不同于莫斯科的鸡飞狗跳, 京城里的气氛却一直沉闷得很。佟皇贵妃将锅推给康熙，康熙憋屈之余也接下了锅并且解释了胤禛之行，偏偏半年过去也没有传来胤禛的任何消息, 眼看着德妃等人日益焦躁，频频发问，康熙也是头大如牛。
就在康熙快要顶不住的时候, 乌兰布通传来一个好消息和一个坏消息。好消息是科尔沁达尔罕亲王班第发现了一只猎隼，经过确认绑在它脚下的纸条可以确定四阿哥还平安无事。
至于坏消息嘛……
一来这封书信已经是数月前所写的, 二来根据四阿哥所写内容他们竟然是深入罗刹国，暂时回不来了！
除去知晓内情的康熙几人无甚反应。
其他宫妃并皇子公主们的心终于落定, 或者有消息好歹比不知生死来得好吧？更何况有一就有二……胤祚适时提出问题：“可是猎隼还能把信捎回去吗？”
显然是不能的。
等于说是一次性工具。
刚刚喜悦了没两息功夫的众人又一次沉寂下来。
胤祚勉强打起精神：“四哥有天庇佑, 有神佛之缘分，想必定然能够平安无事。”
兄弟几人也默默点头。
沉寂片刻胤礽率先开口：“不过光坐着等消息也不是个办法。孤觉得……或许可以组建商队使团前往罗刹国，顺势打探打探消息？”
所有人眼前一亮。
胤祺兴奋地举手：“臣弟愿意。”
胤礽摇了摇头：“胤祺你目前要监督蒸汽机车的建造, 绝对不能擅自离开。”
胤祉想了想：“那由臣弟去。”
胤礽又摇了摇头：“旗学府学改革, 还需要三弟努力，此刻也不能走开。”
胤祚抬头：“那弟弟我——”
还没等他说完话, 胤礽就打断了：“德母妃因担忧四弟，一直情绪身体皆是不佳，要是胤祚你出去岂不是越发惹她担心？”
最重要的还是年纪啊！
望着一串尚未长大的豆丁们，胤礽扼腕不已, 眼里全然都是痛惜。
说到底还是弟弟们太过年幼的关系。
等等……想到这里胤礽眼前一亮：“咱们兄弟不行，但不是还有皇叔吗？”
恭亲王常宁阿啾一声, 打了好大一个喷嚏。
胤礽越想越觉得这是个好人选。
恭亲王常宁现年三十五岁, 正在年富力强的岁数，又因京城改建暂告一段落的缘故闲赋在家。
此时不让他干活更待何时？
胤礽好两回听到汗阿玛不满地抱怨，觉得恭亲王常宁一回京城就没个正经。明明在职在军中不算是能力出众, 也算是恭谨认真，偏偏回来就摆出一副吊儿郎当的溜街混混模样，闹得每回康熙给他颁布任务，满朝文武就有一半人觉得要担心。
比如现在。
胤祺对这位不靠谱的皇叔不太满意：“要他去不如请容若师傅去吧。”
太子胤礽摇头：“容若忙得很。”
胤禩提出一个：“安郡王如何？”
胤礽皱了皱眉：“玛尔珲……经验到底差了些，要是在罗刹国露出什么马脚，只怕胤禛的处境更加困难。”
众人只要稍稍想一想就知道胤礽话中的意思。
他们面色微微一肃，翻来覆去许久却遗憾的发现——或许恭亲王常宁就是最佳的人选。兄弟们讨论再三，索性齐齐起身朝着乾清宫奔去，将想法逐一禀告给汗阿玛。
听着他们的来意康熙眉眼柔和。
他笑眯眯地说道：“你们来迟了一步。”
胤礽并阿哥们惊疑不定。
康熙慢条斯理地补充：“朕已经下旨让恭亲王常宁出使罗刹国。”
