世上有个词，叫做喝凉水塞牙缝。
九阿哥形迹可疑，被额娘当场抓包，宜妃见他浑身僵硬，狐疑道：“大晚上的，做甚？”
这可不止大晚上，都要两更了吧。
借着微弱的夜色，终于瞧见来人的面庞，胤禟魂都要惊飞了，半晌故作镇定，虚虚地笑：“额娘，儿子去小解呢。倒是您，赶路疲累，怎么还不歇息？”
小解？小树林可不在此地。伺候的人都不带，需要摸到这儿来？
宜妃养他这么多年，哪能不知其中猫腻，顾及夜深人静，这才没有将胤禟骂得狗血喷头。她抚了抚心口，告诫自己莫生气，心平气和道：“你若想做一回刺客，同刑犯牢里做伴，本宫成全你。”
话间浓重的威胁意味，使得胤禟警铃大作，如催命一般拔起脚步就跑。
残影迅速融入夜色，看得嬷嬷目瞪口呆！
宜妃：“……我怎就生了这么个蠢东西。”
——
蠢东西灰溜溜去了趟小树林，召回放风的贴身太监。
惊魂未定地爬上自家马车，正待钻入的时候，贴身太监百两眼尖地瞧见三喜、临门，守护神似的站在另一边。
百两顿生疑窦，还来不及提醒，骤然听见主子消音的惨叫：“鬼——唔——”
望眼欲穿的弘晏：“……”
弘晏捂着他的嘴，哀怨道：“九叔，是我啊。”
胤禟不敢相信，他眨眨眼，又眨眨眼，仿佛活在梦里。要是换个人在这儿，必将承受九公主殿下猛烈的报复，但面前是他心心念念的大侄子，幸福来得太快，胤禟飘飘然入坠云端，赶忙压低声音，斥退慌张的百两：“闭嘴，里头是爷的侄儿。”
说罢整了整衣领，感动地心想，不容易，太不容易了。大侄子主动送上门，可见与他神交已久，老四可有这待遇？
孤男寡孩，深夜畅聊，机不可失时不再来。胤禟掏出衣襟里的计划书，笑容满面，像是引诱小红帽开门的狼外婆——
“好侄儿，我有一桩大生意！”
“好九叔，我有一桩大生意。”
话语同时响起，蕴含一模一样的诱哄，连字儿也分毫不差，叔侄俩双双一愣，两人大眼对着小眼。
胤禟严肃了面庞，再也没了嬉皮笑脸的模样，也不再把弘晏当做小孩儿看待。
大侄子怎的也有生意？
他压低嗓音，略微忐忑地说：“我说的，是毛衣的生意。凭借侄儿的特殊手艺，交给九叔办，必能赚得盆满钵满，决不亏了你。”
生意如果顺利，长此以往，造福百姓不是难事。名有了，利也有了，还满足了自个的小爱好，一箭三雕，值得不能再值。
说着翻开计划书，清清嗓子准备讲解，昏暗间，弘晏拉了拉他的衣袖，“九叔，毛衣的事儿，恰好符我心意。”
不等九阿哥露出喜色，弘晏望着他，眼睛亮闪闪的，不见丝毫困顿。
他小小声地道：“只这是基础。侄儿所说的生意，是谋夺整个草原。”
……
一声扑棱巨响打破寂静的夜，半晌归于停歇。
——
第二日。
太子起身的时候，弘晏睡得正香。何柱儿轻手轻脚地服侍，并不知小爷失踪了小半个晚上，主子叫他歇，他便去后头歇息了。
李德全过来的时候，天光已然大亮。弘晏依旧在睡，卧在榻上怀抱毛毯，还打着细微的小呼噜。
李德全瞧了一瞧，语带怜惜，声音都变轻了些：“昨儿真是劳累小爷了。”
大总管转身回御驾复命，遇上打马而来的皇阿哥们，无一不是神采奕奕，只除了一人格格不入，很是醒目。
硕大的黑眼圈，面色无神却亢奋，连带着身下马蹄都漂浮起来。李德全当即吓着了，九阿哥何时变这样了？如同宿醉三天三夜似的，不会落马吧？
