等到何柳等人收拾好那些以采样之名挖出的两三百斤红薯后, 陈凤琪抛开一切思虑，心情很好的邀请三个学生一起去大宅品尝红薯。
虽然有些迟疑，但是心中对这红薯的好奇与期待，到底还是成功压过所有顾虑, 所以常锦州三人都没有拒绝, 直接坐上拉红薯的骡车, 打算跟着一起回东家大宅。
没有人知道，穿着打扮十分普通的玄隐先生，其实已经提前抵达南江书院, 比他与高显约定的时间，足足提早半个多月。
苏庆安他们乘坐的马车还没正式抵达南江书院，就在一个路口被拦住，一位身穿深蓝色短打的少年抱着书册解释道。
“抱歉，为防止再次堵车, 所有前去书院的车马，但凡需要在此等候, 都需按照指引, 统一停靠在这边的空地上，来客可以先在这里登记签名领对牌, 以免出现错漏。”
听到这些安排, 苏庆安才知道后面的路为何会畅通起来，原来是这边进行了干涉，他们在高台县雇的车夫正待开口，已经临时改变主意的苏庆安就已经道。
“我们也去南江书院, 车先停在这边，劳烦大叔在此稍待。”
听到大手笔包车的主顾这么说，车夫当然不会反对, 在苏庆安等人下车后，配合的在另一名身穿深蓝色短打的少年得带领下，将马车停到不远处的指定位置上，留下苏庆安在这边登记。
没过一会儿，引路的那名少年就小跑着过来，递上一枚块木牌，上面写有马车停靠的位置编号。
苏庆安一行收好木牌前往书院时，随后抵达的两辆马车，也是同样待遇。
第一辆马车中的老者，出面制止住打算亮身份的车夫，配合少年办好停车手续后，便让随从都留在马车这边，只身带着一名少年与一个老仆，前往旁边立有指示牌，通往书院方向的那条路，看着与其他前来送后辈报名的人，没有什么差别。
“爷爷，这南江书院只是一家很普通的新书院而已，在外并无盛名，为何会引来这么多人争相报名？”
少年没有直接说出口的疑问是，前来报名的人中，为何会有那么多家境明显很贫困的人。
虽然他在沿途也曾听人议论过，说是南江书院收费极低，可是读书从来都比较费钱，尤其是进入书院，更是方方面面都要花钱。
而南江书院原本就有近四百名学子，因书院刚开一年多，在基本没有学子退出的情况下，此次又扩招四百余人，整个书院的学子规模，已经达到惊人的八百名。
这便使得南江书院虽然只是一个名声不显的新书院，却一跃成为安国招生规模最大的书院。
这样一家书院，在收费低廉的情况下，势必需要书院背后的东家往里面赔钱，学生越多，赔的就越多，可这李家只是高台县内的富绅，手里没什么赚钱营生。
可是神奇的是，事情就这么发生了，人家不仅敢大笔的建起这么家书院，还能一再扩大书院规模，既没有什么文坛知名的大儒坐镇，也没取得过什么成就，竟然会引来这么多人趋之若鹜。
老者瞥了眼自己的孙子，没有直接回答他的问题，而是看着前方那片面积颇大的场地，那里正人头攒动、热闹非凡，在统一身穿深蓝色短打的少年们得维持下，看着秩序井然的招生现场，语气平淡的反问道。
“看到这些南江书院的学子了吧，他们给你留下的是什么印象？”
少年当然有看到，因为那些学子都是统一装扮，明显与旁人不同，个个头发都留得不长，穿的都是深蓝色的短打，而非其它书院中常见的长袍。
这也是最让少年感到违和的地方，虽然那些学子身上穿的短打衣料不算差，可是那种款式的衣服，向来只有穷苦人家，或是大户人家的普通家丁小厮才会穿。
可是在这南江书院，不仅以这种衣服作为学子制服，那些学子也毫不在意，个个都是腰肩挺直，行动利索，身上竟然透着股英气，而不是读书人身上常见的文雅气质。
少年迟疑了一下，才斟酌着回道。
“孙儿觉得，他们身上朝气蓬勃，充满活力，言行之中也颇有章程，就是不太像真正的读书人，这可能与南江书院只开设一年多，文风还不够浓郁有关。”
看来这南江书院真如本地人议论得那般，给学子安排的有武师傅，或者说是很重视武力方面的教育，将学子教得都不像读书人。
老者脸色严肃，语气却很温和的问道。
“说说看，你所认为的读书人，应该是什么状态？”
听到这话，涨红脸的少年下意识低头，虽然老者话中没有透露出什么情绪，可是自幼跟在对方身边长大的少年知道，这正是对方的不悦之兆。
“孙儿愚笨，请祖父教诲。”
老者摇摇头道。
“这不怪你，是你从小到大所接触的环境，让你的思想固化，才会出现这种以为身边就是整个世界的错觉，也怪老夫不像这南江书院的东家，没能教好你，也没能做到，为培养孙子、孙女，不惜代价的开家书院。”
