李四儿声音尖锐，充斥着怒火与轻蔑，突兀打破了山岭的寂静。
小厮欲言又止，总觉得夫人太过了些；婢女却没有阻拦的意思，冷眼看着灰扑扑的“放猪娃”，在旁劝说道：“夫人息怒，夫人息怒！气坏了身子，心疼的还不是爷？”
听闻这话，猪崽气得打了个响鼻。弘晏停下步伐，拧眉望去，忽而叫了一声：“小灰。”
话音落下，小灰骤然出现在李四儿面前，凭借雷霆千钧之势，重重扇出一掌——
用巴掌形容或许不太合适，因为李四儿整个人都被掀飞了。
她在半空停滞一瞬，“砰”地一声掉下来，趴在地上人事不省，连句呻吟都没有发出。衣裙与泥土混成一色，金钗珠环洒了一地，哪还有来时光鲜亮丽的模样？
怕连牢里的犯人都不如。
这一切发生得太快太快，除了弘晏，谁都没有反应过来。
等尘埃落定，小厮吓呆了，婢女恍惚回过神，简直唬得肝胆俱裂，撕心裂肺地尖叫一声：“夫人，夫人！”
怎么会这样，世上怎有如此藐视王法的恶人？
这般荒唐事，竟在光天化日之下，在她的面前发生。
绿儿顾不得小灰，也顾不得下达命令的弘晏了。下山可以即刻报官，眼下最重要的是夫人，若夫人有个好歹，二爷还不扒了她的皮？！
她狂奔上前，用力抱住陷进坑中的主子，一边抹眼泪，一边恶狠狠地朝小厮道：“还不过来帮忙！”
小厮哆哆嗦嗦走上前，不敢多看弘晏一眼，两人齐心协力，终于将李四儿翻过了身。
定睛一看，绿儿恨不能昏过去才好。因为姿势原因，李四儿的一张脸，已然不成样子——
形容狼狈至极，头发散乱如鸡窝，妆容与泥土混在一处，面颊嵌进许多碎石，额头正流着血。
绿儿眼前一黑，双手颤抖起来，完了，破相了。
她的荣辱都系在夫人身上，要是二爷迁怒，哪还有命活？
理智抛到九霄云外，绿儿一边掐李四儿的人中，一边扭过头，朝弘晏主仆尖声道：“有没有天理了？这儿是京城，你们敢动佟二爷的夫人，等着瞧！”
弘晏微笑看着这一幕，闻言眉梢一动，佟二爷，隆科多？
继而出声问：“她是赫舍里氏？”
绿儿见他半点愧疚也没有，更没有害怕的情绪，当即觉得不妙，又惊又怒地反驳：“我们夫人姓李——”
弘晏当即懂了，好巧不巧，他碰见了隆科多的真爱，这位真爱还喊他贱民。
这可真是撞上门的缘分。
微笑消失得无影无踪，他平静吩咐：“李四儿不敬皇家，妄图造反。连婢女一块绑了，带走！”
在绿儿不可置信的眼神下，小灰肃然应是。
不到片刻，四处空旷无声，只剩小厮一人。他茫然跌坐在地，半晌，连滚带爬地跑上马车，“驾——”
——
弘晏出门遛弯的时候，皇庄来了一位“不速之客”。
“四哥。”五爷迎上前，笑得有些心虚，“今儿下衙这么早？”
一边问，一边在心里大呼完蛋，谁不知道四哥乃是弘晏的头一个知己，四哥可在乎这个头衔！
知己的事，九弟曾同他抱怨过。五爷隐约听了一耳朵，还是抱着看热闹的心态，可现在时移世易，他成了被看的热闹。
五爷双脚打颤，四哥，弟弟绝对没有同你相争的想法。
瞧他那怂样，四爷一阵无言，但不得不说，微微松了一口气。就如他所料，兄弟俩年岁相近，从小一块读书，胤禛了解胤祺的性子，远比老八老九威胁小。
……
弘晏久不见人，四爷顿生疑惑，向太子一打听，不仅得知皇庄种种，还知道了十四的事。怒意尚未消散，接着沉默下来，四爷心道，这样也好。
皇上的儿子，谁都不是孬种。若十四成为顶天立地的男子汉，他只有欣慰的份儿，吃点苦又何妨？
“今儿事少，我便提早过来瞧瞧。”回过神，四爷和缓了面色，千言万语汇成一句，“好好干。”
五爷堪称受宠若惊，恍惚间，领着四爷参观畜棚。
四爷听他介绍，面上没有鄙夷，甚至带着些许欣赏。特别是两位农事官，四爷毫不掩饰自己的赏识，朝廷就需要这样的实干人才。参观了一圈，他不住颔首，忽然想起什么，“元宝呢？”
知道元宝是大侄子的乳名，五爷忙道：“带着猪崽遛弯去了，一会儿回来……”
“五叔。”说话间，弘晏的声音传来，“四叔也在？”