八阿哥担心不已，十阿哥完全不懂，好好的俊小伙，咋就被人吸干了精气神。难不成九哥带了一屋子避火图出来，每天夜里偷偷地看？
幸而九哥避开了汗阿玛，要让老爷子瞧见，臭骂一顿都是轻的。
宜妃也担心，观察了好些天，见胤禟没什么异常举动，也没再鬼鬼祟祟，试图摸进太子轿辇，也就随他去了。儿孙自有儿孙福，蠢东西自个不上进，她还能天天管不成？
九阿哥的异状，一直持续到几日后，广袤无际的草原映入眼帘才有所缓解。
——圣驾终于到了塞外。
此乃科尔沁左翼辖地，一众王公贵族跪地迎接，乌泱泱一大片人，口中高喊皇上万岁，太后千岁，太子殿下金安，礼仪标准万分，与关内没什么不同。
太后慢慢走下轿辇，深吸一口气，眺望周边风景，目中隐隐有了泪花。
曾祖母的手心湿热，弘晏轻轻一扯，引得太后低头看他。太后叫了声元宝，分外慈和地笑：“这是哀家自小长大的地方。”
弘晏从未见过草原，哪知一趟公费旅行，迅速实现了他的梦想。虽然是与咸鱼截然不同的方式……
他由衷道：“乌库玛嬷，这儿很美。”
太后欣喜地点点头，露出与平日完全不同的，放松至极的笑容。
因着太后是族中姑奶奶，郡王世子偷偷抬头，又迅速垂下了眼。只见太后娘娘牵着一个男娃娃，长得白嫩可爱，与草原长大的男娃大不一样。
这就是传说中，聪慧过人的皇长孙殿下吗？
不多时，皇上朗笑道：“诸位请起。皇额娘说了，今儿论家礼，见了朕不必拘束，科尔沁与我大清亲如一家，还讲究这些做什么？”
皇上用的蒙语，含有显而易见的亲近。话音一落，寂然无声的气氛轰然散开，转而变得喧哗热烈，领头的科尔沁郡王红光满面，连连弯腰，大声道：“皇上请，太后请！”
娘娘们自有女眷招待，唯有宜妃会些蒙语，使得对方惊喜无比地寒暄。今儿算不上正式接见，其余部落的王公还在赶来的途中，漠南诸部，最受优待的唯独一个科尔沁，他们羡慕也羡慕不来；每当眼热的时候，他们便安慰自己，付出与收获一向成正比。
科尔沁占着最大的羊群，肥沃的草场，尽管实力不强，却受边塞将士保护，代价却是潜移默化，以至彻底臣服。
他们没有智慧的孝庄文皇后，也没有受人尊敬的皇太后。赌上整个部落的命运，其余首领豁不出！
当下，皇上走在最前，微微弯腰，进了一顶宽阔无比的大帐。
炙烤羊肉的香气弥漫，配上浓郁的奶茶，蒸腾热气阵阵上涌，皇阿哥们一进帐篷，无一例外地饿了。
皇上太后坐在上首，太子紧随其后。弘晏一屁股坐在阿玛身旁，小手指了指面前的烤全羊，肚子咕咕叫了一声，那叫一个望眼欲穿。
太子犹豫一瞬，自觉拿起桌上匕首，试探着戳了戳。
烤全羊皮焦肉脆，滋滋冒着油。
摆在眼前的绝顶美味，不是沿途的膳食可比，于是太子切了一小片，动作矜贵优雅，在弘晏眼巴巴的注视下，放进嘴里尝了尝。
弘晏：“……”
那厢，皇上为增进双方友谊例行发言，极为靠前的一个角落里，弘晏生气地虎口夺食。父子俩旁若无人，唰唰解决了一条羊腿，引来万众瞩目，准确的说，是弘晏引来了万众瞩目。
谁叫他的腮帮子一刻不停呢。
太子沦为儿子的苦工，任劳任怨片羊肉，那熟练的刀功，看得科尔沁郡王目瞪口呆，整个帐篷寂静了下来。
坐在郡王身侧的两个男孩儿，大的十岁，名唤桑敦，早早被册为世子；小的五岁，名唤果敦，乃是世子的同胞弟弟。兄弟俩完全是不一样的类型。
果敦即便吃惯了这些，依旧咽了咽口水，惹来哥哥的低声提醒：“注意礼节。”
