“太后给新入宫的小主们赏了鸳鸯绮。”
皇后身边的宫女捧着红漆小茶盘奉茶上桌的时候，顺便递上最新情报。
皇后习惯每日晨起用过早膳一刻钟后，要吃半盏提神的浓茶，今日吃的是白牡丹茶，嫩芽宛如花朵在沸水中舒展开来。
此时她边随手拨着茶盅盖儿看自己的茶，边对旁边的宫女雪芽道：“太后娘娘自有手腕，咱们就先瞧着吧。”
这鸳鸯绮，未必是最时兴的料子，却是名字最妙的料子。
鸳鸯不独宿，太后这明为赐绮罗，暗为敲打年贵妃。
贵妃再有圣宠，再有借口阻挠，这些姑娘也到底是名正言顺的宫妃了，太后赏赐她们鸳鸯绮是正赐，皇上要翻牌子也是正翻。
新人入宫，为了你年贵妃对皇上的几句枕头风，这群小鸯就集体被关储秀宫——贵妃提前准备再多的道理，这世上的人心，也从来不是理能说清的。
等皇后端起茶的时候，雪芽就悄然退开了几步不再说话了。喝茶的片刻光阴，是皇后难得的空闲，她习惯就这么沉浸在茶香里，偷闲一时。
她身边几个大宫女都知道，这会子少打扰娘娘。
在她们看来，娘娘素日就太忙了些个，每日料理这偌大的后宫千头万绪甚至焦头烂额：虽说皇上的妃嫔有限，但架不住先帝爷的嫔妃多啊，先帝自己撒手去了，留下大半个后宫守活寡。
皇后地位上是六宫之主，除了太后娘娘，整个后宫都比她低一等，但辈分上算偏又是晚辈，安排这些太妃太嫔们处处都要仔细，不能落了人褒贬口舌。
而这宫里许多太妃都是有子嗣的，她们的儿子们跟皇上曾经有过龃龉，如今棋差好几着，儿子做了臣，自个儿做了太妃，就处处憋着一口气，别说找皇后的茬儿，就连太后她们都敢当面背后的刺儿一两句。
到底是皇上登基才一年多点，前朝都还没彻底心服口服，从前跟皇上闹得最厉害的八爷，如今还好好当着廉亲王，管着诸多差事，身边也依附着不少满洲亲贵朝廷大臣。
皇上在前朝没动，后宫里太后和皇后，没有大事就更不会轻动，不愿给皇上添麻烦。
当然这些事儿宫女们是不明白的。
她们只能看到，去岁一年，为了理好这后宫诸事，皇后简直没有一日敢放心喘整口气，每有外头的宫人进来求见，皇后都提着一颗心，不知又是哪里出了事故，又有什么事需要她这个皇后决断。
皇上在前朝固然是步步为营，她这个皇后在后宫做的也绝不轻松。
不过随着皇上登基满周年，尤其是皇后主持了一次新年后，她就明显觉得，宫里的人心平复了许多。
或者说绝大多数人都认命了。
谎话说一千遍还会变成真的呢，何况四爷现在已经是货真价实的皇帝，她四福晋乌拉那拉氏已经是皇后了，不再是遇到宜妃等后妃们要请安的晚辈了。
时间就是最好的答案。
一日日过去，后宫里的人，再不肯接受事实的，就只剩破罐子破摔的人了。绝大部分人，还是准备低头顺服好好过日子的。在谁手底下过不是过？横竖她们又从未当过皇后。
于是现在的皇后，也不似原来似的，每日连喝一杯茶静一刻钟，都像是偷来的惬意，之后要赶紧振作精神重新紧绷起来。
现在的她，在喝完茶后，还能有闲心，边看这月宫里的各种份例记档，边跟心腹宫女聊宫里新鲜的闲话。
如今满宫里都盯着的，自是储秀宫了。
皇后想，贵妃在某种程度上，也是自己做出头的椽子帮了所有人。让她们各宫各院，都有悠长足够的时间，慢慢审视这些新人。
说来这一年的新人运道也好也不好。
好在是皇上登基后第一回 选秀的秀女，在资历上哪怕跟王府出来的妃嫔没法比，但已经比无数后来人强了，按照先帝手里的规矩，熬年岁升位份都是她们占先。
