四周死寂一片,那些冰冷血腥的刑具阴森无比，像极一个个张牙舞爪的凶兽。监牢里的囚犯们更是宛若死人一般，如一具具冰冷的尸体。复杂到令人作呕的气味无处不在,墙壁上跳跃的火苗似狂欢齐舞的妖魔，无声而疯狂。
偌大的地牢,只余叶娉一人。
她揉了揉自己发软的腿，莫名发现自己居然没有想象中的那么害怕。或许是因为温御的承诺,或许是知道他在出口的地方等自己。
若不是亲耳听到,打死她也想不到刑司地牢里居然还有一个生门。这生门的意义何在？难道是为了故意放走某些穷凶极恶之人，引出他们的同伴？
思绪纷杂间,她已开始打量地牢的布局。除了一间间的地牢之外,就是令人胆寒的刑讯之地,根本看不出任何机关暗门所在。
既是地牢,抬头当然不见丝毫光亮。世人常说逃出生天，如果生门真设在上方，地牢应该有可以攀登的梯子,但她环顾一圈,并没有发现。
随后她大着胆子巡查一间间的监牢，不用开门进去，每间牢房一览无遗，完全看不到可以设置暗门的地方。
半个时辰后，她又回到原地。
静思一会儿,她蓦地脑子一个清明。
何谓生门？
置之死地而后生！
如果不在顶上，不在四壁,那一定是在地下。她朝那间温御曾经指过的牢房走去,牢房的门没有锁,铁槛被推开时发出吱嘎的声音。
这间牢房和别的牢房没有任何区别,她查看一圈后，大着胆子将那个卧趴在地上的囚犯挪开。囚犯所趴之地，也别的地面也没有什么不同。
难道是她猜错了？
她用手一寸一寸地摩梭，还是没有发现端倪。抬头看到牢房墙上的图形标记，这样的标记每个牢房都有，应该是为了区别每间牢房的不同。她踮脚够到那个标记，反复研究，最后还是一无所获。
一个时辰过去了，她什么也没发现。苦无进展之时，她不是没有怀疑过温御是在骗自己。但是对方为什么要骗她？
以那位郡王爷的身份，应该不屑和她这般身份低微的人玩游戏，更不会无聊到耍着她玩，所以一定还有什么地方是她忽略了的。
突然她想到了什么，朝刑讯之处跑去。
艰难取下那对勾琵琶骨的刑具，在墙上的挂钩处反复研究。终于在她在一而再再而三的按压下，听见“啪?”一声响，响声是从刚才那个牢房传来的。
原本那个囚犯趴卧的地方，现出一个地道的入口。
她心下一喜，果真在这里。
地道阴冷，腐味厚重。油灯如豆，光线不明，但好在还能分辨脚下的路。先是往下走，然后过了一条长长的甬道，最后缓缓上行。
不知过了多久，终于到了出口。
所谓的生门，机关与入口相距那么远，也不知道设置者为何如此设计？还有这出口，说是出口，也可以称之为另一个牢笼。
出口处是一间书房，墨香浓郁，三面书柜。花梨木的书案后面，坐着清冷如雪，漠寒如冰的白衣男子。
叶娉腹诽，这位温郡王倒是悠闲，居然还换了一身衣服。
温御一早听到动静，此时才抬头看过来。少女颇有几分狼狈，但脸上不见惊惧，那双眼睛更是亮若星辰。
此女之聪慧，确实罕见。他所见之人何止千万，形形色色各不相同，但从未有一个女子，能让他高看一眼。哪怕一身狼狈，依然是让人不容忽视的存在。
“郡王，小女出来了。”
“嗯。”
叶娉一惊，这个嗯是什么意思？
那双深不见底的眼睛望过来，像极无尽的黑夜，明明辽阔无边却又什么也看不清。她小心翼翼地观察对方的脸色，很可惜一无所获。心道此人重生前不知走到哪个位置，看这气势恐怕已是位极人臣。一个浸淫朝堂多年的老狐狸，她看不穿才是正常的。
“那郡王此前承诺，可作数？”
“自然是作数。”