世子桑敦年仅十岁，却长得分外高大，皮肤微黑，眼神警惕，像只草原幼狼。果敦听话地缩回手，半晌，又忍不住看向弘晏，小眼神满是渴望。
他的羊肉，看着好好吃……
皇上讲着讲着，忽然觉得哪里不对劲，余光一扫，太子切肉切得正顺手。
保成竟敢无视朕！皇上不悦，正欲咳嗽一声，却又发现太子的努力，都到了弘晏嘴里，于是话到嘴边，生生拐了个弯：“开席罢。”
科尔沁郡王大受震撼，太子果然是皇上的心肝宝贝，怎一个受宠了得？！
——
烤羊肉肥而不腻，没有半点膻味，弘晏吃得心满意足，却见一个小男孩儿偷偷望着他。
看席位，应是世子的弟弟，皮肤比哥哥白了几个度，眼神纯澈又天真，一看就是被宠着长大。
许是太久没见同龄人了，果敦鼓起勇气，发出交友的讯息，弘晏精神一振，立马同他眨了眨眼。
果敦咻一下低头，耳朵红了起来，皇长孙殿下他，他好热情哦……
弘晏眼睛渐渐亮了。他同太子道：“阿玛，能不能教我几句蒙语？日常交流就好。阿玛是南书房最博学的语言天才，五叔都比不过！”
太子搁下奶茶，似笑非笑睨他一眼，“南书房就孤一人，哪来的最博学？”
弘晏：“……”
失策了，他爹和叔伯不在一块读书。
太子怼了儿子身心舒畅，也没另起疑心，笑吟吟地教了半天。转眼到了傍晚，皇上出了帐篷，与诸位王公议事，太子与八贝勒旁听，至于还在读书的九、十、十三十四阿哥，广袤草原任由他们撒欢，想去哪儿去哪儿，太后笑呵呵的，也不约束。
十阿哥策马奔腾，那叫一个畅快，转眼一看，九哥人不见了。
跟着不见的还有大侄子，胤俄挠挠头，九哥终于苦尽甘来，踩鹊桥破诅咒了？
另一边。
世子桑敦年纪尚小，却已跟着郡王处理事务，皇上夸了句少年英才，破例允他旁听。只剩果敦孤零零的，正沮丧呢，刚刚交的朋友突然出现，还带了礼物来，他惊喜地叫了声：“皇长孙殿下！”
“小王子。”弘晏一笑，用蒙语亲昵地说。
九阿哥自告奋勇给大侄子把风，规避一切不安定因素，故而站得远远的，并不清楚两人的对话。
过了片刻。
果敦面颊红扑扑的，认真想了想，“羊毛……羊毛不值钱的，阿布想卖都卖不出去呢。弘晏哥哥，想拿多少拿多少，这个我能做主！”
弘晏摇摇头，伸出五根手指，严肃道：“我们是朋友，哥哥不能占你便宜。市价的五倍，我们全收，怎么样？”
果敦还来不及感动，蓦然瞪大眼睛，市价的五倍？
羊毛价贱，即使他年幼，跟着哥哥耳濡目染，却也知道这是一笔超超超划算的买卖。
果敦兴奋极了，继而想起了什么，生怕他找别人买，慌慌张张道：“弘晏哥哥要多少？我们好像、好像没有那么多羊毛……”
每个部落都这样，不是拿来做垫脚的毡布，就是拿来焚烧，羊奶羊肉才是值钱的好东西。
弘晏唔了一声，皱起眉头，像是陷入为难之中。
果敦顿时急了。
——
第二天一早，得知太后想瞧瞧科尔沁的草场，以及草场之上的骏马牛羊，这些都是科尔沁最引以为傲的根基，郡王高兴不已，连忙亲自领路。
太后去了，皇上怎能不奉陪，太子以及诸位阿哥也在其列。正是晴好春日，气候温暖宜人，马儿骠肥体壮，牛犊肥嫩可爱，还有绵羊……羊……
羊。
所有人沉默了。
只见漫山遍野的羊群，白得晃人眼。它们全被剃了毛，惊恐地四处乱窜，一眼望去，白花花，光秃秃的一片。
郡王骄傲的神色还在，瞬间变得僵硬无比。
毛……毛呢？