莱草田的学校因为没有了沙赖组骚扰, 最近恢复了正常。
操场旁边不知道什么时候放了一辆很漂亮的木质马车，车上装着一堆南瓜以及各种红红绿绿的糖果包装纸。
川合里野忽然反应过来，好像快要到万圣节了。
孩子们在校园里面奔跑欢笑着, 有的认识川合里野就会跑过来跟她打招呼。
冬天的时候这个城市多少还是有些冷的。
川合里野身上就穿了一件鹅黄色的面包服，脖子上围着出门的时候景光给她套上的一条白色围巾。
这个围巾是景光的, 上面还有他洗衣服时喜欢用的那款空灵鲜橙的味道。
川合里野把下巴埋在围巾里面, 随便抓了一个小孩问爱佳校长在哪儿之后, 朝着学校教学楼的后面装了一个小遮阳伞。看起来有一种夏日度假风, 在这个寒冬凌冽的冬季稍微有一些不太搭调，但是那赤红色和鲜黄色条纹的遮阳伞给人的视觉十分温暖。
有一个老太太坐在伞下的摇椅上, 身上裹着厚实的白色棉服。
川合里野走过去的时候，还能听到她轻轻的鼾声。
睡着了吗？
川合里野坐在旁边，准备等着老太太睡醒。回头的时候, 发现桌子上摆放着几个小碟子, 上面摆放着许多提前备准备好的食物。
盘子上面的还盖着一层保鲜膜, 明显是还没有开动等着客人来的样子。
川合里野也没跟老太太客气, 撩开其中一盘儿装着青提的保鲜膜, 伸手抓着三颗绿葡萄往嘴巴里塞。
“嘶——哇，好酸！”川合里野刚嚼了一口, 那酸到掉牙的果汁浸满了整个口腔, 她酸得整个牙床都在发颤。
太酸了, 太酸了。
川合里野从来没有吃过这么酸的青提。
躺在摇椅上闭目小憩的老太太不知道什么时候睁开了眼睛, 看着川合里野被酸到的样子, 眯着眼轻笑没有说话。
川合里野缓了半天, 才把那个酸味咽下去, 看着老太太半耷撩起的眼皮冲着自己笑：“老太太, 您醒了啊？刚好, 我有点事儿想问您，您知道有没有一个怀表长这样的……”
川合里野伸出手，刚想要跟老太太笔画一下那个怀表的样子，忽然看见她朝着桌子上距离自己最远的一个碟子指了指。
那个碟子上面摆放着被切割成一缕一缕的绿色干果。
看起来非常的健康，但是川合里野觉得很奇怪，这老太太的牙口还能吃这种东西吗？
她抓起几根给爱佳校长递过去，但是爱佳校长却没有要接的意思，反而还朝着川合里野努努嘴，示意让川合里野自己吃。
川合里野倒不是很想吃，她更想要问一问这位老太太那个关于怀表的事情。
但是看爱佳校长这个样子好像早就知道自己会来似的。
八成是景光事先跟她说了吧。
川合里野把自己屁股下面的凳子往老太太身边拉了拉，让自己也坐在遮阳伞下面，手里捧着那几根干果条一边往嘴巴里送一边跟爱佳校长继续说那个怀表的事情：“……那个怀表是银色的材质，上面还有这样、这样、这样的花纹。噗——哇！好辣！这是什么！”
川合里野刚吃了没一口，被这个晒干了的、看起来很好吃的干果。根本就不是什么好吃的蜜饯，而是被糖粉包裹着的，看起来非常像蜜饯的青椒条。
爱佳校长看着川合里野原地打转嗷嗷叫的样子，嘿嘿一笑，露出了已经完全没有牙齿的牙床。
她伸手拿起旁边桌子上的一只泡着清茶的陶瓷壶，给川合里野到了一杯。
澄澈青黄的茶水散发着一股奇怪的倾向，川合里野被辣得两眼通红，想都没想就端起茶杯咕嘟嘟往肚子里灌。
茶水在刚入口的时候和嘴巴里面的那股辛辣的味道产生出一种怪异的混合，在吞进肚子里之后蔓延出来的那股苦涩味道，让川合里野知道这泡的是什么茶。
