有了小勉之在, 整个年关，侯府上下都在围着勉之小祖宗转。
老太太也好，杨氏也好, 陈倏，棠钰和茂之也好，都在抓紧时间逗弄小勉之玩, 三个月左右的孩子每日睡觉的时间很长，醒着的时候就是一家人的宝。
光是茂之拿着拨浪鼓都陪着勉之玩了许久。
白日很快过去, 年夜饭的时候, 小勉之吃得饱饱的, 黎妈带去睡了。
棠钰和陈倏, 老太太, 杨氏，茂之一道在偏厅中用年夜饭。
年夜饭要喝酒, 棠钰还在喂勉之，陈倏用筷子沾了些让她尝尝, 算作年夜饭饮酒的意思了。
棠钰尝了尝。
“还要吗？”陈倏问。
棠钰摇头，脸色微微红了。
当着祖母和舅母, 还有茂之的脸, 有些亲近了。
茂之忍不住笑。
杨氏拍了拍他的头。
陈倏用快给老太太还有杨氏，茂之夹菜, 最后是棠钰，“你辛苦了, 多吃些。”
很快，棠钰的碗里堆成了小山。
“吃不了……”棠钰轻叹。
“吃不了我吃。”他亲了亲她侧颊。
茂之连忙捂眼睛。
年夜饭的氛围很好，放烟花的时候，棠钰牵了茂之去看。
去年看烟花的时候, 她还高处茂之许多，今年看烟花，就觉得茂之长了一头，“你怎么长得这么快？”
茂之叹道，“小勉之日后长得更快。”
棠钰从身后环住他脖子，“茂之，喜欢你和小初六都健康长大。”
茂之无语，“我早就长大了，你还拿小初六同我比。”
姐弟两人对话里，烟花照亮了整个夜空。
……
晚些时候，黎妈将小初六抱了出来。
长辈的压岁红包，小初六要领。
老太太，杨氏，还有陈倏依次说了祝福的话，小初六虽然睡着，但棠钰抱着收下了。
年夜饭一过，杨氏带了茂之回家中去了。
老太太也回了长乐苑。
棠钰去沐浴更衣，回来后，见陈倏在手忙脚乱照顾着小初六。
“怎么了？”棠钰见他手足无措。
陈倏叹道，“他拉臭臭了！”
“换尿布吧。”棠钰上前，陈倏抱起小初六，棠钰熟练取下，又用温水给小初六擦了小屁.股，又用干毛巾擦干后才重新给他换了另一个尿布。
小初六舒服得睡过去了。
黎妈取了尿布去。
棠钰吻了吻小初六的额头，忽然被人从身后抱起。
棠钰近乎，“长允……”
陈倏提醒道，“嘘，别吵醒儿子！”
陈倏抱她上.床榻，“守岁！”
棠钰：“……”
子时的烟花绽放时，棠钰眸间还是迷离的，耳旁的人唤着她的名字，周遭乱得一塌糊涂。
棠钰，我爱你。
***
翌日，又是初一宴。
去年的初一宴，棠钰还有些紧张，无论是敬平侯府还是万州府，她都没来几人，人生地不熟，也处处都要范瞿和黎妈提点；但今年已经轻车熟路了。
在江城的万州府家眷，棠钰在有身孕的时候几乎都见过了。
好些关系亲近的，譬如满夫人，大都是三天两头都能见面。
也有不少年纪相仿，又能聊到一处去的，走动也多。
范瞿和黎妈早就不需要帮夫人看着了，棠钰自己就可以应付。
小世子出生，夫人未出月子的时候，万州府家眷也不好来看，又逢着年关，便都等着初一宴的时候来见小世子。
万州府都知晓侯爷的奏请已经呈上去了，夫人的儿子就是小世子，只是等京中的册封下来罢了。
黎妈抱了小初六来苑中。
还未至百日，醒得时间不久，黎妈抱来的时候，小初六刚好醒，黎妈抱给棠钰，棠钰抱在怀中，旁人各个都说好看，像夫人，也有说和侯爷挂像的。
关系亲近的，有多问一句，夫人有乳娘备着吗？
方才是听说夫人亲自再带。
棠钰颔首，备着了，还未用。
也有人感叹，夫人亲力亲为，是辛苦了……
