第25章 过年

向北的训话, 尖锐、公允、一针见血,仿佛刻刀一般雕琢着眼前这六个十七、八岁的知青。

虽然痛苦,却令人沉思、成长。

直到向北离开, 知青点都没有一丝声响。没人敢打扰耷拉着脑袋的魏民、陈志路, 更没人敢上前安抚流泪的萧爱云。

“咕噜、咕噜……”

不知道是谁的肚子因为饥饿而发出声响,陈志路忽然一拍脑袋跳了起来:“啊呀,我差点忘记了!”

说罢,他一阵风似地跑了出去,顶着风雪来到东面池塘边。

天冷, 池塘结上了冰,冰面盖着薄薄一层雪。池塘边围着一圈竹篱笆, 冬天竹枝叶落, 显得有些萧索。

走到池塘边,冰面传来的寒气令陈志路打了个冷颤。他搓了搓手,往手掌上呵着热气, 猫着腰在塘边的竹篱笆边仔细察看。从枯黄的竹枝根部摸索出一根麻绳, 再一点一点地将麻绳向上提。

麻绳贴着地面一直向池塘延伸, 穿过冰面, 那头似乎系着什么。

乔亚东与魏民不知道陈志路在捣什么鬼, 跟着跑出来, 凑近了问:“是什么?”

陈志路嘻嘻一笑, 小心翼翼地将麻绳提起来, 冰面裂开, 一块黑乎乎的腊肉冒了出来。

魏民眼睛一亮, 刚才被训斥的沉重一扫而空, 兴奋地叫了起来:“腊肉!好家伙, 你还私藏了一块!”

乔亚东摇了摇头, 哭笑不得:“向场长刚刚训过话,你还敢……”

陈志路不好意思地说:“就藏了这么一小块,刚才忘了。在冰水里泡了这么久,不晓得味道会不会变。”

魏民咧嘴一乐:“味道会不会变……今晚试试就知道了!”

正是长身体的时候,哪有不馋肉的?农场刚分了腊肉,不过肉又不嫌多,肉多好过年啊。今晚先把这块泡在池塘里的腊肉吃了,今天分的那两块留着过年再吃。

乔亚东捶了陈志路一下:“时间那么紧,你怎么还知道把腊肉藏水里?”

陈志路眼珠子骨碌碌一转,想到向北刚刚说的话,脸一红:“我,我想着藏在水里狗都闻不到味儿。我保证,这是最后一回!大家一起吃,给陶南风一半儿,表达我的歉意,怎么样?”

怎么样?当然是好!

魏民拎着这块腊肉来到厨房,将腊肉的外皮放在炉火中烤焦,用菜刀刮干净外皮,再用热水煮过,去掉多余的咸味。

白气在灶房蒸腾,浓浓的肉香味钻进每个人的胃里,勾得一个个蠢蠢欲动。

“今晚就吃腊肉了?”

“炒辣椒吃吧?昨天老乡送了点晒干的白辣椒,炒腊肉肯定好吃。”

“要不还是蒸着吃吧,放点黑豆豉,撒点辣椒面,香得哟~”

“别浪费了腊肉里面的油水啊,还是切几片炖土豆吃吧,这样就能多吃几顿了。”

忙乎半天,等到晚饭准备好,魏民将六个大菜盆子摆在堂屋中央饭桌上。

当中一碗蒸腊肉,一片一片切得极薄,面上铺着干豆豉、红辣椒,蒸得透了,油汪汪、黄澄澄、香喷喷,光是闻着就让人垂涎三尺。

众人欢呼一声,拿起筷子准备发动,先被陈志路一把拦住。他夹起两大片腊肉放进一个饭碗中,端端正正送到陶南风面前,态度诚恳、满脸堆笑。

“陶南风,今天的事情是我做的不地道,差点拖累了你。今天以肉为礼,送上我深深的歉意,请你原谅。以后我一定敬你、护你,不让你受委屈!”

