深夜, 海面上火炮声响。
紧随其后是甲板上传来急促哨声，三短一长，正是海盗出没的意思。
这下不可能再继续睡觉。
事前, 威廉就给普及过海上突发状况的各种应急措施。
海盗来袭时，非战斗人员千万不要出舱门, 谨防被被流弹与碎裂船体砸伤。
风帆时代, 海船以风为动力，船体主体为木质结构。
虽然船上配有炮弹, 但不似后来人们认为的落地会爆炸的弹药，而主要使用实心铁弹。
通常, 船体左右侧舷布置火炮。
因为射程限制，想要有效攻击就要靠近敌方船只, 然后单侧齐发将实心弹打到对方船体上。
此时, 船体的木质坚固就很重要。好木头与制作技术，能有效防御小口径实心铁弹的攻击。
由此看出单独一枚放炮的作用不大, 炮弹数量越多越能有效打击木船。
实心弹的数量到位，是能砸碎城墙。
当数十枚实弹齐发将木船击碎，崩裂木头必是四分五裂乱飞，这时非常容易造成人员伤亡。
越是大型船只, 越能配置多层炮弹, 理论上火力充足战斗力更强。
实战中却不只考虑火炮数。
海船的动力是风，风向、风力强弱就成了另一个决定性因素。
除了实心铁弹，还有一种专门攻击船体风帆的链弹。
把两个比炮膛口径小的小型炮弹用铁链接在一起。向风帆与桅杆射击，而一旦供应船只动力的风帆被破坏，这船就像是人被打断腿寸步难行了。
不过，链弹的命中率较低，不是主要攻击武器。
威廉号配备了左右侧舷共计四十门火炮, 这数量在战舰里属于底层，但别忘了它是一艘商船主要用来运货。
要说大船的火力值威慑级别足够了，可为什么海盗依旧敢攻击劫掠？原因就在船员专业能力上。
有武器是第一步，会用更重要。
如今海战要获胜，需齐发炮弹才能造成大面积伤害。
通常情况，两船靠近到一定距离开炮，比的就是开炮速度与数量。
接舷战对于火炮手填充速度、射击角度是否形成一条战线等等都颇有要求。
实战经验与足量训练才能提升战斗人员的本领。
但商船主要是为了做买卖，又不是搞剿匪的，商船水手的实战经验如何与整天飘海上抢劫的海盗相比。
海战发生后，两船距离越发靠近，就不只是火炮攻击。
用枪相互射击，跳到另一艘船上进行搏击等等，这更要求船员的武力值。
威廉号的战斗人员专业技能如何？
武拂衣需要眼见为实，而更要去前线见识与海盗的实战。
至于非战斗人员不出门，她显然不在这一名单范围内，换回了武氏身体依旧能操家伙上。
养兵千日用兵一时。
平时一直督促胤禛练武的效果来了，让这身体使唤起来也挺得劲。
“先找威廉，了解情况。听刚才那声炮响是单枚射击，听着像是我方主动开火。“
武拂衣边说边换好了外套，示意胤禛动作迅速些。
哪怕船上西洋人不知贾武道长是武侧福晋，但也将其视作甄家雇佣的专业顾问。
当事涉迫在眉睫的海上交战，有担当的主人家应是责无旁贷地亲自询问战事。既然胤禛回到老四身体内，总该由他带头去问话。
道理，胤禛都懂。
眼下没对换身的不适症抱怨一个字，反胃恶心感忍一忍就过去了。迅速穿了外套，但忍不住默默腹诽。
平时叫老鬼早起上朝不积极，今夜冲向交火第一线，她倒是非常积极。
别看这人一直喊着要咸鱼躺喊得动听，但灵魂里遗忘不了对惊险刺激的追逐。
不必每次都说实话。
胤禛非常清醒，实话实说没有好结果。
不是他被老鬼推上前线进行实操海战，就是他要担忧老鬼会玩命上。
废话不必多，直接去往了主控室。
半途瞧着弘晖等人好奇地开了门，但把连带侍卫在内的人都劝返回房。
首次遇到海上炮战，一群人全都去围观显然不合适，派出两名代表就行。