听到这句话，叶娉觉得这一晚值了。虽然不知这位温郡王此举的目的何在，但能有这样的结果她很满意。也就是说日后无论她做什么说什么，只要不涉及人命官司，这位温郡王都会视而不见。她大胆设想，若是她以后再演痴情女，口口声声说自己心悦于他，仗着他不会计较而狐假虎威，是不是也可以？
如果真是这样，岂不是大有可为？
“多谢郡王。”
“谢我什么？”
“谢郡王体恤之恩。”
世人都说他手段狠绝，无血无泪。却不想重活一世，竟然听到有人说谢他体恤之恩。他居然不知，像他这样的人竟然会体恤别人。
“你知我来历，当知我绝非良善之辈，何来体恤？”
“善恶凭人说，我见善是善，见恶是恶，哪管许多。”
好一个我见善是善，见恶是恶。
生死皆有路，死有死路，或是自找或是人为。生有生路，大抵也是一样，或是自寻或是他人引导。
此女自己找到生路，这是个人的造化。
一阵沉默后，温御站起来往出走。
叶娉赶紧跟上，惊奇地发现他还要送自己回去。她很想说不用，但她人生地不熟，光凭自己两条腿，还不知道要走到猴年马月。
此地并不是公主府，而是一座看上去不大不小的宅子，位置约摸也是在城北，但她对城北本来就不熟，当然不知道此地究竟是哪里。
宅子太过安静，若不是灯火通明，她会错以为这是一座空宅。宅院空旷，四面来风。风吹起人的衣袂，有人瑟瑟有人飘然。
瑟瑟的是她，飘然的是这位郡王爷。
胜雪的衣，峻冷的颜。
像神子，又似阴使。
一时瞧着清风劲节明月皎皎，称得上一句公子世无双。一时又看像孤寒冷漠阴风恻恻，恰似煞神独无二。
这般矛盾又绝色的男子，只可远观。纵然她真的痴情又痴缠，在世人眼中大抵是那什么蛤什么蟆，跳得再高也吃不到天鹅肉。
上了马车，窘迫的空间内，所有的一切都会放大。
比如说气味。
叶娉终于明白温御为何会换一身衣服，实在是地牢里走一遭，身上或多或少会沾染那种让人不舒服的气息。更何况她走了那么长的地道，身上的味道可想而知。
别说是旁人，她自己都嫌弃。她自觉地将自己缩成一团，减少气味挥发的面积。老老实实地低头看自己的鞋，差点没将鞋上的尘土看出花来。
马车平稳，在夜色中穿行。
寂夜仿佛无边无际，马蹄声声催人眠。
叶娉不敢睡，即便是困意不断袭来。乏累的身体和强撑的精神拉扯着，像两股极强的力量在撕扯着她的理智和精力。
真累。
身体累，心也累。
她将头埋在膝盖中，压抑地打了一个哈欠。车内不是熏了什么香，极是好闻安神。饶是她一再告诉自己不能睡去，却抵不过周公的频频招唤。
不知过了多久，她醒过来。
有那么一瞬间的功夫，她不知自己身在何处。
马车内只余她一人，她的身上盖着一件墨绿色的华贵大氅。大氅很暖和，似乎还残留着主人身上的气息。
她心头泛起莫名的感觉，说不出来的滋味。慢慢将大氅取下，端端正正地叠好放置在原本温御坐着的位置上。
那位温郡王…还真是让人猜不透。
车夫一直将到送到家门口，下马车后她脚步轻快，试探地敲了敲家门，门便从里面打开，叶婷一脸担心地抱住她。
“大姐，大姐，你可算是回来了。”
“都说了没事的，不用担心。”
叶婷哪能不担心，她都快担心死了。她打得过那个暗卫，可是她不敢动手，因为她怕连累大姐。
她一直守在门后面，听到一点动静就开门去看。方才她听到马车的声音，然后她看到大姐从马车上下来。所以温郡王不仅亲自接走大姐，还派人将大姐送回。
“大姐，那你们…去哪里了？”
怎么一股子怪味。
叶娉笑笑，“去了一个地方，但我不能说。”
她怕说出来让婷娘担心。
叶婷见姐姐在笑，这才放心。同时难免生出一丝心疼，看大姐这一身实在是狼狈，却又似乎很高兴。原来大姐如此在意温郡王，只要能和对方见一面，哪怕是吃再多的苦头也会觉得开心。
