绵怡心里咯噔一下，下意识看向嘉庆。
嘉庆此时面色也很复杂，听到这话，急忙起身回话：“上皇慈心，操心绵怡子嗣，此乃人伦大事，自当重视，此次选秀，我也给绵怡府上指了人，只盼望能早些诞下子嗣，绵延香火。”
乾隆看了一眼儿子，脸上说不上什么情绪，许久才又嘟囔了几句。
和珅也意味深长的看着嘉庆，笑着传话：“上皇说，皇上此事做的妥当，不过大阿哥到底是天家子嗣，要挑侧室，就该好好挑一个，不得敷衍。”
嘉庆急忙起身行了一礼：“儿臣遵旨。”
乾隆缓缓点了点头，然后又看向绵怡，他浑浊的眼中，带着一丝轻微的笑意，只是那抹笑看着有些浅淡，仿佛并未进入眼底。
“绵怡，要好生磨砺才行啊。”这声音像是硬生生从嗓子眼里挤出来似得，带着一股粗糙的滞涩感。
而绵怡听着这话却觉得而有些莫名其妙，不过他沉默了一下，还是站起身，恭敬的谢恩：“孙儿明白。”
乾隆没再说话，轻轻摆了摆手，让他们都退下了。
……
绵怡出了上皇的大帐，只觉得后背都湿了，嘉庆却笑着拍了拍他的肩：“别担心，那些话，或许是你皇玛法随口说的，你不要有压力，子嗣的事儿，顺其自然便是。”
绵怡知道，当年皇阿玛的子嗣也很艰难，因此听到这番话，也笑着点了点头：“多谢阿玛宽慰，儿臣明白。”
嘉庆看着已经比自己都高了一个多头的儿子，心中满是感慨，若是有本事的儿子，生一个也就够了，若是蠢笨的儿子，生的再多又有什么用呢？
幸好上天赐给了他绵怡，如此他百年之后，大位传承也不至于所托非人。
……
思宁此时并不知道前头的风雨变化，她在避暑山庄，很快就收到了绵怡让人送过来的皮子。
思宁问了一下过来送皮子的张万福：“大阿哥这些皮子，可给大福晋那儿也给了？”
张万福冷汗直冒，小声道：“阿哥爷孝顺娘娘呢，只让送到娘娘这儿。”
其实张万福也觉得这样处置有些不妥，但是或许是大阿哥习惯了每次打完猎都把东西给思宁，因此每次都是送到思宁这儿来了。
思宁忍不住叹了口气，这孩子，在这种小事上总是这般不经心。
“行了，皮子留一半给我，剩下一半，都抬到你们福晋那儿去，她这次出来，身体一直不妥当，看着这些皮子，或许能高兴高兴。”
张万福松了口气，跪下领了命令。
思宁对着青衿使了个眼色：“去把皮子分一分吧，我看那个白狐皮很是不错，给大福晋，也让她做件衣裳穿。”
那个白狐皮，是这次送过来的皮子里最出挑的之一，不过思宁自己已经有了，因此倒想着给小钮祜禄氏。
青衿领了命，带着张万福出去了。
……
下午绵怡从前头回来，知道了额娘如何处置了皮子，有些恼火的看了一眼张万福：“你就没和额娘说，那个白狐皮子，是我打给她的吗？”
张万福苦着一张脸：“阿哥，您真没告诉奴才啊，您要是和奴才说了，您借奴才俩胆子，奴才也不敢不给贵妃娘娘说啊！”
绵怡一蹙眉，想到自己当时忙着去见上皇和皇阿玛，好像真的没来得及说。
因着这个，到底也没处置张万福，只道：“下次这样的事儿就别让额娘操心了，你提前分好就是。”
张万福急忙点头：“奴才明白。”
绵怡再懒得与他多说，转身去了书房。
……
晚上的时候，嘉庆来了思宁这儿安置，他看着情绪倒是挺稳定，只是在说起儿女事情的时候，感叹了一下绵怡的子嗣问题。
