思宁多少看出来了，皇后是不满意这个儿媳妇的。
不过不满意又能如何呢，这原本就不是她说了能算的。
日子就这么一天天过去，喜塔腊氏的身体也越发衰败了，及至年跟前，她已经病的床榻都下不来了。
嘉庆去看了几回，情况应该都不太好，嘉庆的面色也不大好看。
有时候也会和思宁说起来：“皇后如今这样子，只怕撑不了几天了。”
思宁语气微微一顿，继而笑笑：“皇后娘娘福泽深厚，一定会有转机的。”
“你对她倒是挺有信心。”嘉庆看着思宁苦笑道。
思宁也只是笑：“看着皇上如此担忧，妾身心中也难安。”
嘉庆不由叹了口气，神色有些沉郁：“她虽然行事不大稳当，又总是犯糊涂，但是到底也与我少年夫妻，刚刚成婚那几年，我们之前也是有过几年温情的，只是自打有孕之后，她的性情越发偏执，这才短短十几年，竟也走到了如此油尽灯枯的境地。”
思宁也叹了口气，心说他倒是挺念旧情的。
之后思宁又细细抚慰了嘉庆一番，他的心情这才转好，这一晚嘉庆歇到了思宁宫里，第二天早起离开，神情看着已经舒展多了。
……
一直等翻过年去，喜塔腊氏的病越发重了，景仁宫药味不散，听说福晋每日里有一大半的时间都昏迷着。
一直等到二月初七那天，思宁一大早起来就觉得胸口有些发闷，等用完了早膳，就听人说皇后病危，太医院的太医都被传召过去了。
思宁心下有些不安，等用完了午膳，就急忙去景仁宫探望。
她到的时候，钮祜禄贵妃已经到了，见她进来，叹了口气道：“皇后娘娘只怕是有些不好。”
思宁看了眼钮祜禄氏的神色，见她一脸沉痛，仿佛真心实意的悲伤，眉眼间没有半分勉强。
思宁垂眸，也跟着叹了口气。
两人在景仁宫正殿坐着，海棠出来招呼他们二人，海棠看着眼睛红红的，好像是刚哭过似得。
她给两人倒了茶，又上了点心，小声道：“皇后娘娘病重，玉秋姑姑也在后头伺候，怠慢两位贵主儿了。”
思宁还没来得及张口，大钮钴禄氏已经先开口了：“皇后娘娘病成这样，这些话就不必说了，只盼望皇后娘娘一切都好。”
海棠听了这话，眼圈又红了红。
思宁看这个情形，到底没有多言。
没一会儿，逊嫔、莹嫔、春常在和荣常在都来了。
逊嫔看着一脸担忧，倒是莹嫔满脸的幸灾乐祸，一点也不遮掩，至于两位常在，都默默跟在后头，一言不发。
“皇后娘娘如何了？”逊嫔行完礼之后，就忙不迭的在思宁耳边问道。
思宁叹了口气:“只怕是不太好。”
逊嫔抿了抿唇，眼中神情复杂，也不知道在想什么。
正说着呢，玉秋姑姑突然从里头出来了，她看着满脸的疲惫，一出来先是行了一礼，这才道：“刚刚皇后娘娘醒来了一会儿，知道诸位主子小主们都过来探望，心中十分感念，只是想着倒是不必耽搁诸位的时间，还请先回去吧。”
大钮祜禄氏一听这话，急忙道：“娘娘病成这样，我们该侍疾才是，怎么能就这么回去呢。”
玉秋姑姑面色矜持：“皇后娘娘如此的情形，倒也不必贵主儿侍疾，宫女太医们都在跟前伺候着呢。”
大钮祜禄氏一时间有些语塞，思宁见了急忙转移话题：“既如此，那娘娘如今身体如何？”
玉秋姑姑听着这话皱了皱眉，正想说些什么，突然听到里头喊：“姑姑！姑姑！娘娘不好了！”
玉秋姑姑神色一惊，急忙冲了进去。
