京城
登基为帝的英国公已是年过花甲， 须发皆白。
年岁大了，精神不济，加上刚登基， 既要忙着收拢各郡， 还得盯紧东西两侧的强敌，诸事繁忙，劳累不已， 如此一来， 身子就不太挺得住，时常咳嗽，偶有低热，也只能强撑。
如今东安关失守引起的连番变故，亦是令他头疼。
战事嘛，不外乎就是怎么打的事。可他想到柴绪， 只能深深地叹息。
若说柴绪没本事， 倒也不至于。他一手教出来的儿子，文韬武略还是过得去， 太子萧彰跟陈王萧显兄弟对决同归于尽， 便是柴绪隐在后面推波助澜促进的，连杀光沐弦母子三人都是他派去的人， 就是要让沐真逼宫，跟萧赫对上，引得萧赫跟成国公府斗起来， 悄无声息地收拢了禁军。
派人暗中引导赖瑛谋清郡，又将赖瑛的外室子女护送到赖敬忠身边， 引得沐氏跟赖氏、赖敬忠跟沐真、沐瑾反目成仇， 最终让成国公府也成为过往云烟， 这些都是柴绪的手笔。
可要说起用兵打仗，通过柴绪打长岭关，英国公已然看出柴绪缺少敢冲敢拼敢不要命的气势。柴绪的顾虑多，要事事算好再动，没那份敢以性命相搏的拼劲，豁不出去，在带兵上，就差了许多。
英国公甚至怀疑，柴绪是不是见多了萧赫杀儿子，以及柴绚被擒后，他不赎不救，在堤防他？
要不然，长岭山兵败之后，就该立即收整兵马直奔东安关。京城的守城粮再是不能动，要等南边的粮到，真到这种战事紧急的关头，他当亲爹的，能不调给他吗？
柴绚被擒后，直接就被送到淮郡，押送他的人连口气都没歇，进城后直奔萧灼华的府邸。萧灼华见到柴绚，话都没一句，当胸一剑捅进去，柴绚当场没了声息。之后，又令人一把火烧成灰，洒进了河里。
老三落得挫骨扬灰死无葬身之地的下场。他做亲爹的岂能不痛心，可事成定局，他又能如何？怎么赎？怎么救？
柴绪接到招他回京城的诏书，匆匆赶回，进殿就见到老爹在叹气。他上前行了一礼，唤道：“父皇。”
老英国公压住喉咙和胸肺间的不适，闷咳几声，问：“东边七郡想效仿清、尚二郡往西边撤，你打算怎么做？”
柴绪道：“绝不能叫沐瑾继续壮大下去，眼下正是取长郡的好时机。先放一批人过去，我们趁机把探子插进去，之后，假意追截实则趋赶，趁着东边诸郡的人进关的功夫，趁机夺关。东边七郡全部迁完，又都是老弱妇孺走得慢，队伍长得极长，进关会很慢。这给了我们充足的夺关时间。”
老英国公沉默不语。
柴绪瞧见老父亲的反应不对，道：“还请父皇赐教。”
老英国公沉沉一叹，道：“沐瑾要是有兵出长郡的实力，早就打出来了，何至于走迁人清野的路线。打沐瑾，攻临江郡岂不比攻长岭山更容易，离淮郡还更近。”
柴绪想到十几万精锐全军覆没在临江郡横断江畔，并不认为攻临江郡会比夺长岭山更容易。
老英国公沉声道：“沐瑾打通西边诸郡，其势已成。这时候再夺长岭山，已然得不偿失。你不夺长岭山，他现在也没力量出兵，反而因为东陵齐国打进来了，乐得见我们跟东陵齐国斗，趁机养兵囤粮壮大自己。你夺下长岭关，便会面临同时跟东陵齐国和沐瑾两面开战的局面。”
柴绪沉默了。
老英国公说道：“从南边调战船到临江郡一带巡逻，想办法烧掉沐瑾的造船厂。沐瑾要是跟东陵齐国夹击我们，就攻他临江郡。临江郡离淮郡太近了，又无险关可守，只要临江郡一日有遭袭的危险，他驻扎在临江郡的兵就不敢动。他的兵力分散在草原、临江郡、长岭山，合不了兵，就没有攻京城之力。”
“东安关已然丢了，这时候你当火速率兵直奔清郡。从清郡牵制东安关！清郡的城墙坚固，攻清郡并不比攻东安关容易多少。你囤兵在清郡，就能牵住东陵齐国进攻的脚步。等到南边的钱粮兵马一到，便能重新夺取东安关。且不说能不能夺得回来，至少能将东陵齐国进攻的脚步按在东安郡，确保京城不会遭到袭击。”
柴绪道：“阿爹，儿子认为，当务之急是保粮道，不能再让沐瑾的骑兵在平野县附近来回扫荡了。”
京城现在的存粮只够吃到明年夏季。京城少了十几个县产粮，又连续征招好几波青壮，少了那么多人种粮食，粮食产量比起打仗前少了三成。那时候的京城，尚且要靠从各方调粮养兵，更何况是现在，如果南边的粮到不了，别说东边，连京城都撑不住。
沐瑾五万大军就能把十几万精锐挡在临江郡上不了岸。长岭山有三万骑兵和好几万驻军，离京江口又近，沐瑾必定会打的。
他带兵去了东安关或清郡，沐瑾出兵占下京江口堵了粮道，让六十多岁的老爹亲自带领禁军出来接应粮草吗？
柴绪知道阿爹对他不满，觉得他不够血勇，打仗怕死，瞻前顾后。可也不想想，要是京江口让沐瑾给堵了，京城跟南边可就断了。