“不过还好，你现在还有机会纠正自己的错误认知，以及浅薄的眼界。”
少年大惊失色的看向老者，差点没忍住眼泪，他现年十七，已在今年摘得南安行省的解元，名扬天下。
知道他出身的人，都夸赞他祖父玄隐先生后继有人，却没料到，他的祖父竟会如此毫不客气的否认他，同时还不惜为他而反省、贬谪自身，这让少年在大受打击之余，还羞惭难当。
“祖父英明睿智，都是孙儿不争气，辜负了您老的心血。”
老者这才转头，有些感慨的看着他。
“你很好，若没有见识到南江书院，老夫也不会意识到，你差在哪里，看到这些学子后，我才意识到，你的生活中只有琴棋书画，风花雪月，文人气息过重，太浮了，我们都是人，人的根本是要学会脚踏实地。”
听到祖父这么一说，少年的心情才好受一些，同时也感到有些不知所措，因为对于他祖父点出的这些，他自身毫无所觉，更不知道该如何纠正。
“孙儿惭愧，该如何纠正，还请祖父示下。”
老者指着前方几列大多都排得很长的队伍。
“去那里排队报名，参加南江书院的考核吧，希望你能凭借自己的能力考上，我可不希望，你是靠着我这个未来院长的荫庇，才能拿到进入书院学习的资格。”
少年惊讶的看着对方。
“爷爷这么快就下定决心了吗？”
明明来时，对方还说只是过来看看，至于是否决定留下，还视情况而定，可是他们现在不仅没有正式接触书院中的一切，甚至连书院的大门都没进去。
老者不以为意的回道。
“书院里的情况，我那老友已经介绍过，就凭这群学生表现出来的素质与状态，就能确定对方并无虚言，没什么好犹豫的，你去吧。”
老者没有说的是，能让那个唯利是图，心眼比筛子都多的家伙大力推崇的东家与书院，本就没什么好质疑的，毕竟对方绝对不会愿意在他面前落了面子。
对外说他只是过来看看，不过是他的矜持而已，两人暗地里相互较劲多年，对方愿将自己亲手创立的书院交到他手上，就是对他的最大认可，他当然不会拒绝，还没到地方，就已经憋着一口气将这家书院发扬光大。
少年没有直接去排队，而是先去队伍旁边的一张桌前登记信息，坐在桌后的南江书院学子问完他的姓名籍贯，确定他已有举人功名后，接着问道。
“是你一人过来报名，还是有家人陪同？”
虽然不明白对方问这话的意思，少年还是实话回道。
“有家祖陪同。”
已经登记好少年信息的学子，边将一枚对牌递给他，边介绍道。
“不知学兄的祖父在哪里，书院在那边设有茶水室，学兄可先将祖父送过去休息，这边排队尚需较长时间，莫让老人在此久候.”
“学兄的对牌上有考核编号，按号叫人，不会耽误考核。”
少年祖孙站在一旁观察招生现场时，已经注意到这边的招生规则，书院共设有九处考核点。
他们这种参加报名与考核的少年，分别在九处排队，先在队列旁边的书院学子那里登记好信息领对牌，领完对牌后，就要等着叫号。
三个招蒙学的考核点，一个幼学点，都是逐一叫号，接受每处考核点的五名学院学子的面试甄选，其它五处分别为初级班、中级班、高级班。
除蒙学外，人数最多的初级班，也有三个考核点，每次叫过去十到二十人不等，考核时长为两刻，上批参加考核的人交卷后，才会叫下一批。
中级班与高级班，尤其是高级班的人数最少，考核方式也有所不同，虽然也是逐一叫号，考核点却设在旁边的一排房舍内，少年排就是高级班的队，前面只有一个人。
这与少年附学过的书院招生方式完全不同，每一个参加考核的学生，答完试卷后，都是一脸茫然，或是轻松的模样，都没有什么担忧懊恼之色，看得出考核内容应该比较简单。
只是书院有言在先，并不会在现场宣布考核结果，次日会在书院与县城中同步公布通过考核的名单，只是这个初录名额会相对较少，到第三次公布考核名单时，会附上一张补录名单。
少年拿着对牌想去找祖父，却发现祖父与老管事已经不在原地，他倒没感到担心，知道他们应该是去别处了解情况去了，便安心的回到高级班的队伍中。
排在少年前面的正是苏庆安，看到少年那年轻到有些过分的外貌，就知道对方的年龄可能比他还小，却已取得举人功名，顿时生出结交之心。
“在下西江府苏东谨，字庆安，不知这位仁兄怎么称呼？”
少年斯文有礼的拱手还礼道。
“原来兄台就是西江府大名鼎鼎的苏贤兄，幸会、幸会，在下张益言，字文谦，乃是这南安省的会安府人士。”