嘉佑帝面容肃穆, 喝道：“呈上来。”
陈公公亲自下去，把账本和书信接了过去。
陆相面露震惊，这些书信当初他不是销毁了吗, 怎么还会出现。他转眸看向太子, 太子目光根本不与他对视，立刻也跪了下去, “父皇, 定是有人要陷害陆相。陇西贪污案，三年前都结案了，是陇西大将军所为。”
昨夜侍卫在假山那边捡到一截布料, 是三皇子身上的。先前一次又是皇后宫中的布料, 到底是谁跑到东宫偷书信？太子想了许久, 脑海里突然冒出一种可能, 皇后有没有可能因为小皇子和三弟连手打压他？
但三皇子一党决口不提他，反而是揪着陆相不放是什么意思？
只是跪下的一瞬间, 太子想了许许多多。
陆相也跟着跪下, 高声喊冤：“皇上，老臣冤枉啊, 定是有人想陷害老臣。”
他低垂下的眉眼不断转动, 心里也在思量：这些证据如果一早落在三皇子手上，他早就拿出来了。那有一种可能，这些证据是在太子手上, 先前东宫两次失窃应该就是证据被偷了。当年太子明明和他说证据已经销毁，留下这些又是什么意思？先前是想拿捏他，那此时此刻呢？
难道真像皇后让人传话的那样, 太子想另外扶持外戚。比如说金侧妃的父亲金吾大将军, 亦或是另外一位侧妃之父钱尚书？今日三皇子只朝着他发难, 独独把太子摘出来，太子和三皇子是不是达成某种协议，只想把他踢出去？
不管是贪没军饷，致使陇西大败还是陷害忠良都是大罪，是抄家杀头的大罪。
陆相原本不太信陆皇后的话，但此刻他心有些动摇，目光不自觉转到太子笔直的背脊上。
这罪民他扛了，一定会死，若是这罪民太子来扛，最坏的结果就是废太子。
三皇子冷笑：“陆相，那些信封上可是有你私人印章，这你如何抵赖？”
陆相立刻道：“兴许是有人偷了臣的印章想陷害微臣。”
嘉佑帝看了许久，抬眸，眼里冷冽冻骨：“这些印章有些年岁，陆相是说有人多年前伪造了信封，如今才来陷害你？”朝廷需要平衡，但贪赃军饷，致使外敌入侵、军士损伤无数，天启屈辱割让城池，罪同叛国。
这是作为一个帝王，无论如何也不能忍让的。
所有人都在嘉佑帝眼里看到了杀意。
陆相心颤，“皇上明鉴，印章信件做旧也不是不可能的。若是因为几本账本和信件就断定当年的事是臣干的，臣不服，文武百官也不服。”
陆相一党立刻跪下求情：“皇上，陆相说的对，陆相正直，为国为民，断然不会做如此之事，还请皇上明察啊！万万不能寒了老臣的心！”
双方对峙上，镇南王又是一拜：“皇上，陇西大将军是微臣好友，他绝对不是可能是贪财之人。微臣对于他的死一直郁结于心，这么多年也一直在追查，臣查到当年运送粮草的押运官有一个没死躲起来了。他身上还有与主谋来往的信件，请皇上准许带他上来。”
嘉佑帝压低眉眼：“准，带上来。”
很快一个五十来岁，灰头土脸的男人被带了上来。一上来就连呼万岁，磕头道：“皇上，草民当年也是迫不得已啊，上面要贪，我们不配合就是死路一条。”
“草民后来已经后悔，知晓有人要杀人灭口就跑了，这些年来日夜饱受煎熬，草民对不起陇西十万军士啊！”
嘉佑帝阴沉着脸问：“下跪何人，报上姓名。”
那人连连磕头：“草民陇西大将军部下十四营粮草押运官，三年前负责押运南岭来的粮草。我们去押粮草时，军师让我们中途把粮草调换，来调换的人当时带着信物和信件，草民当时不太放心，多了个心眼，把信件和信物私藏了起来。事发后我们几个知晓内情的都被追杀，草民就知道是有人想杀人灭口，于是跑了。”他说着从怀里摸出一封信，一块铜制的签牌。
陈公公立马走过来把证物呈现上去。
所有朝臣见到那只铜制签牌时都愣住了，没看错的话，那是陆相特有的。
