“听说了吗？明天直郡王与雍郡王就要打起来了！”
“嘘！你小声点, 生怕别人听不到我们在议论皇家的事情吗？”
“哎呦，别慌，大家不都在说嘛。反正我们也就只能说说, 比试在皇家演武场进行, 我们都是瞧不着的。
你难道不好奇究竟谁会赢？众位阿哥之中, 当属直郡王武功最胜, 我觉得他会赢。”
“是吗？我倒是觉得青出于蓝胜于蓝，我想押雍郡王。万岁爷把牛痘研究交给雍郡王负责, 想必是看出他为人可靠。”
茶馆中, 胤祯身着便服，听着茶客们的热闹讨论。
以往他不会来这种市井茶馆, 但最近两个月出宫的话，一有时间就会来坐坐。
起因？
绝不会告诉别人, 最初是来听说书先生讲牛痘故事的。
十四阿哥怎么可能喜欢听市井故事, 绝对没有可能，除非那些故事是他写的。
胤祯回想起元宵节之后的生活，真是要抹一把辛酸泪。
不知不觉，他教导四哥家的三个混世魔王已经五个多月了。
从一开始天真地以为教孩子很容易, 到充分认识到再乖巧的孩子都能把教书先生逼疯。
日子一天天过去, 非常可悲的情况发生了。
胤祯在为孩子们答疑的过程中，翻得古书越来越多, 从神话传说到经文典籍。
可是渐渐发现了一个可怕的真相，宫内搜集的书籍没有办法解答孩子们看起来天真的问题。
比如弘晖问人与鸟的构造究竟有何不同？
鸟会飞，人为什么不可以？究竟是什么力量把人固定在地面上？
比如茉雅奇问花朵颜色不同是什么决定的？又是什么给了花朵营养？她能不能让两种不同的花合成一朵？
哪怕弘昐提出看似最正常的英吉利翻译疑问, 却也让没系统学过洋文的人抓耳挠腮。
原来自己竟然如此无知。
胤祯备受打击，这种感受却只能憋着，怎么好意思和其他人讲。
他倒是想找四哥聊一聊, 把那些稀奇古怪的问题一股脑地抛给四哥，看看四哥能有什么高见。
无奈四哥忙着牛痘研究，在皇城的日子很少。就连督办府邸建造的事宜，也都是工部差人去北郊汇报进度。
等啊等，没想到四哥居然主动找上来。
胤祯企图让四哥见识他家三只混世魔王的奇怪问题，但一堆问题尚未向对方砸出去，就被委派了一个任务。
四哥要他写小故事，让百姓能明白牛痘的好处，而且汗阿玛有意推广牛痘。
写作要求：通俗易懂、风趣幽默、引人入胜又简洁明了。
胤祯很想强调，他的心愿是成为大将军，而不是写什么小故事给人听。
只不过，四哥颇有理由。十四弟为给三个孩子答疑，积累了某种风格的写作经验。
给孩子写的答疑段落，与正确宣传牛痘的小短文有异曲同工之秒。如果拒绝这份差事，岂不是对不起前期的付出。
好家伙！
不得不怀疑四哥是早有预谋，环环相扣就在这里等着他。
拒绝，显得他傻；接受，又总有一股说不出的憋屈。在傻与憋屈之间，终是选择了后者。
痛苦的日子不会因为选择接受就结束。
给孩子们答疑是一种痛苦，不断改稿是另外一种痛苦。
牛痘宣传小故事的数量要求是三十篇不重样的，最好能让人觉得是三十个人写的。
每一篇要通过五道审核，汗阿玛、四哥以及三位匿名的听书人。
四哥特意叮嘱，听书常客的意见很重要。牛痘故事是说给百姓听的，能否听懂、喜欢去听才最重要。
胤祯把稿件改了一遍又一遍，真的体会到什么叫做改到要吐了。
这才开始庆幸，亏得四哥呆在北郊搞实验，没有办法随时随地来阿哥所找他。否则，他随时要提心吊胆，四哥对文稿有新要求。
终于，三十篇小故事定稿，由各大酒楼与各家茶馆开始放送。
辛苦那么长时间，肯定要去现场验证听众们的反应。可喜可贺，百姓的耳朵都很好使，对牛痘小故事很是追捧。
胤祯长舒一口气，之前的憋屈与改稿痛苦一扫而空，是打心底里开心起来。
也是奇怪，这种被肯定，竟是超过了以往被汗阿玛赏赐的喜悦。更是不由自主地感谢四哥给了他这样的机会。
心底很感谢，但嘴上不说。
对此，找到了借口，不说是不能让四哥过度压榨他。
至于怎么表达感谢？
明天，四哥与大哥要比试拳脚，也不知道从哪里传出了风声，一夜间就有地下赌场开盘了。
胤祯偷偷摸摸找了一个盘口，出了十两银子押四哥赢。