运道不好就在于，皇上心里只有明显只有一个年贵妃，新人进宫就像一群小羊羔走到一半，正好遇到了拦路虎。
“太后娘娘赏信贵人的鸳鸯绮最多，储秀宫里的醋味，都要隔着墙飘出来了。”如今储秀宫管事的司嬷嬷，就是皇后宫中的人，其实皇后两只眼睛白天夜里没离开过储秀宫。
姜恒当日听到几个秀女在树下扎堆议论年贵妃——估计她们只觉得趁着嬷嬷们都没来，自由说一会儿话，却不想这些话，总不会是秘密，传得远比她们想象的还要快，范围还要广。
多少双眼睛盯着储秀宫呢。
皇后闻言一哂：“这会子就醋，以后更有的酸了，太后颇喜欢信贵人。她家世也与别个不同，这一年的新人里，若无意外，必然是她挑头冒尖儿的。”
另有一件事，皇后没告诉一个人，哪怕是心腹宫人。
其实在皇上登基前，皇后的亲额娘还曾去雍亲王府提过这瓜尔佳氏，想让她做儿媳妇，给自己心爱的小儿子当正妻：“福晋不知道，那真是个好孩子，家教自不必说，生的又可人。”
当时先帝身体不好，似乎有中止次年选秀的意思，皇后记得额娘盘算的很明白：“若是朝廷明年不选秀，三年后她也就过了参选年纪，可自行嫁娶，到时候托福晋的体面，咱们家向她家提提亲才好。”
可见瓜尔佳氏是每个老太太和夫人们都会喜欢的长相，最讨长辈喜欢。
当然，现在日月都更迭，这些旧话是再不能提起了。
这一回的选秀规模不小，是定在了体元殿，六个秀女为一组，排队进来让皇上与太后选看。
第一日的秀女最要紧，太后强令了皇上必须在那坐上一晌午，想选两个出身又好，又可帝心的秀女出来。
太后自己早些年就苦于出身低些，是包衣出身，乃内务府小选进宫的宫女而非大选秀女，若不是儿女多，这晋封路只怕更难。
故而太后对这第一日的秀女寄予厚望的，她深知若是只有容貌没有家世，是极难抗衡现下宠爱和家族都如日中天的年贵妃。
然而这一日大几十个秀女看过去，能让太后一眼就喜欢，皇上也颔首表示可以接受的，还真就只有信贵人一个。
之后皇上溜了，太后才带着皇后继续选的秀女。
皇后这里得到消息后，很快六宫皆知：太后给信贵人的鸳鸯绮是其余常在的两倍，四种颜色俱全，共八匹。其余常在们，哪怕是马佳氏和郭氏这种出身高于寻常常在的，也只得了四匹。
答应们更不必说，每人只得了两匹——这还是因为太后第一回 赏赐，给单数不好听。
不然按着宫里的份例，答应除了每年十匹普通棉布外，其余各色绢绸绫纱等高级衣料本都该只各得一匹。
乌雅嬷嬷亲自送去的赏赐，整个储秀宫鸦雀无声地接了。
这位嬷嬷，论起来才是后宫里最有头有脸的嬷嬷。
服侍太后的人，资历当然不缺，最要紧的是她姓乌雅，也是镶蓝旗包衣出身，跟太后是一族，细算一程子，其实还是太后的远方亲戚。
太后待她素来不同，先帝爷还在的时候，碍于宫规和其余嫔妃虎视眈眈等着捏错，还主是主，仆是仆的。
现在太后是指着儿子过活，从需要留意全后宫的脸色，变成了全后宫女人都得看她的脸色，说话做事自然也随意起来。
见了乌雅嬷嬷回来，还带了点看戏似的好奇意味问道：“信贵人那孩子如何了？她们这些个小丫头在家里娇生惯养的，骤然进了储秀宫，统共没几个人侍候着，只怕不惯吧？”
选秀的时候，都是标准化模式走下来，如今遇到事，太后倒想看看，信贵人性子如何。
太后信得过乌雅嬷嬷的眼光，这才大材小用，派了她过去送赏。