嘉佑帝把信大致浏览一遍，又端详那签牌一眼，眼中杀意更盛。直接把两样东西朝陆相面门砸过来，喝道：“陆相你自己看看，这封信与三皇子呈上来的信字迹私印都一模一样，朕没记错的话，当年换粮地点就是你家大郎外放的琚州。这铜制签牌，朕也在你府上见过。”
陆相心内剧震，但还是拒不承认：“皇上，冤枉啊，若是微臣做的，微臣不至于这么愚不可及，把这随处可见代表身份的签牌递出去。”他当年只写过信，信也没加盖过私印，签牌这种东西更不可能拿出去了。
那这东西只有可能是有些人拿给三皇子一党的。
陆相目光再次投向只为他申辩过一句的太子身上。
“殿下，您帮老臣说说，老臣真的冤枉啊。”
太子上前两步：“父皇，陆相是冤枉的，签牌这种东西可以仿造，工部就造得出一模一样的。”
三皇子挑眉：“太子殿下不提工部还好，当初那批以次充好的兵器就是工部侍郎姚呈和陆相合谋制作的吧。工部侍郎中饱私囊，将贪污的纹银全部融掉重新铸成银子归了私库。”
工部侍郎扑通一声跪下：“皇上，冤枉啊，微臣冤枉，这是绝对没有的事。”
“没有？”三皇子冷笑：“你的好管家可是交代得一清二楚，当年怕你杀人灭口还特意留了一锭官银做证据，要不要带上来瞧瞧？”
工部侍郎吓得直接躺倒在地，额头冷汗淋淋，说不出辩驳的话。
三皇子的人把官银呈了上来，又把瑟瑟发抖的管家提了上来。管家一上来，起先还害怕，之后越说越气愤：“皇上，侍郎大人当年贪没官银，命小的将这些官银私下溶了。小人对侍郎大人忠心耿耿，没想到他就是个禽兽，居然奸污小人女儿……”
那管家又把银子具体怎么运来的，工部侍郎交代他的话都学了一遍。工部侍郎面如土色，以头呛地大喊：“皇上，当年是陆相找到微臣，让微臣在兵器上做手脚。微臣只是默许了他做的事，其余什么都没干啊，微臣冤枉啊。”他就是一时鬼迷心窍。
工部侍郎这一攀咬，众朝臣立刻议论纷纷。三皇子看向面色漆黑的陆相，质问：“陆相还要说当年之事与您无关吗？”
“本王再告诉你一件事，呈给父皇的几本账册和信封是当年太子留下来的。太子是您亲外甥，总不可能作假去害您。”
饶是陆相已经隐隐猜到，亲口听三皇子说出来还是很错愕。他直直看向太子，目光阴鸷又狠绝。
太子心里发慌，揪住三皇子的话问：“三皇弟说账本和信封是从孤这里得来，那你是承认前两次夜袭东宫是你做的了，你知不知道夜袭东宫是谋逆大罪？况且东宫并没有丢什么东西，三皇子少离间孤和陆相。”
三皇子呵笑两声：“本王离间，那太子为何要留这两样东西，不就是防着陆相吗？只要陆相不听话，随时可能置他于死地。“
“啧啧，当太子舅舅可真惨。”
太子喝道：“三皇弟，休要胡言，没有证据的事不可乱说。”随后又看向陆相，摇头解释：“舅舅，你别听他挑拨离间，这些都跟孤没关系。”
三皇子继续：“怎么没关系，太子哥哥昨日可不是这般和本王说的。你说……”
昨日？
陆相看向太子的眼神越发冷。
太子意识到什么，朝三皇子咬牙：“闭嘴！”
“都给朕闭嘴！”御座上的嘉佑帝眉头死死的蹙着，“陆相，这么多证据你还要抵赖吗？你还有何话说？”
一旦罪名坐实就是抄家砍头的大罪，太子当真好狠的心。太子连养育他多年的皇后都下得去手，他这个舅舅又算得了什么。
陆相以头抵地，在满殿寂寂中长长拜倒，又取下乌沙，然后抬头看向御座上的帝王。
“皇上，当年您命太子去南边治理蝗灾，太子束手无策。朝廷拨去的银钱在路途就被山匪截去，太子怕您怪罪，就命臣贪没送往陇西的军饷。臣也是怕太子将来把罪责推到臣身上，特意留了证据，当年的银子除却贿赂其他官员的，剩余的一大部分都给了东宫。臣家里也有一本账册，还有太子当年向臣求助的信件。”
太子愕然：“舅舅，你胡说什么？孤什么时候像你讨要过银子？”当年他去治理蝗虫，银钱是被山匪劫走了。当初苦闷时是写过信给陆相求助，但绝对没有要他的银子，之后的银子都是当地乡绅手里弄来的。
