在善堂内屋里坐着说了一会儿话后, 绍王妃便先坐马车回去了：“你们姊妹只管在这里多待一会儿。”又对黛玉笑道：“这里比家里清静是不是？”
黛玉也笑着点头，与林姜一起送绍王妃出门。
到了腊月里，绍王府每日都是川流不息的客人往来, 有皇室宗亲走亲戚的，亦有带事相央的，总是趁着过年好说话。
说来也巧，刚目送了绍王妃的马车出了巷子, 就见荣国府的马车来了。黛玉就对林姜道：“大舅母当日并不是说说就罢了，这些日子也着实帮了不少忙。”
两人就站着不动，等着迎邢夫人一起进门，邢夫人显然是熟门熟路的, 一进来还问道：“听说又从路上捡了个大些的孩子？”
林姜便与邢夫人一起去看在院里认真洗菜的女孩子, 也正好瞧瞧, 她身上有没有什么病痛要治。
走过去一看, 只见小姑娘虽然生的瘦骨伶仃的, 脸上还带了些磕碰出来的青紫, 但如今换上了干净的衣裳，细看去眉眼倒是清清秀秀, 甚至右眼下还有一点胭脂红色的痣。
胭脂痣，林姜总觉得自己好似忘掉了点什么。
倒是邢夫人过来, 见林姜望着这小姑娘的脸，便道：“薛姨太太家里有个小丫头，眉心也有颗胭脂痣，据说她也是那些天杀的拐子拐了的，只因她生的好, 就被拍花子的瞄上了。”
邢夫人指着这小姑娘道：“想来是她当时浑身脏兮兮的, 又摔打的脸上不好看了, 否则早被拐子弄走了。阿弥陀佛，也是因祸得福了。”
林姜骤然想起来：是啊，香菱。
且说自打薛家入京，林家，尤其是林长洲这边就与薛家从生疏走向敌对，从未有过和睦。
以薛宝钗那么爱交际的人，都总共只来攻略过她两次，还都是铩羽而归，从此后桥归桥路归路，大家再没半分交际。
所以林姜从来没亲眼见过香菱。
而今这一粒胭脂痣才提醒了她。或许旁的被拐卖的女孩她不知其家与根本，但香菱她是大约知道的。
她不由懊恼了片刻，到底是对书中女孩们并非太熟，只盼着还来得及。
毕竟薛蟠万一已经娶了那夏金桂，简直就是给香菱放了个阎王爷在头上啊。
只是这样忽然，她怎么去薛家要人呢。
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往女婴善堂走了这一趟，林姜倒是平添了一桩心事。待卫刃回府之后，一见她就开口问道：“家里出什么事儿了吗？怎么好好的发愁？”
林姜看他一眼不由笑道：“你又知道了。”
卫刃点头：反正他一眼看得出来。
林姜就托着腮道：“正好我要问你，贾雨村这个人你可知不知道呢？”
说来贾雨村这个人，林姜当时刚上林府门的时候，还有过一面之缘。彼时林如海有些病痛在身，公务尚且是勉力支撑，没有心神再教导女儿功课，就请了这样一位进士来教导女儿学业。
但随着林姜上门，林如海身子康复，且也不肯把黛玉送进京城给荣国府教养，那想着进京谋门路的贾雨村，就在林家待不住了，告辞走了。
可以说只在林家短暂的呆了那么半年。
林姜想着，如今知道香菱出身，也认识其父母的，只有贾雨村了。连林姜都只是从书里读过，只记得香菱的父亲是个叫甄士隐的乡绅，女儿没了后似乎就跟着一僧一道出家了，根本没处寻去。
真想找到香菱那不知现在还在不在世的母亲，只好凭贾雨村了。
而且就算要为香菱寻母，也得想想，怎么从薛家那里，先把人的卖身契给结了。