三喜私下告诉她，说大姐有病。
当时她就哭了。
犹记小时候，她曾羡慕大姐有个好身体。没想到三年不见，大姐却是病了。虽说病在心，可心病更难医。
“大姐，你真的很喜欢温郡王吗？”
若不是欢喜到入骨，怎会如此。
叶娉望天，谁让自己立的痴情人设太成功。
“喜欢。”
抛开所有的不论，单论温御那盘靓条顺的外形，哪怕是站在一个纯欣赏的角度，她也没有不喜欢的理由。
叶婷心下涩然，她不知何谓相思，也不知世间真有人相思成痴，更没想到那个人会是自己嫡亲的姐姐。
“大姐，你可不可以试着不要喜欢他了？”
若是不再喜欢，是不是就不会痛苦悲伤患得患失？
“可以。”叶娉回望黑夜，暗道日后她确实应该慢慢洗白自己的痴情人设，步入正常的生活。“为了婷娘，我愿意一试。”
叶婷大恸，险些哭出声来。大姐果然最疼她，为了她什么都愿意做。她一定要养好身体，守护好自己的大姐。
叶娉有些内疚，内疚自己骗了单纯的妹妹。
“等会我洗一洗，今晚和你睡。”
叶婷闻言，终于破涕为笑。
……
此时的王家三房，火已灭，烧残的库房也已清理出来。金银古玩虽未损失多少，但那些收藏多年的字画和名贵的料子等物却是已化为灰烬。
朱氏气得肝疼，看守私库的是她的心腹。
打也打了，罚也罚了，什么也没问出来。
火肯定是有人故意放的，若不然不点明火的库房怎么会着火。只是这火到底是谁放的，她一时竟没有头绪。
若说最近与她不对付的，唯有叶家那些低贱之人。可是那些人远在王家之外，她可不信自己那个庶女会在王家还埋了暗桩。若真这么厉害，也不至于这些年被她捏得死死的。
如果不是叶家人，她又实在想不出还有谁。不管是不是叶家人，自己这口气出不去，大抵是要算在他们头上。
她的眼神似淬了毒，重重朝地上呸了一声。
碍眼的玩意儿，为何不早些死了干净。
一夜烧心挠肺捶胸顿足，她生生老了好几岁。早起后听下人说最疼爱的孙子夜里又起高热了，气得她恨不得冲到叶家去将那一家子打杀了。
夜里的火瞒不了人，很快传了出去。
等消息传到南城时，已是下午。
叶氏正做着绣活，闻言看了一眼坐在一起一边绣花一边有商有量的两个女儿。她眼眸微动，竟是一个字也没问。
叶娉女红不行，叶婷也不太好。
姐妹俩这点倒是极像，一直是叶氏的心病。叶氏拘着女儿们做绣活，也是希望多一事不如少一事。却不想婷娘的性子也越发有点像娉娘了，也不知道是娉娘一人所为，还是姐妹俩一起。
她轻轻叹息，放下绣绷出去。
叶娉和叶婷心有灵犀地对视一眼。
“大姐，你说真烧了那么多值钱的东西？”
“怕是有些不实，不过也够三老夫人心疼好些天的。”
“…活该，谁让她心思恶毒。”
“只怕对她来说，这样的惩罚不仅不会让她反思，反而会让她的恶变本加厉。最近咱们警醒一些，莫让他们再有可趁之机。”
叶婷直点头，她听大姐的。
叶娉内心并无多大欣喜，到底是实力相差太大。眼下父亲在家养伤，倒是可以避一避。她们这些女眷若一直待在内宅，暂时也不会有什么事。
叶廉和叶正！
她猛地站起来，因为起得急绣绷和笸箩一起掉在地上。针啊线的一股脑翻在地上，似极她此时纷乱的心情。
“大姐，怎么了？”叶婷也白了脸。
“没事。”叶娉深深一个吸气，“只是想到廉哥儿和正哥儿也进学好几日，不知那郭夫子到底学问如何，老是觉得不太放心。”
“若不然，咱们去看看？”经过这几次的事，叶婷胆子也大了一些。