“哟嗬~~”

听到陈志路这一番话,一群知青起哄,笑得前仰后合:“陈志路你发了神经病,我怎么听着像是爱的表白。”

陈志路瞪了一眼起哄的知青,大声道:“我行得正、站得直,光明正大。陶南风就是我陈志路的妹妹,绝对没有任何超越亲人、战友的其他感情,莫乱说!”

乔亚东长吁一口气,如果可能,他真想像陈志路一样坦然,对着陶南风说出“爱你、护你、疼你,不让你受半点委屈”的豪言壮语。

可是……他不敢,他不能。他来农场是有任务、有目标的,谈恋爱不在他的日程安排之中。

陶南风嘴角微微上勾,勾出一道优美的弧线。她站起身,接过这个装着米饭、腊肉的碗,对萧爱云轻轻一笑:“萧爱云,我俩一起吃。”

萧爱云感动得想哭,她也不知道是怎么了,今天被向北教训的时候哭得那么凶,真是丢脸丢到姥姥家了。明明眼泪都在那个流光了,可是现在见陶南风丝毫没有责怪自己,她又想哭了。

萧爱云强忍着泪,对陶南风灿然一笑,两颗小虎牙一亮,看着有几分俏皮:“嗯,我们一起吃。”

她在心里说:好姐妹,以后有福与你同享、有难我来承担。

陈志路私藏的腊肉足足有一斤多,魏民一发狠全都做了。豆豉干椒蒸腊肉、腊肉炖粉条土豆、白辣椒炒腊肉,再加三个素菜,简直是人间美味。

所有知青一起叫了起来:“下雪,吃肉喽——”筷子上下翻飞,知青又恢复了往日的和谐热闹。

1974年1月22日,除夕。

风大雪大,雪粒子夹杂着冰雹,不断拍打着窗棂。

窗外是厚厚的积雪,屋里却燃着红通通的炭火,秀峰山农场的第一个春节,江城知青们整治了一大桌好菜。

攒了一个冬天的食物,终于在这一刻都搬上了桌。

向北母亲送来鸡汤,热气腾腾、香气四溢;腊肉切成厚块,蒸得软烂咸香,下饭可口;今年秋天下的小鱼苗,勉强凑够了一碗,炸得酥脆;还有储存好的大白菜、土豆、干豆角、白辣椒……

当地除夕有送恭喜的习俗。

吃过年夜饭,守岁到零点,鞭炮响过之后,小孩子举着红灯笼,背着布包,一家一家地喊:“恭喜您家过热闹年啊,不是饼干就是钱!”

陶南风第一次接触到这样的习俗,觉得很新鲜。她往日在家过年,就是自家关起门来吃过年夜饭,等到第二天才会到熟悉的亲戚朋友家拜年。

陶守信与徐喜琴是北方人,两人求学在外,又逢战乱,家里人走的走、散的散,早就没了联系。冯春娥的老家倒是在江城附近的下关村,可是她娘家人像吸血鬼一样扒上来,令陶南风不胜其烦。陶守信虽然冷着脸一副生人勿近的表情,但过年总会闹出些故事,最后破财消灾图个清静。

现在这样的氛围让陶南风觉得很自在,和大家一起准备饼干、糖果、瓜子,接待了一波又一波小朋友。

南坡村的孩子们知道知青热情好客,都纷纷跑来,抓一把饼干、拿几块糖果,送上一句句天真的祝福。

北坡村的孩子们也结伴前来,细妹披着一身的雪,不仅送恭喜,还送过来各家送的土特产,有鸡蛋、冬瓜糖、油炸酥条、南瓜籽……

“谢谢哥哥姐姐们帮我们修路,隧道通了以后我们上小学就方便了。”

“祝哥哥们发大财!姐姐们越来越好看!”

“过年热闹、热闹过年——”

大年初一,陶南风接待了一位不速之客——刘丽丽。

除夕守岁守到凌晨三点,女孩子们实在抵挡不住困意,倒头便睡。早上九点了还在被窝里呢,便听到窗外有个女人的声音。

“陶知青、陶知青……”

一大早听到有人喊,萧爱云嘀咕几句从被窝里爬起来,打着呵欠开了门:“是哪个啊?”

