眼看着到了选秀的时候，各地的秀女也在这一年入了宫。
思宁没敢把绵忱那些大逆不道的要求和嘉庆说，但是到底想着要让小儿子如意，因此在看秀女的时候，也多看那些长得比较出色的。
其中出挑的也有两三个，不过思宁观察了一下，最后能入她眼的，也就只剩下两个，一个是那拉氏，一个是章佳氏。
那拉氏的身份不高，家里情况也一般，但是那拉氏本人长得可以，清秀可人，说话也温和可亲，并不怯懦，是思宁喜欢的性格，与绵忱的性格也相配。
而章佳氏则是身份地位特别高，她的叔祖，正是领班军机大臣庆桂，家族中也算是名臣辈出，章佳氏自己更是温柔娴静，美丽端庄，思宁看着也觉得欢喜，只除了这个姓氏算不得大姓之外，再没有别的毛病。
只是思宁想着，这个章佳氏这么硬的背景，嘉庆不一定愿意给绵忱，所以一时间还是有些犹豫。
在选秀过程中，思宁将这两人，来来回回相看了好几次，把两人各自的优缺点也在自己心里过了好几遍，真真是看着哪个都觉得不错，实在是选不出来更好的。
后来嘉庆问起来的时候，思宁也如实相告。
嘉庆自己心里也有主意，因此听了之后只是轻笑一声：“那拉氏还是差了一些，章佳氏倒是不错。”
思宁看了嘉庆一眼，没想到他倒是挺大方的，如此重臣家的孩子，也舍得给儿子赐婚。
不过想想，他之所以这么干，也是因为没有对绵忱抱有很大期望，他娶谁家的女儿便也无所谓了，福晋的门第高一些，指不定还是对绵忱的补偿，思宁也就安心了。
至于那个那拉氏，嘉庆则道：“二阿哥如今院里没有可心的人，赐给二阿哥做个格格倒也合适。”
思宁没吭气，这种事儿她也用不着掺和。
嘉庆两三下就做好了决定，最后还给自己留了个上记名，封了芸贵人。
芸贵人长得也挺美，就是思宁总觉得她行动间有些轻佻，这才在一开始没能入了眼，不过现在看着，倒是入了嘉庆的眼了。
思宁规规矩矩的办完了这场选秀，等一结束，嘉庆就发布了选秀的结果。
绵忱领了旨，看着倒是挺高兴的。
那拉氏也进了二阿哥的门，绵宁也看着挺喜欢，这次的选秀也算是完满的结束了。
后来绵怡入宫给思宁请安，思宁说起了这次选秀的事儿，绵怡倒是挺能坐得住：“这也是皇阿玛对绵忱的关怀，这次的秀女并没有十分出色的，是这个结果，我也早就心有所料。”
思宁叹了口气，这话倒是不错，这次的秀女中，选择余地还是太小，章佳氏能选上，也不是多出乎意料的事儿。
不过想着嘉庆给绵宁府上又指了人的事儿，思宁还是试探着问了一句儿子：“你皇阿玛给你二弟又指了人，你是怎么想的？”
绵宁轻笑：“多半也是因着二弟府上一直没有子嗣的事儿，皇阿玛嘴上不说，心里却着急着呢，额娘您别担心我，我不至于因为这点事就生出什么心思来，如今我府上这些人，我看着也足够了，再来许多，也只是徒增烦恼。”
思宁释然一笑：“你心里清楚就好，额娘也就是瞎操心。”
两母子又说了些闲话，绵怡就离开了，绵怡走了没多久，绵忱又过来了，他看着挺激动，言语间都是在打听他未来的福晋长什么样。
思宁心里好笑，只能告诉他长得挺漂亮的，让他安心，绵忱这才有些害羞的笑笑：“儿臣是相信额娘的眼光的，只是真是可惜，没能见她一面，如今心里倒是怪不安宁的。”
思宁嗔了一眼儿子：“可别胡说八道，等到成了婚不是自然就见到了。”
绵忱嘻嘻一笑，并不答话。
绵怡到底也心疼小儿子，和他说了许多章佳氏的好处，直把绵忱说的晕晕乎乎的，傻笑着走了。
