这日至晚间时分, 林姜就给皇上开了足足睡八个小时的安眠药，预备让皇上先好好睡一觉，之后再盯着慢慢调养去。
次日清晨, 卫刃很早就到明正宫来了。
明正宫里还是一片墨黑，画眉公公手脚放的很轻, 让卫刃进寝殿正门来。
皇上朦胧睁开眼睛的时候，因睡的太好太久, 声音都有些异常嘶哑, 一开口还吓了画眉公公一跳。而卫刃看起来表情没什么变化，却瞬间捏裂了明正宫一个茶杯。
皇上从他手里接过水的时候，就发现自己原本无瑕的杯子, 变成了冰裂纹的。
画眉公公无奈叹息：您真会挑着捏，这一套是皇上很喜欢的好不好。
倒是皇上，他看惯了卫刃在他跟前的冷静锋锐, 第一次见到他这样绷不住的着慌, 就忍不住笑了笑，拍了拍他的手：“朕没事的，别怕。”
或许是皇上难得流露出来的虚弱, 也或许是这语气太温和太像一个长辈，卫刃只觉得眼睛都有点发酸起来。
天光蒙蒙亮的时候, 诸位皇子就按着时辰在门口排排站，等着给圣躬违和的父皇请安。
片刻后，却见画眉公公奉旨出来，向诸位皇子道：“陛下仍在休养, 口谕诸位王爷、殿下各自回去, 若陛下有意召见哪位, 自会派宫人传旨。”
诸皇子的眼神就飘得更厉害了：昨日父皇忽然不适, 林院正必是已经诊治过了。可今日父皇居然还不能起身，甚至不肯见他们这些儿子……
画眉公公转回去后，不免将此事婉转汇报给了皇上：“奴才瞧着，方才候在外头的王爷殿下们，都有些神思不属，只怕是挂心皇上龙体的缘故，皇上要不要见一见，也好安殿下们的心。”
而皇上正亲手捧着一盏药，皱着眉头往下吞。
他合理怀疑，林姜开的这平肝火的药，是着意这么苦的，好让自己体会生病的艰辛。不过她信誓旦旦道：“向来平肝的药，都是苦口的，陛下若吃不惯，臣就给您制成丸药，只是药效差了点。”
皇上也只好选这药效强的，力图早日好起来。
这会子本就吞药如吞针，听画眉公公这么说，肝火还没平下去的皇上就冷道：“挂心朕，只怕是担心朕要是有个万一，坐着的这把龙椅吧。”
画眉公公低头。
皇上不用勺了，一仰头把药喝尽，然后立刻给自己嘴里塞了好几颗蜜饯。画眉公公忙上前去，递上温开水。
皇上探头看了一眼：“唉，连茶也不许朕吃了，这日子过得。”
他是皇帝，觉得日子不好过，就准备让旁人也难过一点。
“朕是着意不肯见他们，既然都挂心朕的病情，那朕索性就病一病。”皇上靠在枕上：“明日一早，就宣四位亲王进来，朕放手让他们‘监国’看看——都盯着这把龙椅，那就自己试试，能不能坐得稳！”
既然皇子们都想争储君之位，都觉得自己行了，那是骡子是马就拉出来溜溜吧。
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次日，皇上于明正宫召宗人令绍王爷、六部尚书等重臣，简单粗暴分配了下工作。
只道他身体欠安，这些日子就将朝中大事，交给四位封了王的皇子处置。
皇上还煞有其事用帕子捂着咳嗽了几声，然后声线沙哑里带着几分虚弱，对跪下领命的皇子们道：“老二老三，吏部工部但有事，你们兄弟就商议着办，老四老五，户部和礼部的事务就交给你们学着办理。”
这四部是寻常琐碎事务较多的部门。
至于兵部，皇上只命他们有急事回禀绍王爷，无事就依旧去反省——上两月刚揪出来的兵部与京营贪污案的勾连，余波还未消尽，兵部上下哪怕暂时无罪的官员都仍在自查保释期。
