太子率领十五万大军出征， 却是梁王世子扶灵回京。
夜里，太子忧心战事，难以入眠， 邀梁王、南卫营大将军柴绪入帐议事， 却不料禁军哗变。
禁军先是冲到龙辇乱刀砍死皇帝萧赫，又再冲击太子营帐，太子、梁王死于乱军之中， 柴绪重伤。
禁军营将郑铿、卫瑜及时赶到， 救下随军同行的梁王世子和英国公等人。
太子妃听闻噩耗，拔剑自刎，随先太子而去。
……
沐瑾正在军中练兵，听到禀报，果然如此的想法油然而生。他对跟在身侧的沐坚说道：“接下来，当是越王、吴王他们接连出意外， 然后便是梁王世子继位， 请英国公入朝为相，梁王世子妃太后辅政了。”
沐坚沉沉地叹了口气， 道：“如今英国公府仅在京城就有十五万精锐之师， 在南边灵台郡还有十万大军，海盐控制在英国公府手里， 盐利之巨，足以养兵。如今他们占下京城千里平原之地，更是粮食无忧， 必是还想更进一步。”
沐瑾点点头，同意沐坚的观点， 说道：“留给我们的时间不多了。”说完， 扭头吩咐阿福：“备车驾， 我们回城。”
沐瑾回府，在皇后的院子里见到母女俩。
皇后坐在堂中，搂着小孙女用极温柔的动作哄孩子。她见到沐瑾进来，颔首示意，请他入座。
沐瑾去到萧灼华身边坐下，与萧灼华扭头望来的目光对上。
萧灼华没有哭，更多的是木然和恍惚，跟沐瑾对视几息时间，便又挪开视线，眼神飘忽没有着落。
沐瑾能明白萧灼华现在的心情。皇后还可以抱紧太子留下的孩子寻求一丝慰藉，可对萧灼华而言，是从小一起长大，相依为命，无论何等艰难境地都尽全力护着她的哥哥没有了，那是世上与她最亲近的人，是最疼她的人。至亲离世的悲伤，没有任何言语可以安慰。
皇后现在自己都处在巨大的悲痛中，母女俩谁都没有力气去安慰对方，只能独自沉默。
沐瑾不想萧灼华这么难受，不想她这样彷徨无助。
他之前一直避着萧灼华，不敢靠近。虽然他们成过亲，但那不是萧灼华自己的愿意，是萧赫赐婚，是她迫于无奈的屈从。萧灼华太小了，就连靠近，都会让他有负罪感，那跟诱拐未成年没区别。
可他们从成亲到现在，三年多了。虽说聚少离多，相处并不多，但对她是什么样的，还是了解的。她跟太子都在那么努力地求生，像野草在石头缝里拼命挣扎，用尽了全力，太子还是没能活下来。
好一会儿，萧灼华才轻轻地说了句：“承安伯都到铜县了，离哥哥只有几十里，就差几十里。”就算禁军造反，有承安伯接应，只要他能冲出重围，只要逃到铜县，两万大军掩护，他能逃掉的。
可他根本没能逃出来，是禁军齐齐叛变。五万多禁军，怎么出的京，怎么回去的。她能想到阿兄死的时候会有多绝望，做了那么多的努力，到最后才发现一切都是徒劳，结局早就注定。
沐瑾说：“他是笼中困兽，你不是，你的命运在自己的手里。”
萧灼华扭头看向沐瑾。
沐瑾说：“你有兵！就算没有我给你的剑，淮郡的驻军，中军大营里的屠娇娘，她麾下的女将们都会听你的。她们是从你的作坊里出来的，她们是你和嬷嬷从地里招来的、从人伢子手里买来的。灼华，你给了她们不一样的人生，她们给了你掌握自己命运的底气。”
萧灼华怔然。
沐瑾隔着中间的茶桌，往萧灼华的身前凑了凑，说：“给自己打造把剑，用属于自己的剑保护好自己，保护好你想护的人。你的阿兄没了，你还在，你能成长为你阿娘、秦淡的依靠，你能护住他们。”
萧灼华望着沐瑾的眼睛，她可以确定，他是认真的。她盯着沐瑾问道：“你就不怕将来我壮大到你无法掌控吗？如今我执掌几郡政务，淮郡新招的五万驻军亦是交到我手里的，沐瑾，你在想什么？”
皇后听见他俩的对话，骤然一惊，心跳都快停止了。这岂是能问出口的！
沐瑾望着萧灼华，在她的脸上、眼里只看到漠然和怀疑。
她撕下自己乖巧、听话、顺从、兢兢业业的伪装，问出深藏许久的困惑。她不信他，害怕他。她见过太多权势倾轧，她见过最多的是卸磨杀驴鸟尽弓藏。
萧灼华逼近沐瑾，再次问道：“你就不怕有天我夺你的权，置你于死地吗？”
皇后出声喝斥：“灼华！你在胡说些什么？”
萧灼华没理会皇后，只是目不转睛地盯着沐瑾，牢牢地盯紧他的每一丝反应。
沐瑾看着面前的萧灼华像缩在角落眦牙的受伤困兽，竖起刺，扎向靠近她的人，用另一种声音发出仓皇嘶鸣。
她在皇宫长大，见识、认知都来自于从小接触的，她觉得自己身处另一个皇宫，他会成为另一个萧赫。她怕萧赫、恨萧赫，可为了生存，不得不低头讨好。她用在萧赫那求生在那一套，在他这里求生。
沐瑾深知，以她的谨慎小心，如果不是受到太子遇害的打击，是绝不会如此。她在不安，在害怕，在恐惧，但同样，她想要一个答案，一份渺茫的希望。