此刻，也别问为什么是雍郡王与武侧福晋冲在最前方，问就是四爷最有话语权。
一路往火炮发射处走去，又听到了一段响亮的号角声。这次旋律短促而紧张，重复了两遍。
是暗号。
海面上，船只基本都悬挂旗帜，以示自己的身份立场。
但诡计与欺骗无处不在，海盗会挂假旗帜欺瞒对方，等到靠近后迅速切换旗帜进行突击。
于是有一些号角暗号被编了出来，同一阵营的船可以听音辨识。
尽管有距离的局限性，但如今海战的有效火炮攻击范围不算太远，对暗号也算避免误伤的一步。
几秒过去，没有听到海上传来任何回音。
等来到主控室，威廉已经拿着望远镜瞧着南方海面。
沉沉夜色并非一片漆黑，前方有光亮，正是某一艘船只的灯光。
此时，船长史蒂芬下令全速前进，“全体都有，准备射击！”
威廉瞧见前来观战的两人，“上帝啊！你们怎么来了？外面危险。 ”
“我们只是看看，不会随意乱走。”
胤禛说得信誓旦旦，却是不知威廉能否体会「随意」一词的灵性。“情况怎么样了？有海盗船吗？”
威廉让望远镜的位置，“天太黑，看不清对面的旗帜。它挂的一面国旗是大不列颠旗，但还有一面是黑色底，图案不明显。你可以看看。”
通常船上会有多面旗帜，一般必有国旗与船只所属组织商会的旗帜。
威廉号挂了大不列颠旗与不列颠东印度公司旗，但对面的旗帜不明显。
黑色底，很可能是海盗旗。
海盗旗以黑底、红底较多，而海盗船挂国旗更多是为了迷惑视线，让被打劫船只误以为是一国就能免于遭劫。
胤禛没能看清对面黑底旗帜的图案，模模糊糊瞧着像是暗红色图形。他让位给武拂衣瞧瞧，而问威廉，“现在情况不明，是先发制人了？”
“不错。”
威廉道出了这些年没被海盗打劫的经验。
“进攻就是最好的防御。我方已经给出了示警炮，又是吹响了暗号。对方没有快速撤离，而且不给回应，这种情况下可以动手了。”
两船靠近一定距离后，才能有效开炮射击。
不同于国与国的海战讲究风速、战舰排列等等复杂算计，商船与海盗船的遭遇战比的就是谁炮火猛，谁速度快。
威廉号在商船内属于大型船，一般海盗都不敢正面攻击，因为炮弹数量比不过，而会采取诡计接近。
对此，先发制人就是最好地应敌方式。相当于一力降十会，不管三七二十把对方打废了。
会不会打错了？
海上有一个常识，船只之间不要轻易靠近。尤其是海盗频发的海域，居然连示警也不回应。
这种情况下，威廉宁可误伤，否则就是用一船的人命与财富去赌。
史蒂芬船长调转角度顺风追击，而看到对方船只慢了几拍终是开始调头跑路。
没有因此停止追逐，而是趁着顺风全力靠近，将第一轮实心弹尽数轰了过去。
即便不把对方打死，起码要打残到它没力气进犯，不然今夜这船可能卷土重来尤为可知。
炮弹轰鸣声之后，模糊地听到另一艘传来的咒骂声。
当两船距离接近后再看对方的船旗，看到了黑底方旗上以暗红色画了一个张牙舞爪的骷髅。
可不就是海盗旗的图案，而风中依稀传来的不是英语，像是荷兰语。
显然，海盗船悬挂着大不列颠旗就是烟雾弹，误导威廉号放松戒备。
接下来半个小时，史蒂芬船长充分展示了什么叫做十多年从无败绩。
对于何时下令放炮，攻击海盗船到哪种程度才算穷寇莫追，都有很精准的把握。
再命水手们迅速检查恢复火炮弹药预备情况，进行重新储备，随时进入预备进攻状态。
一系列事，船长指挥得当，井井有条。战斗水手们也配合得令行禁止。
这也就不奇怪了。
威廉为什么能一直都挺镇定，也没有强制驱赶来旁观的客人，那是得力手下们给他的信心。
从开始出现第一声炮响，到战事结束海盗船彻底消失在视野内，总计一个小时一刻钟。