而刑部，则是自己有一套律令、刑法可执行，若有极大的疑难杂案，还好交由三司会审，况且又有蔡侍郎这种猛人在，算是需要人操心最少的部门了。
皇上分派完工作，耐着性子听了几句皇子们的‘深情表白’：什么父皇龙体最要紧，儿子们痛苦万分恨不得以身代之这些话，就让他们各自退下：“将朕交代的国家要事办好了，就是你们的孝心了。”
真是的，皇子们还跟他来这一套演他，这都是他在太上皇跟前演剩下的好不好！
等朝臣和皇子们都退下，在侧殿等着的林姜才进来，继续给皇上把脉，然后道：“陛下龙体已无碍，只是仍有些劳累过度的虚耗，若是能歇上十天半月，让臣好好调养一番，就再好不过了。”
皇上表示朕放年假了，你只管调吧，朕绝对都遵照医嘱好生歇着。
林姜松了口气：“陛下真如此，臣就放心了。”
皇上就指了指她，对画眉公公道：“你瞧，这才终于笑了。这两日在朕跟前都板着一张脸。”
林姜可不认这在皇上跟前板脸的罪名，只道：“陛下圣躬不安，难道臣还笑容满面不成？当然是心里急脸上苦了。”又说：“况且也不只臣一个，陛下难道不见，卫刃和白公公，两个都是面色凝重，可见都是担心陛下。”
皇上一笑。
笑过后却忽然生了感慨：“生在这皇室中，做了天子固然是世上最尊贵，可一旦身体有恙，真正担心朕的却是身边的心腹臣子，并非嫡亲血脉子孙，也算是一桩报应了吧。”
皇上这样的感慨，无人敢接话。
倒是皇上自己看得开。
他自己就是皇子出身，怎么步履维艰打小保住自己性命，怎么在父皇跟前露脸出挑，至后来怎么保住储君太子之位（其实他那几年皇位也无异于太子之位），一步步都是蹚过来的。
他不会有那么天真的想法：自己做皇子的时候想争皇位，做了皇帝爹却把儿子们都想成真正孝顺的乖宝，只听自己的话。
“做了皇子自然要有野心的，朕也不怕他们有野望想着做储君。若朕的儿子都是忠顺王叔那等以养戏子为志向，或襄王弟这种让他办点差事就哭哭啼啼的皇家子弟，朕才要头疼呢。”
没错，襄王爷在被皇上踢去监造皇家海船后没两个月，就接连上了七封折子，说自己病的不行了，求皇兄免了差事让他回家里去养病，后来折子上都带着泪痕点点，读来如杜鹃啼血，给皇上彻底整无语了。
要是儿子们都是这等想给他点体面，让他领个差事出息一下都不行的皇子，皇上才会头疼。
甚至最后皇上还开了句玩笑：“没人喜欢长命百岁的皇帝，你倒也不必保朕活到一百岁。”
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明正宫内，皇上还有心情开玩笑，明正宫外，吏部尚书要哭了。
他们这些臣子自然先恭送了几位王爷，这才慢慢往外头六部走去。吏部尚书看着魏谦和林如海两位，连连摇头：“唉，这可怎么整。”又半真半假抱怨道：“你们两个自是不愁的，接下来我的日子可要难过了。”
林如海和魏谦都道：“不至于。”但其实心里也挺同情吏部尚书的。毕竟他们两人的户部和礼部，这些日子是暂归四皇子五皇子管的。
而吏部却归了二皇子三皇子。
若说从前他们对年长皇子们还没什么认识往来，自两个月前，却是熟络了起来——震惊朝野的京营贪污案与刺杀京营节度使案，最后就是四位皇子一起参与三司会审，当然与六部少不了打交道。
那段时日的相处下来，六部这些做官做成狐狸的官员们，对皇子们的个人品性都是心里有数。