看着儿子这样，思宁心里也好笑，之前什么都不懂的傻小子，如今看着也长大了啊。
……
除了给儿子指婚的这些秀女，上记名的芸贵人如今也入了宫，思宁看了一下宫里的情形，原本是想要将她分到华妃所在的钟粹宫的，不过华妃这几日病了，病的还有些厉害，思宁想了想，就将她封到了长春宫，和信贵人作伴。
芸贵人倒也老实，并没有多余的话，就住进了信贵人宫里。
嘉庆对芸贵人也是新鲜了几天，然后就抛到了脑后，思宁倒也知道是因为什么，芸贵人这个人，长得好是好，但是到底还是没什么内涵，也不会说话，看着有些咋咋呼呼的，性格并非嘉庆喜欢的那一挂。
不过她倒是挺爱往思宁宫里来的，对思宁巴结的很上心。
思宁虽然也不喜欢她的做派，但是也并没有太过冷遇她，只是不远不近的这么处着，对待她和对待其他人没什么两样。
时间一久，芸贵人渐渐也就来的少了，反而开始拜访起宫里的其他人。
思宁没怎么在意她，她本身就没想和芸贵人多亲近，现在宫里最重要的，还是华妃病的越来越厉害了。
其实一开始华妃这个病，也就是入了春之后的一场小风寒，但是没想到，最后竟然越病越厉害，现在已经起不得身了。
思宁去看了她两回，她躺在床上，看着没什么力气，脸色也很难看，说话都是说两句得歇一歇。
思宁安抚了她几句话，但是眼看着她脸上没什么求生欲，好像对自己的病情很无所谓似得，只是有一搭没一搭的应着思宁的话，并不放在心上。
思宁心下叹了口气，若是一个人自己都放弃了自己，那别人只怕也救不得她了。
思宁出了钟粹宫，刚要回翊坤宫，就看到皇后的仪仗走了过来，她心里有些惊讶，皇后最近身体虽然好些了，但是以往也是一直窝在自己宫里，并不多在外头走动，这回竟然来看华妃了，也是奇怪。
但是她也没多想，等到皇后肩舆过来之后，给皇后行了一礼，皇后抬手让她起身，笑着道：“贵妃也过来看华妃，她如今可还好？”
思宁笑了笑：“看着有些虚弱，只是嫔妾也并非太医，到底如何却是看不明白的。”
皇后一听这话，就知道华妃并不怎么好，她心里说不上来什么滋味，但是面上却只是笑笑：“有劳贵妃跑一趟了。”
思宁连说不敢。
皇后也再没有和她多言，摆手又起驾进了钟粹宫。
思宁看了皇后的仪仗一眼，没多说，也上了自己的肩舆，往翊坤宫去了。
……
皇后进了钟粹宫，看着院里的情形，心中难免觉得有些萧瑟。
他所认识的华妃，并非是个喜欢素色装扮的人，屋里的摆设摆件，也喜欢金装玉裹的样式。
可是如今这院子里，虽然已经是春日，却看着十分朴素。
院子里也没有几盆花，放在墙角的青花瓷的鱼缸里，也没有鱼了，只余一缸子清水。
皇后看着这一幕，叹息了一声，抬脚进了正殿，正殿里伺候的，是华妃跟前的春平，她看着有些尴尬，给皇后回话道：“娘娘，华妃娘娘已经睡了，只怕不能见娘娘了。”
皇后面色平静，好像并没有因为这个有所愤怒，只淡淡道：“我去看她一眼就好，她睡了我也不会打搅。”
春平说不出话来，说到底，她一个做奴才的，难道能拦得住皇后吗？
皇后没再理会旁人，抬脚就进了里屋。
她这一进去，好像是将屋里人也吓着了，原本在华妃跟前伺候的春喜急忙跪下给皇后磕头请安。
躺在床上，明显还清醒着的华妃也没有半分被抓包的局促，神色冷淡的看了一眼皇后，一句话也不说。
春喜跪在地上，冷汗直流，主子现在是彻底没了顾忌了，可是她们这些做奴才的，还是难做啊。
