随着时间的流逝，年节也终于到了。
宫里宫外的也开始热闹了起来，各处都贴了窗花对联，思宁院里的花木上，都点缀了宫女们平日里打得络子，还有红纸剪的花。
看着倒是有几分春日的气息了。
其实要在以往，往枝头上扎绸缎攒成的话也是有的，但是这样还是太奢侈了，自嘉庆上位之后，就禁绝了这种形式。
要让思宁说，也是着实没有必要，浪费是一方面，也没必要弄得好像春日盛景的样子，冬日里也有冬日里的美。
不过宫里都讲究这个，思宁也就只能任由他们如此了。
各宫装扮起来没几天，年前的准备的工作也开始了，腊八，祭灶，等等一系列工作，思宁虽然不是主要负责人，也得参加许多妃嫔的集体活动。
就没个清闲的时候，等到终于到了大年夜，思宁倒是松了口气。
这晚宫中大宴，皇帝在前头保和殿大宴群臣，皇后在后头交泰殿宴请宫中各妃嫔。
思宁就坐在皇后下首第一位。
宫里的年夜饭她吃了这么些年，也是熟得不能再熟了。
因此在来之前，她就在自己宫里，用了一些点心垫肚子。
倒也不是说宫里御厨做的饭不好吃，只是这种宫宴，等菜端上来，已经凉的差不多了，再好吃，冷食下肚那也不好受。
思宁就坐在位置上，一边与边上的逊妃说话，一边喝茶，桌上的吃食几乎没动。
等到嘉庆赐了菜下来，她这才抬起筷子夹了几口。
不过不得不说，即便是皇帝赐菜，凉的菜也不怎么好吃。
倒是皇后看着十分诚心，没一会儿，就一点不剩的把菜都吃完了。
思宁看着都替她撑得慌，思宁想了想，觉得还是别为难自己了，自己还是慢慢吃，吃到哪儿算哪儿。
逊妃在思宁边上笑着道：“皇上今年总算是给皇后娘娘几分脸面，怪不得皇后娘娘这般激动呢。”
思宁点了点头，今年嘉庆给皇后赐菜，到底比给她的多了一碗汤，皇后自然高兴。
思宁倒也能明白嘉庆的意思。
现在绵宁被嘉庆打压下去了，再这么下去，可就是绵怡一枝独秀了，这是嘉庆不能接受的局面，而绵忱又和绵怡是亲兄弟，看着也没什么雄心壮志，嘉庆自然将目光放到了绵恺身上，自然也会对皇后和缓一些。
这念头在思宁心中只是一闪而过，她面上依旧维持笑容。
逊妃看着思宁八风不动的样子，心里倒是有些佩服，能有这份定力，怪不得能在这后宫中屹立不倒呢。
皇后此时也扫了一眼思宁，见她依旧言笑晏晏，心中叹息了一声。
若是她此时能有些微色变，或许还是个好对付的，如此沉稳，自己倒是有些不好操作了。
皇后当然也能想出皇上这般做的缘由，其实自打绵宁被斥责之后，皇后心里就知道早晚会有这一天。
之前她还有些着急绵恺不被皇上重视，但是等终于到了这一刻的时候，她倒觉得有些快了。
绵恺这段时间虽然改了许多，但是到底还是没有准备好，和绵怡比起来，其中的差距也是存在的。
不过她就算想的再多，皇上却不会顾忌她的感受，对于目前的状况，她和绵恺能做的，也就只有接受。
皇后心中有些激动，她是真的希望，绵恺能经受住这次的考验，为他自己，也为她，搏出一片天来！
××
除夕宴再繁琐，最后到底也是结束了，思宁也在宴会结束的前一刻，吃完了嘉庆的赐菜，如此也算是有个交代了。
不过思宁的胃却有些受不了，一从交泰殿里出来，思宁就有些难受的靠在肩舆上，拿了手炉暖胃。
青衿在一边看着，有些忧心：“娘娘先忍一忍，等回了宫，吃一丸保和丸或许能缓缓。”
思宁点了点头，心里却是有些佩服皇后，比自己还多了一道菜呢，那么快就吃完了，真的是厉害。
结果刚走没两步，后头却被如妃给叫住了。
思宁有些诧异的看向如妃，她住在西六宫，如妃住在东六宫，压根就不是一个方向，竟然也遇上了。
眼看着如妃的轿子走上前来，她对着思宁笑了笑：“用完了膳，肚子有些涨得慌，想去前头走一走，没想到就遇上了贵妃娘娘。”
