九郡主从小村落的农户手里租了辆牛车，农家进城大多靠牛车，她租了个最便宜的。
牛车后面拖着块半仗长的大平板，足够坐下三个人，这会刚过收割季节，平板铺着一层干净的稻草，还散发着一股清新的稻苗味。
九郡主没有将那串草蚂蚱要回来，少年用无声拒绝了与她们同坐板车的提议，冷漠地去前面与车夫一块儿驾车，挺括的背影像极了闹别扭的小孩。
九郡主抱着小钰靠在扶手上编稻草，摇晃着编好的一串蟋蟀，同小钰商量：“我用这串编好的换之前那串，可以吗？”
比起从大坏蛋哥哥编的草串，小钰显然更喜欢漂亮姐姐亲手做的草蟋蟀。
九郡主趴在扶手上，在一路摇摇晃晃的颠簸中戳戳少年，少年耸了耸肩，依旧无动于衷。
九郡主干脆将东西挂上他脖子，少年偏头瞥她，过了那个劲就对这玩意失去兴趣了，对九郡主更是“你不理我我也不理你”的孩子气。
九郡主将脸压在扶手上看他，笑话他：“你几岁了？”
“七岁。”少年面不改色，将草串揪下来扔给九郡主，“别人碰过的东西不要给我。”
“你要求怎么这么多？之前是谁点名道姓要这个的？”九郡主瞪他，“哄不好了是吧？”
哄不好就不哄。
少年轻哼着斜她一眼，双手后搭懒洋洋倚着扶手另一侧，上半身略微后倾，垂落的黑色马尾不经意扫过九郡主的手背，被她抓进手里摁在扶手上。
“和不和好？”九郡主硬气地说。
少年干脆不理她了，闭眼假寐。
九郡主气极，多大人了还跟小孩子抢东西？想想却又拿他没办法，少年约摸来自大户人家，独占欲强，某些时候性格又稍显恶劣喜欢作弄人，看得人尤其想揍他，可没办法，他正常的时候远比闹腾的时间多。
况且，他昨天一整晚都没有睡，脾气不太好很正常，这会儿应该也确实困了。
算了，暂时忍到他睡醒好了。
九郡主兴致缺缺看了会儿手里的柔软黑发，忽然之间计上心来。
……
太阳落山之前他们及时赶到最近的城镇，九郡主抱着睡着的小钰叫醒同样在睡觉的少年。
少年打了个哈欠，瞧见九郡主皱巴巴的衣摆，顺手拍掉她衣裳沾到的稻草，一觉睡醒又像个无事人。
九郡主努力憋了笑，扭过头不让自己看他，怕自己会绷不住：“走、走吧，先进城找点吃的。”
少年从她的磕巴中读出一丝做贼心虚，转身将银子交给车夫时感觉到哪里不对劲，在车夫若有似无的暗示下，少年撩了把马尾。
长发中下的部位全被编成了辫子，发尾用稻草编成的星星、月亮、心心系紧，一把撩开时就像是将星星、月亮和心心全部抓进手里。
看起来有点丑。
少年：“……”
九郡主的报复心还挺强。
少年一根根捋下系在辫子上的草编物，廉价品本可以囫囵地一把扯下丢到路边，他慢悠悠捋下后反而将东西扔包袱里，漫不经心算了算，恰好与他昨晚编来送她的那串草编物的数目完全一致。
车夫坐上牛车时发现，方才仍一脸倦怠的少年，转眼间眼角眉梢便带了笑。
……
客栈睡了一宿，隔天一早九郡主精力充沛地带着小钰出门逛街，小钰说想给阿娘买礼物，阿娘看见礼物一定会很高兴。
九郡主觉得小钰太可爱了，抱着小钰从街这头逛到那头，满载而归。
少年懒得理她俩，找了个茶楼喝茶听书，茶楼位置极好，坐在二楼窗边往下看，目之所及皆是忙忙碌碌的九郡主。
少年单手支起下颌，银环束起的黑色高马尾里编杂的一缕辫子随之倾向肩头，他垂着浓黑的长睫，居高临下地瞧着楼下买糖葫芦的九郡主。
九郡主买了两个小鸟糖人。
九郡主买了一包蜜饯果子。
九郡主买了一只小泥人。
九郡主买了一条鱼。
……
少年歪头瞧她手里那条活蹦乱跳的鱼，漫不经心猜测着她许是打算回客栈后亲手炖一锅鱼汤。
九郡主不知道师从何处，厨艺称得上极好，少年来中原这段时间尝过许多中原的美食，大多味道不错，仅仅是不错，唯独九郡主做出来的东西最合他胃口。
九郡主说小时候去酒楼跑过腿，在酒楼待过一段时间，和那里的厨子学了许多东西，包括做饭。
少年忽然有点饿。
楼下说书人讲到兴起，忽地拍起惊堂木。
“话说九郡主啊，那可是众所周知的大魔王，在京城作威作福，拳打六郡主，脚踢小王爷，名门闺秀不屑与之为伍，才子俊男更是瞧不上她那粗鲁放荡的作风，孤寡至今……”
少年没兴趣听书，对说书人口中的九郡主更没兴趣，垂眸扫了眼楼下似乎准备打道回府的九郡主，仿佛已经嗅到鱼汤的香味。
少年眉眼染了笑，抬手拍拍压皱了的袖摆起身下楼。
说书人仍在抑扬顿挫。
“……咱们修帝仁慈，念在好歹叔侄一场，便派人十里红妆送那九郡主出嫁。”
楼梯边站满了人。