摸着良心，他真是觉得大哥的赢面更大。但谁让他要支持一母同胞的亲哥哥，只能违背自己的判断押四哥了。
会不会有奇迹发生，让他赢一笔钱？
普通百姓围观不了，但康熙批准了，明天皇室宗亲可以去演武场围观。是赢是输，当场就能见分晓。
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武拂衣也听说了地下赌庄开盘口的事，但她没有去押注。
且不说谁输谁赢，赌博不是值得提倡的事。哪怕很多时候人生不得不搏，却不是任性地去赌场搞一把。
如今，需要的是仔细思考。
比如思考是谁放出风声两个皇子要友谊赛？
这一点至少能肯定有索额图的手笔。
因为根据常理判断，输的那一方会觉得面上无光，也就容易对赢家不满，想要诚心与对方握手言和几乎不可能。
太子既然出不了风头，那么至少也让直郡王与雍郡王结仇。
希望兄弟俩关系别太亲近的人肯定不只索相。有个简单的道理，臣子都团结一致了，还有皇上什么事。
武拂衣从不怀疑康熙的帝王心术。由此引发了一个很关键的问题，这场迟到的比赛究竟要怎么打？
是碾压胤禔？还是故意藏拙？是控制成平局，还是有意露出破绽让对方赢得漂亮？
理智与情绪在相互拉扯。
理智认知到输好，情绪则问凭什么不能赢。
在理智与情绪中反复横跳的还有胤禛。
胤禛本来就不希望这样的比斗发生，他客观地分析了雍郡王刚刚获得封号，正是该低调行事的时候。
奈何一大堆理性的分析之后，关键性的那句「应该故意输掉比赛」被卡在了喉咙口。
都是康熙的儿子，都是凭本事去比试，为什么就要四阿哥伏低做小！
“你看着办吧。”
胤禛最终憋出这一句，把决定权留给了武拂衣。
不论老鬼选择是输或赢，他都认了。即便被康熙猜忌，大不了陪着一起过段苦日子。
这场比赛，胤禛却无法亲眼见证结果。
皇上根本没说让女眷前往，另外敢去围观的宗亲与官员们也要动动脑子，见证某一位郡王输了真的是好事吗？
比试前一天，胤禛决定留在北郊庄子。
虽然武氏被册封为侧福晋应该回府聚一聚，但他一点也不想搞庆祝晚宴。庆祝什么？一桌子吃饭，有几个是为武侧福晋真心高兴的？
留下的理由也是现成的，牛痘实验结束了，推广事宜却刚刚开始。
太医院闹出了下毒案之后，推广牛痘痘苗技术的研究重担交给以张琰为首的民间大夫负责。
胤禛读过一些医书，他没想要左右专业大夫的想法，却也要把控整个进程。
研究站就在北郊庄子附近。
今年年初，首轮牛痘实验开始，武拂衣就找人动土新造了一些房子。
四阿哥负责督办十二与十四的府邸修建，向工部借一支施工队也是搭顺风车。
研究站无需奢华，讲究的是实用。小半年足以竣工，六月就让研究牛痘的大夫团队搬了进去。
武拂衣也不要求胤禛必须回府。虽然一顿庆祝宴早晚要走流程，也能等到武氏正式上玉碟的黄道吉日再吃。
摆在她面前的要务，不是吃饭，而是如何应对与大阿哥的比斗。
所谓识时务者为俊杰，有时候战略性妥协不是坏事。理智与情绪的斗争，往往以理智占据绝对优势胜出。
*
*
小暑时节至。
入伏、多雷雨，气温升高。
京城疯传的两王比赛，在小暑当日的午后开始。
皇家武场，有室内布库房与室外靶场两部分组成。
今天的比试在室内进行，只比拳脚。
是直郡王主动提出不比骑射，体恤四弟打小就射箭功夫就不好。这话以退为进，彻底断了四阿哥说不比的可能性。
此刻，康熙坐在上位，充当此次比试的裁判。
四周围了一圈宗亲与官员。除了太子，其他皇子都到齐了，而以索额图为首也有一群官员不怕看了皇子笑话后被穿小鞋。
正中央，两位参赛者各就各位，只待康熙发令就能开始。
武拂衣感觉到来自四面八方的眼神，有期待的、有审视的、有单纯看热闹的。
这些眼神构成纵横交错的一张棋盘。
参赛者是棋子，输家或赢家压根没有差别。围观者以为置身事外，其实从站在此处的那一刻起，他们也就成了棋子之一。
此时此刻，武拂衣的心中似被投一块碎石。一直渴求闲适退休生活的心，忽然泛起了波澜。
不着痕迹地扫了一眼康熙，今时今日皇上是下棋人。但日中则昃，谁又能保证一辈子做下棋人呢？
