第二天一大早起来，嘉庆的御驾就开始回转京城。
思宁昨晚一晚上没睡着，起来之后，面上也显得有些疲惫，眼底下一片青黑，得亏青黛是个手巧的，帮她用粉遮掩了几分。
等到她从长春仙馆出来，却正好看到如妃等在门外。
她看着有些不安，一手抚着肚子，神情忐忑。
思宁挑了挑眉，走上前去。
如妃急忙行礼。
思宁抬了抬手：“起来吧，怎么突然过来了，今儿可是回宫的日子呢。”
如妃抬头看着思宁，抿了抿有些干燥的嘴唇，压着嗓子道：“娘娘，是不是出什么事了？”
思宁笑了笑：“你这话是打哪儿来的呢？这会儿功夫能出什么事？”
如妃有些紧张的咬了咬唇，她不是个蠢得，自然察觉出这几日园子里的不对之处，可是贵妃什么都没和她说，她也就不多问，自打入了宫，她便知道，在这宫中，最好的存身之道就是不该问的别问。
但是昨个皇上回銮，却没有让人迎接，这边让她的心中蒙上了一层阴影。
按着之前在木兰时皇上对她肚子里孩子的期待，不该连一句话都没有传出来。
在不安之下，如妃到底使了人去前头打探消息，可是依旧什么都没打听出来。
要知道，在往日里，哪怕皇上跟前守卫的再严密，但是一星半点的消息还是能露出来的。
可是现在竟然一点消息都没有，如妃心中的而不安越发强烈了。
昨晚几乎都没怎么睡着，脑子里乱糟糟的都是一些很不好的想法，因此今儿一早也来不及做什么，就来了思宁这儿打探消息。
可是此时看着思宁淡然的表情，如妃竟然找不出一丝破绽。
她强压着心中的不安，勉强笑着道：“倒是嫔妾多想了。”
思宁笑了笑：“也不是你多想，前几日京中出了不大不小的乱子，我想着你怀着身子，便也没有告诉你，不过如今这些乱子都已经平定了，你就安心吧。”
若是思宁真是全部否认，或许如妃还会不信，但是听她承认了这一点，如妃倒是松了口气。
她面色稍缓，笑了笑道：“原来如此。”
思宁也没再和她多说，小心嘱咐她赶紧登上马车，回宫的时辰已经快要到了。
如妃也没多留，行了一礼，便退走了。
看着如妃离开，思宁原本脸上的笑也渐渐消失了。
如今嘉庆的状态，是谁也不能说的，但是如妃到底太敏锐了，要是不给她一个说法，只怕她也不会安心，因此思宁这才将京里乱子的事儿告诉了她，索性这事儿也瞒不了多久了。
思宁叹了口气，上了自己的翟舆。
……
这一路回京倒也算安稳，等终于回到翊坤宫的时候，思宁心里都是松了口气的。
不过两个儿子在回来之后，却没有回各自的住处，而是被嘉庆召去了养心殿。
思宁知道，这回回来，嘉庆必然会降下雷霆之怒，二阿哥这回突然起事，一定不会这么轻易的结束。
这一晚，整个紫禁城都显得格外的安静，安静到有些诡异。
皇后坐在储秀宫里，透过窗户看着外头暗沉沉的夜，眼里也是起伏不定。
她想着当时绵宁送到她跟前的那封信，心中其实有一刹那是动摇的。
绵宁上位，也好过绵怡上位。
她心里其实也是这么想的，可是想着绵怡这个人的心机和城府，到最后，她到底还是没有这么做，所以当哈郎阿在步军统领衙门遭受到挫折的时候，她一言不发，并没有帮助他。
可是即便如此，她心中还是有些不安，她不知道，皇上到底会不会追究她。
