三月初， 华泽皇家学院刚投入建设，工部又传来好消息，蒸汽织布机攻克重重难关， 顺利织出了布， 并且将成品送进宫，呈到了沐瑾和萧灼华跟前。
人工织布机织出来的是半米宽的窄幅布，蒸汽织布机造出来的布， 有一米二。
羊恒告诉沐瑾和萧灼华， “一台蒸汽机可以同时带动三十台纺织机，且在织布过程中完全不需要人工操作，只需要派几个懂机器的工人盯着机器操作运转就行了，到织机上的线织完后，再停机换线就行了。它的运转速度是人工的好几倍，目前调试出来的速度， 不看布的宽度， 只看布匹的长度，一台蒸汽纺织机的产量是人工的五倍。等到以后改良的话， 速度还会进一步提高。”
萧灼华思量着说道：“若是纺织厂都改成蒸汽织布机， 那便不需要如此多的纺织工了？”
沐瑾可是知道纺织厂是萧灼华手底下支柱产业之一，且她创业最先投入的就是纺织服装业， 对其有着不一样的感情，估计是不愿裁员的。
他说道：“机器代替人工是必然趋势，如果我们不扩张地盘， 纺织厂不扩张市场，买了蒸汽纺织机， 自然是用不了这么多的人工， 可想想草原的百万人口， 京城、东陵、北地五郡、南边十一郡、海岛百国，布料生产的需求是巨大的。趁着这几年没扩张地盘，把蒸汽纺织机安排上，将工人培养起来，正好为将来扩张建分厂做准备。”
萧灼华颔首，“确实需要先张罗起来了。”
沐瑾对羊恒说：“纺织机厂可以一直开下去，但指望一款机器吃老本，撑不了多少年。你得有不断的更新换代，造出更好的机器提高更好的效率。这样旧的机器不断被淘汰，新的机器不断卖出去，你们才能有源源不断的钱。机器容易坏，售后服务要做好。要不然，花好几十万钱、上百万钱买一台机器回去，砸手里了，谁敢再买？”
羊恒自是明白这个道理，当即应道：“是。”
沐瑾道：“造出来的第一台机器就别卖了，先放在工部保管好。回头打下京城，建一座国家博物馆，把它收藏进去，将你们研究它的过程、参与人员清楚记录下来，让后世子孙都能看到这台机器，知道它是怎么来的。这些东西是改变世界让后世拥有更好生活条件的宝贵财富。”
羊恒喜形于色，激动地应道：“是！”
这正说着话，侍卫长赖泉来报：“陛下，军工部尚书马征求见，说是机械连弩造出来了，正带着机器等候在外面。”
羊恒听到军工部就牙酸，对其是又爱又恨。爱的是，军工部的很多研究成果，对工部也很有帮助，恨的是军工部抢了不少工部的活计。
沐瑾一喜，道：“让他进来。”
没一会儿，马征带着随着，抬着三台用布盖着的机械连弩进来了。
机械连弩的支架已经撑起来，使其放在地上足有半米高，整个儿将近有一米长。
马征见到沐瑾，道：“见过陛下。”掀开布，将钢铁打造的机械连弩呈现在沐瑾的跟前。它乍然看起来，特别像重机枪，用的是目前能够炼出来的最好的钢，颜色雪亮能够泛出人影，金属光滑亮眼，锣丝零件滑轮卡齿处处透着精致感。
冲它的外形，沐瑾就一眼喜欢上。他摸了摸，迫不及待地说道：“走，抬到院子外试试。”不过，他跟萧灼华居住的小院不够宽，话音一转，道：“去后院校场。”
说罢，他抱着孩子，带着萧灼华，让马征抬上机械连弩就往后院去，顺便把羊恒也招呼上。这羊老头从最开始拿到他的缝纫机图纸就死心踏地的为他效力，为了搞研究抓项目，累得头发全白了。这机械连弩里的很多零部件工艺，他功不可没。如今出了好东西，也正好让他见识一下。
才十个月大的小贝贝看到机械连弩，兴奋得啊啊啊啊叫唤，要往前扑，想过去摸着玩。
沐瑾哪能让她玩这个，搂着她不让扑过去。
小贝贝连扑好几下，没扑成功，气得冲沐瑾哇哇叫唤，宛若气急败坏的小哑巴。
沐瑾侧目，问她：“你是不是在骂我？”别以为你还不会说话，我就看不出来。
小贝贝又拿手指向机械连弩。
沐瑾没好气地看她一眼，把她抱过去，让她摸一下。
小贝贝摸到以后，笑得露出雪白的小牙齿，又冲萧灼华挥舞着哇哇叫唤着让她也过来摸摸。
萧灼华的眼里全都是笑意，配合着小贝贝摸了摸。
小贝贝这才满意了。
马征、羊恒他们跟在旁边瞧着这一幕，见惯不怪。皇太女有多受宠，大家可是有目共睹的。且陛下宠爱女儿，从托儿所到皇家学院，许多人都能跟着受惠。对臣子来讲，继承人早定，且储君安稳，他们便不必卷进争储风波里。虽说从龙之功有大富贵，却也伴随着抄家灭门乃至灭族的大祸。
沐瑾哄好了孩子，对萧灼华说：“贝贝就是个好稀奇的。”
萧灼华扭头扫了眼沐瑾，没好意思说他，最好稀奇的就是他，孩子全是跟他学的。淮国多少稀奇玩意儿都是他张罗着让人捣鼓出来的，跟前的这个就是。
一行人到了后院校场，开始试弩。
不考虑精准度，这弩能射到三百米，将木板直接射穿。如果要精确射中箭靶，一百五十米以内，基本上都能进十环内，超过一百五十米，差不多只能射到箭靶上，不过，战场上密密麻麻的全是人，闭着眼睛一条直线过去，射中目标的概率特别大。