思宁并不信这话，不过面上还是笑着点了点头：“夜深风寒，如妃还是要穿的暖和些才好，不然着了凉，也是不美。”
如妃笑着应了。
两人一前一后走了一会儿，如妃突然打破了宁静：“今儿皇后娘娘这般风光，臣妾看着，倒是替娘娘有些不值。”
思宁听着这话，浅笑了一下：“如妃这话我却听不懂了，皇后娘娘是六宫之主，风光些也是应该的，与我又和关系？”
如妃看了思宁一眼，倒是有些捉摸不透她的心思了，沉吟了片刻，终于低声道：“难道娘娘看不出皇上的心思吗？”
思宁抬头，看向如妃：“不管皇上什么心思，都与你我无关，做好自己，才是你我该做的事儿，何必妄自揣测圣心呢？”
这话说的稍微有些重，也是因为之前如妃的话说的不妥当。
如妃沉默了一会儿，终于点了点头：“娘娘这话有理，是嫔妾失言了。”
思宁这才笑了笑：“如妃能明白这一点就好。”
如妃心中叹了口气，自己也是有些着急了，可是她就是看不惯皇后这般得意的样子！
如妃咬了咬唇，她现在到底已经投了贵妃，日后行事还是要谨慎一些，否则要是犯了贵妃的忌讳，她看着贵妃也不是个好说话的。
在前头的岔路口，思宁和如妃分别。
思宁也没问如妃去哪儿，只是客气了两句，就往翊坤宫去了。
她神色有些懒懒的，胃里越发沉甸甸，她现在只希望能早点回宫，吃一丸药舒缓舒缓。
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这一晚，因为要守夜，到底也没能早睡，思宁一直熬到过了午夜，看着紫禁城里放了烟花爆竹，这才睡下了。
她几乎是一挨枕头就着了，等再一次醒来的时候，已经是第二天了。
思宁先用热毛巾敷了敷脸，这才从困顿中清醒了一些，她看着镜子，只觉得眼皮子都肿了许多。
年纪大了，熬夜也有些熬不住了。
后来青衿剥了个鸡蛋进来给她滚了滚，肿胀这才消下去了些。
之后又是繁复的洗漱打扮，整理好之后，思宁这才往皇后的储秀宫去了。
到的时候，皇后还没出来，其他妃嫔们，倒是都来的差不多了，见着思宁进来，都起身给思宁行礼。
思宁抬手让她们都免礼，这才在皇后下首第一位坐下。
之后便是一边说话一边等皇后出来，等了没一会儿，皇后终于出来了，她看着也有些疲惫，面上打着一层厚粉，该是昨晚熬夜也有些难受。
思宁打头，领着一干妃嫔给皇后行礼请安。
皇后坐下之后，这才对她们淡淡道：“免礼，都坐吧。”
思宁等人这才坐下。
皇后抬手摁了摁头，淡淡道：“今儿是初一，宫里必然会忙碌些，我这儿只怕也会调动些人过来做事，有什么不周到的地方，大家伙儿也体谅些，等过完了年，咱们再说旁的。”
思宁听了这话，倒是有些不明白皇后的意思，不过抬头看了皇后一眼，到底也没多言，跟着其他人一起应了。
之后皇后又说了几句其他的安排，看着时间不早了，就让她们散了。
思宁出了储秀宫，逊妃就凑了过来，小声道：“娘娘，您说皇后娘娘那第一句话到底是什么意思啊？”
思宁笑了笑：“谁知道呢，不过怠慢谁也轮不到你头上，你安心就是了。”
逊妃也跟着笑了：“便是到了嫔妾头上，嫔妾又能说什么呢，嫔妾只是觉得，皇后娘娘如今仿佛是有了底气一般，看着气势足得很呢。”
思宁听了这话没吭气，面上依旧带着浅浅的笑，不管皇后想要做什么，现在都轮不到她来管，不过以她对皇后的了解，肯定也不会太过分，无非是想稳固一下自己的权势，让宫里这些妃嫔们，都知道，如今还是她做主。
至于别的什么，目前思宁倒是没看出来。
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思宁回了宫，下午的时候，皇后那边突然来思宁这儿传话，要调她宫里的青桔去交泰殿准备晚宴。
