第二日阿娇才见到皇帝。
刘彻裹着寒风进殿, 脸色阴沉难看。
阿娇知道他为什么这样，也知道他是从哪里过来的——掖庭宫卫子夫处。春日易生疾病，皇长子刘据昨日晨起发热, 烧得双颊通红, 好容易体温降下来，又呕吐不止。亲生的孩子受苦，刘彻的心情怎么好得起来。
阿娇让人给他上点心、上茶水，然后把所有人都撵出去。
留在这里全是出气筒, 犯不着。
屋里就他们两个人, 安静得能听到彼此呼吸的声音。阿娇没有说话，低头专心抓着三股线编手绳——这是她的新爱好。渐渐已能把各种金珠子、玉珠子全编进绳子里。不过，编好的手链她并不喜欢佩戴，嫌碍事。
刘彻偏头看着阿娇, 见她一脸认真地数着几颗金珠子的间隙, 丰盈的胸脯一起一伏。表姐青春二十五，比刚嫁给他的时候长开许多。往上蹿了半个头，身材越发窈窕。不变的是依旧天真的神态, 明媚鲜活更甚以往。
阿娇自然能察觉刘彻的视线, 抬起头。黑圆的眸子清澈如一汪水, 叫人能一眼看到底。
刘彻有一瞬间的恍惚，并未察觉到自己开口时说话的声音有多么温柔。
“表姐，几颗金珠子做的手绳怎么配得上你。孤那里有上好的白玉镯子一对, 拿来给表姐赏玩如何？”
阿娇挑眉：“陛下是不是有事求我？”
刘彻：“……这怎么说的，孤平日里也没少送你东西。”
阿娇特别耿直：“我猜的。”
两个人之间温存的气氛消失无踪。
刘彻白眼一翻躺在床榻上, 嘀咕道：“你有时候真的很不像一个女子，女子不该是温柔如水的吗？”
阿娇心想，大家又不是没睡过, 你难道还分不清我是男是女吗？她板着脸。
“陛下，我性子一直都是这样，从小到大没变过。”
“阿娇表姐生气啦？”
刘彻犯贱的想再撩拨几句，可想起自己的确是有事求人。涉及朝中的事，个人感情肯定是要放在一边的，正色道：“表姐别生气，孤再送你两匹上好的缎子赔罪如何？这贡缎日光一照，如潺潺流动的水，做成衣裳穿在表姐身上一定看好。”
阿娇没生气，刘彻的狗脾气她还不清楚吗？但白送的东西，为什么不要。
“你有事就说。”
刘彻一面赔礼，一面哄道：“边外小国有乱，孤想动用精锐部队出兵震慑一番。奶奶不允，想请表姐出面周旋，令奶奶改变主意。你要是能替孤讨来虎符就更好了。”
阿娇：呵呵！虎符，你在做梦。
然而，阿娇第二日便把装着虎符的匣子交给刘彻了。不是她要的，她根本没在老太太面前提虎符的事，可老太太不用她提，便把虎符准备好了。这令阿娇感动的同时，又很伤心……若非料到自己时日无多，老太太是不会把虎符送出去的。
虎符的价值，比阿娇送给刘彻的一个人情贵重太多，无法放在一起比较。
阿娇眼眶通红，重新洗过脸擦过粉，但根本掩饰不住她曾大哭过一场。
刘彻心里又酸又胀，许诺道：“表姐放心！孤日后一定不会辜负你的情义。”
阿娇：他是不是误会什么啦？？？
阿娇很久之后才悟出刘彻感动的点在哪。他以为阿娇为替自己说话，惹怒老太太被痛骂一顿才哭的。
老太太凶起来很可怕……刘彻二十一岁早不是刚登基的少年，但老太太一怒，他依旧心惊胆战。长信殿里，朝臣提及要对外用兵时，老太太的脸色有多么阴沉。刘彻现在想起来，心里还咯噔一下。
纵然阿娇受老太太的宠爱，待遇也不会比他好上太多吧。
表姐对我一片真心……甚至不惜得罪最大的靠山，傻得让人心里甜滋滋的。
因着感动，刘彻常歇着椒房殿，或陪伴阿娇一起到长乐宫探望老太太。见麻雀牌有趣，愿意上桌陪老太太玩，学规则的时候悄悄对阿娇说：“我定不着痕迹让老太太多赢钱，哄她老人家高兴。”
真玩起来嗨得不行，奔着大杀四方去了。
阿娇输得好惨。
不过窦太主输得更惨。
老太太小赢。
刘彻大胜。
当天晚上，刘彻腆着脸想进椒房殿，被阿娇撵出去。
刘彻一点都不生气，还乐滋滋对春陀说：“表姐近些年越来越守礼，如今透出些许当年的凶悍，乃是亲近孤呢！”
春陀：“……”
您以前骂过皇后悍妇的，不记得啦？
不过，腹诽一下可以，给春陀吃一万斤的猪胆也不敢说出口。
大军出征，刘彻接下来的日子忙碌起来。阿娇也特别忙，两个人半个多月没见过一面。直到四月的大日子——皇后主持先蚕礼，刘彻才抽出空闲到椒房殿来，告诉阿娇战争平息的事。原来闽越国的贵族们听说大汉天子出兵的消息，惧怕不已，联合起来把闽越国的国王杀死，向汉朝投降。大军怎么出去，怎么回来，甚至都没来得及到达目的地。
这比真打起来还能体现大汉的威严呢。
刘彻自然很满意，意气风发，不过也不敢闹阿娇。他知道阿娇明天要带领众嫔妃、公主、外命妇一起到东郊采桑，再把采来的桑叶送到宫中的蚕室，喂养蚕虫。
宫里制作祭服的绸布，就是用蚕室里的产出的蚕丝制成。