皇后忍不住又叹了口气，绵宁的确果断，胆子也大，敢行旁人不敢行之事，可是他悲剧就悲剧在碰到了绵怡这样一个人，到最后，也没能翻过身来。
而她自己呢？
皇后扪心自问。
她也自问心机手段都有，可是却偏偏总是处处受挫，及至如今这个地步。
她有时候都会想，是不是刘佳氏就是老天爷派下来天生克她的人，竟然处处都能占住好处。
皇上宠爱，儿子出息，自己也稳得住。
但凡这三样有一样不妥，那自己都有操作的余地。
只是可惜，这世上没有如果。
皇后又忍不住揉了揉帕子，之前绵宁送过来的那个纸条，虽然已经被她烧了，但是那个来传信的人，她这段时间却一直没能找到，若是让皇上查出来了，说她与意图造反的皇子有所牵连，说不准皇上会怎么想。
尤其现在绵怡的地位已经板上钉钉，若是他看不惯自己，会不会在皇上面前进什么谗言呢？
皇后心中没什么底气，更不敢把自己日后的前程托付在旁人的仁慈上，可是她现在就算是想要有所动作也无能为力，因为自打绵宁事发之后，整个皇宫就被看管了起来，她和她跟前伺候的奴才，已经好几天没出储秀宫了。
皇后眼神一暗，看起来一切事宜，都要等到明天早上才会先分晓了，若是事情真朝着最坏的方向发展，那自己又该如何呢？
……
第二天一早，对于二阿哥之事的处理，终于下来了。
废除二阿哥的一切爵位，把他从宗籍除名，并且幽禁起来。
而这一切处罚的借口就是，二阿哥悖逆欺上，意图不轨。
不过或许是因为心软，若是别的什么缘由，嘉庆并没有处置二福晋以及她刚刚出生的儿子，还有大阿哥奕纬，保留了他们的宗籍。
这个处置方式，说不上残酷，也说不上宽容，思宁听了只是愣了愣，便再没有多想。
不管嘉庆怎么处置绵宁，这都是他们父子的事情，与她的关系已经不大了。
而这个处置以发出来，朝臣们自然也看出了皇上的意思，各个都上奏，陈述了许多二阿哥往日的劣迹。
嘉庆都留中不发，也没有斥责这些人，一时间更多的人明白了嘉庆的心思，便有更多人开始上奏，斥责二阿哥悖逆不孝，并且赞扬皇上宽厚仁慈。
绵宁的名声彻底臭了，嘉庆对他的处置，也没有一个人敢求情。
绵宁谋反之事，余波发散了好几天这才渐渐平稳。
绵怡也终于找到功夫，来给思宁请安了。
思宁忍不住的就问他：“你皇阿玛如何？”
绵怡摇了摇头，面色有些不好看：“如今皇阿玛已经起不得身了，病情只怕也要掩盖不住了。”
思宁心里发沉，坐在那儿呆呆望着空处，心里说不上什么滋味。
绵怡走上前来，安慰思宁：“额娘，您别难受，皇阿玛说了，明儿就让您过去，他也想见见您。”
思宁听到这话，下意识看向绵怡。
嘉庆想要见她？
有什么好见的呢？
他想要说些什么呢？
思宁想不出来，只觉得心里有些空落落的。
……
而此时的皇后也终于等到了她最后的结果。
鄂罗哩一瘸一拐的带着皇上的口谕过来，嘉庆很明确的告诉皇后，她与绵宁之间的勾结，他已经知道了，只是看在她最后幡然醒悟，没有帮助绵宁行事的份上，不追究这件事。
但是之前她做了许多错事，如今也该偿还了。
她死，绵恺可封亲王位，日后一生无忧。
她活，那绵恺后半生，嘉庆就撒手不管了。
皇后神色平静的听完了这道口谕。
她很清楚，皇上这不是想要追究她的错处，而是想要为绵怡的继位，扫清最后一点障碍。