胤禛和康熙在主神空间内碰头的时候也说了不少关于罗刹国的事情，回想至今只有异国人书写的关于中原的书籍，中原却极少有书写异国情况的书籍，若说康熙以前是得意如今见多了之后也是明白了这些道理。
同时康熙更觉得胤禛定然还隐瞒了不少。
就扪心自问——你们觉得胤禛是个老实娃子吗？康熙好担心胤禛不小心就把自己玩脱了那可怎么办？因此在太子等人还没来之前，一模一样的议题就摆在康熙眼前。
在数不清的人选中细细思考许久之后，康熙和儿子们堪称是心有灵犀，同时选中了恭亲王常宁。
唯独胤礽不知道的是，康熙甚至还升起让他出去走一走的念头。当然在自己身体如此糟糕的情况下，康熙不可能将胤礽派遣去罗刹国——那边来来回回没个一年怕不是回不来。
胤礽也吃惊的睁大了双眼。
他心中惊喜，眉眼间也露出浅浅的欢喜。胤礽不好意思地揉了揉鼻尖，呐呐低语着：“儿臣也没有想到。”
康熙含笑颔首。
眼看朝堂上不稳定因素被拔得差不多，诸事也陆陆续续走上正规。康熙盯着胤礽发呆片刻，忽然开口问道：“保成。”
汗阿玛许久没有用这个名字喊自己了。
胤礽微微一怔，迅速回过神来：“儿臣在？”
难得的他在汗阿玛脸上看到了一抹迟疑。
康熙沉吟片刻，随即深深注视着胤礽的双目：“……胤礽，想不想出去走一走？”
胤礽：“……哎？”
他眸底像是燃起了一簇火骤然明亮起来，试探着开口：“福建？马六甲？”
康熙一脸黑线。
看着胤礽期待的目光，他操起狼毫反手就敲上儿子的脑门。
声音响吧？
响就是颗好头。眼看着胤礽抱着头痛呼一声，康熙才满意的哼了一声。他没好气地瞪了胤礽一眼：“想什么呢？朕的意思是让你去天津港走走，再顺带去巡视河工，顶多……三个月。”
顿了顿看着胤礽骤然失落的目光，康熙勉勉强强又加了一句：“顶多四个月吧。”
多一个月也好。
胤礽心满意足的准备退下，临到门口康熙又把他拎了回来：“到时候把你七弟和八弟带上，也让他们见见世面。”
胤礽笑着应是。
康熙望着他退下去的背影，心里还琢磨着事情。这几年太子跟着自己读书学习，和其余儿女们的相处到底是少了些。其他小的不说，这几个还是要尽可能和太子好好相处——康熙操着一颗老父亲的心，含辛茹苦的为儿子们搭建好交流的桥梁。
另一边他派遣恭亲王常宁为大使，并礼部、户部、工部、翰林院、理藩院以及国子监选出数人一同前往罗刹国，要求他们前往罗刹国首都面见罗刹国的皇帝，同时也了解罗刹国的风土人情与特产拓宽市场，并暗示希望他们能顺路寻觅下四阿哥，顺带回来的时候能写出几本述说罗刹国的书籍……
恭亲王常宁闹得头都大了。
他最烦的就是这么细致的活计——就不能让臣弟去带兵打仗吗？或是继续基建臣弟也愿意的哦？
康熙露出核善的笑容。
不愿意去是吧？想做基建是吧？他笑得和弥勒佛似的：“既然不想去朕自然也不能强迫你，从明天起常宁你就负责去铺设铁轨，不将大清每一块土地铺设好就别回京城了。”
说完话他低下头重新开始忙碌手上的诸事。
恭亲王常宁傻眼了。铺设铁轨？大清每一块土地？这工程量光是想想他就眼前一黑好不好？常宁哭丧着脸，扑上前抱着康熙的大腿就开始嗷。
不就是去个罗刹国吗？
去南极北极只要皇兄一句话，臣弟也必须去啊！
