棠钰看他, 他嘴角微微勾了勾，继续低头看书，刚才的话在棠钰耳边一晃而逝, 仿佛不着痕迹。
依旧儒雅柔和，芝兰玉树……
糖糖在棠钰跟前伸着爪子，要找棠钰抱抱, 棠钰收起思绪，没再看陈倏, 而是俯身抱起糖糖。
糖糖在棠钰怀里一幅很舒服的模样, 两只前爪趴在棠钰手腕上, 惬意得享受着棠钰的怀抱, 舌头轻轻哈着。
书册后, 陈倏瞥了一眼狗糖糖，莫名有些嫉妒。
他还不如狗糖糖好命。
狗糖糖的狗爪子可以堂而皇之的放在棠钰手臂上, 也能不时用狗头蹭蹭棠钰，还可以肆无忌惮朝着棠钰又亲又舔, 而且越亲近棠钰越高兴。
陈倏份外眼红。
甚至，想同它换一换……
红眼病陈倏想起在太奶奶处时, 他同棠钰每日睡在一个屋里, 其中还有一两日是睡在一处的。她睡着的时候很安静，墨发铺在玉枕上, 眼眸阖着，有时会嫌玉枕太硬, 枕在自己手臂上，安静又平和。
他也偷偷伸手，试着让她枕在自己手臂上过。她起初略微皱了皱眉头，觉得不怎么习惯, 但只要他保持不动，她也就慢慢习惯了。她亦在睡熟的时候，往他怀里靠过，他全然不敢动弹。
他想，要不是在愗城遇到见明和魏昭庭。
在太奶奶处，他同棠钰许是已经水到渠成了。
他也想起从酒肆回来那天晚上，锦帐阖上，他折腾了将近一宿，按捺不住的时候，他甚至握着她的手，后来棠钰都快哭出来，你，还没好吗?他那时候哪有什么思考，哪里知道什么时候好，而他那时什么模样，什么德行，棠钰大抵是尽收眼底的……
陈倏又觉头疼。
转眸时，目光正好对上棠钰。
四目相视，两人都愣住。
陈倏愣住，是不知道棠钰看了他多久，他方才一直在想隐晦的事，不知道是不是被她看到，或者是看出。
棠钰愣住，是因为刚才陈倏目光淡淡，似是在想什么想得出神，他自己都没觉察，不经意间，他松了松衣领，喉间轻轻吞了吞，松散的头发就用一根玉簪随意揽着，宽松的外袍慵懒而舒适，衣领下露出隐隐精致的曲线，透着男子气息……
两人都心照不宣各自收回目光，当做方才什么事都没发生，当逗狗的逗狗，当看书的看书。
于是路上四五日了，白日里是在马车中，夜里，糖糖同棠钰一处睡，陈倏一处，在第五日黄昏前后，正好抵达币州城。
陈倏早前确实来过，因为棠钰在城门口见到了陈元。
“侯爷，棠钰姑娘。”陈元迎上，这些时候，陈元一直在币州城没有离开过。
“币州城不大，严格来说，就是大一些的镇子，马车走在其中有些显眼，你若是想先远远看看，我们走着去？”陈倏建议。
棠钰不知道对方存在，对方知不知道棠钰存在，陈倏也不清楚，但在陈倏看来，先远远看看是对。
棠钰颔首，“好。”
陈元在前领路。
陈倏抱了糖糖，同棠钰一道，在币州城中并肩踱步，陈倏道，“币州城既不是平南属地，也不是丰州属地，而是同平南和丰州相邻的态州属地，早前曾是文博侯的封地。文博侯并非世袭爵位，祖上在太医院得了恩典，三代后，封号和属地都要归还，所以态州虽然属于文博侯封地，但除了赋税，文博侯府很少干涉州郡的事。态州是由驻军首领在当政。”
