“贝勒爷，不好了！贝勒爷！”暖阁连着孩子们玩耍的厢房，奶嬷嬷恐惧地跪在外头。
胤禔紧皱眉心，掀帘看向她，奶嬷嬷语无伦次地讲述方才的发现，“不过一日时间。格格被人算计，枕头底下塞了痘痂，奴婢不敢挪动，黄纸放在摇床里边……”
不仅是大贝勒，伺候的人面色全变了。胤禔看向与弘昱玩耍的四格格，抖着声音道：“你，拿爷的牌子进宫请太医。”思虑太医难等，他又急急吩咐，“你去请大夫。烧热水，把窗打开，收拾四格格昨儿用过的东西，还有弘昱，等大夫诊过再说！”
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以贝勒府的名义请来的大夫，一共三人，医术精湛，在民间颇有名声。
先给阿哥格格诊脉，他们对视一眼，面色开始凝重。继而检查摇床里的黄纸，翻开一看，心里咯噔一下，观这模样，说不准是水疙瘩，还是人人闻之色变的天花。
大夫低声问：“痘痂放了几时了？”
奶嬷嬷颤声道：“少则半日，多则一日！小主子待在一块，玩了也有两个时辰。”
半日，幼儿染上的可能性极大。痘痂放在枕头之下，如今四格格的脉象，却比大阿哥稍稍平稳一些。
这倒是奇了，许是四格格自打娘胎出生，被养得很好。
忐忑至极地同大贝勒禀报，胤禔双拳紧握，哑声道：“你的意思是，大阿哥发作的时日，会比四格格……”
说着停了一停，怎么也说不下去了。
“阿哥格格年纪小，脉象却极健康，未染上是最好的结果，只是草民也拿不准。”大夫犹豫着道，“为今之计，只能等。”
将两位小主子隔开，等症状发作，除此之外别无它法！
大贝勒没说话，半晌给了银两，让人客气地送走大夫。恰恰此时，太医气喘吁吁地到了，得出与大夫一模一样的结论，只他忌讳更少，翻过黄纸看了又看，透过窗楹、照着日光瞧，最终发现纸上印着几缕金线，还有刻得极细的花纹。
手感柔软，做工精致，绝不是普通的黄纸，竟像、竟像宫廷御用之物。
把蹊跷之处与大贝勒一说，暖阁霎时风雨欲来。
胤禔怒极而笑，“给爷查。近来三日，都有谁进出暖阁，还有进出贝勒府的下人，行踪一并查清！”
裁剪拇指大小的一片黄纸，浸水晾干，在日光底下晒了好些时候，胤禔辨认不出，只剩名贵的印象。
他阴沉着脸，叫人前去内务府比对一二，“还请太子妃通融于我……”话音未落，生生拐了个弯，“回来。等阿哥格格发作再说。”
安排好一切，胤禔死死闭上眼，“去正房，通知福晋。”
说这话的时候，他竟生了怯意，终是放低声音，“去吧，她最是在乎孩子。”
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不到半日，大贝勒府剧变，大福晋昏厥的惊事传入宫中，畅春园也得了信。延禧宫居于封禁状态，若要得知消息，按理应延迟两日；惠嫔按捺住急迫，准备两日之后提出照料的请求。
再等两日，再等两日……
她在大宫女掌心，一笔一划写下“纸”的字样，大宫女会意，轻轻点了点头：黄纸成功交到茴香手上，娘娘不必担忧。
惠嫔松了口气，露出一个笑容，目光跨过虚无，好似望着遥远的毓庆宫。
早年太子妃没有入宫，宫务交由四妃掌管，供给毓庆宫的纸张，她借乌雅氏的手，为自己留了一份。
不为什么，只为未雨绸缪，当下不就派上了用场？
太子势大，他们只能沉寂。若胤禔发现不了，日后寻得时机，自有她揭出太子的把柄；胤禔发现也无妨，小不忍则乱大谋，他知道怎么做。
水疙瘩不是绝症，更扳不倒太子，如今揭露，不是明智之举。皇上渐渐年老，太子正值壮年，那时候的猜疑，才是真正的致命一击。
手段阴险下作，竟寻侄女出气，怎配储君之位？胤礽，弘晏，赫舍里氏害她至此，谁也别想好过！
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全嬷嬷禀报大贝勒府诸事的时候，弘晏恰在毓庆宫中。
太子妃怀有身孕，心肠柔软，最听不得这等事，何况孩子年幼，蓦然遭受大罪，大嫂哪还撑得住。
闻言紧蹙眉心，“水疙瘩还是……出痘？”
全嬷嬷摇摇头，“拿不准。四格格尚且安好，大阿哥发起烧来，太医守着不走了，说是要等红疙瘩冒尖，才能知晓病症。”
弘晏仰起头问：“陷害他们的歹人，还没抓到吗？”
全嬷嬷慈爱地看向弘晏，解释说：“能出入暖阁，全是大福晋的跟前人；排查府中进出，更没有想象中容易。”
大福晋身子不好，贝勒府采买众多，不乏混水摸鱼之辈，若一个个审讯，少说也有三四日，等不得那么久。
最重要的一点，痘痂从何而来？宫中没有异常，贝勒府同样没有，若要全城搜寻，就如大海捞针一样艰难。
