荣常在这件事，虽然如嫔嘴上说的信誓旦旦，可是到头来也没调查出什么来。
这一点思宁早有预料，不过如嫔却看着十分恼怒，后来还去看了荣常在一回。
去的时候荣常在正靠在榻边哭，看见如嫔进来了，流着泪道：“娘娘，嫔妾真不是故意御前失仪啊，是有人推了嫔妾。”
如嫔皱了皱眉，坐到了榻边，轻声道：“之前跟着你出去伺候的宫女，以及我跟前的兰蕊我都审问过了，她们死也不招，我送去慎刑司都没能撬开她们的嘴，这件事只怕是不成了。”
这样一说，荣常在哭的越发厉害了，自己盼了好久才盼来的贵人位份啊，就坐了一年，竟就这么被皇上随手扒拉下去了。
荣常在越想越委屈，眼泪也越发多了。
如嫔叹了口气劝她：“你也别难过，现在皇上正在气头上，所以才把这事儿小事化大，等过段时间皇上心气儿顺了，我会和皇上求情的，总不会让你没个下场。”
荣常在一听这话，心里才有些安慰，立刻给如嫔表忠心：“如嫔娘娘待奴才这样好，奴才日后一定当牛做马报答娘娘的恩德。”
如嫔摇了摇头：“我也不必要你当牛做马，只不过我用得着你的时候，也希望你能记住今日的话。”
荣常在心里咯噔一下，沉吟了片刻，终于点了点头。
如嫔似乎也不在意她这一瞬间的迟疑，只是嘴角勾出一抹冷笑：“这回的事儿是冲着我来的，你也不过是受了连累，你放心，这口气，我一定给你出。”
荣常在听着这话，心里越发胆寒，心说要不然就算了吧，可是看着如嫔冷漠的眼神，她到底压下了这句话，想着自己也不过是个小卒子，只怕对如嫔的用处也不大，想来也不会有什么危险的事情要做。
这般想着，荣常在的心里这才多了几分安慰。
……
出了正月之后，选秀也正式开始了，秀女们都入了宫，准备接受检阅。
也不知是谁透露了大阿哥要在这次选秀中选一个侧福晋的消息，今年的选秀也是格外的暗潮涌动。
皇后好像也知道了这个消息，还特意把思宁叫了过去，笑着道：“到底是要给大阿哥挑个侧福晋呢，还得你来掌掌眼。”
思宁也不推辞，笑着接受了，只是她心里也明白，这事儿多半还是要看嘉庆的意思。
秀女们开始留宿宫中，思宁和皇后也根据底下嬷嬷们的禀报，知道了这次选秀中规矩格外出众的几个秀女。
不过思宁并不是很乎这个，皇后倒是听得十分认真。
等到又淘汰了一批睡相差，爱掐尖要强，喜欢拌嘴，规矩不合格的秀女，剩下的秀女们，这才走到了各宫娘娘的眼前。
思宁是和皇后一起在储秀宫见的第一批秀女，这一批秀女都是这次选秀中格外出众的几个人。
思宁把她们各个打量了一遍，又问了几句话，觉得这些小姑娘们，好像都是一个模子里打造出来的人，几乎没什么差别，也就其中一个乌雅氏，长得秀美些。
皇后似乎也格外在意那个乌雅氏，将乌雅氏叫到跟前说了好一会儿话。
思宁大致能明白皇后的想法，如今皇后和如嫔差不多闹翻了，看来又要从秀女中给自己扒拉臂膀了。
不过这个乌雅氏，长相是足够了，只是可惜，性格有些过于怯懦，皇后问她的名字，她说叫恩华，皇后赞她名字好听，乌雅氏有些羞涩的笑了笑。
而皇后看她这副样子，却好似十分满意似得，还给乌雅氏赐了个香包。
出去乌雅氏，剩下几个姑娘里，思宁比较看好的，是佟佳氏，和绵怡院里那个佟佳氏同姓，但是亲缘关系却已经很远了，这个佟佳氏，可是佟国纲这一支的嫡枝，她父亲舒明阿袭了三等承恩公，家庭条件那是极好的，给皇子当嫡福晋也足够。
