为了能赶在大雪封之路之前, 尽快赶到北疆边境，李常欣一行在沿途基本没什么耽搁，一直全力赶路。
刘家遍布安国各域的商号，也在此时发挥出巨大作用, 经常是在李常欣等人抵达附近区域前, 就已经提前做好迎接准备, 让人可以得当较好的休整，甚至还能更换一下马匹。
半个多月后，李常欣一行与提前抵达约定好的汇合地的王修业聚到一起, 两人几个月不见，此番重逢，又将要在一起共事，心情都很好。
“这是我奶特意让人给准备的酒，劲儿特别大, 适合在这种寒冷的天气喝，你也可以尝试一下。”
王修业有些意外的接过酒。
“郡主不是常说喝酒误事吗？怎么还带头喝起来了？”
“多喝肯定误事, 我现在也不赞成无节制喝酒的行为, 只是这北边的天气实在太冷了些，而且是越往这北边来越冷, 我们这些人过去生活在京都那边, 肯定有些不适应，适当喝点这个，可以让大家暖暖身子，更方便赶路。”
徐景楠从旁接过话道。
“是啊, 王三哥，我们这一路下来，还真是多亏了这些酒, 考虑到负重问题，我们每个人能带的不多，也就是感觉身体有些僵的时候，才舍得喝上一两口，要不然，我们可没办法这么快就抵达北疆境内。”
虽然这北疆还没有开始下大暴雪，但寒风中时常夹着冰渣子，他们每人纵然是穿着毛衣、羽绒服及厚披风，骑马赶路的时候，依旧能感到刺骨的寒冷。
王修业是在九岁之前，随他父亲去过北疆，十年过去，他对当年的记忆仍旧印象深刻，知道从京城到北疆，虽然修有官道，但是一路下来不仅距离遥远，路况也差。
就算因前两年的那次御驾亲征，临时整修过一遍，能用半个多月的时间就赶到这北疆境内，乐阳郡主他们这一路上真是一点都没耽误。
试着喝了一口，异常辛辣的清酒入喉，王修业随之就意识到这种酒的好处。
“从这里到边关，距离还不短，越往北越冷，这酒的确要省着些喝，可惜酿酒的代价太高，若是有机会在北方推广这种酒，每年说不定能少冻死一些人。”
盛产上好皮草的北方，每到深冬季节，总会冻死一些人，不仅有那些贫民百姓，也有一些边防将士，让人心痛，却又无可奈何。
可惜酿酒十分耗费粮食，在这人类尚且没能解决温饱问题的时代，酒属一般人享用不起的奢侈品，朝廷虽然没有禁酒，但是酒的总体产量并不高，因生产工艺方面的原因，酒的度数不算高，品质方面也有限。
李常欣坐在火堆前，一边转动着手中插着大块肉的棍子，一边回道。
“不管是百姓，还是将士，会冻死的根本原因，还是在于太过贫穷，太过缺少防寒保暖的东西，再加上生活方面吃得差，体质不好，可不是靠酒能解决的问题。”
他们从京中一路北上，明显可以看出沿途那些村镇的经济差距，越是往北，地广人较稀的同时，房屋建筑方面也更为破坏，这么冷的地界，有些贫困人家住的竟是茅草屋，有的房子土墙还裂着缝，让人看着就觉得冷。
所以说，想要解决那些根本性的问题，重点还是要设法改善百姓们的经济条件，只有百姓富裕了，国家才增加税收，国库富裕了，才有条件考虑军中将士的生活待遇问题。
“记得我刚回京城，第一次去拜见太尊夫人的那次，知道我刚从南边回来，太尊便问我沿途下来的见闻，尤其是沿途遇上的村镇中的情况，我之前并没关注这些，还有些答不上来。”
“这次一路下来，特意观察了一下，发现沿途这些百姓的生活条件，是真差，比南边那些贫困百姓还差。”
这些话题有些沉重，李常欣倒是没怎么受影响。
“只要找方法，就算不能彻底解决，也能逐步解决这些问题的，而且这些都是朝廷该考虑的问题，我们现在主要考虑的，是去定北军后，如何顺利完成交接事宜。”
说到这个话题，李常欣毫不客气的直接问道。