既然到了币州城，陈倏同棠钰说了币州城的来龙去脉，“废帝在的时候，各地便多由诸侯和封疆大吏把持，像态州这样的小地方，便是驻军首领把控。如今新帝登基，有意拉拢这些地方驻军，新帝直接将态州赐给了当地的驻军首领王威。所以，币州城眼下已属晋博侯王威属地。我同王威有交情，币州城很安全，你不必担心。”
到此时，棠钰才明白他是特意提起的。
自京中回平南，棠钰一路上见了不少驻军厮杀，流民涌入的场景，棠钰知晓国中如今虽然换了新颜，却并不太平，她去到何处都很谨慎。陈倏应当是早前留意过，所以特意说起，让她宽心的。
棠钰不由看他。
“怎么了？”陈倏原本是低头看着怀中的糖糖的，只是余光瞥到她在看他，遂问起。
陈倏怀中，糖糖对周围的陌生环境很惊奇，趴在陈倏怀中，不敢像在熟悉的环境里一样“汪汪汪”大叫着，宣告自己来了，而是老老实实跟自己的爹在一起。
棠钰轻声道，“没事，就是有些忐忑。”
从早前并不知晓舅舅还有旁的亲人，到眼下真到币州了，又有些忐忑的。
陈倏笑着看她，温声道，“不怕，我和糖糖陪着你。”
他眼中柔和笑意，又抓着糖糖的爪子朝他挥了挥，带上糖糖，虽然就成了玩笑般的一句话，但棠钰还是莫名多看了他一眼。
他不是陈倏多好。
他只是陈长允多好……
身侧忽有骑马疾驰而过，棠钰方才走在外面，陈倏伸手揽着她肩膀避过。
“没事吧？”陈倏揽紧她。
棠钰摇头，但心有余悸，方才的那匹马实在太快，即便在官道上都算快，更何况是在拥挤的币州城中。那骑扬长而去，不止棠钰，更将不少街市上的摊铺撞倒，也吓得不少人倒地。
币州城小，一般情况下，容不下大佛。
这人身着戎装，应当是王威手下，但王威惯来约束下属，不会纵容下属当街飞扬跋扈。
要么不是王威手下的人，要么，币州城有事端。
陈倏使了使眼色，陈元会意让人跟上。
……
经过方才一幕后，陈倏走在靠外处。
币州城不大，很快，陈元便领了陈倏和棠钰到一处街巷处。
两人驻足，远远看着。
一群九岁十岁模样的孩子在一处嬉戏，约莫十一二个，相互追逐，冬日里，都大汗淋漓。
棠钰目光很快停留在其中一个孩子身上，看起来也就八.九岁模样，但她一看，便知道他是舅舅的孩子。因为，他同舅舅生得实在太像，同一个模子刻出来，只是有些瘦小。
离得远，这群孩子又在跑动，棠钰有些看不清。
但下意识里，挪动着步子，一点点上前，仿佛是想看得更清楚些。
陈倏没有揽她，只是抱着糖糖同她一起。
慢慢的，到了临街处，棠钰驻足。
那个小小个子的男孩子，不仅同舅舅生得像，而且表情，神态，动作，都像极了舅舅。
棠钰目光中浅浅氤氲。
如果这孩子是舅舅的孩子，那也就是她的亲人，她的表弟……
棠钰见他和周遭的孩子一道玩耍着，但是因为个头很瘦小，抛球的时候跳比不过旁的孩子，时常被其他孩子挤到边缘和角落了，偶尔有些丧气，但很快，又重新振作起来，重新加入到了孩子们的游戏中来。
“他叫什么名字？”棠钰目光未从对方身上挪开，但陈倏早来几日，以陈倏的手段，应当都会打听清楚。
果真，陈倏应道，“何茂之，周围的人称她娘亲做杨嫂，他们母子二人是去年搬来币州城的。”
舅舅是去年过世的……
棠钰愣住，那是舅舅死后，她带着茂之来了币州城。
“为什么是币州城？”棠钰好奇问起他。
陈倏淡声道，“因为，何茂之的外祖父和外祖母在币州城……”
那是来投奔外祖父和外祖母的。