皇后倒也没有为难旁人，轻轻摆了摆手：“屋里的人都下去吧，我和华妃说说话。”
华妃冷冷看了皇后一眼，并没有反驳。
底下的人也不知道该怎么办，但是最后想想，华妃只怕是不成了，到底也不能违背皇后的意思，所以都一一退了下去。
看着自己的奴才轻易给皇后遣了出去，华妃面上露出一抹讽刺的笑：“皇后娘娘好大的架子啊，不知道来我这儿又是有何贵干？”
皇后有些无奈的笑笑：“华妃，你我认识多年，你又何必说这些难听的话来刺我。”
华妃眼神冷漠：“皇后娘娘说我们认识多年，我倒是觉得我好像从未认识过皇后娘娘。”
皇后叹了口气：“华妃，我知道你对我有隔阂，只是我想告诉你，我并非你想象的那样，那日的事情是你误会了。”
华妃只是冷笑：“皇后用不着和我解释这些，您亲近我们这些人，为的是什么你心里清楚，你那些龌龊的念头，也不要以为旁人都不知道，我只恨我瞎了眼，当日信了你的鬼话，如今看起来，却成了旁人眼中的笑话。”
皇后被这话刺的脸色发白，她咬了咬牙道：“你就这般恨我吗？当年在南三所，你失了孩子，我自问对你也算尽心照顾，这些你也都忘了吗？”
华妃依旧冷笑：“皇后用不着在我这儿充好人，您是什么样的人，我会不清楚吗？之前贵妃出了事，如何牵连到了我宫里的人，皇后您自己不清楚吗？得亏皇上英明，这才没让我也牵连进去，皇后娘娘您对我的恩情，我真是无以为报呢。”
皇后的脸越发苍白，许久叹了口气道：“看起来你对我误会甚深，我也不与你计较，只是你如今这样，还是要好好养病，不要自暴自弃。”
华妃侧过脸，再不看皇后。
皇后心里也不是滋味，再没有多言，站起身来，低声道：“是我对不住你。”
华妃嘴角微动，但是到底没有开口。
皇后也不再多言，终于转身离开。
等到人走了，华妃的眼泪这才止不住的流了下来，她这辈子过得糊里糊涂，只希望死的时候，能死的明明白白吧。
……
虽然华妃病成了这样，但是该去圆明园还是得去，思宁给华妃跟前安排了伺候的人手和看诊的太医，其他的也没什么办法，只在走之前叮嘱了华妃跟前的人要好好照顾。
皇后这回原本也不想去园子，但是嘉庆并没有答应，依旧让皇后跟着一起走。
思宁觉得皇后和华妃之间的关系有些古怪，但是却也没有探究的意思，华妃现在这个样子，探究这些东西也没什么意义。
等到一行人到了园子，皇后又病了，天地一家春里头继续开始延医问药，思宁心里觉得有些古怪，她本以为皇后这回是一定会从自己把宫务夺回去呢，没想到她却没有，也不知道是怎么想的。
但是很快思宁就用不着想这些了，来了园子没多久，如贵人就被诊出来有孕。
嘉庆还是挺高兴的，毕竟他年纪也不轻了，还能有儿子，当然高兴。
思宁听了这消息，情绪上也没什么波澜，立刻按照以往宫妃怀孕的管理，吩咐底下人给如贵人安排上。
至于如贵人本人，那是高兴的说不出话来。
为了这个孩子，她可是费了不少劲，光是调理身体的药就喝了大半年，更不必说在这过程中日日都烧香拜佛，在皇帝跟前曲意奉承，如今终于有了成果。
她第一时间，就去了皇后宫里谢恩，她这次怀孕，皇后也是出了不少力的，虽然一开始皇后看着还有些若即若离，但是如贵人通过荷香，知道了一些皇后的喜好，因此努力侍奉，这才让皇后松了口，开始全力助她，现在也算是有了个好结果。
不过如贵人来到皇后宫里的时候，皇后却正在休息，不见外人。