棠钰有时也觉得累，但看着小初六，又觉得值得。
中途棠钰去喂初六，家眷夫人中还有人感叹，听说侯爷同夫人感情很好，夫人说什么侯爷都听，夫人不想要乳娘，侯爷也没说旁的，换作旁的人家，许是会说夫人不顾侯爷感受。
侯爷宠着夫人就是了。
……
晚些时候，在正厅用晚宴。
因为是正宴，所以棠钰小沾了些许酒。
有小世子在，众人的焦点都在祝小世子聪慧，身体康健，一长成人上。
整个万州府官吏都看得出侯爷春风满面。
晚宴的时间没持续太长，小世子还小，夫人中途离席照顾，很快，侯爷这里也差不多，众人再次举杯，恭祝新春，晚宴便散了去。
陈倏回屋的时候，棠钰刚喂过初六。
初六肉嘟嘟的小脸还在吧唧嘴，脸色也红红的，双手放在耳朵两侧，仿佛呓语般瞪了瞪小腿儿。
陈倏怎么看怎么觉得心要融化了。
但今日喝了不少酒，怕熏到初六，陈倏去了耳房洗漱，出来后，一身清爽，才吻了吻小初六的额头，“时间真快。”
陈倏看着儿子，却是朝棠钰道，“你觉不觉得儿子每天一个模样。”
棠钰托腮，“黎妈和佟媪都说，几个月大的孩子，都一天一个模样。”
是啊，每天看他都很新鲜，都期盼他能做些什么事。
有时就是挤了挤眼神，都会觉得儿子聪明至极。
“马上百日宴了。”陈倏感叹，“也不知范瞿准备得如何了？”
这次他要把元宵和初六的百日宴放在一起，范瞿自听说起，就开始愁得掉头发，全江城百姓来给小世子过百日宴，也只有这敬平侯府的祖宗能想得出来！
棠钰笑道，“听说除了年三十，一连忙了十几日了，都快见不到人了。”
陈倏惊讶，“有这么浮夸吗？”
棠钰叹道，“你又不是不知道，范瞿惯来认真，你一句话，他要做到十成。”
陈倏笑，“行，让他掉掉头发也好。”
棠钰啼笑皆非。
陈倏的注意力又回到小初六身上，“小初六，慢慢长大，不要着急，让爹多看你些时候。”
棠钰看着他。
他目光虔诚，眼中都是柔光。
棠钰想起他幼时家中亡故，对家人有不一样的期盼。
对陈倏来说，小初六是他的血脉至亲，对他来说有不一样的意义。
他想守护他。
小初六的到来，让陈倏走出幼时家人亡故的阴影，如获新生。
棠钰去了耳房洗漱，让他们父子二人不被打扰得单独呆会儿。
棠钰出来的时候，陈倏抱起她。
棠钰脸红，“儿子睁眼睛了。”
陈倏一看，真的……
陈倏叹道，“儿子，看到爹爹抱娘亲了吗？这是正确的示范，以后我们爷俩要照顾好娘亲。”
他这张嘴，棠钰好气好笑。
***
百日宴后，紧接着就是春巡了。
眼下还有十余日时间。
范瞿还在筹备百日宴的事情，忙得抽不开身，黎妈在照看给府中准备新衣的事。
这次不同以往，春巡过后，侯爷夫人和小世子就会去平南，好些新衣都要提前准备了，等到平南再做怕来不及。
棠钰一面过目府中的账册，一面问黎妈，“春巡是做什么的？”
黎妈笑道，“春巡是每年的大事，万州府所辖这么多城池，重镇，侯爷都会去一次，说是巡视当地，也是慰问，表达万州府的关切。这一路来回，怕是都要三月去了。”
万州地广，棠钰知晓月余能来回，都需赶路。
府中在准备陈倏春巡之事，也同时在准备去平南的事。
春巡回来就要动身，这趟去平南少则半年，要准备的东西不少。
棠钰到祖母苑中，“祖母，你同我们一道回平南吗？”
