“陛下驾到！”
阿娇转过头, 见刘彻大步走来，嘴里道：“皇后不必多礼。”她便没有行礼。不过，除她之外的人都要由坐改为跪, 再拜见天子。
“臣周希光叩见陛下。”
“周詹事请起，”刘彻在阿娇身旁坐下，似随口一问：“孤远远见你们聊得开心, 在说什么？”
阿娇：“喏，说眼前的一篮子酥肉，怎么炸得金黄酥脆, 香气扑鼻。”
刘彻拿起一块酥肉放进嘴里，嚼得咔嚓作响，的确是又酥又脆。
“周詹事觉得酥肉好吃？”
阿娇奇怪地看刘彻一眼：“要是觉得不好吃，怎么会提及制作方法。”
周希光低垂着眉眼，隐隐察觉到一点异样。他不动声色道：“中宫膳房的美名，宫中无人不知, 无人不晓。臣不过一介俗人，没有长着一条与众不同的舌头, 自然觉得美味。”
刘彻：“孤也觉得这是美味……有些冷了。再让膳房送一篮过来。”
程安应诺, 将吃得只剩下垫篮底一层的酥肉撤下去。命人摆上带出来的点心, 自有小宫女送上茶水饮子。
阿娇：“对了！周大人何事寻我？”
周希光温声应答，说的是神仙殿里有小道童传话出来, 待到太皇太后寿诞之日，当为敖神官留下一个席位。
听到这话，刘彻也是一惊：“敖神官要进宫赴宴？”多年以来，便皇帝是在神仙殿外祭神，敖神官也不一定出现。
周希光：“不会有错。”
刘彻：“这是一件好事，奶奶会高兴的。”
周希光趁机退下, 留下阿娇两人挨着肩膀坐在高台上。他快步离宫之后，又在宫门站住，驻足许久，没人知道他想了些什么。
这边，刘彻端着茶喝一口，意味不明道：“表姐，孤似乎许久没见着你了。”
阿娇算一算日子，“有六七日了。”
“你知道孤为什么不来见你吗？”
“陛下国事繁忙？”
阿娇：“平素要注意休息才好。”
“不对，你再好好想想。”
阿娇有点不耐烦了！有话不能直说吗？她看着刘彻道：“这几日陛下常去后宫……”这不是她打听的，而是长乐宫里听人无意间说起的。
“我来着月事，你不来不是常理吗？”
刘彻：“……”
你反省一下是不是惹孤生气了！这话刚到嘴边，听到阿娇的解释，又被他硬生生吞回去。
“孤不来椒房殿，你不会来前殿寻孤吗？”
阿娇大惊：我有病啊？主动加班！又没有加班工资，挣表现又不会升职。
“可是陛下说过不喜欢……”
“孤是说过，”刘彻打断她：“你性子能不能和缓一些，不要一味地走极端。”
要嘛粘人得像扭糖，要嘛冷淡得像坚冰。
阿娇真心没明白他什么意思，只能一脸疑惑地看着他。这时候，程安送来装得满满的一篮子黄澄澄的酥肉。
阿娇亲自夹起一块喂到刘彻嘴里：“热腾腾的小酥肉，陛下快吃，一会冷掉就不好吃了。”
刘彻：“……”
当天夜里，阿娇狠狠感受了一把刘彻的不高兴，百倍花招使出来逼她求饶认错。过程略显激烈，但阿娇一点都没有受苦。呵呵，要是难受，她一定会喊出声再踢一脚。
……还不错。
刘彻虽然常常莫名其妙的不高兴，但偶尔发发脾气也不那么招人烦。
第二日清晨，阿娇醒来的时候，发现自己被刘彻牢牢地抱在怀里。大概是昨夜闹得太晚，这位陛下也没能清醒过来延续晨练的优良传统。阿娇轻轻推他一把：“陛下，醒醒。”
“孤再睡一会。”
刘彻迷迷糊糊地嘟囔着。
阿娇：“陛下先放开我。”
“陪孤睡一会。”
阿娇才不惯着他，“我要如厕。”
刘彻：“……”
阿娇梳洗更衣出来，嚷着要再睡一会的刘彻坐在榻上，黑沉沉的眸子盯着她。阿娇装作没看见，转身走出内室，问程安：“早膳备好没有？若备好，送上来罢。”
今日的早膳是油条和豆浆。
一日之计在于晨，阿娇偶尔懒得制定晚膳的单子，却从不会不重视早上的一顿。
豆腐、豆浆、豆皮膳房都是常做的，宫里太皇太后爱吃豆腐，绵软好入口。阿娇也爱豆腐，还曾让膳房鸡胸肉剁碎，混合碎豆腐一起煎成圆圆的鸡胸肉豆腐丸子配饭吃。主子们爱吃豆腐，常吃豆腐，膳房自然要好好伺候，把豆制品做出一朵花来。
这豆浆早不是普普通通的黄豆磨成浆，还有花生红枣豆浆、五谷豆浆等等。
阿娇要的是普通的豆浆，泡油条吃嘛。她喝豆浆是要放糖的，但又不喜欢太甜。
刘彻出来的时候，就看到阿娇在撕油条。