思宁不知道他为什么又想起了这个，只能应付他：“儿女都是缘分，如今没有孩子，想来是缘分还没到，等缘分到了，只怕您抱得孙子数都数不过来！”
嘉庆忍不住笑了：“要真有那时候，我也觉得高兴。”
两人之后再没有纠结这个话题，不过思宁心里却琢磨着，嘉庆突然又提起这个，不是被谁刺激了吧。
这念头被思宁压在了心底，反正生孩子这种事儿是急不来的，旁的人话再多也没用，她倒是得开导开导小钮祜禄氏，让她压力不要这么大，这次她之所以病了，就是因为忧心子嗣的缘故。
……
第二天一大早，思宁送走了嘉庆，就去了皇后住处请安。
到的时候，皇后已经端坐正位，其他跟着来避暑山庄的妃嫔们也来了，竟只差她一个。
思宁有些惊讶，想着她来的这个时间也和以往一样啊，怎么今儿大家都来的这么早。
思宁一边行礼一边致歉：“妾身来迟了，还请娘娘恕罪。”
皇后却只是笑了笑：“不是你来迟了，是我今儿早上走了困，起得早，快坐吧。”
思宁没再多言，坐到了皇后下首第一位。
皇后以往容色淡淡，今儿的妆面却比以往浓艳些，也不知是不是在遮掩面容的疲倦。
不过皇后的的言谈还和以往一样周全细致，并未受到任何影响。
结果正说着呢，屋里头却传来四阿哥的哭声。
皇后有些疲惫的摁了摁太阳穴，有些不好意思的对着诸位妃嫔道：“四阿哥昨晚有些低热，一直哭闹不已，现在应该醒了，他身边离不得人，我得进去看看，你们也都回去吧。”
皇后都这么说了，其他人也不好多说什么，只能起身告辞离开。
思宁刚从皇后屋里出来，就看见逊嫔拉着安常在走了过来，笑着道：“今儿天气不错，娘娘，咱们去看看后头的荷花吧，这还是安常在第一次来避暑山庄，咱们也带她熟悉熟悉。”
思宁倒是不知道逊嫔是个这样热心的人，不过思宁这会儿也没啥事，出去走走也好，因此她便点头答应了。
几人朝着后头的荷花池走去，一边走，逊嫔一边给安常在介绍这山庄里的景致，同时也没忘了思宁，几人看着倒是一团和乐，但是其实思宁和安常在就没能搭上一句话。
而且思宁通过这一段路，也算是初步的了解了一下安常在的性格，和她略显艳丽的外表不同，她是个十分沉默寡言的女孩子。
才十来岁的年纪，稳重的倒像是几十岁的人，说话也很有分寸，言行举止，处处都透着分寸感。
思宁总算是知道逊嫔为什么会接近安常在了，安常在实在是个很好的倾听者。
他们很快就到了湖中央的赏荷亭，早有宫女太监布置好了座椅和茶水点心。
思宁坐到上位，捻了一块绿豆糕咬了一口。
好像是冰过的糕点，吃在嘴里冰冰凉凉的，带着一丝甜丝丝的味道，却又不过于腻，反而带着几分清爽。
思宁很喜欢这味道，又咬了一口。
逊嫔和安常在倒是没有吃点心，只喝了一口茶，就又说起了话。
逊嫔指着这荷花池道：“避暑山庄不比园子里精致华丽，却也别有一番风味，你看这池子荷花，错落有致，品相绝佳，也不输院子里的荷花池。”
安常在笑了笑：“娘娘说的很是，妾也觉得这荷花养得好，可见也是用了心思。”
逊嫔听到这话，轻笑两声：“要说心思，宫里的诸位姐妹其实也该学一学这养花的心思，哪怕不能花开常艳，也该有所依仗，日后哪怕花开败了，也能让人想着你。否则今日或许还是明艳花朵，明儿就零落成泥被人糟践了。”
她这话说的意味深长，思宁都忍不住看了她一眼。
但是逊嫔却没有再延续这个话题，而是很快转而说起了别的。