“虽说是要送她嫁去苗疆那等地方，可不论怎么说，九郡主已有十七，十七岁仍未婚的女子可是要被左邻右舍嚼舌根子的，再拖下去依着那九郡主的性子，许是这辈子都嫁不出去。”
阿九。
身穿黑底红边短衫的少年缓缓停下脚步，波澜不惊地抬起眼，静静地看着砧板上那条聒噪的鱼。
说书人浑然未觉，再次拍下惊堂木，眉飞色舞道：“修帝心肠仁慈，即便九郡主丢光了皇家的面子，可也愿为九郡主着想。谁知那九郡主竟不领情，表面答应，暗中却要挑战咱们大庆的威严，方到边关那一夜便与一神秘男子私奔……”
满座哗然。
比起九郡主“放荡不羁”的无聊故事，人们更喜欢听“郡主与神秘男子私奔”的八卦。
说书人借着喝水的动作将杯子挡在唇边，遮住一丝得意的笑。
人们追问那男子是何人，九郡主与那男子又是何种故事。
说书人按着话本子里的故事胡诌一通，将九郡主描述得如何如何不知羞耻，将那男子描述得如何如何挣扎矛盾。
故事的高潮戛然而止于一句意味深长的“九郡主便使鞭子将那男子捆住，迫使他与自己夜夜笙歌”。
满座听客正听得脸色泛红，这说书人最擅长讲述一些欲语还休的情节，说暴露罢，远不如话本子里描述的那样惊心动魄，说平淡罢，又委屈了这位说书人的才华。
听客们大多是本地人，都了解说书人讲书的本事，一听他停在这里就知道他在暗示打赏，嘘声过后一大群人心甘情愿送上打赏。
说书人这才满意地继续。
今儿这一场戏说书人赚得盆满钵满，收了场子后数数银子，发现这次竟是近期赚得最多的，可想而知，九郡主和那神秘男子的续集将成为他的财富密匙。
说书人那叫一个高兴，路上买了坛酒，拎了只烧鸡，骂骂咧咧踹开一个蹲在路边的小乞丐，哼着淫词编出的艳曲拐了个弯，美滋滋走进自家小院，走了两步忽然想起来忘关门，欲转身去带上门。
吱嘎。
身后传来幽幽的关门声，落栓的沉声敲上说书人心头。
说书人莫名颤了颤，警惕地回过头，只见一名眉眼干净俊秀的小少年正站在屋檐下的那半块阴影里。
正是黄昏，微微泛红的夕阳余晖将生了青苔的台阶一分为二，少年踩着一双黑色短靴踱步而下，靴边坠着两条银月亮形状的银色链子。
说书人质问他是何人，谁知嘴巴方张开，舌头猛然袭上一阵汹涌的冷意，像刀，像洒了盐的冰刀。
少年施施然站在台阶上，修长双腿笼在即将逝去的余晖中，上半身隐入屋檐下的阴影，浓黑的眼映出一点夕阳的红。
“来自神秘男子的好心提醒，”少年微微一笑，“最好不要说话。”
说书人压根未将这种小毛孩子放进眼里：“你谁——啊！”
仅仅只是说出两个字，说书人顿时满嘴鲜血，一瞬的茫然过后便是钻心的痛。
说书人痛得弓起腰，捂着嘴，冷汗直流，浑身疼到细微颤抖。
少年似笑非笑：“不是提醒过你了吗？最好不要说话。”
说书人满眼惊恐，仿佛见到了鬼。
少年不紧不慢地屈起食指，一只拇指大小的蛊出现在他指背，小蛊乖巧地蹭蹭他手指，带着明显的讨好意味。
“它叫食人蛊，最为挑食，极不好养，因为它只爱吃人，而它最喜欢的部位偏偏又是舌头。说来也巧，它已经很久没有吃饭了，今日倒是能让它饱餐一顿。对了，你想知道它是如何进食的吗？”
说书人显然不想知道。
少年对他的恐惧视若无睹，抬起一只手，隔着几步的距离，指尖轻点那说书人，仿佛将对方当做一块没有腌到味的腊肉。
“你说一句话，它就啃你一块舌头，从你的舌尖到你的舌根，等到舌头全部都吃完，它便会顺着你的嗓子向下爬，一点点吃掉你的喉咙进入你的身体，届时就会将你的身体当做温床，等下次饿了便紧着视野所及之处慢慢地将你从里吃到外。
“放心，它会将你的脑子留到最后再吃，让你能够清醒地感受着被一口一口吃掉的绝望。”
少年说得轻松，听在说书人耳朵里简直就阎王爷亲切的呼唤。
他不想死。
他不想死！
说书人跌跌撞撞扑到台阶前，想要抱住少年的短靴求他放过自己，喉咙不停地吞咽混着唾沫的血，唔唔唔地发出恐惧而含混的声音。
他甚至感觉不到舌头的疼痛，从身到心的恐惧已经足够杀死他好几次。
在他扑过去的那一刹那，少年轻轻侧身，衣裳上的银饰叮叮当当地响。
少年满脸嫌弃，好似没有瞧见说书人的痛苦，抽开门栓，转过身的同时岁月静好般自言自语着。
“沾到血的话，阿九会怀疑吧？”顿了顿，少年皱了皱眉，自顾自地提醒自己，“下次还得小心些，不能随便见血。”
身后的说书人眼睁睁看着那扇木门慢慢合上，被虫子啃食的舌头已经失去知觉，喉咙处传来冷冰冰的触感，滑腻又恶心。
说书人浑身狠狠一颤，猛地吐出一地混杂碎肉的血沫。