围观的人越来越多，逐渐有人认出了全息投影里的人。
“那不是乔老吗？！”他们惊呼，看藤蔓的表情开始变得不善，“这上面的人做了什么？让乔老这个表情？”
“他们在密谋什么？刚刚那个实验员说他们是‘外乡人’，难道是外星人入侵？外星人都长这么小的吗？”
“不会是跟之前那任人鱼王一样，是‘人奸’吧？”
“破局的方法我已经找到了，”沈呦呦将手撑在身后，仰头看天，慢悠悠道。
她琥珀色的眸底清晰地倒映着天上的云，“但还差一步。”
几人纷纷领命而去，到最后，藤蔓上只剩下沈呦呦和沈年两人。
下面的群众愤怒地嚷着，吵着要将他们抓下来，甚至有人已经开始着手攀爬藤蔓。
沈呦呦回头，狡黠地戳了戳沈年，“爸爸，你怕不怕？”
沈年低头——她的眼睛很亮，里面分明装满了跃跃欲试，哪有半点惧怕？
既然如此……
“怕，”沈年重重点头，在小姑娘惊讶的眼神中，他装模作样地叹口气，“这么多热情的观众，等会我的嗓子不会唱劈叉吧？”