眼前是个打扮得十分精致的女人,碎花小棉袄、笔挺毛呢裤子,外面披一件最时髦的军大衣——是卫生所护士刘丽丽,刘斌的姐姐,传说中焦亮的情人。

看到萧爱云,刘丽丽裹紧了军大衣,笑眯眯打了声招呼:“是萧知青啊,过年好!”

萧爱云上次高烧昏迷住院,得到过刘丽丽的照顾,虽然听说她名声不好,但伸手不打笑脸人,又是过年过节的,便打了个呵欠,点头道:“新年好、新年好!”

陶南风穿上棉袄,将头发随意拢在脑后,站在门口,神情有些冷淡。她在卫生所揍了刘斌之后,刘丽丽变得十分殷勤,这让她觉得古怪,不愿意与她多交流。

雪还在下,刘丽丽一路上踏雪而来,深一脚浅一脚的,没想到陶南风连宿舍门都不让进。她站在檐廊之下,将裹在头顶的围巾取下,拍打着身上的积雪,一双过分灵活的眼睛越过陶南风的肩头望进女生宿舍。

——里头有些简陋,家具只有一个通铺、一张桌子、一把椅子,可是暖意融融、萦绕着少女独有的馨香,比卫生所的值班室舒服多了。

刘丽丽诉起了苦:“还是你们知青好,热热闹闹的。我一个人在卫生所值班,冰冰冷冷的,日子太难熬了。”

陶南风抿着唇没有说话,倒是李惠兰从她身后探出头来,与刘丽丽拉起了家常。

“卫生所挺好呀,每天坐在那里打打针、拿点药,平时也不忙,不用日晒雨淋。如果自己有点头疼脑热的,都不用求人。”

“李知青你是不知道呀,卫生所忙起来也脚不沾地。农忙的时候一堆划伤、刺伤、咬伤的男人,光是涂药包扎就能让你连吃饭的时间都没有。”

萧爱云听着皱眉,李惠兰却觉得亲切。她父亲是江城制药厂的药剂师,听到医院、药品、疾病这些字眼并不反感。

陶南风打断了她们的对话:“刘护士一大早过来有什么事吗?”

刘丽丽笑眯眯地从包里掏出一瓶雪花膏递过去:“一呢,是过年拜个早年。二呢,我看着你们这些小姑娘就心里喜欢,过年也没什么好东西送的,这瓶雪花膏送给你。秀峰山天气冷,寒风像刀子一样,如果不好好搽脸,怕是会裂口子,可得好好滋养。”

陶南风的面色一沉,向后退了半步,没有接那瓶雪花膏:“无功不受?,多谢。”

刘丽丽脸上笑容一僵,讪讪道:“陶知青莫客气,大家都是女人,认识一下交个朋友呀。以后你们要是身体不舒服就来找我,我要是孤单也来找你们说说话。”

不等陶南风赶人,刘丽丽已经开始卖惨。

“我知道,我的名声不太好,背后编排我的话什么都有。这世道对女人不公平,尤像漂亮女人,但凡爱打扮一点、与人说话热情一点,背后说什么的都有。我也不容易啊……”

乔亚东从隔壁宿舍走出来:“刘护士拜年来得早,请到堂屋喝口茶。”

听到乔亚东的话,刘丽丽抿着嘴一笑,对陶南风说:“陶知青人见人爱,这么多人关心,就怕被我这个名声坏的女人带坏了。”

说罢,刘丽丽转过头,眼睛在清俊少年脸上打了一个转,轻笑道:“乔知青新年好,你可真是个温柔的贴心人。”

乔亚东脸皮薄,听到这近乎调笑的话,立马胀得通红,咳嗽一声:“新年好,请——”

按照陶南风的设计,五间宿舍,加一个公用的堂屋,六间房都有房门与檐廊相连,堂屋北面开口对着灶房与厕所,平时房门都敞开着。

因为过年,堂屋中央摆的一张八仙桌,桌上摆着几个碟子。一碟花生、一碟葵瓜子、一碟南瓜子、一碟冬瓜糖,还有几个搪瓷茶杯、一个铁皮牡丹花图案的开水瓶。

乔亚东领着刘丽丽在堂屋坐下,桌下燃着一个炭盆,火头正旺,木炭发出哔哔啵啵的声响。

刘丽丽坐下剥着瓜子吃,刘丽丽不咸不淡地东拉西扯,几名知青或坐或站当陪客。

乔亚东问:“刘护士平时与我们知青点来往少,今天登门怕是无事不登三宝殿,有什么事吧?”