他说道：“我给你答案，我告诉你为什么我会让你掌权，为什么会让你有兵，为什么要组建女子军队。”
要什么答案，他想开疆拓土，想不受豪族掣制，自是要培养能受他掌控的力量的。她，女兵，军队，都如此。
萧灼华收回目光，刚要请罪，便听到沐瑾说：“每个人都是独一无二的，他们在出生的时候，有自己的性情、脾气，这是与生俱来的天性。每个人除了责任，还有一样东西，叫做自我，就是我想做什么，我不想做什么，由我自己决定，由我自己去选择做还是不做。每个人的命运、人生都该由自己去掌控，而不是由别人支配。”
什么？萧灼华扭头，再次望向沐瑾，眼中划过茫然和诧异：你在说什么？
沐瑾问：“听不懂，对吗？”
萧灼华确实听不懂，她点点头，不知道该说什么，也什么都不想说。
沐瑾凑到萧灼华的耳旁，压低声音说：“因为我在造反，不是造你阿爹的反，而是在造这个世道的反。在我的治下，女人可以当将军，可以带兵打仗，可以是一家之主。任何人都可以想不成亲就不成亲，想和离就和离。我要让我治下的人们，活出他们自己的样子。人生很短，但来都来了，总得留下点什么。”
他说完，坐回到椅子上。
萧灼华满目震惊地看着沐瑾，嘴巴微微开启，脑子嗡嗡的。造……世道……的反？世道的反？什么意思？
皇后吓得手都在哆嗦。
旁边的玉嬷嬷和负责照料孩子的奶嬷嬷也是猛哆嗦，都想跪下了。
他们不知道大将军在跟殿下说什么，但想必不是什么好事情。
萧灼华惊疑不定地看着沐瑾，在心里低喃念道：“造世道的反？”
沐瑾说：“我阿爹做事不对，欺负我，我跳到我阿爹头上挠他，不能因为他是我阿爹，就可以欺负我、做我的主。我跟你成亲，只能是因为我中意你，你中意我，我俩在一起能过更好的日子，我想娶你，你愿意嫁给我，从而结为夫妻。不能是因为拿刀架在我俩的脖子上，不嫁、不娶就去死而成亲。”
“我等你长大，等你有能力自己做主的时候，我们再选择要不要真的成为夫妻。即使我们成了亲，你除了是我的夫人外，你还是公主、是宰相、是将军，是你自己。哪天你跟我在一起过得不开心，不愿意跟我过了，可以说沐瑾，我们和离吧，然后去换另一种让你开心的活法。同样，我也如此。我想你有更好的人生。”
萧灼华默然。
皇后怔怔地看着沐瑾，脑子嗡嗡的，充满了诧异。怀里的孩子睡醒了，发出哭声，惊得她回过神来。
奶嬷嬷赶紧从皇后的怀里，抱过孩子，匆匆离去，唯恐哭声惊扰到沐瑾，惹出祸事。
玉嬷嬷大气都不敢喘。她早知道大将军行事与人大不同，让人琢磨不透，今天说出来的话更是吓死人。殿下跟她成亲，掌这么大的权势，还能和离？真要和离，怕不是一杯毒酒就归了西。
沐瑾继续对萧灼华说道：“一个国家，它应该是庄严神圣不可侵犯、不容亵渎的。一个国家的子民，应该是受到保护的。一个国家的公主，代表着国家的体面，她应该是骄傲自豪受到子民拥护和爱戴的。她在国家危难的时候，能够拿起剑，带着兵，杀向敌人，保卫她的国家、她的领土、她的子民。她的父兄遭人杀害，她可以带着兵，打到敌人的老家，割下敌人的头颅，报仇。”
他说完，径直起身离开。
玉嬷嬷直到沐瑾出了院子，才唤了声“殿下”，问萧灼华：“大将军他……他是什么意思？”想让公主殿下以为太子报仇的名义起兵吗？
萧灼华轻声说道：“他跟父皇不一样。”她站起身，道：“母后，儿臣有要事，先行告辞。”
皇后叫道：“灼华，你要做什么？”
萧灼华轻轻吐出两个字：“造反！”径直离开。
造反？不就是起兵？造反的是英国公才是，她造哪门子的反？她至多算是平叛。皇后心道：“这是什么事儿？”她随即反应过来，这怎么更像沐瑾说动灼华什么，把人给带跑了。
萧灼华去到沐瑾的院子，堵住他，挥手把周围的人遣退，问：“你打算怎么做？”
沐瑾说：“这种事，当然得悄悄的。”
萧灼华问：“若是事成，我不愿与你成亲，你许我什么好处？”
沐瑾说：“亲王，只有爵位俸禄待遇地位，受到人们尊崇，有国家赋予的荣誉，没有领地。国家的疆土必须统一，不可分割，没有任何分封，哪怕是指盖甲大的一点地，我都不会分出去。”
萧灼华说：“再加一个条件，我要英国公府满门的人头。”
沐瑾说：“好。”他抬起右手，说：“击掌为誓。”
萧灼华见到他认真的模样，抬起右手，按在沐瑾的手掌中。她看着他俩的手掌合在一起，又抬眼看向沐瑾，见到他正朝自己笑，望来的眼神让她觉得安心。
他说要造世道的反。他在走一条跟其他人不一样的路，想带上她一起。
她想试试掌控自己的命运，不想像父皇的后妃那样，一辈子困在后宅，靠着宠爱、讨好过活，不想再过生死不由己的日子。
她想起沐瑾经常说的一句话，想干嘛就干嘛。
他都敢造世道的反，她又有什么不敢的呢。