反倒是安常在，后来就看着有些神思不属。
一直等到时间差不多了，安常在匆忙告辞，思宁和逊嫔站在赏荷亭里，看着安常在匆匆离开，微微蹙了蹙眉：“你今儿邀请她，到底是为何？”
逊嫔用帕子捂着嘴笑了笑，轻声道：“信贵人和安常在同时入宫，安常在还是满洲大姓，却被信贵人压的死死的，嫔妾就不信她会甘心如此，而且信贵人时常来储秀宫里找安常在，言语间都是炫耀之意，这天长日久的，难道还能姐妹和睦不成，嫔妾也就是推她一把罢了。”
原来她是想要挑唆安常在去争宠，和信贵人打擂台，思宁有些无语，笑道：“你这又是何必？难道那信贵人得罪了你不成？”
逊嫔咬了咬牙：“嫔妾就是看不惯她那妖妖调调的样子，行为做派倒是处处敢学着娘娘，偏偏又学得不像，真是贻笑大方。”
思宁倒是没料到逊嫔是为了这个，说实在的，思宁对于这个信贵人并没有多顾忌，虽然说心里挺膈应她的行为，但是她敏锐的察觉到，最近嘉庆对信贵人已经不像一开始那么宠幸了，反而开始渐渐疏远，因此她相信，信贵人这么做，只是自寻死路。
所谓学我者生，像我者死，就是这个道理，嘉庆身为皇帝，后宫佳丽不说三千吧，那也是各有千秋，信贵人一味模仿他人，却没有自己的特色，失宠只是时间问题。
不过思宁倒是不觉得逊嫔的这个谋划能够成功，毕竟这位安常在，看起来是个十分稳重踏实的人，不可能因为这三言两语，就做出不符合自己品性的事情。
因此思宁并没有多言，只是淡淡道：“以后这样的事儿还是少做些，说不得就被人看出端倪，反倒是砸了自己的脚，信贵人如何嚣张，也并非她本身厉害，只是仗着皇上的宠信罢了，你又何苦在这个时候与她争锋。”
逊嫔咬了咬唇：“娘娘教训的是，到底是妾身鲁莽了。”
思宁却拍了拍她的肩膀，柔声道：“我知道你是为了我，只是日后行事，咱们还是要多商量，如此也能共同进退。”
一听这话，逊嫔有些激动：“娘娘愿意与嫔妾共进退？”
思宁笑了笑：“我与你相识这么多年，你的性子我也算了解，我相信我自己的眼光。”
逊嫔脸涨得通红，急忙给思宁行了大礼：“嫔妾愿为娘娘效死。”
思宁拉着她站起了身，温声道：“不需你效死，只有了空了，陪我说说话便罢了。”
逊嫔笑着点了点头。
……
这天下午，思宁听到消息，四阿哥突然开始上吐下泻，好像是受了寒。
许多太医都去了皇后住处，给四阿哥诊脉，后来嘉庆知道了，都把自己的御用太医派了过去。
一直到天擦黑，太医们这才离开，根据青黛打探来的消息，四阿哥的呕吐和腹泻算是止住了，但是身体也虚弱了许多，只怕要养上几天。
思宁听了点了点头，又让青衿收拾了些药材送了过去。
屋里伺候的，则是换上了青黛和青茶。
经过了青黛和青衿的培训，如今青荷和青茶也能到近身前伺候了。
根据青黛所言，青荷行事稍微轻浮一些，青茶倒是个老实的。
因此思宁只让青荷负责外屋的打扫，青茶负责屋里的打扫，以及思宁的洗漱。
青荷这段时间倒是干的挺好，手底下几个小宫女安排的妥妥当当的，屋外和院子里都是打扫的干干净净，花草树木也收拾的很清爽。
而青茶也不愧她老实的评价，一言一行都是规矩里刻出来的，从来不逾矩半步。
其实这样伺候的人思宁倒是安心，总不会生出什么不该有的心思。