恭亲王常宁将脸面豁出去了。
等他哭了半响，康熙这才勉为其难表示收回成令，让他赶紧去挑人准备出发。
恭亲王常宁迈着沉重的步伐离去。
这还能咋滴了，一时痛苦还是一辈子痛苦？常宁含泪选择了前者，他与妻妾子女告别，苦哈哈的带着人奔向了罗刹国。
胤禛尚且不知道汗阿玛已经派遣了追兵来抓捕自己，他在罗刹国的小日子过得有滋有味。
罗刹国从小小的公国变成如此辽阔的漫长时光中，也吸纳了许多不同的民族和文化，稀奇古怪的节日便是其中的一部分。
比如现今的树莓节。
很难想象一个水果居然还有自己的节日，胤禛兴致勃勃地跟在萨沙和妮娅的身后，朝着稀奇古怪的装饰和食物啧啧称奇。
两者在之前的相遇上结识，在一个试探一个乐意的情况下勉强算得上是……朋友了吧？胤禛啊呜一口吞了个树莓小蛋糕的同时，另一边他用眼角余光扫视着萨沙，笑嘻嘻地递过去两个小蛋糕：“萨沙，妮娅，你们尝尝看这个。”
从胖妇人的邻居的好友的亲戚的朋友口中得知萨沙曾经是莫斯科街头的一名小贩，贫困潦倒的，再糟糕一点就会像那天遇见的麻布男人般落到最底层的存在，狗屎运的搭上了彼得一世，成了他的玩伴和仆役。在彼得一世掌握权利的如今，萨沙也摇身一变成了皇帝的亲卫和宠臣，甚至被封为爵士成为贵族的一员。
胤禛尚且记得男人嫉妒欣羡的面庞。
在这个贵族和平民沟壑深刻的世界里，萨沙从最底层一跃成为贵族的运气让所有人为止羡慕嫉妒。
同样随之而来的就是处境尴尬。
从底层跃升为贵族，萨沙不被贵族们所承认的同时也被平民所羡慕嫉妒，和过去的小伙伴们也大多分道扬镳，多少觉得有些寂寞空虚。
胤禛恰好填补了这个空缺。
来自乡下的土领主或者富商的少爷？长得可爱稚气性格也不错？加上武力值和为人处世也挺对萨沙的胃口，即便有些古怪之处，萨沙也乐得和他打打交道。
面对胤禛送过来的小蛋糕他乐得接受。
萨沙面带微笑，不像胤禛般大口吞下而是动作小心轻柔地递到嘴边轻轻咬上一口，不像是在吃街头小吃倒像是在什么宴会上一般。他细细品味许久，在胤禛期待的目光中给出答案：“树莓酸甜，蛋糕清香，两者的味道融合在一起……”
没等萨沙长篇大论结束，旁边的妮娅学着胤禛的动作，直接将小蛋糕丢进嘴里：“好吃！”
萨沙无奈：“妮娅……”
妮娅没好气地翻了个白眼：“装成那样子也太假了。”
萨沙表情有些严肃：“可是这是规矩。”
想要融入到贵族之中，就必须和他们一样遵行这些规则——为此萨沙还特意寻了一些教师来指导自己和妮娅。
妮娅装作没听见。
她拉着胤禛往前跑了几步，一边跑一边还吐槽着：“哥哥自己去当虚伪的贵族老爷吧！”
两人跑了没几步就停了下来。
眼看节日的会场都逛完了，两人的肚子还只是半饱。妮娅想了想，热情地发言：“说起来米夏，要不要到我家去做客？我做的烤肉派可好吃了！”
妮娅觉得米夏（胤禛）很可爱。
和萨沙一样，成为贵族一员的妮娅也很难融入贵族小姐们的行列——为了漂亮用木棍铁棒把自己的腰身掐到两手可握的大小？可得了吧！妮娅更喜欢穿着男装，跟随着彼得陛下和兄长肆意奔跑在草原之上。
至于在彼得陛下忙于国事，自家大哥郁郁寡欢的最近，妮娅的目光则转向了比自己矮了一个头的‘弟弟’身上。