叶娉正有此意，姐妹二人当下去见叶氏，刚要说出来意，却看到四顺慌里慌张地跑回来，说是有人在郭夫子家门前闹事。
闹事的是一位梁姓夫子，与郭夫子曾经在玉清书院共事过。梁夫子在郭家门前痛斥郭夫子学业不精，还说郭夫子不过是一个教琴的夫子，居然敢收学生授课，简直是误人子弟。
他义愤填膺，痛心地看着郭夫子身边的叶廉和叶正。
“我知道你们急需进学，可也不能病急乱投医。叶学生难道不知道郭夫子书院就是一个琴技夫子，这样的人你也敢跟着读书？虽说你被玉清书院赶了出来，但以你在书院几年受教，应该可以在家自己读书，何苦心急求成，反倒误入了歧途。”
叶廉认得梁夫子，这人也是王家派系的，平日里最是巴结胡夫子。
“梁夫子，我就是要跟着郭夫子读书，你请回吧。”
“叶学生，你…你真是让人痛惜！若不然这样，我给你寻一个学堂，保证让你们兄弟二人有学可上，如何？”
“我不去，你请回吧。”
“叶学生，你虽说名声坏了，但也不能自暴自弃…”
“梁夫子，王家给了你多少好处，让你这么昧着良心说话。”叶廉虽小，但经过这段日子发生的事，隐约看明白了许多事。
“你小小年纪，心思如此不正，怪不得被逐出书院。”
“我不是被赶出来的，是我不屑跟着那等无才无德的人读书，自己离开的！”
梁夫子嗤笑，这位叶学生还真是会给自己找补。明明就是被赶出玉清书院的，居然说是自己离开的。
真是可笑至极。
他以前在书院时就看不惯郭夫子，不就是一个教琴的夫子，还天天装什么清高，好像谁都不放在眼里。
不知天高地厚的外乡人，离开书院怕是一个学生也收不到，这才收了叶家的两个小子，果真是物以类聚。
“郭夫子，叶学生年纪小，尚且不能明辨是非。你是个成年男子，难道也不知道事情的轻重？你如此误人子弟，良心何在？”
“你怎知我是误人子弟？”
梁夫子冷笑，“你说你不是误人子弟，那我问你，你可有功名在身？”
“没有。”
“那你师从何人，你师父可有功名在身？”
“没有。”
外面围了好些人，许多都是附近的街坊，其中不乏一些还想把自家孩子送到郭夫子这里的人。听到这番对话，一个个暗自庆幸。
一个没有功名在身的人，怎么能当夫子？
别说是举人，哪怕是个秀才童生也使得。这个郭夫子，看上去一副书生模样，却原来连个童生都不是。
梁夫子简直想大笑，就这么一个人还敢开堂收学生，分明是不自量力。
“郭夫子，你既无功名在身，怎敢明目张胆误人子弟？我等一众同行寒窗苦读，岂能与你为伍！”
“我虽无功名，但自问学问不输人，我为何不能为师？”
“你…你强词夺理！想来你那也不曾有任何功名的老师就是这般教你的，难道你还要将自己的无知教给别人吗？”
“我恩师虽无功名在身，但…”
“一个没有功名在身的人，竟然恬着脸当夫子，你那老师是在害人！那等害人不浅的人，简直是我们夫子中的害群之马，人人见之唾之！”
郭夫子徒然变脸，气势也跟着大变。
梁夫子莫名一阵心慌，随即又挺直腰板。一个没有功名的人，想来也没什么背景靠山，他何惧之人？
“你这么看我做什么，我说错了吗？你师父就是一个祸害…”
“这话你敢不敢去常太傅面前说一遍？”郭夫子气势一收，又恢复从容淡定的模样，甚至神情中还着一种说不出来的笑意。
梁夫子心下一紧，“我…我为何要去常太傅面前说？”
常家三代帝师，常太傅不仅是陛下的老师，还是当今太子的老师，那可是他们读书人中的泰山北斗，借他一万个胆子他也不敢去常家放肆。
郭夫子似笑非笑地看着他，一字一句，“因为我的恩师，也是常太傅的老师。”
急匆匆赶来的叶娉听到这句话，心头狂喜。
这真是撞大运了！