很快，青衿就回来了，立刻进屋里和思宁回禀：“奴才看着，四阿哥面色有些蜡黄，头上满是虚汗，仿佛是这次病的不轻，不过皇后娘娘照顾的倒是妥帖，几乎寸步不离的守在床边，看了您送过去的药材，还让我给您道谢呢。”
思宁点了点头：“我知道了，这几日你们行事也小心些，四阿哥病了，总不是什么好事。”
青衿点了点头，下去吩咐其他人了。
……
这一晚，嘉庆来了思宁院里，来的时候，思宁正在屋里看书呢，听到皇上来了，急忙迎了出来，结果一出来，就看见青荷正跪在嘉庆脚边，似乎在和嘉庆说什么话。
思宁眉眼微动，走上前去，对着嘉庆行了一礼：“皇上。”
嘉庆见她出来了，三两步走上前来，一把拉起了她：“今晚外头的风倒是有些冷，你跑出来做什么。”
思宁不动声色的看了一眼嘉庆身后的青荷，见她死死低着头，跪伏在地上，看不出一丝表情。
她收回了视线，笑了笑道：“妾身穿的暖和呢，想着您来了，就忍不住出来迎一迎。”
这话说的嘉庆心中一软，一手揽着思宁，就往屋里走。
他头也没回，似乎刚刚那个和他说话的人，并不存在一样。
青荷跪在已经略显萧瑟的院子里，握紧了拳头。
……
屋里思宁和嘉庆用完了膳，坐在窗边亲亲热热的说话，屋外却看见青衿从里头走了出来。
她缓步走到青荷跟前，面色冷的像是冰霜一般。
“你跪在这儿做什么，要跪，就去后头跪着，没得碍了主子的眼！”
青荷抬起头，面上已经是一脸的惊恐，她急忙磕头：“青衿姐姐，奴才真没有什么非分之想啊，只是皇上来了，奴才一时没反应过来，跪的晚了，皇上仁慈，问了奴才几乎话罢了。”
青衿满脸冷笑：“这话也亏你说得出来，这满院子的人不是瞎的，你做了什么大家一清二楚，别再狡辩了，给我跪到后头去，赶明儿就让内务府的人将你领走，咱们庙小容不下你这尊大佛！”
青荷的脸一下子绿了，被赶回内务府，那最后会落得什么下场，她不用想也知道，日后不仅是满宫的大小主子再不敢用她，只怕日后也只能做最苦最累的活儿了。
她决不能落得这个境地！
青荷不停的给青衿磕头，只盼望她能在主子面前说自己一句好话。
可惜，青衿此时早就已经是心硬如铁，见她纠缠不休，一摆手，便有几个婆子出来，见她堵了嘴，拖到了后头。
从头到尾，一丝不安宁的声音都没露出来，只余青荷那双惊恐至极的眼。
第二天早上，送走了嘉庆，思宁一边坐在镜子前让青茶给她梳头，一边懒懒的问青衿：“人送走了？”
青衿应了一声：“一大早就让人领回去了，她日后的日子只怕不会好过。”
思宁叹了口气，看了眼镜子中的自己，轻声道：“之前你说她轻浮，我还想着给她一个机会，毕竟再送回内务府，只怕再没好的前程，没成想，她到底辜负了我的期望。”
青衿听了，抿了抿唇：“是娘娘慈悲，只可惜青荷她没这个福分。”
思宁摇了摇头，没说话。
而全程听着这番对话的青茶，却手都没有抖一下，顺顺当当的给思宁梳好了头发，一丝不乱。
思宁换了衣裳，领着青衿，往皇后宫中去了。
青茶站在廊下，呆呆看着放在廊下红艳艳的月季，面上没有一丝表情。
很快的，她转过身，回了自己的屋子。
……
思宁这次去皇后宫里，皇后看起来很高兴，她笑着与她们道：“四阿哥已经好多了，赶明儿只怕就能下地跑了，也是多亏了皇上福泽庇佑，他才能化险为夷。”
