欢乐的时光总让人觉得很短暂。一不留神, 伦敦过完了圣诞。
五个月左右的时间，让武拂衣与胤禛将英国皇家学会摸了透彻，不放过任何一份自然科学研究。
咖啡馆夏日海豚解剖比赛获胜后, 考察队还是向皇家学会支付了一笔赞助费, 以祝愿它能顺利迁址为名。
考察队作为获胜者确实可以免费参观学会。
但要打入内部、在数月内畅通无阻地进进入入, 外加搞一份牛顿真人采访一手资料，不妨给点好处。
正所谓，打个巴掌给块甜枣, 这钱出了更容易收买人心。
对于这笔赞助费, 温宪个人出资了一半。
然后在圣诞前夜就拿出了《神探牛顿》的初稿, 且获得了主人公勉勉强强地认可。
清朝人用英吉利文写破案小说，别要求什么文采斐然，而剧情内容保证夺人眼球就行。
另一面，胤禟摸清了皇家交易所的金融运作门道, 小小试水一支股票获利一百英镑。
此时，一个消息宛如噩耗, 将人从异国他乡的放飞自我美梦中唤醒。
“是时候离开了。”
武拂衣召开了第N次考察队小组会议，“别忘了, 原计划是在年底回程。”
胤禟正尝到股市的甜头, 冷不丁听这一句, 被迎头浇了一盆冰水。
倒也没有太依依不舍伦敦交易所, 而是想起关键问题, 一个被他遗忘了几个月的问题。
“哦不！”
胤禟后知后觉地发现在伦敦逗留的时间超过预期。
他苦恼地灌了一口朗姆酒，“原定路线，还要去法兰西、荷兰等国转一圈。都怪交易所的金钱声太吸引人了，让我忘记了时间。现在怎么办？”
武拂衣非常淡定，“无妨。考察是为了解欧罗巴的动态, 而今前沿科学理论研究都会发表出来。
你们也看到了伦敦不仅不限制购买，而且各家咖啡馆里还能畅所欲言地讨论。那就购买齐全期刊报纸运回大清仔细研读。
读万卷书，行万里路。实地观察的那一部分，不是别无他法想，分头回国即可。
你们走海路回得快些，而我们走陆路。途径荷兰、法兰西、神圣罗马帝国、沙俄、准噶尔汗国等等，重新回到大清。”
说着，她与胤禛似不经意对视一眼。
隐瞒了近两年，终是等到宣布真实出行计划的这一天。
谁说两人乐不思蜀的？
完全没有。
没让比他们更守规矩了，提醒大家准时准点踏上归途，康熙知道都要感动。
只不过，发生了一点点小改动，没有再走一遍来时海路而已。
武拂衣不紧不慢道出安排，仿佛就在说一件稀松平常的事。
“啥？”
“什么？”
“阿玛，那要什么时候才到家？”
“四叔，所谓我们与你们是怎么定义的？”
胤禟、温宪、弘晖与弘昇，同时不可置信地提问。
四人被提醒要回程，还没从必须回程的意犹未尽中回神，岂料会被敲一记分头归国的闷棍。别欺负他们读书多，而今足够了解走陆路回京时间至少比走海路多一倍。
“陆地上的情况不稳定，你们都坐船回去。”
武拂衣指了指自己，又指了指胤禛。“加上廖杏与戴梓，一共四个人走陆路。其余的人，都和你们走。”
护卫没必要，当地聘请就行。
厨子没必要，虽然饮食方面要单调了些，但考察本就不是享乐。
“不不不！”
胤禟坚定摇头，极不赞同这样的安排。
“这样的风险性太大了，比唐僧取经更难。不是四个人就能组成取经四人组，你没有悟空、八戒、沙僧保驾护航。”
等一下。
悟空大概是有的？来时，武侧福晋表现了很能打的样子。
胤禛接受到了老九的目光，只能礼貌微笑。
他要怎么解释，来时以一敌百对付海盗的武氏是老鬼？解释不了，那就保持沉默。
胤禟晃了晃脑袋让自己思想严肃点，现在不是想乱七八糟事情的时候。
他劝说：“尽管海路会遇到海盗、风暴等等，但各国商船航行了多年，大量的先例参考规避危险。走陆路却少有安全指南。如今，欧洲多国还在打西班牙王位继承战，各国之间的边境关卡怎么通过？四哥，一起走海路吧。”
温宪也是劝说，“虽然这次没能实地考察其他几国，那也可以等到下一次再出海。或者，我们索性就在欧洲多呆一年再走水路回国。”
哎呦，很勇啊，好敢讲。
弘昇以敬佩地眼神瞧着五姑姑，德妃娘娘生的孩子都很有想法。
温宪公主就差直说将在外军令有不受，一个个都敢不按照给皇上报备过的计划行事。
胤禛毫不意外妹妹的提议，温宪的胆子是练出来了。
他却知道两个人抗旨走陆路，与一群人都在欧洲多呆一年的区别。
前者能让康熙的火气稍微轻一些，后者难免被定性为出去玩就会心野了。
武拂衣婉拒了温宪的提议，“你的好意，为兄心领了，却是没必要一起受罚。你们按时回京，有来有回，再出门不难。尤其是老九要继续做远洋生意，更要开拓建立东方金融市场，是要在汗阿玛面前保持良好信誉。”
这是说得情真意切，仿佛一心一意为弟弟妹妹们打算。
“而且推迟回京不是最优解，因为要考察国家颇多，陆路回京是最好选择。你们已经见识了伦敦的与众不同，从这一城市侧面反应出欧罗巴的风俗与大清大相径庭。存在很多陋习，但绝不缺乏探索精神。