思宁听了之后挑了挑眉，皇后这次还真是大手笔，也往她这儿调动人手了。
思宁沉吟了片刻，到底退了一步，允了这个请求。
并且还把青桔叫进来交代了一些话，无非就是让她老老实实的过去做活，不要出头冒尖，也不要被人钻了空子，一定小心谨慎，经手的东西都要看住了。
青桔有些紧张，毕竟她在思宁这儿也不是最得用的，这样的场面还是第一次经历。
后来还是青衿安抚了几句，又亲自将青桔送了过去，这才算完。
青衿回来之后，给思宁禀报：“奴才看着，倒是各宫的宫女都被皇后娘娘找了去，连如妃娘娘和逊妃娘娘那儿也来人了，乌泱泱的一院子呢。”
思宁神色淡淡：“我这儿都要去人，更何况别处。”
说完又顿了顿：“你可打听到什么消息？”
青衿点了点头：“倒也不必打听，到处都在传呢，说是皇后娘娘宽厚，不愿让宫女奴才们过不好年，便让昨个伺候的，今儿都歇一天，然后在各宫招了人，过来递补差事，还说这事儿在皇上面前也过了眼呢，皇上夸赞皇后娘娘仁厚。”
思宁听着这话，面上似笑非笑，挺有意思的，皇后这才刚一得势，就开始给自己起声势了。
不过也正常，前段时间，皇后的权威被压制的太久了，皇后也是想要趁着这个机会，重新树立自己的权威。
想到这儿思宁点了点头：“行了，我知道了，这般想来，皇后应该不会在这件事上再使什么心眼，倒也能松一口气了。”
青衿应了一声，但是心中却是叹息，皇后娘娘又重新得了势，这其中最难处的便是娘娘，也不知道皇上是怎么想的。
青衿不知道嘉庆怎么想，但是思宁却一清二楚，还是平衡的老话题，嘉庆不会坐视任何人一家独大。
所以不同于旁人的忧心，思宁自己倒是挺淡定的，就和她之前说的一样，不管旁人怎样，她现在能做的，也就是做好自己。
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正月初一皇后的这场大行动，不仅是传扬的名声，更是让后宫诸人，真真切切的感受到了，皇后又东山再起了。
人望是一种很神奇的东西，平时你感觉不到，但是当你真真切切感受到的时候，它却已经推动了很多事情的发生。
皇后的宫中，又开始热闹起来，不说宫里的奴才们对皇后越发恭顺，便是往日里在背地里说小话的妃嫔们，也对皇后恭敬了许多。
因着这事儿，如妃还在自己宫里生了场闷气，眼看着皇后已经被打入了谷底了，没想到她竟然又能爬起来。
可是现在如妃的心神都被九公主牵绊住了，便是想要做些什么，也没这个精力，再加上那天贵妃的话，如妃到底还是咬牙忍了下来。
今儿看着风光，但是只要四阿哥没有压过大阿哥，那就是镜花水月！
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很快的，皇后的风光也牵动了前朝的四阿哥。
嘉庆这段时间见了好几次四阿哥，对他学问的长进也夸了好几次，不过却也没有松口给他差事。
这让皇后心中有些不满，觉得皇上这是又要马儿跑，又要马儿不吃草，可是她却对此无可奈何，只能压着四阿哥继续上进，继续扮演孝顺儿子。
四阿哥心中其实也很郁闷，自己压根就不是这块材料，天天这么读书，也很痛苦，可是偏偏皇额娘不放过他，福晋被皇额娘辖制，也无可奈何，自己真真是四处受敌。
但是四阿哥再郁闷，也不敢反抗皇后，只能继续这么煎熬着。
眼看到到了祭太庙的时候了，皇后满心期盼着，今年绵恺能露露脸，可是今年依旧是绵怡独自去，皇后十分失望。
绵恺倒是觉得挺开心的，他就想待在京城，才不想顶着冷风去什么太庙。
看着儿子这般不争气，皇后又是一顿生气，自己费尽心机到底为的是什么，这孩子怎么就不懂她的苦心！
皇后怒从心中起，忍不住又将绵恺斥责了一顿，赶回去读书。