老英国公的额头突突猛跳，气急败坏地叫道：“你等到南边的粮到再动，连清郡都得丢，到那时，东安关、清郡二地形成犄角之势，你再过去，你过去挨打吗？”他气得一阵猛咳嗽，只觉心力交瘁。
这要换成沐瑾，都够他从东安关跑一趟来回了，早就在东安关击退姜祁的进攻，回来守粮道了。好好的战机，就这么给贻误了。你带着大军，怕个屁的没粮！
老英国公懒得跟他费劲，道：“趁着卫国公府还没撤完，你分兵十万给柴复，让他直奔清郡。”
柴绪的心头猛地一颤，急声叫道：“复儿从来没有带过兵，叫他去扛姜祁，这……”那是他的嫡长子，折不起的！赖瑭、卫国公父子都没挡住姜祁，让柴复去？柴复才二十，只在北卫营当过两年千总，便派去当郡守，眼下作为皇太孙，正在朝中学习处理政务，派出去扛姜祁？
他说道：“儿子去清郡，让柴复去京江口接应南边大军。”
老英国公抬眼望着柴绪，一字一句地说道：“要是清郡再丢，这京城千里平原之地，可就保不了。你必须赶在姜祁的前头占下清郡。”
柴绪应道：“是！”他面上不显，心里打定主意先到楚郡劫了他们的粮草，再奔清郡。
没粮，莫说他心慌，军心也不稳。守城，没粮，守什么？要是姜祁围城，大军饿都能饿死在里面。
老英国公闷声咳嗽，看着柴绪快步走远的身影，暗自思量。他老了，满身的老人斑都起来了，身体状况亦是一日不如一日，不知道还能撑多久。
他除了柴绪，再没别的继承人可选。柴绪今年四十一，正值当年，孙子柴复还有点嫩，需要历练，这位置只能传给柴绪。如果柴绪这波扛不住，便只能选择划江而治。
老英国公不舍地摸着身下的龙椅。这椅子都还没坐热呢，柴绪还没坐过，若是要撤的话，真舍不得。
萧氏皇族没了，成国公府没了，昔日的对头都烟消云散了，皇位到手，却偏偏出了个沐瑾，还叫姜祁攻进了东安关。
以他的家底，扛不住东陵齐国和沐瑾么？扛得住！可子孙……立不住啊。姜祁和沐瑾那样的天纵之才，数百年都未必能出一个，偏偏叫柴绪给遇上了。
……
沐瑾窝在马车上，一边剥桔子投喂萧灼华一边琢磨：“立国的话，国号叫什么比较好？”
萧灼华避开沐瑾把桔子直接送到她嘴里的动作，接过桔子，把这个问题扔回去：“你认为呢？”心里却真闹不懂，沐瑾喜欢给她喂食物的毛病从哪学来的。她见得最多的是他父皇懒洋洋躺着时，后妃们跪坐在身侧侍奉给他喂食。那时只觉腻烦得慌。
可如今沐瑾却是这个好吃你尝尝，多吃水果补充维生素身体好。
沐瑾说：“不知道啊。我要是知道起什么国号，就直接告诉你啦。”
萧灼华问：“可有心仪的？”
沐瑾摇头，对萧灼华说：“要不你想一个？”
萧灼华拒绝：“国号只能由你定。”
沐瑾说：“可以给参考嘛。”
萧灼华默默地吃桔子，还自己上手剥了一个递给沐瑾。
沐瑾把起国号这么烦心的事情扔到脑后，说：“反正还有一段时间，以后再想。”又琢磨起长岭关的事。那边一团乱，局势发展有好多个方向，无论往哪个方向发展都改变不了他的兵力最弱的事实。
精兵路线，数量不够，装备来凑。
用石油制作燃烧罐的成本，除了运输成本，其它的都还好。烧陶罐都是成熟工艺，又不需要多精美的陶罐，最粗糙的就行了，外面再裹上稻草防撞裂，打仗点火的时候还容易点着。
就是要深入草原去开采，还要运回来，很麻烦。
草原风大，冬天更是连刮风带下雪，有时候还会有暴风雪，是真能冻死人的。这个季节派人去开采运输石油，很可能有去无回，只到等到开春。
不过，可以先准备起来，等到天气稍微回暖就可以把开采队派出去，到时候直接装罐运送到前线和横断江防线，省得再另外耽搁时线。
再就是开销大，税收还不太跟得上开销，他现在又没有外快可以赚了，经济压力还是有点大的。
沐瑾想起一事，说：“青山、青阳、广庭、平川几郡的豪族都是铲光了的，他们的宅子、商铺现在还空着的吧？”
刚刚还在想国号的事，现在又想到宅子商铺上来了？萧灼华对于沐瑾脑子的跳跃都习惯了，只扫了他一眼，说：“是。”
沐瑾说：“东边几郡的豪族要安置，没地儿住可不行，可以卖一些给他们。”这样又能有一大笔进项。
萧灼华思量道：“那么多人迁来，若是只派当地郡守、县令们安置，怕是会出乱子。”
沐瑾扭头看向萧灼华，跟她的视线对上，读出一句话：最好你亲自去一趟。
这番担忧并不是没道理。且不说旁的，就连贸易城都是靠大军震慑加锤过好几遍，再加上诸多安抚政策才稳下来的。
可治理各郡县的事情，不可能绕过萧灼华。他顶多负责去捶人和安排，到后面还得萧灼华接手，最好就是萧灼华跟他一起去。他略作思量道：“等回淮郡，把积压的事情处理完，我们一起去。”