卫刃听林姜问起贾雨村来，倒是诧异：“这人我自然知道，之前京营之事，顺天府尹作为王子腾举荐的人，多次跟着上书弹劾我——那就是贾雨村了。”
顺天府乃京畿之地，做此地的府尹，并非其余外省府尹可比。
卫刃继续道：“他之前也在兵部做过官，后来还是王子腾帮着出面，上书给太上皇，他才做了这个顺天府尹，当然要投桃报李。”
林姜无语：“原来是他。”
这朝中说起来官员来，总是说官名，以至于林姜一直没对上号。
“那现在呢，贾雨村在哪儿？”
卫刃想了想：“自这件事后，他就被削了官职，成为了白身，据说他祖籍是在江南那边，不知如今是在京城住着，寻门路想复起，还是回原籍去了。”
林姜就托他：“你能帮我寻他吗？”
卫刃也不多问，只是应下来，道找到了就告诉她。
说起贾雨村，林姜索性再问一个她印象深刻的人：“那孙绍祖你认识吗？”
孙绍祖，传说中的中山狼。
要说在红楼中，绝大多数男人，都是不行两个字，但孙绍祖，就不配用这两个字了。
他是禽兽。
当真是‘中山狼，无情兽’，可怜迎春这样柔弱无害的公侯姑娘，到了他家中，不足一年就被活活虐待至死。
林姜觉得，大皇子跟他应该挺有共同语言。
而就连大皇子，也比他强些，不至于日日对妻妾拳打脚踢。
林姜就想知道，现在这人在哪儿。
卫刃将茶盏递给她：“这个不用出去打听，我现就知道——他在刑部大牢里住着呢。京营贪污案，他原是兵部武库司的一个主事，没少与京营中人勾结，甚至还私下贩卖过朝廷兵械。”
卫刃在这方面记性很好，将此次涉案人员的罪名都记得清清楚楚——也是这次案子与他切身相关。
哪怕有蔡侍郎这种铁面无私的人在刑部，卫刃自己也要盯着看，看每一个犯罪者伏法，才不枉费他被伏杀一回。
这会子听妻子问起来，卫刃都不用去查档案，就对孙绍祖的罪行历历数来，哪怕他都不算第一档的罪人：“那孙绍祖官职低微，暂且还没到彻底审理处置他的时候。如今到了腊月，估计今年他是排不上了，只好明年再判决——应当是个流放的罪名，一千里到三千里不等吧，只看他到底还做过些什么细罪，以及会不会再供出些旁的小鱼小虾用来顶罪。”
林姜听得很高兴。
哎呀流放啊，那正好，不辜负他中山狼的名号，狼嘛，就应该回归大自然，去三千里以外石场上徒手挖石头给国家攒石料做贡献去吧。
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然而卫刃的预估还是有一点错误的。
他错估了刑部蔡大人的工作热情。
虽说刑部老尚书是想着，年前审完‘京营贪污案’的重犯要犯就罢了，那些小虾米留着年后再办呗——这样刑部年前还能少整理点本年案件卷宗，少点工作量。
然而蔡侍郎觉得，要是还压着一半贼人没审，哪怕是些不要紧的从犯，自己都不好意思领国家的年终奖！
于是与老尚书申请了，准备加班加点，再审上一批。
老尚书已经年过七十，天天想着致仕，他也看得出，皇上是极为欣赏蔡侍郎的，不过是他年纪才四十出头，资历有点浅，皇上不好太过提拔，才留着自己给他占位置而已。
此时见蔡侍郎想加急审理，还以为皇上有什么话告诉了蔡侍郎，也就只好答应了下来。
其实只是蔡侍郎本人热爱工作，准备在年前，送这些该上路的人上路，也补充一下流放地的人力资源。
于是孙绍祖就被提前审理了。