四爷转过头去，就要露出一抹笑，忽而目光一凝。
瞧见小灰脚边的人，还是两个灰头土脸的女人，晕倒在地，人事不省。四爷皱起眉心，沉声问：“她们是谁？”
难不成是刺客？依依向物华 定定住天涯
五爷同样严肃了面色。就听弘晏原原本本叙说了一遍，“本是隆科多岳父的人，成了他的妾室。极受宠爱，在外自称夫人……”
空气骤然变得寂静。
五爷一向万事不沾，如今忍不住骂：“隆科多失心疯了？！没教养的玩意儿，贱妾死不足惜！”
听到‘贱民’两个字，四爷手指一紧，最后怒极而笑，“好啊，好大的胆子。窝藏反贼，隆科多怕也是活腻了！”
弘晏安抚两位叔叔：“四叔五叔别着急，审问审问就知道了。”
一盆冰寒刺骨的井水浇下，李四儿悠悠转醒。
尚未来得及尖叫，小灰幽灵似的出现，居高临下看着她，“何故出现在玉泉山？致人虚弱的药包，是为何用？”
……
皇庄没有刑具，小灰也用不着刑具。
步步逼问，层层施压，李四儿差些疯魔。
小灰挡在跟前，用上重重技巧，渐渐的，她的目光从清明变得涣散。
不过一个放猪娃，一个穷崽子，竟敢让她落入这样的境地……
不，她不会看走眼的。等爷领兵前来救她，这些目无王法的贱民，全得下大狱！！
可一盆接一盆的冷水，让李四儿渐渐打起寒颤，再也放不了厥词。
她也不是多有骨气的人，被隆科多宠久了，哪还受得住苦？脸上痛楚阵阵传来，她哭喊求救，全都无济于事，又有‘治脸大夫’在旁吊着，她喃喃着“爷快救我”，不到片刻，小灰掏干净了她的供词。
五爷大开眼界，厌恶得恨不能拿脚踹她，四爷彻底凝重了面色。
不是反贼，不是细作，单单一个歹毒张狂的蠢妇。
区区贱妾，竟与谋划着残害嫡妻，购庄一事，更是隆科多默许的！
真是囊括了天底下所有的荒唐事。
“若我回宫禀报，汗阿玛赐她一死，反倒便宜了她，更便宜了隆科多。”四爷缓缓道，“怎么着，也要等到隆科多出面，看看他的做法，看看佟国维的做法。”
胤禛如今的年岁，爱憎分明，顾虑极少。
是孝懿皇后抚养了她，不是佟佳一族。脸面归脸面，情分归情分，可一旦扯到天理，扯到律法，扯到更为亲近的元宝，这点情分，算不上什么。
五爷指指李四儿，有些不敢相信：“隆科多不是糊涂人，他会出面？脑子坏了不成？！”
四爷说：“没有隆科多的纵容，她不敢如此。你且看吧。”
弘晏听他们左一言右一语，商量得清楚透彻，自己反倒成了局外人，感动地眨眨眼，露出一对小梨涡。
五叔经过改造，是个绝对的好男人，他没看错人。
放长线钓隆科多，与他想的不谋而合，四叔不愧是他的好知己！
——
隆科多回了府，发现爱妾不在。
这里的‘府’，不是佟家大宅，是他安置李四儿的宅院。雕梁画栋，造价不菲，也是佟佳氏先祖打拼下来的产业，自佟国维夫人，也就是隆科多的额娘掌家以后，做主给了他。
四儿心情不愉，出去走走也好。隆科多微微摇头，也有些不悦，他们看好的庄子，如何就被人买走了？
连带着地皮一起。
今儿在宫门例行巡视，恰逢下人来报，说玉泉山的庄子另有买家，夫人请爷探查一番。隆科多对李四儿无有不依，连忙叫人去查，这个时辰，也应水落石出了。
隆科多作为銮仪卫统领，又有佟佳氏的人脉，手下的消息网，不是普通朝臣可比。与他料想的一样，不到半柱香时间，就有人前来回禀，“爷，查出来了。”
来人语气晦涩，“玉泉山的庄子地皮，是……皇上赐给长孙的。”
隆科多心下一凛，这是他没料到的。
联想到皇长孙近日的行踪，确是往京郊那边去，隆科多不禁皱眉，长叹一口气，四儿的愿望，怕是要落空了。
没了玉泉山，还有其它庄子，总能有入眼的。
这般想着，忽然间，一个眼熟的下人连滚带爬跑了进来，“爷，大事不好，大事不好！”
还没来得及训斥，隆科多心里一悸，这不是跟随四儿的小厮吗？
小厮喘了一口气，惊惧道：“夫人，夫人去了一趟玉泉山，被绑走了！”
——
佟府。