棠钰忽然明白了，“那眼下，他们母子是同外祖父和外祖母住在一处吗？”
这样至少相互有个照应。
陈倏看了看她，淡声道，“没有。”
棠钰再次愣住。
陈倏低声道，“杨家不认这个女儿和外孙，他们母子二人一直单独在市井住着，并没有回家中。”
“为什么？”棠钰不解。
棠钰话音刚落，正好对面的孩子们玩球，球在争抢中滚了过来，刚好落在棠钰脚下。
何茂之同她离得最近，所以上前来要球。
棠钰蹲下，拾起球，双手递给他，温声道，“给。”
她目光柔和，看他的时候，眼中带着暖意，何茂之道了声，顿了顿，目光中有些疑惑，但是并未多留。
可抱着球跑开的时候，何茂之又回了回头，见棠钰还蹲在原处，看向他。
何茂之微微皱了皱眉头，心中带着疑惑，重新加入了游戏的队伍中。
陈倏伸手扶她，棠钰的目光才从何茂之身上离开。
“刚才说杨家不认这个女儿和外孙是怎么回事？”棠钰明显看得出，这孩子情绪有些敏.感，应当是同家中有关。
陈倏应当，“阿钰，应当是杨家不同意你舅舅和茂之母亲的婚事，茂之母亲同你舅舅私奔。奔者为妾，杨家觉得丢人，便对外说自己女儿死了，所以并不会认回茂之和茂之母亲，即便他们母子都在币州城，还是让他们母子流落在外。”
陈倏的话让棠钰骇然。
她从未想过此处。
但言辞间，孩子们的嬉戏结束了，要好的孩子还在一处玩耍，旁的孩子都分开了。差不多黄昏，当回家中晚饭，陈倏和棠钰见何茂之独自一人离开。
棠钰远远看着他，没跟上。
陈倏又道，“阿钰，还有一事早前没告诉你。”
棠钰转眸，询问般看他。
陈倏道，“你舅舅过世后，茂之的母亲身子一直不怎么好，我找大夫问过，是痨病，应当是很早之前就有，一直在治。但你舅舅过世，许是加重了病情，这一两年又一直是她自己带着茂之，原本想着回币州投奔家中，但是家中并不相认，又将人赶了出来，我也让大夫看过，很可能，熬不过一年半载了……”
棠钰整个人顿住。
陈倏继续道，“你家中早前那份田契的租子，是你舅舅托了另一个朋友帮忙收着，每半年给茂之母亲送一次，他们母子以此为生。后来他们到了币州城，你舅舅的朋友还是辗转帮忙送到了此处。”
棠钰转眸看向那道小小的背影，若不是这份田契租子，兴许，她永远不会知晓舅舅还有一个儿子在。
一侧，陈倏声音低沉道，“其实阿钰，我见过茂之母亲……”
棠钰诧异。
陈倏低眉道，“其实十二年前，原本，你舅舅是要去币州城提亲的，但是何家上下遭逢变故，你舅舅带了你逃回了淼城。你入宫后不久，你舅舅担心拖累茂之母亲，去了趟币州城，原本是想不耽误对方，但茂之母亲坚持。可原本的何家尚且还好，但那时候何家的任何事情，你舅舅都不能说，所以杨家并不同意将茂之母亲嫁给你舅舅。茂之母亲心一横，便同你舅舅私奔了，一直在淼城邻近的阮镇。你舅舅在阮镇和淼城两头跑，一面照顾茂之母子，一面照顾你祖母，直到去年，你舅舅意外去世。”
陈倏忽然说起，棠钰有些没有反应过来。
良久，棠钰才沉声道，“陈倏，我想见见杨嫂和茂之。”
***
入夜，简陋的屋中点着一盏清灯。
杨嫂看着对面的棠钰，眸间忍不住湿润，“早前你舅舅说起你在宫中，我还在想，你舅舅过世后，可能见不到你了，但没想到，会在币州城见到你，阿钰。”