大钮祜禄氏也像是意识到了什么似得，跟着一起往里去了。
思宁迟疑了一下，到底也跟了上去。
思宁领着几个低阶的妃嫔才刚走到门口，就听到里头传来一阵哭声。
思宁心下惴惴，也来不及叫宫女打帘子，自己掀了帘子进去，结果一进去就看见里头跪了一地的人，大钮祜禄氏也跪在那儿，哭的梨花带雨。
思宁心下一沉，急忙走上前去，跪到了大钮祜禄氏身边，抬眼看了眼榻上，只见喜塔腊氏正静静的躺在那儿，没有一点生机，凹陷的脸颊，蜡黄青黑的肤色，散发着一种不祥的氛围，玉秋姑姑趴在榻边，哭的撕心裂肺，几个太医跪在地上，战战兢兢。
思宁一抹眼睛，也跟着流泪。
皇后，竟然就这么薨了！
……
消息几乎是立刻传到了毓庆宫和养心殿。
乾隆知道的时候，拿着折子的手只是顿了顿，然后就回了一句知道了。
而嘉庆在知道之后，立刻就从毓庆宫往景仁宫走去，面色看着十分不好。
等嘉庆来的时候，思宁她们已经换上了素服，指挥着景仁宫里的人手，开始四下通知，布置。
见着嘉庆过来，思宁急忙和大钮祜禄氏走上前行礼。
嘉庆抬了抬手，免了她们的礼数。
嘴唇颤抖：“怎么这么快就没了呢，皇后可留下什么话？”
思宁没开口，倒是玉秋姑姑哭着道：“娘娘走前，让奴才禀告皇上，她走了，二阿哥就劳烦皇上照顾了。”
嘉庆一听这话，眼圈一下子就红了。
他也并非什么铁石心肠的人，喜塔腊氏到底与他少年夫妻，如今人没了，之前那些不好的也都忘了，剩下的，就全是当年他们关系还好时的情形。
那时候喜塔腊氏还没有这么偏执，和他说话也是温温柔柔的，他们也曾红袖添香，他们也曾夜半私语，他记得，他一开始也是很满意这个妻子的。
可是人心最终抵不过时光的侵袭，他们最终还是走到了这一步，及至她死，他竟也未曾在她跟前，亲耳听见她对自己说上一句话。
嘉庆缓缓走到喜塔腊氏榻前，看着榻上这个枯瘦没有生气的女子，神情突然有些恍惚，他好似又想起了，想起了那个新婚之夜，他掀起盖头后，那个冲自己腼腆一笑的小姑娘。
……
皇后没了，皇上很难受，但是最难受的还要是二阿哥，他接到消息后，几乎是一路哭着过来的，进了门，更是在皇后灵前几乎哭的晕了过去。
声声喊着额娘，仿佛是杜鹃啼血。
嘉庆坐在屋里头，听到外头绵宁的哭喊声，摁了摁太阳穴，许久，终于语气干涩道：“让人劝一劝他吧，原本身体就不好，再这么哭下去伤身。”
思宁在嘉庆跟前伺候，听到他说这话，便轻声应了一句，走到门口和青衿叮嘱了两句。
青衿点了点头，出去给外头张罗的大钮祜禄氏回话了。
思宁继续回到嘉庆身边，拿起茶碗给他倒了一碗茶。
嘉庆端起来喝了一口，入口清爽，冲淡了嘴里的苦味。
他低头看了一眼茶碗，茶汤清凉，是今年新进的毛尖。
嘉庆心中一软，抬头看向思宁，神色都柔和了许多，他拉住了思宁的手，轻声道：“让你费心了。”
思宁抿了抿唇：“皇后娘娘早逝，我知道您心里难受，只是还请您要保重身体，不至于哀毁过度。”
嘉庆叹了口气，放下了茶碗，苦笑一声，长久都没有说话，只呆呆看着屋里桌上放着的那一尊白玉观音，那是额娘生前送给喜塔腊氏的，这么多年了，她竟然还留着。
思宁看着他神飞天外，也不打搅他，依旧安静的陪在他身侧。
……