说来也似乎是命中注定的孽缘，孙绍祖于堂上，为了让自己少流放几里，开始攀扯起来，供了不少跟他来往过得狐朋狗友。
甚至还咬出了贾赦。
当然，贾赦倒不是在兵部跟他勾结的人，毕竟人尽皆知，贾赦这个袭爵的一品将军是虚职，从来不上班的——既然不上班没有实权，倒也没啥可跟人勾结的。
而孙绍祖攀扯贾赦是属于拉下一个是一个的心态，只一口咬定贾赦之前借了他五千两银子，为此还将他介绍给京营里之前贾代善的旧部认识。而贾家跟王子腾又是亲戚，只怕荣国府也不干净！
不但如此，还在堂上说出什么，贾赦借完银子，还说将来可以把女儿许给他之类的话。
事涉国公家的小姐名声，蔡侍郎是当场打断并给孙绍祖嘴里塞了布的。
只是这种闲言碎语公堂刑部不管，但他攀扯了贾赦也与京营贪污案有关，蔡侍郎却不能不问，于是就派了公差上贾家去说明了此事。
不过之前的证据账目未显示贾赦与此事有碍，故而蔡侍郎倒没有让人去传唤提审贾赦，只是递了刑部的官方公文帖子，请贾将军有空来刑部一叙，说明此事。
但就算是这样，也把荣国府上下吓死了。
要说从前荣国府会觉得自家身份地位摆在这里‘告他们谋反也没事’，可随着宁国府坍塌，王家一败涂地，荣国府早就把胆子吓破了，说一声风声鹤唳也不为过。
尤其是贾赦，一听这个消息就险些背过气去。
这事儿不是都结束了吗？怎么还有他的事儿啊！天可以作证，他都不知道兵部的门朝哪儿开。所有认识的兵部人，都是酒桌上认识的，除了喝酒绝对没啥公务来往。
于是贾赦慌脚鸡似的，连忙派贾琏立刻上林如海的门求救。
林如海听闻这件事倒也诧异。不过刑部办案，又是涉及朝廷官员的大案，其余五部一向是回避为主的。于是林如海当夜倒是先遣人到卫家问了问，对于京营的事儿，荣国府有没有掺和，当没有人比卫刃更清楚了。
从卫刃处得到消息，得知孙绍祖不过是狗急跳墙了乱攀咬后，林如海次日中午就没有歇息，而是亲自上了贾家一趟，好宽慰一下贾赦。
果然，大舅兄贾赦已经变成了惊弓之鸟。见了他就像见了菩萨下凡，直接从荣禧堂大门处迎过来，眼中带着微弱的光：“妹夫啊……”贾琏还得跟在身边扶着，怕亲爹摔了。
林如海见此，客套话也不说了，就安慰道：“大舅兄放心，府上并无甚罪过，只是那姓孙的官员胡乱咬罢了，大舅兄这两日寻个时辰，带着琏儿去刑部分说明白便是。刑部蔡侍郎是个断案极明白的，必不会冤屈了舅兄去。”
他这番话说完，贾赦的心才落到肚子里，然后就觉得头也疼脚也疼的不舒服起来。
林如海知道他是之前给吓得，现在骤然松了口气才想起难受来，就让贾琏把贾赦扶去休息，自己去向贾母再说一遍此事。
贾赦连连点头，立刻回去躺着，没有跟着去给贾母请安。
到了贾母处，林如海才知道，原来贾赦不是头疼脚疼，而是躲着不敢见贾母：且说贾赦确实是借了孙绍祖五千两银子，而也在酒后胡说过什么‘我看你这不错，年少有为的，把女儿许给你如何？’这样的话。
刑部的人当日把孙绍祖的话一说，贾母听了后，又是担心又是生气。
如今没有什么大观园，也没有各色女孩子环绕贾母身边，家里这几个姑娘，元春日日愁着终身大事且守在王氏身边；探春帮着凤姐儿管家；惜春是个冷清性子，天长日久，贾母倒是感觉出了温柔和顺的迎春的好。
当然也发现了迎春的懦弱温顺容易叫人欺负。