思宁琢磨着总不会要选她，不会有点委屈人家孩子吧。
不过这事儿也轮不到她管，一切都要看嘉庆的意思。
皇后看着对佟佳氏也挺热络的，要不是和四阿哥年纪不合适，思宁都以为皇后要把佟佳氏给四阿哥定下了。
不过佟佳氏自己也是出色，一张鹅蛋脸瑞凤眼，看着极符合这个年代人所说的福气相，人也活络，说起话来妥帖又周到，让人听着都高兴，这样的孩子，自然招人喜欢。
往后看了两三轮，好像就这个佟佳氏出挑些，旁的都看着普通。
思宁看了一半也没了兴致，干脆回了翊坤宫，反正最后做决定的也不是她，她看的再多又能如何呢？
后来殿选的时候，事情也没有超脱思宁的想象，那个乌雅氏，被皇上封了贵人，没有给正儿八经的上封号，最后以名为号，被称为恩贵人。
而佟佳氏，也被嘉庆正式指给绵怡，成为了他的侧福晋，一时间绵怡院里倒是有了两个佟佳氏。
钮祜禄氏来思宁这儿请安的时候，思宁给她说了一下佟佳氏的性情，告诉她这是个聪明人，日后安安生生的，应该问题不大。
钮祜禄氏点了点头，谢过了思宁的提点。
六月份，佟佳氏进了南三所，与此同时，恩贵人也入了宫。
皇后对她很是看重，将她分到了储秀宫住下，对她很是亲厚。
逊妃都忍不住在思宁这儿学嘴：“皇后娘娘笼络起人来，也是真能下得去狠心，那上好的料子首饰，说赏赐就赏赐啊，我看着恩贵人那感恩戴德的样子，都不知道该怎么说。”
思宁笑了笑：“皇后行事自来大方，你又不是不知道。”
逊妃冷笑着点了点头：“这倒是呢，之前给吉嫔的可不比这少，只是最后又落了个什么呢？”
思宁没说话，吉嫔会和皇后疏远，只怕也和自己上次那事儿有关，皇后行事太过狠辣无情，只怕是吓着吉嫔了。
说完了这个，逊妃又说起了恩贵人的恩宠：“就那样一个人，我看着倒是好像是水做的人，说话也不敢大声，行事也娇娇怯怯的，皇上倒也是喜欢他，只是这几日新鲜劲儿过去，到底不如之前了。”
这话倒是真的，恩贵人也是的确受了几天的宠的，可是很快又变得平常，因此宫里的人都没把她当成什么威胁，反都在盯着皇后，看看皇后会怎么应对，毕竟之前皇后也是提携起了一个如嫔，现在说不准也会有个恩嫔。
而皇后此时却并没有旁人想象的那个心思，经过如嫔的事情之后，她已经想开了，提拔起来这些人，又有什么用，不过是不知感恩的白眼狼罢了，还不如就这么吊着她，让她先为自己所用，等日后差不多了，再给她几分好处，如此才能最大限度的保证自己的利益。
皇后可再不想出如嫔这样的笑话了。
而恩贵人这个人也好操纵，只是一点点好处，几样首饰就能让她感恩戴德，既然如此，这样下去也不错。
皇后拿定了主意，便稳坐中宫，也不理会那些外头看笑话的人，只是继续pua恩贵人，让她对自己越发顺服。
就在皇后忙乎的这会儿，如嫔也没有闲着，她在高冷了一段时间之后，又开始慢慢对嘉庆热乎了起来，嘉庆好像也很吃她这一套，对如嫔越发宠爱，倒是冷落了新宠恩贵人。
明眼人都能看出来，这是如嫔对皇后的挑衅，但是皇后倒也坐得住，压根不当一回事，有时候还会言语温和的叮嘱如嫔，要好好侍奉皇上，早日为皇上开枝散叶。
这话说的有些扎心了，当日如嫔回宫的时候，脸都是白的。
思宁在旁边看着都觉得有些可怜，八公主这才没了多久啊，皇后这话着实是刺到了如嫔的痛处。
不过第二天之后，如嫔又像是个没事人似得，依旧每日老老实实给皇后请安，越发在嘉庆面前邀宠，好像皇后那话对她毫无影响似得。