佟国维倏然起身，以为自己听错了，“你说什么？”
李四儿斥骂‘贱民’的孩子，极大可能是微服的皇长孙。佟国维眼前一黑，只觉天塌一般，差些没有气晕过去。
“趁天色还早，小爷尚未回宫……”他颤颤站起身来，“隆科多，随我去往皇庄，灌那蠢妇一杯毒酒，就算舍了脸面，也要争得小爷的宽恕！”
若皇上得知，一切都晚了。
隆科多心急如焚，勉强让自己冷静下来，开口辩驳：“阿玛，不可。”
“当务之急便是救出四儿，至于皇长孙的宽恕，儿子这就去拿银票地契。”说着转过身，就要去往书房。
佟国维不可思议地看着他，暴喝道：“逆子，都什么时候了，还念着你的四儿？不敬皇家，妄图造反，此乃小爷亲口所言。李四儿必死无疑，若她不死，佟佳氏必受牵连，这是诛九族的大罪！”
佟夫人站在一旁，心急如焚。她也知道“贱民”的严重性，何况皇长孙夸大言语，就是逼着李四儿去死。
尽管她怜惜孙女，但只能如老爷所说那般，没有第二种选择！
闻言，隆科多的面色，瞬间变得阴沉。
“不知者不罪，四儿骄纵有错，可错不至死。阿玛为官多年，怎就变得如此冷血？”
红着眼看向佟夫人，他直直跪了下去：“额娘，四儿生了您的亲孙女，儿子如何也离不开她。十万两不够，那就二十万两，小爷尽管拿儿子出气，儿子什么也不求，只求四儿的一条命！”
佟夫人被他说得落下泪来。
深吸一口气，她期期艾艾道：“老爷，隆科多说的，也不错。李四儿那蠢妇，就算脱层皮也好，什么鞭刑棍刑，该她受着！只要小爷出完气，给她留得一条命……”回了佟府，总能医治回来。
隆科多攥紧掌心，终是没有开口，双眼一闭，像是默认了。
……
佟国维不敢相信自己听到了什么。
他用同样不可思议的目光瞧向夫人，半晌摆手道：“你们待在府中，我去。”继而吩咐管家：“去拿朝服顶戴，并一壶毒酒，备好马车，即刻出行！”
隆科多猛然抬头，跪姿摇摇欲坠，哑声央求道：“阿玛，额娘。”
说罢骤然起身，狠狠往墙角撞去，“既如此，儿子也跟着一起！”
即将撞上的时候，隆科多放慢了速度。终于，佟夫人死死抱住他，流着泪对佟国维道：“老爷，你要逼死我儿吗？”
随即厉声吩咐管家：“不许去！开库房，把我的嫁妆拿出来，还有寝卧博古架上的木匣，里头藏着几万两。”
一边是老爷，一边是夫人，管家左右为难，场面一时陷入僵持。但因夫人掌家多年，积威甚重，陪嫁成了他的妻子……
半晌，隆科多阴鸷地盯着他：“还不去？”
管家吓了一跳，缩起脖子连连应是，不敢再看老爷。
佟国维捂住心口，踉跄一下，只觉头晕目眩，忙被佟夫人搀扶到了房里。
——
凑齐二十万两，用了一个时辰。
佟夫人长出一口气，望着银票满是心疼，库房的银子还了国库，如今家里剩的，只有这么些了。
可想到儿子，终是咬牙合上木匣。
隆科多接过木匣，跪在地上磕了个头，急切道：“备车！”
话音刚落，门外传来一声通报，佟佳氏一众族老齐齐踏入正厅。
来者皆是上了年纪，白发苍苍，在族中德高望重的长辈，在他们面前，就连佟国维也要自称小子。
隆科多大吃一惊，不等他们见礼，一位族老发话了：“就在方才，大理寺接到十六张诉状，都是我佟佳氏的小辈。罪状鸡毛蒜皮，不值一提，譬如下衙寻欢，譬如宠妾过度，可你知不知晓——”
他颤声说：“状者是四贝勒。那些小辈，少不了审讯一遭。”
另一位族老慢慢道：“家族名下的商铺，不论嫡支还是旁支，忽然间没了生意，老朽心急万分，可就在来时，九阿哥递话说，是他出的手。”
“贵妃甚少动用孝懿皇后的人，就在方才，贵妃往宫外传了话。”第三位族老盯着隆科多，“太子妃让人收回族中命妇的牌子，今后拒绝接见；宜妃去往承乾宫拜访，话里话外都是宫权的归属，可即便协理之权，贵妃也不能丢。”
最后一位族老，差些拄不住拐杖，“太子爷遣人来报，明儿早朝，他将亲自弹劾佟佳氏管束不力，佟国维教子无方，隆科多窝藏逆贼，谋害嫡妻……只待天诛！”