2008年初的这场雪灾过后, 余自新有了更明确的人生新目标——她要在助学女童上投入更多精力。
新新和时予新早已上了正轨，各有可靠的合伙人，近期没有大的动作, 只要按照之前确定的年度计划按部就班即可, 但姐妹基金就不一样了。
虽然基金会和公司一样有每年的财务年报, 如果需要还可以雇佣第三方审计账目是否真实可靠, 公司资产增值是否在预期内更是一目了然, 但这些年基金会在全国各地贫困山区的各种项目究竟进行得如何，余自新和基金会成员们只看过大多数项目的照片资料。
至于项目到底有没有达成她们想要的目的？钱真的用到实处了还是账面做的好看？有没有什么她们可以做到但办事的人却没想到的事情？
百闻不如一见。
她打算用化名申请加入基金会组织的支教活动，去山区学校当老师。也算是暗访。
李霖和雯雯都觉得余自新亲自去暗访大可不必, 但孙娜娜赞成，“就让她做些和平常不太一样的事吧。”
她这么一说, 几个小伙伴都不再有异议。
余自新和秦语分手的事大家渐渐都知道了。
要是余自新知道她们是这样想的，只会苦笑。
她想要去山区支教、去暗访并不是为了什么“治疗情伤”，和秦语分手这件事确实让她有了很多观念上的改变，但更重要的是雪灾期间在G市火车站的经历让她意识到，亲力亲为做志愿者帮助素不相识的人，和捐钱捐物一样有意义, 有很多时候捐助人的想法是好的, 但实地实践能让她发现更多亟待解决的问题。
要知道，她们办姐妹基金会可不是为了图名利，是实打实地想帮助更多和从前的自己一样命运的年轻女性。
做化妆品要往自己脸上试妆，做广告她专门去学了几年美术基础恶补各种知识，怎么，助学帮助留守女童，只要高高在上指挥就能办好了？
可惜，实话说出来, 周围的人没一个相信她。
个个都觉得她是因为分手受到刺激了。
余自新心里憋着一股火。
这时反倒是秦语相信她，他鼓励她，还嘱咐她多带常用药物和急救箱，“一定要注意安全。到了当地入乡随俗，你的目的是去探访，去观察，不是立即解决问题。既然你要用支教老师的身份，就装得像一点。”
还有一个例外是媛媛。
她不觉得谈恋爱分手是件多么不得了的事，什么一生一世一双人？太理想化，太幼稚，也太老土了。
这位小少女最近很喜欢说“幼稚”这个词。评论别人的事说，评论自己也常说。
余自新认为这很好，发现自己幼稚，往往就是走向成熟的开始。
余自新用了媛媛给她起的化名“余甜甜”通过基金会的筛选，跟一个叫小马的年轻人一起出发，去西南部一个山村小学当老师。
她自以为做了完全准备了，结果到了山区学校当晚就打电话跟二姑诉苦，“褥子里有跳蚤！床缝里有臭虫！我多少年都没见过了！”咬得浑身红疙瘩，干脆不睡了，拿着蜡烛烫床缝里的臭虫。
她问二姑有没有什么土方能治这些毒虫。
二姑赶紧说几个驱虫的土方，又劝她，“不行咱就回来，也没什么丢人的。”年年都有支教的老师一周都熬不下去的。
城市里孩子心是好的，可是落到土坷垃上才发现偏远地区的条件比他们想象的还苦得多。
余自新挺乐观，“没事，我明天用硫磺皂洗洗床单，再用干艾蒿薰薰屋子。”
李霖跟雯雯私下说，这也好，没准吃一周苦头就回家了。
谁想到半个月后，她们暗中安排去“照顾”余自新的男志愿者小马先扛不住了。
他住在村公所里，院子是土墙，墙上还隐约可见不知什么岁月的红漆大字，二层小木楼，下面是火塘上面主人，厕所旁边垒了个石头猪圈，养着几头村里的年猪。原本是要过年杀了全村一起吃，养了一年猪还太瘦，村民们决定再养一年。
每天早上村里人会到各家收集头一天的潲水，然后来喂猪，这时大批老鼠从厕所和不知什么地方蹿出来，跳进食槽跟猪抢食，猪叫，老鼠也叫，两个物种互相咬，但猪的战斗力明显不如老鼠，几头猪的耳朵没一个完整的，都被咬成锯齿形了。
小马来的第一天就被这场面吓到了。然后立誓要歼灭群鼠。