所以吏部尚书才想哭：分给他的二皇子三皇子，那简直是两个找事精——他们兄弟俩既喜欢找对方的事儿，也喜欢找朝臣的事儿，明里暗里示意朝臣跟着他们混。
也是因大皇子基本算是无了的情况下，二皇子就变成了隐形长子。但三皇子只比他小一岁，出身又比二皇子还强一些，他的母亲并不是宫女出身而是正经选秀入宫的官宦女。
因此，三皇子向来不服上头两个只年龄比他强的兄长。
从前有大皇子的时候，三角形是最稳定，这三人还能转着圈彼此掐一掐，可现在好了，只剩下他们两个人，那就是两极格局，只是掐彼此了。闲了还要伸腿出去踹一踹下面的弟弟们。
比起来，四皇子五皇子可就省事多了。
四皇子是个有点急躁，有一说一的急脾气，但平素并不爱拉帮结派，只是喜欢在政事上与人吵吵架。五皇子就更不必说了，稳重沉静是朝中所有大臣的共识，这位别说主动去拉扯大臣，大臣主动去贴乎他，五皇子都要避开的。
故而吏部尚书愁的头秃：现在那两位事儿精名义上管着吏部，不得把吏部搅的天翻地覆啊。
毕竟吏部是天部，主管天下官员考评，自然是所有有野心皇子的重点关注对象。
唉声叹气了一会儿，吏部王老才告辞走了。
留下魏谦和林如海相视一笑，还是魏谦先道：“王大人向来如此，心里都有了数口中还是要叫难。”
这位吏部尚书王大人，可是个能人。
六部里除了兵部外，都让他轮了个遍，无论是太上皇在位还是皇上接过朝政，他的六部尚书之位都是稳稳的。
可以说是老狐狸里的狐狸精。
甭看他在这里长吁短叹尽是畏难情绪，但那两位皇子绝对在他手里讨不到什么实在便宜。
顶多伤点面子绝对伤不着里子。
而对林如海和魏谦来说，就更是自然去工作：该干什么干什么。
他俩一个从林姜处得知，一个从绍王处得知，皇上的龙体是绝无大碍的，那就是当爹的拿实践考考儿子，他们这些臣子就正常干活就行了。
明白人都不会这时候跳出来找事的。
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不过这世上，明白人永远不够多，起码就不包括吴贵妃。
听说皇上命年长分封了亲王的皇子，都各自负责一部去监理朝政，贵妃难受的在宫里一宿没睡着，睁眼到天亮。
她怪自己，怎么偏偏君生我未生，以至于皇上开始继承人了，她儿子才十岁！
贵妃在宫里多年，就算对大周皇族的隐秘不清楚，但起码知道大周的皇帝没有寿命特别长的，太上皇这种破纪录的，还是早几年就退位下去养着了。
按大周后宫的规矩，妃嫔无诏又无特殊情况是不能往明正宫去的。只是这些日子皇上又不进后宫，实在让贵妃忍不住。
她想了良久，还是按捺不得，没听女官的劝阻，去明正宫求见皇上，只道作为妃嫔之首，皇后管理六宫不得闲，自己理应侍疾。
皇上原本正召了乐师在明正宫听琴音静心呢，听闻贵妃要来侍疾，觉得也好。
一来贵妃生的美，看着也赏心悦目，二来从前与贵妃到底是颇有情分，否则以皇上的性子，也不会众里挑一，只给了她贵妃的位置。
正好现在闲了些，皇上倒也有与近日疏远的爱妃叙叙旧情的心思。
结果皇上难得有心要风花雪月一下，捡一捡感情，却跟贵妃走了两岔子：贵妃的心思却都扑在给儿子要亲王之位上。
以皇上的智谋眼力，哪里看不出贵妃的心思。从前得宠的贵妃，除了美貌外，也是一颗芳心挂在皇上身上，也让皇上感觉到情意，这才多加宠爱。
可现在自己还名义上‘病的不能上朝’，贵妃的做派却是口中说着担忧龙体要侍疾，实际做的事全都是试探皇上，请求皇上给自己儿子十皇子早早封亲王。