正想着以后给孙女安排门合适的婚事，结果贾赦这边，居然差点为了五千两银子就想把闺女给了人，也是对贾母的无视，更让老太太生气。
要说贾母这两日原本还担心贾赦出事府里倒霉，是担心加生气，现在林如海带来贾家无事的消息，贾母就是专心生气了。
先是好生送走了林如海，然后也不管什么邢夫人口中说‘贾赦心口窝疼，已经睡下了’，贾母即刻就要见贾赦，厉色道：“他心口疼？我心口才疼呢，叫他过来，再迟一步只好与我送终了！”
这话说的重了，邢夫人一点不敢劝，当然也不想劝，她还是挺想看贾母捶贾赦的，于是连忙回去传话。
贾赦只好硬着头皮就来了。
他一到，却发现贾政也在，一瞬间，贾赦的雷达就响起来了：莫不是贾母生气自己犯了错，要让贾政再住回荣禧堂吧，那可不能够！贾赦决定打死也不搬。
好在贾母没有这个意思，她把兄弟俩都叫来，是为了一件事：“虽说女儿是你们的，我本不该管。只是我瞧着你们拿儿女也不过如此，以后这些孩子的婚事，还是我来做主吧。”
如今宫里没有贤德妃，王子腾又败落，贾母在荣国府可谓是一言堂。
贾政没有反对的意思，他本就是自我标榜极孝之人，一直赞同贾母安排宝玉的婚事，如今看贾母的意思是，探春也要管着，贾政更没意见了——毕竟他看着王夫人连元春这个亲女儿也安排不来，就很是不满。
而贾赦见是这事，连忙满口应下来，贾母又狠狠剜了他几眼道：“再让我知道，你把女儿抵做银子，我可不依！若是你平不了账，孙女我是不能给的，你就自己嫁过去抵吧！”
原本在旁边低眉顺眼站着的邢夫人，忍不住乐出了声。
贾赦狼狈瞪了她一眼，只好应是。
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此等绝妙言论，还被邢夫人分享给了黛玉和林姜。
林姜听了也觉得此话甚妙，而且由贾母给几个姑娘的婚事做主，就算不能事事如意，起码不会那般荒唐，也算是出了苦坑了。
送走了来八卦贾赦的邢夫人后，黛玉又问林姜：“姐姐今儿特意叫我过来，是为了什么？”
林姜就道：“妹妹可还记得给你当过半年老师的贾雨村。”
黛玉点头，林姜就把贾雨村如何攀附贾家当了官，又如何不顾自己旧日恩人之女，明明认出了香菱是甄士隐的女儿，仍旧不闻不问，任由她被薛家弄去做了妾室等事都说了。
黛玉听得眉头紧蹙，很是为香菱难过。
不比林姜住在贾家的时候，也常日入宫，跟贾家的人打交道很少，跟香菱更是根本没照过面，黛玉还是见过香菱的。
她很是喜欢香菱的品貌，原本就觉得她给薛蟠做妾，已然是可怜了，却不想背后还有这番至苦的往事。
黛玉很快就与林姜想到了一起：香菱的卖身契可在薛家手里，便是寻到了她的生母，薛家不肯放人又该如何。
林姜笑眯眯：“我想着，请妹妹回去看看史太君。现在对薛家来说，史太君说话那真是一言九鼎，比咱们管用多了。”
毕竟薛宝钗又不是想嫁给她们。
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且说，又是一年的腊月，京中皇商之家都是要盘点一年账目。
薛家也不例外。
只是算着外头送进来的账，薛姨妈不免叹气起来。