李惠兰给刘丽丽倒上一杯热水,看了乔亚东一眼,示意他说话态度客气点。

刘丽丽打了个哈哈,转过身想要拉陶南风的手,却被她躲开来。刘丽丽倒也没有生气,热情地说道:“是这样的……我有个不争气的弟弟,你们是知道的啊。”

众人一听到她提刘斌,脸都垮了下来。

刘斌拿着猎.枪到修路队闹事,又对陶南风动手动脚,跟着焦亮一起拿腊肉下山,不是个好东西。

乔亚东不冷不热地回了一句:“刘斌?名气很大呀。”

刘丽丽陪着笑脸:“我知道,刘斌不懂事,对各位多有得罪,我这个当姐姐的今天给你们赔礼道歉!”说罢,她站起身冲着众人鞠了一个躬。

李惠兰面色稍霁,摆手道:“你是你,他是他。”

刘丽丽外形出色、言语和气、态度殷勤,又是个女人,一来就诉苦,很容易引发女孩子的同情心。

陶南风仿佛看到继母,也是这样姿态极低,好话说尽。看一个人怎么样,不仅要看她怎么说话,还得看她怎么做事。

刘丽丽苦笑:“父母在67年的时候去世,我和弟弟因为成分问题无处安身。好不容易托人找到工作,一起来到农场。我是卫校毕业,被分到卫生所,一干就是六年。刘斌来的时候高中都没读完,先在生产队劳动,后来调到保卫科,好不容易当上科长,却表现不好被撤了职。”

听到刘丽丽诉说身世,在场的知青都沉默不语。

1967年去世……成分问题……真的是时代的眼泪。陶南风想到往事,看向刘丽丽的目光变得柔和了些。

七零年代非常重视出身,若是成分不好前途堪忧。刘斌一个初中毕业生能够当上科长,恐怕刘丽丽付出了不少代价吧?

刘丽丽自曝其丑,就是赌这些知青的良心。大城市来的读书人,单纯、善良、同情心强,她将姿态摆得越低,越能够获取支持。

“我们姐弟相依为命,哪怕刘斌被一帮狐朋狗友带坏,行为举止越来越不像话,我也不愿意放弃他。我不求他富贵、不求他当官,只想求他走正道,本本分分做事、安安稳稳生活。”

李惠兰也是长姐,自然能够体会刘丽丽的这一份责任感,叹了一口气,安慰道:“刘斌二十几岁的人,你的话他如果肯听自然好,如果不肯听,也别太着急。”

说起弟弟,刘丽丽的表情里多了一份真挚:“父母去世之后,原本来往密切的亲戚一夜之间消失,我现在只有刘斌这一个亲人,我不疼他、疼谁呢?我现在过来叨扰你们也是心里实在憋得慌,想找个人诉说诉说心事。你们千里迢迢来到农场,与亲人远离,过年都没办法团聚,一定能够理解我这一份心情吧?”