皇后没了，不管在前朝后宫都算是一件大事儿，丧仪加紧着准备上，停灵守灵哭灵的事儿也得安排上。
不过幸好大清朝之前也死过不少皇后，因此内务府安排起这事儿来，也不过多为难。
至于后宫的主理，经过上皇钦定，由钮祜禄贵妃主理，刘贵妃襄理，几位皇子都要服孝。
自打守孝第一天开始，思宁就知道这是个体力活。
吃不了荤腥不说，哭灵这事儿就不轻松，一天下来，命都要去掉半条。
最后她觉得实在有些扛不住，就让底下的人偷偷缝了些护腿护腰的软垫绑在膝盖上腰上，给绵怡绵忱和乌林珠都给了一份。
又让青衿做了些不掉渣又顶饱的小点心塞进荷包里，给几个儿子女儿也给了一个。
如此虽然不会太舒服，但是好歹也能稍微好受一些。
至于哭到最后哭不出来这件事，这个时代的人早就有了秘密武器，染了洋葱汁的帕子那是时时都带着的，一抹眼睛便全是眼泪。
哭灵哭了整整七天，原本还该找喇嘛进来念经的，也都没找，最后将梓宫往观德殿移动的时候，嘉庆来皇后灵前祭酒。
皇子阿哥们一路送灵，思宁看着皇后梓宫离开紫禁城，心里也有些沉甸甸的。
喜塔腊氏，这个让他感觉十分复杂的女人，也终于走完了她的一生，而思宁自己，还要继续在清宫这个漩涡中挣扎，她们俩人之间，谁的命运更好一些呢？现在谁也说不准，或许等到日后，她也死了，后人可以盖棺评述。
……
三月初二，在喜塔腊氏离世的一个月之后，乾隆御批定下了她的谥号。
五月份，大行嗣皇后百日这天，正式下旨册谥孝淑皇后，并且将孝淑皇后的梓宫，移到了静安庄。
与此同时，宫里的地位也发生了改变。
之前孝淑皇后新逝，后宫之中群龙无首，两位贵妃互不统属，各过各的，底下的小妃嫔，每天要到两处请安，但是现在孝淑皇后的百日已过，上皇下旨，册封钮祜禄贵妃为皇贵妃，等到孝淑皇后二十七个月除服之后，位继中宫，册立为皇后。
这道圣旨一出，后宫的情势一下子明朗了。
钮祜禄氏成了最后赢家，大家的目光都看向了思宁。
思宁倒是一点感觉也没有，这个结果她早能预料。
历史上不就是这么发生的吗？她自问也没有能改变历史的实力。
乾隆的意思很明确了，即便再喜欢绵怡，也不会为了绵怡改变清宫的规矩，她在钮祜禄氏跟前，是一点优势也没有的。
之后钮祜禄氏很快从承乾宫里搬了出来，搬到了景仁宫。
思宁倒是有点不明白这个操作了，景仁宫的皇后才刚死了，怎么就让皇贵妃住进去。
不过这种事，她不明白也没什么，反正乾隆自己明白就行。
册封钮祜禄氏的当天，绵怡来思宁屋里探望。
他看起来欲言又止，想要安慰她，又好像不知道该说什么。
思宁却只是笑了笑：“傻孩子，额娘并不在乎这些虚名，只是到底连累了你，让你在名分上又差了一层。”
绵怡听了这话却摇了摇头：“额娘，我不在乎这个，若是这世上的事情，都由着出身决定，那圣祖朝的事情就不会发生了。”
思宁听着忍不住想要流泪，这孩子，真的是太让人心疼了。
……
册封继后这件事，嘉庆几乎没能说上一句话，因此在册封的第二天，嘉庆就来了思宁屋里。
他看着倒像是有些心怀歉疚似得，轻声对思宁道：“在我心里，到底是看重你和绵怡的。”
思宁莞尔一笑，面上并无分毫委屈愤懑，只柔声道：“妾身只想着能在您身边侍奉，绵怡绵忱乌林珠能好好长大就心满意足了，别的都不敢妄想。”