过去几年的情分，让皇上耐着性子听了眼前人一盏茶的哭诉。
之后吴贵妃就见皇上起身：“画眉，送贵妃回宫。”
皇上低头对上贵妃美丽而朦胧的泪眼，语气平淡：“以后不必来明正宫请安了，朕不太想再见到你。”
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贵妃失宠的消息，皇后处是最先知道的。倒不是她打听明正宫的事儿，而是画眉公公亲自来传话，只道：“陛下今儿吩咐了，贵妃娘娘从此后不必再面圣，贵妃娘娘方才在明正宫晕过去了。这不，陛下遣奴才来回娘娘，以后……”
皇后听前半段是又错愕，心里又有些暗爽。
贵妃得宠那几年，既有圣眷在身膝下又有儿子护体，真是眼里没有她这个皇后，如今竟也有不得见皇上面的时候。
不过听这前半段，皇后仍以为皇上顾念旧情，贵妃虽然失宠，但要自己这个皇后好好照顾贵妃，别苛待她。
谁知画眉公公接下来说的话是：“以后贵妃娘娘的一切消息，就请娘娘斟酌着办了即可，不必叨扰陛下了。”竟是从此后连贵妃一点消息也懒得听到了，全权扔给了皇后。
若是皇后真跟贵妃有仇，简直是可以放手折腾她了。
皇后：皇上果然还是她印象里的那个夫君啊。他的情未必多深，但无情的时候就很纯粹。
作为结发夫妻，皇后对皇上的了解，绝对比任何一个宫妃都要深刻。所以这些年来，皇后留不住他的人和情，就也一直小心翼翼，不敢去触到他无情的那个开关。
这不，有人替她去踩了那个开关，替她证明了，她这些年的小心收敛做的没错。
更让她庆幸的是，她一直担心自己无子会被废后，可现在最有希望接过后位的贵妃倒了，她终于能松口气了。
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画眉公公却知道，皇上心里未必是没有怅然的。毕竟在皇上漫长丰富的情史里，贵妃算是他最上心的一个女人了。
就在次日，皇上看到一起来给他请安的卫刃和林姜，还颇为感慨。
等他俩走后，皇上站在窗口处观望，然后转头对画眉公公道：“若是朕在后宫也有妃嫔，如他们夫妻这般情厚，彼此眼里只有对方……”
画眉公公都已经在准备腹稿安慰皇上了，谁料皇上话锋一转：“那可就惨了。”
被皇上急转弯甩出去的画眉公公：？？
皇上继续感叹：“朕若是跟这小子似的，满心里都是吴氏，再发现她心里只有儿子的王位，意图靠着朕的心意争夺太子之位，那朕该多伤心啊。”
然后皇上还对自己满意点头：“好在朕并非这等为情所困的皇帝，免了受那些不必要的痛苦。”
画眉公公：好吧，陛下您总是能达成逻辑上的自洽。
而林姜身处太医院，宫廷内八卦的汇聚点，自然也知道了贵妃失宠，还是完全性失宠这种后宫第一大新闻。
于是这两日给皇上请脉的时候，就格外留心，唯恐皇上会为贵妃的算计而心病郁结，再添上病症。
谁料皇上还真是日渐康复起来，那叫一个面色红润有光泽。
林姜：果然，陛下虽然是个合适的皇帝，但在做夫君上就是后妃们的灾劫。他天生就适合独自站在最高处，他不觉得多孤单，反而是不想有人跟他分享这至高的风景。
也因此，对于皇子的野心也好，妃嫔的异心也好，皇上看清后都会适当处置，并没有真的为此伤心。
就在皇子们还在纠结父爱，妃嫔们还在纠结君恩如流水的时候，皇上早就走没影了。
