绵宁虽然退了烧，但是身体却大不如前。
乾隆听到消息后，给绵宁赐下了药物和太医，不过即便是服务于皇帝的太低，也对绵宁的先天不足毫无办法，只开了个方子，便回去回话了。
乾隆听到太医的回话，面上看不出来高兴还是不高兴，只应了一声，就让太医退下了。
他提笔写了一个福字，想了想又揉成了一团丢在了地上。
苍老的面孔上，看不出一丝情绪的变动。
……
喜塔腊氏不久之后，也知道了绵宁身体的状况，她知道当天，又晕过去一回，请了太医过来，开了药方。
等到清醒之后，哭的泪流成河，自责不已，甚至有了轻生的念头。
永琰听了消息，看都没去看她，只丢下一句好生伺候就完事了。
后来还是绵宁，拖着病体去看了一回喜塔腊氏，好生劝慰了一番，这才把喜塔腊氏劝住。
她握着绵宁的手只是流泪：“好孩子，都是额娘害了你。”
绵宁叹了口气，有些无奈：“额娘，这或许就是我的命，并不怪您。”
这么说这，喜塔腊氏的眼泪更多。
她心里清楚，绵宁走到如今这个地步，多半是受了她的拖累，她现在想想当年行事，也觉得糊涂，可是往事难回头，她如今再悔恨，那也来不及了。
喜塔腊氏越想越难过，忍不住咳嗽了起来，咳得撕心裂肺的，绵宁在一边都有些手足无措。
幸好玉秋姑姑急忙上前，熟练的帮着喜塔腊氏顺了顺气，这才缓解了一些。
绵宁心中有些酸楚，红着眼睛道：“额娘，您都病成这样了，该好好养病才是，莫要再为了我操心。”
喜塔腊氏看着儿子这般孝顺，心里也觉得欣慰，摸了摸儿子的头，温声道：“好孩子，别替额娘操心，额娘好着呢，这咳嗽也是老毛病了，养几天就好了。”
绵宁红着眼睛点了点头。
玉秋姑姑在边上看着，心中叹息，想着二阿哥身子也不好，便道：“阿哥也回去歇着吧，您好不容易退了热可不能久坐。”
喜塔腊氏也回过神来，立刻催绵宁回去。
绵宁知道不该任性，因此一步三回头的走了，喜塔腊氏看着儿子的背影，早已经是泪盈于睫。
她沉默良久，终于道：“姑姑，要是我走了，他该怎么办啊？”
玉秋姑姑听着这丧气的话，心中也很不好受，她急忙安慰：“福晋想什么呢，您只要好好养病，日后定能长命百岁，您还要看着咱们二阿哥成婚娶福晋呢。”说完玉秋姑姑在喜塔腊氏看不到的地方抹了抹眼泪。
喜塔腊氏却只是轻笑一声：“姑姑不必安慰我，我的身体我心里清楚，如今走到这个地步，万般不是都是我一人之错，等我日后走了，钮祜禄氏或许会被扶正，她是个爱做面子活的，绝不会苛待绵宁，我怕只怕日后绵宁落到了绵怡手上，也不知会……”
喜塔腊氏说着就流下了眼泪，她现在已经无法再自欺欺人了，按着如今府上的情形，日后十五阿哥要是登得大位，那绵宁能继承的几率已经很低很低了，而多半这位置就会落到绵怡手上，若是真到了那个地步，她也是怕绵怡会对绵宁不好。
玉秋姑姑听了这话，多少明白了喜塔腊氏心中所想，虽然觉得大逆不道，却也明白这个几率很高，喜塔腊氏并非杞人忧天。
她立刻道：“福晋，不说旁的，咱们二阿哥对大阿哥却是尊重有加，他们到底是亲兄弟，再说了，还有十五爷看着，不会走到那一步的。”
喜塔腊氏压下心中惶恐，想着自己这段时间以来的行为，虽说没有和刘佳氏撕破脸，但是底下的小动作却也不少，她现在倒是盼着钮祜禄氏能生个儿子了，起码到时候两厢争夺，绵宁能够置身事外。
玉秋姑姑不知道喜塔腊氏此时所想，为了不让喜塔腊氏钻牛角尖，玉秋姑姑想到了一个转移她视线的法子：“福晋，如今眼看着要到选秀的时候了，咱们二阿哥也到了年岁，不如咱们先找人打听着，看看明年秀女的资质。”
这话一出，喜塔腊氏的眼睛顿时亮了，想着今年的情形，她立刻道：“如今皇上后宫，以颖妃娘娘位份最为尊贵，每年主持选秀，也多由颖妃娘娘牵头，我们倒是可以与她多多亲近，等到了选秀年岁，说不定还能露出一丝半点的消息出来。”
玉秋姑姑见她打起了精神，心中也松了口气，急忙笑着应和。
……
喜塔腊氏在这边偷偷摸摸的打听明年的秀女，那边的钮祜禄氏，却在十月份的时候，被诊出来有孕。
这下子可热闹了，钮祜禄氏喜不自胜自不必提，南三所上上下下，眼睛却都是盯紧了东院的刘侧福晋。
思宁倒是一点感觉也没有，她早有所料，难道还能拴着钮祜禄氏不让人生吗？