嘉庆听着这善解人意的话，心里心疼的不行，下意识搂紧了思宁，心中却琢磨着，绵怡到底年长，又生的聪慧，钮祜禄所出的绵恺如今也看不出半分聪明样儿，此事还是要再斟酌才是。
……
别说嘉庆在想这事儿，乾隆也在想这事儿，他翻着手里的册子，里头记录了绵怡这些年的一言一行，以及许多功课。
他越看心中越感叹，真是歹竹出好笋，十五这样迂腐的人，竟也会生出这样聪明的儿子。
只可惜自己如今年事已高，否则定要叫到跟前亲自教导。
想到这儿，他放下册子，让人传绵怡过来回话。
即便不能亲自叫到，也要好好打磨一番，看看他的成色。
……
思宁不知道乾隆这边的想法，她在第二天送走嘉庆之后，就去了景仁宫请安。
同样是在一个地方请安，但是带来的感觉却是完全不同。
喜塔腊氏在的时候，景仁宫里是端庄的精美的，屋子里一水儿的小叶紫檀，看着就知道贵重。
但是钮祜禄氏却和她不同，经过她手布置的景仁宫，是淡雅的安宁的，屋里屋外都亮堂堂的，大部分家具都是黄花梨，虽然也贵重，但是给人的感觉却更柔和文静。
思宁坐到了东面第一个位置上，很快的，逊嫔和莹嫔她们也来了。
逊嫔小心翼翼的看了一眼思宁，见她神色淡然，也就放心了，而莹嫔看思宁的眼神中恶意就更多了，像是看笑话似得，不过等到思宁看过去的时候，她又很快移开了视线。
思宁心里轻嗤一声，收回了目光。
钮祜禄氏很快就出来了，她今儿没穿什么庄重华丽的衣服，只穿了件颜色十分素雅的旗装，头上的首饰都是白玉做的。
出来之后就面上满是笑：“让你们久候了。”
诸人起身行礼，皆道不敢。
钮祜禄氏摆了摆手：“行了，都坐吧，都是一家人不必客气。”
几人这才坐下。
然后钮祜禄氏就一脸真诚的看向思宁：“前段时间为大行皇后守灵，我看你面色不好，如今可好些了？”
思宁笑着点点头：“劳您垂问，已经好很多了。”
钮祜禄氏笑着点头：“那就好，日后有什么不妥当的，只管和我说，千万别委屈了自己。”
思宁轻声应了。
之后钮祜禄氏又关心了一下其他几人，莹嫔依旧不冷不热，逊嫔也话不多，倒是春常在和钮祜禄氏挺说得来的，不过这也是，之前春常在就是和钮祜禄氏一个宫里住着，两人关系肯定好。
思宁这也是第一次见春常在说话，之前她总是低着头，躲在角落，好像没什么存在感，像是个胆小的兔子。
但是现在听她和钮祜禄氏说话，语调活泼，笑容浅浅，这才有了几分活泼可爱的小姑娘模样。
思宁倒是挺喜欢这样活泼的孩子，因此倒是多看了她几眼。
钮祜禄氏立刻就察觉到了，她嘴唇轻抿，轻声道：“贵妃之前还不太知道春常在吧？真真是个皮猴子。”说完对春常在抬了抬下巴，柔声道：“还不给贵妃娘娘请个安。”
春常在有些拘谨的站起身，低着头给思宁行了一礼。
思宁笑了笑：“只是觉着春常在说话有趣罢了。”
钮祜禄氏一听这话，垂下了眸，许久轻声笑着道：“若是贵妃喜欢，倒是可以让春常在住到你那儿，做个伴也好。”
这话一说，春常在有些不安的看了一眼钮祜禄氏，眼中满是惶恐。
思宁也没有给自己住处添人的想法，急忙道：“这倒是不必了，我哪儿也乱糟糟的，倒是委屈了春常在。”