胤禔没有感觉到任何不适，他自信满满地说，“四弟，别和大哥客气。今天使出你最好的本事。”
武拂衣极快收敛情绪，又是恢复了心如止水。面对胤禔，她依旧保持了谦逊，“还请大哥手下留情。”
康熙见状，微笑着开口。“即是准备妥当，那就开始吧。切记，点到为止！”
此话话音刚落，武拂衣正要迎战，却感觉眼前一黑。
熟悉的感觉来得猝不及防，是灵魂出窍了！
眼前突然陷入绝对黑暗，魂魄被无名之力拽入深渊。听觉被无限放大，仿佛能听到时间与空间在迅速旋转。
几乎瞬间，再睁眼是回到了武氏的身体中。
这会身在北郊农庄，正坐在书桌前，桌上放了一堆牛痘痘苗的进度报告，看起来胤禛刚才就在研究这些。
这是换回来了吗？
不是。
以丰富的无限轮回经验，能判断出魂魄与武氏的身体是处于神魂不稳的状态中。
武拂衣彻底无视了身体的不适，极快地翻查起了书房内的其他资料。
以往，她宽容地没有追问胤禛有关暗探的势力。
眼下是送上门的机会，当然要查一查。也不用太细致，了解大概构成就好。
根据平时的观察就推测出胤禛把相关资料藏于哪个位置。
接下去翻阅的动作极快，几乎是拿出了那些年做过谍报任务的效率，用两炷香就摸清了大概。
然后就出了书房。
着重感谢平时四爷给武氏的自由，眼下能够不带侍女独自行动。去到马厩，挑了一匹马，说是在附近逛一圈就轻而易举地出门了。
魂不附体又如何，晴空之下，照旧能够策马奔腾。
风，呼啸而过，有着自由的味道。哪怕只是片刻的自由，那也是极好的。
好？
好个鬼！
另一头，胤禛突然回到自己的身体里，严重的头昏目眩感让他想吐。
压根来不及去开心于回来了，或是思考是不是又会换回去，朝他迎面而来是胤禔的一记左勾拳。
‘砰！’，’咚！’
接连两声动响，一声高过一声。
众人只见直郡王打出一拳，雍郡王躲闪不及，直接被击中右脸。
这一拳似乎极度威猛，竟把雍郡王直接被打倒在地。结结实实地撞地，完全不是假摔。
这一下，轮到胤禔瞪大了眼睛。
他想过千万种对打的场景，唯独没有想到四弟居然这样脆弱。
是碰瓷！
胤禔第一反应就是胤禛故意的，但瞧着地上四弟也一脸懵的模样，又开始不确定起来。四弟看来是真的不善功夫，而自己又出手过猛。
今天与那次杀狼不能比，今天是兄弟比试，那次是生死关头。
因此，四弟从未撒谎或装相，是一如既往地不善骑射。是自己冤枉四弟了，平白生了一年多的气。
演武场内，雅雀无声。
首位上，康熙也不免外露了哭笑不得的情绪。
对胤禛的那些怀疑，从这一刻烟消云散。老四真不是演的，是没在骑射功夫上藏拙。
胤祯瞧着四哥被一击倒地，差点不顾规矩上场去扶，亏得胤祥在边上拉了他一把。
胤祥也是担忧，但拼命给十四使眼色。不能不守规矩，否则帮不到四哥，还会带去不必要的麻烦。
胤祯被拽住衣袖，很快就退回原位。
他在心里一遍遍重申，这不是担忧四哥，而是可惜了十两银子。那赌本是赚不回来了。果然，老话说得对，赌博要不得啊，十赌九输。
演武场上，胤禛又重新站了起来。
他万万没有想到，尽然会毫无征兆地在此时此刻回到了身体中。
这感觉很不对劲，像是魂不附体，让他没法灵活地控制好手脚正面迎战。
可想而知，接下去的比斗场面有多一边倒，是朝着胤禔获胜的方向一边倒。
胤禛就似哑巴吃黄莲一般难受，合着昨天的所有应战假想都白费了。压根不需要老鬼考虑是输是赢，因为换回自己只有「输」这种结果。为什么就不能晚一刻再换回来？！
一炷香过去，康熙也看不过去了。
眼前的场景不能叫比斗，该叫单方面碾压。
老四的功夫真是毫无改进，这会用着平静的神色屡败屡战，模样也太凄惨了些。
他也不是喜欢看一个儿子打另一个儿子的父亲，立刻叫停。
“今天到此为止。朕宣布，今日直郡王当之无愧地获胜。老四，你这拳脚功夫还要好好练练，有空就向你大哥多多请教。都散了吧，老四，你在家好好养伤。”
皇上的口谕一出，演武场上的两人当然就停下来了。
直郡王原本带着一肚子怨气而来，此刻看着被他揍了一顿的胤禛，怨气全都消散了。