杨嫂鼻尖微红，也不时用手帕捂住口鼻咳嗽。
她眼窝深陷着，一看模样，就知晓身子不好，见了棠钰，两人在桌案前对坐着，她的目光激动，激动里又参杂着辛酸，哽咽道，“你同你舅舅生得有几分像，我就是……看到你，有些想起你舅舅……”
杨嫂的话，似钝器戳在棠钰心底。
早前手中额手帕已经被眼泪沾湿，棠钰从袖袋里取出自己手帕给她。
杨嫂看了看她，伸手接过，轻声道谢。
早前的事，陈倏已经同她说起过了，但那时候有舅舅在，再难都不算难，最难的，应当是舅舅过世之后的日子，棠钰轻声道，“这一两年，你和茂之是怎么过的？”
杨嫂其实心中积压了很久难处，原本是想着时过境迁，自己的身体也快不行了，想让茂之日后有个安定的归处，所以才带茂之回了币州城，但没想到，爹娘不仅不认她，还将她赶出家门，她有许多话不能同外人道起。
早前陈倏来，只说是茂之爹爹的朋友，说茂之爹在他这里放了一笔银子，让他带给他们母子，他还带了大夫来看病。但从大夫的神色里，杨嫂也知晓自己时间应当不长了，她是担心茂之一人还小，无人照顾。
眼下，棠钰出现，杨嫂心中就似久违的难过，压抑，想念，感叹汇聚在一处，终于有了出口，但开口却是，“茂之很懂事，很让人欣慰……”
棠钰眼中也微微氤氲。
……
屋外，何茂之坐在秋千上。
陈倏也在一侧。
“那是我姐姐吗？”何茂之问。
陈倏微讶，“你怎么猜到的？”
何茂之低头道，“我爹在的时候，我听我爹说起过，我有个表姐，但是一直没见过。刚在才球场那里，我看见她的时候，觉得她和我爹有些挂像，然后看我的时候，她的表情和旁人不同。我在猜，她会不会是我表姐？”
陈倏没想过他人小鬼大。
陈倏颔首，“她是。”
何茂之又道，“那，她是从宫中出来了吗？”
陈倏再次点头，“是。”
何茂之沉声道，“可惜我爹过世了，我爹做梦都会梦到他，有时候睡不着，就会在苑中坐着，有一次我起夜，我爹就同我说，他想我姐了。现在她回来了，我爹却不在了，我爹要是能看到她，一定很高兴。”
何茂之身材瘦小，陈倏看到他的时候，总会想到小时候的自己。
也会想到，那个时候家中遭逢不测，祖母让周妈妈带他逃到平南，到莞城找何爷爷收留。
沿途，所有的侍卫都死了，周妈妈也没了。
何爷爷收留了他，让他不要再叫陈倏，叫长允。
他在何爷爷那里，过了两月不算惊慌的日子，原本，原本，他以为这样的日子会一直持续下去，也见到了小时候的棠钰。
但天家的触手伸到了平南莞城，何家一片火海……
棠钰的爹带着他们逃出了家中，但到最后，离开莞城的只有他和棠钰，他生着病，蜷在棠钰怀里，最怕的事，是棠钰不管她，但心中最多的，是内疚和难过。
如果不是他，何家不会造致祸端。
棠钰的外祖父，爹娘，都不会死在莞城……
陈倏垂眸。
一侧，何茂之又好奇看他，“那你呢？你是我姐夫吗？”
陈倏顿了顿，温和笑道，“你眼力不差。”
何茂之认真打量他。
许是被看得心虚，陈倏又补充道，“眼下还不是，但很快就是……”
何茂之皱眉。
他将头靠近秋千的绳索一侧，认真道，“你别当你姐的面，叫姐夫，她会同我生气，但私下，是可以叫的，多多益善。”