村民跟他说不能用毒药，因为村里的猫狗会吃死老鼠，于是小马只能用捕鼠夹，捕鼠笼，但老鼠不但没减少，好像还跟他杠上了。
四月初山村终于暖和了，小马打开行李箱取夏衣，在箱子里发现了一窝新生的红皮老鼠崽子，彻底崩溃了。
余自新送小马同学去镇上等车，还安慰他，“你有这份心已经很好了，什么时候想来再来，回去总结总结你的经验交给基金会。就算不想再来……也有别的帮助人的办法。”
灰头土脸的公交车来了，司机和乘客都知道小马是支教老师，大声嚷嚷“让老师靠窗边坐！”
小马跟几个提着鸡笼子的村民坐在一起，脸是麻木的，车开走前，他扒着窗口说：“这个地方，缺的不是美术老师，是吹笛子的人！”
山村小学的美术老师余自新看着公交车带起的尘土，半天才想起吹笛人是什么典故。
可惜呀，她也不会吹笛子，没法把村里的老鼠引到河边淹死。
五一假期刘洋和李英琪带着一车物资来看余自新时，她真用煤火钳子夹着一只大老鼠的尾巴提到水池施水刑。
水龙头一开，水流强劲，一会儿老鼠就被淹死了，然后被几条不知从哪儿跑来的狗一哄而上撕成碎片。
李英琪和刘洋目瞪口呆，余自新看见他们，扔下煤火钳子欢呼跑来：“给我带DVD了么？电视机呢？史莱克都买到了？”
当天晚上，余自新在村公所放“电影”——《怪物史莱克》联播，小孩不要票还一人给一个宝乐珠棒棒糖，大人票一块。
电视放在木桌上靠着墙根，院子里摆上凳子桌子，坐了一院子人。
放着DVD，还得有个小孩不停打扑到电视屏幕上的蛾子和飞虫。
院子里也是此起彼伏巴掌声，这个季节山村已经开始有蚊子了。
李英琪看到余自新手臂和脚腕上都是红红的蚊子包很心疼，“这里蚊子怎么只欺负你？”
余自新笑笑，“不光是蚊子。”
睡觉时李英琪明白了。他和刘洋的床板、席子缝里到处是白色蜡油，里面凝固着大大小小粉红色的虫子。他从没见过这东西，刘洋说是臭虫，吸血的。
山村夜晚很冷，蚊子也不活动了。他们的被褥枕头上除了阳光和稻草的气味，还有股硫磺皂的气味。正要睡着，楼下不知什么地方“咚”一声响，隔壁余自新说：“没事，是抓到老鼠了！”
很快又有几声重物落下的声音，不久还有铁盆蹭在粗糙的水泥地上拖拉的声响。
刘洋嘀咕，“这她每晚怎么睡着的呢？”
说是这么说，他和李英琪很快也睡着了。坐了一整天车，太累了。这一路的山路极为险峻，有些路段车子要紧贴山壁开，另一边就是万丈悬崖，不请当地人司机真不敢开。
第二天早上洗漱时，他们见识了余自新已经娴熟的捕鼠技术。昨晚那些咚咚响的重物全是就地取材做的捕鼠夹——生锈的搪瓷脸盆、不知道桌子在哪儿的木头抽屉、水桶……什么她都能用来捕鼠。
她临睡前把一块馒头蘸上菜汤，撕成小块，放在脸盆、抽屉下面，盆边缘再放一个陶瓷小酒杯，老鼠一钻进去，酒杯滴溜溜转动，盆就扣下来了。
搪瓷盆里扣的那只特别大，几乎像只小猫，难怪能拖动盆子。
村中群狗像是知道开饭时间到了，一早就在门口徘徊，余自新吹个口哨，它们蜂拥进来，有的老鼠水刑后还没死透，就地被群狗补刀。
李英琪和刘洋再次目瞪口呆。
余自新指着几只小狗，“这几只特别勇猛，我特意培养它们不怕老鼠，希望以后它们能当捕鼠犬。”
到村长家吃过早饭，刘洋悄悄跟表妹说，“这里也太苦了。”他们的老家十几年前也比这里要强不少，这里是真的一穷二白，啥啥都没。除了老鼠。
余自新笑笑，“听前辈说夏季更可怕，下雨后旱厕和阴沟里的脏污会满到街上，老鼠就在脏水里游。”
刘洋头皮都麻了，“那人不生病？”
余自新没吭声。
她带他们去村小学，这是整片地方最好的房子，虽然只有一排六个教室。另一排房子是老师办公室和宿舍，不过宿舍现在还没建好，找不来工人。年轻点的都去外面打工了。
余自新今天给三年级小朋友上课，本来应该上语文，她换了主题，让两个来给大家送书和文具的大哥哥讲讲自己的职业都做什么。