老太太握着她的手，“回吧，祖母知晓你过得好就行了，长允品性，祖母心中有数，祖母在不在，他对你都是好的，祖母不担心。朝中的事，我这老婆子也不动，就是前几日听范长史说，日后你同长允免不了平南和万州两处跑，我也不能总跟着你们两处跑。你舅母身子也不好，我同她在一处，还能有个伴，相互照应着。茂之跟着你和长允，我和你舅母也就放心了。”
“祖母……”棠钰半跪下，侧头靠在祖母膝上。
老太太伸手摸了摸她的头，“钰儿，祖母知晓你舍不得，但你总要有你的生活，不能总扛着祖母，你同长允好，祖母便好了。”
棠钰眼中氤氲。
老太太又道，“再说了，原本平南不是也家吗？祖母是回家了。”
棠钰颔首，“好，祖母，我们回家。”
老太太拥她。
***
正月十三晚，盛连旭和袁柳来了。
陈倏和棠钰去侯府外迎接。
“惊不惊喜？”袁柳笑开。
棠钰连连点头，“惊喜，你们来怎么也不提前说？”
他们也好去接。
袁柳笑道，“既然是惊喜，当然就不能提前说！我们来看看你们家小初六啊。”
但凡同袁柳在一处的时候，总觉周遭都是好的。
陈倏朝棠钰叹道，“怎么样？我就说他们一定来吧。”
今日才正月十三，他们肯定是过了年关才走的，从丰州到江城才走了十日，是连夜赶路。
棠钰正欲开口，袁柳先牵了她入内，“快让我去看看我们小初六！我都等不及了！”
棠钰和袁柳二人拎了裙摆跑在前面。
陈倏和盛连旭跟在后面，盛连旭道，“太奶奶近来腿脚不好，要不，她都来了。”
陈倏伸手揽了他肩膀，“等初六大些，我们带他去见太奶奶。”
“那太奶奶肯定高兴！”盛连旭笑。
“小初六~”袁柳屋中的时候，正好初六醒了。
黎妈将初六抱起来，放在袁柳怀中。
初六正好睁着眼睛，好奇得打量着抱着她的袁柳。
袁柳叹道，“眼睛好好看~”
棠钰也上前，伸手摸了摸初六的额头。
初六应当发现自己的娘亲，忽然眼前一亮，眨了眨眼睛，笑了笑。
“哇~”袁柳心都萌化了。
棠钰也是第一次见小初六笑，一时有些没反应过来。
“天哪，怎么这么可爱？”袁柳全然不知怎么形容。
棠钰也笑，“头一回见他笑，他肯定很喜欢你~”
袁柳心中更喜欢了几分，“让我看看，谁家的宝贝这么可爱？他有名字了吗？”
棠钰应道，“勉之。”
“勉之？陈勉之？”袁柳唤了声。
应当是陈倏每日每日在某个小家伙面前唤的缘故，听到勉之和陈勉之几个字，小家伙果真顿了顿，目光看向袁柳。
袁柳稀罕到不行。
……
棠钰和袁柳方才是一路拎着裙摆，牵着手跑进屋中的。
盛连旭和陈倏则是边走边谈。
“早前京中的事，太奶奶都同我说了，没想到大哥竟然如此……你日后有什么打算？”盛连旭问起。
陈倏应道，“年后春巡，春巡后去趟平南，把平南换成自己的人，安定下来，驻军也跟着变动，让平南和万州连成一气，互成屏障，也不怕天子再觊觎，万州和平南皆能自保。”
盛连旭叹道，“所以太奶奶担心归担心，说你既然回万州了，就心中有数了，果不其然。”
陈倏淡淡笑了笑。
盛连旭又道，“长允，等平南稳定，你当称君侯了。”
他坐拥平南，万州，怀洲的王威又早就视陈倏做君侯，再加上还有丰州的支持，陈倏这个君侯，早就可以同天子匹敌。
盛连旭道，“太奶奶说，你若称帝，丰州支持。”
盛连旭又道，“但你不会。”
陈倏笑。
盛连旭伸手揽过他，却掩了下半句，太奶奶还说，除非他被逼得走投无路……
“你呢，丰州有什么打算？”陈倏也问起他来。
