皇上与太子达成共识的第二天，四贝勒府。
年节喜气感染了每个正院的下人，他们脚步轻快，来来往往带着一张笑面儿，碰见问安的时候说上一句吉祥话。如今他们的日子是越发好过起来，四爷来正院来得勤，与福晋的感情眼看着一日日加深，非但如此，大阿哥再也没有发过低烧或是小感冒，康健得连太医都啧啧称奇。
大阿哥还好说，听闻前院养着的二阿哥，一扫病恹恹的身体，一来靠着皇长孙殿下的指点，二来靠着那本调养手册。要知道二阿哥生来体弱，断定早夭之相，如今能够将养回来，谁见了都得感叹一声奇迹！
正月里过新年，皇上封笔，众阿哥也有几日假期。当差的，读书的，都得了空闲，如九爷十爷撒了欢似的出宫玩乐，四爷倒喜欢宅在府里，偶尔想起除夕家宴的种种，给予三哥‘爱的关怀’。
每每四贝勒府标识的马车停在门前，三爷都得打一个哆嗦，他实在是怕了这个弟弟了。为了脸面，他也不好把四爷拒之门外，再说了，和老四撕破脸，谁来听他碎嘴的小爱好？
他是不可能放弃知音的，和平相处不好么。上回灌醉他的账还没算呢！
尽管三爷是个文艺青年，武力值怕还比不上九爷，但他终究是兄长，四爷不能像教训九爷那般教训他，须得表面尊敬。
这就有些为难了。
一来二去，谁也奈何不了谁，只好达成诡异的和谐，兄弟情暂且维持原样。四爷说起的时候，语气颇有些懊恼，惹得四福晋扑哧一声笑了出来，“爷为知己之位，真是牺牲良多。”
四爷叹了口气，十分赞同这话。
再这样下去，便是把他扯进后宫争斗，他也能游刃有余，杀出一条血路来。
转念一想，面色缓和了好些，过些日子，将有南巡的大好机会，他在随驾的行列。除却他与二哥，还有七弟、十二弟与十三弟，都是硕果仅存的、不是知己的好苗子，如此一来，不仅耳根清净，还能与元宝朝夕相处——上一回朝夕相处，还是抄家与整顿国库，至今已然遥远，每每回忆不由唏嘘。
尤其是老八不在，他饭都能多吃几口。
四爷有太子开后门，故而知道随行名单，除了皇子皇孙，此回没有高位妃嫔，顶多是贵人位分。同四福晋说起的时候，她微微一愣，道：“十二弟……是头一次出巡吧？”
“不错。”四爷颔首，为福晋解答疑惑，“近来十二读书用功，常常为师傅夸赞，汗阿玛都看在眼里。”
原是如此。四福晋轻声道：“这回的名单，倒是不同往常。”
四爷赞许地看她一眼，“巡察河道，接见官员，桩桩件件都与朝事有关，非是一味游览。”且太后不在奉行之列，这样的情形下，主位娘娘不必跟随，捎几个贵人常在即可。
四爷说罢，眼眸深了深。去岁年初整顿吏治，京城大肆换血，江南那边却是浅浅治了一治，顶多刮掉一层表皮，摘去几颗名单上的毒瘤。此番南巡，汗阿玛可有整治江南官场的念头，可有他发挥的余地？
四福晋微微恍然。
见四爷双目微凝，她嗔他一眼，大过年的不宜思虑过重，于是笑起来，提到弘晏的生辰，“……虽说还有几日，眨眼就过去，还是提前准备为好。送些什么，爷可有主意？”
四爷瞬间拔出思绪，陷入另一种沉思。
不错，元宝快要过生辰了。预感到二月初一即将成为大型攀比现场，胤禛觉得，应该尽早准备起来。
四贝勒府的礼另算，他作为名正言顺的知己，私底下总要拔得头筹才好。
弘晏不缺银票，也不缺珍宝，别人有的他都有，别人没有的，他也有。放眼世间，真情最是动人，难不成……写一本知己日记？
——
乾清宫。
皇上习惯了日复一日批折子，每每新年封笔，仍会分出几分心思放在朝政上，听说八贝勒有要事请见，立马允准。
八爷自从接手间谍计划，过年不像别的皇阿哥那般悠闲，瞧着好似甘之如饴。他像是天生吃这碗饭，掌控下属、处理情报，堪称游刃有余，可以让人忽略他的年纪，忽略他才新婚不久，已然立下大功。
此番面君，是为禀报漕帮异动，特别是漕帮帮主，近来行踪鬼祟不似往常。
消息传至京城，八爷心生疑虑，尤其是传出南巡风声的档口。若闻天地会总坛覆灭，漕帮老实了十几年，可会继续老实下去？
