小乞丐被老乞丐扯着蹲下去, 这才留意到，马车旁跟着的几名持剑护卫。
街道不算太宽，他们蹲着的地方，离沈记零食铺子并没多远。
怕那几人听到他们的谈话, 一老一小两个乞丐一直沉默着。
小乞丐的目光直不楞腾地盯着那矮墩墩, 粉嘟嘟的小姑娘, 低声喃喃道：“花花都瘦了。”
语气里满是心疼。
只这低不可闻的一句话, 马车旁的一名男子目光敏锐地看了过来。
老乞丐忙把掉在地上，又磕掉一个碴的破碗捡了起来, 递到小乞丐手里，声音苍老又嘶哑：“孩子，这可是咱吃饭的家伙，拿住了。”
话落, 老乞丐捂着胸口剧烈咳嗽了几声。
小乞丐接过那破碗，低下了头, 一只手在老乞丐的背上拍着。
沈灵舟下了马车, 刚要往铺子里走, 就听见街对面那撕心裂肺的咳嗽声, 她好奇看过去。
只见两个衣衫褴褛的乞丐蹲在那里, 一老一小。
老的咳嗽个不停, 腰都快弯到了地上。
小的捧着个破碗，低着头，脏兮兮的头发遮住了眉眼, 看不清面容。
哎！都说大楚国富民安, 可还是有乞丐。
往日也能见到, 但穿得这么破烂的, 她还是头一次见。
见小姑娘看着那两个乞丐, 菘蓝小声道：“姑娘，听掌柜的说，这两个乞丐这几天总是蹲在那里，望着咱们铺子。”
“这是馋了吧！”想到自家铺子里各色美味零食，沈灵舟叹了口气。
“冬香，海棠，去帮我拿些好克化，又顶饱的点心来，多拿点。”小姑娘动了恻隐之心，转头吩咐道。
两个小丫鬟应是，转身进了店面。
小姑娘转身对着菘蓝说：“菘菘，给舟舟二两银子。”
菘蓝拿出一个素色荷包，装好了二两碎银，蹲下去说：“姑娘可是要给那两个乞丐，奴婢去给，您先进门可好？”
“舟舟自己去。”小姑娘伸手接过荷包。
往日里遇到什么乞丐要饭的，小姑娘要是想给吃的或是铜板，都是叫菘蓝和小丫鬟们去。
可今儿，她突然想自己去给。
说不上为什么，或许是因为那一老一小的样子，实在太过可怜吧。
等了片刻，两个小丫鬟拿了两大包点心出来。
沈灵舟迈着小短腿，走向街对面的两个乞丐。菘蓝，四个小丫鬟，几个侍卫全都紧紧跟在身后。
听着那越来越近的脚步声，小乞丐攥着碗的手指情不自禁捏紧。
那本来就掉了两个碴的破碗，“咔”一声脆响，又裂了个缝。
一行人呼啦啦走到两个一身泥土的乞丐面前，老乞丐吓得忙按住小乞丐脑袋，带着他一起鞠躬哈腰。
嘶哑苍老的声音语无伦次：“贵、贵人，小的们只想要点儿吃的，不是坏人，没做坏事，只要吃的。”
见把他们吓到了，小姑娘奶声奶气地安慰着：“你们别怕，我也不是坏人。”
小姑娘上前一步，把装了碎银子的荷包丢在了小乞丐手中的破碗里：“天越来越冷了，这有二两银子，你们拿去置办一身厚实点儿的衣裳。”
小乞丐抱着碗的手一僵，随后也不知是太激动用力太猛，还是那碗不甚结实，只听“咔”一声，他手里的破碗硬生生裂成了两半，荷包从碗缝中掉在了地上。
小乞丐两只手微微发抖，一手攥着一半破碗，一直低着头。
沈灵舟：“……蔷薇，去铺子里拿只新碗来。”
蔷薇腿脚快，嗖嗖跑回铺子。没一会儿拿了一只青花大瓷碗回来，递给沈灵舟：“姑娘给。”
沈灵舟伸着两只小手接过，抱着大碗递到了小乞丐面前：“你用这个吧，你那个坏了。”
一直低着头的小乞丐抬起了头，脏污头发遮掩下露出的一只眼，水盈盈的，似是要哭。
看着那双漂亮的眼睛，沈灵舟一愣。这双眼睛，怎么好像见过的。
可不待她再仔细端详，小乞丐匆匆看了她一眼，又把头低了下去。
随后伸出两只脏兮兮的手接过了碗，并把掉在地上那个荷包捡了起来，吹了吹上面的灰，小心翼翼揣进了怀里。
被那躲躲闪闪的目光看得心酸，沈灵舟把两包点心从冬香手里接过来，递到了小乞丐面前：“这有些点心，拿去吃吧。”