她日后是太后，占据着大义名分，却又与绵怡母子不和。
他怕她胡乱行事，伤着了自己的宝贝儿子，和心爱的女人。
皇后想到这儿忍不住笑出声。
当年她上位为继后时，他一言不发，任由太上皇做主。
如今他要死了，却想起来补偿刘佳氏母子了。
到头来，他们夫妻，却是一点情分都没有。
想到这儿，皇后又忍不住流泪。
自己这一生，真是可悲又可叹。
她闭了闭眼，对着鄂罗哩道：“告诉皇上，我知道了。”
鄂罗哩也不问她到底选哪个，恭敬的行了一礼，转身就走。
看着鄂罗哩一瘸一拐的背影，皇后嗤笑一声，谁又能知道，最后改变格局的，竟然是一个太监呢。
……
第二天一早，嘉庆那边果然传来口谕，让贵妃刘佳氏前往养心殿侍疾。
思宁收拾了一下，就往养心殿去了。
如今皇上生病的消息，已经传遍了宫廷。
但是同时传出来的，还有皇后病重的消息。
思宁今早听到的时候都有些惊讶。
因为在她印象中，皇后并非心智脆弱的人，怎么会因为天理教攻入紫禁城，就被吓病了。
可是这话她不信，旁人却是信得。
毕竟在别人眼中，皇后也就是个深宫妇人，会被这种事吓住，简直理所应当。
思宁怀着一肚子的疑问，到了养心殿。
到的时候，屋子外头没什么人，等她走了进去，只见鄂罗哩站在内室门口候着。
见她来了，笑了笑道：“贵妃娘娘，皇上说，您要是来了，不必通传，请进去就是。”
思宁愣了愣，然后点点头，抬手掀了帘子走了进去，而身后跟着的几个宫女，则都是留在了外头。
她一进门，就闻到一股浓浓的药味。
她一眼就看到了躺在榻上的嘉庆，他瘦的厉害，思宁还从未见过他这样瘦过。
面色铁青，嘴唇惨白，整个人像是皮包骨头似得，浑身都透着一股死气。
思宁心中有些发沉。
她甚至有些抬不起脚，不敢再往前走。
嘉庆看见她，却笑着招了招手：“你来了，过来坐。”
他的声音很弱，若不是仔细听，只怕压根就听不到。
思宁缓缓的走了过去。
她坐到了嘉庆榻前，看着他，不知道该说什么。
嘉庆拉住了她的手。
他的手十分冰凉，凉的让思宁都忍不住打了个寒噤。
思宁迟疑片刻，也回握住了他的手，她轻声道：“皇上跟前怎么没有伺候的人？”
嘉庆笑了笑：“我嫌他们在跟前眼晕，就将他们都赶出去了。”
思宁听了垂眸，许久才道：“皇上该好生保养才是。”
嘉庆却只是看着她：“思宁，你心里是不是怨我？”
这是他第一次叫她的名字。
思宁都愣住了，她以为，他或许都不知道她叫什么，也是没想到他能一口叫出她的名字。
楞完之后，思宁摇了摇头：“臣妾没有。”
这不是假话，她对嘉庆没有期待，也就没有怨恨，他们之间，不过是最熟悉的陌生人。
嘉庆听了这话却是苦笑：“原来如此。”
他好似听明白了她的言外之意，整个人都看着生机又去了几分。
他沉默良久，终于道：“虽然你不怨我，可我自己是怨我自己的，太上皇在的时候，我不敢表露出什么，太上皇走了，我又对你们母子多有忽视，是我做的不好。”
思宁看着他如今这副模样，心中生出不忍，她摇了摇头：“皇上这话言重了，您对我们母子不差。”
嘉庆听到这话却笑了一声：“不差，但是却也不是很好，你今日却是都跟我说起了老实话。”
思宁不言语，只是垂着头，看着他们交握的双手。
