待众人终于能够坐下用膳后，姜恒发现，马佳氏这人虽说很难相处，但有两项长处。
一个就是目标明确：马佳氏显然是奔着当新人魁首来的，换言之，人家一开始就是要当老大，所以才一进储秀宫就各处针对姜恒这个位份最高的贵人，准备把她捋顺了，好让其余人乖乖俯首称臣。
在马佳氏看来，既然进了宫，就不是外头相夫教子吃太平饭的妇人，总要做一回高位的娘娘，能高坐主位，逢年过节受内外命妇的行礼问安，才算不辜负进宫一趟。
第二就是在马佳氏口头抱怨虽多，实则颇有毅力，比如现在：姜恒夹了一筷子滑炒里脊丝吃了，余光看着马佳氏继续奋斗——方才马佳氏练习布菜磕磕绊绊终于勉强过关后，对自己表现很是不满，硬是问嬷嬷们要了一双沉重的乌木银筷子，就决定以后用这个吃饭。
一副用不好布菜筷子，誓不罢休的劲头。
这就是职场中那种鸡血人物，从进单位起，就要处处争先，坚信一步落下步步落下，所以寸步不让的人。
姜恒怀疑，作者在写马佳氏的时候，纯粹是当成女主对照组来写了。
姜恒余光看了一会儿马佳氏费劲倒腾沉重乌木银筷后，目光倒是在郭氏那里流连更多。
不为别的，为的是郭氏跟前有一道油焖春笋看起来特别好吃又下饭。
算时节是最新的春笋，想想就知道有多鲜。若是泼上几滴麻油凉拌是清爽的好吃，而这样浓油赤酱的与酥烂五花肉一起焖出来，又是另一种下饭。
且说她们虽然都在一处吃饭，但每人的膳食都不同，哪怕同是常在，也不会吃一样的饭。
膳堂精明着呢：一样的饭菜才会攀比，比如你的肉多一块，我的点心摆放的更精致等。
上头主子们别苗头，倒霉的常常是下人，说不定就为了一盘子菜，两块点心被拖出去打死。
还不如盘碟数目相同，但菜色完全不同，叫人比都没法比。
横竖不同位置的妃嫔，每月份例都在那里，膳房们背的滚瓜烂熟，不超了个人的例就是了。
姜恒就盼着，明儿膳房也给她上油焖笋。可别晚了，京城的天儿说热就热了，笋子一老可就不好吃了。
记挂着油焖笋，姜恒用完了这顿饭。
说来，一众新人们不习惯聚在堂屋一起用膳，姜恒倒是挺习惯的。这就跟单位食堂差不多，分餐制，大家虽坐在一屋，但各吃各的。
她唯一要注意的就是控制自己吃饭的速度，之前她常迅速吃几口饭就去工作，现在却要举止优美慢条斯理吃饭。
或许对别的秀女来说，得了进宫的青云路，却一进来就被困在储秀宫学规矩，是纯纯受罪，但对姜恒来说，在储秀宫这一个月却是难得的缓冲。就像是参加了一个条有理的佛学班之类的活动，活动会规定你吃饭打坐日常作息，看着是拘束，却正好能用一个月时间培养出一个适应当前生活的惯性。
诸位秀女入宫后对学习宫规的态度，都落在几位嬷嬷们眼里。
且说太后宫里的一位嬷嬷，堪称是后宫的‘扫地僧’。
表面上看起来，她不如皇后宫里司嬷嬷、敬事房主管胡嬷嬷主讲宫规来的正统，不如叶嬷嬷考察行止来的要紧，这位老嬷嬷，平时只是沉默，最多讲一讲后宫的旧事旧例。
仿佛她被太后点了来，就只是为了凑个双数。
实则这位是从顺治爷时期就入宫了，在宫里待了五十多年，一双眼已经见过了三个帝王的更迭，更别提后宫的风起云涌了。
姜恒看过剧透，知道这位看上去不显山露水，实则却是太后娘娘初入宫时的前辈。太后娘娘出身包衣，入宫是从宫女做起的，当年就是跟这位周老嬷嬷学习的宫规和活计，还蒙她教了几手针线。
后来乌雅氏虽从宫女做了嫔妃，却也是步步维艰，处处小心，故而也没有大张旗鼓挖这位老牌的嬷嬷到自己宫里去。
直到现在做了太后，才将周嬷嬷名正言顺调到了慈宁宫。
但周嬷嬷为人特别低调，完全不提起跟太后的渊源，人前人后依旧谦卑如普通的宫人。还是太后硬说她年纪大了，才拨了两个小丫头服侍她。