小乞丐把碗小心放在地上，伸出双手接过了点心。
旁边的老乞丐忙沙哑着嗓子，点头哈腰地道谢：“多谢贵人。”
沈灵舟指着小乞丐，奶声奶气地对老乞丐说：“这孩子还小，不能总这么漂着。你们若是想找事做，就去南城门外二十里处的庄子上问问看，那里现下正缺人手，去了那里，至少有个地方管吃管住。”
小姑娘唠叨一堆，可小乞丐抱着点心一直低着头不言语，老乞丐似乎除了道谢不会说别的。
沈灵舟见也没什么说的了，转身往回走。
护着小姑娘带着丫鬟们进了铺子，秦青带着一名侍卫又折返回去，仔细盘问了几句，这才离开。
见人走远，老乞丐压低声音：“回吧。”
小乞丐恋恋不舍地朝零食铺子看了几眼，见看不到什么，这才抱着碗和点心起身。
老乞丐撑着拐杖也站了起来，弓着腰蹒跚地往前走。
小乞丐抱着东西，一边走一边回头，又往零食铺子里看了好几眼，磨磨蹭蹭跟着老乞丐走了。
二人在沿着集市绕了一大圈，见无人跟踪，这才拐进一处狭窄的巷子。
七拐八绕，二人来到一个不起眼的院子门口，敲响了门。
门应声而开，二人闪身进去。
一进门，老乞丐把手里的树枝拐棍一扔，那佝偻得不成样子的脊背瞬间挺得笔直。
小乞丐抱着东西就往屋里跑：“快打水来，老子要洗澡。”
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半个时辰之后，梳洗干净，焕然一新的陈国九皇子左允铮，蹲在了榻上。
在他面前，放着一只青花瓷大饭碗，一个荷包，荷包上放着二两碎银子，还有两大包打开的点心。
左允铮披散着头发，双手托腮，对着面前的东西痴笑个不停。
穿戴整齐的苍江架着胳膊依靠在门口，看了好一会儿，开口道：“小主子，您这都看了好一阵子了，要不先吃个饭，再接着看？”
左允铮笑了笑，下巴往前，指了指那一堆东西，语气尽是炫耀：“这都是我花花给我的。”
苍江叹气，不想打击他，可想到陈王后的交代，还是狠心开了口。
“小主子，那小姑娘不是您的。这些东西是那小姑娘给乞丐的，她不知道乞丐是您。还有，这句话您已经说了不下五次。”真的不必一遍一遍再重复了。
说完这番话，苍江做好了闪身躲开的准备。
可破天荒的，左允铮没有发脾气，也没有丢东西来砸他，只是斜睨了他一眼：“不说话能死？我又不是蠢货。”
苍江：“……”您不是蠢，您这是自欺欺人。
左允铮捏起一个做成花朵形状的桂花糕，放进嘴里慢慢嚼着。
一边嚼，一边频频点头，咽下去之后，心满意足道：“不愧是我花花送的点心，味道就是好。”
苍江闻言，上前一步，伸手想去拿一块。
左允铮抬手，利落把苍江马上就要挨到桂花糕的手拍开，像护食的狼崽子一样，目光凶狠：“要吃自己买去。”
苍江忍着笑，把手收了回去。
二人对视片刻，不知想到什么，左允铮没绷住笑了。
他拿起一块桂花糕，递出去，中途又拿回来，掰一半放进自己嘴里，把剩下的那一小半递给了苍江：“赏你尝尝味。”
苍江接过，放进嘴里吃了，在左允铮带着些威胁的目光中开口：“味道着实不错。”
左允铮满意了，指了指榻，示意苍江也坐。
苍江拱了拱手，坐在了榻上。
左允铮小心把糕点收了起来，银子装回荷包，放在碗里，抱着碗往后靠在了靠枕上，感叹道：“苍江，做乞丐，其实也不错。”
看着男孩那满怀憧憬的目光，苍江忙开口：“小主子，可别，属下可是当够了。”
来之前，陈王后一再叮嘱，用什么法子她不管，但一定得保证小主子的安危。
他考虑来考虑去，最终决定扮乞丐。
前几天，小主子知道的时候，暴跳如雷，好说歹说才同意。
连着几天无功而返，小主子每天洗澡的时候，都恨不得宰了他。
今天终于见到了那娃娃，小主子这就态度大转弯，还扮上瘾了？
苍江忍不住笑了一声。
二人朝夕相伴多年，默契十足。