嘉庆叹息了一声：“我知道你的心思，或许知道的太晚了，心中总觉得有许多对不住你，可惜，现在也没机会还了，思宁，等我离世之后，我们的儿子就交给你了。”
思宁听到这话，也不知道是触及了什么，一滴泪水，啪的一声，砸到了嘉庆的手背上。
嘉庆愣愣的看着那滴泪水，想要笑，却只是勉强的扯了扯嘴角，他轻声道，就和当初他们第一次见面时，语气一样温柔：“你能为我流泪，我很开心，以后你一定要好好的。”
……
思宁从养心殿出来的时候，眼睛有些红肿，她不自在的垂着眸，好似想要遮掩自己如今的情绪。
而等在外头的鄂罗哩和青衿，也只当没看见思宁的神情，鄂罗哩将她一路送了出来，等思宁快要上轿子的时候，鄂罗哩突然从袖子里掏出一个雕了一半的玉簪子递了过来。
“娘娘，这是您二十岁生辰那天，皇上原本想要雕出来给您的，只是雕刻了一半，皇上又觉得不好，到底没能送出去，皇上让奴才将这玉簪子埋到后院的桂花树下，不过奴才想着到底是皇上一片心意，便一直收着，如今便再给您吧。”
思宁看着那玉簪子，一下子愣住了，
二十岁生辰，不就是她生下绵怡之后没多久的那个生日吗？
那时候她还在坐月子，生日也没好好过，但是她却记得，永琰赏了许多东西给她。
而这个簪子……
虽然只是雕刻了一半，可是依旧能看出雕刻之人的用心，他雕刻这个簪子的时候，原本的刘佳氏应该还活着吧。
这是爱新觉罗永琰送给刘佳思宁的簪子。
并不是给她的。
思宁看向鄂罗哩，淡淡笑了笑：“多谢你了鄂公公，只是既然皇上当时没有给我，如今我也不好收下，你拿给皇上吧。”
鄂罗哩没料到她会拒绝，有些愣住了。
思宁没再说话，转身上了轿子。
而上了轿子的一刹那，说不上来是触及到了哪个点，她突然泪流满面。
……
自打那天思宁侍疾之后，后宫的几个妃嫔们也陆陆续续开始侍疾，除了如妃，如今她怀着身子，而且胎像还有些不稳，嘉庆下了命令，不许他过来。
嘉庆开始养病，而前朝的事情，则是由绵怡监国。
他开始变得越发忙碌，每天都每个清闲的时候。
除了监国，他还需要去嘉庆榻前，接受嘉庆的教导。
嘉庆好像是要把自己知道一切东西，都要一股脑的倒给绵怡，不顾自己身体的虚弱，每天都要和绵怡说两个时辰以上。
大家都掐着时间数嘉庆的寿数。
但是没想到，最后先死的，竟然是皇后。
据说是因为惊惧不安，再加上感染了风寒，这才一病去了。
嘉庆在听说之后，只是淡淡的说了句知道了，便再无评论。
绵恺在皇后灵前哭的死去活来，也不知道是在哭自己的额娘，还是在哭他自己虚无缥缈的前程。
十一月底，嘉庆的病情更重了。
太医那边，连皇上能不能过完这个年的话都不敢下定论。
绵怡发狠，让太医院的太医都在嘉庆榻前伺候，但是嘉庆此时却显得十分坦然，他对着绵怡道：“不必折腾，我自己的身体我自己知道。”
绵怡流着泪跪倒在嘉庆病榻前：“皇阿玛，儿臣无能。”
嘉庆却笑了笑：“好孩子，你是我所有孩子中最聪明的一个，日后这江山社稷，阿玛也要交到你手上了。”
绵怡哭的说不出话来，嘉庆却牢牢地握着他的手：“一定要当个好皇帝。”
绵怡哭着点头：“阿玛，儿臣一定不让您失望。”
