皇上进屋，姜恒跟进来时，就想到了房子。
如今的永和宫，她住的是后殿一字型的正屋。虽是正屋，却也只有三间房舍，算是个两室一厅，姜恒就简单分了客厅、餐厅和卧室——日常摆膳的是西厢房，睡觉和看书写字的是东厢房，两者隔着一间主厅，免得食物的味道熏染到书籍和床榻。
前殿可是有五间大房子的，她每回路过前殿，都会先想一下，自己搬到大房子里去怎么安排。起码书房就可以单独隔出来了。
想想就是件愉快的事情。
争取尽早升职，入住大豪斯。
皇上看着她的笑脸，一时升起几分想留下的念头。
不过很快皇上就清醒地想起了自己养心殿还堆着半人高的密折。这是谁都不能替代的工作，只能他自己回去慢慢干。
从康熙帝起，折子就分为两种：一种是朝臣公开上折，这类折子不但皇帝自己能看，经手折子的内阁和六部官员都可观阅，共同研讨；还有一种就是直接给皇帝上的密折了，是一个带锁的匣子直达御前，除了写折人与皇帝，谁也不知道里头内容——非常方便告密，用来避免山高皇帝远，皇上被地方官员欺上瞒下。
毕竟官员都是要混官场吃饭的，公开实名举报的话，很多人没有勇气，生怕将来被报复，基本也就默默同流合污了。
有了密折，私下能直接跟皇帝举报不法事，就方便多了，密折在某些程度上也相当于证人保护制度。
拥有密折权的人越多，可以说皇帝能知道的天下事儿就越多。
只是这密折有一弊端，就是需皇帝花费大量的时间去亲自批复，不像普通折子一样，可以送到内阁让其余大臣帮着先批然后拟出处理意见，皇上可以省事儿。
因此先帝爷的时候，有密折权的人并不多，只有几十个官员得此殊荣，属于大清的稀有物种。
到了雍正帝，就觉得人数不够了：只有几十个人能秘奏？若是这些人糊弄事呢，朕岂不是还是闭目塞听。来，朕给你们扩编一下。
这一扩，就扩成了一千多人。保证密折权覆盖全国范围，各省州甚至个别县级官员都拥有‘秘密举报不法事’的密折资格。
三月前，皇上一公布‘密折扩编制度’，朝臣们都是当场被震惊了：一千多人可以上密折，皇上您不怕累出毛病来啊。
故而皇上刚宣布这项政策的时候，他们都觉得不可能一直实行下去，等皇上批不动了，自然也就取消了。
尤其是刚扩编的那几天，刚获得密折殊荣的京官们都很兴奋，纷纷搜肠刮肚寻了点儿事儿递上密折体验了一把。于是三天内，皇上就收到了三百多封密折。
大臣们想想这工作量都发毛，均在心里道：皇上该消停了吧。
然而他们哪里知道皇上是经过怎样的肝帝的一生，三百密折对他来说就像开胃菜一样。他甚至挥挥手，又增加了二百个密折编制名额。
朝臣们自此心悦诚服。
还有啥说的，皇帝是劳模，大家消灭偷懒幻想，挽起袖子来使劲干活吧。
而今日，皇上养心殿里堆积如山的密折，并不是他肝不动了，而是他特意将有关‘各地欠朝廷钱粮’的相关密折留了出来。终于等到了今日，各省密折俱全，他就做了计划，准备今晚一总看完，算算总账——看看到底有哪些地方哪些胆大包天的官员，至今还敢欠他的钱粮拖延不还！
他故意晾了几个月没处置此事，正好放放长线钓钓鱼。
如今到了收网的时候了。
正因今晚有项大工程，皇上才在晚膳后，先出来散了散心，顺腿走到了姜恒这里来，算是活动下龙筋。
等回去往龙椅上一坐，就要专心致志熬夜，努力给国库创收了！
谁料今日信贵人真是格外可人，皇上有那么一瞬间，真有些想留下来。
不过到底是当今皇帝，工作的热情和毅力，永远是排在首位的，美人固然好，但在国库创收面前，还是要退好几程的。
他站起身来：“朕先回去了。”手里捏着姜恒的茶单，也不交给苏培盛，仍旧自个儿拿着。
姜恒自打确认了皇帝是谁，就知道这位有严苛的时间作息，自然不做挽留之事，连忙应了一声，起身相送。
皇上却忽然上前一步，空着的右手忽然一揽一扯，将人带到身前来，低声笑道：“怎么不做石榴茶呢，朕喜欢石榴的味儿。”
听里头皇上要起驾的苏培盛，刚迈进来半个脚尖，一打眼看见这么个状况，又立马退了出去。