“今年生意是越发不如往年了，你哥哥只说要往南边走一趟去做生意，前后折腾了好几个月，原不指望他挣钱的，可不想却还倒赔了不少，也不知是他将银子漫洒出去了，还是叫那些人哄骗了去。”
薛宝钗只好劝道：“母亲只想，哥哥要是在京中，与那群公子哥儿喝酒玩乐，更要花十倍的银子呢。”
薛姨妈点头：也是。
只能这样想了，反正都是亏钱，选一个亏的少的就更好了，而且薛蟠前几个月不在家里，还挺清净。
薛宝钗继续劝道：“何况母亲给哥哥定了婚事，等嫂子过了门，想必能规劝哥哥。”
薛姨妈苦笑道：“只盼着是吧，我也想着，等有了妻子孩子，说不得就知道上进了。”
又不免想起香菱跟了薛蟠几年，上头没个正经奶奶，可别生了别的想头想要妾越过妻去，回头要教导香菱一二才是。
因说起儿子的婚事，薛姨妈不由看向宝钗，再叹口气。
前几日，荣国府大老爷不知又捅了什么篓子，以至于那府里老太太说，以后要亲自管孙子孙女的婚事。
在薛家看来，这是醉翁之意不在酒啊。
贾母这就是捏着贾宝玉，不肯跟薛家结亲。
前日薛姨妈去贾母处问候，贾母还特意说起，薛蟠到了这二十多岁才定亲，果然是薛姨妈疼爱儿子，所以选儿媳妇仔细。而宝玉命中注定也不能早娶的，将来也要给他好好聘一个贤妻来。
说到这儿，贾母还和颜悦色问薛姨妈：“只是女孩子不比男人拖不得，你们家宝钗那样好个孩子，怎么还不说亲呢？”
薛姨妈当时只觉得一口气往上撞，恨不得回贾母一句：宝钗为什么不说亲，你们家不知道吗？？
只是想想没了的王家，薛姨妈又泄了气。
这会子要是离了荣国府，宝钗可怎么办呢。薛蟠是薛家正儿八经长房嫡长子，这说亲，还只能娶到一个父亲早丧，家里只有桂花生意的皇商之女，正经的官宦小姐想都不要想。
那宝钗可怎么办。
不是薛家非要在贾宝玉这一棵树上吊死，而是除了贾家，别的都是她们母女实在瞧不上的歪脖子树。
论出身论少爷的容貌和个人素质，贾宝玉实在是薛家能看到的最顶峰了。
母女俩正在对着发愁，忽然见鸳鸯走了来相请，倒是令薛姨妈母女俩颇为吃惊。
鸳鸯是贾母第一心腹丫鬟，从前极少过这梨香院的。薛姨妈便收了方才的愁绪，带笑叫人上新茶。
鸳鸯立在厅中笑道：“老太太请姨太太和宝姑娘过去说话呢。”顿了顿又道：“世子夫人今儿上门来探候，老太太说人多热闹些。”
薛姨妈忙道：“世子夫人是新媳妇，倒是难得上门的，既如此，我们这便收拾着过去说说话。”
宝钗略觉得诧异：她与黛玉的关系都不能用平平来说，可以说是淡薄了，贾母也一贯把她外孙女看的重，怎么今儿倒是请她们。
但宝钗一向是个乐于社交的，就同着薛姨妈一起出来。
鸳鸯落后半步，出门的时候，正看到香菱倚着门看小丫鬟们折梅花，就叫了一声：“妹妹正好跟我去一回，老太太说有个鞋样子请你描一描，说你的手最巧。”
薛家母女到了荣庆堂后，只见贾母携了黛玉坐在榻上，亲亲密密说话，贾母脸上的皱纹都要笑开了一般。
宝钗便随着薛姨妈行了见世子夫人的礼。
对宝钗来说，虽然羡慕，但也没觉得什么昔日同住贾府的姑娘，今日要行礼有什么屈辱。见什么人做什么事，是宝钗的专长，不会为了感情波动。
正如元春是皇妃的话，宝钗就会来认认真真下跪请安，而见了黛玉这种王府世子妃，宝钗也就都依礼而行。
贾母笑呵呵道：“快坐吧。”
薛姨妈入座前，就见旁边还坐了一位有些脸熟，一时却又想不起的夫人。