嘉庆笑了，这回的笑是释然的笑，他摆了摆手：“好孩子，阿玛知道你最争气，好了，你去把他们都叫进来吧，阿玛有些话想要说。”
他说道最后，语气有些模糊。
绵怡跪在他榻前，看着榻上干瘦的老人，心中的不祥之感越发浓重，一时间泪流满面。
……
思宁站在书桌前，手里拿着一支笔，细细的在宣纸上勾勒。
这支笔是当年在南三所时，永琰送给她的，碧玉做的笔管，上好的狼毫，按着永琰当时的画讲，正适宜作画。
不过这东西自打到了她手里，也没用过几回，因为她觉得太过贵重，总怕摔着了。
可是今儿思宁也不知道怎么了，突然就起了兴致，让人将这笔拿了出来。
她的画也是永琰教给他的，在南三所的时候，乾隆忌惮儿子，因此永琰也没什么差事，除了读书，便是大把的时间，因此他们两人当时也是有过一段温馨时光的。
她跟着他学会了写字，学会了作画，虽然不见得多好，却也足够用了。
她也不知道怎么想的，画起了当时后院的那棵桂花树，金灿灿的一片，夏日的时候，格外的香甜。
正当她勾勒树冠的时候，青衿突然脚步凌乱的走了进来，她面色惨白的跪在地上道：“贵妃娘娘，皇上驾崩了！”
“吧嗒”一声，碧玉做的毛笔掉在了桌子上，果真如同思宁之前所想的那样，摔做了两端。
可是此时她已经顾不得这个了，她有些茫然的看着青衿。
似乎有些不理解她在说什么。
皇上驾崩了？
嘉庆死了？
永琰，永琰走了……
她腿一软，瘫倒在椅子上。
青衿吓的急忙上前来扶她。
听着耳边一声声“娘娘您别难受”，思宁茫然了。
……
此时的养心殿，哭声震天。
绵怡哭的简直肝肠寸断，几次晕倒在嘉庆榻前。
张万福流着泪搀扶着嘉庆，哭着道：“王爷，您节哀啊！”
绵怡依旧止不住的流泪。
这时一边的军机大臣董诰一边哭一边道：“王爷，皇上新丧，之前又指了您为储君，还请您节哀，以国事为重啊！”
嘉庆刚刚将几个儿子，还有几位重臣都叫了进来，当着所有人的面，让鄂罗哩宣读了遗照，立皇长子绵怡为储君。
等宣读完遗诏之后，嘉庆便溘然长逝，死前只是对绵怡抬了抬手，似乎在喊他过去。
绵怡急忙膝行上前，但是等他过去之时，嘉庆的手已经从半空落了下来。
绵怡想着刚才这一幕幕，仿佛又想起了小的时候，阿玛陪着他一起玩耍时的样子，那时的他，也是这样对他招招手，他笑着跑过去，然后阿玛便将他举的高高的，他那时那样开心的笑，只觉得阿玛是这世上最高大伟岸的人。
可是现在，看着榻上毫无声息，枯瘦如柴的老人，绵怡满腹酸楚。
可是如今，他再难受，却也不能任由自己的情绪蔓延，他闭了闭眼，止住了眼泪，声音沙哑道：“董大人是什么意思，尽可言说。”
董诰看着眼前这个高大的储君，小心道：“先取出正大光明牌匾之后的密旨，然后再通传天下，以正君位，还有大行皇帝的身后事，也许得尽快收拾。”
“我如今悲伤不能自已，一切就都交给董大人处置吧。”绵怡淡淡道。
董诰谨慎的点了点头：“臣明白。”
说完他就找了另外几个军机大臣，去了前头拿密旨，而绵怡依旧跪在榻前，只吩咐内务府的人，看着以往皇帝大行来准备灵位。
内务府的人都是做惯了这样的事儿，准备起来也很顺畅，很快就换好了衣裳，整理好了灵堂。
嘉庆入了梓宫，底下的皇子皇孙们也都换上了孝衣，一时间整个紫禁城，都是一片苍茫茫的白色。