左允铮一听就猜到苍江在笑什么，斥道：“闭嘴，不许笑出声。”
苍江忙抿着嘴角，把笑意压下去。
看着少年气十足的男孩也忍着笑，苍江忍不住想起往事。
数年前，陈国和大楚交战之际，逆贼篡位成功，宫廷大乱。
王上中毒，王后带着三岁多的十公主被囚，太子殿下凭空消失。
生死之际，他带着年幼的小主子逃离王宫，东躲西藏，躲避追杀。
那几年，他带着小主子颠沛流离，居无定所。
为了活下去，他们藏过深山，猫过地窖，装过残废，演过乞丐，他甚是还给小主子扮过女娃……
食不果腹的时候，他们偷过吃的。衣不蔽体的时候，他们顺过衣衫。
为了活下去，更是杀过无数追杀他们的人，宰了许多想拿小主子去官府换赏钱的人。
直到三年前，太子殿下带着精兵突然出现，斩杀反贼，重新夺回王位，小主子才得以回宫，回到王后身边。
可那时，十公主却没了，王后的身体也垮了。
在外流浪那几年，小主子心心念念都是有朝一日要杀回王宫，救回十公主和王后。
为了心中的信念，他小小年纪，不论寒暑，废寝忘食地跟他练功学武。
更是克服恐惧，学着杀人，学着心黑手狠。
他至今记得，小主子第一次杀了人之后，高烧不退，噩梦连连。
可后来，也不知是小主子长大了，还是杀人杀得多了，小主子变得麻木了。
性子也变得喜怒无常，动不动就暴跳如雷。
自打回宫，得知十一公主没了之后，小主子的性子越发阴晴不定，难以琢磨。
想到宫变之前，小小男孩脸上单纯的笑容，纯净的目光，苍江在心底轻轻叹了口气。
苍江神游天外之际，左允铮也抱着那碗在发呆。
苍江回神，试探着开口：“小主子，那娃娃，是沈之渊的侄女。”
“那又如何？”左允铮道。
苍江：“您不恨沈之渊了？”
左允铮冷哼一声：“他是他，花花是花花。”
苍江：“……”说的也对。
左允铮想到今天在零食铺子门口那一幕，嘴角高高翘了起来：“我花花当真心底善良。不但给我吃的，给我银子，还给我介绍工作。”
苍江静静听着，没言语。
左允铮自顾自说着：“苍江，你说，要不，明儿咱去城南那个什么庄子去看看？花花说的那么肯定，那庄子定是她的，她庄子上缺人手呢，要不咱们带着人去帮衬几天？”
苍江及时打断左允铮这不切实际的幻想：“停，小主子，停。咱们这次来的目的是什么？”
左允铮：“看花花。母后还说，若是有机会，跟花花道个歉。”
苍江顺着毛哄：“对，您看啊，今儿见到一面了。此行目的已经达成了一半，剩下的就是找机会道个歉，所以咱犯不上去那什么庄子作工。”
左允铮想了想，点头道：“也是啊，那怎么才能跟花花道个歉呢？要不，明儿扮了乞丐再去？”
苍江摇头：“怕是不成了。今儿那打头的护卫似乎已经对咱们起了疑心，那娃娃和咱们说话的时候，那几人的手一直按在剑柄之上。”
这一点，左允铮也注意到了，他蹙眉烦躁道：“宁奕驰那老匹夫，把我花花都养瘦了，有什么脸限制我花花的自由。”
苍江不偏不倚道：“……那也是一种保护。”若是那娃娃跟着您，指不定护得更严实。
左允铮瞪他：“你帮那老匹夫说话？”
苍江：“并非，属下的意思是说，若是您再扮成乞丐，浑身上下脏兮兮的，别说那几个护卫，就是那娃娃身边的丫鬟们，都得拦着不能让您近身。”
左允铮想到自己白天那一身烂泥，抬起袖子嫌弃地嗅了嗅：“那倒是的，那么脏，可莫恶心到我花花。”
两个人沉默了，左允铮伸手搓了搓脑袋，把刚干个差不离的一头乌发搓得乱糟糟：“那你说怎么办？怎么才能接近花花，和她好好说上几句话？”
苍江想了想：“属下倒是有个法子当是可行，就不知小主子您意下如何？”
左允铮蹙眉，不耐烦道：“啰哩巴嗦废什么话，只要有用就赶紧说！”
苍江先从榻上站起来，走出两步之外，拱手道：“小主子，您可以扮成小姑娘，去铺子里买东西。”