思宁他们自然跟着说了几句吉祥话，直把皇后说的高兴的不成。
等高兴完了，皇后眼神却落到了安常在身上，她眼中闪过一丝惊艳，笑着道：“安常在今儿这身打扮倒是好看，你这般人才，就不该穿太素的衣裳，反而衬的你脸色不好。”
安常在战战兢兢，起身谢过皇后夸赞。
不过皇后可不止是夸赞，还给安常在赏了几匹料子，笑着道：“我就喜欢看着小姑娘打扮的漂漂亮亮的。”
安常在十分惶恐的收下了料子。
一时间屋里倒是有些暗潮涌动，信贵人咬着唇看着安常在，似乎有些不敢置信似得。
而春贵人则是一脸的艳羡，时不时的还偷看皇后一眼。
皇后稳坐不动，又说了几句老生常谈的话，便让她们都散了。
……
之后宫里的情势果然有了变化，安常在不知道怎么了，突然得了嘉庆的宠幸，虽然还不能与宠妃比肩，但是好歹已经在宫里有了些存在感。
而她，并没有像逊嫔想象的那样，与信贵人闹翻打擂台，她反而越发小心谨慎了，行事温吞的让人无法想象。
逊嫔有些恼火，自此也不和安常在来往了。
而安常在似乎也并不介意这一点，或者说，她更喜欢待在自己的屋子里，或是看书，或是绣花，还挺自得其乐。
思宁算是看明白了，这个安常在还是个宅女啊！
不过也挺好，自己过得高兴就成。
十月份，她们一行人终于回了紫禁城，而四阿哥也并没有像福晋想象的那样很快就好了，他病了许久，一直到颁金节前后，这才下了床榻。
不过四阿哥是个很活泼的孩子，刚一下床榻，就满院子跑，思宁有时候去皇后宫里请安，都能听到东配殿大呼小叫的声音。
这还真是个活力满满的孩子啊！
这个年过得并不轻松，年底的时候，乾隆突然病了，虽然不是什么大病，但是以乾隆这个年纪，也是够呛，嘉庆和绵怡绵宁，日日到乾隆榻前侍疾。
大年三十除夕宴，乾隆也没能出席，正月初一祭祖的时候，乾隆都不能起身了，只能嘉庆来。
嘉庆也没露出什么情绪上的迹象，看着依旧是平平淡淡。
初二大宴群臣的时候，乾隆还是没有出现。
接二连三的宴会都不参加，一时间朝廷内外，暗潮涌动，所有人的目光都盯紧了养心殿。
上皇今年可八十九了啊！这不是什么小数目，能活到这个岁数上的皇帝并不多见。
正月初二这天晚上，思宁刚歇下，外头突然就有动静传进来。
思宁突然间觉得心跳的飞快，她坐起身，高声道：“谁在外头。”
青衿裹着一身寒风走了进来，面色看起来并不好看，她走上前来，小声道：“是大阿哥跟前的奴才，说是大阿哥有句话要和您说。”
思宁手都在抖，这个时间段，这个关键的时候，绵怡能说的有什么？
“让人进来！”思宁觉得自己的声音都在颤抖。
青衿应了一声，急忙出去传话，青黛则是让人搬了屏风隔开，并且伺候思宁穿好衣裳。
很快的，那个太监就走了进来，他弓着身子低着头，一进来就跪倒在地上给思宁磕了个头，然后小声道：“大阿哥让奴才给您传话，今夜风冷，请您早些安歇。”
思宁的呼吸都要停滞了，她和绵怡约定过暗号，若是传话风冷，那就是说，乾隆只怕是不成了！
思宁闭了闭眼，她自打穿越来，就一直生活在乾隆的阴影中，哪怕他们素未谋面，但是乾隆却是在真真切切的影响着她的生活，而现在，这个中国历史上的长寿帝王，也终于走到了他人生的尽头。
思宁说不上来自己心里什么感觉，她只是尽力稳住了呼吸，让自己的语气变得平静，淡淡道：“知道了。”