这一变故，太子党彻底乱了阵脚。
三皇子党隔山观虎斗，三皇子适时道：“哎呀，若陆相只是被太子殿下指使，那也罪不至死。倒是太子殿下，犯下这等错事，怎配为储君？”
三皇子党开始小声声讨太子。
太子犹如被当头棒喝：自从母后过世，父皇不喜他，母妃想着有自己的孩子，舅舅把他当傀儡提点，他整日战战兢兢如履薄冰，什么事都要做得最好，怎么就不配为储君了？
他不配，还有谁配？
是整日惹事的三皇弟，还是远在陇西的二皇弟，亦或是那人？
太子彻底爆发，向前蹭了两步，跪到御前几步远，磕头道：“父皇，陆相在胡说。东宫绝对没有拿陆相给的银子，儿臣当年治理蝗灾的银子是向当地官绅要的，儿臣当年也写信给了母妃，主意还是母妃给儿臣出的，不信您问母妃。”
皇后很快被请了来，太子殷切的望着陆皇后。
陆皇后一双眸子看着他，一句一句道：“当年太子是写过信给臣妾，臣妾还曾送了金银细软给他应急。”
太子心中一喜，陆皇后接着道：“随后臣妾派人传信给陆相，求他帮忙太子渡过难关。臣妾实在不知，太子居然让陆相去贪没陇西军饷，若是知道，臣妾断然不会求到陆相那的。”
“母妃？”太子惊惧，怔愣的盯着温柔的陆皇后。
“母妃，您这是想置儿臣于死地啊！”太子心寒，到底不是自己亲娘，有了自己孩子，就想舍弃他。
陆皇后双眼含泪：“母妃只是实话谁说，母妃也曾听闻过三年前陇西十万将士战死……太子，若真是你所为……”
陆皇后突然朝皇帝跪下，拜倒下去：“皇上，太子年少不懂事，您要罚就罚臣妾吧。是臣妾没教养好，才叫他犯下这等错事，臣妾愿意代他受过。”
皇上还没有定论，皇后此举是认定太子有罪了？
“母妃！您这是要干什么，此事明明是陆相自己做下的，孤帮他遮掩，当年这事您也知道，如今您有了小皇弟就想替他争储位吗？”太子目眦欲裂。
他是做了什么，要闹得众叛亲离的下场？
陆相痛哭：“皇上，此事与皇后娘娘无关，殿下说是老臣便是老臣吧。要罚只罚老臣一人，老臣愿意凭一己之力抗下罪责，皇上啊……都是老臣糊涂啊！”
陆相哭得声泪俱下，把所有的罪都往自己身上揽。
太子却越听越心凉。
太子党谁也不敢说话，三皇子嗤笑出声：“陆相，太子都想让你抵罪了，您还如此维护他，值当吗？”
“三皇弟，是你，一定是你和陆相联合起来想陷害孤。”太子彻底慌乱了，这朝堂上没有人帮自己，都想让他死，“还有皇后，皇后想和陆相害孤。”
劫下金将军、钱尚书、刘御史他们就是准备围杀他吧。
陆皇后哭道：“太子，你舅父何至于拿自己性命陷害你？”
大殿内乱哄哄一片。
“够了！”嘉佑帝把御案上的砚台砸了下去。
砰咚，大殿顿时安静。
嘉佑帝黑着脸，道:“陇西一案，太子私吞军饷证据确凿，暂卸一切职务，幽禁东宫听后发落，任何人一律不得探望。陆相系为从犯，罪不置死，却活罪难逃。杖则五十，罚没一半家产，免去右相职位，为陇西亡灵守孝半年。其余所有涉事官员一律罢免，杖责三十，家产半数充公，终身不得录用。”
太子跪倒在地，陆皇后垂着眉眼，暗暗心焦：她今日一举，算是与太子决裂了，皇上的性子为何不直接废除太子，而是暂幽东宫？
陆相狠狠松了口气：陆家算是保住了，他丢官员丢银子丢半条命都是小，反正陆家只要有小辈在朝中迟早会起来，更何况陆家还有皇后和小皇子。
太子党的官员不少腿软直接倒了下去。
一个一个官员连同陆相被带下去殿外杖行，惨叫声响彻整个政德殿。
三皇子却极为不满意这个结果，他看向镇南王。镇南王会意，上前两步跪下去：“皇上，陇西一战，十万忠将埋骨边关，陇西十城血流成河，城中数万百姓皆丧于羌人弯刀下。即便过去三年，仍旧能听到那些英灵的哭嚎。如此轻拿轻放实在不足以平民愤，不足以祭英烈。”