不久，海面恢复了平静。
苍穹夜幕，繁星点点，让翻涌波浪波光粼粼。
除了空气里残存的一丝火药味，仿佛没有其他能证明刚刚发生了交战。
火炮手们在短暂的欢呼后，完全没有兴奋到睡不着觉，都是快速换班去休息。
武拂衣与胤禛目睹整个过程，瞧着史蒂芬船长与水手们的状态，这是身经百战才有的从容。
“看来威廉不是吝啬的守财奴，与那些不舍炮弹训练的商人不同，平时他挺舍得花钱。”
武拂衣推测威廉专门训练过这帮战斗水手。
这与大部分般商人不同。
很多商人或是不愿支付额外的炮弹费用，或是不愿给火炮手们加工资，不愿意进行日常训练，而在遇上海盗时采取能逃就不会打的策略。
毕竟，弹药与助燃火药是一笔不菲的开销，而商人更喜欢降低再降低成本，谋求更大的利润。
“这样做是明智的，有命才能花钱。”
胤禛说着就见弘晖等人也来到甲板上。
对战结束了，胜利的号角吹响之后，非战斗人员不出门警告解除。
西洋考察队的其余人陆陆续续出来瞧个究竟。
这次一共二十人下西洋，有戴梓这样的火器专家，还有侍卫、厨子、洗衣工等等。
这会不管京城里的身份，全都对刚刚发生的战事很是好奇。
弘晖与胤禟精准定阿玛/四哥在哪里，马上凑上前询问经过了。
其他人因为语言不通，无法向船上水手探听，也就支着耳朵听四爷说战情。
威廉招呼了两个水手，搬来了一桶朗姆酒。
“诸位，第一次听遭遇海盗，要不要喝杯放松紧张心情？”
喝酒，在远洋航行中是稀松平常且无法避免的事。
因为淡水难以大量长期保存，为了确保日常饮水的摄入量，必然会掺杂酒类。不过，需要控制每天水手们的饮酒量，而多数选择在酒内加入淡水稀释浓度。
武拂衣一行人的每日饮食由考察队自带的厨子进行烹调，而在饮水方面也是前期自行装配了淡水与酒水。
既然喝酒避无可避，至少选择自己喜欢与适应的，而不是一上来就要喝朗姆、雪利、白兰地。
“今夜就不必了。”
胤禛拒绝了威廉的饮酒邀请，虽然海盗船被及时打跑了，但他依旧在自己的身体里。
这说明了什么？
必须继续戒备，远不是喝酒放松的时候。
多年前，去东瀛先遇海上风暴，再遇到火山喷发。可以说互换状态就像是警报器，不到危险结束不会解除。
四爷发话，考察队其他人自然也就没有跟着喝。
这一夜却没有再发生第二次突袭。
威廉自豪地拍胸口保证，哪怕有敌情，以史蒂芬船长与火炮手们的应战本领，也能有效保证船只安全。
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海船穿越了马六甲，进入印度洋。
目标前往印度西部的苏拉特，那是东印度公司据点之一，在那里进行物品补给。
十一天过去。
威廉很想收回之前的话，哪怕他的手下再能干，弹药再充足，但也架不住海盗一批接着一批轮番上。
今年邪门了，还没到印度补给点，居然遇上了前前后后二十波海盗。
虽然威廉号保持住了场场战事胜利，却也面临了弹药耗尽的窘境。还有一天一夜抵达苏拉特，只能再进行一次强攻轰炮。
威廉默默向上帝祈祷，不要再遭遇海盗了，要打也要等他靠岸补充了火力再打。
不过，他也暗暗嘀咕今年遇上海盗的数量好离谱，是平时的六七倍之多。
尽管知道南亚次大陆局势混乱，导致印度洋也乱了，但海盗猖狂的程度超出了预计。仿佛满印度洋的海盗就戴着他一只肥羊宰。
威廉虔诚地做起了祷告，上帝保佑，霉运退散。
客舱内。
武拂衣与胤禛面面相觑。
两人也了解到了今年海盗多到离谱的情况。
现在该怎么说呢？要不要否认一波他们与霉运之神的绝不存在特殊关系？倒霉蛋，绝不是自己。