等到儿子灰溜溜的走了，她心中又有些后悔，想了想，叫了柳絮进来，将自己之前得的皮子拿去给四阿哥。
柳絮刚刚分明看着娘娘才斥责了四阿哥，这会儿又让她给四阿哥送赏，她也怕过去了撞在枪口上，可是她不能反抗皇后的意思，只能领命离开。
柳絮到四阿哥府上的时候，四阿哥已经不知道去哪儿了，柳絮心中为难，只能去见了四福晋。
四福晋却对她十分好，问了缘由之后，便将东西收了下来，还温声细语的与她说了会儿话，问她冷不冷，见她手冻得厉害，还把自己的手筒送给了她。
等她走的时候，四福晋又给了她一个厚实的荷包，柳絮心中十分感动，只觉得四福晋真是个好人，只可惜配了四阿哥这样一个草包。
她到底没能压抑住心中的情绪，在离开前，小心对四福晋道：“福晋，皇后娘娘心明眼亮，有些事情，也是看在眼里呢。”
四福晋神色微变，看向柳絮，下一秒又笑了出来，拉着柳絮的手，柔声道：“多谢你提点我，我平日里不得皇额娘的心意，心里也是着急呢。”
说完又将自己手上的镯子顺势抹了下来，不动声色的带到了柳絮手上。
“日后还要柳絮姑姑多多照顾。”四福晋神情闪烁。
柳絮捏了捏那镯子，是水头十足的翡翠镯子，这是她以往压根碰也碰不到的东西。
柳絮的心中仿佛一下子就打开了新世界的大门，原来自己除了在皇后跟前熬日子，也有旁的出路。
柳絮压下了心中惶恐，对着四福晋和气的笑脸，认真的点了点头：“福晋，您放心吧。”
四福晋亲自将柳絮送了出去，等到柳絮的背影消失，四福晋的神色这才凝重了许多。
原来皇后突然对她变脸，将药赏赐给祥格格，并非生气她没有诞下子嗣，而是很有可能知道了她根本就没喝药。
这下子可麻烦了，要是皇后知道了这件事，那自己在皇后跟前，只怕已经失了许多分数了，如此，子嗣的问题倒是要早些提上日程了，不然日后祥格格诞下子嗣，皇后真要是一力扶持，按着四阿哥的秉性，只怕也顶不住这样的压力。
四福晋心中沉沉，不过意外中能有柳絮这个异数，将消息告诉她，她心中还是十分庆幸的，看起来日后对这些奴才，她该越发好一些才是。
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嘉庆这回虽然没让四阿哥去太庙祭祖，但是却也给足了四阿哥脸面，往四阿哥府上赏赐了不少东西，还当着许多人的面夸赞了四阿哥几句。
一时间四阿哥倒也风光了起来。
虽然皇后看出了这其中的惠而不实，但是四阿哥可看不出来，他还挺得意，觉得皇阿玛终于看到了他的好处，因此这几日行事也比以往高调了许多。
皇后知道之后，就把四福晋叫来，明里暗里的叮嘱她要劝一劝四阿哥。
四福晋明面上应的好好的，但是回去之后，却压根不当回事，她现在正着急子嗣问题呢，哪里会在这种事上违拗四阿哥，顺着他的毛摸还来不及呢。
不过想着不能让皇后越发厌恶她，四福晋到底也借着四阿哥喜欢的顽器，将四阿哥笼络在了宫里。
四阿哥每日里除了闲晃，就是去四福晋屋里造小人，日子倒也过得美滋滋。
皇后不知道内里是这样，倒是觉得四福晋挺有本事，起码能拢得住人。
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很快，绵怡就从太庙回来了，回来之后，第一个先去嘉庆跟前回差事请安。
嘉庆看着大儿子，还是觉得十分满意的，两父子说了许多互相问候的话，不知道的，还以为是哪家的普通父子呢，字字句句都真情实意。
说完话之后，嘉庆又留了儿子用膳，等用完了膳，就打发绵怡去后头见思宁。
“你额娘这几日一直念叨着你呢，你再不过去，只怕她就要急坏了。”嘉庆笑着道。
绵怡给嘉庆行了一礼：“那儿臣就告退了。”
嘉庆点了点头：“去吧，等给你额娘请完了安，就回府歇着，这几日也是累着你了。”