做这样皇帝的臣子很舒服，做至亲就有点惨了。
林姜忽然理解了皇上为什么对系统爸爸一见如故，经常流露出一种知己的喜欢来。
大家都是一颗纯纯事业心啊。
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进入了腊月，随着皇上正常上朝恢复了处理政事，林姜就相对闲了一些。
这日，姜却正好遇到了一个近来腹部胀痛的小太监，诊完脉开过方子后就来请教林姜，师徒两人一问一答之际，周黎蘅到了。
世子爷依旧是光耀四方，在太医院见了林姜也依然是称一声：“林院正”——他听黛玉说起过，哪怕在卫家，下人们都按照官职称呼院正，而非太太或者夫人。
太医院更是朝廷官邸，还是官职听着更顺耳。
周黎蘅是来送请帖的。
上一回他到这太医院给林姜送请帖，还是绍王妃有请，他替母亲来送，这次却就是替妻子来送了。
只是这次的请帖并不是请林姜去喝酒赏花烤肉的帖子，而是黛玉邀林姜往新建起的女婴善堂去参观并提意见的帖子。
“这么快？”林姜问完却也笑了：也是，绍王府要做点事儿，必是快的。
周黎蘅也知道母亲和妻子在做什么，就道：“地皮选在了京城南边，先起了大概的几间房子，后头还留了一半的地可以慢慢加去。”
地皮没选在贵人云集的京城东区，而是择了人口最多的南边，可见绍王妃这善堂，不是做了给自己装面子的，自是真想收养些可怜的弃婴。
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到了休沐日，林姜就去看了绍王妃与黛玉起的善堂。却见不但有了房舍和几个负责照顾婴孩的妇人，甚至已经捡到了两个被遗弃在街角的女婴，和一个四五岁，混在成年的乞丐里要吃的，却被驱赶打骂的小姑娘。
黛玉说起来那四五岁的小女孩来，眼睛都有些微红：“我们问她，家在哪里，她只说不记得了。又说爹娘哄她说，带她进城买糕吃，然后把她扔在城里就再没回来过。”
说着黛玉扭头看着院子里正在乖巧帮着收拾菜蔬的小女孩，心酸道：“还是这里厨下的吴婶子，在路上捡了她，再晚几日……”再晚几日，这孩子必然就没了。
林姜就不免安慰她，要是为那些不配为人父母的人动气，只怕还难受不过来呢。做善堂，就只好不去想，外头还有多少人需要帮助，只好去想去看自己眼前能帮上的这一个。
而黛玉请林姜来，还有一事：“姐姐的医馆里有许多出宫的无依宫女，我想着必不是每个人都能做大夫的，要是她们愿意，这善堂她们也可以来。”
林姜笑道：‘她们必是愿意的。’
这个年代的文盲率都高达百分之八十，何况是女子了，识字的更是少。不识字的人，在学习医道时总是比旁人吃力不少。
许多宫女估计都更愿意来善堂做熟惯的事儿，照顾下小孩子们。
林姜又问黛玉：“捡来的孩子倒也罢了，但那些自称养不活女孩，就送了来的那些爹娘，可有备下纸笔叫他们签字按手印？”
别她们把女孩们养大了，那些人家里又觉得缺个劳动力，把女儿带回去正好干活，或者借口什么想孩子了，把个女孩子弄回去，再卖一遍或是随便嫁出去换彩礼钱。
到时候若没有个契约很是麻烦，那些人就能在门口闹起来。
绍王妃进门的时候，正好听见林姜这句话，就道：“果然是姐妹两个，你们总能想到一处去。我原是没在意这些的，还是玉儿提起来，我觉得有理，就让门客们备下了些契书。”
这都是要提前签好的，从此后这个女孩子，就跟遗弃她的爹娘再无关系了。