何茂之眼神微妙。
陈倏看了看他手中的弹弓，会意道，“你私下叫我姐夫，我可以陪你打弹弓。”
何茂之看了看自己手中的弹弓，陈倏朝他眨了眨眼。
……
许是玩到一处去了，何茂之也给陈倏说起外祖父和外祖母的事，“我不喜欢他们，娘亲说，如果她去世，就让我和他们一处，但我不想。”
陈倏也瞄准弹弓，“每个人都有苦衷，你娘也有你娘的难处，等你长大，你就明白了。”
何茂之原本应当也瞄准的，当下，看他去了，手中的弹弓拉开，却同他道，“反正我不稀罕什么外祖父，外祖母。”
何茂之言罢，眼见着就要松手，恰好棠钰从屋中出来。
何茂之的弹弓正好对准屋门口，手一松，陈倏一惊，伸手拦下，虎口处都被震得麻木了，一阵剧痛。
“姐夫！”何茂之吓倒。
“没事。”陈倏怕吓倒他，更怕刚才弹弓伤到棠钰。
棠钰从屋中出来，眼眶都是微红的，陈倏将手自然背在身后，没让她看见，“见过了？”
棠钰点头。
陈倏又看向一侧的何茂之，何茂之目光一直落在棠钰身上。
棠钰半蹲下，轻声道，“茂之，我是棠钰，你表姐，你爹是我舅舅，我来看你和舅母。”
陈倏听到她口中唤的是舅母，知晓两人应当说了许多事情。
何茂之咬唇，“表姐，我娘亲的病能治好吗？”
何茂之忽然开口，陈倏和棠钰两人都愣住。
陈倏其实早前已经同棠钰说起过，方才杨嫂也同棠钰说起过，棠钰知晓茂之母亲的病是治不好的……
棠钰目光微滞，一时不知道当怎么应他才好。
许是早前的期待一直落空，其实何茂之也并不抱多少希望，但他眼中的希翼，棠钰和陈倏都不忍浇灭。
陈倏解围，“茂之，我和棠钰明日就让人请大夫来，我们试试看，好不好？”
何茂之原本不怎么抱希望的眼睛，忽然亮了起来，嘴角也忽然扬起，“好！”
棠钰看向陈倏。
陈倏说的话恰到好处，亦能宽慰人心，也并未对茂之撒谎。
他为人处世，处处圆润，亦替人着想。
“去吧，先去看看你母亲。”陈倏又嘱咐一声。
何茂之得了陈倏的承诺，很是高兴，大声笑道，“谢谢姐姐，姐夫！”
陈倏僵了僵，转眸看向棠钰，棠钰没有说旁的，只是俯身摸了摸何茂之的头，轻声道，“茂之，我明日再来看你们。”
“好！”何茂之脚下生风跑回屋中。
转眼，苑中就剩了陈倏和棠钰两人。
两人都目送何茂之回屋，既而，目光渐渐沉了下来。
“我让陈元将隔壁的苑子租下来了，很近，也方便。”陈倏轻声道，“明日再来吧。”
棠钰转眸看他，目光中的湿润还未消去，隐隐包在眼眶里，似是戳到他心底。
夜色很静，周遭并无旁人。
陈倏伸手，将她带到怀中，“哭吧，没人看到。”
棠钰攥紧他衣襟，埋首在他怀中，隐隐抽泣着。
陈倏心底仿佛被利刃拉开一道鲜红的口子一般，有些话，一直藏在心中，深不见的，见不得光，亦听不得她哭。
夜色沉寂，清冷的月光落在苑中，也照在他身上，似是拢上一层煞白清白，他的声音低沉而嘶哑道，“阿钰，我很抱歉……是我，牵连了你们一家，让何家遭此横祸。如果不是我来莞城投奔你外祖父，如果不是你外祖父收留了我，你外祖父，你爹，你娘……都不会死在莞城，你舅舅和舅母也不会……”
陈倏不知该如何说下去，“棠钰，我……”
怀中之人再度攥紧他衣襟，整个人在他怀中轻轻颤了颤。
陈倏噤声，似蚀骨。