他将情报念给皇上，顿了顿，低声说：“儿臣怀疑——”
皇上接话：“怀疑漕帮同反贼余孽勾结？”
八爷一怔，点点头。
“勾结如何，不勾结又如何？”皇上微微一笑，意味深长地道，“时机正好。”
八爷心头一跳，只觉喉咙有些干涩。
汗阿玛是想借此机会，铲除漕帮？他的血液渐渐沸腾起来，脑筋转了千百个弯，怪不得……怪不得！
“攘外必先安内。”皇上站起身来，绕着御书房走了一圈，最后停在万国舆图之前，目光悠远。半晌开口道：“老八啊，你可知戴梓打造的新式战车，同沙俄俘获而来战车部件，有几分相似？”
虽说两者相比，那是天与地的差别，新式战车是‘天’，沙俄战车是‘地’，但不得不警惕。
这是前去试探新式战车威力的心腹战将向他秘密禀报的。战将摸爬滚打几十年，还参加了三次准噶尔之战，对此熟悉得不能再熟悉，皇上当即召见弘晏，问他是如何画的，神女又如何知道别国军情——这和老九戴梓全然无关，皇上已经摸清了他的小伎俩。
弘晏睁着无辜的大眼睛，“神女无所不知。她说，沙俄的战车落后无比，只参透了两分设计，西洋小国装备的，全是这些呢。还有火器，西洋早就研制出连发火炮，火枪怕也在路上啦。”
连发？！
皇上第一反应不信，第二反应还是没信，此言太过荒谬！却听弘晏轻描淡写地道：“神女从不会说谎，汗玛法只需派人出海，一探究竟即可。”
又说，“您问白晋也是没用的，他没有绿卡，还是佛郎机人，何况一个传教士，如何能够探听重要的军情机密？”
皇上不知绿卡是什么，却是紧皱眉心，久久未语。
那时的弘晏没有辩解，没有想着说服祖父，他淡然无比地走了，背影如高人一般，最后轻飘飘撂下一句话，“汗玛法只需查探广州沿海，可有洋商买卖黑漆漆的福寿膏，那是不列颠积蓄百年的阴谋。至于连发，汗阿玛着实不必担忧，戴先生的研制已在路上了！”
……
这都是除夕前夜的对话。
皇上收回思绪，只见八爷瞳孔一缩，瞬间领悟其中含义，他不禁有些欣慰。
沙俄从来都不安分。三藩之乱趁火打劫，后与准噶尔眉来眼去，如今准噶尔没了，便勾搭上其余漠北部落，甚至想要勾搭西藏的两位宗教首领。这也罢了，可那战车一事，深深触动了皇上的神经。
——大是大非上，元宝从不说谎。
当下提这些还早，将士需要休养生息，经不起一场大战。还是那句话，攘外必先安内，南巡的时机已经成熟，不论漕帮有没有二心，都该铲除了。
它是扎在水脉之上的刺。
还有反贼余孽，此番必将彻底清扫，皇上稍稍提点几句，便让八爷退下。
心间震撼犹在，八爷犹豫了一会儿，垂首恭敬道：“儿臣斗胆。汗阿玛雄韬伟略，要知漕帮动向，尽可捎上儿臣……”
皇上点了点他，笑道：“朕想着过几日再同你说。你胤禩不在名单之上，却是秘密随行，差事重着呢。”
八爷一喜，神色坚定地应下：“谢汗阿玛恩典！”
——
大年初五，皇上开始研究水战，只等初七召见重臣。恍然发现两日未见弘晏，他招来李德全问：“元宝一直待在毓庆宫？”
李德全欲言又止。
皇上搁下笔，淡淡望去，李德全赶忙道：“小爷前日受大贝勒热情相邀，前去大贝勒府赴宴，昨日前往三贝勒府，今日、呃，今日前往四贝勒府。”
皇上：“…………”
是，南巡是不能捞鱼，可现在还没南巡不是。
皇上叫人守在宫门口，一见到人就请来乾清宫，存心给他找找事做。
等到傍晚时分，弘晏接受祖父召唤，脚步不停进了御书房，甜甜笑道：“汗玛法，您找孙儿？”
皇上唔了一声，神色莫测地问他，若是两军遭遇，如何才能在河湖之中打赢水战。
这话半是玩笑半是为难，哪知弘晏思虑片刻，抢过纸笔，没有半分犹豫，唰唰画了一个青蛙人。
迎着皇上不解的目光，他指着大大的脚蹼，深沉地说：“这是潜水……不，神蛙服。”
“只需找来终南山的杜仲树，备上神蛙服，不讲武德在敌船底部钻洞，您将会知晓，斗鱼强者，恐怖如斯！”
皇上：？