这一番温柔话语说下来,就连刚才还对她充满抵触的乔亚东,也态度和缓了许多:“过来都是客,亲人虽然不在眼前,但只要真诚待人,总会交到新的朋友。四海有知己,何地不为家嘛。”

刘丽丽听他说得文绉绉,不由得笑了起来,笑声清脆如银铃:“乔知青真有学问,还懂得念诗应景。和你们文化人打交道就是好,感觉自己都变得高雅起来。”

一句话将知青们的地位抬得高高的,大家都微笑起来。

见气氛越来越和谐,刘丽丽便慢慢引入正题:“长姐如母,我这也是为弟弟的事情操心。我想着啊……如果能够给刘斌谈一门亲事,将他玩野了的心收拢来,或许就能安稳过日子。”

亲事?女孩子们脑中忽然响起了警钟。

“你们知青有文化、懂得多,也帮我出出主意。有没有合适的女孩子,给刘斌做个介绍。旁的我不敢说,如果愿意做我的弟媳妇,调到农场卫生所和我学点医疗技术,将来转正当个护士还是没问题的。

只要进了我刘家的门,省城省委以前父母留下的一套房子、还有些七七八八的东西都是她的。我一定会把她当成亲妹妹一样,哄着她、宠着她、让她在农场不受半点委屈。”

李惠兰的脸胀得通红,霍地站起来:“刘护士你这是什么意思?”

刘丽丽笑得坦然:“我没别的意思,这不是话赶话说到这里了吗?我呢,就是想请你们帮我留意一下。如果你们觉得有合适的人,最好是厉害点、能管得住我家刘斌的,那就介绍一下。如果成了,少不了一顿谢媒酒。”

萧爱云忽然想起刚才刘丽丽非要送陶南风雪花膏,顿时紧张起来,一把将陶南风护在身后,大声道:“你说的这些我们听不懂!我们知青上山下乡是走与工农相结合的道路,建设农场、锻炼自我,没打算在这里谈恋爱,也不知道有什么人适合刘斌,更不想吃你的谢媒酒!”

真是嗑瓜子嗑出个臭虫,什么人(仁)都有!

陶南风越想越觉得恶心,抱了抱胳膊,一脸的嫌恶。给那个满脸络腮胡子的莽汉刘斌做介绍?拿护士岗位、省城一套房子当诱饵,真够恶心的。

陈志路原本没打算走进屋,但在外面听到这里,实在气愤不过,迈步进屋,没好气地说:“刘护士,人家拜年是说吉利话,您这说的都是些丧气话!别觉得我们年青好骗,装装可怜画个大饼姑娘家就会上当,您可真是小瞧了我们知青。”

刘丽丽没想到自己说了这么多软和话,这些知青们都不领情。只不过是让他们做个介绍人,怎么一个个突然就变了脸?

她缓缓站起身,将手中吃剩下的瓜子放回碟子,脸色也变得有些难看。

“我只一个女人,你们是一大帮子人,难道我还敢骗你们、小瞧你们?我又没有让你们卖姑娘,只是说说我的想法,请你们帮帮我、留意一下可有合适的女孩愿意嫁到我家来。这也犯法吗?一个个凶神恶煞的,好吓人哦~~”

陶南风真没想到,刘丽丽忽然对自己大献殷勤竟然是看中自己厉害、能治得住刘斌。她这是指望自己能够改造刘斌,让他成为一个“好”人?

是不是太过一厢情愿了?

刘斌那个德性,粗鲁、游手好闲、好赌,明知道姐姐名声不好,却还舔着脸喊焦亮一声“姐夫”,这不是卖姐求荣吗?这样一个品德极其恶劣的人,哪个女孩愿意嫁给他?

刘丽丽自己都管教不了弟弟,纵容着他越走越歪,却想用些小恩小惠哄着不谙世事的小姑娘嫁进刘家的门。一个护士岗位、一套不知道是否存在的房子,就能让女孩子跳火坑?

是什么给了她底气,敢过来说出这一番话!