“王修业，你在定北军中可认识什么熟人？”
“郡主请放心，我与当年跟我爹的一些旧部，一直还有联系，虽然我爹去得早，他们后来也得了我祖父的重用，在定北军中的影响力不算小，他们一定会支持郡主的到来。”
王修业这话说得很有信心，他爹在定北军中一二十年，当年曾是有名的少年将军，打了不少胜仗，也提拔了不少人，军中人大多都讲义气、念旧，如今他爹虽然不在了，那些人仍然感念他爹的当年恩情，很关心他这个旧主的后人。
这也是那些勋贵世家在他们世代掌权的军中，影响力非常大，即便是皇帝都不得不谨慎对待，多有顾虑的原因。
事实证明，王修业的话并不是虚言，等到他们一行顶风冒雪的顺利抵达北疆边关的第一大城，向阳城内的大将军府时，整个向阳城中都弥漫着异常凝重的氛围。
在原定北大将军已经被卸职押送回京，代理军中事务的几位将军不配合的情况下，李常欣能够顺利以征北大将军的身份接掌定北军，王修业的那些叔伯们的支持，发挥出了重要作用。
而李常欣能够顺利接掌定北军的关键原因，则在于她在进入大将军府后，表现出强势、冷酷与无情。
那些自恃资历与地位，不将她这个年纪轻轻的女子放在眼里，认为她完全是靠着郡主身份坐上大将军之位，敢当众顶撞她的将军，只需她的一个眼神，左将军张楚就会毫不犹豫的亲自出手，当场将对方当场斩首。
这种跟人说话时温和无害，看着毫无威胁，在被冒犯或惹恼时，连反悔的机会都不给人留，直接干脆利索的让人血溅当场的作风，让定北军上下迅速意识到，这位新任大将军是个狠茬子。
相继被以不同理由当众斩首的五人，都是深得原定北大将军重用的心腹，靠着这两年小打小闹，不知真假的功劳飞速晋升为高级将领。
五人在身首异处后，还要被挂到向阳城外示众的凶残行为，让许多人在忌惮新任大将军的同时，还略感安心与解气，有些人甚至还因此而生出一些希望。
毕竟整个定北军中，真正有血性的汉子并不在少数，之所以会变得如此得过且过，整个军中都弥漫着萧条颓废的氛围，实在是因为上面行事太过让人心寒，有心想要做事的将领，不是被夺功打压，就是被明升暗降。
通过这种雷霆手段震慑住定北军上下的同时，又借助王修业的那些在军中担任中高层的叔伯，以及自南江书院毕业的一些底层将士之口，传出新任大将军虽是嫉恶如仇的性格，却处事很公平公正的消息。
接下来的时间里，李常欣给她带来的一行人，分派不同的活计，对照原有的名册一一清查确定现有的将士身份信息，重新统计整理定北军现有的物资储备等。
查出一批吃空饷的空户头的同时，李常欣对定北军当前的情况也已有所了解，穷，比她刚去时的京郊大营还要穷得多。
定北军库存的粮食倒是对得上账，就是有七到八成都是让人难以下咽的各种粗粮，剩下两成多的所谓细粮，成色还很差。
按照原本的食物供应规则，在将士们一日两餐还定量，不会给人敞开肚子吃的机会得前提下，靠那些粮食撑到开春后，倒是不存在什么问题。
负责带人清查军中物资储备的王修业，在看到定北军中的惨况后，实在有些不敢相信，这还是他记忆中的定北军。
进入兵部后，他曾利用职权之便，查看过一些与定北军有关的资料，知道近些年来，朝廷从不曾拖欠定北军的军资，因两年前的那场御驾亲征，还特意多拨了许多军资。
短短两年时间下，原本就算称不上有多富足，但是至少能让将士们如当初的京郊大营般的，好歹能吃饱穿暖的定北军，就已经落魄到如此凄凉的地步。
身为王家人，王修业对这一切实在感到羞惭不已。
“郡主，这北方冰天雪地的，接下来，肯定还会更冷，不止附近那些大江大河都会结冰上冻，连土地都会被冻住，我们就算是想要自力更生，也没有办法，可是就凭现存的那些粮草，顶多只能让人饿不死而已。”