这会子太后让她来这储秀宫看着秀女们，正是不放心年贵妃，甚至也不太放心皇后的缘故，就请了这位周嬷嬷出山。
旁人看她只是太后宫里的寻常嬷嬷，不过年资老些熬年龄罢了，可实则她在太后心里的地位仅次于乌雅嬷嬷——这还是亲近数上，要是论敬重，她可以排头名，太后很是信赖她的眼光和智慧。
姜恒也想在周嬷嬷面前做的好一点。
毕竟在《信妃录》的前半本书里，皇上基本上还处于与年贵妃的炽热感情中。
对年贵妃的态度那是‘喜欢的不行’，对其余嫔妃的态度就是‘基本不行’。
太后的关照，在后宫里是非常珍贵的庇护。
女主前期在皇上那里完全排不上号，被皇上记住姓名，还是因为【我的从一品父亲】这项家世光环。
倒是太后，一开始对瓜尔佳氏寄予厚望。
只是太后在听这位周嬷嬷提起女主心性太过‘小心忍让’后，就有些失望。待女主离开储秀宫的头半年，太后倒是还记得这个合自己眼缘的姑娘，在皇上跟前儿提了好几回。
只是女主一直是躲避忍让的性子，从不冒头。后来太后也就渐渐把她忘了。毕竟后宫中除了妃嫔，还有数不清的宫女，都是皇上新人的预备役。女子之多，真是乱花渐欲迷人眼。
被太后遗忘后，女主就进入了最凄凉的四年。
吃过了这顿进宫来耗时最长的午膳后，众人都有些累了，尤其是坚持用长而沉重乌木银筷吃饭的马佳氏，只吃了个半饱，就开始悄悄在桌下活动手腕。
劳累紧绷的布菜练习，加上一顿餐食，众人都有些头脑昏昏起来，很想略躺躺歇个午。
姜恒跟其它人一样，带了点期待看着四位教头：按着以往下午两点一刻就开堂学规矩的话，中午根本没法歇一歇喘口气。
四大教头之首的司嬷嬷站出来，给了大家一个甜枣吃：“诸位小主学着布菜也辛苦了，今儿下晌的课，晚半个时辰。”
然而随着甜枣发下来的，还有一棒子。
司嬷嬷板着脸道：“还有一事需叫小主们知晓，皇后娘娘原想着小主们学规矩必会用心倍甚，满了一月期就分配宫室，命敬事房做绿头牌好侍奉圣驾的。只是……”
她顿了顿加深自己的语气：“只是贵妃娘娘仔细，道若只学不考，岂非有人蒙混过关，故而小主们要想离了这储秀宫，除了要过奴婢们的眼外，还必得通过贵妃娘娘亲自出的题面才行。”
司嬷嬷此话一出，姜恒环视四周，立刻明白了一个成语，那就是‘花容失色’。
叶嬷嬷听皇后宫里的人将此事都推到贵妃身上，眉毛不由跳了跳，可司嬷嬷眼风都没有给她一个，宣布完这个噩耗，不给新人们反应的时间，就宣布了下一个噩耗。
“如今小主们也学了七日规矩了，贵妃娘娘的意思，到第十日上，就先考一回！”
言下之意：看吧，你们不用担心一月后的最终考试过不了，先担心三天后的阶段考试能不能过吧！
姜恒有幸再次见证了“花容大惊失色”。
说来她也有些惊讶，《信妃录》里，新人们出储秀宫确实有考核，但只是一月到头后，嬷嬷们考察她们替人更衣、布菜、行走、请安等基本操作考试，并没有笔试一说。
是自己蝴蝶了吗？
确实是。因她不是女主那种忍让乖巧的性子，叶嬷嬷没拿捏住她自然跟年贵妃如实汇报。
于是年贵妃借着秀女之间因满汉军旗发生口角之事，便要十日一考，还要加上笔试好好考！
贵妃对皇后提起此事，只是笑道：“也该让她们心里知道些敬畏尊卑，省的天天鸡声鹅斗，连学个规矩都像吃了多大委屈似的——臣妾倒想看看，她们学这宫规有了几成火候！”
因将秀女扔进储秀宫，原本就是年贵妃的主意，也是她求了皇上的旨意。皇后索性懒得管了，你折腾去吧！种什么因得什么果，贵妃最好盼着这一年的秀女里没有出挑人物，将来别三十年河西的时候落在人家手里受磋磨。