左允铮一愣，随即咬牙切齿，抄起手里的碗就要往苍江脑袋上撇。
即将扔出去之际，想起这是他花花送的，又及时捞了回来，放在榻上。
随后拎起榻上的小几丢了出去：“苍老狗，我小时候你给我穿女装，我都不跟你计较了，我都长这么大了，你还敢！看我不砍了你脑袋！”
“您不愿就罢了，莫生气。”苍江凌空接住小几，放在地上，转身就奔出了屋。
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沈灵舟在零食铺子待了半晌，查了账，又试吃了新品种，随后带着人又去了首饰铺子。
从首饰铺子出来已经到了饭时，她带着大家伙去酒楼搓了一顿，这才回家。
等回到侯府，已是下晌，小姑娘被菘蓝抱在怀里睡着了。
在大门口刚好遇到外出办事回来的宁奕驰，他从菘蓝怀里把睡得正酣的小姑娘接过去，直接抱回了自己院子。
可他刚把小姑娘放在榻上，小姑娘就醒了。
小姑娘迷迷瞪瞪睁开眼睛，盯着他愣了一会儿，呲牙笑了，咕咕哝哝喊了声“哥哥”，手脚并用又爬回他怀里了。
宁奕驰无奈，只好把小姑娘横着抱在怀里，由着她睡了个够。
等小姑娘一觉睡醒，喝了口花茶，又吃了一块点心，就开始唠叨了。
小嘴一张，嘚吧嘚吧，把她今儿出门所有遇到的事，全都事无巨细地跟世子爷他老人家汇报了个遍。
听到两个乞丐，宁奕驰详细问了几句，当听到有个小乞丐时，他握着小姑娘的手问：“什么样的小乞丐？”
小姑娘想了想：“小乞丐从头到脚都是泥，衣裳上全是洞。”
宁奕驰又问：“多大年纪？”
小姑娘扳着宁奕驰的手指玩：“他一直蹲着的呀，看不出多大，反正比舟舟大。”
宁奕驰：“是男是女？”
小姑娘摇摇头：“不知道，小乞丐脸上脏兮兮的，看不出来，他也一直没说话，好像是个哑巴。”
见问不出什么，宁奕驰喊了今天跟小姑娘出门的秦青进来，问了几句。
听秦青说他们仔细盘问过了，也跟了一段路，没发现什么异常，宁奕驰这才点了下头，打发秦青出去。
沈灵舟眨巴眨巴大眼睛，好奇问：“哥哥，怎么了？”
宁奕驰伸手揉了揉小姑娘的小脑袋，嘴角勾着：“没什么，我们舟舟是宝，一切需谨慎为上。”
小姑娘捧着粉嘟嘟的小脸蛋，嘿嘿嘿乐了。世子哥哥是怕孩子被偷了吗？
一想到偷，沈灵舟就想到了偷孩子的小变态左允铮，脑中瞬间又闪过今天那个小乞丐的眼睛。
可随即，她晃了晃小脑袋，把那一丝丝怀疑甩出了脑袋瓜。
不可能的，小变态可是堂堂一国皇子，也没听说陈国有什么变故，他怎么可能沦落到个那个惨不忍睹的地步。
小姑娘忘性大，没一会儿就把这事给忘脑后去了，拉着宁奕驰给她剥松子。
宁奕驰坐在榻上，耐心十足地给小姑娘一个一个剥着。
小姑娘懒得很，侧躺在世子爷的腿上，连手都懒得伸，直接让宁奕驰给她喂到嘴边。
宁奕驰忍不住笑：“你这个小懒汉。”
“舟舟才不是懒汉，舟舟会赚银子呢。”小姑娘眼波流转，翻了个可爱又俏皮的白眼，哼了一声说道。
想到小姑娘那两个铺子的生意红红火火，宁奕驰笑着伸手点了点她的额头：“好，我们沈大东家厉害着呢。”
小姑娘嘿嘿笑了两声，甜甜地说道：“世子哥哥，舟舟现在可有钱了，回头你娶嫂嫂，我给你包个大大的红封。”
宁奕驰轻笑一声：“好，我等着。”
到了年底，铺子里的生意越发好了起来，沈灵舟隔上几日又出府去了。
她一直在和世子哥哥学画画，这几日画了几个首饰，虽说画得有些简单，但她想拿到铺子去，让掌柜的安排帮她做出来。
沈灵舟刚一下马车，就见一个漂漂亮亮的小姑娘，带着丫鬟从铺子里走了出来，二人的目光撞了个正着。
那小姑娘，比沈灵舟身边最大的冬香高了差不多一个头的样子。
她见到沈灵舟，神情一愣，眼睛一亮，随即转身，又返回铺子。