比起给别人装饰房子的哥哥，小朋友们显然对医生哥哥更感兴趣，问了李英琪好多天马行空的问题。
还有个淘气小男孩笑嘻嘻问他，“哥哥你有女朋友么？”
这里课间不打铃，是一个老奶奶负责敲钟。
学校还有一位民办老师，和余自新一样是“全科老师”，什么都教。
下课时余自新还叫几个小女孩到讲台前排队，她给她们梳小辫子。
李英琪观察了一会儿，觉得自己应该也能行，拿了些橡皮筋帮忙。
余自新给他一把齿密密的篦子，“先用这个梳。”
原来有些小朋友头上长了头虱。
她说，“这个年纪小孩最喜欢头碰头，一个人有了很快传染全班。”
李英琪手颤了一下，打开小孩头发仔细梳篦。
在这天之前，他对虱子唯一的印象就是张爱玲那句“生活是一袭华丽的袍子上面爬满虱子”，哪里想得到虱子还会在小孩子头发根部产卵，牢牢粘在头上，用篦子篦下来时会爆浆。有的小朋友头皮上还有已经发黑的血痂。
刘洋手没李英琪灵巧，他本来也坐着帮忙篦头，只是梳完四个小朋友的头发就破防了，他跑到教室外面溜达，直到上课钟声响起也没回来。
余自新后来告诉他们，这个小学里九成小朋友都是留守儿童，爷爷奶奶年老眼花，还要做农活，照顾得难免疏漏，用他们自个的话说“娃娃不生病能吃能喝就好”。
刘洋两手手腕全都挠出血点了，还是觉得痒，李英琪说他是心理作用，他坚称自己染上虱子了。
李英琪问，“为什么不让小孩们剃个头呢？那不就容易了？”容易洗头，也容易抓虱子。
余自新摇头，“不要觉得孩子小就不需要照顾他们的自尊心啊！”
刘洋和李英琪若有所思。
太难了。
所有问题都搅在一起了。
要修路，要教技术，宣传卫生的观念……
单凭基金会没法解决。更别说余自新一个人了。
但她很乐观，“比我刚来的时候进步了好多呢！你们下次再来肯定能发现又有进步。”
五一假期结束，两个大男生坐在回去的车上，心里沉甸甸的，他们只送了些物资。
李英琪跟刘洋说，“我觉得，她比我们勇敢得多。”
余自新勇敢么？
她自己不这么觉得。
只是有些事情她不得不做。如果她不做，就没人做。
她跟秦语说学校的情况，有些时候必须几个年纪的孩子一起上课，体育，音乐，美术，生活常识……余自新还想教大点的孩子做些小手工，他推荐了“蒙特梭利”教育方式。还请教他在加拿大的朋友，又寄了一些home schooling的书籍。北美地区有些偏僻的地方学校情况有和她这相近的，希望这些书和别的老师的经验对她能有帮助。
余自新很受鼓舞。她认真回顾自己两辈子的经验，觉得自己和二姐有个她们从来没在意过但其实非常重要的优点，不管日子再困窘，她俩都没放弃对美的追求。二姐喜欢漂亮衣服，追求时尚，她呢，从小喜欢做小发夹，拼布帽子，哪怕住地下室也要布置得温馨。
现在，她要把这颗小种子送给这里的孩子。只要有欣赏美的能力，对美的追求，有一颗自信的心，人生就有希望，总会往好的方向走。
所以，不管孩子们头发里是不是藏着虱子，她要给她们梳可爱的小辫子，教他们讲卫生，玩具少，电视常常没信号，那她就带孩子们到田野里采野花，贴在纸上做成书签，用树叶和泥巴做出拓印，捏成小鸡小狗。
五一之后，天气一天比一天热了。
这天早上，余自新很惊奇地发现她头天晚上布下的几个陷阱没有一个被触动。
难道，老鼠们找到更好吃的东西了？
她在水管边洗漱时，两个小孩兴奋跑来叫她，“余老师快来看——老鼠搬家啦！”
村子后面的小沟里现在密密麻麻的老鼠全朝着一个方向狂奔，像是有股不明力量在追赶它们。
村人们引以为奇，余自新看得想吐。
难道，吹笛子的人真来了？
中午回村吃饭时村长老婆说老鼠们全跑进山里去了，村里的好多狗跟着追去，现在还有好几只没回来呢。
余自新睡了个午觉到了学校，正要上课，突然看到黑板边上写着今天的日期：2008年5月12日星期一。