陶南风板着脸,站起身道:“送客!”这一刻,她忽然想起父亲,当继母的兄弟上门打秋风时父亲还能耐着性子,可当他们让自己喊“舅舅”时,他也是如此拂袖而起。

陶南风一说送客,所有知青都站了起来,所有目光都投注在刘丽丽脸上。

这么多人盯着自己,都示意她离开,刘丽丽觉得脸上火辣辣的,只得悻悻然走向门边,一边走一边嘟囔:“还说远来是客,就是这样待客的?我好心好意过来拜年、和你们闲聊几句,至于赶人吗……”

没有人理睬她。

刘丽丽走到门外,转头看向陶南风。

藏青色棉袄长及膝盖,阔大的版型却掩不住她高挑匀称的身材,头发扎了个马尾拢在脑后,肌肤雪白如玉,脸颊透着健康的珍珠光泽,脸庞小巧、线条柔美,眉清目秀,鼻挺唇润,真正是个美人,难怪弟弟哪怕被打得鼻青脸肿依然对她念念不忘。

她神情肃然,凛冽生威,一看就是个有主意的倔强姑娘。这样的女孩如果嫁给刘斌,那真是刘斌的福气,一定能将刘斌拉上正轨。

这么一想,刘丽丽努力挤出一个笑脸:“陶知青,你和大家什么时候闲了,就来找我说话啊,我那里有糖有饼还有不少小零嘴。都是女人,多个朋友多条路嘛。”

“过年好——”一道声音穿过风雪,让所有知青都眼睛一亮,跑到门外迎接。

“向场长,新年好!”

“杨科长新年好,今年怎么没把嫂子接到山上来?”

“周科长、郑科长、毛队长新年好呀~”

场面一下子变得热烈,与刚才对刘丽丽的冷淡形成鲜明的对比。

刘丽丽撇了撇嘴,心想这世间都是些变色龙,一看到领导马上就热情起来。只恨自己无权无职,没奈何夹着尾巴做人。

她拉了拉军大衣,娇嘀嘀地对着向北说:“向副场长冒着风雪亲自率队来知青点拜年,可真是农场的好领导啊。”

向北看到她,目光一冷:“刘护士好早,今天不值班?”

刘丽丽挤到向北面前,想要与他握手:“向副场长新年好,我来给您拜个年。您什么时候也到卫生所去慰问一下我们这些值班的护士嘛,孤孤单单的多可怜呀。”

向北双手插在大衣口袋里,风雪里眸光似电,略点了点头,便向堂屋走去。

刘丽丽受到冷落,面孔一白。

向北忽然停下脚步,看着迎上前的乔亚东:“刘护士过来做什么?”

乔亚东一肚子的不满,板着脸说:“刘护士说了些奇奇怪怪的话,说要给她弟弟刘斌找个厉害媳妇,让我们知青帮她留意留意。”

向北看一眼缀在人群之后的陶南风,她抿着唇一脸的郁闷,似乎不太高兴。向北迅速将这一切联系起来,转头看向刘丽丽。

“刘护士,你若当真想管教刘斌,我倒是可以介绍一个合适的人选。”

刘丽丽看中了陶南风,哪里还看得进其他的人,不过听向北说起,不得不打叠起精神回应:“哪一个?”

“北坡村朱猎户家的姑娘。”

朱猎户家的姑娘今年二十八,自小没了娘,跟着父亲上山打猎,力气大、脾气大,一手好枪法,绝对厉害。

只是有一点,朱猎户只有这一个独姑娘,要求女婿必须入赘。

听向北提到这位姑娘,毛鹏在一旁竖起了大拇指:“真是个神勇的铁娘子,一个人抓两头野猪,十里八乡那是赫赫有名。”

知青们也听说过这个姑娘,都议论开来。

“这姑娘好,刘斌就算有猎.枪都制不住她。”

“可不是?一百多斤的野猪都能单手掀翻,刘斌再凶也不怕。”

“我觉得向场长这个提议好,刘护士您直接上门提亲肯定能成,到时候记得给向场长送双鞋。”

当地有个风俗,媒人做媒如果成功,新人得做双鞋子送给媒人。这话一说,所有人都笑了起来。

刘丽丽面色大变:“你莫害我……”说罢,匆匆离开。

她身后的笑声越来越响,催得她越走越快。一不留神摔了一跤,气得她直咬牙。总有一天,总有一天……可是总有一天什么,刘丽丽却说不出来。

作者有话说:

刘丽丽那就是一厢情愿,徒增笑料。不过,一家好女百家求,陶南风这朵美丽的鲜花肯定会引来不少蜜蜂、蝴蝶……