嘉佑帝有些不高兴，板着脸问：“那镇南王以为要如何？”
镇南王掷地有声：“废太子，唯有废太子才足以平民愤，对陇西遗孤才有交代。”
三皇子党官员齐齐跪下，磕头呼道：“皇上，太子殿下贪没军饷证据确凿，陇西遗孤和天下百姓都在等皇上给个交代，理应废太子才足以平民愤！”
“请皇上废除太子储君之位！”
“请皇上废除太子储君之位！”
废太子请求一声接一声，太子怎么也想不出到底哪里出了问题。为什么一夕之间母妃会和陆相会背弃他，连金将军几人也不来上朝，三皇子一党突然找出这么多证据来拉他下马。
无形中像是有一双手在操纵这一切。
太子面前出现一张脸，一张清雅无双的脸，会是他吗？
嘉佑帝目光在三皇子和镇南王身上游离，眸子里冷光渐盛。
“废了太子？那镇南王说说废了太子后要立谁为太子？”
被点名的镇南王身体剧震，头都不敢抬，也不敢回话。三皇子却抬头看向嘉佑帝，“父皇……”
“闭嘴！”嘉佑帝眯着眼看他，“废了太子，改立老三你吗？文治武功你有哪点拿得出手，除了惹事你还会什么？太子虽有错，倒是什么都在你之上，什么没学会反倒学会利用朝臣逼朕改变决定是吧？”
被当殿这样叱骂，三皇子面红耳赤，身侧的手捏成拳。
嘉佑帝哼笑出声，转而看向三皇子一党的官员：“朕的决定不容置喙，谁再有异议这官也不用当了，退朝！”
大殿内再无人敢说话，新晋官员或许不知，但老臣都知道，先帝七个儿子，除了皇上就没有活下的。皇帝看似温和，手段却狠辣绝情。
嘉佑帝一走，太子立刻被御林军押解到东宫幽禁，御林军的统领已经换了人。陆相也被罢免，家产半数充公，太子一党大半都牵连其中削去官职，永不录用。
一夕间，朝廷局势突变。
三皇子和镇南王并肩而行，俩人路过陆相时，三皇子讥讽道：“陆相帮了太子大半辈子，是不是感觉很不值得？”
陆相冷冷瞥他一眼，嗤笑道：“没什么值不值，赌输了再来就是，我们陆家还有皇后和中宫嫡子。”
三皇子一改往日的暴脾气，阴笑道：“那陆相得先让父皇把太子废了再说，他若是起来了，只怕今后容不得你和皇后了。”
陆相面色瞬间又难看起来。
三皇子大笑一声错过他走远，镇南王赶紧跟上去。
三皇子出宫绕了好几条街，才绕到薛家后门翻了进去。薛二远远的瞧见，笑道：“等这事结束三皇子莫要爬墙了，哪天摔断了腿我们薛家可不负责。”
“放心，爬这么一个墙都能摔断腿，本王也没脸找你们家负责。”三皇子径自往前院去。
前院，王晏之和薛如意正在帮薛大建大棚，薛父在如意楼没回来。
他来，薛家人一句话也没问，三皇子急了，“你们都不好奇结果吗？”
薛如意瞅了他一眼：“你还能到处蹦跶，结果不是显而易见吗？”
薛大也瞅了他一眼：“只是这中间有些误差吧，太子没被废？还是没和陆相反目？”
三皇子无趣的笑笑：“太子没被废，只是被幽禁在东宫，陆相被削了官职，半数家产充公，太子一党凡是涉事官员都去了官职，永不录用。”他看向弯腰刨土的王晏之，“你说要如何是好？我们费了这么大力气，一定要废太子才行。”
王晏之抬头看他：“皇帝不废太子，无非就是不想一棍子打死，怕你们萧家成为第二个先皇在时的陆家。但陇西之战死伤惨痛，那么多遗孤还在，你们大可把他们召集来，逼皇上下决定。皇上能动你们，总不能动这些遗孤。”
三皇子想到今日在大殿上的皇帝，有些害怕，迟疑道：“父皇会不会恼怒？”
薛二嗤笑出声：“三皇子也有怕的时候，一棵树拔了一半断没有停手的道理，一旦让太子重新扎根，下次再想动他就难了。反正逼迫皇帝的是那些遗孤和百姓，你们摘出来皇帝能说什么？怎么恼怒也恼不到你头上去吧？”
薛大也附和：“水能载舟亦能覆舟，皇帝也怕会失了民心，三皇子要当机立断才是。”
三皇子听了一通，立马转身出了薛府。
