“阿沉哥哥呢？”叶明菲搜寻了一圈，不曾见到陆沉，揪着狄春急声问道。
“陆公子没有与我们同行！来的路上，我们遇到一群西域商人，说西域出现了什么玄铁，然后陆公子就说要去一趟西域。”狄春解释道。
“什么玄铁这么重要，都不等我就走了！”叶明菲不高兴地撅着嘴。
“唉，这有什么可不高兴的？”狄仁杰拍了拍叶明菲的肩膀道，“陆公子又不喜欢锻造兵器，那玄铁唯有你才用得上。他去西域找玄铁，多半也是给你找的。”
叶明菲依旧老大不乐意：“哼~或许他想要将自己的弯刀重新锻炼一下呢！”
“那我们就打赌，赌陆公子去西域找玄铁是自己用，还是给你的。”狄仁杰笑道。
叶明菲做了个鬼脸：“略略略~我才不和爷爷打赌呢！爷爷每次笃定了赢，才会和人打赌的。”
“先生，这是您的孙女啊？”说话间，有个少女凑到了狄仁杰身边。
狄仁杰拍了拍脑袋：“哎呦，你们看我这记性，曾泰、如燕、明菲，我与你们介绍一下，这位是我们在路上认识的小桃姑娘。小桃姑娘因收留我们，得罪了黑衣天王，为了安全，我就把她请来凉州了。”
“恩师的朋友，自然是我们的贵客。小桃姑娘，曾泰这厢有礼了！”
“小桃，这位曾大人可是你们凉州刺史，他给你行礼，你可是特别有面子。”李元芳笑道。
“刺史是什么呀？”小桃一脸天真无邪。
众人闻言哈哈大笑，小桃有些羞涩地摸了摸头。
狄仁杰笑着为她解释：“刺史啊，就是凉州最大的父母官。”
“原来是这样，民女小桃见过刺史大人。”小桃闻言便要跪下磕头，曾泰忙伸手扶住。
“小桃姑娘，不必多礼！”
“如燕和明菲是大人的侄女和孙女，日后都是一家人，你们女孩子可以相互为伴。”李元芳对狄如燕道，“如燕，小桃刚来，你要好好照顾。”
“这还用你教？”狄如燕笑着上前挽住小桃，“小桃姑娘，既然来了，就不要见外，你叫我如燕就好。”
“如燕姐姐，叶——”
“我叫叶明菲！”叶明菲突然抓了一块糖递给小桃道，“小桃姐姐，吃糖吗？”
“吃糖，你请我吃？”小桃惊喜道。
“明菲喜欢吃糖，也特别喜欢请旁人一起吃。”狄仁杰笑道，“不过一见面就能让她请吃糖的人可不多哦！”
“哦，谢谢！”小桃忙伸手去接。
叶明菲一松手，那颗糖却掉在了地上。
“哎呀，怎么掉了！”小桃捡起地上的糖，想要吹去上面的尘土。
“既然脏了，就不要吃了！”李元芳劝道，“明菲肯定还藏着许多，快拿出来大家分分。”
“那你可能要失望了，我们这次出门太久，路上急着追上你们，不曾在城内逗留，她怕是没有了。”如燕笑道。
“身上没有了没关系，小桃姑娘若是不累就和小小姐上街去吃大户，小小姐可是我们中的大款。”狄春笑道。
“好呀，我们下午去街上玩，随便吃什么玩什么都我付钱。”叶明菲甚是痛快道。
“这样会不会不太好啊？”小桃略有些拘束。
“无妨，明菲既然自己应了，你们就只管放心吃放心玩。”狄仁杰笑道，“元芳陪你们去。”
李元芳顿觉头疼：“啊，大人，怎么是我去？让张环李朗陪她们去就是了。”
“元芳这话说的，你自己的媳妇怎么好让别人陪？”曾泰笑了笑，“恩师，我们别站在门口说话，先进门再说。我这两日可是遇到了件大事，要与你商量。”
狄仁杰于是带头和曾泰往府内而去：“你初掌一方，我原有些担忧。地动刚过，今日进城，城内百姓安居乐业，不见恐慌之色，可见你做的极好。”
“全赖恩师教导有方！”
“话不能这般说，正所谓师傅领进门，修行靠个人，我教你再多都不如你自己做的好。”狄仁杰笑道。
狄如燕走到李元芳身边，撞了撞他的胳膊，带着几分得意道：“我与你说，昨日我和明菲可是办了一件了不得大事，你肯定想不到我们昨天在大漠遇到了什么。”
“昨日大地动，听闻震中在甘凉大漠。你们昨日穿行了大漠，那岂非遇到了大地动？可有受伤？”李元芳关心道。