因此，采回来的桑叶不能太少，至少得够蚕虫吃的。
这还没完，还得由皇后率领众人举行祭祀蚕神的仪式。
整个流程每年都要来一回，阿娇早就习惯了。不过累还是照样很累，不早点睡的话，能被规模盛大的亲蚕礼活动累垮。
度过这一天，阿娇近半个月的忙碌才画上完美的句号。
既然有空闲，就要计划着出去玩。阿娇问老太太，要不要去上林苑游玩。
老太太不愿意去上林苑，嫌弃宫室太简陋，几乎都不能住人。
“甘泉宫倒是可以去。今年的天气有些异常，刚进五月就热起来了。”
甘泉宫也很不错嘛。
还有温泉，现在正好能泡一泡。
老太太要去哪是没有人敢拦的。
两人头一天说定，第二日便启程离宫。
甘泉宫里早已是接待惯主子的，收到消息立刻把宫室打扫一遍。这几年，阿娇年年都陪着太皇太后过来住几个月，东配殿里放的全都是她用惯的东西。简单洗漱一番，把一路上沾染的灰尘洗去，阿娇先去看老太太的情况。
老太太睡了。
方姑姑道：“可能是离开宫里到外头来令人开怀，老太太精神头虽然不足，但脸色比在宫里好上几分。”
太医早就说过，老太太不是生病，而是自然的衰老。医无可医，很可能过不去这个夏天……主要因为这个夏天热得不寻常，而异常的天气对老人来说极难适应。
这让方姑姑伺候太皇太后的时候，听到床榻上的呼吸声变轻，都会忍不住走过去瞧一瞧。
因此，两人才劝服太皇太后早些移驾甘泉宫。作为皇室的避暑行宫，此处的温度更适宜夏日居住，再热一点，路上奔波之苦就很难挨了。
现在太皇太后的情况不错，阿娇放心下来。她带上人去泡温泉，回来的时候听说太皇太后也去泡了。不过泡的是另一处泉眼，还吃下一枚温泉蛋，半盏马奶。
当日，太皇太后睡得很香。
日子一天天过去，刘彻每隔五六天都要来一次甘泉宫给太皇太后请安。
甘泉宫住满一个月之后，太医请过平安脉，出来对阿娇说：“皇后娘娘，太皇太后的脉象时断时续，只有一两天的日子了。”
阿娇一听，整个人都懵了。
她觉得自己已经做好准备，但再多的准备在事到临头的时候，似乎都没有太大用处。
方姑姑一把扶住阿娇，着急道：“您快些喘口气……”
太医也吓一跳，皇后娘娘的脸又青又白，这是哀极伤身了。
程安推他：“医者别只站在一旁，快想想法子啊！”
最后，阿娇吃下一颗丸药缓过劲来。
这事肯定不能瞒着皇帝，很快刘彻就得到消息赶来。他到的时候发冠不知道掉在路上哪一处，衣衫不整地奔进正殿。
阿娇拉住他，“老太太还睡着。”
刘彻松一口气，眼眶微微发红。这时候，里面传来老太太的声音。
“彻儿来啦！进来吧。”
刘彻发现自己竟然有些忐忑，进屋便看到坐在床榻上的老太太。
也许祖孙之间有过很多的冲突。
可这的确是看着他一点点长大的奶奶啊……
“奶奶，彻儿来了。”
太皇太后转过头，面向门口的位置。
一觉睡醒，她老人家容光焕发，整个人特别轻松，似乎连耳朵都恢复之前的灵敏了。她早有准备，自知是回光返照，平静而从容地道：“过来，奶奶有话单独对你说。”
这是要交代遗嘱……
皇帝进去有一刻钟的样子，出来的时候脸上还有泪痕。他对阿娇道：“你带着人进去伺候奶奶起身，咱们回宫。”
阿娇顾不上答应，快步走进屋中。
老太太拍拍她的手，“替我穿衣服吧。”
路途中，老太太吃下一个蒸饼，还想起要喝鱼汤——她之前是最讨厌鱼汤的，但就是忽然惦念这一口。这有什么不好满足的，阿娇立刻吩咐人做得，安车都不必为此停一刻。
没过多久，熬得浓浓的鱼汤送上来。
老太太一口气喝下半盅，特别豪爽的用袖子擦干净嘴，笑着对阿娇说：“这些日子，外祖母想要对你说的话，已经来来回回说过许多遍。以你的性子，未来不会过得很差。只要记得一点——刘彻是皇帝，不踩他的底线。”
别的她都安排好了……
阿娇：“您放心，我记住了。”
不多时，回到宫中。孝子贤孙们早已等候在长信殿中，等老太太就位，围在床前一个个都在不停地抹眼泪。
老太太把女儿刘嫖叫到跟前，言简意赅道：“你要学着知足常乐。”
刘嫖领命，跪着大哭。
刘彻带着皇长子一起跪在老太太面前，哭到：“奶奶，你还有什么要嘱咐我的吗？”
还有很多……之前在甘泉宫的说的那些，没有一句提起阿娇。我多么想留下一句让你必要善待皇后的遗嘱，又恐怕你日后想起来，觉得我以孝道相胁……以你的脾气，那才是真正害了阿娇。
有时候最看重的，反而不能宣之于口。
老太太道：“汉室江山就托付给你了。”
刘彻赌咒发誓，一定好好做皇帝，不让祖宗蒙羞。
五月八日，太皇太后崩。留下一封遗诏，将自己宫中的所有金银财宝分成两份，赠予长公主刘嫖和皇后陈阿娇。