早在三爷出声问询，拾起《温泉赏猪图》的时候，弘晏蓦然定住了身形。
他幽幽看着那幅画，没想着争夺，也没想着隐瞒，甚至颇为希冀地等候眼前人的反应。好巧不巧撞上一个人，这可真是天赐的缘分，不知三叔会如何评价？
这可是他耗费巨大心力，辛苦绘就的汗水呀。
谁知事情没有像他预料一般发展，三爷的注意力，瞬间从皇上的泡温泉的‘英姿’里边拔了出来。
他问作画者谁。
他想叫他引荐。
他的眼睛闪着星星！
弘晏：“……”
缓缓接过画作，弘晏没说话。
侄儿沉默的时间有些久，三爷按捺住激动再次询问，神色显出着急与迫不及待，好似迟上一步，那人便会长腿跑了一般。
作画者是个天才——是的，毋庸置疑的天才！枉他自诩大家，这般新式画法，他见所未见，闻所未闻，与水墨完全是两个极端，颠覆了他以往的认知与积累。
三爷激动过后，竟是生出些许羞愧，仿佛他是天地渺小的一粟；彰显于表的自傲消散无踪，取而代之的是无穷无尽的探究欲。
他胤祉定要问个清楚，学个明白。
然后听见侄儿饱含低落的声音：“三叔，作画者……是我。”
三爷：？？？
——
李德全气喘吁吁地跑来，身后跟了浩浩荡荡一群宫人，嘴里急急喊着：“小爷，小爷！”
见着弘晏和三爷，终是大松一口气，没时间关注三爷异样的恍惚，行完礼后赔笑道：“小爷误会了，皇上哪会嫌弃您的孝心？那幅画，皇上爱着呢。”
发展很是顺利，心愿即将得偿，弘晏却没心思跺脚，也没心思伤心地揉眼睛。
知己的前车之鉴令他警铃大作，首要之事便是逃离此处，不给三叔继续提问的机会，他把画作塞到李德全手中，欣喜地扬起笑容，“既然汗玛法喜欢，那我就等着御书房挂上它的好消息了！”
说罢拔腿就跑，徒留一道残影，三喜大惊失色，拔腿便追。
李德全：“……”
李德全目瞪口呆，过了好半晌，这才想起三爷的存在。他努力调整自己的表情，另一头，胤祉已然恢复镇定。
三爷扬了扬奏章，低声把他的疑问冲散：“劳烦大总管禀报一声，我有要事求见汗阿玛。”
——
半月以来，九爷上学读书，下学治脸，老老实实没作幺蛾子，并以生意忙碌，无法给额娘请安为借口，翊坤宫宜妃那儿，还真被他瞒了过去。
因着店铺开遍大江南北，毛衣销量节节攀升，半月以来，内库还来第一笔数额不菲的借银，皇上终是大发慈悲松了口，批他两日假，想必也被胤禟大大的黑眼圈给惊到了。
挨揍的事儿另说，若在成亲之前便把身体亏空，让隐疾雪上加霜，岂不丢了皇家的脸面？
九爷不知其中内情，只觉收获终于有了回报，放假之后的第一件事，高高兴兴去寻大侄子。这几日掩面而走，致使知己不得相见，他的内心何尝不煎熬，不愧疚，稍稍加以打听，却骤然听见戴梓赦免回朝，无官无职为侄儿做事的消息！
戴梓此人，他熟悉的。
此事说来话长。虽说流放之时，胤禟还是个稚嫩的小豆丁，比现今的弘晏大不了几岁，但自他就学起，对两样事物产生无与伦比的兴趣，一是洋文，二是领兵，至于做生意，那是后来发掘的。
身为男儿，听闻古今名将的英雄事迹，谁没有驰骋沙场，立下功勋的幻想憧憬？
可长大一点之后，每每比试骑射，胤禟总是占不到便宜，怕要练习两辈子才能追上大哥，更别说吊打其余兄弟，于是他难过地发现，自己不是当将军的料。
正值青春期的胤禟难过一会儿，便重新昂扬起来，心道自己当不成将军，就不能从其它方面着手，以图取得对战的胜利？
好长一段时间内，九爷热衷攻城器械，痴迷战车战术，还对火器生了兴趣，由此得知戴梓的事迹，生出丝丝敬佩。都说汤若望和南怀仁是火器发展的第一功臣，胤禟偏觉得戴大人比他们都要厉害，甚至在他最为痴迷的时候，灵光乍现画出一幅战车图，画过之后满是遗憾——
可惜，若有戴梓在，他定能好好请教一番。
战车图不过自娱自乐，满足心愿而已，与军中常备的款式差别迥异，为此，九爷很有自知之明，更不敢污皇上的眼，收到‘不务正业’的差评。后来，做将军的梦想逐渐远去，又有毛衣生意从天而降，胤禟已经许久、许久没有想起战车的事了。
哪知极招汗阿玛厌恶，流放与死刑无异的戴梓居然回来了，竟还出乎意料，被安排在毓庆宫当差！
霎那间惊讶恍惚，想起过去种种，怀念自己逝去的青春（？），胤禟当即决定与元宝相约的时候，顺便圆一圆少时梦想，见一见戴大人。
他跑回书房，翻箱倒柜寻找往年旧稿，直至烟尘飞扬，终于在旮旯角里寻出那张战车设计图。还来不及感慨，便草草收拾一下自己，目标明确直奔毓庆宫。