绵怡点了点头，这才恭敬的退了出来。
等到绵怡去了思宁宫里，思宁果真是在一脸焦急的等着，见着他来了，这才露出笑：“可算是回来了。”
绵怡急忙上前给思宁行了一礼：“让额娘操心了。”
思宁哪里会说这个，急忙拉着儿子坐下：“这几日可都还好？没累着吧？”
绵怡笑着一一回应：“都好，没累着。”
思宁听了这才放心，又把宫里的事儿一一和绵怡说了说。
“你皇阿玛的意思，其实我也能明白，我知道你心里也明白，不过如今这个情形，你还是得有个准备才是。”
绵怡笑着点了点头：“有劳额娘费心了，儿臣知道。”
看他一句一句话不多说，思宁也就不操这个心了，又嘱咐了他几句，就让他回去歇着了。
绵怡顺着路回了南三所，刚走到头所门口，眼神却是看向了隔壁的二所，他淡淡问身后的张万福：“这几日二阿哥如何？”
张万福小声道：“二爷这几日都闭门读书呢，听说前几日，又给皇上那儿送了一份经书，皇上看了倒是叹了口气，给二爷府上赐下了徽墨和宣纸。”
绵怡听着点了点头，神色看着有些不在意，但是嘴里却淡淡道：“继续盯着点。”
张万福应了一声。
之后又有些迟疑道：“那四爷那儿需要盯着点吗？”
绵怡却是轻笑一声：“四爷那儿就算了，还是如常，倒是要多盯着点皇后。”
张万福小心应下，心中却忍不住感叹，这主子就是不一样，这心思他猜都猜不出来。
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大阿哥回宫的事儿，也算是一件大事儿了，三阿哥和四阿哥都过来见了他一回，三阿哥倒还罢了，还是那副懒散的样子，倒是四阿哥看着面色有些发青，也不知道怎么了，绵怡还问候了他几句。
等到送走了两个弟弟，隔壁二阿哥处又送来一个东西，绵怡让人呈上来看，却是一幅字。
来送字的人恭敬的回禀：“我们二爷说，大阿哥回宫，他原本也该来问候您，只是他最近身上有些不舒坦，只怕过了病气给您，因此便让奴才给您送了副字过来，失礼之处，还望您海涵。”
绵怡自然不会在意这些，还仔细问了问二阿哥的病情，听说只是偶感风寒，这才放心，又让人取了些嘉庆赐下的药丸，让人带了回去，并且道：“你告诉二阿哥，让他好好养病，不要操心别的，我们兄弟之间，不需这些虚礼。”
回话的人恭敬应下，这才带着东西离开了。
看着来人的背影消失在眼前，绵怡这才眯了眯眼，竟然病了，只是不知道，这是真病还是假病。
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绵宁在屋里等来了送字的太监回来，听着他带回来的绵怡的回话，还有绵怡的回礼，面上没什么表情，许久才道：“将东西收在库里。”
太监忍不住抬头看了一眼二阿哥，见他面上神色淡淡，这才急忙低头，应了下来。
等到太监出去，绵宁这才咳嗽了两声，他之前那话倒也不是完全是谎话，他是真的有些不适，不过也没有到不能去绵怡府上的程度。
只是他如今并不像看到大哥那副得意的样子，更不想看四弟小人得志。
想到这儿，他冷笑一声，如今看起来，他除了自己，谁也靠不住，哪怕是皇额娘，对她来说，也是自己的儿子更重要。
自打四弟入了皇阿玛的眼，皇额娘已经很久没关心过他了。
绵宁闭了闭眼睛，其实也无所谓，这些无谓的关心一点用也没有，而四弟如今的处境，也和他当时没什么两样，甚至还不如他当时。
他倒想看看，等到四弟竹篮打水一场空的时候，皇额娘又会是怎样的表情。
绵宁的眼中生出些许的阴郁。
现在还不行，他还是需要低调，等到什么时候，皇阿玛终于原谅了他当时的错处，才是他该有动作的时候。
这个时间或许会很长，但是没关系，现在的他有的是耐心。