它的力度极大，连牛皮盔甲都能射透，活人要是中箭，那绝对是前面进去，后面出来，只剩下一个大窟窿在身上。这箭头式样，还是开了放血槽的。
纯钢打造的机械弩，再加上还是弹匣式的，换一次箭匣能连射三十支弩，一支弩射出去后，在弹簧的推动下，箭立即又进入到膛中，其间隔只需要一两秒。这放在战场上，绝对的大杀器。
精良的武器造价再高，也没有人命成本高。他养兵的待遇好，抚恤金也厚，这要是战死一个兵卒，抚恤金都够造好几把弩了。多活一个兵，以后不打仗了，不管干哪一行，做的供献都远不止一把弩的价格。哪怕只是算经济账，沐瑾都得造它！
有了这个，等到批量生产完，他足以碾压东陵齐国和英国公。
沐瑾问军工部尚书马征：“一万把这样的弩，能造多久？”
马征道：“至少要两三年时间。”他知道沐瑾是个急性子，怕他嫌时间长，赶紧解释道：“目前所有的零部件都是手工打造，若是要批量生产，得铸钢模，仅铸模至少需要半年。之后还得安排生产线，生产线上做样品，调试，直到完全确定生产工艺流程之后，才能投产。从准备到正式投产，钱、人都到位，最快也要一年时间，但实际上通常需要一年半到两年。这还得是各项零部件加工都能跟得上才行，得跟魏郡军工作坊那边协调。”
沐瑾道：“尽快。”
马征应道：“是。”
三月底，天气回暖，沐瑾把孩子留给萧灼华照顾，自己带着卫队赶往草原。
草原大营招募了三万草原人。军队里只看战功，不看出身，就算是草原人，进了军队后，跟大家也是一样的待遇。一些草原人进到军中，立下战功的都升到了佰长，得到许多丝绸绫罗奖励，还用上了金饰，格外威风。
为了战功、前途，为了保住现在家里有牧场牛羊房屋存粮再不用愁盐巴的好日子，参军入伍的草原人分外积极地清扫那些游荡在草原上不投降的部落。
同是草原部落，彼此征战、奴役，相互抱团的有，结仇的更不少，又互相有往来，他们对于敌对部落的了解，远胜各郡的人，因此，找起草原人来，不说一找一个准，那也是有迹可循，一路找过去，总能把那些游荡在草原上的部落找出来。
兵精将猛装备精良，后勤给力，打得草原部族毫无反手之力。草原王之前建的大昌国，从建国就一路惨败，依附的部落都跑没了，本部也是不断被击溃，人越来越少，能够挪动的地盘也越来越少，一直被大军追到草原边境。
沐瑾到草原的时候，除了两万留守的军队，主力部队早跑没影了。
他们追着草原部落的人跑，行踪不定，想找，挺难的，只能等他们不断地送消息、战俘、战获回来。
牛羊马匹倒是逮得挺多。
老百姓手里有钱了，咬咬牙，买牛、驴等牲畜都还是买得起的。要是家里有参军入伍的，拿出半年薪俸就够给家里买匹拉货的马。有了马车，出行方便，偶尔还能跑个车赚点钱。
马匹，从最开始的贵族市场，逐渐走向平民化。老百姓人口多，基数摆在那，消费力也是相当猛的。
沐瑾继续卖牛、卖马凑军费。
打下草原部落，俘获贵族过后，清剿到不少黄金宝石香料之类的东西，做工还挺精细的，但其工艺、风格一看就不是大盛朝出产，全是草原周边的一些小国家生产出来的。
沐瑾只在草原大营待了几天，便继续朝着刚划了辖地的仙女郡出发。
仙女郡是因为靠近一座名叫仙女湖的地方，湖水如镜，一望无垠，风光格外美。仙女湖跟天马河相连，有着充足的水源，能够保证城市供应，因此郡城设在仙女湖旁边。
从去年边贸一开，大量的商队、豪商涌进草原，萧灼华跟沐瑾划定郡县后，官员派遣到位，城市建设工程便如火如荼地展开了。
沐瑾走在路上，就见到军工部的兵卒带着俘虏在修路，商队绵延不绝，有往各郡赶牛羊马匹牲畜的，有拉布匹的，有卖盐茶的，有拉煤炭的，有拉木料的，有拉机器的，有拉干草的，货物种类极多，看都看不过来。
他抵达仙水郡，便发现，人家不需要他，都能自己干得挺好。仙水郡郡守是谢有文的侄子谢朝，骑马摔瘸腿的那个。仙水郡的建设，处处可见淮郡贸易城的影子，估计他当初在淮郡干的那些年，以及跟着谢娥学了不少治理之道。豪商们是生意人，出来做生意赚钱，不需要别人操心，想法设法地搞发展赚大钱。
沐瑾瞧他们干得挺好的，也放下心来。他在草原待到入秋，这才带着卫队回淮郡。
让他挺意外的是，英国公在去年就已经逃回南边了，东陵齐国居然没有趁胜追击，既没有过江去打英国公，也没有来打他，而是将京城周边、东陵几郡荒了的土地都安排上耕作。
虽说东陵齐国是奴隶制，但姜祁对奴隶并没有沐瑾想象中差，至少还是保障了他们吃饱穿暖，甚至学着淮国建起了作坊。
生产力虽然比不上淮国，但人家也在偷偷学习努力追赶。
沐瑾真心觉得，姜祁能从东陵一个郡大的地盘，在短短二十年时间，一路打回京城，真不是一般的牛逼人物。