来时，我们大致认识到了欧罗巴诸国在海上的力量分布。现在也是时候探索解各国的陆上实力。从前没有人做，充满了危险，那我就更责无旁贷要去完成。”
有句实话不能讲。
温宪也好，胤禟也好，甚至弘晖都可能有被康熙批准再出洋，但是老四不会有这种机会了。
回京之后，如果康熙没有改变心意，老四极有可能被逼上皇位。
如果康熙变了心，那就要准备应对更加复杂的斗争，也没可能被批准出洋。
故而，所谓的下次一定，在老四身上就是一纸空谈。
于情于理的讲法都摆出来了。
这还不够，还要打一张加深感情牌。
“考察团没能一起回京，势必会引发汗阿玛的怒意。这件事该由我全权承担。负荆请罪的认错书、让人消气的考察趣闻都在里面了，你们帮着转交就行。”
武拂衣将一个木盒取来，里面是胤禛以老四之名写给父皇的信。
“改走陆是我一意孤行，这件事着重对汗阿玛说明了，你们谁也无法阻拦我的决定。一人做事一人当，谁也不许乱担责任。让你们收到的牵连责罚，待日后补偿。”
让老九等人走海路先回京，这做法有些不地道，肯定会承担一波康熙怒气。
这倒不是死道友不死贫道，而是不火上浇油引发康熙更大怒火。
老四不上回程的船，其他人也不能绑他上。
至少还知道让弟弟、妹妹、儿子与侄子走更安全的路回家，而不是把人带偏了一起做不回家的人。
“四哥……”
胤禟有一肚子劝说之词，但话到嘴边发现讲不出口了，因为冷静思考发现四哥的决定很对。
尤其是弘昇，自己也要把他按时带回京城，才能给五哥一个交代。
四哥也是敢作敢当。意思很明确，千错万错他一个人的错，而陆路之行走定了。
时至今日，胤禟心甘情愿站队四哥。除四哥之外，其他兄弟继位对大清对他个人都不是好事。
明知劝不了，也就不劝了。省点力气想一想怎么哄康熙开心，让康熙的怒意越淡就对晚回家的四哥越有利。
想到这里，胤禟陷入自我感动。
瞧瞧他，这番做派真能评选大清第一好弟弟，十四也别想与他争。
考察队最后一次小组会议结束。
武拂衣宣布了分别启程时间，又与每个人再单独谈了话，着重是与弘晖说起两个人。
一个是沙俄的彼得一世。
根据伦敦咖啡馆的小道消息，彼得一世早些年乔装化名游历欧洲，学习各种自然科学知识。
另一个是前明的朱允炆。
朱元璋的太子不幸去世，是改立孙子继位。
分别在即，陆路风险尤为可知。
此时，提及这两个人物不是没事说闲聊。
沙俄在大清之侧，彼得愿意卧薪尝胆地乔装闯荡欧洲，其野心之大岂能不引起重视。
再提朱允炆，更是让弘晖以史为鉴。弘晖没有退路，老四若是不幸死在旅途中，他作为四爷嫡子就要去争皇太孙的位置。
摆在面前的困境势更甚朱允炆，而他到了必须独当一面去应对朝廷纷争的时候，不可能一直在老四的庇护下生活。
最后强调：“作为父亲，希望孩子一辈子平平安安，但是身在宫廷与复杂变革时代更要面对现实。记住，此次回京，你不再是一个孩子了。
人，都要学会长大。为父希望你也不要似你二叔迷失本心，但愿这辈子我们都能先是父子。”
先是父子，后是什么？
没说完的那一句「后是君臣」。
而今，四阿哥能否继位尚且是未知之数，所以有的话不能明说。可经历了这么多事，看到了世界之大与外部发展，怎么可能没有夺嫡想法。
弘晖听懂了阿玛的临别嘱托，心情无法不沉重。此刻，并没为自己被选定为继承人而有几分愉悦。
更为担忧是这一别能否再顺利平安见面。如果阿玛不幸遇难，自己则要担起责任去完成阿玛未尽心愿。
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该走时，没必要过度不舍眷恋。
武拂衣经过了太多生离死别，送走考察队商船时之后，很快就调整心态进入新旅程。
她瞧着胤禛表面上没有情绪低落，但是压缩了所有娱乐休闲抓紧搜罗各国发展情报，便知这人是用工作来排解愁绪。
这样做也不错。人忙，就少有时间七想八想。
时光会匆匆如流水过去。
康熙五十一年，二月。
考察队离开京城两年又八个月，大部分成员按原计划时间回到了京城。
乾清宫内。
康熙脸色非常黑，收到了一则好消息，一则坏坏坏消息。
好消息，二十人的队伍有十六人成功返回。
坏坏坏消息，大事不好了，老四居然真的先斩后奏逃家了！
古有《西游记》唐僧师徒四人去西天取经。
今有老四带上侧福晋、大夫、火器学者，四人从西向东横穿欧亚大陆，这是妥妥地谱写《新·东游记》的架势。
康熙：他怎么就选了一个不回家的儿子继位！
能怎么办？当然是原谅他。
然后把龙袍什么都给做好，乘其不备，在人回京后立刻绑人上皇位。他还就不信邪了，老四做了皇上还敢逃家吗！