“静观其变吧，丰州，天子暂时不会动，但太奶奶年事高了，太奶奶说，若是她没了，陛下会第一个动丰州，所以，你要是称了君侯，丰州依附你，我高枕无忧。”盛连旭打趣。
陈倏笑道，“那我考虑考虑。”
兄弟二人都朗声笑了起来。
临近苑落了，盛连旭问，“太奶奶取了小字，太子取名字了吗？”
陈倏道，“勉之，借此勉之的勉之。”
“陈勉之……嗯，好面子。”盛连旭感叹。
等到屋中的时候，果然见到是袁柳在抱孩子，见到盛连旭和陈倏入内，袁柳做了一个嘘声的姿势，应当是小勉之刚睡不久，袁柳怕他们两个吵醒了。
“你也来抱抱……”袁柳爱不释手。
盛连旭抱起小勉之，“像棠钰，但眼睛又像长允。”
陈倏调侃，“你们尽快生一个啊。”
盛连旭和袁柳脸红。
盛连旭也不含糊，“好啊，生个女儿我们结亲家！”
“这事儿，我夫人做主。”陈倏卖乖。
屋中都笑起来。
盛连旭不落人后，“那我看看我女婿~”
屋中再次笑起来。
“你要生儿子怎么办？”陈倏感叹。
盛连旭道，“那就看我侄子啊！”
陈倏还未来得及笑，盛连旭又道，“说不定你再生个女儿，我们还是当亲家。”
这回，棠钰脸红了。
***
翌日，袁柳和盛连旭去长乐苑看老太太。
性子活泼热忱的袁柳同谁都容易走到一处去，也容易讨长辈喜欢。
两人都给老太太请安。
对方是建平侯世子和世子夫人，礼仪教养都好。
相处时，即便没有棠钰和陈倏在，也不会让老太太拘束。
也同杨氏问好。
稍后，老太太，杨氏，棠钰和袁柳正好凑了一桌马吊，都是女眷，陈倏负责端茶倒水，一会儿在棠钰身后看看，一会儿在老太太舍后支招，一会儿在舅母身后发表感言，盛连旭见他是乐在其中。
……
正月十四一过，就是元宵了！
这次元宵又逢上小世子百日，整个江城都热闹无比。
元宵夜市的时候，陈倏浮夸得抱了儿子到处走，脸上的笑意收都收不住，早前旁人都是问候侯爷好，今日全都是问候小世子的。
江城的百姓都同陈倏亲厚，如今有了小初六，这股子亲厚劲儿都到小初六身上去了。
“小世子好！”“小世子！”
人人都凑上前来，热忱得想看小世子，但又怕吓倒小世子，便都隔得远。
陈倏收获了无数多盏聪明等，长寿灯，健康灯等等等等。
袁柳和棠钰走在稍后，从背影和偶尔的侧颜，都能见到陈倏笑得合不拢嘴，春风得意。
百日宴，旁人都是摆酒。
他摆了整一个元宵佳节的庙会。
……
等回家中时，都已很晚了。
“我儿子今天肯定很高兴。”陈倏还在得意。
棠钰不扫他的兴致。
今日满百日，小勉之第一次剃了圆圆得小光头，可爱至极。
“越来越好看了。”陈倏是真心喜欢。
棠钰道，“祖母说，孩子剃了胎发都好看。”
陈倏越看越有些舍不得，“他怎么不大一些，我就带他一道去春巡，就不用和他分开这么长时间了。”
春巡要三月才能回来，他又要整整一个半月见不到夫人和儿子。
棠钰吻了吻他额头，轻声道，“我们在家中等你。”
陈倏也亲她。
“我三月就回来。”他伸手绾过她耳发，“阿钰，很快。”
棠钰颔首。
他吻上她修颈，棠钰揽紧他，重逢不过一月，又要分开了……
***
“走了。”分别的时候，陈倏抱起她。
周围随行的驻军和官吏都忍不住相互说话或者低头，假装没有看见。
“夫人，等我回来。”陈倏所幸也不避讳了。
“嗯。”棠钰轻声。
要说的话，昨晚都说了，黎妈抱了小初六上前。
小初六睁着眼睛，而且自从上次在棠钰和袁柳跟前笑了一回后，就开始时常笑了。
