叶明菲亲自送了周玄清老先生回灵隐寺，待她回京，却在十里亭遇到了霓凰郡主。
“这么冷的天，霓凰姐姐竟也出门踏青不成？”
“穆青说你代他送周老先生回去，我想着这个时候，你就该回来了。”霓凰微笑道。她的脸上虽然带着笑，眉宇间却有几分愁色。
“原来是找我，有什么事么？”叶明菲狐疑道，“天这么冷，你让人去府上说一声，或是直接去苏府找我就是了。”
“我想问你一些事情，又不想让兄长知道多心。”
“你知道了？”
霓凰郡主点了点头：“我知道了，我知道是他，可是对于他这些年的遭遇却一无所知，我想或许你能解答我的疑问。”
叶明菲微微叹了口气：“他定然是想瞒着你的，没有他的允许，除了我，可没有人敢透话给你。霓凰姐姐竟然还是知道了，可见你们是心有灵犀了。”
“或许这是女人的第六感吧！”霓凰哽咽道，“明菲，这些年他到底遭遇了什么，为什么林殊哥哥他完全变了一个模样，还、还变得如此孱弱？”
“他能活着已是奇迹了！”叶明菲顿了顿道，“不过，你也不要太担心，不是还有我们吗？事在人为，一切都会过去的”
“你说的对，他还活着，这比什么都重要。”霓凰郡主含泪道，“只是他如今身子这般不好，回到金陵实在不是一个好时机。”
哪怕林殊已经不是当初那个神采飞扬健康的林殊，可是他们的心却不曾变过。相较于只能年年暗祭，如今能够看到活生生的人还有什么不满足的。
“你知道他一定要回来的不是吗？你舍不得他，却明白他。其实也没什么好怕的，他想护着大梁天下，我们便护着他好了。”
霓凰点了点头：“兄长说当年在梅岭是你救了他，小菲原是逍遥江湖之人，在此之前与林家并无瓜葛，为何却愿意如此相助？”
“高山仰止，景行行止，阿兄便是敛去了光华，也是太阳。”叶明菲道，“我仰慕任何一个和阿兄一般人品的人。只是世上如阿兄这般品德的又能有几个？总要多护着些，这天下才能予普通人多谢希望。”
叶明菲回到苏府才知道梅长苏又病倒了，他身子弱，到了冬日更是难熬，好在素日还有晏大夫伺候左右。
“昨日还好好的，怎么今天又不舒服了？”
“还好好呢！心情大起大落，这么大冷的天还出门吹风，能好么？黎刚他们不懂事，你也不知道劝着点。”晏大夫抱怨道。
“您难道还不知道苏苏的性子么，决定的事情十头牛都拉不回来。这样吧，你开药加些安神的，让他好好休息，外面的事自然由我盯着。”
“这个主意好，只能这么做，凡事都要亲力亲为，还要黎刚他们做什么。”晏大夫欣然道。
誉王赢了朝堂论理，对梅长苏越发看重了些，连着几日往府上送礼，叶明菲都让黎刚打发了。不说他们不缺这些，就誉王那搜刮来的民脂民膏，用了害怕损阴德呢！
过了两日，誉王府不送重礼，改为送玩具了，明显是讨好飞流的。誉王这条线还需用着，不能让誉王觉得拉拢无望，叶明菲便让人收下了。只是到了下午，誉王请帖都没送，就亲自上门了。
得了叶明菲做主，晏大夫还真给梅长苏开了安神药，誉王上门，梅长苏正睡着，便有叶明菲出面接待了。虽然没有见到梅长苏，可是见了叶明菲，誉王倒也不觉得怠慢。麒麟才子固然重要，可这位财力雄厚的天下第一同样值得拉拢。
叶明菲虽然一贯信仰实力，只是想要忽悠人时，脑子也灵活的很。至少在誉王看来，他们是相谈甚欢。然话说到一半，却有誉王府的人来报，誉王养母皇后娘娘病倒了。
皇后这一病来势汹汹还颇为突然，皇后是誉王一大倚仗，听闻此事，誉王匆匆走了。
“誉王来过了？”誉王前脚刚走，梅长苏就醒了。
“你每次见了他少不得费神些，我就代你招呼了。不过宫中传来消息，皇后病了，这不誉王就匆匆走了。”
“皇后这病倒是突然。”
“这冬日里，得个风寒急症也不为奇。”
只是皇后娘娘的病奇不奇且不说，负责传递消息的童路却带了个消息回来。户部尚书楼之敬往年都暗中为太子开设私炮坊牟利，如今楼之敬倒了，私炮坊却还在。新尚书沈追便盯上了这条线，想要人赃俱获。