而皇后也越发坐得住，那些扎心的话也没说了，只是看着如嫔上下蹦跶。
等到四月份去了圆明园，宫里的氛围这才轻松些，那些看着皇后如嫔斗法的低位妃嫔们，也都松了口气，她们也怕被卷进去，一不小心就是伤筋动骨。
但是如嫔到底也没让其他人如愿，刚入了五月，如嫔突然给思宁送来一封帖子，说是要在园子里办一个牡丹宴，因此宴请全后宫的姐妹一起去。
思宁捏着这帖子，心里只觉得宴无好宴。
之前如嫔和皇后暗地里的冲突可还没个结果呢，现在突然又要宴请后宫女人，思宁横竖看着有几分山雨欲来风满楼的迹象。
左思右想，思宁到底以身体不舒服，拒绝了这次的邀请。
到了她这个位份，很多事情她已经可以说不了，哪怕是皇后的邀请也一样。
果然如嫔也没敢多话，还亲自来探望了一次思宁，给她送了些药材过来。
思宁笑着收了，但是去宴会的事儿，依旧没松口。
五月初七早上，天朗气清，园子里的牡丹也开的格外娇艳，宴会就在牡丹花圃边上的一个花厅里举办，思宁在屋里听人说，皇后也过去了。
思宁忍不住勾了勾唇，那还真是一场大戏啊，只是可惜她不能过去看了。
等到了中午用饭的时候，思宁又听人说，皇上也过去看了一眼，还问起了她，听说她身子不舒服，就让跟前的太监给她送了份鱼丸汤，还有几样小菜点心，说是她爱吃。
思宁笑着接了赏，继续让人打探那边的消息。
等到了下午，最后一个消息过来，皇上坐了一会儿准备走了，却一眼看到了坐在花丛中，人比花娇的荣常在，再加上边上如嫔的一个劲恳求，皇上一高兴，又恢复了荣常在的位份，让她继续当荣贵人。
荣贵人泪洒当场，谢过皇上恩德，听说还当场给如嫔行了一礼，谢过她这段时间的照顾。
一时间，皇上对如嫔也多有褒奖。
这次的赏花宴，最后以完满告终，不过思宁觉着或许如嫔和荣贵人是完满了，但是皇后心里却不见得完满。
如嫔一两句话的功夫，就让荣常在恢复了位份，这简直对事情的谋划者皇后，是照脸一记耳光。
可是皇后却表现的十分镇定，甚至还拉着激动过头的荣贵人说了许多安抚的话，真真将一个大度宽厚的皇后形象演绎的完美无缺。
不知内情的，只怕还真的会觉得皇后娘娘温厚呢。
思宁当然早有所料这个，以皇后的城府，会表现出不高兴才是不正常，但是日后如何行事，那就要看以后的事情了。
……
如嫔这会儿也是有些自得的，她靠在榻上，身后的宫女兰心，给她捏着肩，另一个宫女兰芳，给她敲着腿，荣贵人满脸感激的说着车轱辘话，屋里倒是显得也挺和谐。
不过荣贵人那点子文化水平，还是让如嫔觉得有些烦，她抬了抬手道：“行了，别说了，该你的位份那就是你的，今儿也不过是小惩大诫罢了，日后的日子还长着呢。”
荣贵人急忙笑着点头：“娘娘算无遗策，又得皇上宠爱，日后定也能顺顺利利的。”
如嫔嗤笑一声，没有答话，要不是没有选择，她也不会去扶持荣贵人这个草包，也就这张脸长得还可以，至于旁的，真真是一窍不通，皇上对她淡淡也是寻常。
想到这儿，如嫔又道：“你这几日，好歹读几本我给你的书，也学一学文雅的说话，皇上喜欢这个，总是粗粗疏疏的，怪不得皇上对你不上心。”
荣贵人一脸哭相：“嫔妾读了，只是嫔妾这脑子着实不够用，看来看去也看不懂，辜负了娘娘的心意。”
如嫔心中越发轻视荣贵人，真是个蠢的。