离开演武场时还颇为真诚地说，“四弟，一会我就差人送伤药去你府上。上好的药油，能帮你把身上的淤青给消除了。”
“谢谢大哥了。”
胤禛浑身都痛，他真是竭力在保持着最后的冷静。真的不能多讲了，再留一刻，满肚子憋屈就要爆发。
头也不回，径直朝宫外走去。
吩咐苏培盛不回府，而将马车以最快的速度赶回北郊庄子，他怀疑老鬼很有可能已经离开了庄子。
苏培盛神经紧绷，预判到此时四爷的心情必是差到极点。
自己绝不能行差踏错一步，否则保不齐就要挨一顿罚。上天保佑，武侧福晋安抚住四爷的怒气。
一辆马车朝着北郊庄子急速驶去。
车轮滚动，车厢不稳定上下震动。胤禛强忍着浑身不适，只想快一点到达庄子。
近了，更近了。
即将靠近庄子外围时，那种眼前一黑又来了。
前后相差半个多时辰，又一次互换灵魂。
胤禛猛一回神，发现他又回到武氏身体中。
此刻的感觉居然比在自己身体中舒服，就是那种魂魄稳定的舒适。
但，下一瞬就舒适不起来了！
胤禛死命地紧紧抓住缰绳，耳畔疾风呼啸，他差一点被高速奔跑的马匹甩出去。
苍天啊！武拂衣都干了些什么？
胤禛瞄了一眼坐骑，这是庄子上最老的那匹马，平时都是一副走不动路的模样。
不过就是半个时辰而已，老鬼怎么把一匹垂垂老矣的马，跑出了飞一般的感觉！
不，不能再跑这样快，真会出事故。
胤禛瞧着前路，这是离开京城的小路。
前面就是崎岖山道，他可不想落得因为马跑太快而摔死的地步。
花了九牛二虎之力。
人与马都气喘吁吁之后，终于控制了马匹速度。
胤禛索性下了马休息片刻。
必须休息。在经历了回到自己身体就被揍一顿，忽然又换回来差点马匹惊魂，他再强的心理承受力也要歇一歇。
“这位夫人，要不要算一卦？”
小路边，槐树下，不知什么时候出现一个老道士。
老道士从相貌到衣着都很普通。
他坐在地上，身前摆了一个装满竹签的竹筒，一手拿着「半步仙」的旗帜。
旗帜很破旧了，竹筒也已经龟裂。
这一切让老道士看起来就是个江湖骗子。
胤禛闻言，四周环视一圈。
光天化日之下，这条路上只有自己与老道士，这声夫人也就是叫着顶着武氏身体的他了。
若是以往，胤禛肯定摇头离开，但今天此刻不一样。他问了，“多少钱？”
“一卦十文。”
老道士回答，“您可以默念着心中疑问，先摇一卦。”
胤禛伸手一探，还好武拂衣出门带了钱袋。
却没有铜币，最少是一两的碎银，也不在意就扔给老道士。
给了钱，这就拿起竹筒，摇了起来。
此刻，胤禛只想弄清楚与老鬼互换身体究竟是怎么回事，他还能换回自己的身体里吗？
“咚！”
一支签文掉落在了地上。
捡起一看，上面赫然是一行字「获罪于天，无所祷也。」
这签文出自《论语》，意思很明了。
所求之事没有达成的可能性。起因是因为得罪了上天，任凭求签者怎么祈祷都不会达成心愿。
胤禛再没能控制住情绪，这意味着他无法再成为四阿哥，而只能做武氏。“这不可能！”
他怀疑签筒有问题，这道士是不是故意装了一竹筒的坏签文，来骗钱的！
随手就抽了一把竹签出来，然后发现其他签文或是吉利，或是中平，就属他手里的最差。
胤禛刚刚猝不及防被胤禔揍了一顿，他以为那就是懵住的极限了，没想到这一刻懵地更彻底。
他罕见地面露茫然情绪，看向了老道士。“这签文究竟是什么意思？你是什么人？！”
“贫道，逯仁。”
老道士面色如常地捋了一把白花花的胡须。眼神无喜无悲，却又似能看透灵魂一般望向眼前人。
“夫人，稍安勿躁，这就为您解签。您心中有所求，但这签文也说得明白了，您渴望的事极难达成。如果您要问老天爷为什么这样对您，说来也简单。”
老道士抛出一个问题，“古话说，救命之恩以什么报答？”
胤禛回答，“救命之恩，以身相报。”
“别看签文的含义似乎是你被上天惩罚，其实上苍公平得很。”
老道士不急不缓地说，“你自己说了，救命之恩，以「身」相报，不是吗？还有哪里你觉得不对吗？”
胤禛：！他觉得哪里都不太对！
以“身”相报，居然是把自己的身体让给救命恩人的意思吗！