我瞎了，我什么也看不到。
姜恒现在简直是怕了石榴两个字，只轻声道：“石榴……与茶不配。”
皇上摇头：“朕觉得很配。你只管做，下回朕要来喝的。”
今儿实在是有事儿，等下回来，就可以留下了。
说来，皇上想起自己还只召她去过养心殿，从未留宿过永和宫。想来在她自己宫里，她会更自在些吧。
周答应捏着手里的帕子。
她从家里带的箱笼中有一匣子帕子，每一条都用油纸包裹起来，以防受潮失了颜色。
汉军旗里不是没有位高权重的人家，比如年氏一族，但周家明显不是。
周答应的父亲只是从七品的太仆寺马厂协领，家里虽是不愁吃饭，但绝算不上富贵人家。
阿玛的俸禄都会被额娘小心计算，除了一家子的嚼用外，大头其实是用来供两个兄弟读书。这年头，读书实在是贵的很。
但她打小生的容貌秀丽，父母不免道：说不得将来女儿是家里最有福气的人呢。
毕竟是个旗人，就要走大选这一步。
而果真中选后，周答应立刻成为了全家甚至全族的希望和荣耀。甚至连不同姓的舅家，远房亲戚家，都立刻上门送东西，想着这将来若出个娘娘，可就是一家子的荣华富贵了。
而周答应入宫的箱笼，也是家里细细打算过的。
其中这一盒帕子就是特意带进来的。据送来的舅家说，这帕子是他们找江南极好的绣娘描花刺绣所得，跟京中流行的不大一样。上头的花也并不是真实存在的花，而是那绣娘自己琢磨的花样。
家人就教周答应侍奉圣驾的时候拿着这帕子，说不得就能引起万岁爷的一瞥。
那就有个话题了不是。
而且周答应本身的绣工就很好，若是从这上头叫万岁爷看在眼里，以后替皇上做些针线，说不得就叫皇上记住了。
周答应进宫时还有激动，但最开始一个月呆在储秀宫学规矩，就把她学的毫无信心了。这宫里什么都要按位份来，一样的位份还要论恩宠，论资排辈，论家世：在这宫里，甭管从哪儿论，她都是最底层。
尤其是被分到这永和宫来，马佳氏的当着面就指出‘这永和宫是给信贵人的，她就是个添头。’让周答应立刻破防，觉得很丢人，以至于没忍住当着众人哭着跑走了，更丢了一重脸。
现在想想，她还很怨恨。
怨恨马佳氏嘴上不积德，却更怨恨信贵人把她比成了添头。就像当时新人刚分了宫室的第一夜。这永和宫里唯二的新人，当然都在预备着被翻牌子，但她这边两个宫女两个太监，明显就是意兴阑珊，跟信贵人处宫人紧张的氛围截然不同。
可见连她自己的宫女都觉得，翻牌子绝对翻不到她身上。
周答应当时的心情，就如同面临开大奖一样：明明知道开到自己的可能性微乎其微，但还是忍不住期盼，说不定奇迹就降临了呢？
如果皇上翻的第一个新人是她，那此后再也没有人看不起她了！
哪怕……哪怕不是她，她也祈祷着不是信贵人！让信贵人也丢一回脸才好。
姜恒出来送皇上的时候，周答应也已经站在了廊下。
她显然是打扮了一番，见玉竹帘子动了皇上出来，就忙屈膝道：“臣妾见过皇上。”声音婉转，小脸儿半垂，像一朵娇羞的水莲花。
周答应还未被翻过牌子。
虽然这几月，旁的新人也没被翻牌子。但周答应自觉比旁人更难堪些——因她跟信贵人住在一宫，有信贵人对比着，她总觉得人人都在笑话她。
且说后宫里单人单宫是少数情况，多是几个妃嫔同住一宫，就形成了不成文的潜规则。
宫里侍寝，一般都是皇上翻牌子后，妃嫔去养心殿报道，但也有些时候，是皇上到后宫来散心。
皇上是来瞧谁的，其余人就避开。这不但是一种礼节，更是一种共同维护和平不要撕破脸的表现。
大家共识，谁都不要做破坏规则的那一个。皇上来看我，你不打扰，下回皇上去看你，我自然在屋里不出声就当这边没有人。
但总有对规则认识不清，想钻空子的，或是实在不甘，宁愿冒着得罪人的风险争一争的。
比如周答应。
她身边还有一个总是撺掇她的宫女：“小主论容貌也是宫里上等儿的，只可惜跟信贵人分在一个宫里，只看她阿玛的官职，宫里人人都要高看她一眼，可怜了小主的人才。”
“其实皇上只是未见到答应，见到一定会喜欢的。”