想了想到底道：“行了，既然读不懂那就算了，文雅装不出来，安静娴雅总能装出来吧，不会说话就少说话，也别把你的那手女红给丢掉了，给皇上绣个荷包做个袜子，哪怕皇上不用，总也能记着你的好。”
这个荣贵人倒是会，急忙点点头：“娘娘说的话嫔妾都记下了，娘娘放心。”
如嫔勾了勾唇，只觉得有些乏味，放心不放心的，也不是自己的事儿，她也就提点这么多了，她要是自家不努力，那也没有办法。
想到这儿，如嫔又想起了今儿的事情，虽然没能看到皇后失态的样子，但是只要想到她心里有多气，如嫔就觉得解气，之前她打了自己的脸，今儿她也定然要打回去，否则倒是让人小看了她。
想着日后的事情，如嫔觉得自己还是得小心，如今皇后扶持起来的这个恩贵人，虽然不见得有自己得宠，但是在皇上那儿，每个月也是能有两三天恩宠，到底也是能说过的上话的人。
想到这儿如嫔叹了口气，今儿她举办这个宴会，不仅是想要给皇后没脸，还想尝试着拉拢一下贵妃。
贵妃虽然年纪大了，但是在皇上那儿的情分可不一般，单看今儿贵妃没来，皇上那表情就能知道，在他心里，贵妃的分量只怕不轻，再加上还有大阿哥，那贵妃在后宫更是超脱般的存在，没人敢小看贵妃，哪怕是皇后也得对她礼敬三分。
只可惜，贵妃并没有接她这个橄榄枝，依旧选择了独立在她和皇后之外。
如嫔仔细想了想，觉得这样或许也好，经过了皇后那件事，她现在也不想再屈居人下，为人卖命了，她贵妃和皇后，能在宫里三足鼎立，那也是挺好的。
……
皇后此时的确入如嫔所言很生气，但是她养气功夫到家，面上倒是一点没表现出来，反而看着带了几分笑意。
“真真是条好狗啊，反咬一口主子这样的事儿，她倒也做的熟练。”
柳絮在边上不敢说话，只能沉默。
倒是菖蒲跟着骂了几句如嫔。
不过皇后倒是没有多高兴，反而有些烦躁的摆摆手：“行了，她如今到底是主子，这些话你说着可不合适，若是让人听见了，只怕还以为我御下无方呢。”
菖蒲心里有些委屈，她这也是顺着皇后的话说啊。
皇后这会儿可没时间理会菖蒲的情绪，她整理了一下自己的情绪，压下心中的愤怒和烦躁，知道这件事应该到此为止了，要是再闹下去，也只是让人看笑话罢了，对自己毫无用处。
她现在最要紧的，还是要教导好四阿哥，这孩子是她如今唯一的希望了，只要四阿哥日后能有个好前程，如今这些什么如嫔什么贵妃，那都不在话下。
想着这事儿，皇后眼神闪了闪，将柳絮交到了跟前，低声道：“我听说昨个二阿哥又咳嗽了，你去拿了我那瓶枇杷润喉露给二阿哥，也让他多注意身体，不要成宿成宿的看书了，如今皇上最注重的还是他的子嗣，只要他养好身子，再有个好子嗣，想来日后行事的路也就更宽了。”
柳絮老老实实的应了一声退了出去，而菖蒲却站在一边若有所思，总觉得皇后这话里有话。
可是看了一眼皇后有些冷冽的眼神，菖蒲又急忙将脑袋缩了回去，不管皇后有什么深意吧，都不是她能够触碰的。
……
绵宁收到了皇后送过来的药，心中十分感念，自打皇额娘去了，也就皇后娘娘还念着他。
再听了柳絮传过来的话，绵宁眼神微闪，心中思绪万千。
身为嫡子，他也不想在这场争夺中失败，他怕落得他十二叔那个下场，可是现在他的底牌还有什么呢？嫡子的身份？这只怕是现在最没用的东西了，皇阿玛厌恶他额娘，连带着他也讨不到好。
子嗣，他也输了大哥一筹。
而除去这些，旁的他更是输得一塌糊涂，他自己都看不到希望，可是皇后为什么要说这样的话？