薛如意好奇的问：“他会去鼓动那些遗孤吗？”
王晏之：“会，三皇子跟太子斗了那么多年，断没有中途放弃的道理。他不仅会鼓动遗孤，还会鼓动陇西的将士，那被虐杀的十城百姓，太子一定会被废。关键是陆皇后和陆相也不想太子继续在位，这方面不仅不会阻拦，必要的时候甚至会帮忙鼓动百姓。”
“陇西战败需要一个去堵枪口，陇西大将军不够，太子正好。”
随后的几日，陇西军遗孤陆陆续续得到太子是当年贪没军饷主使的消息。这个消息很快又传遍天启，传到陇西边境，边境十城的百姓生气、愤怒、怒火难消。万民血书要求嘉佑帝废太子，那些陇西遗孤更是直接赶往上京城，跪在宫门处要求皇帝废除太子，否则就要一头撞死去地下的亲人面前告状。
起初几天皇帝没在意，后来去上朝的官员全部被拦下，连续几日朝堂都空无一人。血书递到皇帝面前，皇帝从震怒到渐渐平静，那是陇西军遗孤，还有十城的百姓，处理不好很容易出事。
嘉佑帝夜不能寐，想了好几日，忽然让人招王世子夫妇入宫。
薛如意一些紧张，询问王晏之：“皇帝是什么意思，这个时候招我们入宫，是当箭靶子吗？”
王晏之也有些闹不懂皇帝想干嘛，安慰道：“放心，应该没什么事。”
快到宫门处，远远便瞧见陇西的遗孤举着血书还跪在城门口。那些遗孤大多是老弱妇孺，面容全都憔悴愤恨，瞧见他们的马车过来，都睁着漆黑的眼目不转睛的看着，像是随时要冲过来打砸一通。
马车在他们身后停下，王晏之先下了马车，薛如意紧接着下来。那些人瞧见他们先愣了愣，然后坚定不移的挡在前面，看这架势不飞过去是进不了宫了。
“怎么办？”薛如意扭头问王晏之。
马车后是上京城围观的百姓，众人都觉得先前那么多大人上朝都被拦了回来，承恩侯府的马车肯定入不了宫。
王晏之安抚的拍拍她手，然后朝着带头的老先生深深一礼，然后道：“老先生，小生承恩侯府世子王晏之，虽久病床榻也曾听闻陇西一战的惨状。小生心有戚戚然，愿意代大家把血书呈到御前，当面给皇上看，请先生准许……”说完又是深深一拜。
原本还愤恨的陇西遗孤，突然对王晏之礼遇起来，也纷纷朝他拱手还礼。为首的老先生，珍而重之的把血书交到他手里，嘱咐道：“王世子大义，老朽代陇西遗孤谢谢你，请务必把这封血书交到皇上手上。”
薛如意被这些人诚挚的目光看着，感觉肩上似是压着千金重担。
王晏之点头：“诸位放心，王某一定不复嘱托。”
王晏之拉着薛如意从一众遗孤中穿行而过，驻守宫门的侍卫惊讶的张大嘴：居然还能这样进宫？
马车后围观的百姓远远瞧见他进去了，虽听不清他说了什么，但目光中都是拜服。
不愧是王家二郎，这么轻易就过去了。
小陆子在城门口领着王晏之往里头走，边走边道：“还是王世子有办法，让这群陇西刁民自动让道。
薛如意微微蹙眉，王晏之冷声道：“公公莫要胡说，这些都是英烈之后，容不得受辱，王某是真心想帮他们把血书呈到御前。”
小路子自觉说错话，连忙打了两下自己嘴巴子，陪笑道：“王世子说的是，小的说错话了，该打。”
王晏之深吸口气，又道：“让人给宫门口那些老人小孩送些吃食，别出什么事才好。”
小路子连连点头。
俩人被带到清心殿，嘉佑帝瞧见他们来也不曾起身，蹙着眉头看折子。半晌才道，“陇西十城郡首都上书要求废除太子，否则今后都不来朝，呵，这是威胁朕！”
他把折子狠狠一摔，然后看向王晏之，眸光看似和蔼，却含着探究：“晏之，你说说这事要如何解决，太子是当废不当废？”
一旁的薛如意眸子转了转，快速思考嘉佑帝这句话是什么意思。
废不废太子为何要问王晏之一个外臣？要是说得不合皇帝心意会不会被斥责？
皇帝问王晏之是真想问出办法，还是在试探什么？
薛如意微微抬头，眸光落在王晏之淸俊的侧脸上。
他该如何回答？