“若这会子小主不争一争，待过一两年信贵人封了嫔，名正言顺管着这永和宫，搬到正殿去住，只怕小主一辈子也没有出头之日了——她肯定要将皇上拦在前头，只怕皇上再也不会踏足这永和宫后院了。”那宫女凑在她耳边说话，声音里带着热乎乎的水气，让周答应从耳朵痒到心里头。
“如今大家都是一样的新人，小主跑出去跟皇上请个安，信贵人能怎么着？若她真的对小主使脸色甚至使绊子，那小主大可以请别的娘娘做主。信贵人如今得宠，看她不顺眼的娘娘还少吗？”
到后来，周答应几乎分不清，是宫女在她耳边絮絮说话，还是她自己的心声催动着她换了最好的衣裳出去给皇上请安。
这也是她第一次直面龙颜。
之前皇上来看信贵人的几回，她都是坐在窗子后面，模糊看着皇上的身影与院中丛立的太监们。
心里向各路神佛乞求，祈祷皇上想起旁边还住着一位嫔妃，过来看望她然后一见钟情。
但祈祷落空几次后，她就决定靠自己走出去了。
宫中嫔妃都说皇上极英俊，周答应今日乍着胆子出来一见果然如此，她越发脸红心跳，觉得自个儿出来没错。
皇上其实在放开姜恒的那一刻，为了凝神静气，就已经把旖旎心绪摒弃，开始想正经朝政了。
说来财政一直是他的心头大患。
各地的欠的税收钱粮是国库的大窟窿，然而他在这忙着堵窟窿，还有人忙着撬大这个窟窿好搂钱——各部支领银钱，都是自己报自己审核，若是跟户部关系好的，支银子就方便，其中有多少钱被刮了进官员的腰包，可想而知。
皇上边往外走边想：朕前世设立的会考府，也该提上日程了。
皇上想的是追讨国库钱银的头等要事，边走边陷入了头脑风暴，对廊下多站了个女子就根本没在意，只以为是永和宫的宫女。直到这女子出声请安自称臣妾，他才站住。
皇上的思绪从朝政中被打断，定睛看了屈膝的周答应三秒，然后一言不发拂袖而去。
苏培盛跟在后头：哎哟，这周答应出来的可真不是时候，今儿皇上明显是想留在信贵人处都没有闲暇的，你这会子跑出来，岂不是碍眼吗？
谁料皇上坐在辇上，第一句话就问苏培盛道：“这永和宫，不是她一个人住？”
苏培盛嘴角微抽：合着皇后娘娘送到万岁爷跟前的新人入住各宫的名单，万岁爷您根本就没看啊。
若是看了，依着皇上的过目不忘的好记性，必不会有此一问。
苏公公想事儿从不耽误回话，嘴上忙道：“回万岁爷，皇后娘娘安排的宫室，信贵人与周答应同住永和宫。这一回入宫的新人，没有独居一宫的……”苏培盛向来是能做好人说好话的时候，从来不吝啬。
这会子也就顺势替皇后解释一句：她安排的很公平，新人要不跟着主位，要不就两三人一组住在一宫。所以信贵人这永和宫有同住的答应，并不是皇后办错了事儿或是有意为难信贵人。
皇上在辇上略闭目养神，一闭眼，眼前却出现姜恒坐在晚霞下的样子。
想到方才自己在院中与她说话，伸手抚头发，谈论沐膏等事儿，或许都有一个人在窗后边缝里盯着看，皇上就不快地发出了一声‘啧’。
把苏培盛剩下的话都吓回去了。
而永和宫里，周答应也跟惊弓之鸟一样逃窜回屋。
且说皇上跟信贵人在院子里说话的时候她并没顾上看，她忙着打扮呢。她知信贵人爱穿各种鲜嫩色的衣裳，或是霞紫或是叶心青或是嫩鹅黄。周答应就特意选了有些素净的月白色，这种柔和的淡蓝色，朦胧胧的显得女子楚楚可怜，比起信贵人一眼可见的美，周答应觉得自己这种更有层层递减的感觉。
正配她秀美纤细的眉眼。她是立志要让皇上一见难忘，觉得她与众不同的。
可皇上方才倒是定睛正眼看她了，然而看过后，却一言不发拂袖而去。她蹲身保持请安的动作，直到皇上的身影消失才敢起身，觉得夏日的热风吹到脸上却跟冰冷的大耳光一样啪啪的。
她脑子木了一会儿，才想起来，皇上是走了，但有人没走，还跟她住邻居呢！
周答应有些害怕地抬头看了信贵人一眼，正好看到信贵人站在前檐下，对她点头而笑，笑容还分外灿烂，吓得周答应立刻转头回了屋里，坐下后觉得自己手还是麻的。
“小主……”方才跟她出去的宫女，小心走上来要安慰她：“皇上想必是有要事……”