难道她想支持自己吗？
绵宁长长的呼出一口气，平复了一下自己的情绪，然后转过头对柳絮笑着道：“多谢皇额娘关心，还请柳絮姑姑代我给皇额娘请安。”
柳絮脸色木讷的应了，然后行了一礼，转身出了二阿哥住处。
看着这个木呆呆的丫鬟，绵宁心里也有些不喜，不过想着到底是皇后跟前的人，绵宁也没有发作。
他想了想，将枇杷润喉露让人受到了柜子里，然后告诉贴身伺候的太监，他今晚去那拉格格屋里，让药房给那拉格格熬药。
那拉氏是个有福气的，只希望她能帮助自己至少追回一筹吧！
……
八月份的时候，二阿哥府上终于传来了好消息，二阿哥府里的那拉氏怀孕了。
得到了这个消息的二阿哥绵宁简直欣喜若狂，亲自去了九洲清晏给嘉庆报了喜。
嘉庆也很开心，立刻就给二阿哥府上赏下了许多东西。
一时间，大家的目光又投到了二阿哥这位之前没什么存在感的皇子身上。
嘉庆可能是真的太高兴了，连续好几天，都把绵宁叫到九洲清晏用膳，还将自己之前用过的一套文房四宝赐给了他，又给他在圆明园里赏了住的地方。
绵宁一家子搬出了圆明园的阿哥所，住到了圆明园的四宜书屋，赐住这种事，之前可只是绵怡一个人独享的待遇啊，现在二阿哥也有了，这不由得让人们疑惑，难道大阿哥失宠了吗？还是说，皇上又看中了二阿哥？毕竟二阿哥可是正经八百的嫡子，很多汉臣都很看重这个。
倒是那些满臣还是觉得大阿哥好，毕竟大阿哥已经办差很多年了，也有很多人已经暗自站好了队，现在突然来个人出来，这不免让人心中惶恐。
宫外的纷乱，也很快传到了宫里，思宁在宫里面也收到了很多若有似无的关切的眼神和试探的言语，不过思宁倒是不动如山，压根没什么反应，这让很多人都很失望。
不过即使思宁自己稳得住，但是想着绵怡，她又怕绵怡会生出什么心思，想了想，到底将他叫到跟前，试探着问了几句。
谁知道绵怡却看着十分平静，笑着道：“二弟如今也是成家的人了，又好不容易有了孩子，进了园子还住在阿哥所的确不合适，有个赐住的地方，也住的宽敞。”
思宁沉默了，这是真的心胸宽广呢，还是能忍呢？她也说不准，只能叹了口气道：“你能这么想就很好，你皇阿玛也喜欢看你们兄友弟恭，和睦有爱，给阿哥赐住园子，你玛法的时候就有好几例，其实算不得什么，最主要的，还是你自己。”
绵怡点了点头：“额娘您放心，我都明白的。”
思宁再没有多言，只是又说了几句家常，留他吃了顿晚膳，便让绵怡离开了，只希望他是真的想通了吧，而不是哄自己安心。
……
绵怡出了长春仙馆，面上神情几乎没怎么变，他是真的很不在意这些事，而且他也几乎也能想明白皇阿玛的心思。
皇阿玛虽然看重自己，但是自己在朝中一家独大，也不是皇阿玛愿意看到的情形，趁着二弟有了子嗣这个消息，将二弟提溜出来，和自己打对台，也是在他意料之中。
或许日后四弟长大些，四弟也会被这么提溜出来，毕竟二弟的身体摆在那儿，还是不太够。
这本就是帝王应有的平衡手段，他几乎没觉得有什么可伤心的，也没有什么难受的心情，他只是在想，皇阿玛这般行事，到底是想将二弟当成他的磨刀石，还是真的在犹豫？
绵怡心中第一次有了忐忑，不过很快他又压下了这份忐忑。
无论如何，他只要做好自己，那旁的都不重要。
他确信，皇阿玛眼中对他的期望和重视不是假的，他现在不能对自己有所怀疑，一定要做好自己，稳住心态。