弘晏不在，据说面圣之后直接去往皇庄，接待九爷的是前院大管事王怀。王怀心眼明亮，戴梓虽无官职，却是小爷分外看重的心腹，请来的太医还没走呢，他能说查无此人吗？
而面前这位知己……
瞧见王怀面上的犹疑，九爷摆摆手，磊落道：“王总管自可旁听，没什么要紧事。”
王怀提着的心掉落下来，客客气气地去请戴梓，后者刚刚理好屋子，瞧着太医远去煎药，抑住一颗激动的心闭目养神。
而今物是人非，一切都要重新开始，得知九爷特意前来寻他，态度亲切不已，戴梓很是吃惊。
他的去处许会造成震荡，万万没想到第一个前来的是九阿哥。隐约明白九阿哥对小爷的态度是友善，他不卑不亢坐在一旁，静候对方的来意。
九爷仔细打量戴梓，这个少时敬佩的人，不由露出欣赏之色，感慨更深一层。
继而问了当下最为关怀的一个问题：“不知戴大人日后做甚，被授何等差事？”得空得去汗阿玛面前说说好话。
戴梓拱了拱手，忙不迭说：“当不起您一声‘大人’，折煞罪臣了！罪臣的职责便是跟随小爷左右，鞍前马后，片刻不离。”
说起这些，戴梓眼底洋溢着幸福的光芒，把“自愿”二字明明白白刻在脸上，饱经沧桑的面容神采奕奕，就如服用百八十粒大补丸，彰显几缕红光。
即便王怀有所了解，依旧暗嘶一声，别提对形势一无所知的胤禟。
九爷：“……？”
童年滤镜慢慢慢慢地褪去，掏到一半的战车图忽然拿不出来了。
片刻不离等于朝夕相处，随侍身边那是贴身太监的职责，你这么干，三喜同意吗？临门同意吗？
若元宝的心全被老头子抢走，长此以往，将他这个知己置于何地？
空气有了片刻的寂静。
九爷换了个坐姿，忽然发问：“戴大人，您对我朝一贯配备的战车如何看。”
——
礼部衙门。
圆满完成面圣的差事，三爷返回自己的堂屋，深思着，沉吟着。
方才差些没有忍住，直视汗阿玛的面容，因为脑海循环播放着那副《温泉赏猪图》。最后告退的时候，他隐隐约约听了一耳朵，好似李德全在同皇上叙述弘晏的话，皇上说什么，说什么挂畅春园的御书房……
语气很是无奈了。
三爷大受震撼，即使那是一幅佳作，即使他疯狂想学画法，挂畅春园？那也不能啊。
不过汗阿玛如何，他管不着，三爷轻叹一声，幽幽想到了别处去。
按理说，今晨发生的一切，太适合发挥他的小爱好，上门同四爷唠嗑，可现如今，他存了一抹不为人知的小心思，生生把碎嘴的欲望压了下去。
三爷问自己的贴身大太监丹青：“爷与侄儿的情谊是否深厚？”
无需丹青回答，三爷自己便有了答案，怕连福晋都比他亲近一些……忽然美起来的那段时日，成天元宝元宝的，他还吃过弘晏的醋呢。
可叹他自认练有所成，也是在前人的基础上挥毫泼墨，哪像侄儿那般，小小年纪自创画法，天才都不足以形容于他！
三爷叹息着摇头，“枉我昔日笑过老四，嘲过大哥，却没料到有今日。只有成为侄儿最为亲近的知己，才能脱离桎梏，提升画技啊。”
否则一切都是空谈！
忽而想到什么，三爷眼一凝：“弘晏的生辰，可在下月初？”
“回爷的话，正是。”
——太久了。
三爷又问：“年满六岁之后，弘晏何时入学？”
丹青小心地答：“按例遴选伴读，安排师傅，林林总总，许要三四月份。”您不也是这样的么。
三爷皱起眉，更久了。那他若要送礼，岂不是送不出去？
半晌他道：“回府，开库房！就当侄儿的长高礼物罢。”
——
临近午膳时分，弘晏回了毓庆宫。
之所以如此早回，是因寒冬时分，一片山林依旧翠绿，此情此景之下，他想起史书对九爷的另一个记载——曾制新式战车。
他好像知晓，【下笔如有神】为何与三叔有关，与九叔也有关联了。望着新生的一窝猪崽，化作记忆映入脑海，只要他想，便能绘出一幅拓印的画。
可落笔成画，不仅仅包括自然！
……
弘晏的步伐有些急，前院总管王怀迎接的速度同样急切。
他垮着一张长脸，瞧着快要哭出声：“小爷，九阿哥同戴大人吵起来了！”
临近正厅，弘晏脚步一停。
弘晏：“？？？”
里头传来九爷拔高的嗓音：“车辕略低不错，低个一寸就够，哪需四寸？还有滚轮，两年前我已有此设计，一如此图，戴大人还是看看为好！”
说着砰地一声响，像是纸张压上桌案的声音。
片刻，戴梓开口说话，听着不甚赞同：“九爷年纪尚轻，天马行空乃是常事，殊不知罪臣已有三四十年的制作经验，因而博得小爷信任！”
听到‘信任’两个字，九爷的语气，像是骤然平静下来。
“年轻有年轻的优势。”他悠悠说，“譬如帝王选妃，当朝选秀，可有老嬷嬷充入后宫的规矩？”
弘晏嘴角抽搐了一下。
戴梓愣神许久，面容变得严肃。他拱起手，眼睛闪着锐光：“九爷，罪臣斗胆一问。您……可是偏好男色？”