周答应一口气往上撞，抬手给了她一个耳光：“都是你撺掇我，若是信贵人记恨我，要折腾我，我也放不过你去。”
宫女捂着脸想往外退，周答应又喝住：“跑什么？难道我是鬼？”
宫女心道你比鬼还吓人呢，鬼还讲个道理，你这是赢了算自个儿的，输了就算我的啊！
“去墙根儿那顶个瓶儿跪着，若是砸了瓶，我就把你送去慎刑司发落。”
周答应是不敢让宫女去外头跪着的，生恐信贵人那边看到了借机发难，责她对宫女动私刑。于是只让这宫女在自己屋里跪着。想着这宫里的规矩真烦，若是在家里，就好打两下丫鬟出气，偏在宫里，宫妃不能亲自动手，只罚跪真是不解气。
“贵人，周答应她也太……”秋雪秋霜进来，脸上都是一般的愤愤不平。
宫妃之间当然会各出百宝来争宠，但争也分个上中下流，这种堵在人家门口截皇上的，是破坏了宫里的潜规则，是最下乘的法子。
姜恒摆手，对两人笑道：“她就是这样。”
秋雪秋霜面面相觑：贵人怎么看起来心情很好似的。
姜恒是心情不错，如今这剧情早就拧成个麻花似的，从皇帝起人事全非，像周答应这种坚持走书里人设和剧情的，简直是一股清流啊。
说来也是缘分。
《信妃录》里女主虽没有被分到永和宫，但跟她同住一宫的还是这周答应，这位身上也带着不少剧情点。
总结下这位周答应的为人就是：你若是比她强，她就要嫉妒你顺便还要尽量来蹭一蹭你的好处；你若是比她弱，她就会奚落你，顺便尽力踩你一脚垫垫脚。
所以从头到尾，哪怕同住一宫，姜恒从来没有跟她打交道的意思。而周答应因为自己心里发虚，也就暂时没往姜恒跟前凑。
今日她来这么一出，姜恒一点儿也不意外。
秋雪还以为贵人太心善和气，拿这事儿不当事，这思想在后宫里可要不得啊，忙苦口婆心劝道：“贵人，从您第一日搬进来，这周答应就勤等着看您的笑话，如今更是变本加厉，直接跑来咱们门口拦皇上。贵人若是不给她点颜色看看，她必要以为您好欺负。”
秋霜嘟囔道：“要是这永和宫只有贵人自个儿就好了，奴婢们做什么，也不用避着人。”
两人虽然不明白知识产权这个名词，但总觉得自家主子研究出的茶，不能叫人学了去，于是晾晒枸橼，或者去大膳房取粉冻的时候，都很是留心避着人。
但周答应那边总是派人过来探头探脑。
她们晒枸橼干原先在院子里，后来发现周答应的宫人居然来偷了两片，被抓住了也抵死不认。同住一宫，姜恒并非主位，又不能搜周答应宫女的身，秋雪也只好罢了。但给她气的，赶着另开了东厢房一间空屋子，再不晾晒直接阴干去了。
这种干什么事儿都有人盯着的感觉真差劲。
“很快就只有咱们了。”姜恒笑眯眯。
秋雪秋霜一呆：“贵人您说什么？”
“不做亏心事，不怕鬼叫门。”姜恒拿起一只新笔，在火上燎了尖儿，笔杆子指了指西边周答应的方向：“原本吧，还能井水不犯河水，今天她自己做了亏心事，当然看我就像看鬼一样，怕我去叫门。”
志怪小说里，当一家子做了孽招了冤鬼，怕鬼敲门会怎么做？他们自知不敌鬼怪的情况下，会赶快求助于外力，找个钟馗道士之类的来收鬼。
姜恒知道，周答应现在就是这样的心理。
她自认已经得罪了自己，而且以己度人，觉得姜恒绝不会原谅她，那周答应多半会在这种恐慌下去外头寻个强援，先下手为强，想把姜恒这个‘要敲门的鬼’给收了。
姜恒还真不怕她动，她怕周答应不动。人慌了神，乱动起来才会犯错。
姜恒现在住的相当于联排别墅，出出入入隔壁邻居都看得见，有些不方便。
她特别想住独栋别墅，小门一关清清爽爽。
然而周答应要是一直没大动作，只猫在屋里天天从门缝里看她，姜恒还真没什么办法把她弄出永和宫。甭管皇上的性子，还是皇后的脾气，都不会允许有妃嫔恃宠将其余无辜妃嫔撵出去。
除非，周答应自己犯错。
这不，周答应兢兢业业就来走剧情了吗？
姜恒今日看到她打扮停当站在廊下拦皇上的时候，当真是一阵期待达成的喜悦：你来啦，你终于来啦！我等了你好久好久了。
所以姜恒对着周答应的笑容，那是相当真心实意的笑：谢谢你，勇敢的迈出了这一步！