江左盟也一直关注此事，并暗中保护沈追。今年运进京城的黑火比往年多了两船不说，这多出来的两船，他们竟然跟丢了。如今谁也不知道谁运了这两船黑火，要做什么用。下面的人担心梅长苏在京中走动会碰上，便急忙报上来了。
梅长苏只让人继续追查黑火的下落，年关将近城外游玩回来的言豫津带着柑橘同萧景睿一同过府探望。
“虎丘的温泉可舒服了，可惜苏兄你没去。苏兄不去也就罢了，没想到明菲也不愿去。”言豫津自古剥着自己带来的柑橘抱怨道。
“就爱胡说八道，明菲再怎么样也是女孩子，去了也不能和我们一起泡温泉啊！”萧景睿拿手肘碰了碰他道。
“泡温泉又不是只有一个池子！只是说一起去而已，有什么关系呢！”
“阿兄前几日又病了，我不放心。”叶明菲见小吃货飞流剥开桔子，只吃了一瓣，便丢开跑出去玩了，不由有些疑惑，随手拿起柑橘闻了闻。
“苏兄怎么又病了，早知道还不如和我们去泡温泉。”
“泡温泉虽然有利于身体，只是太虚弱的人也不适合。”叶明菲剥了个桔子，随口道，“这桔子很甜，哪里买的？”
“我爹特别订的，从岭南运过来，整整十船，一到码头就被大家抢完了，幸好我爹提前订的。等吃完了，我再让人送过来。”
“那就多谢了！”叶明菲道。
梅长苏看了叶明菲一眼，亦拿起一个桔子看了看。桔子上沾染了硝磺之味，飞流嗅觉敏感，难怪都不愿意吃了。
待送走萧景睿和言豫津，靖王来访，带来一个消息，靖王之母静嫔发现皇后病倒是中了软蕙草之毒。这毒不要命，也没有什么副作用，只是会让人虚弱六七日罢了。
“年尾祭礼，看来那两船没查到去向的火药是言侯的。”送走了靖王，梅长苏断言道。
“言侯想做什么？”叶明菲对言侯了解不多，只知道言侯是言豫津的父亲，皇后的兄长。
言侯言阙与当初的赤焰主帅林燮一文一武是梁帝的左膀右臂，梁帝能够登上皇位离不开两人相助。梁帝入宫后先娶了言侯的妹妹，又纳了林燮的妹妹，三人很是亲密。只是如今林燮已经在十二年前死在梅岭，而言阙也沉溺修道。
“言侯与我父亲乃是至交，与我姑姑两心相许。梁帝明知道此事，登上皇位后却还是强行将姑姑纳进了宫中。”
“梁帝如此卑劣，你爹当年竟然没有防着他些？”叶明菲有些意外，“横刀夺爱，言侯也忍了。”
梅长苏长叹了口气道：“能够如何，他是皇帝还是父亲和言侯一手扶上去的皇帝，就算是为了言家和林家，也只能认了。后来姑姑有了景禹哥哥，言侯也是希望姑姑好的。”
“可是，梁帝的心到底比他们想的毒太多了。”叶明菲不免有些同情，好人永远都不会猜到坏人的底线的，也想不到一个人到底可以坏到何种程度。
“这次，言侯是想要与梁帝同归于尽，为当初枉死之人报仇么？”言家在那一场动乱中，虽然只是言侯去了实职，可是他爱国的人，他最好的朋友亲眷都死了，甚至连快墓碑都不能立。
都道言侯沉溺修道，只怕这些年来一直是养精蓄锐，想要迷惑梁帝，只待今日一击。只是言侯谋划成不成两说，此事一出，言家只怕也难免会覆灭。
“我要去见言侯！”
“不许去！”晏大夫忽然跳出来道。
“晏大夫——”
“晏大夫说的不错，不许去。”叶明菲道，“说你一点都没错，什么都要亲力亲为，还要我们做什么？言侯那里我去，此事善后还需要蒙大哥帮忙，晚些他过来，你与他善意。”
“明菲！”
“我若说不服言侯，你再去也不急。”叶明菲道，“不许反对，反对无效。不听话，我就直接点睡穴，让你睡几天。”
“好，你去行了吧？”梅长苏有些无奈道，“可饶了我吧，便是要静养，莫非你想让我睡傻了不成？”
“你的心思委实动的太多了些，如今这副身子可经不住你这般烈火熬油。只管把心思放松些，对我们也放心些，我们不瞒着你便是了。若你总是珍惜身子，下次我便让他们少与你说外面的事。”
梅长苏微微动容：“又让你担心了！”
“没什么担心不担心，你只少操心些就是回报了。”叶明菲嫌弃道。