当然，他不知道大约有竹简长的金黄之物是什么，嘴里说着：“皇后用膳，怎么不等等孤。”一边轻嗅面前摆着的几种豆浆，选中赤小豆浆，也就是红豆豆浆。颜色偏红，非常好看。
阿娇只能把一碗泡进豆浆里油条送到刘彻的食案上。
“这物叫油条，吃法很多。其中一种是泡在豆浆里，待稍软未软的时候食用。陛下尝尝。”
刘彻心情瞬间变好起来，狭促道：“原来阿娇是要伺候孤一番啊。”
阿娇：“您快吃吧！一会泡过头了。”
阿娇手上飞快地给自己揪出一碗豆浆泡油条，炸过的油条本来是酥脆的，泡在豆浆里变得绵软，裹满甜甜的汁液，入口又香又韧又甜。吃完油条之后，连泡过油条的泛着油花的豆浆都变得美味起来。
阿娇心满意足地吃完一碗，再也吃不下别的东西。
刘彻不然，他之后又吃下两根油条，一张油饼。一半泡豆浆，一半佐豆浆，吃得额头微微冒汗，才算吃饱。
宫人们正在往下撤食案的时候，方姑姑到了。她进门见到皇帝，微微有些惊讶，行礼之后，在一旁坐下。往常她会和阿娇闲聊几句，但皇帝也在就不合适了。只能一开口便说明来意，她是想问问阿娇：老太太寿辰当日的安排……别的其实不用阿娇过问，但后宫归阿娇管。大多数妃嫔的位份都低，不大够资格赴宴。可卫良人不仅位份摆在那，肚子里还怀着皇嗣，又已经确定是个男孩，身份贵重。还有另一个怀孕的冯八子，是不是也该有一席之地。
真不让她们露面，皇后又要背上善妒的名声。
若阿娇实在不想见到她们……方姑姑想，老太太恐怕也会依着她，总不会没办法把皇后撇清。可以一次不见没事，想要一辈子不打照面，怎能办到？
阿娇想着，老太太虽说不用大办，只是一家人吃一顿便饭。可谁都知道，前来拜寿的人不会太少，多一群嫔妃不会多添嘈杂，而且大喜的日子，老太太肯定想见重孙。虽然这不是老太太的第一个重孙子，而且重孙子还是娘的肚子里，但意义不一样啊。
阿娇看向刘彻。
刘彻放下茶盏，话不经脑子便出口：“这事全凭表姐做主。”
阿娇只是想问问他，卫子夫的预产期是什么时候。算了！这也不用阿娇操心。
最后，定下后宫里有位份的都可以到长乐宫沾沾喜气。
阿娇和方姑姑说话的时候，刘彻就走了。
阿娇总觉得他离去的背影有点灰溜溜的……错觉吧？？？
她不知道的是刘彻也觉得奇怪，为什么他在后宫的时候，免不了总想起阿娇，在阿娇面前，提起后宫诸妃却又莫名心虚呢？
……
十月二十一，太皇太后寿辰。长乐宫前殿一大早热闹起来，来往的人面上都带着喜色。
阿娇昨夜是睡在长乐宫的，早起陪同太皇太后打牌。
宫里是不差牌搭子的！坐在阿娇对面的是淮南国的公主——刘陵，她的家人、包括淮南王刘安都已离开长安，但她是不离开的。身为女子，她可以长期居住在长安专给王侯们准备的国邸之中，不必在封地生活。
这并不触犯律法。
当然，这让她和丈夫必得分居两地。可王公贵胄之家，夫妻分居本是常态。比如王太后的长女平阳公主身在长安，丈夫平阳侯曹寿却因生病被送回封地已有一年多的时间。
两人一直没有见面。
一直说曹寿只吊着一口气，偏偏吊着一年多没咽气。
不管丈夫如何缠绵病榻，平阳公主一直很活跃，她和窦太主有些相似……都是公主，又都是长公主，一样的喜欢给皇帝送女人，一样的活跃在权力的中心。
阿娇抬眼，目光扫过斜对面坐着的王太后。平阳公主坐在母亲的身旁，正指点着她出牌——是的！麻雀牌已风靡长安上流社会。
宫里没有秘密。
呵呵，也没人想过付给阿娇版权费。
时间一晃过去，很快夕阳西下。阿娇早让出位置不打牌了，想要上桌子的人两只手都数不过来。她正好有时间，忙里偷闲逛一圈园子，待到宫中点灯，才慢慢回转。今日人多，贵人行走不会清道，她见到假山旁边站着一个人的时候，一点都不惊讶。不过发现是个有点眼熟的陌生人，穿的又是粗布麻衣，就有点吃惊了。
那是一个似乎从出生开始就没见过阳光的男人，白得出奇。只比她略高一些，身上有种不食人间烟火的气质。
程安上前一步，问道：“你是谁？”
一个刚刚被阿娇忽略的小道童，弯腰一躬到底：“拜见皇后娘娘。”说罢，站直身子道：“这位是神仙殿的敖神官……”
别说程安，便是阿娇也微微一惊。
小童脆声道：“我们神官想请娘娘借一步说话。”