不过在思宁印象中，钮祜禄氏的大儿子好像挺没存在感的，倒是小儿子十分得嘉庆皇帝的喜欢。
不过也用不着想这些久远的事情了，现在绵怡已经十几岁眼看着要成婚了，总不能和一个还在肚子里的孩子计较，若是连这都比不过人，也不必再操这个闲心。
……
永琰看着倒淡然，他现在好赖也有三个儿子了，到底没有像之前那样激动，诊出脉那天，只让人赏了东西，中午的时候去看了一眼，晚上又来了思宁这儿歇息。
思宁这会儿对永琰的这些操作已经十分坦然了，他爱怎么搞怎么搞，反正自己踏踏实实过日子就是了。
永琰如今好似是越发喜欢绵怡了，和思宁说话的时候，十句有八句都是绵怡，说他聪慧，说他得乾隆看重，反正就是真是他的好大儿，怎么看怎么喜欢。
但是在面对绵怡的时候，却反而十分严肃，话里话外都是叫他谦虚谨慎，不要因为一点点成就就得意忘形。
思宁算是见识了封建社会父子的相处之道，不过绵怡好似也混不在意，永琰教训他的话，他都安心接受，并不会觉得不忿或者伤心。
还是思宁看不过眼，偷偷和绵怡说了永琰私底下对他的称赞，谁知道绵怡竟也不惊讶，只笑着道：“阿玛看重我，无非是爱之深责之切，我怎会不知呢，额娘您就别担心我了。”
思宁无语的摇了摇头，行了，人家父子俩好着呢，自己倒是枉做小人。
……
今年因为钮祜禄氏怀孕，再加上福晋生病，因此年底的事儿都推给了思宁，幸好经过了这几年的锻炼，思宁对这些事儿早就驾轻就熟，最后还是顺顺利利的操持了下来。
不过在这个过程中，思宁却接到了青黛打听来的一个消息，福晋不知怎么的，倒是和颖妃娘娘走的挺近，时不时还会去拜访，偶尔也会让人送些东西过去。
思宁听了，想了想，多少明白了福晋的意思，无非是为了明年的选秀做准备，不过思宁到底知道历史，知道明年乾隆要退位，这选秀办不办还说不准呢。
不过既然福晋想要折腾，那就由着她去，至于绵怡的婚事，她是没什么想法的，这个时代，无非就是盲婚哑嫁，是哪家人有什么区别吗？
……
等到了十二月，福晋差不多把这一届秀女都查了个遍，心里也隐约有了定论，在她看来，阿里衮的孙女钮祜禄氏自然是其中最出众的一个，出身先不说，行为举止那就是大家闺秀的范本，她阿玛也有些本事，如今已经是正三品的武备院卿，还袭了兄长丰升额的一等子爵。
这算得上是喜塔腊氏的首选，不过也还有个人，瓜尔佳氏，是傅尔丹的曾孙女，父亲富锐刚袭了三等公的爵位，这可是正儿八经的费英东嫡系子孙，哪怕傅尔丹之前坏了事，富锐看起来也平平无奇，不过这个姓就值钱。
福晋左思右想，下不了决心，后来觉得还是要和永琰商量一下，好歹是他的亲儿子，他总不能撒手不管。
这天永琰刚回了南三所，就被请到了撷芳殿。
喜塔腊氏把自己的想法和永琰一说，永琰就皱起了眉：“钮祜禄氏你别想了，之前看皇阿玛的意思，是要指给绵怡的。”
要说之前福晋对钮祜禄氏还没这么上心，突然被永琰这么一说，她就心里有些委屈了。
“原来皇上早就给绵怡订好了，那咱们绵宁怎么办？他身体不好，我还想着找个温柔体贴的照顾他，钮祜禄氏为人谦恭有礼，又素有贤名，我想着正合算呢。”
永琰皱紧了眉，他心里对绵宁是有愧疚的，但是绵怡有事他看重的孩子，因此在这件事上，他倒是为难住了。
左思右想许久，他终于道：“这事儿咱们也做不得主，还是得看皇阿玛的意思，等到来年开春，选秀开始再说吧。”
见着永琰竟然是一副逃避的姿态，喜塔腊氏更生气了，这是在糊弄自己吗？
可是想着以前的教训，喜塔腊氏却不敢多说什么，只能想着日后再进宫和颖妃亲近亲近，如今皇上虽然新晋封了婉妃和循妃，但是婉妃这人是个老实头，根本不爱出头，循妃又资历不足，想来要是选秀，到时还是以颖妃为主。
喜塔腊氏压下了心中的不满，还是决定等过完年之后，再行斟酌。
……
思宁却不知道福晋已经盯上了钮祜禄氏，或者说她就算是知道了也不在意，她对自己的儿媳妇没啥要求，能和绵怡好好过日子就成。
等翻过了年去，朝廷却越发不安宁了起来，还没出正月，湘黔的苗民生了乱，乾隆派了福康安前去平定，与此同时，延后了这一年的选秀，一时间竟有些山雨欲来风满楼的以为，朝廷内外都紧张了起来。