眼下，看着自己爹爹了，小初六忽然便笑了。
陈倏鼻尖怼上他鼻尖，“等爹回来，不许欺负娘亲！”
黎妈恼火看了他一眼，“侯爷!\"
都要走了，还讨人嫌！
陈倏这才笑了笑，朝黎妈道，“黎妈，替我照顾好阿钰和初六。”
“侯爷放心。”黎妈笑得合不拢嘴。
一侧，茂之也正好同杨氏道别完，也上前同棠钰和初六道别，“小初六，等舅舅回来见你。”
万州府很多事情陈倏都没有避讳茂之，这次春巡是难得的机会，了解整个万州的全貌，所以陈倏询问了茂之和舅母的意思。
茂之想去，舅母也同意了。
路上一个半月时间不算太长。
马车上，陈倏和茂之同众人挥手道别，棠钰恍然想起桃城的时候，仿佛也是眼下场景。
棠钰目送陈倏和茂之的马车离开，就算再清楚太奶奶说的，分别才是常态，心中还是会怅然若失。
乱世之下，唯盼安稳。
……
陈倏走，袁柳和盛连旭还在侯府住了两日再走。
袁柳是想多陪她些时候。
早前在丰州的时候，两人就相处愉快，如闺中蜜友，眼下陈倏离开了，盛连旭也自己一个人睡，袁柳和棠钰睡一处卧谈。
“其实，大哥有些说不清，我觉得他早前还很好，可能是人会变，也可能是原本在太奶奶面前就是装出来的。但是大嫂是真的人很好，那时候大哥走投无路，才会来太奶奶这里求庇护，后来是大嫂的娘家支持，大哥才能坐上安北侯，只是后来大嫂的父兄皆战死，那时候大哥对大嫂也很好。只是忽然称帝，大嫂也没接来京中的时候，就忽然三宫六院都满了，大嫂一定不开心。”袁柳叹道，“你想，若是长允身边多一人，你开心吗？这宫里，多了多少天子枕边人？”
棠钰很少听陈倏说起帝后的事。
袁柳说完，又侧身躺下，看向她，“长允不会。”
棠钰看她。
袁柳又道，“我觉得连旭和长允都很好，长允虽然叫连旭一声二哥，但其实他们两个就前后一个月生辰，我觉得连旭还不如长允成熟呢！”
棠钰笑，“只要他们平安就好了……”
袁柳也叹了口气，“是啊，他们平安就好了。阿钰，我们明日也要走了，家中只有太奶奶在，我们不能久留，日后，等初六大些了，我们丰州见。”
“嗯。”棠钰应好。
……
袁柳和盛连旭走后不久，便到了二月。
敬平侯府和万州府都诸事顺遂。
陈倏去到哪里都有书信来，写给棠钰的，也会夹着每日带给儿子的话，让棠钰念给儿子听。
他在尽力做一个好父亲。
二月中旬时，宫中的圣旨到了，是册封陈勉之为敬平侯世子的圣旨。
陈倏不在，棠钰接旨。
内侍官上前扶了棠钰起身，“夫人快请起。”
既是册封，便有封赏。
旁的内侍官上前，将封赏一并放下。
临末，宣旨的内侍官并未离开，而是趁着旁人没注意，塞了纸条在棠钰手中，也低声道，“替师傅问候姑姑。”
棠钰倏然会意是文广的人。
“文广还好吗？”棠钰轻声。
内侍官拱手，“师傅很好，如今在御前当差，所以让奴家把东西捎给姑姑。”
棠钰颔首。
待得内侍官离开，棠钰才拆了纸条，目光刹那间怔住——天子把台运赐给榆阳侯？
***
连夜赶路，马车又至一处歇脚，陈倏刚下马车，陈磊上前，“夫人让送来的密函。”
陈倏以为她终于肯回他的纸条传情了，但碾开纸条的时候，整个眉头都拢起。
他原本下一步就是去台运城。
——眼下，天子将台运赐给了榆阳侯，那就是等着坐山观虎斗！
让他们内斗！
榆阳侯恐怕有备而来，也可能早就在台运等着他露面了。
陈倏平静，“当真以为万州好欺负。”