特么的，这是莲心茶！
整个肚子里面那个又酸又辣又苦的劲头，让川合里野整个人的每一根神经都被这五味杂陈的味道充盈的说不出话来。
她刚想骂人。
结果一抬头的时候看到爱佳老太太伸出手来，捏起一颗青提、一根青椒条、就着那杯苦的让人神经都颤抖的莲心茶。一口接着一口的吃了下去，但是老太太的反应远没有川合里野这么严重。
她横躺在摇椅上，眉目之间的平淡就像是一颗饱经风霜的枯树。
无论是刮风还是下雨，再或者是熔浆烈焰的炽火。
都不再动摇这颗枯树半分。
川合里野坐在她旁边，脸上的表情一会儿黑一会儿青一会儿红，实在不明白为什么，这个老太太要在桌子上摆放这么多的东西。
“酸、苦、辣……”犹如枯树般盘桓着纹路的手指，顺着自己所说的每一个味道指向刚才川合里野吃的那些东西，最后又说了一个字：“甜。”
她从自己的口袋里面摸出一颗草莓味的棒棒糖，递给川合里野。
川合里野不敢吃，生怕一会儿再吃出什么样奇怪的味道。
但是爱佳老太太却把这颗棒棒糖往川合里野的手里塞：“人生啊，人生。”
就是这样。
酸甜苦辣咸。
你今天也算是品尝了一遍。
川合里野觉得这个老太太很奇怪，干嘛要给自己吃这么多奇怪的东西，还说了一些奇怪的话。
爱佳老太太朝着川合里野努嘴，一副要让她帮自己做点什么的样子。
川合里野对于这种上了年纪的老人家容忍度都很高，走到老太太的身后，一只手握住摇椅的一边帮助她轻轻摇晃。
爱佳老太太流露出满意的哼哼声，川合里野还以为她要跟自己说什么，结果凑近一听发现她是在自顾自的哼唱着，一个听不清楚到底是什么的小调。
嘴巴里面那股奇怪的味道一直残留在口腔里面。
川合里野整个肚子里面都没有任何再吃别的东西的欲望。
那颗棒棒糖也被她放在口袋里。
过了好一会儿，爱佳老太太才哼哼唧唧的说：“那个小伙……”
“啊？”川合里野把自己的耳朵递过去听着老太太想要说的话。
“他说……”
川合里野认认真真的听着，知道这个老太太说话不快，而且还断断续续的，生怕自己错过了什么关键性的词语。
“……你是一个值得认真对待的孩子。”
爱佳老太太有些昏沉得眼眸里面多了少许的笑意，就像是看着自己的孩子一样，充满了慈祥。
在很久很久之前。
她也不知道那个小伙子是怎么找上自己的，而且还知道自己来自于人鱼岛这件事情。
就连她自己，还是在父母都去世之后，才在临终的时候听自己的父母提起。
人鱼岛上有一个百岁阿婆，是她的曾祖母。
她在嫁给丈夫之前姓织岛，不，再早一点，在她的父亲没有从人鱼岛上离开的时候，她的父亲姓的是岛袋。
自从父亲从人鱼岛上离开之后。
就再也没有跟任何人提起过人鱼岛上面的事情。
而爱佳老太太的曾祖母，岛袋弥琴，很多人都说她超过了100岁，但根据爱佳老太太的了解，自己的这位祖奶奶年纪应该更久一点。
传闻当中都说岛袋弥琴是因为误食了人鱼肉才获得了长生不死。
但实际上并不是这样。
岛袋弥琴是因为食用了一种奇怪的药物。
而这个药物的创始人也早已不在人世。
这个药物的创始人是谁？服用过这种药物的人，都是谁有没有留下相关信息给后人进行药物研究，所有人都不知道。
他们只知道，人鱼岛在岛袋弥琴能够长生不死之后就引来了诸多人事的好奇。
原本，岛上的居民只有不到一百人。
随着这件事的日益发酵，人鱼岛上面的人流量肉眼可见的多了起来。