如贵人心里嘀咕，皇后莫不是不高兴看她怀孕吧？
如贵人有些不敢确信，但是到底没敢打扰皇后，只是说日后再来探望，这才一步三回头的走了。
其实现在的皇后的确是并没有休息，她靠坐在榻上，眼神木愣愣的看着窗柩，跟前还跪着传话的菖蒲，可是她却视而不见，并没有让人起来。
菖蒲满头的冷汗，心情也是有些复杂。
许久，皇后终于回过神来，淡淡道：“你是说，华妃已经不太成了？”
菖蒲嗯了一声，心中直叫苦，早知道如此，还不如让柳絮进来回话呢，她也是贱得慌，非得显着自己得皇后的看重。
“她还有多长时间？”皇后收回了视线，看向地上跪着的人。
菖蒲不敢大意，小心回答：“听传话的人说，太医说只怕也就这几天的功夫。”
皇后听着这话，突然呼吸有些急促，身上一软，就要往后倒，菖蒲见了，急忙扑上去将皇后扶住，她一脸焦急：“娘娘，您没事儿吧？”
皇后靠在菖蒲身上，呼吸有些急促，说真的，自打入了宫之后，她其实对华妃的心思就已经淡了，南三所时的虚情假意，也不过是为了敷衍她演的戏，后来算计她，更是没有手软过，但是如今听着她不好了，她心里却不知为何，竟有些难受了。
皇后觉得自己约莫是糊涂了。
她轻轻勾了勾唇，温声道：“我没事，就是坐的久了有些头晕，你扶我躺下吧。”
菖蒲什么话也不敢说，老老实实的扶着皇后躺下。
皇后躺在榻上，任由奴才给她掖好被子，眼睛直勾勾的盯着屋顶。
她入宫这么多年了，一步一步走到今天这个地位，已经不能回头了，她决不能回头！
菖蒲没敢打扰皇后的思维，安静的退了出去。
皇后也在此时闭上了眼，一滴泪顺着眼角流了下来，没入了发鬓中。
……
思宁这边也收到了华妃病危的消息，她听着也挺不是滋味的，她和侯佳氏相处的时间不短，现在还能想起来，她刚入宫时，满脸青涩，喊她姐姐的模样。
这人算不得大奸大恶，只能说有些正常人都有的小心思，可是她的命运却算不得好，被先皇后陷害，好不容易振作精神又没了女儿。
现在的日子是熬一天少一天，整个人看着也没有什么活下去的意志，思宁有时候想劝劝她，可是想一想自己的身份地位，又觉得这些话不好说出口，因此也只能在边上看着。
直到现在，她也终于要走完自己短暂的一生了，思宁虽然和她关系不见得多好，心里也有些不好受，想了想，到底和嘉庆说了几句软话，让青衿回宫代她看一回华妃。
嘉庆也应了，同时也下了命令，让内务府好生准备华妃的后事。
六月二十八这天，华妃薨逝，七月初二，嘉庆亲临致祭，也算是很给华妃面子了。
七月十七，华妃的金棺暂安田村殡宫。
思宁身为六宫宫务的暂时管理人，这段时间也忙得厉害，等到将华妃的丧仪处理的差不多了，这才松了口气。
乌林珠这天抱着她的儿子，也入宫来看思宁。
思宁看着女儿外孙，心里的那点压抑，总算是消散了一些。
小外孙长得很像乌林珠，不过脸型倒是像他阿玛，看着是个漂亮的孩子，也不怕生人，见着思宁了，还会冲她笑。
思宁挺喜欢这个孩子的，抱着逗了许久。
乌林珠也在思宁跟前感叹：“华额娘如今年纪也不大，竟然就这么走了，真是让人唏嘘。”
思宁叹了口气：“我看她也没什么求生的意思，说是病死了，不如说是她求死。”
乌林珠想着华妃的人生，也跟着感叹了一声。，
没一会儿，乌林珠又从这沉郁的氛围中走了出来，指了指天地一家春的方向，小声道：“皇额娘怎么样了？我听说她又病了？”