等到勉强撑到明年开春，面对跟饿狼般凶残的敌人，这些饿得半生不死的将士，有何资本与人应战？
郡主再怎么擅长练兵，面对这些吃不饱、穿不暖，身体素质极差的定北军将士，也无从下手啊。
虽然早有心理准备，李常欣也能那些让人深感触目惊心的数据，心中也在叹气，但她还是打起精神道。
“办法总比困难多，就算查出两三万的空饷，我们也还实打实的有将近二十万人，这么二十多万人，有人就好办事，传令下去，即日起，各营的粮食供给翻倍，一日改为三餐。”
听到李常欣如此果断的命令，不仅让王修业赫然一惊，连较为沉默寡言的张楚也很担心。
“郡主，北疆这边彻底进入冬季后，我们就算向朝廷申请就近调运粮草过来，也运不进来，一旦让将士们敞开了吃，剩下的这些粮草根本坚持不了多久啊。”
他们进入北疆时，倒是带了一批刘家给准备的粮草，可是他们因为人数有限，又急于赶路，带的并不多，沿途还消耗了一部分，抵达向阳城时，虽然还剩下大半，也起不了多大作用。
李常欣皱着眉道。
“明年还有场硬仗要打，我们总不能就这样什么也不做，只能让将士们饿着肚子猫冬，听天由命吧？”
有些烦躁的用手敲了敲的桌子，李常欣起身来到向阳城及附近区域的地图前，用手划过那些已经开始上冻的河，以及附近那些山。
“事到如今，想方设法的填饱大家的肚子，才是当务之急，王将军，你回头派人在这些河中凿冰下网捕鱼，张将军，你带着人去山上狩猎。”
口中给两位得力助手下令的同时，李常欣的目光则盯着另一个方向，那里正是他们安国的生死大敌所在的方位。
王修业应下的同时，顺着她的视线看去，脸色迅速一变。
“郡主，那边的冬天不仅方向难辨，因为雪太厚，连马都行走不便，这也是那些蛮族从不敢在冬天入侵我们边境的原因，现在那边已经变得冰雪盖地，我们可不能在这种时侯主动出击。”
李常欣不置可否的回道。
“先不说这些，接下来，我先教你们一下在雪地与冰面行走的新方法，学会后，不管是你们进山打猎，还是去河里捕鱼，都会变得容易许多。”
李常欣教的是在雪地使用雪橇与滑板的方法，以及在冰面上使用冰刀的方式，她离京北上时，带的有她祖母帮忙准备的一批设备。
因为时间有限，再加上他们需要赶路，也不宜携带太多辎重，所以带的不算多，加起来也不到一百套的样子，之所以为她备上这些，是因为担心他们会在抵达北疆前，就遇上冰雪盖地的恶劣天气。
如今路上虽然没有用上这些装备，但是来到这北疆后，倒是能有机会让它们发挥出不小的作用。
所以接下来的时间里，李常欣不仅亲自带着人学习雪撬、冰刀的使用方式，并安排人，将军营中的破损武器等铁制品清理出来，制成冰刀、滑轮等物品。
相较而言，雪撬的制作方式最容易，所需材料也是唾手可得，附近的山上多得是。
当李常欣在为定北军的自力更生计划而努力时，京中也收到了李常欣他们已经顺利抵达北疆的消息，让人稍感放心的同时，也忍不住生出一些新的担心。
“奶，我有些后悔的之前没坚持让附近的粮仓，就近调批粮食给定北军，北地冬天会上冻，要是定北军剩下的粮食不多，常欣再怎么有本事，她也变不出粮食来啊。”
安常煦曾提起过这件事，却被以兵部尚书范高志为首的一批人给驳了回去，理由就是定北军的粮草军资拨发从无拖欠，定北军理当粮草充足，不应该因为乐阳郡主接掌定北军，就破例，有违一直以来惯例。
考虑到自己的确是出于私心，一旦开了这个先例后，容易引起其它各军的效仿，安常煦才没有坚持，可是每每想起李常欣去了定北军的事，他就忍不住有些懊恼。