“你去库房看看，用得上的药材，都给大嫂送去。”太子妃叹了口气，怅然道，“只盼是水疙瘩，那是不幸中的万幸。”
“是。”全嬷嬷应了下来，跟着叹息一声。
保佑上天眷顾大福晋，眷顾两个小主子，万万不能是天花，万万不能。
全嬷嬷走后，弘晏琢磨片刻，严肃了圆脸：“额娘，庄上有急事，儿子得赶过去。”
太子妃拉着他，“连晚膳都不用了？”
弘晏信誓旦旦：“急事不等人，等办好了，我陪额娘一晚上吃五顿饭！”
太子妃微皱的眉心松开，瞧着被他逗笑了，“好，额娘等着你，一顿都不能少。”
——
与此同时，京城某处。
茴香跌坐在地，望向烧得神志不清，大红疙瘩生了满身的幼弟，鼻涕眼泪流了满脸，无助又惊惶。
床边站着一位胡须花白的大夫，她跪在地上哭求：“大夫，大夫，我弟弟不是出痘，是不是？他不是出痘！求您治好他，求您治好他！”
老大夫云游至此，哪想遇见一个诓人的骗子，冒充医术精湛的大夫，骗了百姓诸多银两。送官之后出于不忍，他找上茴香的家，哪想这姑娘的幼弟，竟是得了药石无医的天花之症！
什么水疙瘩？
行骗害人，行骗误人！被耽误太久，床上这孩子，已然到了穷途末路，怕是熬不过去了。
老大夫缓缓摇头，涩声道：“老朽只能尽力，还望姑娘谅解。”说罢端来一碗苦药，“照着喂，也能让他舒服一些。”
见茴香默默流泪，充耳不闻，老大夫把药放在床边，一脚深一脚浅地走了。
出痘不是小事，到了这般境地，必要上报官府，以求管束。茴香悚然一惊，狂奔而出，却发现大夫没了人影，霎那间力气尽失，面色青白一片。
要让官府知道，幼弟如何也保不住了。他才四岁啊！
猛然间想起什么，面色由青白变为惨白，她跌入了更深的深渊。
递给贝勒府的黄纸……四格格……
不是水疙瘩，四格格万一熬不过去……
谋害皇嗣，乃是死罪。官府登记出痘名册，只需一对比，迟早要查到她的头上来，何况她是惠嫔娘娘的人，前些日子，刚与贝勒府中的嬷嬷见了一面。
那是大福晋跟前的嬷嬷，分管正院事务，威信极重，可威信再重，哪里重得过官府，重得过贝勒爷？恐惧击溃了茴香的心，她尖叫一声，抱头痛哭起来。
为什么是天花，为什么？！
——
两日后。
四格格发起低烧，弘昱脊背冒出极小的红疙瘩，不多，却让大贝勒府一片死寂。
当值太医轮流看诊，对视一眼，艰难道：“大阿哥……出痘了。”
大福晋的眼泪，已经流干了。她麻木地看向大贝勒，麻木地转过身，眼前一阵阵地发黑，生生咽下一口血。
胤禔死死抱住她，眼睛满是血丝：“福晋，福晋。都是我的错，你看着我，弘昱会好的，四格格也会好的！”
屋内低泣一片，外头忽然传来匆匆的脚步声，“爷，福晋，八贝勒与皇长孙来了，说是有要事，定要见爷一面。”
胤禔双眼通红，正要吩咐下人，拿上黄纸与内务府比对，闻言浑身一震，不可置信地道：“你说什么？”
贴身太监又说了一边，胤禔扶着大福晋坐下，重复道：“等我沐浴更衣，等我沐浴更衣。”
……
弘晏三岁那年出痘，与太子一模一样的年纪。却是平稳地度过，没受什么苦，更不似太子三岁之时，闹得宫中人仰马翻；直让太医院众人惊掉了眼珠子，更坐实了皇上心目中的‘天赐之福’。
这个时候，大贝勒再顾不得与八弟的恩怨，与太子的恩怨，只想借一借弘晏的福，让他低声下气也愿意！故而想也不想地沐浴更衣，与八爷弘晏碰了面。
不等他说话，八爷拱了拱手，道：“就在方才，大理寺来人自首，对四格格枕下痘痂供认不讳。刑部派了人，四哥亲自去了一趟，至于更多的，还在审讯当中。”
因为握着庞大的‘间谍关系网’，八爷堪称京城百事通。茴香幼弟上了官府名单，茴香又是延禧宫省亲之人，想到大哥府中的糟心事，八爷心弦一动，不到片刻，消息出现在他的案头。
至于如何逼她自首，此事不好与大哥说道。牵扯到惠嫔，不如摆证据来的充足，单凭他一张嘴，大哥会信？
胤禔愣住了。
没想到是这样的好消息。
他眼神一厉，就要询问其中细节，弘晏微微一笑，说：“大伯，皇庄发明了一个好东西。经过多人试验，太医认证，可以有效预防天花，更能以毒攻毒，治好早期症状，包括弘昱，也包括四格格。大伯信不信我？”
像被排山倒海的浪花淹没，胤禔呼吸一窒，瞪大眼睛，觉得自己在做梦。
弘晏这般那般解释一通，见他蠕动着嘴唇，眼眶湿润却说不出话，不禁好心发问：“大伯，你想对我说些什么？”
“你要大伯做什么？什么都行。”大悲大喜之下，大贝勒喃喃道：“只除一事，我是不会做你知己的。”
八爷手指一动，凤眼微眯。
弘晏：“……敢问您吃了几粒花生米？”