想着皇后和华妃之间古怪的氛围，思宁想了想道：“只怕是心病，想来过几天也就好了。”
以皇后的心智，当不会让这种情绪影响她太久。
乌林珠点了点头，却是一脸担心的看着思宁：“那要是等到皇额娘好了，会不会把宫权从您身上夺走？”
思宁笑了笑：“她想要给她就是了，也不是什么轻松愉快的事儿，我还嫌累呢。”
乌林珠看额娘一点不高兴也没有，心里也很佩服额娘的心态，笑着依偎在思宁身边：“额娘觉得累那就歇一歇，反正只要额娘高兴就好。”
思宁摸了摸闺女的脸蛋，柔声道：“等到今年年底，你弟弟也要成婚了，如今你们兄妹三人都成了家，额娘心里也就没别的牵挂了。”
乌林珠勾唇一笑：“我那个弟妹我也是知道的，听说在家里就是和温和乖巧的孩子，日后和弟弟成了婚，想来也会好好孝顺额娘的。”
思宁倒是没指望谁孝顺自己，能和绵忱过好日子，也就足够了。
不过说起这个，乌林珠又提起了二阿哥府上的事情：“我听说二弟府上新进了一个格格，很得二弟的喜欢，甚至比过了之前的侧福晋富察氏？”
思宁点了点头：“是有点这个意思，那拉氏是你皇阿玛亲自指给你二弟的，而且她长得不错，想来很得你二弟的心。”
乌林珠却是嗤之以鼻：“之前二福晋也挺得二弟的心，如今又是什么境况，二弟这个人，着实凉薄。”
思宁叹了口气，这话倒是没说错，绵宁这孩子，还真是爱之欲其生恶之欲其死，性格十分极端，行事也不大气，有时候人看着，也不知道该说些什么。
两三句说完了二阿哥的事儿，乌林珠也不愿意再提起他，反而说起了自己的家事儿，不过说起家事儿的时候，乌林珠就开朗多了，看起来额驸和她相处的很好，思宁也就安心了。
中午留了乌林珠一顿饭，下午乌林珠就回去了，思宁这边麻烦的事儿已经处理完了，也就安心歇息了。
之后一段时光，思宁都过得挺安逸的，每天和人说说话，哄哄孙子孙女，去了避暑山庄，也依旧如此。
不过这段时间宫里倒是挺热闹的，芸贵人和信贵人同住一个宫里，但是相处的却并不好，芸贵人这段时间和如贵人搭上线了，经常往如贵人屋里跑。
信贵人则是有些孤高自傲的意思，十分看不上芸贵人这份做派，两个人住在一个院里，倒是有些老死不相往来的意思。
但是某天也不知道芸贵人说了什么，刺激到了信贵人，这冷战就变成了热战，整天拌嘴吵架，没个安生的时候。
思宁觉着烦，将两人都叫过来斥责了一顿，这才多少止住了一些。
而皇后在这段时间里，也和思宁想的一样，慢慢的好了起来，直到快回宫的前夕，皇后将思宁叫到了自己宫里，笑着道：“这段时间着实是让你老累了，如今我也好了，倒也不用叫你这般操心，等回了宫，今年的颁金节和新年，就由我来操持吧，你继续管着花木采买就是了。”
思宁听着这话，没有吭气。
她对面的如贵人倒是跟着帮腔：“娘娘说的是呢，这段时间贵妃娘娘着实是辛苦了，也该歇一歇了，贵妃娘娘，您说是不是？”
看着如贵人已经显怀的肚子，思宁笑了笑：“皇后娘娘说的很是，这宫务，原本就是因为皇后娘娘身体不好才交到我手上的，如今既然皇后娘娘好了，自然应该还给皇后娘娘，娘娘放心，待会儿我回宫之后，就让人整理好这段时间的账本，给您送过来。”
皇后看着思宁这么识趣，满意的点点头，嘴上却道：“不着急，你看着什么时候方便再什么时候送回来就是。”
思宁笑着点点头，心里却道，皇后收回宫务，又不知道嘉庆知道了会怎么想呢？