“你看我的模样像是受伤的模样么？”狄如燕笑道，“我们在大漠遇到了押运饷银的左龙武卫房哲将军，途中遇到黑沙暴，还遇到了一伙叫什么黑衣天神的歹人。这些狗东西竟然异想天开想要谋夺饷银。”
“黑衣天神？我与大人之前在路上投宿，也遇到了一伙自称黑衣天王的人。”李元芳皱眉道，“这群人到底什么来历竟然敢袭击朝廷铁甲军？”
“正面迎敌自然不行，他们的原计划是收买内奸毁去大军食水，然后引大军到他们设计的山谷中取水，而那些水早就被下了毒。”狄如燕道，“结果半路上他们毁掉大军食水的计划就被明菲破坏了。”
“大人常说明菲是福运高照之人，果然什么事情遇到她都能遇难成祥。”李元芳笑道，“那些歹人，你们可有擒住？”
“当时小菲带队探路，遇到了那伙人。后来那些人计谋被看穿，死的死，逃的逃，只有他们在左龙武卫的那个内奸被我们押送回来了。”
“你怎么能让明菲一人去探路呢？”李元芳嗔怪道。
狄如燕瞪了他一眼：“你这话若是被小菲听到，她一定找你比试一场。我与你说，小菲如今武功大有长进，你可未必是对手了。”
李元芳辩解道：“我自是知道小菲武功高强，只她到底是小孩子，总不能让她一人涉险。”
“李元芳！”如燕表示自己很生气。
“李将军，如燕小姐，你们久别重逢，怎么吵起架来了？”狄春劝道，“莫不是李将军不愿意陪如燕小姐逛街，惹小姐生气了？”
“像我元芳叔叔这样不解风情的男人，大约只有如燕姑姑才会爱他爱的不行吧！”叶明菲小大人般叹息道。
狄如燕双颊绯红：“小妮子，你胡说八道什么？”
“难道不是吗？”叶明菲躲到狄仁杰背后，“回来之前，你一天到晚就问什么时候能回家，不就是记挂着元芳叔叔吗？”
“我这是想叔父了不行吗？”
“哎，我一个老头子有什么可想的。你们年轻人，别总是拿我老人家开涮！”狄仁杰笑道。
“叔父，你怎么也与他们一起捉弄我？”
“如何就是捉弄你了，莫不是你没有想元芳？那这次回并州老家，也不用急着给你们办婚事了！”
“哦哦哦~如燕姑姑要当新娘子了！”叶明菲欢呼道。
众人随即开始起哄，纵然爽利如狄如燕也害羞地躲到了李元芳身后。
回到刺史府，曾泰令人上茶，与狄仁杰说起饷银之事。狄仁杰也提到了自己在民间见到黑衣天王之祸甚是厉害，百姓畏惧之入虎。
黑衣天王在百姓之中收取供奉，甚至超过朝廷赋税。百姓若交不了粮或钱，就会被当众杀死。不少村子被强迫盖起黑衣天王庙，还规定什么天王忌日百姓不得出门不得开火不得待客一系列严苛的规矩。
“这些人在凉州下辖郡县鱼肉百姓，这次为何竟敢对朝廷解运大军出手？当真是奇哉怪也！”
“百万两饷银，任何人见了也会心动吧！”李元芳猜测道。
狄仁杰却摇了摇头：“这些恶贼四处盘剥百姓，有的是敛财手段，为了百万饷银对上朝廷并非明智之举，此事只怕另藏玄机。”
“恩师，如今黑衣社已经成了凉州最大祸害，学生要保凉州百姓安宁，怕少不得要与他们斗一斗了。”曾泰长叹一声，“幸而你们来了，恩师在，我就有了定海神针。”
“你有此志，是凉州百姓之福。这次老朽只是来凉州做客，你是凉州刺史，但有事情只管吩咐，他们这些年轻人闲着也是闲着。”
“恩师这话说的，我岂敢小小刺史岂敢指挥三品大将军和公主殿下。”
“曾叔叔，元芳叔叔这个大将军是实打实的，公主什么都是浮云。”
“浮云？”
“不过是个称号罢了，何必拿来取笑。”叶明菲道。
“明菲，我问你一个问题，你觉得自己最厉害的称号是什么？”如燕笑道。
“我！”叶明菲站起身道，“大唐天下第一剑的徒弟，未来的天下第一剑！”
“噗~果然威风极了！”李元芳强忍笑意道。
他早就听陆沉说过了，他们那里高手如云，剑之一道更是不乏佼佼者，以至于无人敢称天下第一剑。不过叶明菲心中，她的师父总是天下第一剑，这么想似乎没错！
“未来？那就是还不是呀，这有什么威风的？”小桃忽然插话道。
如燕一笑道：“我看不用未来，反正现在小菲的师父不在，那么现在小菲就是天下第一。”