随后岛上每年都会举办祭典，这个祭典上面也有一个说头，就是由长寿婆手里握着的三根人鱼之箭最后归属于谁，谁就能得到长生。
“……可是啊，人们都不知道。真正的‘长寿婆’早去世了……一直代替‘长寿婆’出席每一次祭典的……其实是‘长寿婆’的后人。”
摇椅的蹬腿上面发出轻微的嘎吱声。
爱佳老太太在摇椅的轻慢摇晃之中，慢慢地跟川合里野讲述着这段自己从来没有跟任何人聊起过的故事。
川合里野听入神啊，觉得这件事情非常的新奇：“所以说那个药物其实根本就没有什么长生不死的功能，是吗？”
就在川合里野以为爱佳老太太会说“是的”的时候，爱家老太太居然抬起头来，用意味深长的表情，看了一眼这个年轻女人：“不……有……”
“……”
“我的曾祖母死亡……不是自然死亡，而是……自杀。”
“自杀？”川合里野不懂。组织的boss，这么长时间以来，一直都在追求着这种长生不死的愿望，有的人既然已经可以实现了，为什么还要做出这样的行为呢？
爱佳老太太笑着闭上了眼睛，摇头晃脑的又开始跟川合里野打哑谜。
“人生啊，酸甜苦辣……人生啊……”
“什么啊？”川合里野趴在她的手边问。“您能不能说得清楚一点呢？我真的很好奇。”
“呼——”鼾声轻起。
“阿婆？”川合里野轻轻晃了晃她。关于怀表那个事儿，她还没问呢！
“呼——”鼾声继续。
“……”川合里野。
“……”爱佳婆婆。
不是说老人家到了一定的年纪睡眠就会变少吗？
这说睡就睡，是个什么样的本领啊？
川合里野知道这是这位老太太的特殊回避回答的方式。
算了算了，既然不想说的话也就不逼问了。
爱佳婆婆的父亲从人鱼岛上逃出来更名换姓，想的大概率就是不想再回到那个岛上去了。
在父亲去世之前告诉爱佳遥香，绝对不可以告诉任何人他们出身与人鱼岛上这件事，并且递给了爱佳遥香一个塑料的小盒子，里面装着一颗白色的药丸让她妥善保管。
爱佳遥香年轻的时候十分疯狂，在父亲和自己之前那群好友们纷纷去世之后，忽然明白了人生的意义。
就在遮阳伞旁边的木桌之上。
爱佳遥香也完全按照父亲的指示，对别的人只字不提自己的身世。
只是没想到，不知道为何居然能被那个年轻的小伙子找上门来。
爱佳婆婆本来以为景光可能是那群执迷长生的奇怪组织成员，可是没想到景光居然主动表达了自己的友好，并且愿意义务在这座小学里面当社团课的老师。
爱佳婆婆并不知道诸伏景光是警察的身份，但是毕竟以前是干小太妹的，跟条子们也有过接触。
诸伏景光身上某种特质，能够让爱佳婆婆大概猜出他的身份。
可是两个人，一长一幼彼此心照不宣。
在川合里野拍拍屁股转身准备离开的时候，爱佳婆婆撩开了自己的眼皮，眼睛里面是犹如藤萝花和玫瑰混合在一起来的瑰丽色调。
川合里野的背影和数十年前的她重叠。
犹如某种命运般的照面，和前辈和后辈之间的默契。
人生啊，人生。
欢迎你来到五味杂陈的人间。
*
川合里野在老太太这里没有获得什么对自己很有用的信息。
她揣着爱佳老太太给自己的那颗棒棒糖，正准备吃在嘴巴里送一送那股子难忍的味道时，对着阳光发现在糖果里面藏着一个奇怪的东西。
看起来有一点点像是压缩的药片，绿豆般大小。
如果不仔细看的话，很容易会被玫红色的巧克力糖果包住。
“这是什么啊？”川合里野觉得很奇怪。
她看了一眼，差点被自己扔掉的糖果纸。
纸里面写着一句话。
——【置之死地而后生】