钮祜禄氏听了这话倒也没有多加为难，笑着点了点头：“既然如此，那便罢了。”
春常在像是松了口气，小心的又低下头，之后再没敢多说话。
思宁总觉得哪里有什么不对，不过也没多想，转而又低下头喝茶。
这一天的请安很快就结束了，思宁回了自己翊坤宫，逊嫔也跟了过来，她这几日一直没往思宁跟前凑，今儿倒是有了兴致，两人进了屋子说起了闲话。
“您听说了没，今年年底外八旗可能还要选秀呢，到时候宫里还得进人。”逊嫔一边喝茶一边道。
这件事儿思宁当然听说了，便点了点头。
逊嫔叹了口气：“之前我还说呢，鲜嫩的姑娘一茬接着接茬，这话果然没说错，这不，马上就来了。”
思宁忍不住笑笑：“来了就来了，这事儿你我也拦不住，往好处想，人多了不也热闹。”
逊嫔忍不住笑：“还是您有气度。”
思宁摇了摇头，这叫什么有气度，这叫苦中作乐。
两人有说了会儿话，不知不觉的就说起了春常在，思宁倒是挺喜欢她的的性格，笑着道：“之前还当是个老实不爱说话的，没想到也是个活泼的。”
逊嫔嗔了思宁一眼：“还说旁的呢，您就是个喜新厌旧的，有了春常在，怕是把臣妾也忘到一边去了吧。”
思宁忍不住笑出声：“我就一句话，你倒是个促狭的，放心吧，你在我这儿，永远是头一位。”
说到这儿，逊嫔自己倒也有些不好意思了，也跟着笑了出来。
……
这一年外八旗选秀，选进宫了两个人，一个是淳贵人董佳氏，一个是玉贵人。
玉贵人进宫当天，思宁看着她的模样都呆住了，真真是冰肌玉骨，清丽动人，怪不得能封号为玉。
至于淳贵人，虽然也是清秀可人，但是比起玉贵人来却不免被掩盖住了锋芒。
当天晚上，玉贵人就侍了寝，之后一连三天，都是玉贵人侍寝。
这对嘉庆来说，已经算是非常难得了，不说逊嫔坐不住，就连皇后，第三天的时候，脸色都有些不好看了。
不过幸好嘉庆也是个十分守规矩的人，三天之后，招幸了淳贵人。
宫里的人都松了口气，但是思宁却并没有放松，她知道，嘉庆之所以克制住了自己，并非他不喜欢玉贵人了，而是他怕被人说贪图美色，这个玉贵人，只怕日后要受宠一段时间了。
不过很快，思宁的这个担忧就成了空。
十二月的时候，嘉庆帝再次招幸玉贵人，玉贵人却当着嘉庆帝的面犯了病，嘉庆帝拂袖而去。
后来思宁找人打听才知道，原来玉贵人竟然有血虚筋挛之症，一受凉就会旧症复发。
嘉庆被她发病的样子给吓了一跳，原本对玉贵人的宠爱都成了忿恨，自此再不见玉贵人。
反而开始宠幸与玉贵人同时入宫的淳贵人。
而这位淳贵人也很有眼色，温柔纯净的模样，十分和嘉庆的胃口，很快的，淳贵人的受宠程度，已经能和思宁以及皇后平分秋色了。
不过这个人，不管是思宁还是皇后都很能稳得住，她虽然得了宠，但是这个宠不过是空中楼阁，并非她本身有多好，而是嘉庆在愤怒之下移了情，等过了这一阵，她估计也就是寻常了。
嘉庆二年的春节过得还算热闹，思宁的几个孩子都在身边，除夕宴吃完饭之后，几个孩子就给她磕了头拜了年，思宁乐呵呵的给大家发了红包。
几个孩子为了讨她开心，也做出一副欢喜的模样，母子几人十分和乐。
等到翻过年去，嘉庆三年，又是选秀之年，思宁只觉得头都大了，这一连三年，后宫就没个安生的时候。
也不知道今年又要进什么人呢？