听胖大婶说米夏明明十四岁却长得那么矮……
妮娅痛心疾首，决定拿出喂猪……哦不是，喂养哥哥的技术让米夏增加营养，快速长大。
再不努力就迟了。
万一只能长到一米六可怎么办？
至于办法嘛，比如自己的烤肉派。
妮娅一边叉腰，另一边竖起手指：“我做的烤肉派，是连彼得陛下都夸赞的哦！”
追上来的萨沙吓了一跳。
他面色大变，疾呼一声：“妮娅！？？？”
胤禛眨了眨眼。
看看妮娅自信且期待的表情，再看看萨沙一脸惊恐的模样，胤禛莫名升起一丝好奇心。还未等萨沙说出婉拒的话语，他就一口应了下来：“好呀！”
迟了一步的萨沙面色灰败。
他面无表情地瞪着兴致勃勃的胤禛，面露绝望之色。
好呀，好呀个鬼啊！
胤禛丈二和尚摸不着头脑，兴冲冲来到萨沙妮娅家以后还饶有兴致地转了两圈。
这是一座颇为雄伟的城堡。
城堡内金碧辉煌，四处摆设着华美的瓷器，高大的雕像和迥异的画作。虽然画得不太好但是对于画作欣赏力极高的胤禛观赏了片刻，在萨沙的念叨声中念念不舍地看向别处。
仆役们恭谨地推开大门，将一行人迎了进去。
胤禛这才发现妮娅不知何时已经消失得无影无踪，他想要打断萨沙的话语问问，可是看着萨沙兴奋的模样又闭上了嘴。
好歹是在自己家。
应该……不会走丢的吧？
胤禛想到这里也变得很是淡定。
更何况从周遭仆役略显惊讶的目光中胤禛已然知道，眼前的萨沙显然是第一次招待朋友，还沉浸在兴奋之中呢。
胤禛收回了自己的想法。
他兴致勃勃地听着萨沙的介绍环视周遭，镶金的天花板，镶金的墙壁，就连高垂的吊灯也是金碧辉煌，更别提摆着的各种装饰品了。
胤禛看完一圈后的第一感觉是自己眼睛好痛。
不是……这不会被闪瞎眼吗？显然萨沙全然没有胤禛的困惑，他对这城堡接受良好不说甚至颇为喜爱，面上带着骄傲细细朝着胤禛介绍着物品的由来。
好吧，听着萨沙滔滔不绝的介绍以后，胤禛表示——这看来不仅仅只是萨沙的喜好，连尚未见面的彼得一世也是喜爱得不得了。萨沙没有停歇一直念叨着，直到一进城堡就没了踪迹的妮娅再次出现为止。
妮娅手上带着厚厚的手套。
她提着一只锅子，兴致盎然的开口：“烤肉派做好了哦！”
萨沙面上的欢喜肉眼可见的褪去。
他整个人都变得灰败颓废，哆哆嗦嗦地回头：“妮娅你，你，你什么时候，时候去的厨房？贵族小姐是没有人会自己下厨的！”
跟在妮娅身后的厨娘想要说话。
妮娅压根没搭理萨沙，她吩咐厨娘退下以后一蹦一蹦地往餐厅走。将手中的锅子摆在桌上以后妮娅双手在围裙上擦了擦，这才满不在乎地答道：“都说了我要请米夏吃饭，当然得自己下厨才是。”
说完话她叉着腰，朝着萨沙和胤禛招了招手：“你们还在那干愣着做什么？赶紧坐下来吃饭吧。”
萨沙非但没向前，反而倒退了两三步。
只可惜直到背脊碰到大门，他才发现餐厅的大门不知何时已经被仆役合上了。
妮娅更是走到萨沙的跟前。
她一把抓住萨沙的手强硬将他拖走的同时，一边朝着胤禛露出和善的笑容：“米夏，快来吧。”
胤禛：…………
望着萨沙惊恐中参杂着点绝望的反应，他忽然有了一种不祥的预感。
不，不会吧？